UNI VERSI DAD NACI ONAL AUTNOMA DE MXI CO

A N A L E S
DEL INSTITUTO DE
INVESTIGACIONES
E S T T I C A S
M XI CO l 9 9 l
EL TEMPLO DE
QUETZALCATL
EN TEOTIHUACAN
su
posIBLE
SIGNIFIcADo
IDEorclco
ALTREDo Lpnz AusrrN
LroNenoo Lprz LIAN
SesuRo Sucryeu
El Templo de
QutzalcOatl
Hacia el ao 150 dc fue erigida en Teotihuacan una pirmide de una
riqueza escultrica no superada en ros siglos restant.i d. la vida de la
ciudad. Es un edificio de planta rect"ngulur
con siete cuerpos super-
puestos (cabrera
y sugiyama rg82: 167), con su escarinara af poniente,
cubierto en sus cuat-ro caras por relieves tallados en piedra. bn sus al-
fardas, taludes y,tableros se encuentran esculpido, .r, b".orr"rieve
los
cuerpos multicolores de serpientes emplumuar
qu. p"...r deslizar-
se entre- conchas y caracoles marinos. A lo targo de ls cuerpos ondu-
lantes de los ofidios,. se alternan, empotradis
en ros tableros y las
alfardas, grandes esculturas de bulto: ua cabeza serpentina que emer-
ge entre los ptalos de.una
lor,I
un ser de grandes colmillos en cuya
frente aparecen dos anillos (fig. l).
La identificacin
de las cabezas serpentinas ofrece poca dificultad.
Pertenecen a los cuerpos de las serpietes de los relievs. Representan
a un dios cuya morfologa
iconogrfica
persisti hasta la poca de la
Ilegda de los espaoles. En el siglo >nr sta deidad.r.orro.id"
como
Quet3lfatl,
Serpiente Emplumda, Dios del Amanecer y del Vienro,
Estrella Matutina. [,a otra escultura, en cambio, ha dado lugar a dife-
rentes interpretaciones.
Diversos autores han argumentado'que
es la
cabeza de Tlloc, de Yohualc-arl, de Itzpaplotl,
e cipactli, e la oei-
dad del Moo en el rocado o de Xiuhcati (Sugiyama
iosou, oa.
Las recientes excavaciolgl
arqueorgicas
"ril
r.*plo de
euetzar-
catl (wau
198G2, wen 1gg3-4, eH lso e rNen/university
ofBran-
deis 1988-9) han proporcionado
variosas
informaciones
que nos
permiten revalorar el significado de este monumental
edificio (cabre-
ra y Sugiyama 1982; Cabrera, Cowgill, Sugiyama
y Serrano lggg; Ca_
brera, Cowgill y
lugiyala
1990; SJgiya-i iggf, ig89", lg89b, s. f.).
un reciente estudio de la iconogrztriy
ras funciones de la pirmide de
35
Querzalcatl
llev a Sugiyama (1989b, s. f.) a tres conclusiones centra-
les: a) la escultura que se ha interpretado como cabeza del Dios de la
Lluvia o como Deidad del Moo en el Tocado no es la cabeza de un
personaje, sino un tocado complejo; ) la serpiente lleva este objeto
sobre su cuerpo; c) el templo no estaba dedicado a una dualidad divi-
na, sino nicamente a la Serpiente Emplumada' Sugiyama apoya sus
conclusiones en la comparacin de las esculturas con ejemplos de pin-
tura mural teotihuacana; existen claras representaciones pictogficas
de serpientes emplumadas que cargan sobre su cuerpo un caractersti-
co toc;do (fig. 2) (Miller 1973: 100-2, ll2). Independientemente, Karl
Taube tambin identific la segunda de las esculturas con un tocado
(Sugi yama 1989b:73).
En este artculo pretendemos llevar adelante las propuestas de Sugi-
yama (1989b), en busca de la comprensin de los significados simbli-
cos relacionados con la iconografa del Templo de
Quetzalcatl.
El
mtodo seguido en esta interpretacin se fundamenta en cuatro su-
puestos: a) la religin mesoamericana posey una unidad histrica en
pensamiento y accin; ) pese a sus transformaciones profundas a tra-
ur del tiempo, tuvo un ncleo de fuerte resistencia al cambio que la
caracteriz como religin unitaria; c) su carcter unitario produjo un
nmero considerable de expresiones verbales y visuales comunes a las
distintas tradiciones mesoamericanas en un amplio territorio; d) estas
expresiones se caracterizan por una rica plasticidad, manifiesta en la
abndancia de tropos de distinta naturaleza. Para los efectos del su-
puesto d), extendemos el concePto lingstico de tropo a mbitos de la
semitica que no son estrictamente verbales, pero en los que se dan
fenmenos equivalentes. M:s aun, suponemos el cruce de los juegos
de equivalencias del mbito lingstico al de las expresiones visuales.
En un artculo como el presente no es posible hacer un detenido ra-
zonamiento a favor de los cuatro enunciados anteriores. Ni existe el es.
pacio ni es nuestro problema especfico. Su exposicin.y discusin se
encuentran en otra obra (Lpez Austin 1990: 2542 y l47-fi$. Sin em-
bargo, conviene exponer al menos algunas de las bases de nuestros pos
tulidos. Lo que llamamos Mesoamrica fue una realidad histrica: la
coexistencia a travs de milenios de sociedades de distinto nivel de de-
sarrollo que estuvieron fuertemente vinculadas entre s por nexos de di-
versa natutaleza Esta unidad prodt$o una larg historia comn de
complejas relaciones.
I
as sociedades integrantes crearon conjuntamente
una tradicin cultural de manifestaciones locales gorosamente particu-
larizadas en pocas y regiones, pero con fundamentos comunes de una
36
trascendencia suficiente para permitir las relaciones permanentes en-
tre los pueblos mesoamericanos a travs de los siglos.
La creacin conjunta de la tradicin cultural es especialmente nota-
ble en.el mbito de la religin. Las representaciones iconogrficas
ofrecen similitudes que no dejan lugar a dudas de la intensa y constan-
te interrelacin. Los especialistas han hecho hincapi en las similitu-
des de rasgas culturales e institucionales. Para citar un solo ejemplo,
en el que ilsistiremos ms adelante, recordemos las observacinei de
Caso (1928:4546 y 50) y de Thompson (1978: 145,252) en relacin a
la liga simblica que existi en Mesoamrica entre la turquesa, el tiem-
po y la lluvia. En relacin a los mexicas, Thompson comenta:
Es interesante advertir que xhuitl, el nombre mexica del ao, tambin sig-
niflrca turquesa y, por extensin, lluvia, ambos debido a su color, que es el
de los tlnlnquz, y porque ambas, Ia turquesa y la lluvia, eran cosas preciosas
(r978: r45).
Langley (1986: f5l-152) dice que, de tener razn Caso y Thompson,
ste es un ejemplo de continuidad de simbolismo de mis de 2000
aos.
Son notables por su extensin y permanencia expresiones cultura-
les tales como la iconografia de los dioses, Ios ritos, el calendario, los
vnculos entre las creencias religiosas y la poltica, o los fundamentos
astronmicos en la ereccin de templos, todas corroboradas por la ar-
queologa. Su importancia impide que puedan ser explicadas como
simples prstamos culturales de pr:cticas y manifestaciones artsticas.
Deben buscarse sus races, concibiendo la tradicin religiosa mesoa-
mericana como un sistema, no como un mero agregado de rasgos co-
munes. Un sistema, adems, en el que operaban dialcticamente una
presin sociocultural interna (fuente de las particularidades regiona-
les) y una presin sociocultural externa, en tanto que la religin tun-
cionaba como uno de los campos privilegiados de interaccin
mesoamericana. As pudo producirse un ncleo duro estructurante de
la religin, caracterizado por su transformacin lenta y por la posibili-
dad de ser usado y
{ustado
por los mesoamericanos en muy distintas
condiciones y grados de complejidad social y poltica.
El ncleo duro parece localizarse en las concepciones del orden y el
mecanismo csmicos. Creemos pertinente precisar las caractersticas
de este ncleo por medio de la investigacin progresiva de los especia-
listas. Al mismo tiempo las concepciones nucleares deben usarse co-
37
mo punto de partida heurstico. Este uso permite liberar las interpre-
taciones religiosas e iconogrficas de reductos cerrados y las ubica en
amplios campos de congruencia espacial y temporal, que son los indi-
cados para el estudio de los procesos histricos de muy larga dura-
ci n. En efecto, l a rel i gi n mesoameri cana es un si stema. La
integracin de los fundamentos de las grandes religiones y los de su
expresin iconogfica son hechos de larg duracin. Esto no implica
forzar interpretaciones con un marco prejuiciado, sino orientarlas pa-
ra obtener resuttados siempre abiertos a la corroboracin, a la refuta-
ci noal amodi fi caci n.
Por otra parte, como fue mencionado, la informacin arqueolgica
reciente de un complejo de enterramientos asociado al Templo de
Quetzalcatl
parece apoyar la interpretacin aqu propuesta. Nuestra
perspectiva nos ha llevado a suponer que el templo estaba dedicado a
la Serpiente Emplumada como divinidad creadora de las divisiones ca-
lendricas, esto es, del tiempo ordenado.
In snpimtz emplumada que carga un tocada sobre su ampo
I. Qt significa
'carga"?
En Mesoamrica exisri la relacin simblica
entre la carga, el tiempo y el poder poltico. La esencia de los seres del
mundo de los hombres se conceba como una carga interna e invisi-
ble. Hasta donde las fuentes documentales permiten precisarlo, la
esencia era una sustancia surgida del mundo de los dioses. En cada ser
exista una combinacin, al menos, de tres tipos de esencia: la de su
clase, la de su individualidad, y la que cotidianamente llegaba a l en
forma de
frnz.a
diuina-ti.mpod^estino, procedente del mundo de los dio-
ses e irradiada por el Sol sobre la superficie terrestre (Lpez Austin,
1975, 1990: l7S). En consecuencia, la carga era la totalidad esencial,
idqa
que subsiste entre los acruales mayas peninsulares (Vitta Rojas
1978:307). Los mayas de las tierras ltes, adems, unen esta concep.
cin de carga a la del cargo transitorio de sus funcionarios (Bricker
1966). El valor complejo del smbolo deriva de viejas concepciones: los
mayas antiguos, para los que las divisiones del tiempo eran cargas por-
tadas en relevos por cargadores divinos (Thompson
lg78: 5g y Og), tu-
vieron un mismo glifo, el registrado por Thompson (lg62:
225-226)
con el nmero 601, para indicar carg:a, oficio, cargo o profeca. La
idea no fue ajena a los antiguos nahuas. Consideraban que el Sol era
el gran cargador que cotidianamente cumpla su oficio (Sahagrin 1979:
38
Lib. III, fol. lr y Lib. VlI, fol. 2v). Todo lo anterior esri de acuerdo
con la liga simblica de la que hablan Caso y Thompson, puesto que
Ios smbolos de la turquesa, el tiempo y la lluvia aparecen tambin vin-
culados al poder poltico. En concordancia con esta idea, Noguez
(1975) enfatiza la importancia del tocado de turquesa como smbolo
del poder del huei tlatoani, cargo mximo en el Altiplano Central de
Mxico durante el Postclsico. En resumen, debemos concebir la carga
como lafunz.a diaina-tianpo4zstino que transporta un dios.
2. Q signif.ca
'tocadn"?
Los tocados complejos son motivos muy
abundantes en el arte teotihuacano. Se les ha asociado con acierto,
tanto en Teotihuacan como en otras culturas mesoamericanas, con el
poder poltico (Millon 1973, 1988; Schele y Miller 1986: I 12 y I 14; Su-
giyama n.d.). No slo cubren las cabezas de los personajes, sino que
son elementos independientes, tanto en la pintura mural y cermica
como en las aplicaciones de barro y en los sellos (figs. 3a-b, f, i-l). Su
abundancia en contextos mticos y rituales, la variedad de sus distinti-
vos y, al mismo tiempo, la repeticin de stos, hacen suponer que se
identifican con personajes divinos o con sus representantes terrenos
en el poder, y que en ocasiones llegan a sustituir, a manera de smbo-
los, a las deidades (vase Pasztory 1976: t2l; Millon 1973, lg88; Lan-
gley 1986: lO7-24). Esto puede explicar la presencia de rocados con
manos (fig. 3b).
Por otra parte, en muchos casos los tocados divinos servan en la
simbologa mesoamericana para indicar los atributos calendricos de
los dioses. En la lmina 27 del Cdice Borgi.a, por ejemplo, aparecen
cuatro dioses de la lluvia con los yelmos que corresponden a sendos
signos del da del mes (figs. 4a-b), figr* que describe Seler y a las
que compara con sus equivalentes del Cdi.ce Vaticano (Seler lg63: I[,
25&261). El tocado puede ser un smbolo sinttico de la identidad
dios-tiempo, porque el dios acta como fuerza temporal. En algunas
representaciones hay una transformacin total del dios en un signo ca-
lendrico. En la lmina 38 del Cdice Borgia, Tlloc aparece no slo
con un tocado del monstruo de la tierra, sino vestido con toda la piel,
atavo con el cual representa el primer da del calendario (fig. ac).
El uso del tocado con valor calendrico es ms claro cuando contie-
ne la figura conocida como
'smbolo
del ao" (Caso 1967: 17&182),
tambin llamada miotli. (Seler 1963: I, 258), meyotli. (Heyden 1979: 63),
rayotrapecio (TR) (Langley 1986: 148), etctera. El valor calendrico
del llamado "smbolo del ao" ha sido prolijamente demostrado, aun-
que hay autores que consideran que en algunos contextos se asocia s
39
lo al poder poltico
(Langley 1986: 14&153). No creemos que haya tal
disyuntiva. Existi el complejo significativo turquesa-tiempo-lluvia-to-
cadopoder.
nae el Altiplano Central de Mxico hasta la zon^m yz,y-desde el
perodo clsic Medio hasta el Postclsico Tardo, el "smbolo del
.o" .. us como tocado en las rePresentaciones
iconognficas
(Lan-
gley 1986: la8)
(figs. 3a, c-l). Pero la identificacin va ms all: el "sm-
"fo .t ao" s ult bcad.o. En efecto, se ha establecido una derivacin
iconogrfica que parte del signo del tocado hasta formar el "smbolo
del
a". Estaderivacin tieni sus orgenes entre los olmecas y los za-
potecos
(Caso 1928: 4546. 1967: 178; Edmonson 1988: 16; Winter
ig8g, fGft)
(figs. ba-c). Segn Langley, en Teotihuacan el "smbolo
del ao" (TR) ei el constituyente ms frecuente del "smbolo
tocado
emplumao"
(FHS). Adems, existe una relacin visual y conceptua_l
directa entre este ltimo y una de las variantes del "smbolo del ao"
(TR B) (1986: ll y 117). Comprese los signos TR, TR A y TR B de
Langley
(1986: 29&295).
Eitolleva a suponer que en algunos casos los tocados teotihuacanos
deben ser considerados distintivos calendiricos especcos en los que
pueden aparecer el smbolo del ao, el signo del da (figs' 3b, f ij) y
an el numeral del da (figs. 3kJ).
3. por qu
Qutz.alcatl
carga un tocadn?
Quetzalcatl-es
un dios de
mltiples tribuciones. En un esfuerzo por reducir las funciones a un
denominador comn, Lpez Austin
(1990: 321-339) lo identifica como
el gran iniciador de las cosas del mundo de los hombres, y extractor
de-secretos y riquezas del mundo de los dioses. En esa misma obra se
le particulariza iomo inventor de las divisiones calendricas y extrac-
toi de la fuerza divina-tiempo-destino,
y como morador de los cuatro
rboles por donde salen al mundo de los hombres, en giros, dichas
fuerzas.
Con este valor, el complejo del Templo de
Quetzalcatl
pudiera re-
sumirse:
Quetzalcatl,
el dios extractor de los destinos, carga sobre su
cuerpot,n-tigt
o calendrico. Pero no es necesariamente
su propio sig-
no calendrio, pues en otras representaciones
la serpiente e-mnlgry-
da porta un toado con elementos claramente distintos a los de la
Pimide de
Quetzalcatl
(fig.2c).
4. A quiii pntenece eI tocad,o dct Tenplo dc
Qtctza.lca,l?
El tocado
que transporta
Quetzalcatl
tiene las siguientes caractersticas: es una
ngro monstruosa, con grandes colmillos, a Ia que le falta la mandbu-
40
la; su superficie estii cubierta por piezas cuadrangulares; tiene dos ani-
llos sobre la frente y un moo (un lazo anudado) en la parte superior.
Los dos anillos aparecen en diversas figuras teotihuacanas;
Pero
no
hay elemen(os suficientes
Para
identificarlas con algn personaje (fig.
6). En cambio, los moos tienen en la iconografia de Teotihuacan un
claro valor calendrico (Langley 1986: 165-166). Tanto las piezas cua-
drangulares como el moo llevan a la identificacin del tocado con el
complejo simblico conocido como cornplejo manta (MC) (Langley
1986: 139-140, 153-l7l), frecuentemente asociado con un smbolo que
tambin tiene valor calendrico: "ojo de rePtil" (fiS. 7). Se le ha identi-
ficado tanto con el cipactli de los nahuas o imix de los mayas (von Win-
ning 196l) como con el ehcatl de los nahuas o fA de los mayas (Caso
1967: 15&63, 164-5, 16&9).
iA quin pertenece el tocado? Hay tres resPuestas posibles: a)que
Quetzilcatl
porta su propio tocado; b) que porta el tocado del da a'-
pctti, indicando el smbolo de dicho da; c) que porta el tocado del
da cipactli como smbolo abstracto del tiempo.
Lai tres explicaciones alternativas son plausibles' A pesar de qu,e
con anterioridad Sugiyama (1988, 1989b, s. f.) clasific el tocado en la
categora general de "serpiente', en este trabdo los tres autores nos
inclinamos por la tercera explicacin, principalmente porque la icono-
grafadel Templo de
Quetzalcatl
cobra sentido a la luz de la informa-
in que puede obtenerse de la cosmovisin mesoamericana a
Partir
de las fuentes del Postclsico, como se ver ms abajo cuando se toque
el tema de Cipactli. Todava ms, la explicacin
Parece
aPoyarse tam-
bin en los resultados recientes de las excavaciones arqueolgicas del
Templo de
Quetzalcatl.
Segn esta propuesta, las caractersticas del
tocado corresponden a las de un ser mtico de gran antigedad en Me-
soamrica, al que los nahuas llamaron Cipactli. Coincidimos aqu con
l a opi ni n de Drucker (1974:13).
5. Por qtrc
Qrctzalaatl
carga eI tocado dz Ci'pactli? Slo podemos re-
currir al registro de mitos pertenecientes al Postclsico Tardo; pero lo
que stos relatan concuerda con iconografa muy antigua. Cipactli es
el monstruo original, femenino y acutico, que segn los mitos nahuas
fue dividido en dos partes para formar con ellas el cielo y la tierra
(Historia d los mexicanos por sus pinturas, 1965: 25-26; flistoria de Mxi-
co, 1965: 105, 108). Aparece como una besti a cocodri l i ana en l a mayor
parte de las ocasiones y como un
Pez
sierra u ofidio en algunas otras.
i.as
piezas cuadrangulares del tocado en cuestin corresponderan a
las placas drmicas seas del dorso del reptil. Como signo calendrico,
4 l
ci.pactli. es el primero de los veinte das del
'mes'.
Cuando va unido al
numeral uno es el primer da del tnnalpohu.alli. o ciclo adivinatorio de
260 das. Una caracterstica muy frecuente del signo calendrico es la
falta de mandbula
(fig. 8), rasgo que tzlvez se refiriera a la separacin
original del monstruo en dos mitades. Thompson (1978: 72), hablar
del primer signo de la veintena entre los mayas del Clsico, identifica
a Imix como el monstruo de la tierra, del que dice:
El monstruo Imix, por lo tanto, es el dragn terrestre, la exacta colTes-
pondencia con Cipactli, en ocasiones aun con la ausencia de la quijada.
Simboliza la tierra y su produccin abundante.
En efecto, el monstmo sin mandbula fue una de las formas de re-
presentar el da imix entre los mayas (fig. 8d). Adem:s, entre los zapo-
tecos el nombre del primer signo era "cocodrilo"
(Seler 1904: 3&39).
Si el tocado del Templo de
Quetzalcatl
es el de Cipactli, puede alu-
dir tanto al destino cipactli en concreto como al tiempo-destino en abs-
tracto. Como explicaremos ms abajo, el signo calendrico de cipactli
-como
el de inix- tiene unfuerte smti.dn dc pncipio y el cuerpo mismo
de la diosa Cipactli es el tiempo. La explicacin mis plausible es que
Quetzalcatl
est representado como el cargador de los tiemposdestinos.
Recurramos nuevamente al apoyo de los textos referentes a las
creencias mticas de los pueblos mesoamericanos del Postclsico, ni-
cas registradas por medio de un sistema totalmente fontico. Cipactli
fue tronchada por dos dioses convertidos en serpientes, quienes for-
maron el cielo y la tierra con las dos mitades, colocando entre ellas los
postes que crearon el espacio libre para la morada de los hombres, Es-
te espacio estaba formado por cuatro pisos: los cuatro cielos inferio-
res. Los postes sirvieron como vas que cursaron los flujos del cuerpo
de Cipactli
-del
cielo y del inframundo a la superficie de la tierra- pa-
ra formar el tiempo del mundo de los hombres en una secuencia ca-
lendrica (lpez Austin 1975 y 1980: I, 58-81). En esta forma, un
tiempo no calendarizado, siempre presente, quedaba arriba y abajo,
en las dos partes separadas del cuerpo de Cipactli. Todas las posibili-
dades de existencia, todas las formas del tiempo, estaban en el cielo y
en el inframundo: arriba, en nueve pisos, "los nueve que esrn sobre
nosotros' (chimauhtopa) (Ruiz de Alarcn 1953: 63) o los "nueve do-
bleces del cielo" (Cdice Ramrez L944: 94); abajo, en los "nueve mun-
dos de los muertos" (chi.anuhmictlan) (Ruiz de Alarcn 1953: 63). Por
esta causa los magos podan llamarse, en sus transportaciones sham-
42
l-
fffirn6ii
ff,]li5
l. Templo de
Quetzalcatl
y detalle de las esculturas.
':1.::f li:]):J
2. Serpientes emplumadas que
Po-rlan
tocados complejos y serpie-nt-e^emplu-
mada con un collar de ptalos.
. Mural teotihuacano
(Miller 1973: 100-l0l)'
. O",un.
(Miller 1973: i02). c. Mural teotihuacano
(Miller 7973:112; Sjour-
n 1966b:'45).
d. Motivos opuestos en una vasija teotihuacana
de tipo anaran-
jado-delgado (von Winning l9B7: I, 72, fig' 8'b)'
3. Tocados complejos en la iconografa mesoamericana' a. Vasija teoti-
huacana (von Winning 1987: II, 28, fig' l.d). . Mural teotihuacano
(detalle) (Miller 1973: 150). c.
Joya
mixteca de oro (detalle) (Caso
1969: 84). d. Estel a de Horcones, Chi apas (von Wi nni ng 1987: II, 38,
ng. 4). . Estela 2, Xochicalco (detalle). (Museo Nacional de Antropo-
togi a.1 Mural teoti huacano (detal l e) (von Wi nni ng 1973: I, 170, fi g.
7.u). g.Di osa mexi ca de l a agri cul tura
(Museo Naci onal de Antropol o-
ga)... Rel i eve zapoteco de Monte Al bn (von Wi nni ng 1987: II, 14,
g. 5.g). i . Mural teoti huai ano (detal l e) (von Wi nni ng l 9B7: I, 96, fi g'
3.b).
j .Vasi j a teoti huacana (von Wi nni ng 1987: II,38, fi g. 2)' h. Cara'
col teoti huacano grabado
(von Wi nni ng 1987: II, 28, fi g. 1.a). l - Cl i fo
de l a Lpi cl a de Texmi l i ncan, Guerrero (Caso 1967: 161).
4. Yel mos cal endri cos. -. Di oses de l a l l uvi a que portan yel mos con si gnos
de los das y el
"smbolo del airo" (Cdice Borgia 1963:27)' . Dios de la Lluvia
transformado en Cipactli (Cdice Borgia 1963: 38).
t A l t ! r t ^ N I I A G
El4 s4
ffi Hffi ffi
5. "Smbol os del ao" como tocados. . Ol meca (Edmonson 1988: 16). . Desa-
rrol l o del "smbol o del ao" zvpoteca, segn Wi nter (1989: 50). c. "Smbol os
del ao" zapotecos como tocados (Caso 1967: 178).
6, Figurillas teotihuacanas con dos anillos so-
bre l a frente (Sj ourn 1966a: 32,37, 142).
ffi'ffiffi
7. El glifo "ojo de reptil" con
pi ezas cuadrangul ares y mo-
os. . (Caso 1967: 159). . (S-
j our n 1984: 45) . c. ( von
Wi nni ng: II, 78, fi g. l .S).
F-
g.
Relacin
enrre
Quetzalcatl
y cipactli.
. Eclificio 5-D-43 de Tikal
(Gendrop
ioaz, oo. . Altar Lr . copn
luauasuy
1889-1902:
I, lmina 85.a). c. codex
uttatt dgZS,75).
d. Serpientes
del Templo Mayor de Tenochtit.lan'
r r y
10. Reconstrucci n hi potti ca del Templ o de
Quetzal catl ,
segn Sugi yama
(1989a: 87), con l a ubi caci n de l os enti erros y de l os l 8 tocados de Ci pactl i .
wffiffiwffiwffi
11. Fi gtrri l l as con "respl ancl ores" desmontabl es (Rubn de l a l i orbol l a 1947
f i gs. 15, 16, 1B) .
!
nicas, "viajeros del inframundo y del cielo" (niani Mictlan" niani Tu
pan) (Rluiz de Alarcn 1953: 163). Para enconrrar cualquier realidad
posible en "el mbito del tiempo siempre presenteo recorran los l8
pisos del cuerpo de Cipactli. Eran 18 pisos como los 18 "meses" o
veintenas que tena el ao (Lpez Austin 1990: 7&79). En el cuerpo de
Cipactli estaba, por consiguiente, la toralidad del tiempo que deba ser
transportado al mundo de los hombres en un orden calendrico.
Como hemos sto, el signo cipactli era considerado el primero en
el orden no slo de Ia veintena, sino de todo el calendario de los desti-
nos. Al respecto di ce Sahagn (1956: I, 317):
El primer- carcter se llama cipactli, que quiere decir un espadarte, que es
pez que vive en.el mar; y es principio de todos los caracters, que hacen y
cuentan cada da hasta que hacen un crculo de doscientos sesnta das, y
comienza la cuenta de los das dando a cada carcter de trece das, que se
llama ao de los caracteres.
Su significado se liga a las ideas de origen, comienzo (vase Lpez
Lujn y Morelos, s.f.), "principio de los das, del Sol o de la luz" (Oroz-
co y B.erra 1960: II, 17), tierra, abundancia, ceiba y maz (Thompson
1978: 70-3). Cipactli es eljefe de todos los desrinos. Siguiendo un prin-
cipio jerrquico
claramente manifiesto en el Libro IV de Sahagn
(1956: I,317-78), cipactli, como primero de los signos, represenra a los
dems. Tal vez por esto el monstruo Cipactli apaezcz en el Cdice
Laud (1964: 23) debajo de una imagen del dios Tlloc que esr rodea-
da por los 20 signos.
En un conocido mito de origen, se atribuye la invencin del calen-
dario al personaje que lleva por nombre Cipactnal ("la duea del
destino cipactli"). Fray Gernimo de Mendieta (1g45: I, 106) nos rela-
t2:
Y dando relacin los indios ejos del principio y fundamento que tuvo es-
te su calendario, contaban una tonta ficcin, como son las ems que
crean cerca de sus dioses. Dicen que como sus dioses eron haber'ya
hombre criado en el mundo, y no tener libro por donde se rigiese, eshno
en tierra de Cuernavaca en cierta cueva dos personajes, malido y mujer,
del nmero de los dioses, llamados por nombre l Oiomoco y ela Ciiac-
tnal, consultaron ambos a dos sobre esto. Y pareci a la vieja sera 6ien
tomar.consejo de su nieto_Quetzalcatl... dndole parte de su propsito.
Parecile bien su deseo,. y la causa justa
y razonabli: de manera qu alter-
caron los tres sobre quin pondra la primera letra o signo del cafundario.
Y en fin, teniendo respeto a la eja, acordaron de le dir la mano en lo di-
43
cho..Iacual andandobuscandoqupondraal .pri nci pi orl el di chocal en-
".iq i"p .n .i"rt^-.o*
riu*uaJcii"ctli,
que li pintn a manera"de
sier-
p.,-l Ji ' .."
"r,au.
.rr-"1 agua, y
{ue
l e i ri zo i el aci n de su i ntento'
rosndole
tuvrese por bien ser
Puesta
y-asentada
Pqr Prime.lllt-tt-1
"
ttC"-g
;;?;;i;i";;;;i";'y
lonsintieno
en lo, pintr.nla
y pusieron
ce^cipactti'
oue ouiere ..ir
',r.t"
,i.rfe'. El marido d la vieja pus dos caas
fsic
pro
i"r Jttii"l,
i
J ti.i" ,t.'. ."'"' &c', y de esta manera fueron poniendo
hasta trece signos en cada plana,-en-reverencia
de los autores dichos y de
otros dioses que en medio ie cada plana tenan los indios, pintados
y muy
asentados
en este libro del calendario,
que contena trece planas'y
en cada
il;;;;-;i!"r,
f"r cuales servan tmbin para contar los das, sema-
nas, meses y anos' ..
ot r aver si ndel mi smomi t oaPar eceen| aHi st or i ' adl osmexi canos
por r pnturas
(1965:25) y el ac.t; g-e^13^creacin
del calendario
est
i.pr"r.'r,t.do
en el Cd'ici'Borbnico
(19?9: 21; Paso y Tronc.so
1979:
e2-3).
En resumen,
la interpretacin
ms plausible
es que
Quetzalcatl'
el
extractorcargador
de las fuerzas divinas del tiempo' est representado
ensuacci ndet r anspor t ar el t i empo- dest i noenabst r act oal asuper f i .
cie de la tierra.
6. Cut es et signi,Jicarto global
dzl Tempto de
Qrctzatcali?
Si ]as escul-
turas nos llevan i ti r"lu.itt cargador/carga,
podemos
considerar
que
el Templ odeQuet zal cat l esun" t empl odedi caoal t i empo; er ael l u-
sar donde se veneraba tanto el momento primordial
en el que
Que
ir[J.-"f
creador
de las divisiones
del ialendario,
haca surgir el
ii._po
en el mundo de los hombres,
como la accin divina cotidiana
de la sucesin
de los tiempos-destinos'
Si, por el contmrio'.Quetzal-
catl porta el signo de ehail' el templo
estara dedicado
al dios en su
advocacin
de Seor del Vie nto'
7. Exi st enot r ost at i moni ost l | ar el aci ncar gat l or / car ga?Esl gi co
considerar que si la unin de
Quetzalcatl
y Cipactli tuvo^un
sentido
cosmolgico
tan profundo,
debn aParecer en la iconografa
de la tra-
dicin ,"iigioru mesoamericana'
en un rango esPacial y temporal muy
amplio,
otios ejemplos en los que sea claro el vnculo entre ambos
di oses.
Existen para el caso dos gruPos semnticos'
Uno de ellos es muy co-
nocido;
comprende
entre ius tlt*"tttot
la figura de Ia Serpiente
Em-
nl umada
y el s mbol o de Venus, puest o que
Quet zal cat l
se
ii."rin*l
con el astro. El segundo es conocido
en cuanto al cuerpo
crocodiliano
y la ausencia de qitta";
pero vemos que debe unrsele el
simbolo
de un par de anillos. ot-oi
sealar, al menos' cuatro ejem-
44
plos de considerable rango espacial y temporal y en los que aparecen
elementos de los dos conjuntos con un claro o presumible
cacter de
pareados. uno de ellos es la representacin
mixteca en el cd.ice Nut-
tall de las aguas marinas
_"" lr.
que nadan juntos
cipactli y Ia serpien-
te Emplumada.
Los d:-Tfu ejemplos,tnen
ibr smbofos de
buetzalcarl
con el de los dos anillos que aparecen en el tocado de dipactli del
Templo de
Quetzalcarl.
EI primero de sros es el llannado din.io s-
D43 de Tikal, construido en el siglo
\r'II
con una fuerte influencia ar-
quitectnica teotihuacana.
En sus taludes y cornisas tiene el smbolo
venusino, caracterstico de
Quetzalcatl,
mientras que en los tableros
se suceden pares de anillos. El segundo es la figura serpentina
del Al-
tar o de copn: se representa una serpiente emplumaa
que lleva so-
bre su cuerpo tres pares de grandls anilosl Er tercero son las
serpientes de la base de la
pirmide
de Huitzilopochtli
y Tlloc en el
Templo Mayor de Mxico-Tenochtitlan:
mientras en el ldo de Huitzi.
lopochtli se encuentra claramente la serpiente emplumada, su compa-
era del lado de Tlloc riene sobre el doiso el par de anillos (fis.
g).'
Los hallnzgas arqueolgfuas
rec,ientes
F,s
posible encontrar algunos apoyos a nueslra propuesta en los re-
-cientes_hallazgos
arqueolgicos.
En ra preserrt. d."b" se han descr.l-
bie-rto l13 esqueletos humanos asociados al Templo de
euetzalcatl.
Tal y como lo demuestran los nuevos anlisis (Sugiyama
l-ggs, lggg.,
88; Cabrera, Cowgill, Sugiyama y Serrano tggg: _?O; Cabrem, Cow_
gill y sugiyama 1990), dichos enterranientos
fueron rearizados ar prin-
cipio de la construccin.
En su gran rnayora son restos de sexo
masc*lino,
de edades fluctuantes entre los 13 y 5b aos, muchos de los
cuales tienen una colocacin
que hace suponer que los individuos fue-
ron colocados en posicin sedente, con las manos atadas a la espalda.
^
como puede verse en las descripciones
arqueorgicas (cabrera,
Cowgill, Sugiyama y Serrano lg89; Sugiyarna lgbga), I, ,..to, r"o,
estaban asociados a ricas ofrendas: en trax tenan collares forma-
dos p^or piezas perforadas
de concha que representan
dientes hurna-
ncls, frecuentemente
unidos para imitar m*ilas, o maxilas reales,
tanto anirnales crmo humanas; a la artura del sacro haba discos de pi-
zarra; en torno a los cuerpos se enconf,raban
numeror"r p,r.rt^ da
proyectil de obsidiana. Todo lo anterior ha hecho suponer q,ru ." to-
ta de los resros de guerreros sacrificados (sugiyama
tas, tgga: 103).
45
Los esqueletos
se hallaron
en el interior
de fosas rectangulares
ex-
cavadas
en el tepetate,
cubiertos
con piedras
y tierra' E*11:,11"
""'"-
Ui. ,i*""i" e. i".olo.ucin
de las foias y una extraa regularidad
en
;i;;;;t"
de individuos
(Sugiyama 1985' 1989a; Cabrera'
Cowgill'
Su-
Jur*" v Serrano
lg8g). La s-imetra
es una caracterstica
frecuente
en
il';il;.,.[
y rir"r mesoamericanos'
e-specialmente
cn Teotihua-
can' Lasf osassonpar al el asal osmur osdel edi f i ci o. Al ext er i or del
muro sur haba un gruPo
central de 18 cuerp-ot-qt
Yt
foso largo' fl1n;
["."a"
p". do, p"q:t.nos
enterramientos
individuales'
Al exterior
del
muro norte
tp.r..rJ
tta agrupacin
idntica'
En el lado oeste de la
oirmide.
el subcomplejo
d? enterramientos
tiene una configuracin
if;";.:
ms difcil'de-inrerprerar.
Dos pares de largos fosos-un
par
aor, ,r,r"u. individuos
en cada foso y el otro con cuatro individuos
en
cada foso- esUn simtricamente
acmodados
al norte y al sur de otro
foso largo y
Poco
profundo'
Los esqueletos
en los subgrupos
norte y
.ur forrai conjuntos
de nmeros
q. ron significativos.en
el sistema
;;;$.o-ciendrico:
cuatro'
nueve y su ttal' trece' Por medio de
un tnel iniciado
en 1988 se descubrieron
dos fosas en la mitad sur
el edificio: la del sur contaba
con 8 cuerpos
y en la del norte fueron
enterrados
l8 individuos
(fig' l0)'
Todos
estos hallazgo,
'"'i'"tt a la idea arriba expuesta'
La rePeti-
cin del nmero
18 rEcuerda
tanto los pisos del cuerP-o de-Cipactli
co-
mo el nmero de las veinrenas del cicl de 365 das. Son 18 tambin,
sesn Ia reconstru..i,,
t Sugiyama
(1989a: 87)' las esculturas
de los
i"!"", a, cipactli
a cada lad'de
la escalinata
del templo. Los cuer-
oosdel asf osasi ndi vi dual esquef l anqueanl osent i errosdel Si ndi vi -
ffir:;;i;
t, i" q". pod{a-rifgrirse
al nmero
de das del
J*"r,,.
n4L U mirad rur del .ifi.io las dos fosas suman 26 cuerpos.
Si
suDonemosunasi met r abi l at eral t endr amosel nmerocal endri co
msoam.ri.ano
ms importante:
52
(fig' l0)'
---
p;;
otra parte, lo, clllares
de maxilas
reales y artificiales,
objetos
inusitados
.n la arq,reologa
mesoamericana'
podra r9.mi^tir
a una de
las caractersticas
*,i, i*fo.tantes
de cipactli: la maxila fuertemente
contrastada
por la ausencia de mandbula'
Los hallazgos arqrtcolgicos
d 1939
Si revi sam<sl ai nformaci nproductodeexcavaci onesanteri ores,en-
contraremo,
orro,
"i.-.,'to'
q"t pueden
aadirse
como indicios a los
46
datos mencionados. Alfonso Caso yJos Prez exploraron el Templo
de
Quetzalcatl
en 1939. En sus rabajos fuerdn descubiertas dos
ofrendas, correspondientes a la etapa constructiva de las grandes es-
culturas de bulto (Sugiyama 1989a: 100-101). En ellas aparecieron, en-
tre otros objetos, cuatro tipos de figurillas humanas de piedra verde.
Tienen la particularidad de contar con un elernento desmontable que
Rubn de la Borbolla llama "resplandor" (1947l'66). Este "resplandor"
se fijaba a la espalda o en la parte posterior de la cabeza de la figura
(fig. I l). Es una pieza que cargala figurilla. Su silueta semeja vagamen-
te el tocado. Es posible que el simbolismo cargador/carga est presente.
En las excavaciones ms recientes del Templo de
Quetzalcatl
han si-
do descubiertas otras figurillas de este tipo en un claro contexto de
enterramiento mriltiple (Entierro 14) bajo la esrructura piramidal, lo
cual est obviamente relacionado con su construccin. Han sido en-
contradas figurillas semejantes en la Tumba 29 de Monre Albn y en
Tzintzuntztn, y los "resplandores" en diversos sitios de Mesoamrica
(Rubn de la Borbolla 1947: 66).
Otros templns mesoamricanos ddicadas al tiernpo
EI mito del origen y de la naturaleza del tiempo fue fundamental en la
cosmovisin mesoamericana. Puede afirmarse que a lo largo de los si-
glos existi en toda Mesoamrica una obsesin por el decurso calen-
drico. La sustancia temporal identificada como sustancia divina es
una de las ideas m:s vigorosas del pensamiento prehispnico" El flujo
calendrico a travs de los cuatro postes del cosmos se remite, tanto a
la geometra cruciforme como al mecanismo csmico de la sucesin
de las influencias. La obsesin no era indiferente al fundamento que
la concepcin del tiempo proporcionaba al poder poltico.
De acuerdo con nuestra propuesta, los teotihuacanos tambin parti-
ciparon de estas creencias, que confiamos se harn progresivamente
patentes con el desarrollo de los estudios iconogrficos. Los teotihua-
canos erigieron un suntuoso monumento al tiempo. No debe extra-
arnos que Ia prctica se repitiera en otras regiones y pocas.
Sealamos algunos ejemplos.
a) El Templo de las Serpientes Emplumadas, el ms sunruoso de
Xochicalco, asocia en sus taludes inferiores las representaciones de la
Serpiente Emplumada, de personajes que llevan ricos tocados de Ci.
pactli y del glifo calendrico 9-ojo de repril. Existen en el edificio relie-
47
l
ves que han sido interpretados por numerosos autores como correc-
ciones calendricas.
b) El llamado Templo Calendiirico de Tlatelolco tiene en sus cuatro
caras una secuencia de los das del tonalpohualli. Recientemente Salva-
dor Guil'liem (1989) encontr en la fachada principal una pintura mu-
ral en la que aparecen Oxomoco y Cipactnal en el acto de la creacin
calenclrica.
c) En una de las escalinatas del llamado Templo de
Quetzalcatl
en
la estacin Pino Surez del Metro de la Ciudad de Mxico, se encon-
tr una imagen de Ehcatl-Ozomatli, advocacin de
Quetzalcatl.
En
las alfardas aparecieron dos glifos calendricos: 2<aa (ao del fuego
nuevo) y l-guila. Adems, dentro de la estructura se hall una caja de
ofrenda cuyas paredes internas estaban decoradas con glifos calendri-
cos que corresponden a los cuatro marcadores de ao y cuyos nume-
rales suman 52: l3-casa en el oeste, l3<onejo en el sur, 13-caa en el
este y l3-cuchillo de pedernal en el ncrte (Gussinyer 1970).
d) El nmero 365 puede estar significativamente
Presente
en algu-
nas de las pirmides mesoamericanas m:s importantes. As, por ejem-
plo, suman 565 los 91 peldaos de cada una de las cuatro escalinatas y
el escaln de la plataforma superior del Templo de Kukulcn
-la
Ser-
piente Emplumada- en Chichn Itz (Marquina l95l: 849). Otro
ejemplo sera el de Tajn: en repetidos estudios arqueolgicos de la Pi-
mide de los Nichos se afirma que el nmero de los nichos existentes
en los siete cuerpos de la pirmide, antes de la aadidura de Ia escali-
nata, fue de 365.
Conchuiorws
Como hemos visto, existen numerosos elementos que hacen plausible
considerar que el Templo de
Quetzalcatl
de Teotihuacan es un tem-
plo dedicado al tiempo. Esperamos que nuevos materiales de excava-
cin corroboren nuestra propuesta. Creemos que a partir de esta
interpretacin ser posible reconsiderar productivamente la iconogra-
fa teotihuacana y, en general, el significado de otros importantes mo-
numentos rnesoamericanos.
48
RESUMEN
En este artculo se estudia el significado del monumento ms suntuo-
so de Teotihuacan: el Templo de
Quetzalcatl.
Con base en estudios
iconogrficos y con la informacin producto de recientes excavacio-
nes arqueolgicas, es posible deducir que el edificio estaba dedicado
al mito del origen del tiempo y al decurso calendrico. Las esculturas
de sus fachadas representan a la Serpiente Emplumada en el momen-
to de la creacin, La Serpiente Emplumada carga sobre su cuerpo el
complejo tocado de Cipactli, smbolo del tiempo. Los materiales ar-
queolgicos descubiertos coinciden con los datos iconogrficos y con
esta interpretacin. Existen en Mesoamrica otros monumentos apa-
rentemente consagrados a este mismo mito y con similar simbologa.
ABSTRACT
In this article the significance of Teotihuacan's most sumptuous
nonument is studied: the Temple of
Quetzalcoatl.
Based on iconogra-
phic studies, together with the results of recent archaeological excava-
tions, it is possible to deduce that the building was dedicated to the
myth of the origin of time and calendaric succession. The sculptures
on its facades represent the Feathered Serpent at the moment of the
creation. The Feathered Serpent bears the complex headdress of
Cipactli, symbol of time, on his body. The archaeological materials dis-
covered coincide with iconographic data and with this interpretation.
Other monuments in Mesoamerica are also apparently consecrated in
honor of this same myth and protray similar symbolism.
ALNORES
Alfredo Lpez Austin Instituto de Investiga.ciones Antropolgicas y Facul-
tad de Filosofa y Letras (Universidad Nacional Autnoma de Mco).
Leonartlo Lpez Lujdn Proyecto Templo Mayoy'Subdireccin de Estu-
dios Arqueolgicos (Instituto Nacional de Antropologa e Hisroria,
Mxico).
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Quetzalcatl
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