60 Consumidor

Entrega especial
El gas es uno de los
energticos ms
utilizados en la
industria y en los
hogares mexicanos.
Sin embargo, pocas
personas conocen las
diferencias entre el
gas natural y el LP.
En esta primera
entrega especial, le
brindamos
informacin bsica
sobre ambos.
La produccin y com ercializacin de
energa es una de las actividades econ-
m icas m s im portantes del pas y la prin-
cipal fuente del ingreso pblico.La energa,
entonces, es parte fundam ental del de-
sarrollo econm ico de M xico y,por su-
puesto, la base de la vida m oderna. Pero
no siem pre fue as.
La historia de los energticos com en-
z con la lea, que acom pa al ser hu-
m ano durante siglos. La Revolucin
Industrial cam bi las cosas y posicion al
carbn com o la fuente de energa dom i-
nante que se em pleaba para propulsar
las m quinas de vapor. D espus de la
Segunda G uerra M undial, el petrleo se
convirti en la principal fuente energti-
ca. D e la m ano de ste apareci el gas
que, hoy da,es absolutam ente indispen-
sable en todas las actividades del hogar:
cocinar, disponer de agua caliente y ca-
lentar la casa en los das de fro, entre
otras cosas.
En la actualidad,en m uchas de las ciu-
dades del m undo, estas necesidades se
satisfacen a travs de dos alternativas: gas
natural o gas licuado de petrleo (LP).
Fotos Juan Jos Morn
GAS
NATURAL
Y LP
Consumidor 61
Qu es?
El gas natural, tam bin conocido com o gas m etano,es un com -
bustible incoloro e inodoro al que se le agregan odorantes
qum icos, com o el m ercaptano, para que pueda detectarse en
caso de fuga. Se trata de uno de los com bustibles m s utiliza-
dos en el m undo y al que se tiene acceso en nuestro pas a
travs de una red de distribucin que crece constantem ente.
Sus usos son m uy variados, por ejem plo, se utiliza para satis-
facer las necesidades energticas de los hogares, para la ope-
racin de sistem as de calefaccin y de aire acondicionado,en
diversas actividades industriales y, principalm ente,para la ge-
neracin de electricidad.
Cmo se distribuye?
El gas natural se distribuye a travs de ductos de acero o de
polietileno, m ateriales de alta durabilidad y resistencia,que son
adecuados para cualquier tipo de suelo y que perm iten dispo-
ner del com bustible las 24 horas del da, los 365 das del ao.
Para poder disfrutar de este servicio en su hogar es necesa-
rio que la zona donde vive cuente con la infraestructura nece-
saria para hacer llegar el gas natural hasta su casa, es decir, que
cuente con una red de distribucin. Esta infraestructura es de-
sarrollada por las em presas distribuidoras autorizadas por la
C om isin Reguladora de Energa (C RE).
Qu instalaciones requiere?
En los hogares, se requiere la instalacin de reguladores de
presin, as com o de un m edidor a la entrada de la instalacin
de cada cliente.D esde el m edidor,el gas se distribuye por
m edio de una tubera de cobre o acero para llevar el com bus-
tible a todos los aparatos que lo requieran.
Qu seguridad ofrece?
Todas las instalaciones deben ser revisadas regularm ente para
garantizar su buen estado y funcionam iento. En caso de fuga, el
buen m antenim iento de las instalaciones perm ite que el gas se
disperse rpidam ente, pues ste es m s ligero que el aire.En
las zonas ssm icas del pas, com o en m uchos otros lugares del
m undo,la red de ductos se disea para garantizar la seguridad
ante cualquier contingencia.
Cules son sus ventajas?
Es un com bustible relativam ente barato; tiene una com bustin
com pleta y lim pia, que em ite cantidades m uy bajas de m onxi-
do de carbono, hidrocarburos reactivos, xido de nitrgeno,
bixido de carbono y,prcticam ente, ninguna de bixido de
azufre (que causa la lluvia cida y genera partculas carcingenas).
Su operacin es segura, ya que en caso de fugas se disipa rpi-
dam ente en la atm sfera, slo requiere una buena ventilacin;
adem s, prom ueve una m ayor eficiencia trm ica en plantas
para la generacin de electricidad y puede em plearse com o
com bustible para autom otores (dism inuye entre un 20 a 25%
las em isiones contam inantes de dixido de carbono en com -
paracin con vehculos que utilizan gasolina).
Cmo se paga?
El consum o se registra a travs de un m edidor y se paga una
vez que el com bustible ha sido utilizado. Para consultar el pre-
cio que usted debe pagar por el servicio en la zona geogrfica
donde vive, llam e a la C om isin Reguladora de Energa (C RE),
al 01(55)5283-1515, o consulte su pgina en Internet:
w w w .cre.gob.m x
El transporte y distribucin de gas natural es un
servicio generalizado en Estados Unidos, Canad y la
mayora de las naciones europeas.
Desde principios del siglo pasado operaban algunas
redes de gasoductos, principalmente en Monterrey.
A pesar de que Mxico se encuentra en el lugar 21
de reservas probadas de gas natural, no fue sino hasta
1995, con la reforma a la Ley Reglamentaria del
Artculo 27 Constitucional en el Ramo del Petrleo (la
cual permite la participacin del sector social y privado
en el transporte, almacenamiento y distribucin de
este energtico, reservando al Estado su produccin),
que las redes de gasoductos se extendieron por
todo el pas.
La Comisin Reguladora de Energa (CRE) es la que
otorga el permiso y delimita el rea en que puede
operar un distribuidor de gas natural. Actualmente, en
Mxico existen 21 zonas geogrficas de distribucin.
EL GAS NATURAL
Consumidor 61
El gas natural en Mxico
62 Consumidor
Qu es?
G as LP es el nom bre genrico para el gas butano y propano
de uso com ercial.Tam bin es incoloro e inodoro (se le agre-
gan odorantes para detectarlo en caso de fugas); tiene la
propiedad de volverse lquido a tem peraturas atm osfricas
cuando es sujeto a una com presin m oderada,y regresa a su
estado gaseoso cuando esta presin se reduce. G racias a esta
propiedad, el gas LP se puede alm acenar y transportar en
estado lquido, en cilindros o tanques.
En el m bito dom stico y com ercial, el gas LP se utiliza
para cocinar,refrigerar, alum brar y en la calefaccin; a nivel
industrial se em plea en cualquier equipo que requiera un
com bustible fcilm ente controlable (hornos para tratam ien-
to de m etales,vidrio, etctera); en el sector agrcola se usa
para secar alfalfa,heno y sem illas, o en la destruccin de m a-
las hierbas;de igual form a, se utiliza com o com bustible de
autom otores y com o m ateria prim a para fabricar plsticos,
hule sinttico y productos qum icos, entre otros.
Cmo se distribuye?
El gas LP se distribuye generalm ente a travs de cilindros o
de pipas que surten a los tanques estacionarios de los hoga-
res, por lo que es m uy im portante verificar que stos se en-
cuentren siem pre en buenas condiciones para evitar fugas.
Recuerde que no est obligado a contratar los servicios de
ninguna distribuidora de gas LP, por lo que usted puede elegir
la com paa de su preferencia.A hora bien,es im portante cer-
ciorarse de que la em presa con la que contratar el servicio
tiene experiencia en el m anejo de los com bustibles y brinda
un servicio de calidad, a fin de elegir la que m ejor satisfaga sus
necesidades.
Riesgos del gas natural y del gas LP
Riesgo Gas natural Gas LP
Txico No No
Cancergeno No No
Inflamable S S
Forma nubes Bajo condiciones S
de vapor especiales
Asfixiante S, en espacios S, en espacios
confinados confinados
Otros riesgos No No
a la salud
Comportamiento Se dispersa Se evapora,
en caso de fugas rpidamente formando una nube
de vapor explosiva
EL GAS LP
Consumidor 63
Qu instalaciones requiere?
D esde el tanque estacionario o el cilindro, el gas LP se distri-
buye a los aparatos de consum o a travs de una tubera de
cobre o de acero galvanizado, de m anera sim ilar al gas natu-
ral entubado.
Qu seguridad ofrece?
Los tanques estacionarios o los cilindros deben estar correc-
tam ente ubicados y bien ventilados, de m anera que las ope-
raciones de carga y descarga puedan ejecutarse con seguridad.
A pesar de que el gas LP es m s denso que el aire,el buen
estado de la instalacin perm ite que el gas se disperse en
caso de que exista alguna fuga.
Cules son sus ventajas?
La ventaja principal del gas LP es que puede ser m anejado
con la conveniencia de un lquido y utilizado con el beneficio
particular de los com bustibles gaseosos. A dem s, es relativa-
m ente barato; se puede transportar a cualquier lugar,ya sea
en la ciudad o el cam po, pues es posible alm acenarlo en reci-
pientes; y tiene una com bustin com pleta y lim pia, por lo que
en grandes ciudades con problem as de contam inacin vehicu-
lar, se utiliza com o com bustible de autom otores.
Cmo se paga?
El consum o se registra al m om ento de recargar el tanque o
sustituir el cilindro,es decir, el consum o se paga antes de que el
gas sea utilizado.C onsulte el precio m xim o de este com bus-
tible en el Telfono del C onsum idor:01-800-468-8722.
En prxim as entregas abundarem os sobre aspectos relacio-
nados con el precio, el servicio,la calidad y la seguridad de
am bos com bustibles. Est pendiente.
Fuentes Fuentes Fuentes Fuentes Fuentes Entrevista con la licenciada Mara de la Luz Barbes Macas, directora general
adjunta de Distribucin de Gas Natural de la Comisin Reguladora de Energa Ingeniero
Eduardo Piccolo, director general de Gas LP de la Secretara de Energa Secretara de
Energa Comisin Reguladora de Energa Instituto Mexicano del Petrleo
Asociacin Mexicana de Gas Natural Asociacin Nacional de Distribuidores
de Gas LP Asociacin Mexicana de Distribuidores de Gas Licuado
y Empresas Conexas www.gas.pemex.com
Consumidor 63
La produccin de gas LP en M xico se realiza desde prin-
cipios de siglo, sin em bargo, fue hasta 1946 cuando se
inici su com ercializacin com o estrategia para sustituir la
utilizacin de com bustibles vegetales (lea, carbn, petr-
leo) en las casas de las zonas urbanas.
El gas LP es la principal alternativa de com bustible en
nuestro pas, ya que llega a m s de 90 m illones de m exica-
nos a travs del uso dom stico (ocho de cada diez hoga-
res m exicanos utilizan este energtico), industrial y de
carburacin autom otriz. A ctualm ente, a nivel m undial,
M xico ocupa el cuarto lugar en consum o de gas LP (des-
pus de Estados U nidos, Japn y C hina) y el prim ero en
consum o dom stico.
La produccin e im portacin de gas LP en M xico es
responsabilidad exclusiva de Petrleos M exicanos (Pem ex),
que realiza la venta de "prim era m ano", en sus term inales
de distribucin, a los particulares que cuenten con un per-
m iso de la Secretara de Energa para su transporte, alm a-
cenam iento o distribucin. G racias a la reform a a Ley
Reglam entaria del A rtculo 27 C onstitucional en el Ram o
del Petrleo, realizada en m ayo de 1995, son estos lti-
m os, los distribuidores, los que lo venden al pblico.
Gas LP,
el ms utilizado