ASOCIAN DIVERSOS TIPOS DE CNCER CON ALIMENTOS CONTAMINADOS POR AFLATOXINAS

Tortillas de maz, leche y otros productos lcteos, huevo, pollo, oleaginosas como cacahuates y pistaches,
son afectados por esas toxinas fngicas, seal Magda Carvajal Moreno, del IB de la UNAM
Los productos que consumimos a diario como tortillas de maz, lcteos, huevo, pollo y cereales como arroz,
pueden tener aflatoxinas, metabolitos secundarios de los hongos (mohos) llamados Aspergillus flavus y A.
parasiticus, principalmente, y se consideran el cancergeno biolgico ms potente que se conoce.
Estas micotoxinas se producen y consumen con alimentos contaminados, se acumulan por aos en el ADN,
causan efectos dainos como mutaciones, malformaciones en fetos, abortos y cnceres diversos (de
hgado, pncreas, colorectal, de pulmn, o cervicouterino).
Lo que comemos es la principal causa de riesgo de cncer (36 por ciento), seguida por el tabaco (31 por
ciento) e infecciones (11 por ciento), indic Magda Carvajal Moreno, investigadora del Instituto de Biologa
(IB) de la UNAM.
Dentro de esos productos contaminados estn los cereales (maz, arroz, cebada y sorgo), oleaginosas
(cacahuate, cacao, nueces y pistaches), as como frutas secas y especias (pimienta y chiles secos, entre
otros).
Ese hongo se reproduce con facilidad en granos mal almacenados. Las aflatoxinas, producidas por mohos
del gnero Aspergillus flavus,no se ven, carecen de sabor y olor, son resistentes al calor (soportan entre 260
y 320 grados centgrados sin descomponerse) y a procesos como coccin, ultrapasteurizacin,
nixtamalizacin y fermentacin.
Son insolubles en agua y solubles en solventes orgnicos (metanol, etanol, benceno y cloroformo), seal la
investigadora, estudiosa de las micotoxinas en alimentos, sus efectos en vegetales, animales y en el
hombre.
Aunque actan en millonsimas de miligramo (trazas), son los cancergenos biolgicos ms potentes que se
conocen. Todos nacemos con proto-oncogenes que estn latentes, y las aflatoxinas, mediante un
mecanismo qumico de oxidacin, los convierte en oncogenes, que son los cancergenos, y por aos se
acumulan en el ADN (aductos), mutan y pueden iniciar un cncer, principalmente en aquellos individuos con
predisposicin gentica, expuso.
Sus efectos agudos en humanos se manifiestan por la ingestin en altas concentraciones (miligramos) en
poco tiempo (minutos a horas). Causan vmitos, abortos y diarrea; tienen efectos crnicos si se toman en
cantidades bajas (microgramos) durante aos; provocan malformaciones en fetos, cncer, inmunodepresin,
sndrome de Reye y la enfermedad de Kwashiorkor, entre otros padecimientos, hasta ocasionar la muerte.
Estudio en pollos y tortillas
El equipo de investigacin que encabeza Carvajal Moreno analiz la presencia de esa micotoxina en tejidos
de aves para consumo humano (pollo y gallina) y descubri la presencia de 209 microgramos de aflatoxinas
totales en el hgado, 988 microgramos en mollejas y 150 en pechuga. Mientras, en la yema de huevo
hallaron un promedio de 102, y en la clara 28. Asimismo, la gallinaza (excremento de gallina), que se utiliza
para alimentar al ganado, contiene 39 microgramos.


Ese trabajo se realiz en el Centro de Enseanza, Investigacin y Extensin en Produccin Avcola
(CEIEPAv) de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, con 26 gallinas Hy-Line W36 121, que se
dividieron en tres grupos. Al primero se le dio alimento sin aflatoxinas, a otro se le suministraron 30
microgramos por ocho das, y al tercero 500 microgramos en el mismo lapso de tiempo.
Las cantidades reportadas son del grupo control con alimento sano, que representa a las gallinas y pollos
con su contaminacin normal de aflatoxinas, y que consumen los humanos, especific.
Si un ave est infectada, su hgado se decolora, hay hepatitis, as como hemorragias visibles en pechuga y
piernas. Un ama de casa debe saber que esta vscera, al estar sana, debe ser de color guinda y lisa, si est
decolorada, roja o amarillenta, tiene aflatoxinas, alert.
Asimismo, se realiz un muestreo en 96 tortilleras de las delegaciones del Distrito Federal. Analizamos 800
kilogramos de tortillas de harina de maz y encontramos que entre 17 y 20 por ciento estaban contaminadas,
es decir una de cada cinco tortillas.
De igual manera, se analizaron 600 litros de leche de las principales marcas en la Ciudad de Mxico, una de
ellas result con alto ndice (86 por ciento) de contaminacin, aunque prcticamente todas, pasteurizadas o
ultrapasteurizadas, tuvieron ms de 50 por ciento.
Tambin analizamos alimento para perro y gato. En el primer caso, prcticamente 100 por ciento est
contaminado; en el segundo, el 80, coment.
Cncer por aflatoxinas
Cmo es que producen cncer las aflatoxinas? Los seres humanos tenemos protooncogenes que
provocan esa enfermedad, pero estn dormidos; las aflatoxinas los activan y ocasionan que las clulas
muten. En esta fase todava se eliminan del organismo mediante la orina, detall.

Sin embargo, luego de casi 40 aos de consumir alimentos contaminados e irlos fijando al ADN, ste se
daa, hay un error en la reparacin, replicacin e integracin. El gen mutado es irreversible y aqu inicia el
proceso canceroso; despus, la clula es transformada y viene el tumor maligno primario, en el que ya
deben intervenir mdicos, radiaciones y operaciones.
Carvajal Moreno seal que han trabajado con muestras humanas (aductos) de cncer de colon, mama,
duodeno, intestino delgado, de pulmn, cervicouterino, pncreas, hgado y de recto. En todos hemos
detectado aflatoxinas fijadas al ADN, llamados aductos de aflatoxina-FAPY, que dan origen al cncer.
Como parte de los resultados, se encontr que en tumores de hgado, 65 por ciento tenan aductos de
aflatoxinas; colon, 54; recto, 57; pncreas, 46; mama, 40, y crvix, 60.
En este ltimo, existe 6.1 por ciento mayor riesgo de padecerlo si estn presentes los aductos de aflatoxina-
ADN. Ello significa que este carcinoma no slo es producido por el virus de papiloma, sino que las
aflatoxinas tambin son cancergenos activos presentes y pueden causar la afeccin.
Es difcil modificar los hbitos alimenticios de la poblacin, pero s se le pueden proporcionar productos
sanos mediante un adecuado almacenamiento; es decir, contar con depsitos secos y fros para evitar el
crecimiento de los hongos que las producen.
Para evitar la formacin de aductos, que se generan por oxidacin, recomend consumir vitaminas A, C y E,
que pueden obtenerse a partir de ctricos, coles, brcoli, frutos rojos como zarzamora, frambuesa, cereza y
fresa, entre otros.