NEO-GEOGRAPHIC

Los Gorilas. Especie en Extincin

SECCIONES:
Especie. Anthony Carp
Riesgo de Extincin. Por Anne Egger
Actividades que se desarrollan para salvarlo. Por Jane Goodall
Opinin. Por Francisco Rivero
INFOGRAFA. Por Gerardo Morales

Octubre 2014

ESPECIE

Por Anthony Carp

GORILA
Los gorilas (gnero Gorilla) son primates herbvoros que habitan los bosques de frica central. Es
el ms grande de los primates vivos. Su ADN est compuesto de 3,041,976,159 pares de bases que
codifican para 20,962 genes proteicos compuestos de 237,216 exones . Su ADN es un 97%98%
igual al humano, siendo el ms cercano a ste despus de las dos especies de chimpanc.
Su Nombre

Su Fisiologa

El
fsico
y
misionero
estadounidense
Thomas
Staughton Savage fue el primero
en describir el gorila occidental, al
que llam Troglodytes gorilla, en
1847 a partir de especmenes
obtenidos en Liberia. El nombre
es derivado de la palabra griega
(gorillai), que designaba
a una tribu de mujeres
peludas, pero tambin de
hombres con cola de caballo que,
portando antorchas, asaltaban los
barcos y torturaban y violaban a
las mujeres que los marineros les
ofrecan, descrita por Hannn el
Navegante.

Los gorilas se desplazan

generalmente a cuatro patas. Sus
extremidades anteriores son ms
alargadas que las posteriores y se
asemejan a brazos, aunque son
utilizadas tambin como punto
de apoyo al caminar. Los machos
miden entre 1,65 y 1,75 m de
altura, y pesan entre 140 y 200
kg.
Las
hembras
pesan
aproximadamente la mitad que
los machos. Aun as, un gorila
obeso en cautividad ha alcanzado
los 285 kg. La estructura facial
del gorila se conoce como de
mandbula protuberante, pues
la mandbula es mucho mayor
que el maxilar.
La gestacin dura 8 meses y
medio y normalmente pasan 3
4 aos entre nacimientos. Las
cras viven con sus madres 3 4
aos. Las hembras maduran
cuando tienen entre 10 y 12 aos
(en cautividad, antes);los machos
entre los 11 y los 13. La
esperanza de vida es de 30 a 50
aos. El Massa, del zoolgico de
Filadelfia, tiene el rcord de
longevidad: muri a los 54 aos.
Los gorilas son mayoritariamente
vegetarianos,
y
comen
principalmente frutas, hojas,
brotes, etc., si bien pueden llegar
a consumir algunos insectos, lo
que representa slo del 1 al 2 por
ciento de su dieta.
Adems, todos los gorilas
comparten el mismo tipo de

Su CLASIFICACIN
A continuacin aparecen segn la
clasificacin que cuenta con
mayor consenso cientfico
Gorila occidental.

Gorila occidental de las

tierras bajas
Gorila del Ro Cross

Gorila oriental

Gorila de montaa
Gorila oriental de las
tierras bajas

Ubicacin

Distribucin por Tipo

sangre (B) y, como los humanos,

cada gorila tiene huellas digitales
nicas que lo identifican.

Riesgo de Extincin

Por Anne Egger

Los gorilas son un gnero en peligro de extincin, y sus especies han sido blanco
de cazadores furtivos durante mucho tiempo. Las amenazas a la supervivencia de
los gorilas incluyen la destruccin de su hbitat y la cacera. Esta ltima se ha
incrementado con los conflictos armados en los pases en que habita, y un
creciente inters en zonas afluentes por las carnes exticas.
En el 2004, una poblacin de varios cientos de gorilas del parque nacional Odzala
(Repblica del Congo) fue esencialmente eliminada por el virus del bola. En el
2006, un estudio publicado en la revista Science indicaba que ms de 5.000
gorilas haban muerto haca poco a causa del virus del bola.
Copito de Nieve ha sido el nico caso conocido de gorila albino que se ha dado
hasta la fecha. Se calcula que naci hacia 1964, y falleci en Barcelona en el 2003.

La ltima frase que escribi en su diario la primatloga Dian Fossey, antes de morir a machetazos en las
montaas de Virunga (Repblica Democrtica del Congo), hablaba de la necesidad de conservar el entorno
de los gorilas. Eso fue hace justo 25 aos. Muri asesinada por el jefe de unos cazadores furtivos, quizs
alentados por uno de sus doctorandos, que entendieron que con sus campaas su negocio se iba a pique. Un
cuarto de siglo despus, los gorilas siguen en peligro en el centro de frica. La deforestacin, la caza furtiva,
los cultivos de palma de aceite, la militarizacin de la selva, la corrupcin, el bola.... Infinidad de factores
juegan en su contra y el Ao del Gorila, celebrado en 2009, no ha logrado ponerles freno. La nica buena
noticia es que el censo de este ao refleja un aumento de la poblacin de gorilas de montaa en los ltimos
siete aos: han pasado de 380 a 480 (un 26% ms). Sumando los de Uganda, hay 786 ejemplares de 'Gorilla
beringei beringei' (de montaa) en todo el planeta. Demasiado pocos para toda una especie de primate.

Actividades que se desarrollan para

salvarlo.

Por Jane Goodall

Opinin
Siempre es importante luchar
por el bien comn. En el caso
de esta especie, como lo son
Los Gorilas, muchos no
entendemos lo que ocurre,
pero sabemos que se estn
extinguiendo.
El enemigo natural de los
gorilas es el ser humano, y
sus
acciones
lo
estn
empujando a la extincin.
Adems, es una especie
amenazada por cazadores
furtivos y la destruccin del
hbitat provocada por la
minera
y
la
industria
maderera ilegal. Casi dos
dcadas de guerra civil en el
rea de los Grandes Lagos de
frica, que incluye zonas de
Ruanda, Burundi, Uganda, la
Repblica Democrtica del
Congo, Tanzania, y Kenya, han
tenido un grave impacto en la
poblacin de estos animales.
Los
gorilas
de
las
montaas de Uganda son
una de las especies ms
amenazadas del planeta.

Por Francisco Rivero

Hoy quedan 340 ejemplares

en
el
Parque
Nacional
Impenetrable de Bwindi, al
suroeste del pas, que alberga
casi la mitad de los gorilas de
montaa que permanece en
libertad en todo el mundo.

Infografa

Por Gerardo Morales

NEO-GEOGRAPHIC
Los Gorilas. Especie en Extincin?