MATERIALISMO SALVAJE

La tica del terror

y la repblica moderna
Mrvel, S. L.
Biblioteca Saavedra Fajardo
de Pensamiento Poltico
dirigida por
Jos Luis Villacaas, Antonio Rivera y Jos Javier Ruiz
JACQUES LEZRA
MATERIALISMO SALVAJE
La tica del terror
y la repblica moderna
Traduccin de Javier Rodrguez Fernndez
Prlogo de tienne Balibar
BIBLIOTECA NUEVA
Cubierta: Jos Mara Cerezo
Traduccin de Javier Rodrguez Fernndez
Jacques Lezra, 2012
Editorial Biblioteca Nueva, S. L., Madrid, 2012
Almagro, 38
28010 Madrid
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NDICE
Presentacin. La metamorfosis de la pulsin de muerte .................. 11
Introduccin. ticas Terribles ............................................................ 25
I. La tica del terror ........................................................................ 73
II. FARS o la soberana divisible ........................................................ 109
III. LA LGICA DE LA SOBERANA .................................................................. 143
IV. MATERIA en la crtica de la autonoma ......................................... 173
V. Una comunidad sadiana ................................................................. 231
VI. Tres mujeres, tres bombas .............................................................. 261
Conclusin. La Repblica distrada .................................................... 301
Presentacin
Las metamorfosis de la pulsin de muerte
1
Estoy muy contento de haber podido aprovechar mi estancia en Nueva
York para tomar parte en el evento de esta noche; esto es, en la presentacin
del libro de mi estimado amigo Jacques Lezra. Hasta ahora no haba tenido
el libro en mis manos, as que tampoco haba visto cun bonito es, con su
cuadro de Goya en la portada; verdaderamente, Materialismo salvaje
2
. Pero s
haba tenido el privilegio de recibir una copia de las galeradas, que le con
gran placer y entusiasmo, y algo de ese placer y de este entusiasmo es lo que
me gustara transmitir a ustedes esta noche. Me disculpar por anticipado
por una serie de errores que sin duda habr de cometer; sobre todo por mi
acento ingls, que no es tan malo cuando me limito a hablar, sencillamente,
pero que, cuando de lo que se trata es de leer un libro (y cmo presentar un
libro sin leerlo?), pues... En n, tendrn que disculparme.
Un viejo althusseriano no podra sino sentirse fuertemente atrado e incli-
nado hacia un libro que se llama Materialismo salvaje, matrialisme sauvage; un
ttulo que de hecho (y as lo descubriris al llegar al captulo Materia en la
crtica de la autonoma) est inspirado en Althusser; aunque no creo que
Althusser utilizara esa expresin. Evidentemente, Lezra ya ha realizado su pro-
pia traduccin o transformacin de expresiones althusserianas tales como ma-
1
Traducimos aqu la transcripcin de la intervencin realizada por tienne Balibar en
la presentacin de la edicin original del libro de Jacques Lezra, Wild Materialism. The Ethic
of Terror and the Modern Republic, el mircoles 20 de octubre de 2010, en The Humanities
Initiative de la New York University, en Nueva York. El texto original (en ingls) que aqu
traducimos sufri ligeros cambios de edicin, pero no hubo ningn esfuerzo sistemtico por
eliminar las huellas del carcter oral en el que originalmente fue emitido. Trataremos, pues,
de mantenerlo tambin en esta traduccin.
2
En castellano en el original.
12 tienne Balibar
terialismo aleatorio o materialismo contingente o materialismo del en-
cuentro; todas las cuales intentan ofrecer alternativas a otros tantos trminos
tradicionales como materialismo dialctico, por no hablar de materialismo me-
cnico. Todas ellas buscan, a su vez, subrayar la dimensin literaria del materia-
lismo. En verdad, fue para m una considerable y grata sorpresa el descubrir, en
uno de los muchos encuentros asombrosos que Lezra dramatiza (por as decir-
lo) en su libro, que el famoso altercado o enfrentamiento entre Hegel y Marx
(en especial el que se desarrolla en el extraordinario manuscrito de 1843, Crti-
ca de la losofa del estado de Hegel, la cual no es de hecho sino una continuacin
de esa misma losofa que Marx invierte y opone a s misma, dando con ello,
al nal, la primera indicacin de este proceso material o materialista que impli-
ca la produccin de conceptos, y que tanto interesa a Lezra especialmente);
descubr con sorpresa, deca, que este encuentro entre Hegel y Marx puede
hallar un modelo literario en la descripcin de la santa casa inquisitorial que
encontramos en la obra de Schiller, Don Carlos. Concretamente, en la contro-
versia entre el rey Felipe y el Gran Inquisidor acerca del destino del Marqus de
Poza sin duda, una de mis obras e intrigas favoritas. Lo que Lezra toma
prestado de todo este contexto althusseriano es (entre otras cosas) aquello que
en su libro se llamar despus concepto dbil, en la presentacin y compren-
sin de la fuerza que tiene el terror. Es ste un concepto (o una nocin de
concepto) en la que el nfasis no se pone en la estabilidad del contenido semn-
tico sino, por el contrario, en el elemento aleatorio y pragmtico de la interrup-
cin. Es, por tanto, una nocin del concepto cuyo objetivo no es tanto el de
subsumir las diferencias bajo una representacin general, comn o ideal, cuan-
to exponer y por as decirlo distribuir o dispersar sus incompatibilidades.
Todo esto es un poco abstracto, pero yo en buena medida comparto esta forma
de entender los conceptos, especialmente en los dominios de la esttica y la
poltica. Y no slo porque tanto Lezra como yo encontremos una referencia
comn en Althusser.
Permitidme que avance hacia la sustancia del libro. ste no resulta fcil de
resumir, y en cierto sentido es incluso absurdo tratar de cubrir la totalidad de
una obra como sta. En cualquier caso, yo al menos la entiendo especialmente
como un intento de aunar dos preocupaciones. Por un lado, la que nos obsesio-
na a la mayora de nosotros (tanto dentro como fuera de los Estados Unidos)
tras los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 y el consiguiente esfuerzo
de la administracin americana (a la que volver en un momento) por restaurar
algo de su vacilante soberana, probablemente mtica e imaginaria. Por el otro
lado, la preocupacin por encontrar o derivar una genealoga de la idea de repu-
blicanismo, y de proporcionar con ello una reivindicacin de esta misma idea.
El trmino republicanismo es, sin embargo, demasiado vago y difuso, y debe ser
calicado. Por eso Lezra habla de un republicanismo radical, o de una alter-
Materialismo salvaje. La tica del terror... 13
nativa republicana radical, lo cual ya implica una referencia privilegiada a cier-
tos pasajes famosos de la obra del Marqus de Sade. Resulta indudable (o al
menos ms que probable) ver aqu la huella de la lectura que Blanchot hizo de
estos mismos pasajes. Aunque el tratamiento concreto que Blanchot realiz so-
bre Sade no gure como una de las alusiones ms persistentes de este libro, la
recreacin de esta problemtica sadiana s lo es. Permitidme que os lea un pasa-
je que resume perfectamente lo que entiendo que es la manera en la que el libro
aproxima estas dos preocupaciones mencionadas. En cierto sentido, yo preten-
do sencillamente hacer un comentario sobre los trminos de este resumen.
Qu es, qu fue la repblica moderna? Tiene algn futuro? Se puede
imaginar la repblica moderna, ese rgimen formal para la distribucin con-
tingente de la soberana (de la soberana divisible) a travs del concepto herido
de la clase de los sujetos, al margen del terrorismo de la mitologa identitaria?
Aunque Lezra hable de rgimen, me parece a m (y de nuevo la co-
nexin Sade-Blanchot entra aqu en juego) que la verdadera alternativa la
proporciona sobre todo la dimensin insurreccional de ese republicanismo.
Permitidme que me reera, aunque sea de pasada, a la relacin entre dos
nociones como republicanismo y democracia, una conexin complicada
y siempre sensible. El republicanismo que est en cuestin en este libro no es
idntico a la democracia; Lezra no reclama ni reivindica la idea democrtica a
travs de sus representaciones literarias y loscas, ni tampoco discutiendo la
apora que tal idea entraa. Preere concentrarse en la idea de republicanis-
mo. Pero no todo republicanismo es democrtico; a pesar de lo cual creo que
un republicanismo que se haga llamar radical tendr forzosamente que abor-
dar su relacin con la democracia o con algn tipo de ultra-democracia que,
a su vez, se conecte con la nocin de una soberana divisible. En cierto senti-
do, lo que Materialismo salvaje ofrece es el opuesto a la denicin rousseaunia-
na estndar de democracia, esto es, del rgimen democrtico entendido como
la soberana indivisible del pueblo. Como lector francs que soy, y tambin
hablante, no puedo pasar por alto ni ser insensible a este aspecto del argumen-
to, puesto que nuestra constitucin (la constitucin francesa) comienza preci-
samente con la frmula, la France est une rpublique indivisible, laque, sociale,
etc. Concretamente, este asunto tomar la forma de una disyuncin entre este
republicanismo radical y la nocin y la prctica del populismo, disyuncin
que Lezra propondr ms tarde. Sin duda se trata de algo muy relevante en
nuestra actualidad poltica. Quiz queramos sugerir que la remisin a la de-
mocracia, o a la cuestin democrtica, tiene que ver con la posibilidad o pro-
yecto de desunir la democracia de su simulacro populista. No elijo estas pala-
bras al azar, aunque tambin tienen cierto carcter convencional. De hecho,
14 tienne Balibar
ayer me encontraba dando una clase sobre de la coyuntura europea actual,
cuando renov una llamada a lo que llam populismo europeo, tratando
con ello de combinar de forma paradjica la nocin de populismo con cierta
nocin de lo cvico y, por supuesto, de separar tal populismo de sus variantes
nacionalistas, xenfobas, conservadoras que vuelven a estar en alza.
No es que tome Materialismo salvaje como una refutacin completa a
todo lo que dije ayer; tampoco considero que est proyectando mis obse-
siones sobre este libro mientras lo leo. Pero s sugerir, aunque sea de pasa-
da, que la disputa sobre la terminologa republicanismo, democracia,
populismo, de crucial importancia, es quiz y en cierto sentido un pro-
ceso innito, una regressio ad innitum. Ciertamente, esto tiene que ver
con el hecho de que los conceptos que estamos usando ahora no son pre-
cisamente conceptos estables a un nivel semntico; implican siempre un
exceso y con esto remito a la interesante discusin epistemolgica en el
libro de Lezra y, sobre todo, se encuentran inmediatamente divididos,
desplazados una de las expresiones favoritas de Althusser.
Lo que ahora querra sugerir es que el inters o los intereses despertados
por Materialismo salvaje libro que, por cierto, combina una diversidad ex-
traordinaria de lecturas e interpretaciones, y atraviesa obras de teora del dere-
cho, teora poltica, losofa, losofa especulativa y por supuesto literatura, en
diversos idiomas, y de diferentes momentos de la historia europea, y todo ello
para tratar eventualmente de circunscribir algo as como una dimensin tica
de la literatura, que el inters de Materialismo salvaje, deca, surge en parte
de que confronte dos cuestiones que estn ntimamente ligadas. La primera es
la cuestin sobre la diferencia entre terror y terrorismo. En este punto no quiero
ahorrarme la lectura de un pasaje importante, provocador en extremo, que
encontramos en la introduccin del libro. Comienza inmediatamente despus
de haberse referido al famoso ensayo de Freud, Ms all del principio del placer,
donde introdujo la categora de la pulsin de muerte. Dejar para ms tarde mi
discusin sobre el papel que este concepto juega en Materialismo salvaje para
pasar a leer los comentarios de Lezra que inmediatamente lo suceden.
Le di comienzo a esta introduccin con una ojeada al segundo contexto
normativo en el que la palabra terror opera hoy: el concepto de la amenaza
terrorista a la ciudad (al pas, a los valores democrticos liberales, a Occiden-
te) y de la guerra contra el terror. La construccin del terror que vengo a
sugerir aqu de la ciudad, de la vida biopoltica y tico-poltica, y de las re-
laciones entre ellas est marcada necesariamente por este contexto. Sin
embargo, el terrorismo no es el terror, aunque lo que comnmente se
denomina actos de terror o terrorismo puedan provocar terror en el
sentido que yo le doy a la palabra. El trmino terrorismo trabaja en parte
por asociacin, por contaminacin, por desplazamiento para oscurecer
Materialismo salvaje. La tica del terror... 15
el necesario trabajo del terror en la repblica moderna. Volvamos al sucinto
ejemplo de Levin. Todo en l tiende a distanciarse del terrible etos que vengo
describiendo: la consolidacin de un contexto normativo (la bomba atmica
en la isla de Manhattan (...) a medioda del 4 de julio (...) el fatdico da) con
la apelacin a una coleccin de tropos mtica, pero tambin inmediata e in-
mediatamente comunicativa (el 4 de julio, nada menos que la esta de la
independencia de Estados Unidos), la apelacin a la no menos mtica pers-
pectiva del resultado a n de justicar la tortura en el presente (va implcita
una doctrina de la tortura preventiva, juicios sin contingencia), la insularidad
de la ciudad, a resguardo tras murallas fsicas as como conceptuales (una isla
y un espacio ejemplar), el descarte del exceso semntico (un terrorista es
un terrorista, una ciudad, una ciudad, la informacin obtenida mediante
tortura signica ipso facto la salvacin de la ciudad); la objetividad o, mejor
an, la condicin de objeto del escenario: lo que nos aterroriza del terrorista
se conoce de antemano (va de suyo con su identidad: un terrorista hace las
amenazas de costumbre, con los resultados de costumbre). La de Levin es una
gura abyecta del terrorista, que el lsofo se imagina, y nos invita a imaginar,
sumida en el dolor ms absoluto y conectada, de manera uida, elctrica, con
nosotros, su piel conectada con la nuestra; una gura del terrorista as pone
nuestra imaginacin a resguardo de ideas ms inquietantes. Le aplicamos los
electrodos al terrorista, y la corriente uye en ambas direcciones, aunque
siempre (nuestra imaginacin es un prolctico: el terrorismo es prolaxis)
con signos diferentes, efectos diferentes. Nuestro cuerpo activo, capaz de
decisiones nuestro cuerpo tico-poltico cobra vida con el cuerpo que
estamos atormentando. La subjetividad poltica moderna emana de la deci-
sin de sujetar y someter a alguien, a otro, al dolor ms espantoso posible.
Se trata de un escenario gtico: una biopoltica que extrae su vitalidad de la
abyeccin, una necropoltica.
El terror opera de otra manera, y por tanto hay que pensarlo de otra
manera. Vincularme hoy a otra persona, o acaso verme atado a ella, con unos
lazos indecibles o inexpresables, ms que por la corriente de la sujecin-subje-
tivacin, exige de m que distribuya la responsabilidad de la supervivencia de
la vida tico-poltica y que asista y proteja el acontecer de dicha distribucin.
Ambas son tareas tico-polticas, por as decir de tipo pblico y privado, res-
pectivamente; cada una es (en el sentido de Isaiah Berlin) una tarea a un tiem-
po positiva y negativa, que se emprende de manera tanto activa como pasiva.
Sugiero que ste es el primer elemento que Lezra articula, y que lo hace a
travs del vnculo que ofrece su discusin fenomenolgica y tica de la tortura,
dndonos con ello una valiosa indicacin de qu signica el adjetivo wild,
salvaje, sauvage, del ttulo. La pretensin o intencin salvaje de Lezra no es
otra que la de rehabilitar o reconstruir el terror como un concepto en el senti-
do althusseriano del trmino, tal y como lo mencion hace un rato; y tambin
(como vendremos a descubrirlo con otros pasajes) en un sentido derrideano.
16 tienne Balibar
Adems, todo ello se hara a n de interrumpir la instrumentalizacin, la ba-
nalizacin, la vulgarizacin (todas estas palabras se encuentran en el texto) de
la nocin de terror en manos de los polticos, administradores, gobiernos,
ejrcitos contemporneos por potenciales soberanos, dira yo. Leemos hoy
el libro en una coyuntura en la que la misma guerra contra el terror que se
present como si fuese a ser indenida y permanente muestra miserablemen-
te su carcter completamente nito y limitado. Ya ha acabado, pero lo que
obviamente no ha acabado y no acabar es la obsesin permanente con el te-
rrorismo, un uso no lo llamar manipulacin constante del terrorismo.
En lo que respecta al segundo elemento que se articula en Materialismo
salvaje, admito que estoy proyectando una categora sobre el libro, pero aadir
que lo hago como una manera de preguntar a Lezra si acaso sera posible aproxi-
marnos al tema de Materialismo salvaje en estos trminos; o por lo menos, si
sera posible tomar esta categora en cuenta, aunque fuese en los propios trmi-
nos que ofrece el libro. Tengo en mente las palabras tragedia y lo trgico, que
a mis ojos Lezra parece evitar cuidadosamente para ciertos pasajes; o quiz pos-
ponerlas, tal vez porque los trminos presentan serias dicultades a la hora de
denirlos. Con todo, una de las intenciones, o uno de los hilos conductores de
este libro tiene que ver con la cuestin acerca de lo trgico moderno, del elemen-
to trgico en la poltica moderna y contempornea. En qu se ha convertido,
qu permanece de la famosa nocin de phobos, y por supuesto de elios que la
acompaa? Qu re-emerge de nuevo hoy de estos conceptos? Creo que podre-
mos ser un poco ms precisos si decimos que este tema se compone en el libro
en torno a tres ideas, tres temas o tambin preguntas, dando as forma a una
articulacin mltiple que participa tambin de la nocin del concepto dbil que
ya hemos hablado, y que Lezra trata primero como un problema epistemolgi-
co. Permitidme que formule este segundo elemento de la siguiente manera.
Primero, hallamos la amenazante idea de que el famoso desencanta-
miento del mundo, compaero de la modernidad, no signic una secu-
larizacin de lo teolgico tanto como una disolucin o un marchitamiento
de lo trgico, si entendemos por esto ltimo lo que desde la antigedad se
vena asociando a la fundacin de la ciudad y a la constitucin del ciuda-
dano, al que se rescataba del colapso y de la ruina por medio de un vnculo
mtico (diferente a la unidad o el vnculo mstico) que reuna al individuo
privado con la comunidad pblica. No es casualidad que el libro se abra
con una novedosa lectura de las dos versiones del mito de Edipo, la de
Sfocles y la de Sneca, entre las cuales Lezra ya descubre un rastro de la
disolucin de la que estoy hablando. De aqu se derivan importantes con-
secuencias, entre las cuales destacamos la siguiente: por muy importante
que sea la idea acerca del proceso de secularizacin que, por ejemplo, pas
desde Max Weber hasta alcanzar una formulacin absoluta y extrema (por
Materialismo salvaje. La tica del terror... 17
no decir extremista) en Carl Schmitt, y por muy importante que sea espe-
cialmente para entender la modernidad poltica o la modernidad de lo
poltico, para buena parte del pensamiento contemporneo, tambin ha
conllevado (desgraciadamente) la funcin ideolgica de primero re-
teologizar la instancia de lo poltico, y tambin segundo de ocultar o
enmascarar la cuestin de lo trgico, que es ms crucial. De tener tiempo
intentaramos ahora combinar esta interrogacin general y de carcter es-
peculativo con una discusin histrica, y en particular de la historia de la
monarqua europea. Encontramos fascinantes pginas en Materialismo sal-
vaje sobre la historia de la monarqua hispnica, pginas especialmente
dedicadas a demostrar lo inadecuado de la narrativa teolgico-poltica que
da primaca a la categora de la secularizacin.
El segundo tema consiste en una pregunta que me gustara formular
as: es posible recuperar el elemento o la dimensin trgica de la poltica
sin recrear o reactivar con ello, y de forma cticia, el horizonte escatolgico
que mencion apenas hace un minuto, esto es, el de la fundacin de la
ciudad y su rescate de la catstrofe, tal y como lo ilustra la historia edpica?
Hay salida al dilema benjaminiano entre lo mtico y lo divino, tal y como
ste se articula en su famoso ensayo, Sobre la crtica de la violencia? Esta
cuestin nos trae a otra de las encrucijadas tericas en la que el libro de
Lezra busca posicionarse, tambin desde un punto de vista terico; nos
referimos a su relacin distante y crtica (no agresiva) con el tema de lo
mesinico y por lo tanto tambin a su relacin, sutil en extremo segn
creo, con el trabajo de Derrida. Pues ste es un libro escrito con Derrida en
muchos pasajes, en especial la crtica de lo que llamo la narrativa de la se-
cularizacin; pero hasta cierto punto tambin es un libro escrito contra
Derrida. Qu nos jugamos, por lo tanto, con este anlisis reexivo y est-
tico de la materia, de la materialidad de la extrema violencia, de la crueldad
ms extrema, cuando el terrorismo o la tortura se deslizan, por as decirlo,
hasta el terror? Y, por supuesto, cuando hablamos de esta materia que es la
materia de ese materialismo salvaje, nunca debemos separarlo de la dimen-
sin fantasmtica. Pues si la materia no fuese tambin la materia de la
fantasa, en ese caso no podra ser salvaje.
Me parece a m que, al nal, la cuestin es la de qu hace a lo trgico diferen-
te del tema escatolgico y mesinico, pero tambin diferente de lo pico, pues es
esta ltima la otra categora que, a la postre parece evidente que Lezra tambin
quiere discutir, o introducir, o convoquer dira en francs, pero de la cual asimismo
quiere mantenerse a cierta distancia. Lo pico: tan ntimamente conectado, como
sabemos, a la representacin modernista de la poltica y de la historicidad, de la
historicidad de la poltica, y esto en bandos y frentes diferentes, y en ambos ban-
dos, y en ambos frentes: en la narrativa progresista, en ltima instancia pedaggi-
18 tienne Balibar
ca, y en la narrativa revolucionaria de emancipacin. En el contexto del anlisis
que lleva a cabo Lezra hallamos la larga confrontacin con las ideas, las guras y
los iconos del herosmo y lo heroico de la historia moderna, todo ello sobre el
fondo de la tesis hegeliana, y despus brechtiana, de que ya no hay hroes en la
modernidad; esto es, de que la modernidad no es ya el lugar del epos (guardin y
rescatador de la ciudad, sufriente en lugar de ella) sino de hecho y esto se mues-
tra perfectamente claro en Hegel, y la crtica de Marx, a pesar de su carcter radi-
cal, probablemente se encuentre ms apresada que nunca en este mismo mar-
co que los hroes son las masas, o los individuos que se identican ms profun-
damente con las masas. De ah que el herosmo moderno se imagine sobre todo
como las revueltas o la rebelin de la masa. (Recordemos el ttulo de Ortega.)
Me gustara leer tan rpido como me sea posible tres pasajes de Mate-
rialismo salvaje, a partir de los cuales derivar una ltima consideracin,
una ltima interrogacin por la cual volver a referirme a una nocin tan
importante como es la pulsin de muerte freudiana. El primero proviene
del captulo sobre Phares, la ltima letra escrita en el muro del rey Baltasar
de Babilonia; se titula Phares, o soberana divisible, un ttulo que se toma
prestado de la obra de Derrida. Despus encontramos la seccin Dividi-
dos, en su atroz divisin. Lezra explica:
El ttulo de este apartado, Divididos, en su atroz divisin, procede de
los famosos versos de Richmond con que concluye el Ricardo III de Shakes-
peare acaso la armacin menos equvoca del as llamado mito Tudor de
la historia que cabe encontrar en la obra de Shakespeare y, a buen seguro,
su ms oscuro tratamiento de la divisin poltica. La batalla est ganada;
el puetero perro sanguinolento yace muerto en el suelo; las atroces, trau-
mticas guerras de las Dos Rosas tocan a su n; Stanley le hace entrega al
victorioso Richmond el futuro Enrique VII, abuelo de Isabel I de la
ha largo tiempo usurpada realeza arrancada de las sienes muertas de
Ricardo. stas son las palabras de Richmond:
Enterrad sus cuerpos como cumple a sus linajes.
Proclamad un perdn para los soldados huidos,
Que en sumisin retornarn a nosotros;
Y entonces, como juramos en sacramento,
Uniremos la rosa blanca y la roja.
Sonred, oh cielos, ante esta justa conjuncin,
Que mucho tiempo han fruncido el ceo por su enemistad:
Qu traidor me oye y no dice Amn?
Inglaterra ha estado mucho tiempo loca, y se ha desgurado a s misma;
El hermano a ciegas derram la sangre del hermano;
El padre con dureza sacric a su propio hijo;
El hijo, forzado a ello, ha sido matarife de su padre y seor.
Materialismo salvaje. La tica del terror... 19
Todo esto divida York y Lancaster,
Divididos, en su atroz divisin.
Oh, permitid ahora a Richmond e Isabel,
Legtimos sucesores de cada Casa real,
Que por justa ordenanza de Dios se unan,
Y a sus herederos permteles, oh Dios, si es Tu voluntad,
Enriquecer el tiempo venidero con una paz de suave rostro,
Con abundancia de sonrisas y bellos das de prosperidad.
(Folio: Y a sus Herederos permteles [si sa es tu voluntad, oh Dios]
Enriquecer el tiempo venidero, con una Paz de Suave rostro,
Con Abundancia de sonrisas y bellos das de Prosperidad.) []
Ricardo III juega, obviamente, con la asociacin cultural de la di-
visin con la interrupcin de la sucesin poltica, un asunto que susci-
taba una creciente ansiedad tanto en la corte como en la cultura popular
britnicas, a medida que iba envejeciendo una reina Isabel sin descen-
dencia y, de manera especial, en los aos inmediatamente posteriores a
la derrota de la Armada Invencible. La inquisicin shakespeariana acerca
de la legitimidad de los sustitutos venidos del cielo, por usar las pala-
bras de Juan de Gante en Ricardo II, y a fortiori de sus sustitutos, los
usurpadores Ricardos y Claudios, los ngelos, Hotspurs y dems perso-
najes anes del teatro shakespeariano, deriva buena parte de su urgencia
de la amenaza que estos segundones, suplentes y usurpadores encarnan
para una sucesin suave, tanto en un sentido genealgico como tempo-
ral. El tono distintivamente apocalptico de Richmond es estratgico
refuerza la asociacin del reinado de Ricardo con las sacudidas y divi-
siones que se han de remediar con un orden revelado, que aqu adopta la
gura de Richmond. []
La extraordinaria densidad de las sobredeterminaciones de la divi-
sin no debera sorprendernos. Como tambin viera Lacan, la escena
del Libro de Daniel sobre la que gira la glosa de Persons y que respalda
las palabras nales de Richmond sirve de algo as como la escena primor-
dial de la exgesis textual para la tradicin patrstica y sus epgonos de la
modernidad temprana. La famosa glosa de Jernimo al Libro de Daniel
es explcita a este respecto: las palabras impresas en la muralla de Baltasar
provocan una necesidad no slo de leer la inscripcin, sino asimismo de
interpretar lo que se haba ledo, a n de que se pudiera comprender lo
que estas palabras estaban anunciando una necesidad de interpreta-
cin que resuena, de manera expresa, en la construccin de la soberana
con que concluye Ricardo III.
Vemos como esta primera cita se reere a la soberana en tanto intrn-
secamente dividida, y se destaca su paradjica pero necesaria divisin de lo
indivisible.
20 tienne Balibar
La segunda cita, si me permits, proviene de la conclusin. El tema esta
vez no es la soberana, sino la melancola.
No es poco lo que ha tenido lugar entre estos tres momentos:
una conceptualizacin en la modernidad temprana de la res publica
que se expresa en el vocabulario de una secularizacin desigual, la
renuente primera Ilustracin de los diccionarios y las enciclopedias,
las secuelas inmediatas de la Segunda Guerra Mundial. stos son los
tres momentos que vengo tratando, de manera puntual y sintomti-
ca, a lo largo de Materialismo salvaje. La breve fbula de Saavedra
Fajardo acerca del origen de la repblica, la ansiosa y renuente obser-
vacin del Diccionario de Autoridades de que la soberana popular
amenaza con convertirse en mero gobierno de las masas, la tctica
condensacin en el Diccionario de 1947 de la Real Academia de tres
funciones epistemolgicas y poltico-administrativas bien distintas
en la construccin retrica del presidente de la repblica, cualquier
historia que aspire a bordarse con estos tres hilos no tiene ms reme-
dio que resultar controvertida, e incompleta. Los lenguajes de la cr-
tica que hoy tenemos a nuestra disposicin para examinar el republi-
canismo espaol, y acaso el republicanismo radical, en general, con-
servan muchas de las trazas de una historia semejante: la historia de
personicaciones, exclusiones, ansiedades, sustituciones y elisiones
culturales que se ha bosquejado aqu, de manera estenogrca, al
paso de la deriva lxica del trmino repblica.
Pero tambin conservan algo ms. La derrota de la Segunda Rep-
blica entrelaz de manera inseparable la moderna nocin de la repbli-
ca con la experiencia y la representacin del exilio. Tras la victoria de
las fuerzas nacionalistas y las expulsiones y emigraciones que la siguie-
ron, los exiliados espaoles se llevaron consigo la causa republicana a
ultramar, meditaron en ella, re-formaron el pueblo y sus personica-
ciones en el exilio, tindolos de melancola, de distancia, de aoranza,
de rabia. El pensar acerca de la repblica moderna que el republicanis-
mo espaol hace posible, en concreto, gira en torno a esta circunstan-
cia del exilio de la experiencia inmediata, as como de la memoria y las
historias de la repblica. Forma de testimonio y de crtica, en gran
medida este pensar suministra un asidero momentneamente general,
un ngulo desde el que reexionar acerca de las historias y las circuns-
tancias que conlleva la repblica como si desde fuera, como si desde
un balcn al otro lado de la calle o desde ultramar, desde el exilio, se
contemplara el entrelazamiento de republicanismo y exilio desde otra
distancia. El tipo de pensar acerca de la repblica moderna que la
Repblica espaola hace posible depende de algo as como un exilio
reexivo de la experiencia del exilio. Es un trabajo que se emprende
dentro y fuera de su personicacin mitolgica en las instantneas his-
Materialismo salvaje. La tica del terror... 21
tricas o los clichs que la modernidad consume, intercambia y hace
circular.
Finalmente, reproduzco el ltimo prrafo del libro, en el que Lezra se
reere a la lsofa espaola Mara Zambrano (ella misma una exiliada) en
el contexto de un anlisis que contrasta su trabajo con el ensayo de Husserl
de 1936, La crisis de las ciencias europeas y la fenomenologa trascendental.
La disposicin que el argumento de Zambrano asocia con la revela-
cin del aspecto fundamentalmente vulnerable, material e incluso literario
de los conceptos polticos es la melancola: porque, en cuanto secreto pbli-
co que late en el corazn de las cosas en cuanto cosas, la repblica siempre
ha estado con nosotros; y porque, en cuanto somos unos exiliados del exilio
propio de la repblica, lo que vale tanto como decir sujetos fuera del afuera
de la ciudad, la repblica siempre ha sido inalcanzable; nuestra tarea es
imposible, pero ya, aunque de una manera trivial, se ha logrado. Nunca
logramos la repblica a tiempo, sino siempre, si acaso, a deshora; nunca
slo en persona, sino solamente como personicaciones (la soberana heri-
da del sujeto poltico). Hacemos un esfuerzo ms y nos volvemos republi-
canos; ninguna necesidad se suma a nuestro esfuerzo y a la persona republi-
cana que pretendemos lograr. Esfuerzo y accin incluido el acto que es el
pensar se entrelazan el uno con la otra de manera causal; pero simult-
neamente derivan de la asociacin contingente producida por el placer cie-
go o el placer cegador. Lejos queda ya Husserl.
Y, con todo, ninguna de las dos alternativas resulta satisfactoria por s
misma; ni un herosmo mtico ni una disposicin melanclica resultan ade-
cuados a las tareas que he procurado describir; ninguno de ellos tiene un
futuro por s solo. La promocin del terror, en el sentido concreto que he
venido perlando a lo largo de Materialismo salvaje, no es otra cosa que la
constante produccin de la relacin la sura, por volver a echar mano del
lenguaje de La cada de la Casa Usher, de Poe entre estas dos disposi-
ciones y entre las dos prcticas conceptuales a las que corresponden. Nin-
guno de estos trminos viene dado: producir una relacin conlleva, corre-
lativamente, producir los trminos (los conceptos, los concepto heridos)
que se relacionan; el producir tiene lugar all donde mi conducta es inten-
cional y all donde no lo es. Yo acto en persona, como sujeto soberano; yo
acto como la personicacin de un principio, por ejemplo, el principio de
la subjetividad soberana, y nunca como yo mismo. Todo lo que no sea un
esfuerzo divisivo, divisor y, en ese sentido, farisaico o fares-aico, por produ-
cir terror a partir de los mitos teolgico-polticos del imaginario estatal
moderno habr de resultar en la falsa inmediatez del terrorismo. Un mate-
rialismo fares-aico, salvaje, la promocin del terror como trabajo del pensar,
no puede asegurar que tales esfuerzos vayan a tener xito tan slo, que
puede que lo tengan.
22 tienne Balibar
En este punto me gustara superponer a estos pasajes una rpida reexin
acerca de una ltima cuestin que, segn me parece, funciona a lo largo de
todo el libro de Lezra. La formulacin que he encontrado para ella es la de
metamorfosis de la pulsin de muerte. Esta ruta de entrada al libro de Lezra
tendra que comenzar por el propio Freud, volver a Ms all del principio del
placer y as dar cuenta sobre todo de la ambigedad que implica el concepto
de pulsin, con sus dos caras, as como el permanente problema que implica
el cmo combinarlas. En Freud, la pulsin de muerte tiene ciertamente este
doble aspecto: uno destructivo, y otro que se relaciona con la tendencia a re-
tornar a la absoluta inmovilidad y descanso que, en cierto sentido, es ya una
defensa contra el carcter agresivo de la vida. A su vez, esa va de entrada de-
bera todava dar cuenta de la difcil relacin que la pulsin de muerte guarda
con el contexto poltico en el que Freud, obvia y notoriamente (y a este res-
pecto, os emplazo a los comentarios de Samuel Weber y el propio Derrida),
elabor su categora. De esta manera podramos entender su relacin con el
tipo de muerte que trae una guerra o que al menos una guerra de extermi-
nio, con implicaciones terroristas, nos hace temer.
Me parece pues que, en su libro, Lezra ha tomado en cuenta, sucesiva o
incluso simultneamente, al menos tres tipos de metamorfosis para la pulsin
de muerte. Que estas guras participen de una economa que deberamos o
no intentar construir sistemticamente es una cuestin que ahora dejo a un
lado; me contento aqu con colocarlas unas al lado de otras.
La primera de las metamorfosis de la pulsin de muerte que encontramos
es la soberana, que emerge en Materialismo salvaje como una gura muy extra-
a. No la revela en su esencia, sino que ms bien la neutraliza o la desplaza en
direccin a todo el resto de guras de lo sublime. Desde el punto de vista de la
teora crtica, se trata de una tesis de largo alcance y necesariamente problem-
tica. A medida que la categora clsica de lo sublime pasa a usarse con fuerza
por la crtica contempornea, deja de estar presente en ella la consideracin de
la pulsin de muerte para presentarse como un desplazamiento (y de nuevo
insistimos en la importancia que Sade y otros tantos tienen a este respecto).
Luego tenemos la melancola, tal y como la encontramos en la cita que
extraemos del captulo nal. Lezra se bas en la idea freudiana de que la
melancola representa una situacin que es efecto de un duelo imposible,
pero a la vez subraya y apuntala la Widerholungszwang, esto es, la compul-
sin de repeticin. Cualquier aplicacin a la poltica es en Freud comple-
tamente enigmtica. No se trata tanto de que el libro de Lezra resuelva el
enigma, como de que ste es tendencialmente problematizado, sobre todo
en estas ltimas frases acerca de Mara Zambrano, que no slo encontr
elocuentes sino tambin muy interesantes desde este punto de vista: giran
en torno a la cuestin sobre qu repeticiones producen inmovilidad e inca-
Materialismo salvaje. La tica del terror... 23
pacidad, y cules son aquellas con las que uno se distancia de la muerte
para volverse capaz (o volver a ser capaz) de hacer polticas republicanas.
Y nalmente, la ltima de las metamorfosis de la pulsin de muerte
que encontramos en Materialismo salvaje es la que implica el rgimen tr-
gico de la pulsin de muerte. Es este ciertamente el rgimen que Freud
busc constante y continuamente, pero de una forma aportica, o peor que
eso: de una manera incapaz de captar la apora, en tanto que slo se dirigi
de una forma indirecta a la dimensin poltica y cvica que implica esa
responsabilidad sin garanta que Lezra asocia con el republicanismo.
Disclpenme por haberme extendido tanto. Querra concluir con una pe-
quea pregunta para Jacques Lezra. No me he referido al captulo que viene
justo antes de la conclusin, a pesar de que es muy bello y remarcable. Se llama
Tres mujeres, tres bombas y atiende al signicado de la obra de Gillo Ponte-
corvo, director de cine italiano intrnsecamente conectado, a travs de su famo-
sa pelcula La batalla de Argel, a la trgica historia europea del siglo xx (particu-
larmente a la historia francesa colonial, a la guerra de liberacin en Argelia).
Lezra se concentra especialmente en la imagen o el estereotipo de la terrorista
suicida, con velo; una gura tpica del terrorismo y que es muy relevante para las
actuales discusiones. A mi parecer, por medio de rodeos que ahora voy a dejar
de lado, pero a travs de los cuales Lezra comenta otras obras de Pontecorvo, el
comentario de esta pelcula presenta una matizada defensa de La batalla de Argel
frente a las violentas crticas que recibi de parte de los grandes nombres de los
Cahiers du cinma; todos ellos crticos de cine y en diferentes momentos (o si-
multneamente) gloriosos creadores de pelculas a su vez; Rivette y otros, por
qu atacaron tan violentamente el lm de Pontecorvo? Porque lo encontraron
demasiado representacional. No simplemente demasiado realista, sino demasia-
do representacional. En otras palabras, insucientemente sublime en su presen-
tacin del terrorismo revolucionario.
Mi pregunta a Jacques sera simplemente la siguiente. Hoy la gura de
la velada terrorista suicida se crea y recrea a nuestro alrededor por los me-
dios audiovisuales, la propaganda poltica, y tambin por el cine aunque
quiz no en las mejores pelculas, y es interesante comprobar que apenas se
encuentran referencias a ella en la literatura, en la fotografa, en la pintura,
y ciertamente no en la msica, aunque all quiz s oigamos el tic tac de
algunas bombas. Funciona esta gura como una mscara, o quiz como
una mascarada, de la herona trgica que tal vez puede, o bajo ciertas cir-
cunstancias pueda todava, existir en el mundo; o, por el contrario, se trata
del instrumento irrisorio para re-mitologizar el herosmo trgico, algo que
obviamente slo puede hoy implicar su banalizacin y su rechazo?
Traduccin al castellano de Luis S. Villacaas de Castro
Introduccin
Terrible tica
Vi que era un esclavo sometido a una suerte anormal de
terror (Edgar Allan Poe, La cada de la Casa Usher).
No slo estaban creando terror; estaban creando imgenes
(Neil Gabler, This Time, The Scene Was Real, New York Ti-
mes, 16 de septiembre de 2001).
Existe un antiguo parentesco entre el terror, la facultad de juzgar y la
ciudad. Esa relacin y las promesas que pueda albergar para el concepto,
casi tan antiguo como ella, de republicanismo sern el asunto de este libro.
La historia arranca as. Corre el ao 1982. La supervivencia de una
ciudad anda en juego y todo depende de una decisin nuestra: tal es la si-
tuacin que el lsofo Michael Levin nos invita a imaginarnos. Levin nos
remite a una ciudad en particular; podra ser cualquier otra. Su clebre f-
bula resulta aterradora y, sin embargo, la que se pretende es una experien-
cia pedaggica o, mejor an, cvica. (Y es que, de estar lo bastante aterrori-
zados, estaremos dispuestos a actuar en defensa de la ciudad.) La historia
incide en la relacin entre los juicios ticos y los intereses polticos, si bien
Levin le da la forma que ha adoptado en el imaginario metropolitano el
conicto entre globalizacin e inters nacional.
Supongamos escribe Levin que un terrorista ha escondido en
la isla de Manhattan una bomba atmica, que estallar a medioda del 4
de julio, a menos que... [y aqu viene la demanda habitual de dinero y de
la excarcelacin de sus amigos]. Supongamos, ms an, que se lo atrapa
a las diez de la maana del fatdico da, pero, dispuesto a morir antes que
fracasar, se niega a revelar dnde est la bomba. Qu haremos entonces?