Texto: Mara Molinuevo.

Mara Romano.
Junto a la ra del Nervin, en su margen izquierda,
encontramos los restos de la que fue la industria ms importante
de Espaa, Altos Hornos de Vizcaya, y entre ellos, el horno
alto que estuvo en funcionamiento desde finales de los aos
cincuenta hasta su apagado definitivo en 1995.
El aumento de los beneficios gracias al estancamiento de
los salarios y el alza de los precios de venta, y el fin de la
autarqua de los primeros aos de la dictadura franquista,
supusieron el momento propicio para la construccin, a
comienzos de la dcada de los cincuenta, por lo que se
proyectaron seis nuevos hornos; dos, conocidos como Los
Gemelos, fueron construidos por parte de la empresa alemana
G.H.H. Se reutiliz el espacio ocupado por cuatro hornos
anteriores, entre la drsena de La Benedicta, las vas del
ferrocarril de Renfe y la ra del Nervin. Hoy en da, de estos
dos slo queda en pie uno, el Horno Alto n. 1, levantado en
1959.
Descripcin
Se trata de un horno continuo de cuba de tipo americano.
Es una estructura de eje vertical, en que la cuba se encuentra
revestida por un armazn de chapa soldada al exterior y
material refractario al interior, utilizndose ladrillo aluminoso
en ella y masa de carbono en el crisol. ste se apoya sobre una
viga curva o madrastra, tpica de este tipo de horno. Para la
refrigeracin se utilizaba agua salada que se tomaba
directamente de la ra y era bombeada hasta dos depsitos,
de donde pasaba a 440 cajas insertadas en la estructura exterior.
El sistema de produccin en este tipo de horno alto comienza
por la zona superior o tragante, por donde se introduce una
mezcla de mineral de hierro, cok y cal que acta como fundente.
Desde la base se prende fuego a estos elementos, que se van
quemando; se retiran por piqueras separadas la escoria y el
arrabio a medida que se van reduciendo, y se extrae a la nave
de colada, donde una perforadora neumtica y un can elctrico
controlan la apertura y el cierre de la piqueras. Las cargas son
constantemente repuestas desde arriba, por donde tambin se
inyecta, a travs de las toberas, aire caliente a 900 C procedente
de las estufas.
Para la carga del mineral y el carbn, que haba sido manual
en los hornos anteriores, se instalan montacargas inclinados
individuales (skips) elevados por un cabestrante, que iban
desde los silos de almacenamiento, tras su cribado, hasta el
tragante.
Anlisis
El Horno Alto n. 1 es un elemento de primer orden,
representativo de la industrializacin del s. XX, donde culmina
la cadena de la produccin del hierro. Digno heredero de las
antiguas haizeolas y de las ferreras hidrulicas posteriores,
que en su momento destacaron en el panorama preindustrial
vasco. Testigo de un pasado muy cercano en el que su silueta
era el smbolo del corazn industrial de Bizkaia.
Valoracin
Se puede considerar como el principal testigo de la industria
del hierro del siglo XX en Euskadi, y como elemento de
patrimonio cultural; desde el punto de vista histrico, tcnico,
iconogrfico, paisajstico y humano, tiene una valoracin
mxima. La comparacin de estos mritos con otros bienes
culturales de origen industrial sita claramente al Horno Alto
de AHV a la cabeza del Patrimonio Industrial Vasco, por lo que
fue declarado Bien Cultural con la categora de Monumento
en 2005. El rea protegida incluye el propio Horno Alto con
una serie de elementos auxiliares consustanciales con su antiguo
funcionamiento: tres estufas, el colector de gases, el sistema
de depuracin y la nave de colada.
PATRIMONIO
HISTRICO
DE BIZKAIA
Horno Alto n. 1 (Sestao)
Horno Alto n. 1
Sestao.
Acceso:
Tomando la A-8 direccin
Santander, salimos en Sestao y tras
cruzar el municipio (Barakaldo) en
direccin a la ra, llegamos a la
drsena en la que se erige el Horno
Alto.
Otros lugares de inters
cercanos:
(Barakaldo)
Cargadero de Mineral de la
Franco Belga.
(Bilbao)
Grandes Molinos Vascos.
BERMEO
GERNIKA - LUMO
A-68
BILBAO
SESTAO
DURANGO
BALMASEDA
A-8
A-8