LA INVESTIGACIN CIENTFICA Y SUS FALTAS TICAS

Vivimos en un tiempo de incertidumbre moral. Los descubrimientos cientficos y sus

consecuencias tienen cierta influencia sobre la sociedad en la cual se dan. Los fraudes que
se han dado a lo largo de la historia de la humanidad en la ciencia son debidos a las faltas
ticas en sta, lo que constituyen un problema real desde hace muchos aos, que ha
merecido y merece toda la atencin pblica posible.
A travs de los aos hemos visto en los diferentes medios como algunos cientficos
muy respetados anuncian con bombo y platillo los grandes descubrimientos que han hecho
en determinados campos, prometiendo con ellos grandes avances que nos llenan de
asombro. Pero despus de un tiempo se ha descubierto que algunos de esos
descubrimientos tan grandes en realidad son fraudes cometidos por esos cientficos en los
que confibamos, disminuyendo con eso nuestra confianza en la ciencia.
Entre las faltas ticas o fraudes en la ciencia podemos mencionar el caso de El
Hombre de Piltdown, el cual fue un fraude cientfico que perduro por ms de 40 aos. La
historia de este engao comenz y se bas en unos restos seos descubiertos en Inglaterra
en 1912, en Piltdown, un pueblo de Sussex. Estos restos seos fueron presentados a la
Sociedad Geolgica de Londres por un arquelogo aficionado y un eminente paleontlogo.
Estos restos fueron aceptados por la comunidad cientfica sin mayor anlisis, debido
principalmente a que era perfecto e idntico a la idea de aquella poca sobre el eslabn
perdido. Despus de algn tiempo empezaron a surgir cada vez ms dudas sobre la
antigedad y el origen de esos restos. Tras una serie de investigaciones se pudo determinar
que este descubrimiento era totalmente un fraude, que todo el material hallado haba sido
alterado para presentar a la sociedad algo que haban estado buscando durante dcadas.
Entre otros casos de fraudes en la ciencia podemos mencionar los casos de Hwang
Woo Suk y su fraude con las clulas madre. Este fue uno de los fraudes cientficos ms
famosos en el campo de la gentica. En mayo del 2005 se public en la revista Science un
experimento realizado por un cientfico Surcoreano llamado Hwang Woo Suk. l y su
equipo haban obtenido clulas madre de embriones a travs de la clonacin de clulas de
pacientes. Esto signific un gran avance cientfico, ya que si hubiese sido verdad, habra
supuesto la cura de enfermedades hasta ahora incurables como el Parkinson y la Diabetes.
Stanley Pons y Martin Fleischmann y la fusin fra, estos qumicos anunciaron en
1948 haban conseguido producir una reaccin de fusin fra a temperatura ambiente, unos
resultados que se llegaron incluso a publicar en la revista Nature. Los resultados de la
investigacin se sometieron a evaluaciones cientficas y, en poco tiempo se demostr que el
experimento no haba producido fusin fra ni por asomo. Hoy en da la investigacin en
fusin fra est prcticamente abandonada, y de hecho muchos la consideran una ciencia

patolgica, que es aquella en la que se sigue investigando an cuando la mayora de los

cientficos que trabajan en el campo la consideran falsa.
Tambin cabe destacar el caso de George Hull y el gigante, Jan Hendrik Schn y el
caso de los Laboratorios Bell o el caso de la crotoxina, en fin han sido muchos los fraudes
que se han presenta en el campo de la ciencia e investigacin cientfica, los cuales de algn
u otro modo han repercutido sobre la sociedad en la han tenido lugar.
Hasta este punto hemos mencionado slo las inconductas que han tenido lugar en la
ciencia e investigacin cientfica. Pero mencionemos especficamente ciertas faltas ticas
relacionadas con la produccin cientfica, como descartar, al publicar resultados de
investigacin, datos negativos para la hiptesis que se pretende demostrar. Otra
transgresin es subdividir los resultados de un nico conjunto de experimentos, para
publicar ms y as aparentar un trabajo mayor que el realmente hecho: en general, los
editores de revistas serias se ocupan de vigilar que ello no suceda, otros temas que, para m,
son ticamente cuestionables son cambiar constantemente de lnea de investigacin,
siguiendo las modas; o hacer una aplicacin rutinaria de un mismo mtodo bsico, que
enriquece indudablemente la casustica pero no hace avanzar mucho la ciencia; o, entre las
faltas ticas vinculadas con los pedidos de subsidios, de las que todos somos un poco
culpables, solicitar ms dinero del necesario, o equipos complejos que se usaran poco, o
improvisar investigaciones sobre temas de moda o de repercusin local, que resultan
atractivos a quienes decidirn la adjudicacin de fondos, para aumentar la probabilidad de
obtener apoyo (subordinar la creatividad a factores externos slo se justificara en poca de
guerra o de epidemia).
Entre las faltas ticas de directores de institutos mencionar el no estar presente en
la sede; figurar como autor de todos los trabajos que se publican o se envan a congresos,
sin haber participado efectivamente en su elaboracin; no cumplir adecuadamente con las
responsabilidades directivas o ejercerlas autoritariamente, sin dar participacin a los
integrantes de la entidad; el promover a los sumisos u obsecuentes en lugar de a los
mejores. Entre las que cometen los responsables de grupos de investigacin estn el no
concurrir diariamente al laboratorio; tener ms becarios que los que se puede guiar y
formar; encarar ms investigaciones que las que se puede atender personalmente y, en
consecuencia, depender excesivamente del trabajo de estudiantes y personal tcnico de
apoyo, a los cuales, en compensacin y de manera independiente de su capacidad para el
trabajo original, se ayuda a progresar (por ejemplo, a obtener grados doctorales).
Son faltas ticas generales el presentar resultados demasiado preliminares en
congresos, para inflar los antecedentes del presentante (origen del exceso de
comunicaciones a congresos con relacin al nmero de trabajos publicados en revistas en el
mismo perodo); enviar comunicaciones a congresos slo para que aparezcan en las actas y

no concurrir a la reunin; violar el secreto que impone conocer resultados inditos, como en
el caso de ser rbitro de un trabajo original.
Nos hemos ocupado de mencionar los fraudes que han tenido lugar en la ciencia,
que es lo que lleva a los cientficos a cometer estas inconductas, pues bien, mencionemos
algunos posibles motivos que puedan llevar a los cientficos a tales errores en sus
investigaciones. Entre estos motivos podemos encontrar los siguientes:
Los motivos econmicos por la exigencia de resultados. Es habitual que las
subvenciones aportadas a los centros de investigacin sean funcin de algo tangible como
son los descubrimientos, patentes o artculos publicados. Este aspecto es especialmente
importante en el caso de la investigacin mdica. Hoy en da el avance en las
investigaciones es cada vez ms rpido, y, muchas veces, un laboratorio que se precie no
puede quedar atrs en cualquier tipo de descubrimiento de ltima hora. Esto lleva en
muchos casos a adelantar o maquillar resultados en investigaciones que algunas veces salen
a la luz pblica como errneas.
La falta de perfeccin en el trabajo cientfico debido a un diseo defectuoso de los
experimentos o a la falta de anlisis de distintos casos.
El ltimo aspecto es algo mucho ms intrnseco a la persona humana en s, se trata
de la fama, del prestigio. La consecucin de estos puede llegar a cegar a los investigadores,
mostrando como ciertos experimentos que no lo son.
Los motivos que llevaron a estos "descubrimientos" fueron quiz una cierta
precipitacin y, por qu no decirlo, las implicaciones en el prestigio o en el aspecto
econmicos que conllevaban. La tica de la investigacin mejora si los procedimientos son
adecuados; por ejemplo, si la evaluacin de la calidad cientfica est a cargo de comisiones
formadas por pares debidamente calificados, eventualmente extranjeros si no los hubiese en
el pas; si se da peso a las publicaciones realizadas en buenas revistas, que someten los
trabajos a la apreciacin de rbitros idneos antes de mandarlos a imprenta, y si se hace un
uso inteligente de los llamados "ndices de impacto", como la cantidad de citas en trabajos
publicados en revistas de primera lnea que registra la obra del evaluado. Creo que es
necesario ejercer un mayor control de calidad en todos los niveles, para gastar bien el
dinero, sea pblico o privado; y que es imperioso que la poltica cientfica sea ejecutada de
la manera ms profesional posible, por investigadores que tengan conciencia de las
exigencias ticas y no cedan a la tentacin de los intereses extra-cientficos.

Durani Karina Mercado lvarez

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