I) Biomolculas 3) El agua

I-3
EL AGUA
IMPORTANCIA DEL AGUA PARA LOS SERES VIVOS
El agua es el lquido ms abundante de la corteza y uno de los pocos lquidos naturales.
No es de extraar entonces que el agua sea una sustancia esencial en los seres vivos. El
agua es el componente ms abundante en los medios orgnicos, los seres vivos contienen
por trmino medio un 7! de agua. No todos tienen la misma cantidad, los vegetales tienen
ms agua que los animales y ciertos te"idos #por e"emplo$ el te"ido graso% contienen menos
agua &tiene entre un '! a un (! de agua& que otros como, por e"emplo$ el nervioso, con
un )! de agua. *ambin vara con la edad, as, los individuos "+venes tienen ms agua
que los adultos #la carne de ternera es ms tierna que la de vaca%.
El agua en los seres vivos se encuentra tanto intra como extracelularmente. El agua
intracelular, la que est en el interior de las clulas, representa (,-, aproximadamente, del
agua que contiene un ser vivo y el agua extracelular representa el tercio restante. Esta
.ltima se encuentra baando las clulas o circulando en /orma de sangre, lin/a, savia, etc.
En los seres unicelulares y en los organismos acuticos el agua es adems su medio
ambiente.
El agua no es un simple medio ni una mera /ase inerte, es un lquido muy reaccionable.
0nterviene en muc1as reacciones qumicas, bien como reactivo o como producto de la
reacci+n, y resulta imprescindible para la estabilidad de muc1as sustancias biol+gicas, por
e"emplo, las protenas.
2or .ltimo diremos que la vida se origin+ 1ace ms de -3 millones de aos en el medio
acutico y las condiciones de aquel ambiente primitivo imprimieron un sello permanente en
la qumica de los seres vivos. *odos los seres vivos 1an sido diseados alrededor de las
propiedades caractersticas del agua, tales como su carcter polar, sus enlaces de
1idr+geno y sus elevados puntos de /usi+n, ebullici+n, calor espec/ico y tensi+n
super/icial.
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-3-1
I) Biomolculas 3) El agua
ALGUNAS PROPIEDADES DEL AGUA
8asa molecular.......... '9 da
2unto de /usi+n.........
o
: #a ' atm%
2unto de ebullici+n .... '
o
: #a ' atm%
;ensidad #a <

:%........ 'g,cm
-
;ensidad #

:%.......... =)7g,cm
-
ESTRUCTURA QU MICA DEL AGUA
5a molcula de agua est /ormada por dos
tomos de 1idr+geno y uno de oxgeno. En el
agua existen tambin los productos resultantes
de la disociaci+n de algunas de sus molculas$ el
i+n >-?
@
y el ?>
&
.
En la molcula de >(? los enlaces covalentes
entre el oxgeno y los dos tomos de 1idr+geno
/orman un ngulo de '<=3

. Adems, el tomo
de oxgeno atrae 1acia s los electrones del
enlace covalente. Esto 1ace que la molcula
presente un exceso de carga negativa en las proximidades del tomo de oxgeno y un
exceso de carga positiva en los tomos de 1idr+geno. 2or lo tanto, cada molcula de agua
es un dipolo elctrico.
ESTRUCTURA QU MICA DEL AGUA COMO SUBSTANCIA
Al ser las molculas de agua dipolos elctricos se
establecen enlaces de 1idr+geno entre el tomo
de oxgeno de una molcula y los tomos de
1idr+geno de las molculas vecinas. Estos enlaces
de 1idr+geno se /orman y se escinden a gran
velocidad, aunque su estabilidad disminuye al
elevarse la temperatura.
;ebido a estos enlaces las molculas de agua se
mantienen unidas & cohesividad - y el agua es
lquida a temperaturas a las que otras sustancias
de masas moleculares similares como el :>< y el
>(6 son gaseosas. ;e la co1esividad dependen
tambin una serie de propiedades del agua de gran
importancia para los seres vivos.
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-3-2
Fig. 2 Representacin de la molcula de agua.
BC
B@
B@
oxgeno
>
>
Fig. 3 Formacin de enlaces de hidrgeno
entre molculas de agua.
@
@
@
@
C
C
Fig. 1 Modelo de la molcula de agua
I) Biomolculas 3) El agua
COESIVIDAD DEL AGUA
5a cohesividad, debida a los puentes de
1idr+geno entre las molculas de agua, es
responsable de importantes caractersticas del
agua y de muc1as de las /unciones que el agua
cumple en los seres vivos. As, son debidas a
la co1esividad$
& Den+menos como el de la ca!i"a#idad, que
permite la ascensi+n de la savia a travs
de los /insimos conductos que /orman
los vasos leosos en las plantas.
& Es tambin responsable de que el agua sea un
lquido prcticamente incompresible
capaz de dar volumen y turgencia a
muc1os seres vivos #p.e.$gusanos% y por
e"emplo, es la responsable del esqueleto
1idrosttico de las plantas.
& *ambin es responsable de la elevada tensi+n
super/icial del aguaE propiedad que
permite las de/ormaciones del
citoplasma celular y los movimientos
internos en la clula.
& :omo ya se 1a dic1o es la responsable de los elevados puntos de /usi+n y ebullici+n del
agua. ?tras sustancias de masas moleculares parecidas son gaseosas a
temperaturas en las que el agua es lquida. El 1ec1o de que el agua sea lquida en
su mayor parte a las temperaturas que se dan en la *ierra 1a posibilitado el
desarrollo de la vida en nuestro planeta.
& ;e su elevado calor espec/ico$ cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de
una cierta masa de agua. Esto 1ace que el agua almacene o libere una gran cantidad
de calor al calentarse o al en/riarseE lo que permite que el agua act.e como
amortiguador trmico, evitando bruscas alteraciones de la temperatura y evitando de
esta /orma que, por e"emplo, algunas molculas como las protenas, muy sensibles
a los cambios trmicos, se alteren.
& 6u elevado calor de vaporizaci+n$ cantidad de calor necesario para evaporar un gramo de
agua es tambin debido a la co1esividad, pues para pasar del estado lquido al
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-3-3
Fig. 4 Los enlaces de hidrgeno entre
molculas de agua son los responsables de la
cohesividad de sus molculas.
H H
H
H
O
O
+
+
+
+
=
=
Enlace de hidrgeno
Fig. 5 Los enlaces de hidrgeno entre
molculas de agua son los responsables de la
cohesividad de sus molculas.
I) Biomolculas 3) El agua
gaseoso es necesario romper los enlaces
de 1idr+geno entre las molculas de
agua.
Estas dos .ltimas propiedades son de gran
importancia a la 1ora de regular la
temperatura en muc1os seres vivos, por
e"emplo$ la sudoraci+n.
SOLUBILIDAD
El agua es un buen disolvente de los
compuestos i+nicos. Esto es debido a que el
agua es una sustancia polar. 5as molculas de
agua se disponen alrededor de los iones
positivos con la parte negativa de su molcula
1acia ellos y en el caso de los iones negativos
les en/rentan la parte positiva. *ambin son
solubles en agua las sustancias polares, por
e"emplo$ los gl.cidosE normalmente, estas
sustancias tienen una elevada proporci+n de
oxgeno. 2or el contrario, aquellas sustancias
orgnicas que presentan una elevada proporci+n
de 1idr+geno y pocos tomos de oxgeno son
poco solubles en aguaE por e"emplo$ los lpidos.

Algunas sustancias tienen una parte de su
molcula que es soluble en agua #1idr+/ila% y otra
parte insoluble #1idr+/oba%. Estas sustancias se
dice que son a$%i!&'icas. 5as sustancias
an/ipticas, cuando estn en un medio acuoso,
orientan su molcula y dan lugar a la /ormaci+n
de micelas, monocapas o bicapas.
5as grandes molculas, como las protenas, si
son solubles en agua, /orman un tipo especial
de disoluciones denominadas disoluciones
co"oida"es. 5as disoluciones coloidales van a
poder estar en dos estados$ so" y (e". En el
estado de sol predomina la /ase dispersante, el
agua, por e"emplo, sobre la /ase dispersa y la
soluci+n es ms /luida. En estado de gel
predomina la /ase dispersa, por e"emplo$ la
protena, sobre la /ase dispersante, y la
soluci+n es ms viscosa. El paso de un estado a
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-3-4
Fig. 6 Los triacilglicridos (grasas neutras)
son sustancias muy insolubles en agua.
:?&
:?& ?&:>
?&:>
(
:?&
?&:>
(
Fig. 7 Modelo de triacilglicrido (grasa
neutra). Estas sustancias tienen pocos grupos
polares y una gran proporcin de -CH- y poco
oxgeno.
Fig. 8 Los fosfoglicridos son sustancias
anfipticas.
:>
: F?&
?
:>
?>
(
: F?&
?
>
(
:F?F2F?F:>F:>FNF:>
-
?
:>
-
:>
-
:>
: F?&
?
:>
?>
(
: F?&
?
>
(
:F?F2F?F:>F:>FNF:>
-
?
:>
-
:>
-
Fig. 9 Estados de sol y de gel de una
disolucin coloidal.
Estado de sol Estado de gel
macromolcula agua u otro disolvente
I) Biomolculas 3) El agua
otro es reversible y diversos /actores /sicos y
qumicos pueden 1acer que una soluci+n pase
de un estado a otro sin necesidad de variar la
concentraci+n de soluto. Estos /actores pueden
ser$ el p>, la temperatura o una alteraci+n en la
concentraci+n de determinados iones presentes
en el medio. 5os soluciones coloidales pueden
separarse por di&"isis por medio de membranas
cuyos poros s+lo permiten pasar las molculas
de pequeo tamao y no las partculas
coloidales.
IONI)ACI*N + !
2arte de las molculas #'
&7
moles por litro de
agua, ' mol CG= (-x'
(-
molculas% estn
disociadas #ver en la /igura '- la ecuaci+n de
ionizaci+n del agua%.

5as sustancias cidas al disolverse en agua se
disocian y producen iones >
@
que aumentan la
concentraci+n de iones >-?
@
del medio. 5as
sustancias bsicas se disocian tambin
produciendo iones ?>
&
que se unen a los iones
>-?
@
/ormndose dos molculas de agua, por lo
que la concentraci+n de iones >-?
@
del agua
disminuye.
5a concentraci+n de iones >-?
@
del agua se
puede tomar, por lo tanto, como una medida de
su acidez, si es alta, o de su basicidad, si es
ba"a. El p> se de/ine como el logaritmo decimal
negativo de la concentraci+n de iones >-?
@
de
una disoluci+n. En el agua pura #neutra% la
concentraci+n de protones es de '
&7
moles por
litro #p>C7%. 2or lo tanto$
si el p> H 7, la disoluci+n ser &cidaE
si el p> C 7, ser $e,'#aE
si el p> I 7, ser -&sica.
2uede decirse, a modo de e"emplo, que el p>
de la sangre es ligeramente bsico #p>C7= -7%
mientras que el del est+mago es /uertemente
cido #p>C'%.
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-3-5
Fig. 11 Los lpidos anfipticos forman
monocapas sobre una superficie acuosa.
Parte polar Parte apolar
Fig. 12 Bicapa formada por un lpido
anfiptico.
Fig. 10 Hemodilisis.
Fig. 13 Ionizacin del agua.
>
(
? @ >
(
? >
-
?
@
@ ?>
&
.
-
.
.
I) Biomolculas 3) El agua
5as variaciones del p> son de gran importancia
en muc1os procesos biol+gicos de la clula.
As, por e"emplo, en los procesos de
acumulaci+n de energa en el A*2 o en la
activaci+n de las enzimas de los lisosomas.
EL AGUA COMO SUSTANCIA REACCIONABLE
El agua participa activamente en los procesos qumicos que se dan en la clula, pues es en
s misma una sustancia muy reaccionable. As$
& En las reacciones de hid#/"isis. 6e trata de la rotura de un enlace covalente por la
adici+n de > y ?> a los tomos que estn unidos entre s. ;e esta manera se
separan, por e"emplo, los aminocidos que /orman las protenas cuando estas se
1idrolizanE el > y el ?> se unen al nitr+geno y al carbono que /orman el enlace
peptdico en un proceso similar, pero inverso, al de la /ormaci+n del enlace. Algo
parecido ocurre con otros enlaces como con el glicosdico o con el enlace ster.
& El agua puede ser adicionada a un doble enlace /ormndose una /unci+n alco1ol.
& El agua tiene tambin una gran importancia en la /otosntesis por ser la sustancia
que repone los electrones que se utilizan en los procesos de sntesis de sustancias
orgnicas.
SOLUCIONES AMORTIGUADORAS
1
Los procesos qumicos que se dan en la clula producen sustancias que alteran el pH del medio
celular. Ciertas sustancias actan como amortiguadores del pH o tampones evitando que ste sufra
grandes variaciones. s! por e"emplo! el i#n $icar$onato %HC&3
'
) acta como tamp#n en los medios
org(nicos. )i el pH es (cido *a$r( un e+ceso de iones H3&
,
. Estos ser(n captados por el i#n HC&
'
3
que se transformar( en H-C&3 . H-&! con lo que el pH aumentar(. El H-C&3! a su ve/! se descompo'
ndr( en C&- . H-&. El proceso se desarrolla a la inversa si *a. pocos iones H3&
,
. El i#n $icar$onato
acta como un tamp#n efica/ para valores de pH en las pro+imidades de 0! que es el pH de la
sangre. En los medios intracelulares el tamp#n m(s frecuente es el i#n fosfato%H-1&2
'
).
1
Los te+tos en letra it(lica suelen ser te+tos de ampliaci#n o de aclaraci#n . no entran en los
e+(menes.
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-3-6
Fig. 14 Ionizacin de un cido en agua.
>
(
? @ >A >
-
?
@
@ A
&
I) Biomolculas 3) El agua
LAS SALES MINERALES
2odemos encontrarlas disueltas en los medios
celulares internos o externos, o precipitadas en
1uesos y caparazones. :uando estn disueltas se
encuentran disociadas en cationes y aniones. 5os
principales cationes y aniones presentes en los
medios orgnicos son$
:ationes$ Na
@
, J
@
, :a
@(
y 8g
@(
.
Aniones$:l
&
, 6?<
&(
, 2?<
&-
, :?-
&(
, >:?-
&
y N?-
&
5a proporci+n de iones, y sobre todo de cationes,
debe mantenerse constante en los medios orgnicos
pues ciertos cationes tienen e/ectos antag+nicos.
2or e"emplo, el :a
@ @
y el J
@
tienen /unciones
antag+nicas en el /uncionamiento del m.sculo
cardaco.
PRINCIPALES 0UNCIONES DE LAS SALES
MINERALES
& Esqueletos y caparazones.
& 8antener la salinidad.
& Estabilizar las disoluciones. 2or e"emplo, los
amortiguadores del p>.
& Espec/icas$ 8ovimiento muscular, impulso
nervioso etc.


4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-3-7
gramos/litro
Cloruro de sodio 8,0
Cloruro de potasio 0,2
Cloruro de calcio 0,2
C"o#,#o 1a($2sico 345
Bica#-o$a'o de sodio 543
0os%a'o 1o$os/dico 3436
G",cosa 543
A(,a des'i"ada as'a 5333 c13
Fig. 15 Solucin de Tyrode, utilizada para
cultivos de tejidos, preservado de rganos e
irrigaciones de la cavidad peritoneal.
Fig. 16 Las conchas de los moluscos estn
formadas por una matriz orgnica de naturaleza
fundamentalmente protenica (conquiolina) y un
depsito inorgnico de carbonato clcico.
I) Biomolculas 3) El agua
4. 5. 6nc1ez 7uilln Pgina I-3-8