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CENTRIFUGACION
Introduccin:
La centrifugacin se puede definir como la operacin bsica con la que se lleva a cabo la
"separacin de sustancias por medio de la aplicacin de una fuerza centrfuga.
Las aplicaciones de la Centrifugacin se pueden dividir en cuatro apartados a saber :
1. Separacin de lquidos inmiscibles.
2. Clarificacin centrfuga (o sedimentacin centrfuga).
3. Separacin de Iodos.
4. Filtracin centrfuga.
1) Separacin de lquidos inmiscibles
La fuerza centrfuga que acta sobre un objeto de masa m [Kg], que gira a una velocidad
angular de "" [radianes/s ] y una rbita circular de radio de giro "R [m], es
Fc = m . R . 2
(1)
Fc'
o bien
m . R . 2
gc
Kg . m
Fc : Fuerza centrfuga
2
Newton
s
Fc : Fuerza centrfuga [Kgf]
como :
.N
30
Kg . m
Kgf . s 2
donde N = rpm
Fc'
m . R . 2 . N2
g c . 30 2
Figura (1)
La alimentacin se hace por un tubo central que llega hasta el fondo de la cmara y los dos
lquidos
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dF
2 . R . dm
gc
pero:
: densidad del lquido [Kg/m3]
b: altura de la capa lquida en la centrfuga[m]
Figura (3)
dF
2 . .
.b . R 2 . dR
gc
(5)
Fuerza
2 . . 2 . R 2 . dR
. 2 . R . dR
rea
gc . 2 . R
gc
(6)
- R1
2 .
gc
R2
R1
R . dR
2 . . R 22 - R 12
2.gc
(7)
Volviendo al sistema de la figura (2) y utilizando la ecuacin (7) resulta que la cada de
presin en las dos capas lquidas (o sea para cada anillo) son:
2 . A . R i2 - R 2A
2 . B . R i2 - R 2B
P R i - R A
P R i - R B
(8)
(9)
2 . gc
2 .gc
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Si en la zona neutra ha de permanecer estable(, (8) y (9) deben ser iguales(por que si no fuera
as la interface no estara bien definida ya que la fuerza debido al gradiente de presin seria mayor de
una lado que de otro), por lo tanto igualando y despejando Ri:
2 . A . R i2 - R 2A 2 . B . R i2 - R 2B
2 . gc
2 . gc
(10)
R 2A - B . R 2B
A
Ri
1 - B
A
(11)
NOTA: se ha supuesto que el radio del lquido interior es el del tubo de salida en cada caso lo
cual puede ser no vlido en el caso de que el lquido forme cresta en particular a grandes velocidades
de produccin, siendo necesario reajustar la ecuacin anterior.
En (11) se ve que Ri depende tericamente del radio de la descarga de los dos lquidos de
conocidos. Si RB es fijo, al aumentar RA, tambin lo har Ri. Esto permite regular el tamao relativo
de la zona A respecto de la B en la centrfuga.
En la zona A, se separa lquido ligero de una gran masa de lquido denso, mientras que en la zona B,
el lquido denso es separado, ms efectivamente, del lquido ligero Por lo tanto, si lo que se requiere
en una centrfuga es liberar una masa de lquido denso de un lquido ligero, es decir, si requerimos
una fase densa pura, entonces el tiempo de residencia en la zona A debe ser mayor que el
correspondiente a la zona B en tal caso se debe disminuir R A, con lo cual disminuimos Ri y
aumentamos el tamao relativo de la zona A respecto de la zona B.
Un ejemplo de esta ltima situacin es la separacin de la crema de leche en la que el objetivo es
minimizar el contenido de grasa (fase ligera) de la leche (fase densa). Si la necesidad fuera al revs,
por ejemplo, la separacin de pequeas cantidades de agua contenida en aceite comestible, entonces
habra que aumentar RA, para aumentar el tamao en la zona B.
En la prctica lo que se puede hacer es regular Ri cambiando RA, con RB fijo. La (11) muestra,
tambin que Ri es funcin de la densidad relativa de las dos fases si A B la zona neutra se hace
inestable.
La diferencia entre A y B no debe ser menor a un 3%. Tambin se ha encontrado que se
consigue una mejor separacin si se introduce la alimentacin de la cmara en las proximidades de la
zona neutra, ya que as evitamos que los componentes de las fases se contaminen entre s.
2)
CD
2 . FD . g c
A p . v fs .
(1)
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Re
y el nmero de Reynolds:
D p . v fs .
A un n = 0, todas las formas de partculas estn representadas por una sola lnea, cuya ecuacin es:
CD
24
(se cumple la ley de Stockes)
Re
dv
d
Y considerando un balance bsico de las fuerzas que actan sobre una partcula que cae en un campo
de fuerzas centrfugo:
FE
dv
d
- FD - FB . g c m S .
(2)
FE : Fuerza externa
FD : Fuerza de friccin o resistencia
FB : Fuerza de flotacin
La fuerza externa puede expresarse por la Ley de Newton como
FE . gc = mS . aE
aE : aceleracin externa
C D . v fs2 . . A p
2
y teniendo en cuenta el principio de Arqumedes que determina el empuje hacia arriba, llegamos
a que :
ms
. . aE
FB . g c
C D . v fs2 . . A p
m S . aE -
ms
s
dv
. . a E . g c m s .
d
C D . v fs2 . . A p
dv
aE aE d
s
2 . ms
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r . 2 r . 2 d
s
2 . ms
(3)
CD
Ap
24
24 .
Re
. v fs . D p
ms
. D 2p
6
1
4
s . V
4 s . Dp
s . . D 3p
6
Ap
dv
r . 2
d
s -
18. . v
s
. D 2p
(4)
Puesto que las partculas se mueven radialmente en un campo centrfugo la intensidad del campo
vara con su posicin. Por consiguiente, la velocidad terminal de las partculas es una funcin de la
posicin radial. En estos desarrollos una partcula en cualquier posicin se considera movindose a
una velocidad terminal, exclusiva caracterstica de su posicin (pero no del tiempo), as pues para
cualquier posicin
dv
= 0; por lo tanto
d
vR
r . 2 . s - . D 2p
(5)
18 .
r . 2 . s - . D 2p
18 .
. d
(6)
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r2
r1
dr
r
r
ln 2
r1
2 . s - . D 2p
. d
18 .
2 . s - . D 2p
2 . s - . D 2p V
.
.
18 .
18 .
Q
(7)
El dimetro de la ecuacin (7) es el de una partcula cuya posicin vara de r 1 a r2 durante su estancia
en la centrfuga.
Quiz resulte ms fcil comprender el significado de esta ecuacin, relacionndola con la ecuacin
paralela vlida cuando la capa lquida dentro de la centrfuga es muy angosta comparada con el radio.
En este caso, el campo centrfugo se considera constante y la ecuacin (6) puede escribirse
directamente en trminos del tiempo de estancia (V/Q)
v R . x
r . 2 . s - . D 2p
18 .
V
Q
(6)
partculas de cierto dimetro Dp, sedimentarn sobre la pared, mientras que la otra mitad
permanecer en suspensin , cuando el fluido salga de la centrfuga . D' p es el dimetro crtico
(tambin Dpc ).
Entonces, las partculas con un dimetro mayor a D'p , sedimentarn predominantemente en la
solucin.
r -r
Resolviendo la ecuacin (6') para D'p y sustituyendo 2 1 por ese dimetro crtico ser:
2
D 'p
r - r1
9. .Q
. 2
2
s - . . V r
(8)
Donde:
r2 r1 : espesor de la capa lquida
D'p : dimetro crtico de la partcula p
Si comparamos esta ecuacin el dimetro Dp, despejado de la ecuacin (7)
Dp
r
2.9. .Q
. ln 2
2
r1
s - . . V
(8')
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Veremos que para el caso en que el espesor de la capa lquida sea suficientemente grande, o sea, en
caso que r2 r1, para que la variacin del campo centrfugo con el radio deba ser considerada (vR
r -r
constante), el valor efectivo de 2 1 es:
r
r2 - r1
2 . ln
efectivo
r2
r1
(9)
Donde:
r2 - r1
: es el valor efectivo que debe usarse en la ecuacin (8) cuando ( r2 r1) (el espesor de la
r efectivo
Q 2.
s -
g . D' 2p V . 2 . r
.
2 . vt .
2.9.
g . r2 - r1
En donde:
vt
g . D' 2p
[m/s]
18 .
(10)
(11)
siendo :
vt : Ia velocidad de sedimentacin terminal de la partcula en un campo gravitacional
V . 2 . r
g . r2 - r1
[m2]
(12)
Q1 1
Q2 2
Q1
Q
2
1
2
La cantidad puede determinarse para centrfugas comerciales. As para la de rotor tubular por
ejemplo, aplicando la (9) y la (12):
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pues;
r2 - r1
2 . ln
efectivo
r2
r1
V = . r2 . l = . l . (r22 r12)
2 .V
l
.
g
r2 - r1
donde :
. 2 . l r22 - r12
.
g
r22
ln 2
r1
r
r
2 . ln 2 ln 2
r1
r1
ln
r22
r12
3) Filtracin centrfuga
La teora bsica de la filtracin a P = constante, se puede modificar para aplicarla a la filtracin
centrfuga.
En la figura 4, se representa la torta de una centrfuga, en la cual
Figura 4
Se supone que el rea A para el flujo no vara con el radio , como sera aproximadamente cierto para
una torta delgada en una centrfuga de gran dimetro
La velocidad lineal del lquido est dada por:
dV
Q
v dt
A
A
siendo:
Q : velocidad volumtrica de flujo [m3/s]
(13)
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. v m c .
.
Rm
gc
A
P Pc Pm
(14)
siendo
: viscosidad
v : velocidad lineal
mc :
masa de slido en la torta
:
resistencia especfica de la torta
Rm :
resistencia del medio filtrante
Sustituyendo (13) en (14):
P
Rm
Q . m c .
.
2
gc
A
A
(15)
. 2 . r22 - r12
2 . gc
. 2 . r22 - r12
R
m .
2. . c 2 m
A
A
(16)
cuando la variacin de A con el radio es demasiado grande para ser ignorada, esta ecuacin toma la
forma:
. 2 . r22 - r12
Q
Rm
m
2. . _c . _
A2
A
AL
a
siendo:
A2 : Area del medio filtrante
_
A L : Area media logartmica
_
Aa
Aa
= (r1 + r2) . . b
(17)
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AL
2 . . b r22 - r12
r
2,303 . log 2
r1
CENTRIFUGACION: APARATOS
Teniendo en cuenta la frmula (1), es evidente que la fuerza centrfuga es proporcional al radio de
giro. La fuerza propia desarrollada en la pared de la cmara es proporcional al cuadrado del radio de
la cmara. Este ltimo factor determina corrientemente el lmite superior de velocidad de la cmara.
Las separadoras centrfugas se suministran en dos clases generales: mquinas de gran velocidad y
dimetro pequeo; mquinas de pequea velocidad y gran dimetro. La fuerza centrfuga desarrollada
en la primera clase es en general, mayor que en los aparatos grandes:
en una montura exterior
estacionaria. La cmara est
suspendida normalmente de un
1 -a) Centrfugas de cmara tubular
soporte proporcionado por la
base. y larga girando a gran
Este tipo de centrfuga est compuesta por una cmara cilndrica estrecha
La alimentacin se introduce a
velocidad
travs de un tubo estacionario
por el fondo de la cmara y es
acelerado rpidamente hasta la
velocidad de la cmara por
medio de aspas o cortapalas.
1) SEPARADORAS CENTRIFUGAS LIQUIDO-LIQUIDO
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De esta cmara los lquidos son separados en capas delgadas y la distancia que cualquier gota de un
lquido ha de desplazarse para ser atrapada y extrada de la corriente de salida apropiada, es muy
pequea, tambin se supone que tiene lugar un cizallamiento considerable en la internase lquidolquido entre las corrientes de lquido en contracorriente que puede facilitar la ruptura de cierta clase
de emulsiones y mejorar la separacin.
La eficiencia de la separacin de una centrfuga de cmara y disco es mucho mejor que la de una
centrfuga de cmara de las mismas dimensiones, pero sin discos y girando a velocidad semejante.
Los lquidos separados se extraen por medio de un sistema de vertederos y aqu tambin se pueden
utilizar discos de gravedad diferentes, en la salida de la fase densa para controlar la posicin de la
zona neutra. Algunos aparatos estn provistos de medios para introducir la alimentacin de la zona
neutra sustituyendo los discos del fondo del bloque por agujeros del radio adecuado.
Los dimetros de las cmaras varan desde 20 cm a 100 cm, y la separacin entre los discos es del
orden de 0,05 a 0,12 cm . Una cmara tpica de 30 cm de dimetro, girando a 6400 r.p.m desarrolla
una fuerza equivalente a 7000 veces la de la gravedad. Existen cmaras especiales hermticas que
permiten trabajar a presiones de 7 Kg/cm2 sobre la atmosfrica. Tales unidades son tiles cuando la
formacin de espuma es un problema y para manipular bebidas carbonatadas.
2)
CLARIFICADORAS CENTRIFUGAS
Para clarificar pequeas cantidades de slidos contenidos en lquidos se pueden utilizar tanto
centrfugas tubulares como de cmara y disco. Si las salidas de la fase densa se ciegan y se sacan los
lquidos por la salida central, entonces la mayora de las partculas slidas con dimetros mayores que
el punto de corte o dimetro crtico (definido anteriormente) permanecern en forma de depsitos en
la pared de la cmara. Esto es una operacin discontinua y cuando los slidos crecen en la pared de la
cmara produce la contaminacin del lquido que se aleja, es necesario parar la operacin, desmontar
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la cmara y limpiarla. A medida que crece la cantidad de slidos en la alimentacin, tambin lo hace
la frecuencia con que hay que limpiar y el costo de la operacin.
La capacidad para slidos de los aparatos de cmara tubular rara vez es, mayor de 2,5-5 Kg y para
una manipulacin econmica el contenido de slidos de la alimentacin no debe exceder del 1% en
peso. Los aparatos de cmara y disco tienen capacidades para slidos del orden de 2,5-20 Kg y
corrientemente son tiles solo para clarificar alimentaciones con menos de uno cuantos por cientos,
en peso de slidos.
Uno y otro tipo son tiles para quitar pequeas trazas de slidos a fin de producir lquidos claros,
especialmente si son lquidos gelatinosos e inadecuados para la filtracin. Tambin se pueden llevar a
cabo simultneamente la clarificacin y las separaciones lquido-lquido
Los dimetros de las cmaras varan desde 20 cm a 100 cm , y la separacin entre los discos es del
orden de 0,05 a 0,12 cm . Una cmara tpica de 30 cm de dimetro, girando a 6400 r.p.m desarrolla
una fuerza equivalente a 7000 veces la de la gravedad. Existen cmaras especiales hermticas que
permiten trabajar a presiones de 7 Kg/cm2 sobre la atmosfrica. Tales unidades son tiles cuando la
formacin de espuma es un problema y para manipular bebidas carbonatadas.
2-a) Clarificadoras de cmara slida
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Con estas clarificadoras se pueden manejar alimentaciones de hasta un 25 % de slidos. Para reducir
la prdida de lquido se puede recircular parte de la papilla, siendo posible, tambin, el lavado de
slidos.
2-c) Centrfugas para lodos
Se puede decir que tanto las centrfugas de descarga por boquilla como las de descarga por vlvula,
llevan a cabo operaciones de eliminacin de lodos cuando la alimentacin que se les suministra no
contiene ms que unos pocos por cientos de slidos.
Si el contenido de materia slida excede esta cantidad, se pueden utilizar otros sistemas, como la
centrfuga de cmara y transportador.
En la figura 7 se muestra el principio de trabajo de esta centrfuga. La cmara de slidos y el
transportador helicoidal (tornillo sin fin) giran en la misma direccin; la primera 1 o 2 r.p.m ms
rpidamente.
Los slidos son llevados hacia un extremo de la cmara por el tornillo y descargados, mientras que
los lquidos salen por el otro extremo a travs de portezuelas ajustables.
Tales aparatos pueden manejar alimentaciones con hasta 50 % de slidos y una gran variedad de
tamaos de partcula.
Se les puede adaptar medios para lavar los slidos. Aunque no son clarificadoras muy buenas,
producen slidos muy secos.
3)
Este tipo de aparato se utiliza para la manipulacin de papillas que se prestan a la filtracin, es decir,
suspensiones de slidos de partculas relativamente grandes o productos cristalinos que forman tortas
porosas adecuadas.
3-a) Centrfugas de filtracin discontinuo
Se muestran en la figura 8. La cesta metlica cilindra con paredes perforadas est suspendida del
extremo de un eje vertical. El medio de filtracin recubre el interior de la pared de la cmara. En un
ciclo tpico se introduce la alimentacin con la cesta perforada girando a velocidad moderada Se
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acelera, luego, la cmara y tiene lugar la filtracin a travs de la torta de slidos formados en la
pared.
La torta se puede rociar con lquido de lavado y luego llevara a sequedad a gran velocidad. Se frena
luego la cmara, se corta la torta con una cuchilla o reja de descarga y se extrae por la portezuela del
fondo de la cesta.
Se escurre el medio de filtracin y se repite el ciclo. Para controlar el ciclo completo se pueden
utilizar sistemas automticos. Las cmaras tienen en general de 75 a 100 cm de dimetro, 40 a 75 cm
de profundidad y giran a velocidades de unas 2000 r.p.m , variando la extensin del ciclo de 3 a 30
minutos.
3-b) Centrfugas discontinuas automticas
Es similar en principio a la que se acaba de describir, pero gira a velocidad constante a lo largo de
todo el ciclo de operacin. Los
lquidos de alimentacin y lavado
se introducen automticamente y la
torta se corta con cuchillo o reja,
mientras la cesta gira a velocidades
bastante grandes. La cesta puede
girar alrededor de ejes verticales u
horizontales. Son adecuadas para
la manipulacin de slidos con
buenas caractersticas de drenaje,
ciclos de filtracin cortos (del
orden de
Figura 8
0,5 a 1,6 minutos) y pueden producir deterioros mecnica de los cristales delicados, debido a la
accin vigorosa de la reja.
3-c) Centrfuga de transportador alternante
Se muestra en la figura 9, 10 y 11.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
1
Eje hueco
2
Cesta
3
Tamiz de la cesta
4
Accionamiento hidrulico del
pistn
5
Miembro del pistn
6
Eje
7
Embudo de entrada
8
Montura giratorio
9
Colector
10 Sistema de lavado
14 Tabiques
15 Boca
16 Tubo de alimentacin
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La alimentacin entra en la cesta giratoria a travs de un embudo giratorio que la acelera suavemente
hasta la velocidad de la cmara. Se forma una capa de 2,5 a 7,5 cm de espesor en la pared de la
cmara y esta capa est desplazada hacia el extremo abierto de la cesta por un pistn alternante de
unos pocos cm, cada vez. A cada embolada el embudo de alimentacin, que tambin es alternante,
manda alimentacin a la pared de la cesta acabada de exponer.
La torta se puede lavar segn se muestra y finalmente es enviada desde la zona abierta de la cesta a la
montura estacionaria.
Los dimetros de las cestas son del orden de 0,3 a 1,35 m.
El deterioro de los cristales se reduce por la suave aceleracin y desaceleracin de la alimentacin y
de los slidos descargados, respectivamente.
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