Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC)

La enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) se caracteriza por un

bloqueo persistente del flujo de aire. Se trata de una enfermedad
subdiagnosticada y potencialmente mortal que altera la respiracin normal y no
es totalmente reversible. Se encuentra una mayor incidencia en personas
expuestas al humo del tabaco y produce como sntoma principal una
disminucin de la capacidad respiratoria, que avanza lentamente con el paso de
los aos y ocasiona un deterioro considerable en la calidad de vida de las
personas afectadas, pudiendo ocasionar una muerte prematura. La EPOC
incluye el enfisema y la bronquitis crnica.

Aproximadamente un 90% de las muertes por EPOC se producen en los pases
de bajos y medianos ingresos, donde no siempre se ponen en prctica o son
accesibles las estrategias eficaces de prevencin y control. De forma global, la
morbilidad de la EPOC es elevada, aumenta con la edad y es superior en
hombres que en mujeres en la actualidad.

La EPOC es prevenible. Su principal causa es el humo del tabaco otros factores
de riesgo son:
la contaminacin del aire
la exposicin laboral a polvos y productos qumicos
las infecciones repetidas de las vas respiratorias inferiores

Se prev que, en ausencia de intervenciones para reducir los riesgos, y en
particular la exposicin al humo del tabaco, las muertes por EPOC aumenten en
ms de un 30% en los prximos 10 aos.
La EPOC no se cura, pero hay varios tratamientos que pueden ayudar a
controlar sus sntomas y a mejorar la calidad de vida de los pacientes.
La disponibilidad de opciones teraputicas para la EPOC vara segn los
recursos. La OMS ha publicado una directriz

con recomendaciones especficas
para el tratamiento de la EPOC en la atencin primaria en entornos con pocos
recursos.

Est claro que la EPOC es uno de los problemas sociosanitarios de primera
magnitud y que para conseguir un buen control de la misma y que no se
incrementen las tasas de mortalidad es fundamental establecer el diagnstico
en estados tempranos de la enfermedad as como adoptar medidas preventivas
ms agresivas y realizar un sistemtico control y seguimiento.