Riesgos laborales PREVENCIN N 151 Enero - Marzo 00 19 LUIS CARLOS TOCA SANTAMARA Ingeniero Tcnico Industrial de la firma FIBRAL, S.Coop. NDICE 1. Introduccin 2. Tendido de cables por conducciones subterrneas 2. 1. Elementos de seguridad 2. 2. Tendido de cables en general 3. Manipulacin y preparacin de los cables 4. Empalme y terminacin de los cables 5. Medidas de comprobacin de las instalaciones 1.- INTRODUCCIN Actualmente es cada vez ms corriente utilizar en cualquier siste- ma de telecomunicaciones una se- rie de cables diferentes. Entre ellos destaca el empleo de cables especficos de fibra ptica. Las infraestructuras necesarias para la instalacin de estos cables son normalmente subterrneas y dentro de este artculo nos vamos a ceir exclusivamente a los ries- gos inherentes a las siguientes ta- reas: 1.- Trabajos relacionados con los tendidos de cables por conduc- ciones subterrneas. 2.- Trabajos relacionados con la manipulacin y preparacin de los cables. 3.- Trabajos relacionados con el empalme de los cables y su ter- minacin. 4.- Trabajos relacionados con las medidas de comprobacin de las instalaciones. Adems de estos trabajos, existen los relativos a la construc- cin propiamente dicha de las in- fraestructuras necesarias. stos estn relacionados con la obra ci- vil a realizar como paso previo. Es- te apartado ser tratado en un fu- turo artculo sobre los riesgos de la construccin de zanjas y canaliza- ciones para servicios de telecomu- nicacin. Para evaluar los posibles ries- gos vamos a suponer que dispo- nemos ya de una serie de canali- zaciones con sus cmaras de re- gistro cada 50, 100, 200 metros de distancia y una serie de arque- tas por las que discurrirn los ca- bles. Algunas de ellas estarn va- cas de otros cables y otras ten- drn ya cables en uso. Algunas es- tarn en el centro de la ciudad y otras estarn ubicadas en el cam- po. 2.- TENDIDO DE CABLES POR CONDUCCIONES SUBTERRNEAS Este tipo de trabajo consiste en tender los cables de fibra ptica a travs de un entramado de canali- zaciones formadas por tuberas, normalmente de PVC, de diferen- tes dimetros. Se realiza habitual- mente desde lo que se llaman c- maras de registro (CR), que no son otra cosa que los lugares en los que comienzan y terminan las diferentes canalizaciones. Con relacin a los trabajos rea- lizados en estas cmaras de regis- tro, que son los ms tpicos y fre- cuentes, los accidentes ms im- portantes y graves, se producen por la acumulacin de gases, es- pecialmente en zonas urbanas, o por falta de oxgeno. Estas acumu- laciones se pueden dar bien por- que los gases se producen en las cmaras de registro o bien porque acceden a ella por los conductos de las canalizaciones o a travs de fisuras existentes en la propia c- mara de registro. Otro de los moti- vos de la falta de oxgeno, puede ser el prolongado periodo de tiem- po en el que las cmaras de regis- tro no han sido abiertas. Por todo ello es muy importante una correc- ta ventilacin de las cmaras de registro antes de proceder a bajar para trabajar en las mismas. Esta ventilacin puede realizarse bien dejndola abierta un periodo sufi- ciente de tiempo o bien por medios mecnicos, insuflndole aire lim- pio. En los trabajos realiza- dos en las cmaras de re- gistro los accidentes ms importantes y graves, se producen por la acumula- cin de gases, especial- mente en zonas urbanas, o por falta de oxgeno. 20 PREVENCIN N 151 Enero - Marzo 00 Para trabajar en estos lugares, siempre se debe quedar un opera- rio fuera de la cmaras de registro mientras otro trabaja dentro de la misma, y adems el que est den- tro, deber llevar en todo momen- to un detector de gases con aviso acstico y luminoso. Antes de in- troducirse en una cmara de regis- tro, el operario introducir el detec- tor, por medio de una cuerda, has- ta el fondo de la misma, ya que hay gases que quedan deposita- dos en el fondo. Una vez comprobado el estado de la cmaras de registro, el ope- rario deber colocarse de tal ma- nera que le sea posible el acceso al exterior de la forma ms inme- diata posible y denunciar a su en- cargado cualquier anomala que detecte. El operario que se en- cuentre fuera deber estar atento en todo momento al que trabaja en el interior y dispondr de un venti- lador para usarlo en caso de en- mergencia. Otra causa de siniestralidad en este tipo de trabajos est relacio- nada con el trfico. Muy habitual- mente las bocas de las cmaras de registro se encuentran en la calzada, por lo que la proximidad, a pesar de la sealizacin, del tr- fico rodado, hace que este trabajo sea bastante peligroso. En otro orden, podramos con- siderar, como riesgo a largo plazo, el ocasionado por la apertura y cie- rre de las tapas de las cmaras de registro. Normalmente y para so- portar el peso, las tapas suelen ser de hierro o de hormign reforzado con lo que adquieren un peso con- siderable. Al estar a ras de tierra y disponer generalmente de pocos puntos de agarre, obligan a los operarios a realizar su apertura doblando la espalda y tirando de ellas, por lo que las lesiones de es- palda son habituales. Dejamos al margen todas las causas de accidente por utilizacin de herramienta, transporte,... ge- nerales a cualquier otro trabajo de estas caractersticas. 2.1.- ELEMENTOS DE SEGURIDAD De manera general y para los trabajos realizados en las cmaras de registro y arquetas, se deben emplear obligatoriamente los si- guientes elementos de seguridad: 2.1.1.- Aparatos de deteccin de gases txicos y explosivos, y medidores de oxgeno Dentro de esta gama de apara- tos, existen en el mercado varios tipos. Los hay que solamente de- tectan un tipo de gas o la falta de oxgeno y los hay mixtos que per- miten detectar gases txicos, ga- ses explosivos y falta de oxgeno, con el mismo aparato. 2.1.2.- Aparatos de ventilacin Estos aparatos ejercen su fun- cin ya sea por extraccin del aire viciado o por inyeccin de aire lim- pio. Constan de un potente ventila- dor que insufla o aspira aire con lo que se realiza la correcta aireacin de las cmaras de registro. 2.1.3.- Sealizacin En los trabajos de tendido de cables se deben emplear los si- guientes tipos de seales: - Seales que indiquen que las cmaras de registro se encuentran abiertas y con gente trabajando en su interior, tales como vallas y ba- randillas que impidan que nadie pueda caer dentro de la cmara. En el caso de que los trabajos se realizasen de noche o cuando la visibilidad fuese reducida, se pro- ceder a sealizar con luces rojas, que sern intermitentes en el caso de encontrarse la cmara de regis- tro en la calzada. - Seales de trfico que indi- quen que se encuentra personal trabajando, y que tengan las medi- das indicadas por la Direccin Ge- neral de Trfico. Cmara de registro debidamente sealizada y trabajador protegido. En los trabajos de ten- dido de cables se deben emplear seales que in- diquen que las cmaras de registro se encuen- tran abiertas y seales de trfico que indiquen que hay personal trabajando. PREVENCIN N 151 Enero - Marzo 00 21 2.1.4.- Defensas de las bocas de las cmaras de registro Estos elementos estn forma- dos por dos medias caas y tienen la finalidad de impedir que caigan al interior de las cmaras, objetos rodantes o desplazados por des- cuido, como herramientas y de- ms, mientras se encuentra perso- nal dentro. 2.1.5.- Ganchos para apertura de las tapas de las cmaras de registro y arquetas Estas herramientas deben po- sibilitar la realizacin del trabajo en una posicin corporal adecuada a fin de prevenir dolencias lumbares. 2.1.6.- Elementos de proteccin personal Guantes, cascos, botas, gafas, orejeras y fajas dorsales para cuando se realicen esfuerzos con los brazos y la cintura. 2.1.7.- Extintor de polvo Con el fin de prevenir posibles incendios. 2.2.- TENDIDO DE CABLES EN GENERAL Cuando se procede al tendido de los cables se deben respetar una serie de precauciones ya que son causa de posibles riesgos. A saber: - En el caso de dejar las bobi- nas en la calle, se debern colocar stas a una distancia prudencial de las cmaras de registro, tenien- do presente la inclinacin de la ca- lle con el fin de evitar posibles ro- daduras. - En el momento del tendido se dispondr, tanto en la zona de la punta del cable como en la zona donde se deja la bobina, de una comunicacin por radio a fin de po- der detener el proceso de manera instantnea si fuese necesario. Los tendidos de cable se pue- den realizar tanto con traccin ma- nual como mecnica. En el caso de traccin mecnica, se dispon- dr de un cabrestante, con lo que los riesgos debidos a su manipula- cin son diferentes que los realiza- dos con traccin manual. Uno de los riesgos ms corrien- tes al realizar labores de tendido mecnico es el relacionado con el cable de tiro o cablete de acero. Para evitar estos riesgos es muy importante que exista una persona vigilando el proceso a fin de poder detenerlo en el caso de que sur- gieran anomalas. Al realizar el tendido de cables de forma manual es muy importan- te la proteccin de todos aquellos lugares del cuerpo que puedan ir en contacto con los cables, y prin- cipalmente las manos. Adems habr que adoptar medidas de proteccin preventiva, como pue- de ser el uso de fajas o cinturones de esfuerzo, para preservar las partes del cuerpo que puedan su- frir dao. Tambin es muy corriente el uso de cuerdas previo a la realiza- cin de los tendidos de los cables. Estas cuerdas se suelen pasar por medio de guas o por medios neu- mticos si las distancias son exce- sivamente largas, con lo que al te- ner que utilizar estos mtodos se generan otro tipo de riesgos. En el uso de guas pasacables se debern observar las siguientes medidas de precaucin: - Utilizar siempre los guantes para prevenir que se claven posi- bles astillas existentes en la gua. - Controlar en todo momento la valona de la gua ya que se puede enredar en algn obstculo o per- sona. Asimismo para el manejo de compresores se tendrn en cuenta las siguientes medidas: - Se seguirn todas las normas y recomendaciones de utilizacin y mantenimiento dadas por el fabri- cante en el manual de instruccio- nes que acompaa a cada com- presor. - El manejo del compresor so- lamente deber realizarlo el perso- nal que est capacitado para ello o bajo supervisin directa de ste. - No se efectuar la descone- xin de la manguera antes de ce- rrar la vlvula de paso correspon- diente. - No se cortar la circulacin de aire retorciendo o estrangulan- do la manguera. - Bajo ninguna circunstancia se dirigir a otra persona una man- guera por la que circula aire com- primido. - No se emplear el aire com- primido para limpiarse el pelo o la ropa de polvo. - No se pondr en marcha el compresor mientras se traslada de un lugar a otro. - Como normalmente se uti- liza el compresor para pasar el hi- lo gua en distancias largas, se tendr especial cuidado en que en el recorrido de la cuerda, antes de entrar por el tubo, no existan ele- mentos que pudieran ser arrastra- dos por la misma o nudos que pu- diesen golpear a los operarios. Adems se utilizar siempre el siguiente equipo de proteccin: - Casco. - Gafas antiimpacto. - Protectores auditivos. - Mono de trabajo ajustado. - Calzado de seguridad. - Guantes. Para la limpieza del pe- trolato se utilizarn guan- tes de plstico reforzado, mientras que para la ma- nipulacin de las cubier- tas y flejes de acero se emplearn los normales de cuero. 22 PREVENCIN N 151 Enero - Marzo 00 - Mascarilla protectora para el polvo. 3.- MANIPULACIN Y PREPARACIN DE LOS CABLES Como quiera que existen distin- tos tipos de cables cuyas diferen- cias son esencialmente debidas a sus distintas envolturas o cubier- tas, dependiendo de ellas se pue- den enumerar los riesgos que se producen al realizar su manipula- cin. Generalmente la mayor parte de las cubiertas exteriores suelen ser de PVC. Adems el cable lleva dentro de estas cubiertas exterio- res otra serie de protecciones que dependen del uso al que va desti- nado cada cable. As por ejemplo si el cable est expuesto a daos fsicos suele llevar una proteccin de fleje de acero. Otro tipo de pro- teccin interna suele ser el Kevlar que mezclado con una sustancia, que es el petrolato, confiere imper- meabilidad al cable. Un material menos comn, pero tambin utili- zado, es la fibra de vidrio trenzada, que se suele utilizar como protec- cin contra los roedores. Para proceder a la apertura de las cubiertas se utiliza la navaja, la tijera y el cter, y para cables ar- mados se debe utilizar el corta-ca- bles transversal, tambin conocido como abrelatas. En todos estos casos, la operacin relacionada con la separacin de las cubiertas, se realiza habitualmente entre dos operarios que utilizan principal- mente sus manos, por lo que los accidentes ms frecuentes suelen ocurrir en esta parte del cuerpo. Para realizar los trabajos de preparacin de los cables es muy importante el uso de guantes. Se utilizarn guantes de material pls- tico reforzado para la limpieza del petrolato, mientras que para la ma- nipulacin de las cubiertas y flejes de acero se emplearn los norma- les de cuero. Para la prevencin de los ries- gos que el trabajo acarrea vamos a proceder a analizar las diferen- tes tareas relacionadas con este apartado. Como primer paso est la suje- cin del cable. Los cables normal- mente se almacenan y manipulan en los lugares habilitados para ello que generalmente son arquetas o cmaras de registro. Estos luga- res, por sus reducidas dimensio- nes obligan a los cables almace- nados a dar una serie de vueltas a fin de recoger el sobrante. Por ello, los cables as guardados cogen vi- cio, es decir, fuera de la arqueta tienden a adoptar la misma posi- cin que dentro. Por eso, cuando se vaya a manipular un cable, ste deber estar previamente sujeto a un punto fijo para evitar el efecto muelle que se produce cuando el operario que mantena agarrada la punta, la suelta. Resumiendo, la primera medi- da preventiva ser la correcta su- jecin de los cables antes de ma- nipularlos. Como segundo paso est el pe- lado de las cubiertas externas. Co- mo ya hemos comentado, para ello se utilizan elementos cortan- tes. Un primer paso, dentro de es- ta labor, es la colocacin en un lu- gar fijo, a la altura de una mesa, de la punta del cable a preparar para que a la hora de cortar y rasgar las cubiertas se encuentre en su parte inferior una superficie dura y no la mano del operario. Se necesita, adems, un segundo operario pa- ra evitar que el cable gire sobre su eje. El mismo sistema se deber emplear para el corte de fleje en el caso de cables armados. El riesgo ms habitual en este tipo de ope- raciones es el de la colocacin de la mano como soporte de base con el consabido deslizamiento de la herramienta y corte en la mano. Una vez cortadas las cubiertas externas, nos encontramos en un tipo concreto de cables, los arma- dos, conque tienen un fleje de ace- ro para mayor proteccin. Merece especial inters este tipo de cu- biertas por su peligrosidad durante la manipulacin. El riesgo ms habitual durante el corte de fleje en el caso de cables ar- mados, es el de la colo- cacin de la mano como soporte de base con el consabido deslizamiento de la herramienta y corte en la mano. Distintos tipos de cables (cubiertas, protecciones y nmero de fibras). PREVENCIN N 151 Enero - Marzo 00 23 Este tipo de proteccin se se- para con el cortacables transver- sal, ms conocido por "abrelatas", ya que trabaja bsicamente tal co- mo lo hace un abrelatas tradicio- nal. Para ello y por el extremo que queda cortado se practica un pe- queo corte por el que se introdu- ce la cuchilla del abrelatas. En es- te caso tambin es muy importan- te que el cable est apoyado sobre una superficie plana y sujeto para evitar el giro. Una vez abierta la cantidad de cable necesaria para su manipula- cin se proceder a la apertura del fleje por el procedimiento normal. Es en este momento cuando ms precaucin hay que tener, pues es el instante en el que se accede di- rectamente al fleje y sin los guan- tes de proteccin apropiados, el corte es seguro. Despus de eliminar la cubierta armada y las cubiertas exteriores, la mayora de los cables tiene un recubrimiento de Kevlar impregna- do de petrolato para dotar al cable de impermeabilidad y de resisten- cia a la traccin. El Kevlar es un material muy resistente, que hay que ir cortando con la tijera, el cter o una navaja muy afilada. A la hora de cortar es- te material es importante hacerlo de dentro afuera, es decir, alejan- do el filo de la herramienta del cuerpo. Una vez separado el Kev- lar habr que tener en cuenta que estamos ante un material muy pe- ligroso, dada la toxicidad del petro- lato. La manera de tratar este ma- terial la veremos ms adelante. Hay que mencionar tambin que todo material sobrante se debe eli- minar llevndolo a un vertedero controlado y autorizado. Otro material usado para dar resistencia a la traccin en los ca- bles, es la fibra de vidrio trenzada. Este material tambin se usa co- mo sistema contra los roedores en las instalaciones con cables ente- rrados o subterrneos. Dada su composicin de finsi- mos hilos de fibra de vidrio, al ma- nipular y cortar este material, se desprenden del entrelazado finas partculas que al ser respiradas pueden producir daos pulmona- res, lo que hace obligatorio el uso de mscaras de proteccin. Estas partculas slo se producen cuan- do se corta el material, es decir, cuando se manipula el cable para su pelado. Volviendo a los cables conven- cionales, nos encontramos con una sustancia que ya se ha nom- brado, el petrolato, que se utiliza en vez de la vaselina para propor- cionar aislamiento al cable. El petrolato es muy txico, en ningn caso hay que tener contac- to con l. Se utilizarn guantes plsticos para su manipulacin y mascarilla para evitar su posible inhalacin. El mtodo de eliminacin del petrolato consiste en la utilizacin de un aguarrs especial que lo di- luye. Se utilizan trapos impregna- dos de esta sustancia para limpiar el petrolato. Los residuos origina- dos durante esta tarea son alta- mente txicos por lo que hay que tener especial cuidado en recoger y eliminar totalmente cualquier resto por un procedimiento correc- to, es decir, en un vertedero para residuos txicos. Este mismo pro- cedimiento se usa para la limpieza de los "tubos" internos del cable que albergan un mnimo de dos fi- bras pticas. Una vez limpiados los tubos, se cortan a la medida correspondien- te y se deja la fibra al aire. sta se encuentra recubierta de vaselina, y se limpia con alcohol isopropli- co. Esta sustancia, es tambin t- xica por lo que hay que adoptar las medidas oportunas para los casos de manipulacin de este tipo de materiales. Para ello se emplear el siguiente equipo de proteccin y seguridad: - Guantes de plstico aislan- tes. - Mascarilla protectora. - Gafas de seguridad. Los residuos origina- dos durante la limpieza del petrolato del cable son altamente txicos por lo que hay que tener especial cuidado en reco- ger y eliminar totalmente cualquier resto. Preparacin del cable de fibra ptica para su empalme. 24 PREVENCIN N 151 Enero - Marzo 00 - Ropa antiadherente adecua- da. - Recipiente hermtico de re- cogida de residuos. Despus de realizadas las ope- raciones necesarias se debe pro- ceder a la limpieza con alcohol de 90 de todos los tiles y herra- mientas utilizados a fin de eliminar cualquier residuo txico. 4.- EMPALME Y TERMINACIN DE LOS CABLES Las fibras pticas tienen fre- cuentemente dos dimetros nor- malizados que son 50 y 62,5 mi- cras. Estas fibras llevan una pri- mera proteccin que puede ser de 125 900 micras de dimetro ex- terno para las dos anchuras de fi- bra. Las operaciones a realizar, una vez preparadas las puntas de los cables, consisten en la identifica- cin, pelado de la proteccin de 125 900 micras de la fibra, corte de las mismas, su introduccin en la mquina de fusin y su posterior guardado en las cajas de empalme correspondientes. Las operaciones de pe- lado y corte de las fibras consisten en sujetar el ex- tremo de la fibra y mediante una pinza peladora, retirar la proteccin. Al realizar es- tas operaciones, es muy ha- bitual que se fragmenten trozos pequeos de fibra ptica con lo que se corre el riesgo de que se claven en el cuerpo o manos ya que son como pelos rgidos transparentes. Una de las medidas preventivas a reali- zar en estas operaciones, es la correcta iluminacin ya que la nica manera de dis- tinguir los pequeos trozos transparentes es gracias a su brillo cuando estn so- metidos a una luz potente. Otra medida a tener en cuenta, aunque engorrosa y rara vez aplicada, es la utilizacin de guantes de cirujano pegados a las manos, ya que es el lugar habi- tual de incrustacin de los frag- mentos sueltos. La utilizacin de pinzas para la manipulacin de estos fragmentos, es tambin importante a la hora de evitar riesgos. Una vez realizadas todas estas tareas, el siguiente paso consiste en la colocacin de las fibras pti- cas en la mquina de fusin o de empalme. Al realizar esta mquina una fusin por medio de arco vol- taico hay que tener en cuenta las siguientes precauciones genera- les, referentes a riesgos elctricos: - La correcta puesta a tierra de la mquina. - El correcto posicionamiento de las tapas correspondientes, a fin de evitar daos oculares por la visin del arco. - Usar guantes aislantes, as como herramientas debidamente aisladas. La nica manera de distinguir los pequeos trozos transparentes de fibra ptica que se frag- mentan durante las ope- raciones de pelado y cor- te, es gracias a su brillo cuando estn sometidos a una luz potente. Identificacin de las puntas de los cables. Colocacin de las fibras en la mquina de fusin. PREVENCIN N 151 Enero - Marzo 00 25 - Procurar tener las mangas de la vestimenta bajadas para evitar contactos accidentales en los bra- zos. - No llevar anillos, relojes, pul- seras o cualquier otro objeto met- lico. - No trabajar con las manos mojadas o con el cuerpo descu- bierto. - Utilizar calzado con suela de goma. Evitar el contacto con el suelo hmedo mediante alfombras aislantes. Una vez fusionadas las fibras se colocan en un calentador elc- trico que calienta un manguito ter- moretrctil para la proteccin del empalme. Dado que este calenta- dor est abierto y que el manguito se retira caliente del mismo, se uti- lizarn pinzas para su retirada hasta que se enfre y se pueda manipular. 5.- MEDIDAS DE COMPROBACIN DE LAS INSTALACIONES Estas comprobaciones son normalmente las que nos dan una idea de la calidad de las instala- ciones realizadas. Consisten en la utilizacin de una mquina que emite una luz lser que determina los eventos que hay en el recorri- do. El fundamento bsico de un sistema de transmisin por fibra ptica es el paso de una de- terminada longi- tud de onda, por encima de los 700 nanme- tros, a travs de la fibra. Como la sensibilidad de la retina del ojo percibe slo lon- gitudes de onda comprendi das entre los 300 y 700 nanmetros, al ser superior no se apercibe de ella, lo que no quie- re decir, que no la reciba, con el consiguiente peligro de que se pueden producir quemaduras en los ojos. Conviene dis- tinguir entre tra- bajos de una nueva instalacin o trabajos de conservacin. En el primer caso, slo pueden esti- marse riesgos con ocasin de la realizacin de medidas para es- tablecer la cali- dad de la instala- cin. En cuanto a la conservacin, los trabajos pue- den realizarse en cmaras de re- gistro, cajas de empalme, repar- tidores, etc... Debern te- nerse en cuenta las siguientes precauciones: - En todos los trabajos con equipos de fibra ptica, debe evi- tarse la interposicin directa de los ojos en el camino ptico de salida. - Todos los puntos en que la fi- bra est terminada en un conector ptico de acceso debern prote- gerse con sus correspondientes tapones para evitar la salida de los haces de luz. - En los equipos de medida, debe apagarse la salida luminosa al realizar el cambio de conexio- nes. - Para observar la limpieza de las terminaciones o conectores, nunca se enfrentarn directamen- te las fibras al ojo. - Al utilizar mquinas de medi- da elctricas y equipos electrni- cos, se tendrn en cuenta todas las precauciones relacionadas con los riesgos elctricos. El fundamento bsico de un sistema de trans- misin por fibra ptica es el paso de una determi- nada longitud de onda, por encima de los 700 na- nmetros. Mquina de fusin de cables de fibra ptica. Medicin de los eventos en el recorrido de la insta- lacin.