ARQUITECTURA ASIRIA
Arquitecto JAIME HUERTA PERALTA
Los asirios construan casi tanto como hacan la guerra, y eran grandes
guerreros. Cada soberano asirio se quiso construir su propio palacio edificado
para la gloria de Asur. En las paredes de estos palacios los escribas dejaban
constancia de la historia de sus reyes mediante tablillas de arcilla,
bajorrelieves, esculturas y pinturas. Los dos grandes imperios, el caldeo y el
asirio, que fueron sucedindose en la antigua regin del Tigris y el ufrates,
dieron a origen a dos civilizaciones tambin diferentes y sucesivas aunque en el
arte estuvieron muy hermanadas por copiarse mutuamente las formas.
El primer imperio tuvo al principio
su asiento en diferentes ciudades
de Caldea que si no guardaban
unidad poltica, respetaron al fin la
hegemona de la clebre Babilonia
y el segundo, en Asiria, siendo por
ltimo su capital la famosa Nnive.
Destruida esta ciudad por el medo
Cijares, renaci el Imperio caldeo
con Nabopolasar y tuvo su perodo
ms brillante con Nabucodonosor
II, hijo de ste para terminar con la
toma de Babilonia por los persas.
Murallas de Babilonia
La arquitectura asirio-caldea estuvo muy lejos de alcanzar la perfeccin que
tuvo la egipcia y a pesar de las repetidas excavaciones que se han sucedido,
no se ha llegado a tener un conocimiento perfecto de ella debido a la
debilidad de su material constructivo y en vista del estado lamentable de las
ruinas.
La poca mejor conocida en el terreno arquitectnico es la del Imperio asirio,
sobre todo, con la exploracin de los palacios de Nimrud y Nnive.
ARQUITECTURA ASIRIA
El arte asirio se apropi de las formas caldeas, tanto en edificios como en
inscripciones si bien en stas abandon la lengua proto-caldea, usando la
asiria y en aquellos construy con ms solidez, suntuosidad y perfeccin en
el ornato. Aunque en Asiria no escasean las canteras de piedra y de los
montes prximos de Armenia se extraan buenas calizas y mrmoles, los
asirios construan con ladrillos y adobe a imitacin de los caldeos y slo
echaban mano de la piedra para revestimientos de muros y para la base de
los edificios, los cuales fueron principalmente torres y palacios.
Apenas se sabe nada de las tumbas en el imperio asirio y, no cabe duda que
no se preocupaban por ellas cuando no han dejado muestras relevantes. Las
torres o zigurats se componan de siete plataformas con igual destino y
significado que en el arte caldeo. Pero se diferenciaban de ste en que no
tenan escalinata exterior ni rampa (salvo la que serva para el terrapln
inferior) franquendose el acceso a las plataformas superiores por una
escalera interior que parta de un vestbulo con su puerta monumental
situados al pie del edificio en una de sus caras. Haba, adems, otros templos
menores para divinidades secundarias, ya en forma de pequeas torres, ya
como edculos o templetes con su frontn al modo griego, aunque
rudimentario.
Los palacios que en la arquitectura asiria ofrecen extraordinaria importancia, se
elevan asimismo sobre grandes plataformas o terraplenes con planta rectangular
prolongada y orientados como las torres. Encierran en su permetro grandes
patios, alrededor de los cuales se alzan los cuerpos de edificio divididos en
diferentes salas de extraordinaria longitud cuyas paredes interiores ms ricas y a
veces incluso los pavimentos se cubran hasta cierto punto con lminas de
alabastro, adornadas en los muros con relieves historiados e inscripciones y ms
arriba se revestan los muros con ladrillos esmaltados o azulejos que ostentaban
hermosa pintura policromada. El bronce y el oro abundaban as mismo en estas
decoraciones palatinas. Es lo ms probable que no tuvieran los palacios ms que
un solo piso y que recibieran la luz por el techo el cual se haca plano y se
adornaba con madera esculpida. Junto al palacio real se elevaba la torre-templo.
Reconstruccin del patio del palacio de Korshabad
Aunque los asirios conocieron la bveda, tanto falsa como verdadera (de medio
can y apuntada) no dieron gran importancia a estos elementos arquitectnicos
pero s al arco de medio punto y al elptico para las puertas monumentales.
Tampoco hicieron frecuente el uso de las columnas a juzgar por los restos
hallados y es probable que construyeran stas de madera sobre zcalo redondo
de piedra. Junto a las puertas principales de los palacios reales, como para
defender la entrada o simbolizar el poder, haba colosales figuras de esfinges
aladas, a veces, de cinco metros de altura, que por lo comn tenan cabeza de
hombre (androsfinges) con barba rizada, el cuerpo de toro o de len y las alas de
guila, esfinges que, por otra parte, ya haban empezado a usarse en el arte
caldeo primitivo. Entre los motivos ornamentales se hallan muy habitualmente las
grecas, pias, palmetas, rosones, las acciones guerreras y las caceras.
Las ruinas de ciudades asirias ms exploradas por los arquelogos son las de
Nnive, Nimrud o Halah y Elleasur las cuales tenan elevados muros, defendidos
por numerosas torres y encerraban magnficos palacios. Los ms notables de
entre dichos palacios, cuyas ruinas se han descubierto y estudiado son:
-El de Asshurnasirpal (Sardanpalo I) y el de Salmansasar II con su famoso
Obelisco negro, ambos en Nimrud, siglo IX a. C.
- El de Asarhaddn, en la misma localidad, siglo VII a. C.
- El de Sargn II o Sarkn, en Krsabad, siglo VIII a. C. Estaba decorado con
veinticuatro pares de toros alados y unas dos mil losas de piedra esculpidas y
colocadas por dentro y por fuera, a lo largo del muro.
-El de Senaquerib. Era un palacio semejante al de Sargn aunque no tan extenso.
otro de Asarhaddn, embellecidos ste y el anterior por Asurbanipal
(Sardanpalo II).
El arte del segundo imperio babilnico no se diferencia del asirio sino en el uso
exclusivo del ladrillo para las construcciones y en que abunda ms la decoracin
pictrica y de relieve de sus ladrillos esmaltados para revestimiento, en vez de
los de mrmol que se usaban en el arte precedente. Las torres y las tumbas, sin
embargo, seguan en la baja Caldea la forma ya descrita del primer Imperio.
Clebre ha sido en todos los tiempos la gran ciudad de Babilonia embellecida
sobremanera en este ltimo periodo por Nabucodonosor II el grande
(605 a. C. al 562 a. C.). Meda en esa poca unos 514 kilmetros cuadrados
de rea. Sus gigantescas murallas se elevaban 106 metros de altura y
contaban 26,5 metros de espesor. Su famoso templo de Belo con la torre
abrazaba un permetro de 1.480 metros, elevndose a 185 metros de altura.
El puente sobre el Eufrates, ro que lo atravesaba diagonalmente contaba un
kilmetro de largo por diez metros de ancho, siendo tambin colosal el tnel
que pasaba por debajo del mismo ro, el primero que se conoce en el
mundo. Los jardines pensiles o construidos sobre pilastras y arcos, los
palacios, las fortalezas y los templos (que llegaban a los cuarenta y trs),
todo era soberbio y colosal segn atestiguan las ruinas que hasta hoy nos
han llegado.
Entre ellas, destacan dos zigurats antiguos pero reedificados por
Nabucodonosor que han obtenido fama universal por los recuerdos que
van unidos a los mismos. El mayor es el llamado Bit-Sagatu, en Babil o
templo de Belo que debi elevarse 185 metros (mayor altura que las
pirmides egipcias, aunque hoy mide 40) con otro tantos de base. La otra
es Bit-Zida en la acrpolis Borssipa que alcanz los ochenta metros de
altura y setecientos de lado en su base. Esta es probablemente en su
origen la torre de Babel.
A pesar de la grandiosidad y de la
fastuosa ornamentacin que
distingue a la arquitectura caldeo-
asiria, se halla sta desprovista de
verdadera elegancia, es pobre o
muy sencilla en sus lneas y pesada
y montona en sus formas. En la
forma piramidal de las torres, en el
nmero de sus cuerpos, en la
orientacin y otros detalles hay que
reconocer gran simbolismo
religioso, como ocurre en la
arquitectura egipcia.
