TEORA SOCIOLGICA DE

SISTEMAS
Diego Campos
19/08/2014
La antropologa funcionalista (A.F.): Radcliffe-Brown y
Malinoskwi
Aspectos generales
La A.F. se centra en el papel de los rasgos y
prcticas culturales en la sociedad contempornea.
Para la A.F., las costumbres (prcticas sociales)
funcionan para preservar la estructura social.
La A.F. surge como respuesta a las limitaciones de
las perspectivas antropolgicas evolucionistas y
difusionistas, preponderantes a fines del siglo 19 y
comienzos del 20.
Aspectos generales
Las dos principales corrientes de la A.F. estn
asociadas con antroplogos britnicos: A.R.
Radcliffe-Brown (The Andaman Islanders, 1922) y
Bronislaw Malinokwsi (The Argonauts of the Western
Pacific, 1922).
Aspectos generales
Las obras de Radcliffe-Brown y Malinokwsi
constituyen profundos estudios sobre las entonces
denominadas sociedades primitivas, y
desencadenaron una ruptura total con la tradicin
de los estudios etnolgicos, abriendo camino a
perspectivas ms renovadas, basadas en
concepciones tericas y metodolgicas
globalizantes para abordar empricamente las
diferentes sociedades y culturas.
Aspectos generales
La estrecha relacin que existe entre la A.F. y las
nociones de sistema se debe a que el anlisis
funcional requiere para su aplicacin una nocin
implcita o explcita de sistema. Estas nociones
sistmicas fueron asumidas de modo natural, dado
que estos antroplogos realizaron sus estudios de
preferencia en culturas insulares, donde el
problema de definir los lmites del sistema estaba
resuelto de manera natural.
Aspectos generales
Por ello, dirigieron sus esfuerzos a la determinacin
de los elementos que constituan los sistemas
socioculturales y el tipo de relacin (funciones) que
se estableca entre stos.
Rasgos centrales de la A.F.
Concepcin de las culturas (o sociedades) en tanto
sistemas son concebidas como conjuntos de
instituciones relacionadas, sujetas a algn nivel de
regularidad y estabilidad.
nfasis en los contextos culturales totales por sobre
sus partes constituyentes; bsqueda de la
explicacin de las instituciones en relacin con el
conjunto ms amplio al que pertenecen.
Rasgos centrales de la A.F.
Examen minucioso de las relaciones dinmicas entre
los componentes de una cultura (instituciones) y las
repercusiones de estas relaciones sobre el conjunto
del cual forman parte (funciones).
nfasis en las nociones y referentes empricos que
destacaban las interrelacin e interdependencia
entre las instituciones culturales de los pueblos que
estudiaban.
Rasgos centrales de la A.F.
Propuesta metodolgica: observacin participante.

Concepto de funcin en la A.F.
Radcliffe-Brown: La funcin de un uso social
particular es la contribucin que hace a la vida
social total, como funcionamiento del sistema social
total. Tal visin implica que un sistema social []
tiene un cierto tipo de unidad, del que puede
hablarse como de una unidad funcional.
Concepto de funcin en la A.F.
Podemos definirlo como una condicin en la que
todas las partes del sistema social trabajan juntas
con un grado suficiente de armona o de
consistencia interna, es decir, sin producirse
constantes conflictos que no puedas resolverse o
regularse.
Concepto de funcin en la A.F.
Malinowski: La funcin no admite ser definida sino
como la satisfaccin de necesidades por medio de
una actividad en la cual los seres humanos
cooperan, usan utensilios y consumen mercancas.

Aportes y crticas
La A.F proporcion un nuevo tipo de explicacin
sociolgica que no requera abordar los problemas
socioculturales bajo relaciones causales, sino que
reorientaba los estudios de manera funcional,
investigando las instituciones en trminos de su
contribucin al todo del cual forman parte, y para
el caso concreto de cada institucin particular, en
trminos de la solucin que proporciona al
problema especfico que le corresponde.

Balance: aportaciones y crticas
Sin embargo, en las concepciones sistmicas de la
A.F. est ausente una consideracin fundamental del
medio y su importancia para el desarrollo de las
sociedades y las culturas, pues el problema central
del establecimiento de los lmites de los sistemas
socioculturales se resolva de manera natural.
Balance: aportaciones y crticas
Adems, la concepcin orgnica que se derivaba
de la evidente estabilidad de las sociedades
estudiadas llev a especializar este tipo de
funcionalismo en el reconocimiento de la cohesin y
la estabilidad, descuidando los estudios acerca del
conflicto y del cambio, hasta el extremo de llegar a
un abierto, aunque involuntario, ahistoricismo en sus
anlisis.
El funcionalismo persiste
En la perspectiva ampliamente aceptada de que
hay sistemas sociales y culturales y de que sus
elementos, o partes constituyentes, estn
funcionalmente relacionadas (son funciones unas de
otras), de modo que covaran: cuando una parte
cambia, las otras tambin lo hacen, persiste una
forma de funcionalismo.

El funcionalismo persiste
Tambin es persistente la idea de que algunos
elementos a menudo los econmicos- son ms
importantes que otros.

Radcliffe-Brown, Estructura y funcin
social en la sociedad primitiva (1969)
Conceptos fundamentales
Historia y teora. La sociologa comparativa, de la
que la antropologa social es una rama, se concibe
aqu como un estudio terico o nomottico cuyo
objetivo es proporcionar generalizaciones
aceptables. La comprensin terica de una
institucin particular es su interpretacin a la luz de
tales generalizaciones.

Conceptos fundamentales
Proceso. La realidad concreta a la que el
antroplogo social est dedicado mediante la
observacin, descripcin, comparacin y
clasificacin, no es ningn tipo de entidad sino un
proceso, el proceso de la vida social.
El proceso consiste en una inmensa multitud de
acciones e interacciones de seres humanos,
actuando individualmente o en combinaciones o
grupos.

Conceptos fundamentales
Entre la diversidad de hechos particulares, existen
manifiestas regularidades, de modo que es posible
proporcionar informes o descripciones de ciertos
rasgos generales de la vida social de una regin
determinada.
El informe de tales rasgos generales descriptivos
del proceso de la vida social constituye una
descripcin de lo que puede denominarse una
forma de vida social.
Conceptos fundamentales
La antropologa social es el estudio terico
comparativo de formas de vida social entre
pueblos primitivos.
Conceptos fundamentales
Cultura: Proceso mediante el cual una persona
adquiere por contacto con otras personas o por
contacto con cosas tales como libros u obras de
arte, conocimiento, habilidad, ideas, creencias,
gustos, sentimientos.
La transmisin de formas aprendidas de pensar,
sentir y actuar constituye el proceso cultural, que es
un rasgo especfico de la vida social humana.

Conceptos fundamentales
Esttica y dinmica. Es esttica intentamos descubrir
y definir las condiciones de existencia o de
coexistencia; en dinmica tratamos de descubrir las
condiciones de cambio.
La llamada primera ley de esttica social es una
generalizacin que afirma que para que cualquier
forma de vida social persista o contine, los
diversos rasgos han de exhibir cierto tipo y medida
de coherencia o consistencia.
Conceptos fundamentales
El estudio de la dinmica social se ocupa de
establecer generalizaciones sobre cmo cambian
los sistemas sociales. Un corolario de la hiptesis de
la conexin sistemtica de rasgos de la vida social
es que los cambios en algunos rasgos son
susceptibles de producir cambios en otros.

Conceptos fundamentales
Evolucin social. Tanto en el desarrollo de formas
de vida orgnica como en el desarrollo de formas
de vida social humana ha habido un proceso de
diversificacin mediante el cual muchas formas
diferentes de vida orgnica o de vida social se han
desarrollado ms all de un nmero mucho mayor
de las formas originales.

Conceptos fundamentales
Ha existido una tendencia general al desarrollo
mediante la cual las formas ms complejas de
estructura y organizacin (orgnica o social) se han
originado a partir de las formas ms simples.

Conceptos fundamentales
Adaptacin. La adaptacin interna depende del
ajuste de los diversos rganos y sus actividades, de
tal modo que los diversos procesos fisiolgicos
constituyan un sistema de funcionamiento continuo,
mediante el cual se mantiene la vida del individuo.
La adaptacin externa es la del organismo al
medio ambiente en el cual vive.

Conceptos fundamentales
Adaptacin ecolgica: forma en la cual la vida social
se ajusta al medio ambiente fsico.
Adaptacin institucional: disposiciones institucionales
gracias a las cuales se mantiene la vida social
ordenada, de modo que se produzca cooperacin y el
conflicto se reprima o regule.
Adaptacin cultural: proceso social mediante el cual el
individuo adquiere hbitos y caractersticas mentales
que le adaptan a un lugar en la vida social y le
capacitan para participar en sus actividades.

El concepto de funcin en la ciencia
social (1935)
Punto de partida: analoga entre la vida social y la
vida orgnica.
Durkheim: la funcin de una institucin social es la
correspondencia entre sta y las necesidades
(condiciones necesarias de existencia) del
organismo social.
Hiptesis: hay condiciones necesarias de existencia
para las sociedades humanas, y pueden descubrirse
mediante el tipo adecuado de investigacin
cientfica.

El concepto de funcin en la ciencia
social (1935)
Los sistemas estn compuestos por unidades
ordenadas en mutua relacin, no como un
agregado sino como un todo vivo e integrado: un
sistema integrado.
El sistema de relaciones por el que estas unidades
estn relacionadas es la estructura. El sistema no es
la estructura: el sistema tiene una estructura.
El concepto de funcin en la ciencia
social (1935)
La estructura puede definirse como una serie de
relaciones entre entidades.
Durante su vida, el sistema presenta una
continuidad de estructura, aunque no conserve la
identidad completa de sus partes constitutivas.
El proceso por el cual se mantiene esta continuidad
estructural del sistema se denomina vida. El proceso
vital est formado por las actividades e
interacciones de las unidades constitutivas del
sistema.
El concepto de funcin en la ciencia
social (1935)
En otras palabras, la vida de un sistema es el
funcionamiento de su estructura. A travs y
mediante la continuidad de este funcionamiento se
preserva la continuidad de la estructura.
La investigacin de los sistemas se organiza en
problemas morfolgicos (qu tipos de estructuras
hay, etc.), fisiolgicos (cmo realizan sus funciones) y
de evolucin o desarrollo.
El concepto de funcin en la ciencia
social (1935)
El concepto de funcin incluye, por tanto, la nocin
de una estructura que consiste en una serie de
relaciones entre entidades unificadas, la continuidad
de cuya estructura se mantiene por un proceso vital
compuesto por las actividades de las unidades
constitutivas.
El concepto de funcin en la ciencia
social (1935)
En una sociedad humana, la estructura social como
un todo slo puede ser observada en su
funcionamiento. Una morfologa social no puede
establecerse con independencia de una fisiologa
social.
Una sociedad, en el curso de su historia, puede y
logra cambiar su tipo estructural sin que haya un
corte en la continuidad.
El concepto de funcin en la ciencia
social (1935)
Hiptesis de la unidad funcional. Condicin en la que
todas las partes del sistema social (la estructura
social total de una sociedad, junto con la totalidad
de usos sociales en que esta estructura aparece y
de los cuales depende para la continuacin de su
existencia) trabajan juntas con un grado suficiente
de armona o de consistencia interna, sin producir
constantes conflictos que no puedan resolverse o
regularse.
El concepto de funcin en la ciencia
social (1935)
La hiptesis no exige la afirmacin dogmtica de
que todo en la vida de cada comunidad tiene una
funcin. Exige tan slo aceptar que puede tener
una, y que est justificado intentar descubrirla.
Lo que parece ser el mismo uso social en dos
sociedades distintas puede tener funciones
diferentes en cada una de ellas.
Funcin y disfuncin, lo normal y lo patolgico
(Durkheim).