Geologia para ingenieros 2014 Williams Taiba Veragua

Propiedades fsicas de los minerales

Un mineral es una sustancia slida inorgnica, formada por uno o ms elementos
qumicos definidos, que se organizan ordenadamente en una estructura interna. Los
minerales se encuentran en la superficie o en las diversas capas de la corteza del planeta
formando rocas, las que son un conjunto de minerales.
Para que un material terrestre se defina como tal, debe presentar las siguientes
caractersticas:
Aparecer en forma natural.
Ser inorgnico.
Ser slido.
Poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus tomos deben estar
dispuestos segn un modelo definido.
Tener una composicin qumica definida, esto es, que puede variar slo dentro de
ciertos lmites.
Las caractersticas fsicas de los minerales se pueden separar en tres grandes grupos:
pticas, mecnicas y electromagnticas
1. Propiedades pticas: color, raya, hbito, brillo o lustre, pleocrosmo, color de
interferencia, transparencia, etc.
Color: Propiedad en la cual, consiste en la observacin de la longitud de onda reflejada
por el mineral, cuando el mineral es expuesto a la luz natural.
En relacin con el color, se distinguen dos grupos de minerales:
Idiocromticos: Son aquellos minerales que presentan colores caractersticos relacionados
con su composicin.
Alocromaticos: presentan un rango de colores dependiendo de la presencia de impurezas
o de inclusiones.






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Raya: Observacin de la coloracin del polvo del mineral, obtenido al frotar dicho mineral
sobre una placa de porcelana (blanca). Cabe sealar que al observar el color del mineral
pulverizado es de mayor utilidad que al observar el color del mineral cristalizado, puesto
que la raya constituye una caracterstica constante.

Hbito Cristalino: El hbito se refiere a la forma ms comn en que se presenta un
mineral. Puede corresponder a cristales bien formados o a formas aparentemente no
cristalinas. Existe, para un mismo mineral, distintas formas.
Entre los hbitos ms caractersticos son:

Hbito
cristalino Descripcin Apariencia
Isomtrico
(cubico)
Desarrollo del mineral es por igual en todas las direcciones
posibles Cubos
Acicular
Desarrollo del mineral en una direccin privilegiada ( pueden
converger en un centro) Agujas
Tabular Desarrollo del mineral en dos direcciones privilegiadas Tablas
Fibroso
Desarrollo del mineral en forma acicular, pero con crecimiento
paralelo de dicho desarrollo
Hilos
delgados
Granular
Desarrollo del mineral con forma irregular en sus direcciones de
crecimiento Granos
Laminar
Desarrollo del mineral formando planos, paralelos o sub-
paralelos entre s Laminas
Dendrtico Desarrollo del mineral en forma arborescente Plantas
Geoda
Cristalizacin de minerales , en la cual sus cristales convergen de
un centro en comn Huevos
Drusa
Cristalizacin de minerales, en la cual sus cristales divergen de un
centro en comn Drusa
Ooltico
Desarrollo del mineral formando agregados esfricos o circulares
en un plano
Huevos,
esferas
Concreciones Cristalizacin de minerales o precipitados en torno a un ncleo
Anillos
cerrados
Concntrico Precipitado formando coloides
Anillos
abiertos







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Segn los lmites de las formas cristalinas, se pueden distinguir cristales:

Idiomorfos: Poseen caras bien desarrolladas.
Hipidiomorfos: Poseen caras desarrolladas imperfectamente.
Alotriomorfos: Poseen caras deformadas por falta de espacio durante su
crecimiento.


Brillo o Lustre: Se refiere al aspecto general que se observa en la superficie de un
mineral, al reflejar la luz incidente. Esta propiedad es poco til, por su poca objetividad.
Se distinguen tres grandes grupos, los cuales son:
Metlico, semimetlicos y no metlicos.
Los metlicos tienen un aspecto brillante, similar al de un metal, y son opacos a la
luz
Los semimetlicos tienen un aspecto similar al de un metal, pero tambin pueden
ser transparentes a su vez.
Los no metlicos son los ms comunes entre los minerales, y tienen un aspecto
transparente, opuesto a los metlicos.

Entre los minerales con brillo no metlicos, se pueden hacer varias distinciones:

Brillo Descripcin
Vtreo Tiene reflejo del vidrio
Sedoso Con apariencia de la seda
Resinoso Aspecto de resina
Graso Parece estar cubierto con una delgada capa de aceite
Adamantino
De reflejo fuerte y brillante por su alto ndice de
refraccin
Nacarado Brillo con el aspecto iridiscente de la perla.








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El resto de las propiedades pticas, pueden observarse con mayor detalle con la ayuda de
un microscopio electrnico de luz reflejada, o de luz transmitida, segn sea el caso.

2. Propiedades Mecnicas: Dureza, tenacidad, peso especfico, exfoliacin,
fractura.

Dureza: Es la resistencia mecnica que ofrece la superficie lisa de un mineral al ser
rayada, ya sea por otro mineral o por una punta de acero. La dureza es una propiedad
vectorial, lo cual significa que un mismo mineral, puede tener ms de un valor escalar de
dureza, segn la direccin que se considere.

Escala de dureza de Mohs
Esta escala ordena las durezas de diez minerales, de menor a mayor segn su capacidad
de rayar al precedente y ser rayado por el siguiente. Esta secuencia permite comparar con
otros minerales para poder determinar su dureza relativa.

Dureza Mineral Comparacin
1 Talco La ua de la mano lo raya con facilidad
2 Yeso La ua de la mano lo raya
3 Calcita La punta de un cuchillo lo raya con facilidad
4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya
5 Apatito La punta de un cuchillo lo raya con dificultad
6 Feld.Potsico Un trozo de vidrio lo raya con dificultad
7 Cuarzo Puede rayar un trozo de vidrio con facilidad
8 Topacio
Puede rayar un trozo de vidrio, dejando una marca
gruesa
9 Corindn Raya todos los minerales, excepto el diamante
10 Diamante Raya todos los minerales










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Tenacidad: Es la resistencia que un material opone a ser roto, molido, quebrado,
doblado o desgarrado. En otras palabras, responde a su cohesin, es decir, a la capacidad
de un mineral de resistir la separacin de sus componentes sin perder sus propiedades


Para reconocer tenacidad
Los diferentes tipos de tenacidad se pueden describir utilizando los siguientes trminos:

Tenacidad Descripcin
Frgil Si el mineral se rompe fcilmente o se reduce a polvo
Maleable
Si el mineral puede ser transformado en hojas delgadas por
percusin
Sctil Si el mineral se corta con un cuchillo, y con dureza inferior a 3
Dctil Si al mineral se le puede dar la forma de hilo
Flexible
Si el mineral puede ser doblado, sin recuperar su forma
originalmente
Elstico Si el mineral recobra su forma, al aplicar una deformacin


Densidad o peso especfico:

Consiste en un valor escalar que relaciona la masa en gramos del mineral, y el volumen
que ocupa dicha masa en el espacio. Para determinar el valor de la densidad de un
mineral en particular, se le compara directamente con la densidad del agua (1gr/cm3),
puesto su valor es conocido. Entonces el valor de la densidad del mineral ser cuantas
veces es ms denso, con respecto al agua. En geologa, tambin los minerales se clasifican
en minerales livianos y minerales pesados, y para discriminar uno del otro, se utilizan
fluidos de alta densidad, como por ejemplo el Bromoformo (2,889 g/cm
3
); si el mineral
flota en este liquido, significa que se trata de un mineral liviano (la mayora de los
silicatos), mientras que si el mineral desciende hasta el fondo del liquido, se trata de un
mineral pesado (la mayora de los sulfuros y algunos sulfatos).










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Exfoliacin: Si al aplicar la fuerza necesaria un mineral se rompe dejando dos superficies
planas, se dice que posee exfoliacin, es decir, la propiedad de partirse en direcciones
preferentes. No todos los minerales la presentan y slo un pequeo porcentaje la muestra
en un grado eminente. Los que no la tienen, suelen presentar fractura.
Las superficies de exfoliacin son siempre paralelas a caras reales o posibles del cristal. En
general, la exfoliacin es consecuente con la simetra del cristal.
.
Los grados de exfoliacin se distinguen de la siguiente forma:

Tipo de Exfoliacin Descripcin
Excelente Se exfolia en laminas en un sentido
Perfecta El mineral se exfolia en formas regulares delimitadas por los planos de exfoliacin
Buena
Los planos de exfoliacin son los menos visibles y no siempre son perfectamente
rectos
imperfecta
La exfoliacin no es neta; los planos de separacin presentan una superficie
irregular
Muy imperfecta No hay exfoliacin, sino fracturas

Fractura: Cuando los minerales al romperse no exhiben exfoliacin, como el cuarzo, se
dice que tienen fractura.


Las diferentes clases de fractura son:


Tipo de Fractura Descripcin
Concoidal
Se aprecian formas concoidales lisas, en la superficie del mineral
fracturado
Fibrosa o astillosa Los minerales se fracturan en astillas o fibras
Ganchuda El mineral se fractura exhibiendo formas dentadas o sinusoidales
Desigual o irregular El mineral se fractura en superficies irregulares
Terrosa El mineral se fractura en forma de terrones








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3. Propiedades electromagnticas de los minerales

Todos los minerales estn afectados por un campo magntico. Los que son atrados
ligeramente por un imn, se llaman paramagnticos, mientras que los que son repelidos
se llaman diamagnticos.
La magnetita y pirotita son los nicos minerales magnticos comunes.
A su vez, los minerales tienen diferentes capacidades para conducir la corriente elctrica.
Los cristales de metales nativos y muchos sulfuros son buenos conductores de la
electricidad y, por el contrario, los minerales tales como las micas son buenos aislantes,
dado que no conducen la electricidad.