La revolucin industrial promovi el uso de combustibles como el carbn y el vapor
de agua. Se usa combustibles desde pocas inmemorables y su uso ha ido avanzando y desarrollndose con el tiempo. Los derivados del petrleo son usados para diferentes tareas y necesidades. Un combustible es un producto capaz de liberar energa cuando es sometido al calor y a elevadas presiones. La energa de los combustibles se usa para sistemas mecnicos o termodinmicos. Los combustibles derivados del petrleo no deben ser expuestos al calor, ya que generan explosiones peligrosas. Algunos de los combustibles ms conocidos son la gasolina, el gas, el alcohol, el petrleo, el disel, etc. Las aplicaciones ms comunes de los combustibles son para que funcionen mquinas o aparatos como autos, aviones, fbricas, etc. Los combustibles slidos tienen una textura slida o dura, los ms conocidos, son la madera, el carbn y la turba natural. Se usa diferentes combustibles para diferentes tipos de trabajos o tareas. Los combustibles se pueden adquirir de manera artificial o natural. La mayora de combustibles est compuesto por compuestos qumicos, como el dixido de carbono. Los combustibles fluidos son lquidos o gaseosos, los mejores ejemplos de este tipo la gasolina, el queroseno, el gasleo, el propano y el butano. se utilizan en motores de combustin interna ya que producen pequeas explosiones que pueden ser peligrosas. Los gases emitidos de la combustin de los combustibles son contaminantes y contribuyen al efecto invernadero creando una capa de CO2. Los biocombustibles se pueden extraer de forma natural de los vegetales, aqu encontramos a los aceites. Los biocombustibles no son contaminantes pero la desventaja es que no se puede obtener en gran magnitud. El gas natural es menos contaminante que los combustibles normales, pero relativamente ms caro. En maquinaria pesada los combustibles son de gran importancia, ya que estos son los que hacen mover las grandes mquinas y su aplicacin debe ser analizada. Actualmente se han desarrollado combustibles que no contribuyen al desarrollo del efecto invernadero, es decir no son contaminantes. La tecnologa de los combustibles se est desarrollando en base a la no contaminacin, e incluso se piensa sustituir los combustibles fsiles por energa solar.