CULTURA OLMECA

El pueblo del jaguar

Hace ms de 3000 aos, entre 1200 y 400 a.C., en Mesoamrica ocurrieron
el apogeo y la decadencia de la cultura olmeca, una de las grandes
civilizaciones del Mxico antiguo. Los olmecas, los que habitan la tierra de
hule, fueron capaces de recoger y sintetizar las pautas culturales que por
siglos se haban desarrollado en el rea. Aun despus de la cada de sus
grandes centros, sus logros seran parte importante de la cultura
mesoamericana.
Cultura madre
Entre las contribuciones que han llevado a considerar a la
olmeca como la cultura madre de Mesoamrica se
encuentran: los primeros edificios ceremoniales, construidos
de acuerdo con un plan bien determinado; la estructura social,
capaz de organizar grandes obras; el primer y bien definido
estilo artstico, plasmado lo mismo en pequeos objetos que
en colosales esculturas; el dominio de la talla de piedras de
gran dureza; un ritual fundamental: el juego de pelota; as
como el desarrollo de sistemas calendricos y de escritura.
Cronologa
El trmino olmeca se utiliza para designar a una cultura
arqueolgica que tuvo su apogeo en el Preclsico Medio (1200-400
a.C.). El gran asentamiento olmeca ms antiguo fue San Lorenzo,
tras cuyo declive su lugar fue ocupado por La Venta, al que sigui
Tres Zapotes. Las investigaciones recientes han demostrado que
su desarrollo no se circunscribi a la llamada rea nuclear y hasta
han sugerido la posibilidad de que algunos aspectos caractersticos
de lo olmeca hayan aparecido primero entre grupos de otras
regiones, como Chiapas y Oaxaca.
La zona metropolitana
Las hmedas tierras del sur de Veracruz y el oeste de Tabasco fueron el
escenario en donde la cultura olmeca se expres con mayor intensidad.
La mayora de la escultura monumental conocida cabezas colosales,
altares o tronos, estelas y otros monumentos esculpidos en piedra fue
encontrada en esa regin. En un lapso de poco ms de 800 aos (entre
1200 y 400 a.C.), en este rico ambiente surgieron, se desarrollaron y
finalmente decayeron los sitios olmecas ms importantes que hoy en da
se conocen, como San Lorenzo, Laguna de los Cerros, La Venta y Tres
Zapotes. Aunque todava no se conoce el nmero preciso de sitios
arqueolgicos del rea, la densidad de poblacin olmeca era bastante alta. La mayora
de las poblaciones se ubicaron en colinas bajas o mesetas, cerca de los ros, lo que
permiti el acceso inmediato a las frtiles tierras inundables.