Grupos tnicos en Venezuela

Para el momento del contacto europeo haba una gran heterogeneidad de etnias
indgenas en el territorio que hoy es Venezuela. Muchas de estas poblaciones
desaparecieron por diversos motivos: exterminio, esclavitud, guerras, reducciones,
enfermedades y por asimilacin a la poblacin global.
Segn el censo de 1992, la poblacin indgena venezolana alcanza el nmero de 308.762
personas, agrupadas en 28 grupos tnicos. De stos, los guajiros o wayuu, estimados en
168.318 individuos, constituyen el grupo ms numeroso y representan el 53% de toda la
poblacin indgena del pas.
Las entidades con mayor poblacin indgena son: Zulia (64%), Amazonas (12%), Bolvar
(11%), Delta Amacuro (7%). Adems, hay grupos indgenas en Anzotegui, Apure,
Monagas y Sucre. Generalmente viven dispersos para aprovechar mejor los recursos de
su hbitat y tradicionalmente han mantenido zonas de reserva que permiten la
regeneracin de los suelos y de la biota, costumbre practicada en particular por los grupos
de la selva tropical.
La mayora de estas etnias se han adaptado parcialmente a la convivencia con la
poblacin criolla occidental, aunque mantienen su identidad tnica, el idioma, los valores
culturales ancestrales. Conservan extensiones variables de tierras originales, registran un
perfil demogrfico positivo y gozan de niveles de salud aceptables, aunque a veces
precarios.
Muy diferente es el caso de aquellos indgenas que han sido atrados a ciudades como
Maracaibo, Tucupita y Puerto Ayacucho, en donde, a pesar de la ayuda ms bien
espordica y/o improvisada de algunas agencias gubernamentales y misioneros, viven en
condiciones deplorables y constituyen la poblacin urbana ms marginal.
Segn su filiacin, los indgenas venezolanos pertenecen a las siguientes familias
lingsticas:
ARAWAK Agrupa a los Guajiros o Wayuu (168.318 individuos), Paraujano o A (17.437
individuos), Bar o Bal (1.520 individuos), Kurripako o Krrim (2.806 individuos), Baniva
o Banibas (l.150 individuos), Piapoko o Tsase (1.331 individuos) y Warekena o
Guarequena (409 individuos);
CARIBE Formada por los Pemn (18.871 individuos), Karia (11.141 individuos), Yukpa
(4.173 individuos), Yekuana o Maquiritare (4.408 individuos), Panare o E'epa (3.133
individuos), Akawayo (807 individuos) y Yavarana (318 individuos);
WARAO O Guaranos (23.957 individuos);
YANOAMAMA Que agrupa a los Yanomami (7.069 individuos) y a los Sanima (2.058
individuos);
GUAJIBO O Hiwi (11.064 individuos);

PIAROA O Wotuha (11.103 individuos);

YARURO O Pum (5.415 individuos);
CHIBCHA Representado en Venezuela por los Bar, que son los mal llamados "motilones
bravos" (1.520 individuos); Puinave (773 individuos) y Jodi (643 individuos).