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Sobre intelectuales y activistas
indgenas: dos trayectorias

interculturales posibles1
Silvia Monroy-lvarez2
Universidade de Braslia, Brasil
silviamonroy@gmail.com
Recibido: 13 de octubre de 2008
Aceptado: 30 de Noviembre de 2008
Este artculo es fruto de los seminarios tericos preparatorios para la aprobacin de

lainvestigacin conducente al ttulo de Doctor en Antropologa Social de la autora en la Universidad
de Braslia (UnB).
2
Antroploga. Doctoranda en Antropologa Social (Universidade de Braslia, UnB). Becaria de
doctorado CAPES-PROEX (Brasil).
1
Sobre intelectuales y activistas indgenas: dos trayectorias

interculturales posibles
Resumen
Silvia Monroy-lvarez - Universidade de Braslia
Este artculo analiza las trayectorias de dos lderes del movimiento indgena del Cauca
(Colombia), Manuel Quintn Lame indgena nasa- y Juan Gregorio Palechor indgena
yanacona-. Se trata de enmarcar la discusin en una visin crtica de la geopoltica del
conocimiento a partir de la cual se contemplen posibles salidas en pro de la consolidacin
de pensamientos latinoamericanos autnomos. Se realiza, especficamente, una revisin
de las categoras intelectual indgena e indgena militante, mostrando que esta divisin
es una herencia tico-epistemolgica a ser cuestionada. En el fondo, el debate consiste
en mostrar trayectorias interculturales que, de hecho, han construido comunidades
polticas y, por eso mismo, reivindican una interdependencia entre ciencia y poltica,
dicotoma propia de un pensamiento fundamentalmente eurocntrico.
Palabras clave: Interculturalidad, comunidades polticas, intelectual indgena, activista
indgena, Manuel Quintn Lame, Juan Gregorio Palechor.
About Indigenous Intellectuals and Activists: Two Possible

Intercultural Trajectories
Abstract
This article analyzes the trajectories of two leaders of the Cauca (Colombia) indigenous
movement, Manuel Quintn Lame from the Nasa people, and Juan Gregorio Palechor
from the Yanacona people. The text tries to frame this discussion inside a critical vision
of the geopolitics of knowledge, from which possible solutions are contemplated in favor
of consolidating autonomous Latin American thoughts. The work specifically realizes a
revision of the categories indigenous intellectuals and indigenous militants, showing
that this division is an ethical-epistemological heritage that needs to be questioned.
Fundamentally, the debate consists of showing intercultural trajectories that, in fact,
have constructed political communities, and because of that, revindicate interdependence
between science and politics, a proper dichotomy of fundamentally Euro-centric thought.
Key words: interculturality, political communities, indigenous intellectual, indigenous
activist, Manuel Quintn Lame, Juan Gregorio Palechor.
Sobre intelectuais e ativistas indgenas: duas trajetrias

interculturais possveis
Resumo
Este artigo analisa as trajetrias de duas lideranas do movimento indgena do Cauca
(Colmbia) Manuel Quintn Lame, indgena nasa, e Juan Gregorio Palechor, indgena
yanacona. Trata-se de enquadrar a discusso em uma viso crtica da geopoltica
do conhecimento a partir da qual sejam contempladas possveis sadas em prol da
consolidao de pensamentos latino-americanos autnomos. Realiza-se, especificamente,
uma reviso das categorias intelectual indgena e indgena militante, apontando que tal
diviso uma herana tico-epistemolgica a ser questionada. O debate consiste, no
fundo, em mostrar trajetrias interculturais que, de fato, tm construdo comunidades
polticas e, por isso mesmo, reivindicam uma interdependncia entre cincia e poltica,
dicotomia prpria de um pensamento fundamentalmente eurocntrico.
Palavras chave: Interculturalidade, comunidades polticas, intelectual indgena, ativista
indgena, Manuel Quintn Lame, Juan Gregorio Palechor.
302
universitas humanstica no.66 julio-diciembre de 2008 pp: 301-323

bogot - colombia issn 0120-4807
A qu le tengo miedo? A caerme de mis propios pies. No he

sentido miedo porque me he confiado de mi trabajo. Cada paso
lo he pensado
Juan Gregorio Palechor. Indgena yanacona
(Jimeno, 2006:192).
Los marcos de este tipo de propuesta son ms amplios que los

usados por una crtica ms localizada, ms particularista, propia de
la antropologa por ejemplo-. Es quizs por esta razn, entre otras,
que autores como los citados propenden deliberadamente por una
integracin entre historia y poltica a fin de dar cuenta de macrotendencias y no de micro-eventos; integracin que la antropologa
suele olvidar cuando el nfasis recae en la localizacin: De qu microcosmos estamos hablando? Cul aldea inspira nuestras conclusiones?
A cules nativos circunscritos estamos haciendo referencia? De ah
el parpadeo rpido y extraado de quien sumergido en los detalles
etnogrficos lee a Mignolo (2001), Dussel (1993) o Quijano (2007),
autores que hablan de la importancia de fundar una geopoltica del
conocimiento, concebida como un anlisis de larga duracin que abarca
la evaluacin y revisin de bloques de tradiciones de pensamiento y
que contempla, de igual manera, los lugares de enunciacin terica
como estando marcados geopolticamente. La identificacin de esos
lugares tericos de enunciacin aparece, entonces, como el primer
paso para la constitucin, sino rescate, de pensamientos autnomos
re-localizados, fase del proceso en la cual la antropologa es, en mi
opinin, insistentemente llamada a intervenir.
Teniendo en cuenta lo anterior, me pregunto si es posible contemplar la
consolidacin de pensamientos autnomos, como lo propondran Dussel
(1993) y Quijano (1993, 2007), o el propio Mignolo (2001, 2007), para el
caso de Latinoamrica yendo ms lejos, ser que la interculturalidad,
proyecto engendrado inicialmente en procesos de autonoma poltica
303
Sobre intelectuales y activistas indgenas: dos trayectorias interculturales posibles
Las propuestas de autores como Mignolo (2001, 2007), Dussel (1993),

Castro-Gmez (2007) y Chakrabarty (2000) estn fundamentadas
en una crtica al capitalismo y a las nuevas formas de colonialidad
global. Por colonialidad se entiende la contra-cara de la modernidad y
ambos procesos, a su vez, estn ligados a la expansin del capitalismo
por medio de la bsqueda de control de las diferentes experiencias
coloniales y, sobre todo, de las memorias y las formas de construccin
del conocimiento que se derivan de dichas experiencias. Este tipo de
enfoque aboga tambin por el anlisis de procesos de larga duracin
enmarcados, de por s, en una visin crtica de la geopoltica y, por lo
tanto, de la distribucin diferenciada del poder a partir de los ejes raza,
clase y gnero (Quijano, 1993; 2007), fundamentalmente.
indgena en Ecuador (De la Cadena, 2004), es una herramienta eficaz para

canalizar esas formas de pensamiento autnomo? Es posible concebir las
propuestas que nacen en el seno del proyecto intercultural como crticas
dirigidas a epistemologas eurocentradas, o hegemnicas? Si lo son,
ser que dicho tipo de crtica epistemolgica puede contribuir con una
fusin de elementos correspondientes a la ciencia y a la poltica, campos
pensados tradicionalmente como independientes desde una perspectiva
weberiana, inclusive- y cuya separacin ha sido base fundamental de
las pretensiones tico-epistemolgicas del pensador social occidental?
Es ese el tipo de interpelacin que se puede alcanzar? Ser que
la interculturalidad se constituye en una contribucin central en la
medida en que est genuinamente basada en un dilogo resultante de
la comparacin transcultural, fundamento no apenas metodolgico de
la antropologa sino legado por sta a las Ciencias Sociales, en general
(Madan, 1982)? Son las figuras del intelectual indgena o del indgena
militante construcciones que hablan sobre un legado tico-epistemolgico
que debera desafiar nuestros propios marcos disciplinares? Es en esta
direccin que me pregunto cul es la relacin entre el proyecto intercultural
que se declara abiertamente en pro de la creacin de comunidades
polticas, y la dificultad de reconocer la antropologa en nuestra situacin
particular- como parte de campos e interacciones sociales y polticas ms
complejas, como propone Ribeiro (2005) al hablar de una cosmopoltica3?
Ser que proyectos histrico-polticos contemporneos como el de los
nasa en el suroccidente colombiano (Rappaport, 2005) se enmarcan en
la perspectiva intercultural llegando a canalizar el objetivo colocado por
Mignolo (2001) de hacer historia no desde la exterioridad y s desde un
interior que contemple epistemolgicamente un para s y no nicamente
un para ser y un para los otros?
Aspiro, por medio de este escrito, explorar en estas cuestiones mediante
el anlisis de varios personajes ligados a la historia y consolidacin del
movimiento indgena del departamento del Cauca (Colombia). Pretendo
discutir, en particular, las figuras del intelectual indgena y del indgena
militante o activista, trayendo a colacin los relatos de los lderes
categora que voy a usar deliberadamente slo en esta parte del ensayoManuel Quintn Lame nasa- y Juan Gregorio Palechor yanacona-,
principalmente. Har referencia tambin a otros actores que, en gran
medida, aparecen en el anlisis de Jimeno (2006) y Rappaport (2000),
textos que me dan la base para construir una exgesis que, vale la pena
reiterar, considero an bastante inicial.
Ribeiro (2005) considera que la antropologa es una cosmopoltica sobre la alteridad de origen
occidental. De ah que afirme que su validad depende de la consagracin por parte de una comunidad
de argumentacin que es una comunidad cosmopolita. Este ltimo concepto est relacionado con
un intento por superar la ignorancia simtrica que, a su vez, se manifiesta en dos fenmenos,
a saber: (1) el provincianismo metropolitano que sera la ignorancia que los centros hegemnicos
tienen de la produccin de los no hegemnicos, y (2) el cosmopolitismo provinciano que puede ser
definido como la importancia asignada al conocimiento de la produccin de los centros hegemnicos
por parte de los no hegemnicos, lo cual puede derivar, entre otras cosas, en un desconocimiento
de otras producciones internas o de aquellas provenientes de otros centros no hegemnicos.
3
304

De Manuel Quintn Lame y la interculturalidad:

la categora que faltaba
Mencionar el nombre de Quintn Lame trae a la mente de un lector

desprevenido la denominacin de uno de los bloques armados de las
FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) o se piensa
tambin en la guerrilla surgida en el departamento del Tolima hacia
1984 y que entr en proceso de negociacin con el gobierno en 1991,
lo cual dio como resultado su extincin. Para el caso que me ocupa,
pretendo discutir por qu Manuel Quintn Lame (1880-1967), figura
central en las meta-narrativas del movimiento indgena del Cauca y,
en especial, del CRIC (Consejo Indgena Regional del Cauca), puede ser
considerado un intelectual indgena o ha sido visto como tal por autores
como Rappaport (2000)- y, en ese sentido, busco mostrar de qu forma
lo que l representa lo que explicara inclusive las referencias de sentido
comn coincide con ciertos presupuestos del proyecto intercultural
latinoamericano (De la Cadena, 2004).
Manuel Quintn Lame, oriundo del Cauca, era un terrajero5 de Polindara,
poblacin cercana a Popayn. Considerado nasa, a pesar de no hablar
nasa yuwe y ser monolinge en espaol, migr desde Tierradentro hacia
las proximidades de Popayn antes de establecerse en el departamento
La presencia diferencial del Estado se puede definir como la combinacin de un estilo burocrtico,
impersonal y tecnocrtico de administracin pblica con prcticas que expresan los poderes
regionales y las relaciones asimtricas de lealtad y poder de las clientelas tradicionales. Lo anterior
se suma a la lucha por el control del territorio de reas no integradas a la nacin, en las cuales no
se han consolidado formas internas de regulacin, y al control por parte de algn actor armado que
no tiene un carcter permanente (Gonzlez et al., 2002).
5
Tambin pueden ser conocidos como terrazgueros. Son los desposedos de tierras que deben pagar
un terrazgo de arrendamiento de un pedazo de tierra a un propietario, generalmente latifundista.
En algunos casos, se cobra terrazgo para trabajar en las tierras de la propia hacienda.
4

305
Decid comenzar con el anlisis de la figura de Manuel Quintn Lame

justamente por ser una piedra angular en las formas de construccin
poltico-histrica que han dado como resultado un proyecto de
movilizacin en pro de la autonoma indgena sin precedentes en el
contexto colombiano, ms an si se tiene en cuenta que la sociedad
colombiana es mayoritariamente mestiza slo un 2% de la poblacin
es indgena- y no una sociedad con porcentuales elevados de poblacin
indgena como sera el caso de Mxico, Per, Bolivia o Ecuador. Esto
sumado a la pobre incidencia y/o consolidacin de movimientos
populares en la historia colombiana que puedan constituirse en
elementos fundamentales de una cultura poltica que, desde mi
perspectiva, est atada a estructuras jerrquicas y es vctima de la
infiltracin de lgicas patriarcales que han derivado, entre otras cosas,
en la perpetuacin del clientelismo, el populismo y el caudillismo. Todos
estos procesos se derivan de una presencia diferencial del Estado4
como caracterstica comn de las democracias latinoamericanas.
del Tolima, donde fue asesinado en 1967, en la poblacin de Ortega,

luego de haber encabezado un movimiento multitnico compuesto
por indgenas nasa, guambianos, coconucos y por otros grupos de los
departamentos de Tolima y Huila (Rappaport, 2000).
Uno de los puentes entre las trayectorias locales de estos lderes6 y la
idea de nacin que los inspir fue su participacin en las guerras civiles
de Colombia haciendo parte, en los dos casos, de las fuerzas militares
del establecimiento. Lame fue soldado durante la Guerra de los Mil Das
(18991902); sirvi en Panam aunque luego fue transferido al Cauca
para ayudar a controlar el orden pblico en dicha zona (Castrilln7, citado
por Rappaport, 2000: 139). Aunque se declar conservador, organiz
entre 1914 y 1918 la campaa de movilizacin indgena en el Cauca,
previo nombramiento como representante de ms de cinco cabildos.
Fue preso entre 1917 y 1920, ao en el cual retom sus operaciones
dirigindose hacia los departamentos de Huila y Tolima, que en ese
perodo eran fortines liberales y foco de acciones del Partido Comunista.
Vale la pena recordar que fue en esta misma regin un poco ms al
sur, coincidiendo con el actual departamento de Caquet, donde surgi
la llamada repblica independiente de Marquetalia, originalmente un
asentamiento de colonos con justicia propia, creado en el contexto de las
columnas de marcha de los aos cincuenta. Luego de la toma por parte
de militares en 1964, en ese mismo lugar dos aos despus naceran
oficialmente las FARC como movimiento insurgente.
Es claro que las demandas del CRIC, cuya fundacin se remonta a
febrero de 1972, coinciden en gran medida con las demandas de los
lderes de la Quintinada, o sea: (1) la defensa del resguardo contra los
intentos por dividirlo tierras comunales correspondientes a uno o varios
grupos tnicos; (2) la consolidacin del cabildo como eje de la autoridad
poltica del resguardo; (3) la recuperacin de tierras usurpadas por
terratenientes; (4) el no pago de terraje, y (5) la reafirmacin de valores
culturales indgenas, junto con el rechazo a la discriminacin racial y
cultural (Rappaport, 2000). En este punto pretendo que mi comentario
sobre la participacin de Lame en la Guerra de los Mil Das tenga
sentido, al relacionarlo con la lista de propuestas citada, puesto que
ambos aspectos retratan cmo estos personajes, adelantndose a los
procesos de etnognesis caractersticos en Amrica Latina durante las
dos ltimas dcadas del siglo XX luego de la declaracin de estados
y naciones multiculturales actan como bisagras entre un mundo
Veamos el comentario de Juan Gregorio Palechor al respecto: () pero tambin lo que vi [en el
ejrcito] me sirvi mucho y todava me est sirviendo, pues adquir el conocimiento de que haba
clases, es decir, que el pas como era Colombia, estaba compuesto de varias clases sociales; que lo
compona la clase media, la clase ms alta y que la clase ms alta era la poderosa y digamos que no
estaba de acuerdo porque la misma crianza de mi pap me deca que todos debamos tener derecho
como personas a las cosas (Jimeno, 2006: 127).
7
Diego Castrilln. 1973. El Indio Quintn Lame. Bogot: Tercer Mundo Editores.
6
306

mestizo homogeneizado a secas bajo la categora campesino, propio

de las fases postindependencia centradas en la unidad nacional, por lo
menos en lo que atae a los pases bolivarianos y otro mundo basado
en la diferenciacin tnica. De hecho, la articulacin de las peticiones
del movimiento liderado por Quintn Lame con las demandas del Partido
Comunista, slo para dar un ejemplo, ilustra la dificultad de asumir esa
subjetividad de frontera, doble conciencia o conciencia mestiza en los
trminos usados por Mignolo (2007) cuando analiza el caso de Waman
Poma de Ayala en Per.
De todas maneras, no deja de ser interesante el papel desempeado

durante estos aos por el Partido Comunista ya que el intento de formar
una inteligentzia, como proyecto que pretenda salir del mbito regional,
deriv en publicaciones con un tono militante que contaban con una
audiencia importante en sectores rurales. Fue as como Quintn Lame
escribi en peridicos que propagaban noticias ligadas a la celebracin
de asambleas y congresos del partido en diferentes localidades. El
rtulo de intelectual indgena, no obstante, proviene del manuscrito
Los pensamientos del indio educado en las selvas colombianas, escrito
en 1939 y publicado pstumamente en 1971, y que fue resultado de
largos dictados de Lame a su secretario, tambin indgena.
Concuerdo con Rappaport (2000) cuando afirma que las memorias de
Quintn Lame retratan el momento de una nacin que convirti en fetiche
la palabra escrita, ms an en medio de un reinante analfabetismo;
sin embargo, no creo que la actividad poltica de Lame haya estado tan
determinada por ese fetiche. Lo que yo considero importante destacar,
ms bien, es su posicin fronteriza, plasmada incluso en el hecho de
no ser completamente analfabeta ni letrado sino semianalfabeta. Su
identidad fronteriza es pieza fundamental para entender el proceso
de construccin de una historiografa tnica propia como lo es para
el caso de los nasa, en la cual la figura de Manuel Quintn Lame ha
sido empleada para confirmar que es posible crear a corto plazo y
consolidar a largo plazo otras formas de ser indio. Maneras que,

307
Uno de los grandes debates en el contexto de las ligas campesinas en los

aos 30 y 40, y durante las campaas lamistas, fue la oposicin entre los
indgenas agrupados en resguardos como los nasa y algunos yanacona,
como veremos en el caso de Palechor y los indgenas desposedos,
incorporados al rgimen hacendatario en calidad de terrajeros. De
cierta manera, el Partido Comunista hizo nfasis en las demandas de
los terrajeros, lo cual termin siendo poco estratgico polticamente
hablando para los indgenas organizados en resguardos (Rappaport,
2000) y ocasion, a la postre, divisiones internas en los resguardos y
oposiciones de diferente ndole frente a la movilizacin promovida bajo
la modalidad de las ligas campesinas.
inclusive, se adelantan al tiempo visionarias y que en su contexto

original de enunciacin se presentan como escogencias identitarias en
concepcin y accin inusitadas8, sin precedentes. Es por esto, como
bien reconoce Rappaport (2000), pero en otra lnea de raciocinio, que el
manuscrito de Lame parece estar destinado a los indgenas del futuro y
no a los nasa que le eran contemporneos: en aquel momento muchos
de ellos monolinges y analfabetas, y agrupados bajo el rtulo genrico
de campesinos indgenas, prestes para intervenciones progresistas y,
posteriormente, desarrollistas.
En este punto de la explicacin, considero vlido traer a colacin el
anlisis de De la Cadena (2004) sobre Demetrio Rendn Wilka, personaje
de la novela de Jos Mara Arguedas Todas las sangres (1964), escrita
durante el apogeo de la cholificacin, es decir, la transformacin de los
indios en mestizos como estrategia modernizadora y modernizante de la
nacin peruana, que buscaba en ltimas una integracin en las formas
de ser y conocer occidentales. El asunto, como bellamente narra el autor,
es que Rendn Wilka es en s mismo una contradiccin, es un imposible
para su poca al representar una reivindicacin hbrida. Es un mestizo
que propone con altivez una forma de ser indgena, una manera indgena
de relacionarse con el mundo. El carcter decolonial del relato, usando
el trmino acuado por Mignolo (2007), es que la forma de ser indgena
propuesta va ms all de la persistencia de una imagen estereotipada
premoderna primitivista, riesgo en el cual podra caer un autor que
como Arguedas escribe en la era de la modernizacin nacioestatal.
Si bien el manuscrito de Lame se organiza en torno a reflexiones filosficas,
est construido para ser utilizado como una herramienta organizativa;
engendra formas de ser indio que pueden parecer estereotipadas y
esencialistas, slo si se examinan a partir de una ptica forjada en una era
postmulticulturalista. El autor contempla tres perodos que va alternando,
sin respeto a un estricto orden cronolgico: salta del pasado precolombino
al perodo de opresin europea y funda las bases de una futura salvacin
como pueblo (Rappaport, 2000). De ah que algunos enfaticen en el carcter
mesinico de su discurso a partir de anlisis centrados en una perspectiva
religiosa y otros pongan de relieve como Rappaport (2000) una doble
articulacin: la de intelectual indgena, que funda un proyecto poltico
de largo aliento, y la de caudillo en el contexto de la modernizacin de la
nacin colombiana dcadas 30 y 40, cuando se consolid la estructura
a partir de la cual se dio la transformacin de un pas eminentemente
rural en otro urbano en la dcadas de los 60 y 70.
Este comentario fue inspirado por el siguiente pasaje de un diario de campo de Alcida Ramos, citado
por ella misma: A semente do estranhamento pode ser plantada por missionrios e outros agentes
de mudana, mas o antroplogo, estranhador por excelncia, em seu af de descortinar o implcito,
no est excludo desse processo, perguntando o imperguntvel, duvidando do que tido como certo.
Ao se destacar daqueles agentes de mudana, o etngrafo projeta uma maneira de `ser branco que
no tem precedente nem nexo para os indgenas. O prprio respeito e emulao que demonstra pelos
costumes passam a ser fonte de questionamento para seus anfitries (Ramos, 2007: 18).
8
308

Respecto al carcter multiontolgico (De la Cadena, 2004), Lame

crea un modelo basado en cinco generaciones a partir del cacique
guerrero Juan Tama hasta llegar a l mismo: un caudillo, un lder
un mesas pero nunca un cacique, como muestra Rapapport (2000)
Por qu? Precisamente por la misma razn que pienso que un
proyecto como el ideado por Quintn Lame contiene el germen que
la interculturalidad busca reproducir: la creacin de comunidades
polticas en red (De la Cadena, 2004) que puedan, hasta cierto punto,
trascender, la figura de lderes locales transitorios. Es por esto que
considero que interculturalidad es la categora que faltaba que se
requera para nombrar la complejidad de una agenda, poltico
histricoepistemolgica como la legada por Quintn Lame. En este
sentido, no es siquiera suficiente decir que l, como bien afirma
Rappaport (2000 : 158):
[] intent unir varias franjas de territorio y las gentes que en
ellas vivan dentro de un movimiento poltico centralizado que se
extenda desde Popayn a Tierradentro y llegaba a Tolima y Huila.
Es decir, su cacicazgo era an ms grande que el propio territorio
nasa, internndose en reas que haban sido ocupadas por los
pijaos en la poca de invasin espaola. Lame es comparable a
los caudillos del siglo XIX en el hecho de que intent crear una
unidad poltica all donde no exista legalmente. A diferencia de
sus predecesores del siglo XIX [] antepuso las demandas del
grupo indgena por encima de las que lo beneficiaran a l mismo
y a la lite dirigente []

309
As como Arguedas reivindica una postura no tan estrictamente poltica

en relacin con su visin del socialismo al afirmar que ste no mato
en m lo mgico (De la Cadena, 2004), Lame crea un relato que es
simultneamente multiontolgico y nacionalista como el discurso de
Rendn Wilka creado por Arguedas porque contiene una concepcin
mtica del pasado inspirada, segn l, en los libros de la naturaleza:
de los cuatro vientos de la tierra, del sol, del reino animal, del susurro
de las quebradas del bosque, del idilio, del amor, de la agricultura, de
la ganadera, de la higiene, de la metafsica, de la ontologa y la lgica.
Basta con detenerse en el carcter de cada una de estas influencias de
Lame para comprender la amalgama de valores indgenas viabilizadores
de reivindicaciones fundamentales para el movimiento como es el caso
de la tierra territorio en su acepcin ms contempornea, por ejemplo,
y la aceptacin inicialmente tcita de un acuerdo moderno (higiene,
metafsica, ontologa y lgica), relacionado con el modelo estadonacin.
Esto sin contar con las sucesivas menciones a la nacin colombiana en
un sentido patritico y, por ello, vuelvo aqu a insistir en la importancia
de la participacin de Lame en el ejrcito.
Es claro que su proyecto, localizado en la frontera entre oralidad y

escritura, entre nacin mestiza y movimiento indgena independiente,
permite pensar que Manuel Quintn Lame es una suerte de intelectual
activista. Al usar esta categora soy consciente, de todas maneras, que
ella muestra cmo la separacin entre ciencia y poltica es, quizs,
una de nuestras formas modernas de conciencia ms enraizadas, y
demuestra que hay preceptos epistemolgicos hegemnicos como ese,
justamente, que determinan nuestras aproximaciones a fenmenos
que son interculturales a todas luces. El relato de Lame, basado en
diversas pruebas propio de alguien que tambin tuvo un contacto
importante con abogados y fuentes petroglifos, cementerios indgenas,
documentos del Archivo Nacional, informes judiciales, y visiones y
experiencias personales (Rappaport, 2000), refuerza la idea de que
es posible sustituir la mencionada separacin cienciapoltica por una
ontologa no estrictamente occidental.
A propsito, y concordando plenamente con Rappaport (2000), la
identidad fronteriza de Lame campesinoindgena, semianalfabeta,
intelectualactivista, categoras acuadas por m y no por Rappaport
demuestra que en el marco de la realidad colonial, as como tambin en el
caso de las experiencias decoloniales contemporneas, la palabra escrita
no es una herramienta suficiente para la obtencin del poder poltico en
un pas como Colombia. Por ello, los grupos tnicos se localizan en una
interfase entre lo oral y lo escrito, aunque tiendan ms a consolidarse
como tal en el mbito de la oralidad, criterio ms corriente para pensar en
la vigencia de construcciones cosmolgicas y ontolgicas diferenciales.
Es en este mismo sentido que De la Cadena (2004) afirma que la
re-escritura de historias nativas puede expresar esencialismos y
faccionalismos de meta-narrativas que buscan ser universalizables y que,
de hecho, se localizan a medio camino entre narrativas de indianidad y
polticas indgenas de la heterogeneidad, lo cual est ms relacionado
con la recuperacin de sentidos identitarios que con el anhelo de una
totalidad cultural que, en gran medida, se deriva de presupuestos
epistemolgicos de carcter hegemnico. En estos casos, por ejemplo, el
paradigma cientfico tendra una propensin por la consecucin de un
pacto en torno a categoras humanas universales inclusive renovando
la cuestin de los universales culturales y no por un debate en torno
de norteadores ticos, que bien podran surgir de la interculturalidad,
entendida como una renovada tecnologa para la construccin de Estado
y para la produccin de otros tipos de conocimiento.
Ahora, volviendo con la dificultad de analizar, sin caer en polarizaciones
estriles, una figura doble como la del intelectualactivista, la cuestin
radica en que nos cuesta aceptar que esa doble articulacin es
simultnea y que no se trata, como podra ser ms cmodo pensar,
310

Es claro que existe una dificultad en aceptar la historicidad de los

relatos no occidentales y, como bien asegura Rappaport (2000), la
contextualizacin ms comn de los mismos inclusive desde la
antropologa reduce las posibilidades de comprensin de procesos
polticohistricos a comparaciones entre la estructura del relato y
la estructura social de dichos grupos tnicos. Esta dificultad que he
mencionado de aceptar otras formas de historicidad que fusionan
historia y poltica la sumara al listado de presupuestos ontolgicos
de occidente que Chakrabarty (2000) invita a re-localizar, ya que son
rasgos especficos del pensamiento poltico europeo y no determinantes
de cualquier pensamiento poltico o polticohistrico, como he venido
afirmando hasta este punto: (1) El humano existe como estando
enmarcado en un tiempo secularhistrico que puede eventualmente
llegar a contemplar otras formas de tiempo, y (2) los humanos son
ontolgicamente singulares y, por lo tanto, dioses y espritus pueden ser
casi exclusivamente concebidos como hechos sociales, es decir, lo social
se presenta como la condicin sine qua non de su surgimiento. Aqu
la crtica recae claramente en el racionalismo francs, en su vertiente
durkheimiana de la teora de las representaciones.
Nacido en Tierradentro (Cauca) antes de 1893 aproximadamente-. Particip en la Guerra de los
Mil Das y fue secretario de Lame; juntos fueron arrestados en 1917 despus de hechos marcantes
como la masacre de indgenas nasa ocurrida en Inz (Cauca) en 1916 (Rappaport, 2000).
9

311
de dos caras que se manifiestan contextualmente de forma separada:

El indio es indio cuando le conviene y ciudadano nacional cuando
le interesa, otra sentencia bastante conocida e interiorizada en el
sentido comn latinoamericano. Considero que Rappaport (2000) est
parcialmente cierta cuando generaliza que todos los historiadores nasa,
incluyendo en el mismo paquete a Juan Tama y a Julio Niquins9 son
activistas polticos por haber creado nuevas y poderosas imgenes
al moverse con facilidad a travs del aparato burocrtico del Estado.
Este argumento me parece un tanto precipitado en la medida en que
el papel del intelectual termina por ser reducido al hecho de detentar
ciertas habilidades, tcnicas y lenguajes ligados al Estado el Derecho
como idioma primordial del estadonacin, por ejemplo, como si ste
no pudiera ser interpelado a partir de procesos interculturales como
ha ocurrido en el Cauca. Varios lderes del movimiento indgena del
Cauca han ocupado cargos polticos de envergadura nacional; Lorenzo
Muelas indgena guambiano fue uno de los constituyentes encargados
de elaborar la nueva carta en 1991; posteriormente, fue elegido senador
por voto popular y, en la actualidad, es el nico indgena que conforma
la comisin de sabios que respalda la conmemoracin de los 200 aos
de la independencia de Colombia. Por su parte, Floro Tunubal, tambin
guambiano, fue elegido gobernador del departamento del Cauca en el ao
2000, despus de haber sido senador en el perodo entre 1991 y 1994.
En contra de este ltimo precepto a ser derrocado podramos destacar

el nfasis de los relatos histricos nasa, a cargo de un historiador
contemporneo como Julio Niquins (Rappaport, 2000) en la medida en
que fundan una geografa sagrada que tiene el potencial de expandirse
en la mente de oyentes, indgenas y no indgenas. sta sera la forma de
situar el relato en una topografa especfica, que no tiene precedentes
en formas coloniales de hacer historia. Es por ello que Rappaport
(2000 : 203), adelantndose al proyecto intercultural10, afirma que ese
tipo de relatos muestra que la verdadera historia es un dilogo, una
interpretacin del pasado dentro de un contexto social particular, no
una simple repeticin de hechos. Esto se hace especialmente claro en el
conjunto de historias concernientes a la invasin espaola. Al igual que
Lame, Niquins se vale del uso de modelos dialogados para convencer
al interlocutor dando vida a hroes y villanos [].
Ya para terminar este fragmento, voy a destacar dos elementos en
comn entre el legado de Quintn Lame y el carcter de la obra de
Waman Poma de Ayala, Nueva Crnica y Buen Gobierno escrita
en el siglo XVII desde la ptica de Mignolo (2007), quien ve en el
caso de Waman Poma, concretamente, el reflejo de un pensamiento
decolonial o fronterizo, propio de sujetos que habitan en la herida
colonial. Considero que en ambos casos, los relatos histricos incluyen
una crtica ticopoltica que, en el texto de Manuel Quintn Lame,
corresponde a lo que he denominado polticohistoria, justamente
porque es iluso pensar que en este tipo de metanarrativa se puedan
aislar consideraciones y cuestionamientos ticos. Sera como retornar
a la divisin vocacional de ciencia y poltica, en el seno de la cual un
autor como Weber (1967) afirma que el cientfico debe saber distinguir
entre asumir una posicin poltica prctica y analizar cientficamente
las estructuras polticas y las doctrinas de los partidos. Subyace, en
el primer caso, un temor a que los llamados juicios de valor desven
una verdadera comprensin de los hechos, propia de alguien que est
del lado de la experimentacin racional como nica alternativa para
poder controlar la experiencia esto tambin segn Weber. Lo que me
llama ms la atencin es que, desde esta perspectiva, el intelectualcientfico el periodista, por ejemplo, est fuera de esta clasificacin es
investido de una autoridad exclusiva y excluyente: la de hacer notar a
las personas el sentido ltimo de sus propios actos para poder, as y
slo as, ayudarlas en consecuencia del principio cientfico establecido.
Ahora, si el intelectual es fruto del desencantamiento del mundo y de
No obstante esta afirmacin, considero que la autora se embarca en un esfuerzo infructuoso al
buscar encontrar una secuencia simtrica en las narrativas de Niquins, especialmente. Con ello,
dice pretender mostrar que existe una historia central cuyas variaciones son solamente episdicas.
De ah tambin su insistencia en querer analizar la estructura del pensamiento histrico nasa.
Es claro que mi crtica remite a un texto escrito hace ya casi dos dcadas pero que es central
para desarrollar mi argumento. Ms adelante, incluir elementos de elaboraciones ms recientes
(Rappaport, 2005) que incorporan el concepto de interculturalidad.
10
312

Volviendo al contraste entre Waman Poma de Ayala y Quintn Lame,

podra decirse que el contenido de las propuestas se re-inscribe en lo que
Mignolo (2007) denomina el espacio desplazado; de ah la importancia
otorgada a los valores relativos a tierra y territorio a manera de una
geografa sagrada como mencion anteriormente para el caso de
los intelectuales indgenas del Cauca. En este punto hago eco de la
propuesta de Gmez (2000), quien asegura que mientras en el mbito
de las discusiones de los derechos indgenas y sus reivindicaciones, los
problemas se presenten como desprovistos de lugar y s centrados en
una concepcin de tiempo occidental, la brecha entre racionalidades
ser cada vez ms amplia. Para l, los grupos indgenas recurren
a una mnemoctenia guardada en los lugares o en lo que puede ser
recordado gracias a ellos, mostrando la inmanencia de la relacin entre
memoria y espacio. Postula que mientras la sociedad letrada, y sus
respectivas memorias oficiales, sacrifican nociones como las de espacio
y territorialidad por un nfasis excesivo en el tiempo, las sociedades
nativas amerindias enfatizan en la relacin memoriaespacioterritorio.
En muchos casos, centrarse en el espacio y no tanto en el tiempo
cronolgico es una estrategia que busca realzar las marcas del estigma
o de la exclusin para evitar, como bien explora Gmez (2000) para
el caso de lo que denomina memoria social nasa, una estrategia
caracterstica del historicismo hegemnico: la desterritorializacin de
la historia que, por mi parte, veo tambin como una forma eficaz de
aislar el componente poltico.
Lo anterior pone de presente un otro tipo de utopa, como apunta
Mignolo (2007), que se opone a aquella primordialmente occidental
que se localiza en el no espacio del futuro secular. Si para este autor,
313
ah su poder esencialmente apoltico, el poltico profesional o no est

preso de una pasin que slo los aventajados podrn controlar mediante
el ejercicio de la responsabilidad y el sentido de proporcin. Dnde
queda un espacio para la utopa, entonces? Segn Weber (1967 [1919]),
nica y exclusivamente en el arte. A mi modo de ver, la interculturalidad
nos hace otra invitacin, como aparece en el texto ms reciente de
Rappaport (2005), puesto que muestra que la cultura es un medio para
negociar la diversidad y sta, a su vez, est enmarcada en un imaginario
poltico ms amplio que responde a un proceso polticohistrico en
mis trminos en el cual, por ejemplo, se dio el trnsito de una identidad
genrica indio para un identidad tnica especfica. Lo ms interesante
es que se busca superar una idea que se ha tornado lugar comn por
la propia labor de la antropologa que es pensar que la cultura es una
especie de bveda que cubre procesos econmicos, sociales y religiosos
entre otros. Vista desde el prisma de la interculturalidad, la cultura
aparece como un componente de un campo poltico ms amplio, es decir,
constituyendo una cosmopoltica (Ribeiro, 2005).
el buen gobierno diseado recreado por Waman Poma de Ayala

fue el lugar en el cual se super la diferencia colonial, podramos
pensar que el manuscrito de Quintn Lame tambin fue liberador,
sobre todo porque en l se vislumbran dos ejes fundamentales para
la articulacin de un pacto social de varios grupos tnicos del Cauca,
pacto construido a lo largo de varias dcadas y que, en gran medida est
relacionado tambin con la evolucin del CRIC: la defensa de la figura
del resguardo11las demandas que hoy en da se colocan en trminos
de la defensa del territorio y la educacin. En este ltimo caso, los
actuales proyectos de educacin intercultural han sido catalogados por
Rappaport (2005) como un laboratorio social controlado por indgenas,
donde se evidencian las asimetras en relacin al poder dentro de las
comunidades y de la organizacin.
Estos dos ejes conforman la plataforma que busca la superacin de la
herida colonial y es, precisamente, teniendo presente dicha plataforma
que pretendo analizar la figura del activista indgena, intentando
mostrar de qu manera est integrada a un proyecto poltico-histrico
ms amplio que no la escinde de la figura del intelectual o, por lo
menos, fue en ese sentido que discut varias ideas respecto a la figura
del intelectual indgena, especficamente.
Juan Gregorio Palechor y un activismo de frontera
El relato en el cual fundamento mi anlisis es resultado de una
colaboracin entre Juan Gregorio Palechor y la antroploga Myriam
Jimeno. La idea de hacer un libro basado en la historia de vida de este
lder yanacona una de las cabezas dirigentes del CRIC en la poca de
su fundacin (1972) surgi poco despus de que Palechor y Jimeno
se conocieran en 1976. Fueron realizadas varias sesiones de grabacin
hacia 1980, pero el proyecto fue dejado de lado, en buena parte, por
la tensin ocasionada por las acusaciones de proximidad colaborativa
entre el CRIC y la guerrilla del M19.
La autora intent retomar el texto a comienzos de los noventa, inclusive
antes de la muerte de Palechor en 1992, y fue en ese momento que
construy buena parte de su anlisis aunque, como ella misma
apunta, algunos editores consideraron que el escrito no despertaba
tanto inters como para ser publicado. Por esta razn, volvi a quedar
archivado hasta el ao de 2005 cuando fue revisado y se procedi a su
publicacin. El orden del relato que aparece en el libro es el mismo que
En este punto concuerdo con Rappaport (2000 ) cuando afirma que una caracterstica en comn
de los intelectuales indgenas del Cauca es la seleccin de los medios polticos para la expresin
de concepciones histricas, aunque todos coinciden en el resguardo como punto de partida. En
el siglo XVIII, el resguardo se consolid como el medio para establecer lmites fronterizos en el
marco de la ideologa expansionista del momento; en el XIX, se constituy en la piedra angular de
la creacin de una unidad militar y, en el siglo XX termin siendo el componente fundamental de
un cabildo pan-indgena.
11
314

fue discutido con Palechor en vida; fue una decisin conjunta hacer
nfasis en su actividad poltica, aunque l fue cuidadoso a la hora de
hacer menciones a la historia del CRIC. Esto, en gran medida, porque
la expansin nacional del movimiento sobrepas, como afirma Jimeno,
la visin autodidacta de las leyes de lderes como Palechor por medio
de una discusin jurdica de profesionales.
El texto est dividido en dos partes; en la primera, Jimeno (2006) realiza
una discusin sobre las autobiografas como herramienta antropolgica
y seala algunos aspectos de la conformacin del movimiento indgena
del Cauca. La segunda es el relato de Palechor, sobre el cual centrar
mi anlisis respecto a la figura del militante o activista indgena.
No basta con afirmar que Palechor tuvo una experiencia de vida

esencialmente multicultural (Jimeno, 2006) por el hecho de haber tenido
relacin con partidos y movimientos polticos de cobertura nacional.
Su identidad tambin es fronteriza, tiene una conciencia mestiza y
una identidad de frontera (Mignolo, 2007) porque asume la insercin
en la historia nacional, y toma partido en la construccin de la nacin,
repensando constantemente su visin de lo que es ser indgena. Este
aspecto es desconsiderado, hasta cierto punto, por Jimeno cuando dice que
Palechor es un lder rural involucrado en la actividad poltica, declarado
liberal, activista del MRL (Movimiento Revolucionario Liberal, cuya
actuacin se dio entre 1959 y 1966), defensor en la fase final de su vida de
no vinculaciones partidistas en pro de la defensa de los derechos tnicos.
Es como si, a diferencia de cualquier poltico local, tuviera un atributo idea
de por s bastante anacrnica para el anlisis cultural que lo distingue:
una identidad indgena histrica, en palabras de Jimeno (2006).
Aqu, a mi modo de ver, es latente una vez ms el peligro de la separacin
de aspectos que hacen parte de una identidad tnica que debe ser
entendida como una amalgama intercultural que fusiona historia y
poltica. Se oculta un hecho fundamental y es que tal identidad slo
315
En primer lugar, debo decir que al leer la reflexin en torno a las

autobiografas tuve sentimientos encontrados puesto que Jimeno parece
agrupar sin ser demasiado enftica en dicha cuestin a Palechor
dentro del concepto de intelectual indgena, esbozado por Rappaport
(2000), explicado y discutido prrafos atrs. De cierta manera, Palechor
es encajado en dicha categora porque cumple con el papel de destacar
ciertos elementos del pasado en funcin del presente y porque acta, al
igual que Lame, como una especie de puente entre estructura y evento,
entre un mundo cambiante y una interpretacin dinmica del pasado. En
realidad, este tipo de inclusin discursiva puede llegar a reproducir una
falta de comprensin en relacin con trayectorias que juntan elementos
que pensadores de formacin occidental nos empeamos en separar, esto
pese al carcter interpelador de experiencias como la de Palechor.
tiene sentido para los propios actores en el contexto de la construccin

de comunidades polticas, rasgo distintivo de la interculturalidad como
ya seal varias veces. Tal vez es por esta incomprensin que Jimeno
reconoce que para intelectuales colaboradores del CRIC durante la
dcada de los 70 no era del todo comprensible el empeo de los lderes
indgenas del CRIC en no tornar el movimiento clandestino, pese a las
amenazas, desapariciones y asesinatos. En mi opinin, este ejemplo
demuestra que el pensador occidental es ms proclive a desistir
de proyectos de creacin de comunidades polticas; su espectro de
actuacin est construido en torno a su figura solitaria. De ah la
importancia asignada a la conformacin de asociaciones y el incentivo
a antropologas mundiales postimperiales que, como afirma Ribeiro
(2005), puedan desenvolverse a travs de la actividad poltica y no
slo por medio del ejercicio de la crtica, creando redes para discutir
iniciativas heteroglsicas en respuesta a dinmicas propias de la
globalizacin que, de igual manera, afectan las formas de prctica e
imaginacin antropolgica. Por qu no traer a colacin un lamento
del propio Weber (1967 [1919]: 51) cuando afirma que los costos de
la racionalizacin, intelectualizacin y desencantamiento del mundo
llevaron a que los intelectuales y no slo ellos, pues es un aspecto que
abarca y trasciende la formacin de sujetos polticos en Occidente se
autoexcluyan de la vida pblica y de la fraternidad de las relaciones
directas y recprocas entre individuos ahora aislados?
***
Es claro que, a diferencia de los nasa, el proceso de etnognesis de los
yanacona12 es reciente y fue cobijado por las transformaciones de la
Constitucin de 1991. El propio Palechor reconoce la transformacin
de la identidad y los motivos de la lucha en este contexto:
Los yanaconas, nosotros, nos reivindicamos como indgenas
porque a pesar de perder la lengua, todava tenemos el cobijo
indgena: nos gobierna el cabildo y estamos en resguardo, bajo
la Ley 89 de 1890 [...] De nio nunca se hablaba sino de que
ramos indgenas; era cierto porque estbamos bajo la Ley 89
de 1890, pero no se deca ningn nombre de grupo tnico, no
haba conocimiento de la sobrevivencia de otros grupos tnicos,
no sabamos del Putumayo, de los paeces o de los guambianos.
La gente en comienzos de siglo se dedic a la produccin y
no conoc nada ms. Entre los resguardos del Macizo s nos
conocamos, pero las reuniones se hacan en cada resguardo
(Jimeno, 2005: 189).
El macizo colombiano ha tenido una historia de contacto desde el siglo XVII; cuando la poblacin
disminuy en el siglo XVII, los sobrevivientes de la poblacin pre-hispnica fueron juntados otros
indgenas, provenientes de otras provincias que la administracin colonial reubic (Jimeno, 2006).
12
316

En ese caso, se trata de reconocer que la posibilidad metodolgica

del autntico outsider est basada en un concepto cristalizado y
homogneo de cultura, as como en una visin de la sociedad como
siendo no diferenciada (Narayan, 1993). Por lo tanto, esta posibilidad se
torna inviable a la hora de definir los lmites de la autoridad etnogrfica.
A pesar de que la idea de Narayan del antroplogo como detentor de
una identidad multiplex podra parecer una salida fcil por medio de
la cual se reafirma que toda identidad es contextual, la autora hace de
esa cuestin algo ms complejo al establecer que el antroplogo debe
estar en capacidad de evidenciar en el texto antropolgico los planes
de identificacin que operan durante su experiencia de campo y que
responden, como mnimo, a un mundo acadmico y al propio universo
de la cotidianidad etnogrfica.
Este debate nos aproxima vvidamente, nos torna ms sensibles,
a entender por qu la divisin entre intelectual y activista es ms
producto de una proyeccin epistemolgica que una herramienta de
comprensin de dinmicas identitarias complejas. Como bien seala
Rappaport (2005), en un texto iluminador, para entender de qu forma
el interculturalismo opera dentro de la organizacin indgena nasa
especficamente es necesario, a nivel metodolgico, analizar las redes
activistas y no grupos discretos. Slo de esa forma podran superarse
visiones radicales como las que ven el movimiento indgena como
resultado de la manipulacin de agentes externos cabezas pensantes
externas o, en otro extremo, como un movimiento separatista fundado
en una cultura primordial.
Una de las partes ms interesantes del trabajo de Jimeno (2006), que
considero se puede articular con la separacin del intelectual y el
activista que he discutido, tiene que ver tambin con una diferencia
importante entre Quintn Lame y Palechor: ste ultimo construy su

317
No obstante, el punto clave es que esa transformacin a la que hace

alusin Palechor nos obliga a concebir la historia como poltica y
la poltica como la conjuncin de procesos histricos de recreacin
continua de identidades sociales, y no como una sucesin o sustitucin.
ste sera el caso de Jimeno (2006: 65) cuando afirma que Palechor
pas de habitante de un resguardo remoto a ser un activista y luego
un dirigente indio. Acaso no es ste el mismo dilema que enfrentamos
los antroplogos cuando intentamos concebirnos como antroplogos
ciudadanos (Jimeno, 2005; Guber, 2008)? Slo que en este caso
la separacin de los mbitos poltico e intelectual es ms propicia,
ms efectiva, para el ejercicio de identidades dispares, que pueden
exhibirse y usarse contextualmente. El asunto se torna ms complejo
cuando alguien pone el dedo en la llaga al hablar de la validez de las
interpretaciones del antroplogo nativo.
trayectoria basado en un poder de oratoria caracterstico de un lder

con sentido nacional de la poltica; no de otra forma su trabajo como
activista local comenz en las filas Jorge Elicer Gaitn, caudillo liberal
asesinado el 9 de abril de 1948, da de violencia colectiva conocido
como El Bogotazo. Palechor milit en la disidencia del partido liberal,
el MRL, que defenda la bandera de la reforma agraria y los sistemas
de fomento y crdito rurales, entre otras. Ms all de eso,
Cmo cambi mi forma de pensar en lo poltico? Cuando se
perdieron las elecciones del 46, luego asesinan a Gaitn, viene
la persecucin. Luego el golpe de Rojas y l tampoco hizo nada
por el pueblo. No dio nada Laureano Gmez, ni Rojas Pinilla.
Cuando predicaron la poltica del Frente Nacional yo estuve en
contra. Cmo nos hacan creer dos personas, Laureano Gmez y
Lleras Camargo, que haba que olvidar la sangre y echarle tierra
a trescientos mil muertos liberales? El Frente Nacional era como
el reparto de la marrana. Ya en ese momento haba analizado qu
hicieron los partidos, cul su administracin, haba estudiado
el problema de Lpez Pumarejo. En el 60, ca en lo del MRL. Las
palabras eran bonitas, hablaban de cambiar el estado colombiano.
Lpez Michelsen estaba contra el Frente Nacional y as lo creamos
todos. Me interesaba la poltica del cambio para enderezar los daos
de la poltica conservadora. Darle un vuelco a la poltica. Estuve del
60 al 66. Lo que hice fue aceptar estar en la direccin municipal y
fui concejal cuatro aos en La Sierra. (Jimeno, 2006: 147).
Su forma de hacer poltica, aunque marcada por un conocimiento
fluido del espaol y de la legislacin nacional, recordemos que trabaj
en calidad de tinterillo, demuestra la efectividad de una identidad
polticohistrica o fronteriza (Mignolo, 2007) que se localiza a medio
camino entre la capacidad de oratoria y la posibilidad de saber leer y
escribir. El tinterillo es una figura que ha existido en las comunidades
rurales colombianas y en los barrios populares de las grandes ciudades.
Son una suerte de abogados autodidactas que permiten hacer los
puentes entre sociedades locales y una sociedad nacional. Para Jimeno
(2006), aqu encontraramos el trnsito de un intelectual campesino a un
intelectual poltico. La autora me deja en ascuas sobre esa transicin.
Cul sera el rasgo distintivo de un intelectual campesino? Y cul sera
el rasgo que marcara la diferencia de este intelectual en relacin con
un intelectual poltico? A m modo de ver, Jimeno reproduce la misma
polaridad que he intentado denunciar a lo largo de este ensayo, y
es Chakrabarty (2000) quien muestra nuevas perspectivas analticas
para resolver esa cuestin. Para este autor, la historia y la naturaleza
de poltica en un pas como la India, poblado mayoritariamente por
ciudadanos subalternos, plantea dos tipos de situaciones: de una
parte, quien es educado, es decir, quien es incorporado por el sistema
318

educativo, pertenece al tiempo del historicismo. Por otro lado, quien no

pas por un proceso de educacin formal y, no obstante, es legalmente
ciudadano est prcticamente fuera del espectro historicista. Cuando
la nacin est fundamentada en este tipo de desigualdad, es posible
distinguir como Hommi Bhabha lo hace, segn Chakrabarty (2000)
dos aspectos relativos a una tendencia nacionalista: un aspecto
pedaggico ligado a quien ha sido incluido dentro del historicismo y
otro performativo, relacionado ms con aquel ciudadano que no ha sido
contemplado en su totalidad por el sistema educativo y, por lo tanto,
no est cobijado por una visin estrictamente historicista.
[] para una lucha reivindicativa hay que educar a su grupo tnico;

por una parte, una sola persona, si lesiona intereses, lo asesinan o
la encarcelan, todo se acaba. Fue el caso de Manuel Quintn Lame.
En cambio, si se educa y se organiza y no est comandado por un
caudillo, todos conocen lo que se hace, cuando asesinan un lder
o lo encarcelan, la lucha sigue de todas maneras []
Prrafos atrs dije que el lugar de superacin de la herida colonial
en el caso de Lame y Palechor podra ser visto a travs de dos ejes: el
resguardo y la educacin. Estas fueron las dos banderas empuadas
por Palechor; como bien afirma Jimeno (2006: 80), la actividad pblica,
previa y dentro del CRIC, est alrededor de la defensa del dominio
del resguardo. En eso segua un patrn de accin de larga tradicin
social []. Y es interesante porque apelar discursivamente a esta
tradicin social posibilita, inclusive, la formulacin de crticas a los
intelectuales occidentales y a su falta de malicia en la arena poltica,
en respuesta claro est a la separacin que me he empeado en
analizar. A continuacin voy a reunir dos fragmentos del relato de
Palechor, en el primero identifico la crtica a la falta de visin poltica
del intelectual occidental y, en el segundo caso, quiero hacer notar
como existe un proceder poltico que es elevado a condicin sine qua
non de una identidad indgena forjada en un proceso polticohistrico o
autnticamente intercultural. Digo que es autnticamente intercultural
en la medida en que supone, como afirma de De La Cadena (2004), un
tipo de relacin social que viabiliza la produccin de una comunidad
poltica, y suele tornarse prcticamente una ontologa. El primer
fragmento al que me refiero es el siguiente:

319
En los dos personajes analizados, detentores de identidades de

frontera, estos dos polos son evidentes; sin embargo, en el caso
de Palechor, es la educacin uno de los puntos reiterativos de su
discurso. No la ve como una forma de alcanzar una ciudadana plena
sino que busca demostrar que es posible hacer de la educacin
una herramienta primordial para un proyecto histricopoltico o,
propiamente, intercultural. De este modo,
Como estuve en el Concejo, all aprend muchas cosas, que de toda

la tramposera de los politiqueros y de la poltica del Frente Nacional.
Toda esa vaina me hizo seguir hablando, aunque en principio, los
intelectuales y alguna clase fantica principiaban a burlarse ()
Entonces quiere decir que esa gente intelectual tambin, es decir,
algunos intelectuales carecen de capacidad poltica, porque uno
a pesar de ser ignorante, cmo se va a estar entregando de patas
y manos a un poltico de esos, sabiendo que esa es la forma de
engaar a la gente ] (Jimeno, 2006: 140, 186).
Y en el segundo apartado, que inclusive cierra el relato de Palechor, aparece:

De m mismo creo que soy una persona que primero pienso. Veo
primero dnde est el dao y dnde la componenda. Despus
habl y me siento que cumplo el liderazgo de ensear. Soy pasajero
y el mundo sigue caminando. Pero hay que dar buena orientacin,
para no andar para atrs. Si me hubieran enseado algo, hubiera
podido hacer ms. Por eso reclamo al gobierno; esa es la rabia de
Palechor [] (Jimeno, 2006: 192).
Para Rappaport (2008)13, la trayectoria del CRIC debe entenderse como
el cruzamiento de formas interpersonales de hacer poltica y el legado
intercultural e intertnico de un proceso histrico de larga duracin.
Para m, el pacto social que respalda el movimiento indgena del Cauca
con todas las diferencias y divisiones internas tiene que ver con una
visin de mundo en la cual no se hace una distincin entre poltica
e historia. Identidades sociales de frontera van siendo modeladas
en el marco de dicho pacto social que busca la reproduccin de una
comunidad poltica, como podramos hablar desde el marco que nos
proporciona la interculturalidad. En este sentido, retomo las palabras
de Bartolom (2006) cuando afirma que la comunicacin intercultural
no slo depende de una disposicin para el dilogo de la parte estatal,
sino que est ms relacionada con la capacidad de los movimientos
indgenas de asumir y defender posicionamientos que supongan una
cuota de poder adicional. De ah que el llamado de atencin de Palechor
a los intelectuales me parezca ms que pertinente.
Volviendo con los dos aspectos apuntados por Chakrabarty (2001)
en relacin con ciertas actitudes nacionalistas, considero importante
mostrar algunas de las actuales articulaciones polticohistricas
entre los nasa. No voy a entrar en la discusin de categoras analticas
que, sin embargo, parecen tener una clara correlacin con categoras
nativas, segn mi lectura del trabajo realizado por Rappaport (2005).
De acuerdo con esta autora, existen entre los nasa activistas locales
(nasa que piensan como nasa), activistas regionales (aquellos que se
mueven como nasa) y nasa que viven activamente como nasa.
Entrevista realizada por el doctorando en Poltica Internacional y Resolucin de Conflictos Miguel
Barreto de Sousa Henriques (Faculdade de Economia, Universidade de Coimbra-Portugal) durante
el primer semestre de 2008 y cedida para fines de este artculo.
13
320

Como ya fue insinuado a lo largo del texto, la autonoma del cabildo

puede ser vista como evidencia de la existencia de una continuidad
polticohistrica; de hecho, es una de las peticiones incluida en el
manuscrito del propio Quintn Lame, como seal prrafos atrs. Pues
bien, para el caso de los activistas regionales, aquellos que se mueven
como nasa y que se caracterizan por estar distantes del cabildo local,
parece confirmarse la efectividad de dicha continuidad. De ah su
denominacin y su encuadramiento, por parte de los nasa que piensan
como nasa en una frontera externa, aunque localizada dentro de los
lmites internos de las redes sociales nasa.

321
Lo que me parece ms interesante es que la autora muestra que los

activistas locales privilegian el componente poltico sobre el pedaggico,
yo dira el aspecto performativo por encima del pedaggico en trminos
de la explicacin de Chakrabarty (2000) que traje a colacin pginas
atrs. Entre tanto, los discursos de los activistas regionales tienen un
carcter ms tecnocrtico y es con ese sesgo que son analizados los
contenidos pedaggicos y las metodologas de enseanza. Me pregunto
hasta qu punto este tipo de divergencias internas no tiene que ver,
justamente, con la forma como es concebida la comunidad poltica
en la actualidad? Ser que all se encuentran algunas de las posibles
fracturas del proyecto intercultural? Rappaport (2005) muestra que
los activistas de frontera, generalmente profesores que pasaron por
un proceso de profesionalizacin, tienden a considerarse y actuar
como sujetos nacionales; esto como resultado de una segunda fase
del proyecto educativo en la regin a partir de los aos 80 cuando
la etnoeducacin se torn un asunto nacional, de carcter oficial,
para los diferentes grupos tnicos del pas. La educacin, ese polo
pedaggico que para Palechor tena sentido a partir de una postura
poltica y performativa es decir una postura que no enfatiza en un
encuadramiento historicista del discurso en la actualidad tiende a
aislarse, en gran medida, por una internalizacin menos crtica del
discurso pedaggico. De nuevo, me pregunto si ser que estamos ante
una nueva incursin de postulados epistemolgicos y separaciones
ontolgicas hegemnicas Por qu la primera fase del proyecto educativo
en los 60 y 70 estaba fundamentada en la apropiacin crtica de los
mtodos pedaggicos y el propio movimiento educativo era resultado
de una organizacin poltica? Por qu, entonces, se fue tornando ms
radical la separacin entre objetivos polticos y estrategias pedaggicas?
Es claro que no espero resolver ninguna de estas cuestiones. Mi idea
tampoco es que al plantear este tipo de interrogantes en relacin con
las estructuraciones locales-nacionales y supra-nacionales de un
proyecto, que yo misma he considerado intercultural, ellas parezcan
fallidas. Es por esta razn que decid terminar este ensayo reafirmando
la centralidad de la relacin intercultural como dira De La Cadena
(2004) y considero que en el caso nasa, especficamente, sta puede ser

encontrada en los dilogos, acuerdos y prcticas en torno a la categora de
lo propio. Segn Rappaport (2005), lo propio implica la transformacin
de la cosmovisin en vivencia por la va de la experiencia educativa,
como un paso posterior dira yo a la aceptacin de la posibilidad de
transformacin de los componentes culturales. Dichas transformaciones,
en muchos casos, son reafirmadas por subjetividades de frontera como
lo fueron, y continan siendo en el seno de una comunidad polticohistrica, las de Manuel Quintn Lame y Juan Gregorio Palechor.
Bibliografa
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Sobre intelectuales y activistas

indgenas: dos trayectorias

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mestizo homogeneizado a secas bajo la categora campesino, propio

De todas maneras, no deja de ser interesante el papel desempeado

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inclusive, se adelantan al tiempo visionarias y que en su contexto

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No basta con afirmar que Palechor tuvo una experiencia de vida

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En primer lugar, debo decir que al leer la reflexin en torno a las

Silvia Monroy-lvarez - Universidade de Braslia

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