Lectura 1. El Análisis Económico y El Funcionamiento de Los Mercados - VF PDF

Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMA
Profesora: VERNICA HERRERO

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Adems del Texto Multimedial, Ud. debe estudiar la Bibliografa
Bsica, es decir el texto Principios de Economa de Mankiw.
Los captulos indicados varan de acuerdo a la edicin del texto
bsico, verifique por el nombre del captulo.

Mdulo 1: El anlisis econmico y el
funcionamiento de los mercados

Introduccin
El primer Mdulo es de carcter introductorio. Los primeros aspectos que se tratan, se
relacionan con el mtodo cientfico en la economa, inicialmente de una manera ms
general y abstracta, que se comenzar a ilustrar con los primeros modelos
econmicos especficos.
Se presentan en primer lugar dos modelos importantes para entender las restricciones
de la economa y las interrelaciones en las decisiones de los agentes econmicos: el
Modelo de las posibilidades de la Produccin y el Modelo del Flujo Circular de la
Economa.
Un punto importante en esta instancia es la diferencia entre la teora o anlisis positivo
y poltica econmica o anlisis normativo.
Como punto inicial de aproximacin a la teora econmica, presentaremos uno de los
Modelos ms importantes de la economa: el modelo de la Oferta y la Demanda.
Luego estudiaremos cules son los determinantes de estas dos fuerzas y cmo se
comporta la Demanda (Teora de la conducta del Consumidor) y la oferta de un
Mercado, partiendo de las demandas y ofertas de cada individuo. Una vez obtenidas
las fuerzas del mercado, analizaremos cmo interactan entre ellas para determinar
dos importantes variables, el precio y la cantidad de equilibrio en un Mercado
competitivo. Como ltimo paso se estudiar la Elasticidad de la Oferta y Demanda,
concepto importante para comprender el comportamiento del Mercado.
Reconocer los fundamentos de la disciplina como ciencia al momento de abordar el
estudio de los fenmenos econmicos, permite darse cuenta de las potencialidades y
las limitaciones de los resultados. Es importante, asimismo, diferenciar enunciados

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econmicos surgidos a travs del anlisis terico sobre los fenmenos tal como
parecen ocurrir, denominados positivos, de aquellos derivados de la prctica de la
poltica econmica, designados a su vez como normativos, que indican una situacin
deseable o deber ser.
Un primer conjunto de conceptos y elementos tericos orientados a explicar el
funcionamiento del mercado como mbito donde interactan las partes de las
transacciones, son tiles a los fines de la identificacin de las condiciones de contexto
econmico que permiten ms bienestar relativo. Complementariamente, en esta
unidad se introducen herramientas matemticas y grficas de gran utilidad para
sistematizar problemticas y poner en funcionamiento modelos de operacin de los
mercados y comportamientos de los consumidores.

1-El anlisis econmico y el funcionamiento de los mercados

1.1-El mtodo cientfico en la economa. La teora y la poltica econmica.
Bibliografa bsica: Mankiw, G. (1998), Principios de economa. Cap. 1. (pp. 3-
11).

1.1.1. Los primeros conceptos
Hay algunas definiciones elementales que se consideran en todos los
abordajes de fenmenos de ndole econmica. Un primer concepto es el que le
da sentido a la economa: la escasez. La escasez est determinada por el
carcter limitado de los recursos frente a las necesidades ilimitadas. Al
respecto, el economista argentino Juan Carlos De Pablo enuncia:
Odio pocas cosas. Una de ellas es la escasez. Odio la escasez
como el mdico odia la muerte y el psiclogo el inconciente. Pero como
ellos, desplazo mi bronca humana desde la bsqueda de culpables ()
hacia la bsqueda de soluciones. S que, en la Tierra, es imposible que
la escasez y la muerte desaparezcan (); por eso me concentro en la
bsqueda de aquellas condiciones bajo las cuales la escasez al menos
se minimiza.
1
).

1
Ver en EL MS GRANDE DE MIS ODIOS: LA ESCASEZ. De Pablo, J.C.: Escritos seleccionados, 1989-
1999, http://www.depabloconsult.com.ar, 2000.

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Los autores Miller y Meiners, tambin los presentan una reflexin al respecto:
Escasez es algo que nos afecta a todos. No le gustara a Ud. estar en
capacidad de estudiar ms, disponiendo simultneamente de ms
tiempo para ver televisin o escuchar msica? Por qu no podemos
tener ms de todas las cosas?
2

Otro de los conceptos bsicos que nos ocupa es la eficiencia. Este principio
que orienta la mejor asignacin de recursos, tiene que ver con dos visiones
bsicas: lograr los mximos resultados posibles con la menor cantidad de
recursos o alternativamente, lograr cierto resultado determinado con el mnimo
de recursos (siempre escasos).
El tercer concepto con el que iniciamos la materia es el de equidad. Cuntas
veces hemos escuchado este trmino en los discursos polticos? (y cuntas
hemos pensado que no tienen tal propiedad las polticas y programas
implementados?). Llamaremos equidad a la distribucin justa de los
indicadores de prosperidad econmica entre los miembros de la sociedad.
Cabe destacar la cualidad de justicia exigida, pero, hay consenso sobre lo que
es justo? Precisamente el principio de equidad abri grandes debates en la
sociedad y la economa. Los estudios actuales diferencian matices de este
concepto (como la igualdad y desigualdad, la justicia, la sostenibilidad, etc.).
Por ejemplo, Karen Mokate
3
revisa diferentes acepciones del trmino, que
evidencian particularidades en trminos prximos como igualdad de acceso,
igualdad de insumos, igualdad de efectos o impactos, igualdad de capacidades,
entre otros.
El cuarto concepto corresponde al de costo de oportunidad. Entendemos por
tal al valor de todo aquello a lo que debe renunciarse para obtener algo en
particular. Ante cada eleccin que realizamos nos enfrentamos a disyuntivas
que dan evidencia de tales costos (elegir una opcin implica como costo no
aprovechar las ventajas que derivan de la opcin no elegida).

1.1.2. Los 10 principios de la economa

2
Ver en Microeconoma, R. Miller y R. Meinerd, Mc Graw Hill, 1993.
3
Ver en Karen Mokate EFICACIA, EFICIENCIA, EQUIDAD Y SOSTENIBILIDAD: QU QUEREMOS
DECIR?. Banco Interamericano de Desarrollo, Instituto Interamericano para el Desarrollo Social
(INDES) "Diseo y gerencia de polticas y programas sociales", junio 2000.

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Los siguientes enunciados indican regularidades elementales que se observan
en los fenmenos econmicos:
1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas
Para conseguir algo que tiene algn valor para nosotros, generalmente
tenemos que renunciar a otra cosa que tambin nos proporciona
satisfaccin (utilidad solemos decir los economistas). Tomar decisiones es
elegir entre dos opciones. Incluso a nivel de sociedades se enfrentan
diferentes tipos de disyuntivas.
Por ejemplo, en muchas oportunidades la sociedad se enfrenta a una
disyuntiva entre la eficiencia y la equidad. La eficiencia significa que la
sociedad est sacando el mayor provecho posible a sus recursos escasos.
La equidad significa que est distribuyendo equitativamente los beneficios
de esos recursos entre sus miembros.
El reconocimiento de que los individuos se enfrentan a disyuntivas no nos
permite anticipar, por s solo, qu decisiones tomarn o deberan tomar.

2. El costo de un bien es aquello a lo que se renuncia para conseguirlo
Como los individuos se enfrentan a disyuntivas, para tomar decisiones es
necesario comparar los costos y los beneficios de los diferentes cursos de
accin posibles.
El problema es que, a diferencia de lo que podra suponerse
preliminarmente, es difcil identificar correctamente todos los costos de una
accin, es decir, los costos no son evidentes. El costo de oportunidad de
una cosa es aquello a lo que renunciamos para conseguirla. En la toma de
decisiones es fundamental tener en cuenta los costos de oportunidad que
acompaan a cada una de las opciones posibles.

3. Las personas racionales piensan en trminos marginales
Muchas decisiones que se toman en la vida obligan a realizar ajustes
pequeos al plan de accin pre-determinado. Estos ajustes o
modificaciones se denominan cambios marginales. En muchas situaciones,
los individuos toman las mejores decisiones posibles pensando en trminos

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marginales, como si fueran tratando de acomodar algo en la mejor posicin
factible, revisndola a travs de ajustes mnimos en varias etapas.

4. Los individuos responden a incentivos
Como regla general, se considera que una persona toma una decisin
racional si y slo si el beneficio marginal es superior al costo marginal.
Como los individuos toman las decisiones comparando los costos y los
beneficios, su conducta puede cambiar cuando se alteran los costos o los
beneficios que estn enfrentando.
Esta observacin posibilita que quien quiera lograr determinado
comportamiento o que resulte ms conveniente para los decisores un
determinado curso de accin, puedan, a travs de la influencia sobre los
beneficios y/o los costos, aumentar la propensin a tomar ese curso de
accin deseado.
Cabe sealar que los incentivos pueden ser de carcter positivo, es decir,
generando un aumento en los beneficios percibidos por los agentes o
disminuyendo sus costos. Asimismo, los incentivos tambin pueden operar
de manera de desincentivar determinada accin, aumentando sus costos o
reduciendo sus beneficios.
As, si el gobierno de cierto nivel (nacional, provincial o municipal) desea
que los ciudadanos tengan una conducta de pago de los impuestos
caracterizada por el buen cumplimiento a tiempo de sus obligaciones
tributarias podran tratar de influir con diferentes herramientas de una u otra
clase. Un ejemplo de incentivo positivo seran los descuentos, para los
aos siguientes, por pago a tiempo (a travs de un aumento de los
beneficios). Una medida, que en definitiva opera como un incentivo
negativo, es el establecimiento de recargos por pago fuera de trmino. Para
pensar: Cmo cree que opera, en trmino de diseo de incentivos, una
amnista o una moratoria, en la que se perdonan a los morosos los
intereses, con tal que paguen las deudas? (Ayuda: Cmo opera en
relacin con los que pagan por el beneficio? Cmo opera frente a los que
deciden no pagar esperando una moratoria?).

5. El comercio puede mejorar el bienestar de todos

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Los individuos solemos ganar mucho si nos especializamos, aprovechamos
al mximo nuestra productividad en cierta actividad y a travs de la
posibilidad de comerciar con otros, logramos realizar intercambios
provechosos. Comerciando con otras personas, puede comprar una
variedad mayor de bienes y servicios con un costo ms bajo.
Tambin los pases, as como los individuos, se benefician con la
posibilidad de comerciar entre s. El comercio permite a los pases
especializarse en lo que hacen mejor y disfrutar de una mayor variedad de
bienes y servicios.

6. Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para
organizar la actividad econmica
Podemos pensar para simplificar, que existen dos manera bsicas de
organizar una economa. Una primera consiste en desarrollar un gran
mecanismo de planificacin social que indique qu producir, cmo, con qu
recursos y establecer cierta regla de distribucin de lo producido. Decimos
que este sistema es de planificacin central. Alternativamente, otra
manera es dejar que por s solos los diferentes agentes tomen todas sus
decisiones en la bsqueda de su propio beneficio, y del libre juego de la
oferta y la demanda (si bien no las hemos presentado an quiz algunos
tengan una idea intuitiva de ellas), se produzcan los bienes ms deseados
por los consumidores, que por tanto son aquellos que ms permiten ganar
a los productores y vendedores de tales bienes. Asimismo, expresando sus
valoraciones a travs de la disponibilidad a pagar por determinado bien o
servicio, se lleva a cabo el proceso de distribucin va mercado. Este
sistema se denomina comnmente, de mercado. En una economa de
mercado, las decisiones del planificador central son sustituidas por las
decisiones de millones de empresas y de hogares. Las empresas deciden a
quin van a contratar y qu van a producir. Los hogares deciden en qu
empresas van a trabajar y qu van a comprar con su ingreso. Estas
empresas y hogares interactan en el mercado, en el cual los precios y el
inters personal orientan sus decisiones.
Existen experiencias prcticas de ambos tipos de sistemas. Los primeros
fueron adoptados por pases del Este d Europa, China, entre otros desde

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principios del siglo XX. La planificacin central se basaba en la teora de
que el gobierno era el nico que poda organizar la actividad econmica de
una forma que promoviera el bienestar econmico del pas en su conjunto.
Actualmente la mayora de los pases que tenan economas basadas en un
sistema de planificacin central han abandonado este sistema y estn
tratando de desarrollar economas de mercado.
En ausencia de ciertos inconvenientes que sealaremos a continuacin, el
mercado permite una asignacin eficiente de recursos, de manera que se
destinen al mejor uso posible.

7. El Estado puede mejorar a veces el resultado del mercado
Aunque los mercados suelen ser un buen mecanismo para organizar la
actividad econmica, esta regla tiene algunas excepciones importantes.
Hay dos grandes razones por las que el Estado interviene en la economa:
para mejorar la eficiencia con la que se usan los recursos y tender a una
situacin de mayor equidad.
El trmino fallo del mercado hace referirse a una situacin en la que el
mercado no asigna los recursos eficientemente por s solo. Una
externalidad es la influencia de las acciones de una persona en el bienestar
de otra.
El poder de mercado se refiere a la capacidad de una persona (o grupo de
personas) para influir indebidamente en los precios de mercado.
En estos tres tipos de situacin, la intervencin del Estado da la posibilidad
de mejorar los resultados del mercado, hacindolos ms eficientes y/o ms
equitativos.
Decir que el Estado puede mejorar los resultados del mercado algunas
veces no significa que los mejorar siempre. Las medidas no son tomadas
por ngeles, sino por medio de un proceso poltico que dista de ser
perfecto.

8. El nivel de vida de un pas depende de su capacidad para producir
bienes y servicios
El bienestar de un pas, que es la representacin de la calidad de vida que
ste puede alcanzar, suele relacionarse inequvocamente con sus

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respectivas capacidades de produccin, medidas en unidades de recursos
productivos aplicadas a su produccin. La relacin entre la produccin
lograda y la cantidad de recursos utilizadas se denomina productividad.

9. Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero
La inflacin es el aumento generalizado, es decir, de todos los precios de la
economa.
Se ha observado que en general, cuando la inflacin es elevada o perdura
en el tiempo, sta coincide con el crecimiento de la cantidad de dinero.
Cuando un gobierno emite grandes cantidades de dinero, el valor del dinero
disminuye.

10. La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre la inflacin
y el desempleo
A partir de lo observado en los hechos y la vinculacin entre nivel de
actividad econmica y tasa de desempleo (negativa) y entre nivel de
actividad econmica e inflacin (positiva) se suele afirmar que la reduccin
de la inflacin provoca un aumento temporal del desempleo.

Los principios bsicos de la economa pueden agruparse de acuerdo al grado de
agregacin de las variables analizadas. El primer grupo (principios 1 a 4) se refiere a la
forma en que los individuos toman decisiones. El segundo grupo de principios (los
correspondientes de 5 a 7) hace referencia a cmo se desarrolla la interaccin entre
ellos en el marco del mercado. Ambos grupos constituyen inters de la rama de la
economa denominada Microeconoma. Finalmente, los principios 8 a 10 se ocupan de
grandes agregados de la economa, o lo que es equivalente, corresponden al campo
de estudio de la Macroeconoma.

Preguntas para la reflexin:
Es consciente de la necesidad de optar y que el costo de un curso de
accin es la renuncia a la mejor alternativa a la que se renunci?

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Cul es el costo de oportunidad de estar leyendo este material en este
momento?
Desde su futura actividad profesional, cree que es un punto de vista til el
considerar que todos los individuos responden a incentivos?
Recuerde situaciones en las que Ud. respondi a incentivos positivos.
Realice el mismo ejercicio con incentivos negativos. Cmo caracterizara
cada tipo de incentivo en esos casos?
Recuerda alguna situacin en la que un incentivo que se propuso no dio
resultado? Por qu cree que no oper como tal?
Cree que se podran ofrecer incentivos de tal manera que los gobernantes
realicen las acciones que les son encomendadas? Proponga dos incentivos
que pudieran funcionar. Encuentre situaciones en las que los gobernantes
podran no reaccionar a tales incentivos.
Por qu es importante la productividad?

1.1.3. Conceptos claves de la unidad
Es importante comprender los siguientes conceptos vinculados con fenmenos
econmicos especficos.
Economa de mercado: La economa asigna los recursos por medio de
las decisiones individuales de muchas empresas y hogares que
interactan en los mercados de bienes y servicios.
Fallo de mercado: Situacin en la que el mercado no asigna
eficientemente los recursos.
Externalidad: Consecuencias de las acciones de una persona sobre el
bienestar de otra (pueden ser positivas o negativas, segn aumenten o
disminuyan el bienestar de otros).
Productividad: Cantidad de bienes o servicios producidos por unidad de
factor utilizado. Por ejemplo, productividad del capital, productividad del
trabajo.
Inflacin: Aumento sostenido y generalizado de todos los precios de la
economa.

Nota: Quin fue Adam Smith?

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Economista y filsofo escocs considerado el fundador de la economa poltica
e influencia fundamental para el liberalismo (1723-1790)
Realiz sus estudios en la Universidad de Glasgow y en Oxford.
Fue profesor de Filosofa Moral en la Universidad de Edimburgo
y en la Universidad de Glasgow.
Sus principales obras fueron La Teora de los Sentimientos
Morales (1759) y Estudio de la Naturaleza y las Causas de la
Riqueza de las Nacionales (1776). Esta ltima obra analiza
detalladamente los mecanismos de creacin de riqueza, las
ventajas de la especializacin, la conveniencia de la solucin de
libre mercado (en tanto una mano invisible parece ser la que coordina las acciones
individuales cada una de ellas motivadas por el propio beneficio, por lo tanto la
bsqueda del beneficio personal implicaba tambin el beneficio de todos los
integrantes de la sociedad). Desarrolla la idea, en total consonancia con su postura
filosfica expuesta en La Teora de los Sentimientos Morales, de la libertad como
motor del crecimiento de la riqueza de un pas.
El delicado mecanismo de la "mano invisible" entraba en juego tambin en el mercado
de los factores de produccin, asegurando la armona siempre que los factores
buscaran las rentas mximas posibles. Se produciran los bienes adecuados a los
precios adecuados y el conjunto de la comunidad obtendra la mxima riqueza posible
mientras rigiera la libre competencia; sin embargo, si se restringiese la libre
competencia, la "mano invisible" dejara de funcionar y la sociedad cargara con las
consecuencias.

1.2- Instrumentos de anlisis: modelos y variables
29). Especial atencin al Apndice del Captulo 2.

1.2.1. El mtodo cientfico en la economa
La economa es una ciencia social. Es importante entonces, definir una ciencia.
Una ciencia es un sistema lgicamente conectado de premisas definicionales y
empricas. La principal caracterstica de este tipo de sistema de ideas, es que
la ciencia consiste en resultados (siempre provisorios) susceptibles de ser
sometidas a prueba, es decir, refutables.
La economa como ciencia presenta una dificultad inherente al tipo de
fenmenos que estudia: no existe la posibilidad de experimentar. Los datos se
obtienen a travs de observacin de la realidad y estudio de la historia.

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Como en otras ciencias, la herramienta analtica clave son los supuestos o
hiptesis. Las hiptesis permiten abstraerse de algunos elementos complejos
de la realidad, y concentrarse en aquellos aspectos de inters en cada
situacin. Gran parte de las discusiones entre economistas se vinculan con los
supuestos que cada uno considera vlidos.
El soporte analtico elemental de la economa como disciplina son los modelos
(simplificaciones de la realidad para poder abordarla analticamente).

1.2.2. El modelo de flujo circular
Veamos un primer modelo que sirve para ilustrar de qu manera usamos en
economa estos instrumentos, denominados modelos, que facilitan el anlisis
de la realidad, concentrndonos en lo que consideramos lo ms relevante y
dejando momentneamente de lado los detalles que no aportan elementos
predictivos o permeables a las acciones y efectos relevantes.
El modelo de flujo circular (Figura 1) representa de manera sinttica el
funcionamiento de una economa. El modelo se concentra en expresar a travs
de un grfico las interacciones entre los actores de la economa. Es importante
observar con atencin las simplificaciones de la realidad que implica: no se
menciona que exista el Estado y sus interrelaciones, ni el sector externo de la
economa (resto del mundo), ni el mercado de crditos.
El modelo presentado hace referencia a la identidad, en este contexto
simplificado, entre lo que se produce en el mercado real (o mercado de bienes
y servicios) de una economa, y el valor de los medios de pago de tal sistema.
El circuito real (denominamos mercado real al que se encarga de comercializar
bienes y servicios) comienza cuando las familias, ya que son poseedoras de
los factores productivos de una sociedad (tierra, trabajo y capital) ofrecen los
servicios de tales factores a las empresas. Estas contratan los servicios para
que combinados y aplicados mediante una tecnologa a los respectivos
procesos productivos, les permitan generar bienes y servicios que ofrecern en
el mercado a las familias. Las familias reciben como pago por el uso de los
servicios de los factores que les pertenecen, remuneraciones (rentas, salarios e
intereses, respectivamente). Con tales fondos monetarios, son capaces de

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sufragar sus gastos en los diferentes bienes y servicios que las empresas
ofrecen en los distintos mercados.
Es importante destacar el concepto de flujo presente en este modelo, donde
todas las variables indicadas con flechas se corresponden con magnitudes
mensurables por unidad de tiempo (tales como cantidad de dinero por mes,
horas trabajadas por semana, cantidad de cierto bien comprado / vendido al
ao, etc.). Decimos que se trata de flujos ya que son magnitudes permanentes
que se miden por su circulacin en cierta unidad de tiempo. Este tipo de
magnitudes se contraponen con otras que denominamos de stock en
economa. Las variables de stock denotan algn proceso de acumulacin, cuya
magnitud alcanza un cierto volumen fijo total.

Figura 1

Fuente: Elaboracin propia

1.2.3. La frontera de posibilidades de produccin
Este segundo modelo permite analizar las opciones de produccin de una
economa.
La representacin del modelo utiliza grficos de funciones en un eje de
coordenadas cartesianas. El eje horizontal (absisas) seala la cantidad
producida de un bien o conjunto de bienes (en este caso, bienes agrcolas) El
EMPRESAS
HOGARES
Producen bienes y servicios
Contratan servicios de los
factores productivos
Mercado de bienes
y servicios
Mercado de
factores de
produccin
Compran bienes y servicios
Venden servicios de los
factores productivos
B Bi ie en ne es s y y
s se er rv vi ic ci io os s
B Bi ie en ne es s y y
s se er rv vi ic ci io os s
S Se er rv vi ic ci io os s
d de e f fa ac ct to or re es s
p pr ro od du uc ct ti iv vo os s
S Se er rv vi ic ci io os s
d de e f fa ac ct to or re es s
p pr ro od du uc ct ti iv vo os s
I In ng gr re es so os s
p po or r v ve en nt ta as s
G Ga as st to os s
S Sa al la ar ri io os s, ,
a al lq qu ui il le er re es s y y
b be en ne ef fi ic ci io os s
R Re en nt ta a
Flujos
reales
Flujos monetarios

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eje vertical (ordenadas) indica la cantidad producida de otro bien (en este caso,
bienes industriales).
Los diferentes puntos indicados en la Figura 2 refieren combinaciones de
produccin de ambos bienes. Por ejemplo, el punto A indica que el pas
produce 500 unidades de bienes agrcolas y 200 de bienes industriales.
La curva (denominada Frontera de posibilidades de produccin) indica la
mxima cantidad combinada de ambos bienes que el pas puede producir.
Justamente sobre la frontera de posibilidades de produccin se localizan los
puntos eficientes para la economa: es la mxima cantidad que se puede
producir de las diferentes combinaciones posibles de los bienes, utilizando
diferentes combinaciones de recursos productivos a uno u otro sector de
actividad econmica. Destacamos que se denominan puntos eficientes ya que
sobre ellos no se produce ningn tipo de desperdicio o desaprovechamiento de
recursos por parte de la sociedad: se est produciendo la mxima cantidad
posible con la dotacin de recursos que el pas cuenta.

Figura 2


Todos aquellos puntos situados en la superficie limitada por los ejes y por la
frontera de posibilidades de produccin son puntos ineficientes. Puntos como A

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(de la figura 2) son ineficientes, en el sentido de que con esa misma cantidad
de recursos sera posible producir ms unidades de bienes agrcolas
manteniendo constante la produccin de bienes industriales o viceversa, o an
incrementar ambas producciones.
Finalmente, los puntos como D, que estn ms all de la frontera de
posibilidades de produccin, no alcanzables son para esta economa, dada su
tecnologa y su dotacin de recursos.

Veamos qu utilidad tiene este modelo:
Permite analizar las elecciones de asignacin entre puntos eficientes.
Puede analizarse las consecuencias de los cambios tecnolgicos
especficos a un sector o comunes a toda la economa; as como
cambios (aumentos o disminuciones) en la dotacin de recursos.
Da una idea clara del costo de oportunidad de la produccin de un bien.
Ejercicio de aplicacin
Graficar una frontera de posibilidades de produccin para un pas que slo produce
automviles y soja. Analizar los cambios que se producen en las siguientes
situaciones (partir de la situacin inicial en cada caso):
a. Un desastre natural destruye el 50% de las reas cultivables.
b. Se desarrolla una nueva tecnologa que permite producir soja con un 30% ms
de rendimiento por hectrea.
c. Egresan los primeros tcnicos en automovilismo de las escuelas tcnicas del
pas.
d. Se descubren nuevos yacimientos de petrleo que abaratan la produccin de
todos los sectores.
Anlisis:
Situacin inicial del pas.

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Figura 3

a) Ocurrencia de un desastre natural que slo afecta a las reas cultivables
(Figura 4). El pas ahora tiene menos potencial productivo, ya que se destruyeron
parte de los recursos disponibles. Es importante ver cmo tambin en alguna medida
se ven tambin afectados los niveles de produccin alcanzable del otro bien, no
afectado directamente por el desastre natural.
Para pensar: conoce algn desastre natural (nico o peridico que afecte su
zona? Qu efectos suele traer o trajo sobre el aparato productivo de la zona?
Figura 4


b) Se desarrolla una nueva tecnologa que permite producir soja con un 30% ms
de rendimiento por hectrea.

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Figura 5


c) Egresan los primeros tcnicos en automovilismo de las escuelas tcnicas del
pas. Vamos a entender que este cambio representa una mejora de productividad en
el sector automovilstico de produccin de la economa. Por ello el traslado se
evidencia slo en este sector (Figura 6), sin embargo, como un efecto de derrame,
tambin son accesibles para esta economa, niveles de produccin de soja
concomitantes ms elevados.

Figura 6


d) Se descubren nuevos yacimientos de petrleo que abaratan la produccin de
todos los sectores. La disponibilidad recursos que sern ahora aplicables a la
produccin (aunque el pas contaba con esos recursos, como no los conoca, tampoco

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podran incorporarse a la produccin), es mayor, por lo tanto ahora se vuelven
alcanzables (desplazamiento a la derecha de la funcin de posibilidades de
produccin, como lo indica la Figura 7) combinaciones de produccin que
anteriormente no estaban al alcance del pas.
Figura 7


1.2.4. La teora y la poltica econmica
Dos vertientes agrupan las ideas que se producen a partir del trabajo de los
economistas. Por una parte el desarrollo y anlisis de la teora econmica, que
se encarga de la observacin de la realidad, para a travs de modelos tratar de
explicarla y predecir resultados. Siempre desde los preceptos de la
metodologa de las ciencias aplicadas al campo de lo social. Esta rea de la
economa se orienta a tratar de responder: cmo funciona la realidad
econmica?, cules son sus interacciones?, qu consecuencias se derivan?
La poltica econmica por otra parte se ocupa bsicamente de resolver los
aspectos decisionales vinculados con la operatoria concreta de las acciones de
los gobiernos y los Estados de cara a regular la actividad econmica en pos de
los objetivos sociales y polticos que la sociedad tiene planteados en su
agenda.
Un ejemplo de teora econmica se podra mencionar a travs del anlisis de
los determinantes del precio de un bien que se comercializa en cierto tipo de
mercado. Un caso de poltica econmica corresponde a la modificacin del
nivel de un cierto impuesto.
Cabe destacar asimismo que generalmente tambin distinguimos entre
economa positiva y economa normativa. La primera, economa positiva,

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(asociable con la teora econmica) se orienta a explicar cmo funcionan los
fenmenos y cmo es que las relaciones econmicas se producen. Por otra
parte, la economa normativa tiene como propsito orientar a cmo deberan
ser las cosas, qu se debera hacer y qu no.
Estas ideas nos hacen pensar que quiz, an cuando todos los economistas
coincidieran en el diagnstico de cierto fenmeno, podran recetar polticas
correctivas, paliativas, etc., totalmente diferenciadas. Veamos cmo explica el
economista Juan Carlos De Pablo, por qu no todos los economistas estn
permanentemente de acuerdo en sus opiniones y recomendaciones:

Por que discrepan los economistas?
Por Juan Carlos de Pablo

Cada vez que me junto con 5 economistas recojo 6 opiniones, porque sobre
cada cuestin John Maynard Keynes plantea 2, bien contrapuestas, que
expone con igual fervor, afirm Winston Churchill.
Quiero reunirme con economistas mancos, porque estoy cansado que cada
vez que pido una opinin me digan que por un lado tal cosa, pero por el otro
lado tal otra (traduccin de on the one hand, on the other hand), complet
Harry Truman.
En todas las profesiones ocurre lo mismo, lo que pasa es que las diferencias
que existen entre los astrnomos o entre los fsicos nucleares tienen mucho
menos inters para el pblico y los medios masivos de comunicacin, que las
que existen entre los discpulos de Adam Smith.
En los medios de comunicacin tales diferencias lucen exacerbadas, porque el
acuerdo resta televidentes (quien enfrenta a 2 economistas que no se pueden
ni ver no busca entender o consensuar, sino satisfacer la demanda de circo
que lamentablemente siempre tiene la audiencia).
Los economistas estamos de acuerdo en 98% de los casos, lo que ocurre es
que siempre nos la pasamos hablando del 2% restante, dijo Milton Friedman.
Ms all de los porcentajes, tiene algo de razn. Porque eso de que los
recursos son escasos tambin se aplica a los debates, y por consiguiente tiene
sentido que nos concentremos en las discrepancias. De la misma manera que
la reunin de directorio de una empresa que funciona satisfactoriamente no se
concentra en lo que funciona, sino en lo que no funciona o en lo que podra
funcionar mejor.
Por qu discrepamos los economistas, cuando hablamos entre nosotros?
Porque pensamos en objetivos diferentes de poltica econmica, por
desacuerdos referidos a cmo funciona el sistema econmico o porque no
tenemos la misma informacin.
Hay economistas que privilegian el crecimiento a la distribucin y otros al
contrario. Hay economistas ms obsesionados que otros con las tasas de
inflacin y desocupacin de mano de obra. Es lgico que, en consecuencia,
frente a la misma realidad formulen distintas propuestas de poltica econmica.
Aunque estuviramos de acuerdo en los objetivos, sabemos bastante poco
acerca de cmo funciona el sistema econmico. Quizs sepamos ms acerca

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de cmo funciona una empresa o una familia, pero los problemas de
coordinacin y resolucin de conflictos que se plantean en un sistema
econmico son mucho ms difciles de entender y sobre todo de calibrar desde
el punto de vista cuantitativo.
(El artculo es ms extenso, lo puedes leer completo en: http://www.revista-
fortuna.com.ar/ed_0273/col01.html)

1.3- Cmo funcionan los mercados: Demanda y oferta
42; pp. 50-56).

1.3.1. El mercado
Se define como mercado a un grupo de compradores y vendedores de un bien
o servicio. Las partes identificadas corresponden a los compradores (demanda)
y los vendedores (oferta), de su interaccin surgen como solucin el precio y la
cantidad que se comercialicen efectivamente.

Figura 8: Distintos mercados

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Ley de la demanda: Se espera que a menor precio del bien o servicio
los consumidores estn dispuestos (es decir, quieran y puedan) a
comprar ms unidades.
Ley de la oferta: A su vez, se espera que a menor precio del bien o
servicio los productores de bienes o servicios estn dispuestos (es
decir, quieran y puedan) a vender menos unidades.

Ejercicio de aplicacin: Mostrar a travs de un grfico, cmo se vern afectados la
cantidad y el precio de equilibrio, ante cada uno de los siguientes cambios.
a. En el mercado de casas de veraneo en alquiler, aumenta la demanda en la
poca de vacaciones.

Primero observemos la pendiente de
cada una de las funciones
involucradas:
La Demanda tienen una
relacin negativa con
respecto al precio (a mayor
precio la cantidad
demandada ser menor), por
lo que la forma grfica
corresponde a una funcin
decreciente o con pendiente
negativa.
La Oferta, que suponemos
relacionada positivamente
con el precio, tiene pendiente
positiva, es decir, cuando el
precio aumenta, la cantidad
ofrecida por quienes
comercializan el producto es
mayor.
Los efectos de un cambio en la demanda por las vacaciones implicarn, tras el
desplazamiento a la derecha de la funcin de demanda por ser ms elevada a cada
precio posible, un aumento de la cantidad de equilibrio y un aumento del precio de
equilibrio.

b. Debido a un ao sin heladas ni granizos, aumenta la oferta de las frutas de
estacin.

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En este caso, debemos destacar
que la oferta es quien se desplaza: a
cada precio posible la oferta estar
dispuesta a llevar ms productos al
mercado, debido a la mayor
disponibilidad por la ausencia de
malas condiciones climticas. Las
consecuencias en el mercado
corresponden a una disminucin en
el precio y un aumento en la
cantidad de equilibrio.

c. Aumenta la demanda de miel porque se descubrieron propiedades
antienvejecimiento y aumenta la oferta por la interaccin positiva con los
cultivos de cereales en las zonas melferas de la provincia.

Se producen dos cambios
simultneamente. Por una parte, las
propiedades descubiertas en la miel
incentivan un aumento de la demanda a
cualquier precio posible. Por otro lado,
la mayor produccin disponible por el
efecto externo, induce una oferta
tambin ms elevada para todos los
precios. Por ello, ambas funciones se
desplazan a la derecha.

La consecuencia sobre el equilibrio del mercado es un aumento de la cantidad de
equilibrio (ya que tanto la oferta como la demanda aumentan). El efecto sobre el precio es
indeterminado ya que podra aumentar, disminuir (como se grafic) o permanecer
inalterado, segn sea la magnitud comparativa del cambio de la oferta y del cambio en la
demanda.

1.4- La demanda del individuo y la demanda del mercado
49).

1.4.1. Los determinantes de la demanda
La cantidad demandada es la cantidad de un bien o servicio que los
consumidores estn dispuestos a comprar. En particular, la cantidad que los
consumidores estn dispuestos a comprar a cada precio se denomina
demanda. La demanda de un cierto bien depende de:

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Ingreso de los consumidores: En algunos bienes, cuando el ingreso es
mayor ms se demanda (normales); en tanto en otros se demanda
menos (inferiores).
Precio de otros bienes: Si aumenta el precio de bienes complementarios
a cierto bien, su demanda disminuir; y si aumenta el precio de bienes
sustitutos, su demanda aumentar; y viceversa.
Gustos: Cambios en las preferencias hacia ciertos bienes pueden
aumentar o disminuir su demanda.
Expectativas: Si se espera que el precio de un bien sea ms alto en el
futuro, la demanda actual crecer.

1.4.2. Representacin de la demanda de un bien
Como hemos anticipado cuando presentamos el equilibrio de un mercado, la
demanda suele representarse a travs de la vinculacin con su determinante
ms relevante: el precio del bien o servicio.
Dado que opera la ley de la demanda, esta relacin es negativa, lo cual
significa que a medida que ms elevado es el precio, menor ser la cantidad
demandada. Esta relacin se puede ilustrar con una tabla donde presentamos
las respectivas cantidades que los consumidores estn dispuestos a consumir
a cada precio posible. Esta tabla indica una serie de puntos concretos de la
relacin entre precio y cantidad demandada, la cual se destaca por constituir un
listado discreto de valores.
De manera ms general (Figura 8) podemos expresar la relacin entre precio y
cantidad demandada a travs de la explicitacin de una funcin matemtica
que nos permita calcular el valor de la cantidad demandada para cualquier nivel
de precios que nos interese.

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Figura 8

Figura 9

Finalmente, podemos representar esta vinculacin apelando a un grfico en
ejes de coordenadas cartesianas (Figura 9), donde por convencin
ilustramos en el eje horizontal (absisas) a las cantidades del bien y en el eje
vertical (ordenadas) al precio por unidad. Como puede apreciarse, la
relacin negativa queda reflejada en la curva, ya que si el consumidor
estaba dispuesto a comprar Q0 unidades al precio P0, cuando se produce
una disminucin en tal precio, reacciona con un aumento de la cantidad

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demandada (ahora al nivel Q1). Siempre estas modificaciones (variacin de
precios y de cantidades) tendrn signo contrario.
Diferenciemos ahora dos trminos importantes: demanda y cantidad
demandada. La demanda hace referencia a toda la relacin (es decir, el
conjunto de cantidades demandadas a cada nivel de precios posibles). La
cantidad demandada es una cantidad en particular asociado con uno de los
niveles de precios posibles. Cuando mencionamos que se produjo un
cambio en la cantidad demandada, estamos haciendo mencin de un
cambio como el ilustrado en la Figura 9, donde la decisin de compra se
traslada del punto A al punto B, debido al cambio de precio. Por el contrario
cuando indicamos que ocurri un cambio en la demanda, quiere decir que
para todos los niveles de precios, ahora la cantidad demandada es
diferente (un desplazamiento como el indicado en la Figura 10).
Figura 10

Hasta el momento nos hemos referido a la demanda de uno de los
individuos. Sin embargo en el mercado interactan miles de demandantes
de cada producto. Ya que el comportamiento de cada uno de los
demandantes ser negativo con respecto al nivel de precios, se puede
generalizar que la demanda de todos ellos tambin reaccionar en sentido
opuesto al cambio en los precios. La demanda de mercado es la suma
horizontal de las demandas de los individuos que lo integran.

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1.5- La elasticidad de la demanda y su aplicacin
72).

La elasticidad de demanda es la medida de la sensibilidad de la cantidad
demandada de un bien ante cambios en sus determinantes. En el caso de
la elasticidad con respecto al precio, si la elasticidad resulta (en valor
absoluto) mayor que 1, decimos que la demanda es elstica, es decir,
reacciona ms que el cambio porcentual en el determinante; si es igual a
uno decimos que tiene elasticidad unitaria, en tanto, si resulta menor que 1,
decimos que es inelstica.
Clculo de la elasticidad
En primer lugar indicaremos cmo se obtiene el coeficiente de la elasticidad
precio. La elasticidad con respecto al precio mide la reaccin o respuesta
porcentual de la cantidad demandada ante cierto cambio porcentual en el
precio del bien. Siempre su resultado es un nmero negativo (ya que opera
la ley de la demanda). Para analizar si la demanda es elstica, unitaria o
inelstica, consideraremos el valor absoluto del resultado, es decir,
tomaremos el nmero, prescindiendo de su signo.
La frmula que se emplea es la siguiente.
Elasticidad con respecto al precio:
precio el en porcentual Cambio
demandada cantidad en porcentual Cambio
Precio
precio en Cambio
demandada Cantidad
demandada cantidad en Cambio
= =
p

Una pregunta que nos podramos hacer observando la frmula es cul
cantidad demandada (la inicial o la que surge como reaccin al cambio de
condiciones) y qu precio utilizar para el clculo (el inicial o el que sufri la
modificacin). Debido a que es mejor disponer de una medida en los
valores intermedios de tales magnitudes, se opta, tanto en el caso de los

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precios como con las cantidades, por calcular la cantidad promedio y el
precio promedio.

Realicemos el clculo para un ejemplo. Suponga que cuando el precio del
kilogramo de azcar es $2, la cantidad demandada por da es de 200 kilogramos,
mientras que si el precio se duplica, la cantidad que los consumidores estn
dispuestos a comprar de ese bien es de 60 kilogramos en igual perodo de tiempo.
Se pide:

a) Completar la siguiente Tabla.
Precio por kg de
azcar
Kgs de azcar demandados por
da
$2 200
$4 60

b) Calcular la elasticidad precio ARCO PROMEDIO de la demanda de
dicho bien y explicar su significado.
61 , 1
67 , 0
07 , 1
3
2
130
140
2 / ) 4 2 (
2 4
2 / ) 60 200 (
200 60
Precio
precio en Cambio
demandada Cantidad
=
=
+
= =
p

Si dejamos de lado el signo negativo, vemos que en valor absoluto la elasticidad es
superior a 1, por lo tanto la demanda es elstica con respecto al precio, lo cual
quiere decir que cuando el precio aumenta en cierta proporcin, el cambio en la
cantidad demandada ser mayor proporcionalmente. Con ms precisin, el valor
del coeficiente de la elasticidad seala en este ejemplo que cuando el precio
aumenta en un 10%, entonces, la cantidad demandada caer en un 16,1%.

Elasticidad con respecto al ingreso:
Tambin es posible calcular la sensibilidad de la demanda ante cambios en
el ingreso de los consumidores. En este caso, pueden ocurrir dos
resultados habituales, segn el tipo de bienes que estemos analizando. Hay
bienes como por ejemplo, los alimentos bsicos, especialmente algunos de
los cuales no tienen un valor nutricional importante, cuya demanda
disminuye si el consumidor mejora sus condiciones de ingreso. Siendo
relativamente ms rico que antes, tiende a no consumirlos, pudiendo ahora
reemplazarlos por otros mejores. Este tipo de bienes se denomina bienes

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inferiores. Por el contrario, hay otros bienes, cuyas demandas aumentan
cuando el ingreso de los consumidores crece: la demanda por vacaciones,
por mejores automviles, por vestimenta de mejor calidad o marca, etc.
Este tipo de bienes se denomina bienes normales.
Para resumir, los bienes inferiores son aquellos cuya demanda es ms
reducida cuando el ingreso de los consumidores crece, y viceversa. Los
bienes normales son aquellos cuya demanda es ms elevada conforme
aumenta el ingreso (y viceversa).
Veamos cmo el clculo de la elasticidad de la demanda con respecto al
ingreso (tambin le llamamos renta en economa) nos brinda informacin
para poder clasificar a los bienes en normales e inferiores. A continuacin
indicamos la frmula que debemos emplear. En este caso observaremos el
signo de elasticidad (nos indica el tipo de bien) y el valor (nos indica el
grado de reaccin ante la modificacin en el ingreso: elstica, unitaria o
inelstica).
ingreso el en porcentual Cambio
demandada cantidad en porcentual Cambio
Ingreso
ingreso en Cambio
demandada Cantidad
= =
I

Teniendo en cuenta la clasificacin anterior, tendremos que si la elasticidad
ingreso resulta positiva, el bien es un bien normal. Y si resulta negativa, el
bien es un bien inferior.
Elasticidad cruzada (con respecto al precio de otros bienes):
Finalmente, consideraremos la elasticidad cruzada de la demanda, es decir,
la sensibilidad de la demanda ante cambios en el precio de ciertos bienes
relacionados.

Y de precio el en porcentual Cambio
X de demandada cantidad en porcentual Cambio
Y bien del Precio
Y bien del precio en Cambio
X bien del demandada Cantidad
X bien del demandada cantidad en Cambio
:
= =
Y X

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Si la elasticidad cruzada resulta positiva, los bienes son sustitutos. Y si
resulta negativa, los bienes son complementarios.

Aplicacin a casos

La siguiente noticia se public en un blog especializado en Economa. Prestar
atencin a los conceptos relacionados con la demanda aprendidos en este mdulo.

xk en arg se envi + sms k en usa?
Me cuentan de Personal que, en Argentina, sus usuarios envan ms de 80 mensajes de texto por
cabeza por mes mientras que en Estados Unidos, el usuario tpico enva alrededor de 55 SMS por
mes. Por qu?
La respuesta inmediata, y en parte correcta, es que el ingreso promedio es menor en Argentina que
en Estados Unidos y, dado que el mensaje de texto es ms barato que la comunicacin por voz, es
un sustituto apropiado para una capacidad de consumo menor.
Hay que refinar el argumento por varias razones. Primero, porque sera ms apropiado comparar el
ingreso disponible de un estadounidense promedio con el costo para l de la comunicacin por voz y
por texto con la misma informacin para un argentino.
As (nmeros muy aproximados) un estadounidense promedio "gana" unos 44,000 dlares al ao
mientras que un argentino promedio gana unos 5,500 dlares al ao, es decir, 8 veces menos. Es
ms difcil la comparacin del costo de hablar por celular para uno y otro pero un chequeo simple
sugiere que hablar por celular cuesta ms o menos lo mismo en ambos pases (o incluso menos en
EE.UU.). Entonces, cmo ahorran los argentinos si ganan mucho menos y la comunicacin por voz
sale ms o menos lo mismo? Utilizando ms mensajes de texto y menos voz.
An si hablar por telfono celular fuera ms barato en Argentina, ya que, a niveles de ingreso ms
alto, la participacin del ingreso que se gasta en alimentos es menor. A esto lo llamamos la ley de
Engel, por su descubridor. Y lo resumimos, en jerga, diciendo que "la elasticidad-ingreso de la
demanda de alimentos es menor que 1"... sin duda una lnea poco atractiva para invitar a alguien a
bailar. Por lo tanto, la parte de ingreso disponible para gastar en otros bienes es menor y el incentivo
a ahorrar en comunicacin de voz sustituyndola por comunicacin de texto igual estara presente.
Y esta no es toda la historia.
Robert Frank, en su libro El Naturalista Econmico, se pregunta igualmente porqu la mensajera de
texto es ms comn en Asia que en Estados Unidos... todava hoy que el ingreso de los asiticos
aument tanto. En el comienzo fue el menor desarrollo relativo de las redes de telefona convencional
cuando lleg el celular pero y ahora? por qu siguen utilizando el SMS? A lo que responde:
"Como cualquiera puede constatar, enviar mensajes de texto en el teclado de un telfono celular es
una habilidad que toma tiempo desarrollar (...) as que los asiticos que la adquirieron continan
explotando esta habilidad an cuando ahora pueden pagar la comunicacin por voz."
Esta idea de que una habilidad que toma tiempo desarrollar no se abandona fcilmente es muy
poderosa. Otra nota para economistas. Estirando el razonamiento, es posible rastrearla en algunas
crticas a la divisin del trabajo smithiana que hicieran algunos economistas socialistas,
especialmente Braverman y su tesis de la desaparicin de las habilidades en el trabajo y sus
consecuencias en trminos de alienacin. Y, tambin, en las crticas a la flexibilizacin de las
funciones en el mercado de trabajo.
Publicado por Javier Finkman en http://weblogs.clarin.com/economica-mente/ (Sbado 14 de Julio de
2007)

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Materia: PRINCIPIOS DE ECONOMA

Profesora: VERNICA HERRERO

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