NIVELES Y REGISTROS DEL LENGUJE

1. Introduccin. Definicin de lenguaje, lengua, habla y norma.

2. Variedades de una lengua.
Variedades diafsicas
Variedades diastrticas
Variedades diatpicas

1. INTRODUCCIN. DEFINICIN DE LENGUAJE, LENGUA,

HABLA Y NORMA.
Una vez que hemos visto los rasgos fundamentales de la comunicacin
y de los signos, podemos entender las caractersticas y diferencias que
distinguen a los trminos lenguaje, lengua, habla y dialecto.
Con el trmino lenguaje designamos la capacidad de comunicacin a
travs de diferentes sistemas, entre los cuales se incluye el lenguaje verbal.
El lenguaje verbal es una capacidad innata en la especie humana
que cada comunidad lingstica concreta en un sistema propio, la lengua que
utiliza : un hablante chino, uno marroqu y uno espaol, todos con la
capacidad del lenguaje verbal, no llegarn a entenderse si slo conocen su
propia lengua.
Lengua. Si el lenguaje es la capacidad del ser humano para
comunicarse, cuando ejerce dicha capacidad y la manifiesta a travs de un
sistema de signos que tambin entienden los componentes de su comunidad
lingstica, est utilizando la lengua. Se trata de un cdigo colectivo y
abstracto, a disposicin de los hablantes, que sirve para establecer contactos
comunicativos entre personas que lo conocen y utilizan. Segn estudios
recientes, se han contabilizado ms de 3.000 lenguas en el mundo. Las ms
habladas son el chino, el ingls, el ruso y el espaol.
Habla. Es la utilizacin concreta que cada hablante hace de su
lengua. La lengua es la misma para una comunidad ; sin embargo, existen
tantas hablas como individuos la utilicen. El hecho de ser un acto individual
y concreto depende de mltiples factores : el tono, timbre, entonacin... ;
influyen tambin la edad, el aparato fonador, el lugar de origen, la cultura
del hablante, su profesin...
Norma. Entre la lengua y los hechos de habla media la norma
lingstica, que limita las posibilidades del sistema. La norma es el conjunto
de usos comunes que son aceptados por una comunidad lingstica.
Dialecto. No debemos entender este trmino como una forma
peyorativa o como un modo de hablar propio de personas con escasa
cultura. Este concepto se suele utilizar para designar una nocin histrica de
la lengua ; as, cuando una lengua se fragmenta y da lugar a la aparicin de
nuevas lenguas, stas son dialectos de la lengua de la que proceden.
Por una parte, las lenguas romnicas (francs, italiano,
portugus, castellano...) son dialectos porque proceden del latn. Poco a

poco, estos dialectos fueron evolucionando y desarrollando una cultura

propia, adoptada por sus hablantes, y se constituyeron en lenguas.
Por otra parte, el castellano, que, como acabas de ver, es a su
vez un dialecto del latn, ha originado otros dialectos como el canario, el
murciano..., los cuales poseen pecularidades propias (pronunicacin,
lxico, entonacin...), pero sin llegar a afectar a la unidad del sistema de
la lengua originaria. Muchos lingistas prefieren designarlos con nombres
como modalidad, variante, variedad...

2. VARIEDADES DE UNA LENGUA

El cdigo de la lengua no es homogneo para todos sus hablantes :
factores como la situacin de comunicacin, el nivel sociocultural o la
procedencia territorial condicionan diferentes variedades de uso.
Variedades diafsicas. Nuestra forma de hablar est condicionada tambin
por la situacin comunicativa (el contexto situacional).
Con excepcin de los nios, algunos extranjeros y sujetos que hayan
sufrido daos en la corteza cerebral, todos los hablantes tienen acceso a
ms de un estilo lingstico, de un registro. La variacin diafsica se
inserta en un parmetro que va desde las posturas ms coloquiales a las
ms formales, todo depende del grado de participacin de la conciencia
lingstica en el momento de hablar; si esta conciencia apenas est
presente se suele producir el estilo ms conversacional, pero a medida que
esa presencia aumenta van apareciendo registros ms formales, lo que
dependiendo del sociolecto del sujeto, har que se seleccione un
vocabulario ms refinado (o que se tenga por tal), unas estructuras
oracionales ms complejas, una pronunciacin ms cuidada, unos
esquemas entonativos menos acusados, y una diferente estructura del
discurso.
Humberto Lpez Morales: La Sociolingstica.
Denominamos estilos o registros a aquellos conjuntos de diferencias en el
cdigo lingstico que se relacionan con diferencias en la situacin
comunicativa. Hablar bien una lengua es saber utilizar el registro adecuado
para cada situacin comunicativa.
La variacin diafsica est condicionada por tres factores: el hablante y el
oyente, el marco en que se produce la intercomunicacin y el tema de que se
habla.
El hablante y el oyente. La relacin entre hablante y oyente determina en
gran medida nuestra eleccin de una variante. Las lenguas poseen formas de

expresar la mayor o menor formalidad de la situacin. El espaol, por

ejemplo, posee distintas maneras de dirigirnos a nuestro interlocutor. Sin
embargo, no las utilizamos en las mismas circunstancias comunicativas.
(Don o Doa, usted son formas de respeto, las utilizamos cuando no
conocemos a nuestro interlocutor o cuando su posicin social as lo exige.
Sin embargo, cuando se generaliza un determinado uso se produce su
desvirtuacin como frmula de tratamiento y pasa a ser despectivo, como
sucedi con vos en los Siglos de Oro. Algo similar parece suceder hoy con
usted, que puede indicar respeto, pero tambin distanciamiento o enfado con
respecto a nuestro interlocutor.
El marco de la comunicacin. No nos vestimos igual para ir a clase que
para ir a una boda o a una entrevista de trabajo. Y lo mismo sucede con
nuestra actividad verbal. Nadie se expresa de la misma manera o no debe
hacerlo si quiere tener xito- en su casa, en clase o en una entrevista de
trabajo. Con el trmino marco designamos el entorno de la comunicacin
como elemento de variacin en el uso de la lengua.
Tema. Por ltimo, nuestro uso lingstico tambin est condicionado por el
tema de que hablemos. No hablamos de igual manera de nuestra vida
privada, nuestras aficiones, nuestro trabajo o nuestras ideas: la formalidad
vara en cada caso. Esto sucede porque los temas de conversacin suelen
responder a situaciones comunicativas especficas y, en consecuencia,
asociamos los temas con los niveles de formalidad (no hablamos de la
misma forma de nuestro entretenimiento favorito, de nuestros problemas con
las matemticas o de nuestra forma de entender la amistad o el amor).
Atendiendo a estos factores distinguimos una variante formal de otra
coloquial y de las jergas.
Variante o registro formal. Se aproxima a la lengua
escrita y culta, pero puede darse en la oral en conferencias,
exposiciones, clases magistrales... El estilo formal requiere mayor
organizacin sintctica y una cuidada seleccin lxica.
Variante o registro coloquial. Es caracterstica de la
lengua oral, pero puede aparecer en la escrita, en cartas familiares
o amistosas o cuando se desea imitar el estilo oral (textos
teatrales, dilogos entre personajes de una narracin).
Variedades diastrticas. Este texto de Humberto Lpez Morales habla de
la variacin social:
Por primitiva u homognea que sea una comunidad siempre se encuentran
el ella algunos patrones de variacin lingstica. Esta variacin suele estar
en funcin de ciertos factores extralingsticos, fundamentalmente de
4

carcter social. A medida que las sociedades se hacen ms complejas, los

individuos que las integran tienen la oportunidad de desempear en ellas
una mayor cantidad de papeles diferentes, y ello puede dar pie a que se
diversifique la lengua. De aqu que unas comunidades posean mayor
variacin que otras.
Humberto Lpez Morales, La sociolingstica.
Ahora te propongo un ejercicio. Relaciona las siguientes expresiones con
una de las posibilidades que te ofrecemos en las dos columnas contiguas.
Expn las razones de tu eleccin:
Juan se ha pirao y no ha ido a clase.
EMISOR

RECEPTOR

Alumno/a

Alumno/a

Profesor/a

Profesor/a

Padre/madre de Juan Padre/madre de Juan

Juan est exhausto de tanto estudiar.
EMISOR

RECEPTOR

Alumno/a

Alumno/a

Profesor/a

Profesor/a

Padre/madre de Juan Padre/madre de Juan

Se me ha cado el boli.
EMISOR

CONSIDERACIN
SOCIAL

Persona con estudios Educado

Persona sin estudios

Correcto
Vulgar

No lo hago porque no me sale de los c...

EMISOR

RECEPTOR

Hombre

Hombre
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Mujer

Mujer

En cualquier comunidad se observan diferencias en la forma de hablar que

se relacionan con caractersticas sociales de los miembros de la comunidad.
Especialmente con la edad, el sexo y el nivel sociocultural.
La edad
En las sociedades industrializadas del mundo occidental, las diferencias
entre el registro juvenil y el de los adultos no son tan marcadas como en
otras culturas. Se aprecian, sin embargo, diferencias que podemos resumir
en los siguientes puntos:
Menor conservadurismo lingstico de los jvenes en el empleo de tacos
y palabras malsonantes.
Utilizacin de palabras ms novedosas y tendencia a crear nuevo lxico
por apcope (tele, cole, etc.) o por sufijacin (litrona, bocata, etc.)
Uso abusivo de palabras de significado indefinido: to, o sea, guay, etc.
Adopcin del lxico del marginalismo: currar, papear, tragarse un
marrn, etc.

Todas estas caractersticas responden, en definitiva, a la necesidad de los

grupos de jvenes de diferenciarse generacionalmente de sus mayores y de
reforzar los lazos de cohesin grupal compartiendo una determinada forma
de hablar. Por ello, algunas de estas diferencias son puramente lxicas y se
abandonan cuando se llega a la edad adulta.
Es significativa la relacin que se observa entre edad y prestigio lingstico.
Parece claro que los adolescentes y los jubilados utilizan formas menos
prestigiosas con mayor frecuencia que los que se encuentran en el mercado
laboral. Este hecho parece relacionarse con las propias presiones del
mercado de trabajo, que exige, como norma de convivencia, la utilizacin de
las formas ms estandarizadas. Evidentemente, esas exigencias no afectan
tan slo a la forma de hablar, sino tambin a la forma de vestir, comportarse,
etc.

El sexo
La relacin entre lengua y sexo es algo de lo que se habla con frecuencia sin
rigor y sin considerar su enorme complejidad.
Es frecuente escuchar que la lengua discrimina a la mujer. Sera ms
adecuado, sin embargo, afirmar que la lengua refleja las discriminaciones
sociales de la mujer. As sucede, por ejemplo, en el caso del distinto
significado que en espaol tiene secretario/secretaria, hombre
pblico/mujer pblica, coronel/coronela, etc.
Conviene no olvidar que, en muchas ocasiones, la inexistencia de variacin
genrica no es el resultado de una discriminacin, sino de que la palabra no
admite la variacin, que se expresa a travs del artculo, los demostrativos o
la concordancia con el adjetivo. Por ejemplo, nadie dira *la estudiante o
*el ciclisto.
Por otra parte, la mujer utiliza con mayor frecuencia que el hombre las
variantes ms prestigiosas y conservadoras, mientras que el hombre tiende a
usar formas ms vulgares. Este comportamiento lingstico se relaciona con
los estereotipos de masculinidad y feminidad. Sin embargo, las diferencias
no son excesivas y no se pueden separar de la clase sociocultural y de la
edad.
Donde s suele observarse una diferencia mayor es en el tipo de estrategias
conversacionales de hombres y mujeres. Estudios recientes revelan
diferencias sustanciales en lo que atae a los turnos de habla y de la edad.
Se ha observado que las mujeres respetan ms los turnos de habla que los
hombres, se quitan menos la palabra tanto en una conversacin entre
hablantes del mismo sexo como entre personas de distinto sexo. El varn
admite que le interrumpa alguien de status social superior si es hombre, pero
no si es mujer. Es tambin un mito la supuesta verborrea femenina. Los
hombres suelen intervenir en las conversaciones ms veces y durante ms
tiempo que las mujeres.
La clase social
La estructura sociocultural tambin condiciona nuestra forma de hablar.
Resulta evidente que cuanto mayor sea el nivel cultural de una persona,
mejor conocer y aceptar la norma lingstica de esa comunidad. Tambin
est claro que determinadas profesiones exigen un mayor grado de
formalidad a la hora de hablar. Por ltimo, hay determinadas conductas
sociales que se relacionan con diversos niveles de formalidad lingstica.

Por ello, se suele denominar clase sociocultural a la relacin que existe entre
el nivel educativo, la profesin y los ingresos en una determinada
comunidad. Se espera de los grupos sociales ms altos comportamientos
lingsticos ms correctos y se asocian las peculiaridades de los grupos
sociales ms bajos con lo vulgar y lo incorrecto.
La relacin que existe entre clase social y uso lingstico vara, sin embargo
de unas sociedades a otras y depende, en definitiva, de la estructura social
de cada comunidad. Aquellas comunidades en las que existen fuertes
desequilibrios sociales, se suelen caracterizar por la existencia de fuertes
diferencias en el uso lingstico de los distintos grupos. Sucede lo contrario
en aquellas comunidades en las que la distancia social no es tan aguda. Esto
es as por dos razones distintas:
Por un lado, en las sociedades con una estratificacin social aguda
resulta difcil que los grupos sociales ms desfavorecidos accedan a la
educacin o puedan mejorar su status social fcilmente. Por ello, su
contacto con la norma lingstica estndar es inferior al que se observa
en las sociedades de estratificacin social suave.
Por otro lado, en esas sociedades de estratificacin aguda, la forma de
hablar se convierte en un signo de identidad intergrupal, por lo que se
perpetan las diferencias lingsticas al actuar las peculiaridades
subestndares de los grupos ms bajos como norma encubierta para tales
grupos. La desconfianza hacia los grupos ms favorecidos se ampla as a
su forma de hablar.
Por estas razones, existe una estrecha relacin entre la clase social y otras
variables, como son la raza, la etnia o el carcter rural o urbano de los
hablantes. Normalmente, cuando una raza o una etnia utiliza una variedad
distinta a la estndar es porque esa raza ocupa el lugar ms bajo en la escala
social (caso del negro americano de Estados Unidos) o porque siente la
necesidad de diferenciarse como comunidad del resto de los hablantes (caso
del yiddish de los judos alemanes), o por ambos motivos a la vez.
Por otro lado, la diferencia entre lo rural y lo urbano suele reflejar
diferencias en el acceso a la educacin y, tambin, una mayor cohesin
social de las sociedades rurales que favorece el mantenimiento de las
propias peculiaridades lingsticas como hecho diferencial.
Segn estos factores distinguimos:
Nivel culto. El hablante culto dispone de mayor dominio
y correccin fnica, morfosintctica y lxica, que le permiten

concretar ms eficazmente las relaciones entre lenguaje y

pensamiento.
Nivel coloquial. El hablante comn presenta menor
fluidez en el manejo del cdigo ; sta se refleja en el uso de
muletillas y de otros elementos relacionados con la funcin ftica
del lenguaje, as como en la reduccin del vocabulario y en la
limitacin en el uso de oraciones compuestas.
Nivel vulgar. En este nivel, se manifiestan ya dificultades
en la relacin entre lenguaje y pensamiento, que se traducen en
titubeos, muletillas, uso de palabras comodn, o en problemas de
construccin gramatical. En el registro vulgar, se producen
frecuentes transgresiones de la norma de una lengua conocidas
como vulgarismos.
Jergas. Los miembros de ciertos grupos profesionales
utilizan un tipo de variantes difcilmente comprensibles para
personas ajenas a su colectivo, que se conocen como jergas
profesionales: la de los abogados, la de los mdicos...
Con el trmino jerga tambin se conoce el habla de
grupos marginales utilizadas para que no sean entendidas : el argot
carcelario, el del mundo de la droga...
Variedades diatpicas. Las variedades diatpicas o dialectos
estn determinadas por la historia de un territorio. Son las realizaciones
que una lengua adopta en las distintas zonas ; de este modo, todas las
modalidades regionales son variedades diatpicas. Estas variantes
constituyen normas de uso, aunque ciertos usos dialectales, vlidos en
una zona determinada, fuera de sta se interpreten como vulgares.