MATERIALES

SUPERCONDUCTORES
HISTORIA
El doctor H. Kamerlingh Onnes de la
Universidad de Leiden en Holanda, trabaj
en la investigacin de las propiedades de
la materia a bajas temperaturas. Sus
esfuerzos hicieron posible la produccin
de helio lquido en 1908, y posteriormente
le condujeron al descubrimiento de la
superconductividad en el mercurio al ser
enfriado a -269C.
Pero hasta 1957 no se pudo comprender el
origen de este fenmeno. J. Bardeen, L.
Cooper y R. Schrieffer enunciaron la teora
conocida como BCS, en la que se postulaba
que en un superconductor los entes que
transportaban la corriente eran parejas de
electrones conocidos como pares de
Cooper.
El ltimo gran hito de la superconductividad tuvo
lugar en 1986 cuando J. C. Bednorz y K. A.
Mller, descubrieron los materiales
superconductores cermicos. Estos materiales
han revolucionado el mundo de la
superconductividad al poder trabajar a
temperaturas por encima de la de ebullicin del
nitrgeno lquido (-169C), lo que permite
enfriarlos con mucha facilidad y de forma
barata.
FUNCIONAMIENTO
Los electrones se agrupan en parejas interaccionando con los
tomos del material de manera que logran sintonizar su movimiento
con el de los tomos , desplazndose sin chocar con ellos.
Esto significa que no se calientan, por lo que no
hay prdida de energa al transportar la corriente
elctrica debido al efecto Joule.
Materiales Superconductores:
Se dividen en 2 :
El hecho de que el superconductor pueda apantallar
totalmente el campo magntico de su interior se conoce
como supercondutividad tipo I. Lamentablemente el
campo crtico de estos materiales es tan pequeo que no
se pueden desarrollar aplicaciones tecnolgicas
con ellos.
Los superconductores tipo II permiten que el campo
magntico pueda penetrar en su interior sin dejar de ser
superconductores.
Comportamiento magntico

Aunque la propiedad ms sobresaliente de los
superconductores es la ausencia de resistencia, lo cierto
es que no podemos decir que se trate de un material
de conductividad infinita, ya que este tipo de material
por s slo no tiene sentido termodinmico. En realidad
un material superconductor de tipo I es
perfectamente diamagntico. Esto hace que no permita
que penetre el campo, lo que se conoce como efecto
Meissner.
EFECTO MELSSNER
Si enfriamos el superconductor por debajo de su temperatura crtica
y lo colocamos en presencia de un campo magntico, ste crea
corrientes de apantallamiento capaces de generar un campo
magntico opuesto al aplicado. hasta que el campo magntico
alcanza un valor, llamado campo crtico, momento en el que el
superconductor deja deapantallar el campo magntico y el material
transita a su estado normal.
APLICACIONES DE LOS SUPERCONDUCTORES
Un ejemplo de la aplicacin de estos grandes campos magnticos
son los equipos de resonancia magntica que se utilizan en
investigacin y los comnmente utilizados en los hospitales
Los superconductores permiten conducir la corriente elctrica sin prdidas,
por lo que pueden transportar densidades de corriente por encima de 2000
veces lo que transporta un cable de cobre.
APLICACIONES
Otra aplicacin de los magnetos superconductores es en el
desarrollo de motores lineales que se pueden usar para impulsar
trenes de alta velocidad. Los sistemas de propulsin convencionales
limitan la rapidez y seguridad de los trenes. Estos problemas se
solucionaran con trenes que flotaran en campos magnticos y se
impulsaran con ellos.
LEVITACION MAGNETICA
Al colocar un material superconductor a temperatura ambiente sobre una
configuracin de imanes, el campo magntico penetra totalmente en el
superconductor. Despus de enfriarlo con nitrgeno lquido y alcanzar la
temperatura crtica,, casi todo el campo magntico permanece dentro del
superconductor, es decir recuerda el campo en el que ha sido enfriado y se
opone a cualquier variacin del mismo.
Si en este estado tratamos de alejarlo del imn, encontraremos una
fuerza atractiva entre ambos, de manera que el superconductor
arrastrar al imn.Si hemos colocado el superconductor a una cierta
altura sobre el imn y lo enfriamos, ste no slo recordar el campo,
sino tambin la altura, en la que se mantendr levitando mientras
est por debajo de la temperatura crtica.Esta propiedad, la
levitacin, en la que se evita el rozamiento con las vas, ya se est
aplicando en Japn donde han fabricado un prototipo de tren basado
en levitacin con superconductores y que ha podido alcanzar los 550
km/h.

VENTAJAS:



Los superconductores ofrecen cuatro grandes ventajas sobre los conductores
normales que podran ser explotadas en muchas aplicaciones.
Los superconductores conducen electricidad sin perdida de energa.
No tienen resistencia y no generan calor cuando se hace pasar corriente
elctrica por ellos.
Es su capacidad para crear campos magnticos intensos.
Pueden utilizarse para formar uniones Josephson.

Las uniones Josephson son conmutadores superconductores. Su funcionamiento
es similar al de un transistor, pero es capaz de conmutar a una velocidad 100
veces mayor.
DESVENTAJAS:
El mayor problema existente es que por el momento slo se
han encontrado materiales superconductores que
funcionan a muy bajas temperaturas, y el coste es mucho
ms elevado que las prdidas que se producen.
Los superconductores se quieren utilizar para construir
trenes de levitacin electromagntica y monorrales, pero
por el momento el elevado coste impide la progresin de
esta tecnologa de los superconductores.