Geertz sostiene la necesidad de entender una cultura en

sus propios trminos, mediante la comprensin de sus

complejidades, sutilezas y matices.
Segn el autor, una cultura se explica capa a capa hasta
que aparece al lector una imagen mental de esta.

Considera mejor tratar los problemas especficamente,

antes que la utilizacin de una teora importante. Su
propsito es buscar un significado, una explicacin sin duda
literaria, y no de las leyes de la ciencia experimental.

La herramienta que utiliza para buscar esos significados es

la interpretacin. El proceso se denomina descripcin
densa. La descripcin implica el hecho de que cualquier
aspecto del comportamiento humano tiene una variedad de
significados.

Encontrar y explicar las intenciones es el papel del

etngrafo, quien, en el proceso, afila su mejor arma, el
concepto de cultura. Este ltimo es esencialmente
semitico. De la misma manera que Max Weber, Geertz
considera que el hombre es un animal suspendido en
telaraas cuyo significado l mismo ha construido. El autor
imagina a la cultura como esas telaraas y su anlisis no es
una ciencia experimental, sino interpretativa en busca del
significado.

La etnografa como una descripcin densa. Esa es la idea

principal de Geertz. Hacer etnografa para l es, como
intentar leer, en el sentido de construir una lectura de un

manuscrito, extrao, descolorido, lleno de vacos,

incoherencias, enmiendas sospechosas y comentarios
tendenciosos pero escrito no con las grafas convencionales
de los sonidos, sino con ejemplos transitorios de la
conducta.

La cultura, documento actuado utpico, porque no existe en

la cabeza de nadie, pero aunque no fsico, no oculto.
Cuando se la entiende en trminos simblicos, la cuestin si
la misma es una conducta moldeada o una estructura de la
mente, pierde su sentido. Lo que uno debe preguntarse es
cul es su significado, qu es lo que dice en relacin con lo
que est ocurriendo.

Aquello por lo que hay que preguntas es el sentido y su

valor. En la investigacin etnogrfica no se tratan de
convertir en nativos o de imitarlos. Lo que procuran es
conversar con ellos. La finalidad de la antropologa es
ampliar el universo del discurso humano.
La cultura segn Geertz, consiste en estructuras de
significado establecidas socialmente.