TCP/IP es un protocolo abierto, lo que significa que se publican todos los
aspectos concretos del protocolo y cualquiera los puede implementar. El protocolo TCP/IP es un modelo de descripcin de protocolos de red y est diseado para ser un componente de una red, principalmente la parte del software. Todas las partes del protocolo de la familia TCP/IP tienen unas tareas asignadas como enviar correo electrnico, proporcionar un servicio de acceso remoto, transferir ficheros, asignar rutas a los mensajes o gestionar cadas de la red. Una red TCP/IP transfiere datos mediante el ensamblaje de bloque de datos en paquetes. Cada paquete comienza con una cabecera que contiene informacin de control, tal como la direccin del destino, seguida de los datos. Cuando se enva un archivo a travs de una red TCP/IP, su contenido se enva utilizando una serie de paquetes diferentes. El protocolo TCP/IP describe un conjunto de guas generales de diseo e implementacin de protocolos de red especficos para permitir que un equipo pueda comunicarse en una red. TCP/IP provee conectividad de extremo a extremo especificando cmo los datos deberan ser formateados, direccionados, transmitidos, enrutados y recibidos por el destinatario. Existen protocolos para los diferentes tipos de servicios de comunicacin entre equipos.
Este se divide en 4 capas:
Capa 4 o capa de aplicacin: Aplicacin, asimilable a las capas 5 (sesin),
6 (presentacin) y 7 (aplicacin) del modelo OSI. La capa de aplicacin deba incluir los detalles de las capas de sesin y presentacin OSI. Crearon una capa de aplicacin que maneja aspectos de representacin, codificacin y control de dilogo. Capa 3 o capa de transporte: Transporte, asimilable a la capa 4 (transporte) del modelo OSI. Capa 2 o capa de internet: Internet, asimilable a la capa 3 (red) del modelo OSI. Capa 1 o capa de acceso al medio: Acceso al Medio, asimilable a la capa 2 (enlace de datos) y a la capa 1 (fsica) del modelo OSI.