El 16 de agosto de 1935 se constituy el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la Repblica

Mexicana y una de sus primeras acciones fue la redaccin de un proyecto de contrato en el que se
solicitaba una jornada de 40 horas y el pago del salario completo en caso de enfermedad y que
pretenda sustituir los distintos contratos colectivos que regan las relaciones laborales en las
compaas petroleras, a las que se les envi. El 3 de noviembre de 1937 se les exigi la firma del
contrato colectivo y el 17 de mayo el sindicato emplaz a huelga en caso de no cumplir tal
demanda. En los primeros das de junio el sindicato demand a las compaas petroleras ante la
Junta General de Conciliacin y Arbitraje. Dicha huelga finalmente estall el 31 de mayo y se
levant el 9 de junio.

La lucha de los trabajadores petroleros fue bien vista por el Presidente y la poblacin, a pesar de
los problemas causados por la escasez de petrleo.

Expropiacin petrolera
El presidente Lzaro Crdenas tuvo reuniones con las compaas el 3, 6 y 7 de marzo. Segn
relatos de testigos, en la junta del 7 de marzo cuando el presidente Lzaro Crdenas solicit el
pago de los 26 millones como una garanta para levantar la huelga, uno de los dueos de una de
las compaas pregunt "Y quin lo garantiza?". "El presidente de la Repblica" contest Lzaro
Crdenas, a lo cual el dueo respondi
El viernes 18 de marzo de 1938, las compaas extranjeras, advertidas por personas dentro del
gobierno de que el Presidente planeaba algo "fuerte" en contra de ellas, declararon en el ltimo
momento estar dispuestas a hacer el pago, pero el Presidente Crdenas ya haba tomado una
decisin: a las 10 de la noche declar la expropiacin mediante la cual la riqueza petrolera, que
explotaban las compaas extranjeras, se volvi propiedad de la nacin Mexicana.

Consecuencias
El Reino Unido rompi relaciones diplomticas con Mxico, los Pases Bajos y Estados Unidos
decretaron un embargo comercial, y retiraron a todo su personal tcnico. La Tesorera de Estados
Unidos dej de adquirir petrleo y plata mexicana y dio toda su preferencia al petrleo de
Venezuela.

Fueron momentos difciles para el pas ya que se agotaban las reservas de gasolina y no se tena el
conocimiento para sintetizar el tetraetilo de plomo, utilizado en aquellas pocas para graduar el
octanaje de la gasolina. Se reuni a los mejores especialistas del todo el pas para poder descubrir
el proceso. Un accidente mat la mayor parte del personal y retras la investigacin cuando se
encontraba ms avanzada. En un segundo intento se reunieron a los estudiantes de qumica ms
destacados del Instituto Politcnico Nacional y la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y
despus de muchos esfuerzos lograron sintetizar el compuesto