Curiosos chascos y percances a que

puede dar lugar la puntuaci on

Es tal la necesidad de los signos ortogr acos, que sin ellos no leeramos bien un
escrito, sino a fuerza de gran trabajo, y esto no siempre, pues llegara ocasion
en que nos veramos precisados a no poder leer si de ellos carecieramos.
Es una necesidad, porque la puntuaci on da la expresi on al escrito; es el tono,
por decirlo as, con que debemos leer una composici on y el menor cambio de
acentuaci on producira gran trastorno en las ideas.
Una coma, en ciertas ocasiones, vara tanto el sentido, que lo hace contradic-
torio, lo que se puede observar en muchas composiciones, como, por ejemplo,
en el caso siguiente:
Soledad, Julia e Irene, tres hermanas bastante lindas y j ovenes, eran visitadas
con mucha frecuencia por un caballero muy culto, elegante y buen mozo. Era
tan sabio este se nor y tan simpatico, que conquist o el corazon de las tres
hermanas sin haberse declarado a ninguna de ellas, y lleg o a tal grado el
entusiasmo de las pobres hermosas, que todo era entre las mismas disputas,
amenazando turbar la paz de la familia y convertir la casa en un inerno.
Para salir de esta situacion penosa exigieron del joven que se declarara, y
acosado y comprometido ofreci o consignar en una decima el estado de su
coraz on con respecto a ellas, pero con la condici on precisa de que no haba
de estar puntuada, y autorizando a cada una de las tres hermanas para que
la puntuase a su manera.
La decima es la siguiente:
Tres bellas que bellas son
Me han exigido las tres
Que diga de ellas cual es
La que ama mi corazon
Si obedecer es razon
Digo que amo a Soledad
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No a Julia cuya bondad
Persona humana no tiene
No aspira mi amor a Irene
Que no es poca su beldad
Soledad que abrio la carta, la ley o para s y dijo a sus hermanas: -Hijas mas,
la preferida soy yo, o si no od, y leyo la decima con la siguiente puntuacion:
Tres bellas, que bellas son,
Me han exigido las tres,
Que diga de ellas cual es
La que ama mi corazon
Si obedecer es razon,
Digo, que amo a Soledad;
No a Julia, cuya bondad
Persona humana no tiene;
No aspira mi amor a Irene
Que no es poca su beldad.
-Siento mucho desvanecer esa ilusion, hermana ma, dijo la hermosa Julia;
pero soy yo la preferida, y en prueba de ello escucha:
Tres bellas, que bellas son,
Me han exigido las tres,
Que diga de ellas cual es
La que ama mi corazon.
Si obedecer es razon,
Digo que, amo a Soledad?...
No. A Julia, cuya bondad
Persona humana no tiene,
No aspira mi amor a Irene,
Que no es poca su beldad
-Las dos est ais enga nadas, dijo Irene, y el amor propio os ofusca, porque es
indudable que la que el ama, de las tres, soy yo. Veamos:
Tres bellas, que bellas son,
Me han exigido las tres,
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Que diga de ellas cual es
La que ama mi corazon.
Si obedecer es razon,
Digo que, amo a Soledad?...
No. Julia, cuya bondad
Persona humana no tiene?...
No. Aspira mi amor a Irene,
Que no es poca su beldad.
Quedaron en la misma duda, en la misma confusi on, y determinaron salir de
la incertidumbre exigiendo al joven la puntuaci on de la decima, el cual les
envi o una copia puntuada asi:
Tres bellas, que bellas son,
Me han exigido las tres,
Que diga de ellas cual es
La que ama mi corazon.
Si obedecer es razon
Digo que, amo a Soledad?...
No. A Julia, cuya bondad
Persona humana no tiene?...
No. Aspira mi amor a Irene?
Que!... no!... es poca su beldad.
Este ejemplo demuestra la necesidad de la puntuacion, lo que pueden hacer
los signos ortogr acos, que son de gran valor, y que su colocaci on cambia con
la mayor facilidad el pensamiento, diciendo lo contrario de lo que se quiere
decir.
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Signos ortogracos que cuestan mucho dinero
Hace y algunos a nos, un error cometido por un empleado norteamericano al
colocar una coma donde debi o escribir un gui on, costo ceca de dos millones
y medio de pesos oro a los Estados Unidos. Deban ser gravadas con ciertos
derechos de aduana, determinadas mercancas al entrar en el pas; y entre las
que podan entrar libremente, guraba una partida que deca: a todos los
plantones de arboles frutales..., de procedencia extrajera. Pero estos plan-
tones se llaman en ingles fruit-plants, y el empleado que copi o el proyecto
de ley que despues aprobaron las C amaras, puso en vez del guion una co-
ma, escribiendo fruit, plants, con lo que dicha partida qued o redactada en
ingles en estos terminos: todas las frutas, plantas,... de procedencia extran-
jera. El resultado fue que por espacio de un a no, mientras las C amaras no
repararon el error, entraron en los Estados Unidos toda clase de frutas sin
pagar derecho alguno.
Muri o en cierta ocasi on un frances acaudalado, legando en su testamento una
suma importante de dinero a sus dos sobrinos. Cada uno de estos esperaba
recibir doscientos mil francos pero los albaceas dijeron que no tenan derecho
m as que a cien mil cada uno. Los sobrinos invocaban una cl ausula del tes-
tamento que deca: A chacun deux cent mille francs, que quiere decir: a
cada uno doscientos mil francos. Pero los albaceas mostraban un peque no
ap ostrofo que haba entre la d y la e de deux, que haca que la clausu-
la apareciese redactada en esta forma: A chacun deux cent mille francs
que quiere decir: A cada uno de ellos, cien mil francos. Los albaceas, sin
embargo, tuvieron que pagar doscientos mil francos a cada sobrino, pues los
tribunales fallaron que aquella especie de coma era un diminuto tiznon del
papel, y no un apostrofo.
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