Captulo II

El puerto
1. El puerto
1.1. El puerto como nodo logstico
El puerto es un lugar en la costa, ya sea construido o natural, cuya funcin principal es
el refugio de las naves y realizar en l las tareas de carga y descarga de las mercancas.
Hoy en da este concepto se ha transformado debido a un aumento de las funciones
portuarias, ya que los puertos son, en muchos casos, nodos logsticos y enclaves inter-
modales producto de la globalizacin econmica.
La UNCTAD ofrece la siguiente definicin: Los puertos martimos son interfa-
ces entre los distintos modos de transporte y son tpicamente centros de transporte
combinado. En suma, son reas multifuncionales comerciales e industriales donde las
mercancas no slo estn en trnsito, sino que tambin son manipuladas, manufactura-
das y distribuidas. En efecto, los puertos son sistemas multifuncionales, los cuales,
para funcionar adecuadamente, deben ser integrados en la cadena logstica global. Un
puerto eficiente requiere no slo infraestructura, superestructura y equipamiento ade-
cuado, sino tambin buenas comunicaciones y, especialmente, un equipo de gestin
dedicado y cualificado y con mano de obra motivada y entrenada.
En la actualidad, el enfoque del puerto al cliente y a la calidad de sus servicios
ha devenido en que, adems de prestar sus clsicas funciones, encarna un conjunto de
valores aadidos como: clasificacin de mercancas, manipulado, distribucin y alma-
cenaje temporal, entre otras. Estos servicios, junto con el propio puerto, hacen de l
un elemento bsico en la cadena general del transporte de origen a destino. El puerto
pasa de autoridad portuaria a comunidad portuaria.
El puerto incluye, adems, actividades tales como: aduanas; servicios de control de
carga y pasajero; servicios de transitarios, consignatarios y otros agentes; actividad
de transbordo y manipulacin de la mercanca; transportes terrestres; servicios pro-
pios del buque, como el bunquering, recogida de basuras...
Los puertos ms importantes por trfico de contenedores son: Hong Kong (China),
Singapore, Kaohsiung (Taiwan), Rotterdam (Holanda), Pusan (Corea del Sur), Long
34Captulo II
Beach (EE. UU.), Shangai (China), Los Angeles (EE. UU.), Hamburgo (Alemania) y
Amberes (Blgica).
1.2. Clases
Los puertos se pueden clasificar desde distintos puntos de vista; as, se habla de:
clasificacin funcional,
clasificacin fsica,
clasificacin por los servicios prestados,
clasificacin institucional.
Clasificacin funcional, por la que se distinguen puertos: refugio, pesquero, depor-
tivo, marinas, mixto, militar, industrial, de pasaje y comercial.
Clasificacin fsica, por la que cabe diferenciar los siguientes supuestos y condi-
ciones decisivas del entorno portuario. Por su situacin, un puerto puede ser ex-
terior, interior o mixto. Adems existen puertos de abrigo que pueden deberse a
su ubicacin natural, a la obra del hombre o a ambas cosas. Asimismo, y por su
acceso al mar, los hay que acceden por canales, ros o bocanas. En cuanto al entor-
no, cabe resaltar las reas terrestres (p. e., zonas operativas de carga y descarga,
almacenes, depsitos, silos, tanques y zonas de circulacin) y los accesos terres-
tres al puerto (carretera o tren); estos ltimos juegan un papel clave en la inter-
modalidad.
c) Clasificacin por los serv icios prestados. Los puertos de hoy son el resultado del
paso de los mismos por la historia en las ltimas dcadas. Se destacan a continua-
cin las tres generaciones de tipos de puertos prximas a nuestros das similares
en los pases continentales, aunque no en todos ellos coinciden las fechas:
Puertos de primera generacin.
Puertos de segunda generacin.
3. Puertos de tercera generacin.
1. Puertos de primerageneracin. Se sitan aqu los puertos hasta los aos sesenta.
Estn dedicados principalmente a la carga general, influenciados por una politi-
ca estratgica portuaria muy conservadora. Como enclave de los modos de trans-
porte son, adems, centros operativos para las operaciones de carga y descarga
de las mercancas, su almacenamiento y dems servicios a la navegacin. Sus ins-
talaciones se reducen bsicamente a los muelles y a la zona contigua al mar.
El puerto35
Se caracteriza por una organizacin de actuacin intraportuaria independiente.
No existe una relacin organizada entre la entidad portuaria y sus usuarios. De
este modo, los servicios individuales son simples y con poco valor aadido.
Estos puertos, respecto al transporte, al comercio y al municipio al que perte-
necen, carecen de comunicacin. Por lo tanto, y como consecuencia de lo ante-
rior, las empresas portuarias tambin estn desprovistas de cualquier coordina-
cin en la poltica comercial, cuyo objetivo es obtener ms beneficios tanto en
su conjunto como individualmente.
Puertos de segundageneracin. Comprenden el perodo intermedio entre los aos
sesenta y los ochenta. Adems de la carga general se explotan los graneles tanto
lquidos como secos. El puerto aparece y se expande como un centro de trans-
porte para la industria y el comercio. Las actividades del puerto se amplan, res-
pecto de los puertos de primera generacin, a actividades de transformacin de
las mercancas y servicios industriales y comerciales para los buques, lo que con-
lleva un aumento fsico y funcional del puerto.
Desde 1960 hasta 1980, los usuarios y el puerto conectan, aunque todava las
actividades portuarias adolecen de poca organizacin, y lo mismo ocurre con el
binomio puerto-municipio. La transformacin de la carga conduce a un aumen-
to del valor aadido; luego habr un mayor capital invertido.
As, el puerto se convierte en un eslabn ms de la cadena logstica disparado
a la multifuncionalidad. Las relaciones del puerto con las empresas de transporte
y comercio y con el municipio se fortalecen. La ciudad en que se enclava el puer-
to va a participar decisivamente en la ampliacin, suministro y conexiones via-
rias para aqul. La integracin de la actividad portuaria aumenta su volumen en
un marco global, obteniendo un trfico cada vez ms rpido.
Puertos de tercerageneracin. Despus de los aos ochenta y hasta nuestros das. A
la carga general y de granel, se aade el hito revolucionario del transporte en gene-
ral y del transporte martimo en particular, la contenerizacin. El puerto pone su
punto de mira en el comercio como centro de transporte multimodal y plataforma
logstica. Ello va a implicar una ampliacin de sus funciones: distribucin de la
carga, impulso logstico, apertura de nuevos canales de informacin, conexin
intermodal y aparicin de un nuevo concepto de puerto, el puerto seco, como rampa
de lanzamiento para la distribucin de productos en enclaves geogrficos.
El puerto, centro del transporte martimo, se integra en s mismo y con el trans-
porte y el comercio. La cooperacin municipio y puerto es cada vez mayor. Como
consecuencia de todo ello, la administracin portuaria se transforma y se ampla.
Las actividades del puerto se profesionalizan y especializan, consiguiendo un alto
valor aadido en el que la tecnologa y la informacin juegan un papel esencial y
aparece la preocupacin creciente por el medio ambiente.
36Captulo II
En la tercera generacin, los puertos se adaptan al cliente ofreciendo un siste-
ma de servicios de alta calidad. La logstica y la intermodalidad son el despertar
del puerto como comunidad portuaria.
En resumen, los puertos de primera generacin se limitan a la reserva, cons-
truccin y uso de la zona portuaria; los de segunda aaden servicios a la cadena
logstica global del transporte, y los puertos de tercera generacin en pro del clien-
te mejoran la calidad de sus servicios, aumentndolos.
d) Clasificacin institucional. La titularidad del ente portuario y su gestin pueden
ser variados.
La titularidad se presenta en su doble vertiente pblica, Estado (central o fede-
ral) o municipio, y privada.
La gestin puede ser: estatal, municipal, por organismos pblicos u organiza-
ciones privadas.
Lo ms habitual es encontrar puertos de personalidad jurdica propia; no obs-
tante, el modo de gestionarse a nivel administrativo, financiero y patrimonial puede
ser diverso: p. e., ente pblico con personalidad jurdica o insertado en la Adminis-
tracin, u rgano dependiente del poder pblico, o como sociedad mercantil.
1.3. Tipos de autoridad portuaria
Las autoridades portuarias pueden tipificarse del siguiente modo:
landlord port o puerto propietario,
tool port o puerto instrumento,
c) compreh ensiv e pon o puerto explotador.
El puerto propietario como tal asumir todas las decisiones relacionadas con la
utilizacin y disposicin de sus espacios e infraestructuras. Este puerto garantiza,
por su propio inters, un funcionamiento excepcional del mismo.
El puerto instrumento adquiere un papel decisivo en las superestructuras, por lo
que participar activamente en las obras que para ellas sean necesarias e inter-
vendr en todo lo relacionado con las instalaciones. Los equipos de manipulacin
y dems que puedan servir a tal efecto sern financiados por este puerto.
c) La principal caracterstica del puerto ex plotador es que, adems de asumir las activi-
dades y ejercicios del puerto propietario y el instrumento, se va a encargar de la explo-
tacin de las instalaciones y de los equipos que se hallen en el recinto portuario.
El puerto37
Algunos puertos han pasado de instrumento a propietario, como, p. e., el puer-
to de Barcelona (Espaa). Este cambio ha supuesto alteraciones fsicas y una reorgani-
zacin del rea portuaria. La financiacin privada ha colaborado en este proyecto, aun-
que no ha invertido en su globalidad, sino sectorialmente.
El puerto de Barcelona, como puerto instrumento, se tuvo que enfrentar a unos
cambios econmicos que venan marcados por la globalizacin, el aumento de la pri-
vatizacin, la intermodalidad y la logstica. Todos estos factores iban a precisar impor-
tantes alteraciones en la gestin portuaria.
El puerto diriga todos los servicios de los que era titular (gras, suministros...). La
comunidad estibadora, actividad de poco volumen en un proceso de desarrollo, pidi
al puerto la utilizacin de las instalaciones, necesaria para mejorar su actividad. El
puerto soport el coste de las nuevas inversiones.
El paso de puerto instrumento a propietario supone una transformacin de las
compaas estibadoras. Las prestaciones y negocios portuarios se incrementan. El
puerto deja de estar de espaldas a la ciudad para que el ciudadano sea uno de sus part-
cipes. El nuevo puerto es punto de enlace de la logstica y el comercio, en el que las
concesiones sirven para gestionar su territorio. La privatizacin aumenta.
Ente fsico
En la pgina siguiente podemos ver un plano del Puerto de Marn-Pontevedra (Espaa)
en el que estn definidas cada una de sus partes.
Ente econmico
3.1. Breve evolucin del comercio martimo
Las funciones principales de los primeros aos de la navegacin martima eran
por excelencia la pesca y el comercio. La pesca, extraccin de recursos vivos del
mar, constitua el alimento principal en las zonas costeras, que pronto empez a
conservarse mediante tcnicas de salado y ahumado. El comercio que se haba inicia-
do con el trueque, cambio de un bien por otro, se transform con la aparicin del
dinero, pasando a ser cambio de un objeto por dinero. El movimiento de las mer-
cancas necesitaba un transporte y, alcanzando el mar a todos los continentes, la nave-
gacin martima se convierte rpidamente en un hilo internacional conductor del
comercio.
Ya las civilizaciones en el mundo antiguo conocen y desarrollan el transporte
martimo como va para el movimiento fsico de mercancas en el comercio; p. e., los
griegos, los fenicios y los romanos. Estos ltimos tuvieron un papel muy importante
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en el desarrollo de los puertos, gracias al uso del cemento y a la innovacin en tcni-
cas de construccin.
Ms al norte del rea mediterrnea, los vikingos tambin edificaron muelles, diques
sumergidos, amarres y fondeos.
La evolucin en la Edad Media consigue el establecimiento de puertos fluviales
con los diques de escollera y los rompeolas.
Desde la Edad Media hasta la Moderna, los avances tcnicos consiguen unos
puertos ms estructurados y seguros, paralelos al crecimiento comercial y del
transporte.
El crecimiento de la economa conexo al del transporte ha conducido en los
ltimos aos a una nueva imagen del transporte: el transporte multimodal. ste se
caracteriza por ser una combinacin de distintos modos de transporte que se entrela-
zan para transportar una misma mercanca de un punto de origen a otro de destino. El
transporte multimodal aboga por una apuesta mayor del ferrocarril y por promocio-
nar el transporte martimo de cabotaje.'
Una vez ms, los cambios tecnolgicos transforman tanto el transporte martimo
como los puertos, y el efecto de la globalizacin alcanza de pleno al sector.
La transformacin del comercio internacional ha logrado conectar la produccin y
el consumo de tal modo que el transporte y la distribucin han sufrido una autntica
modernizacin.
El puerto es un enclave estratgico promotor y producto del comercio.
3.2. Los puertos comerciales
El influjo de la economa internacional ha modelado los nuevos puertos comercia-
les. El acusado efecto de la globalizacin ha conducido a la especializacin y a una
competencia tridimensional, es decir, entre puertos, dentro de cada puerto y del modo
de transporte martimo respecto a otros.
Los puertos ms importantes en la economa actual son los puertos de trnsito,
que sirven de conexin intermodal a otro modo de transporte, y los puertos de trans-
bordos y eje central o transh ipments and h ub, donde parte de las mercancas pasan de un
buque a otro y donde el puerto es nudo de distribucin de las mercancas; en este caso,
la logstica se integra en el puerto.
Los puertos hub han de estar estratgicamente situados, ofrecer un servicio com-
pleto al buque y a la mercanca, y deben ser al mismo tiempo centros de la logstica y
de la intermodalidad.
La globalizacin de la economa conlleva un comercio ms internacional y una
subordinacin de los mercados entre los distintos Estados. Gracias al fenmeno de
la globalizacin, se incrementan las inversiones extranjeras, de manera que se agiliza la
movilidad del capital, con lo que las empresas se internacionalizan. Este fenmeno
40Captulo II
producto de la empresa y los avances tecnolgicos que minimizan, entre otras cosas,
el coste de los transportes, las comunicaciones, el tiempo y el espacio fortalece el
flujo del capital y los mercados en el mbito internacional.
El 90 del comercio mundial se traslada a travs del transporte martimo. El puer-
to es un centro de conexin de los distintos modos de transporte y desembocadura de
la produccin industrial.
3.3. Los puertos hub
La contenerizacin, 2 elemento clave en el desarrollo del transporte martimo y de la
multimodalidad del transporte, ha conllevado, entre sus muchos efectos, una transfor-
macin del tamao y especialidad de los buques. Hoy en da se estn construyendo
buques portacontenedores de ms de 6.000 contenedores de 20 pies.
Pero no slo crece el tamao de los buques, sino tambin el volumen de negocio
de las empresas, que por el efecto de la globalizacin y la internacionalidad se unen
mediante alianzas y consorcios.
Muchos puertos se constituyen en un centro hub. Son diversos los aspectos que se
deben sopesar a la hora de valorar un puerto: la situacin geogrfica (buenos accesos
va terrestre, fluvial o area hasta ste y equipamientos e instalaciones); el h interland
(existencia de mercado y servicios que lo puedan satisfacer); multimodalidad nacional
e internacional; calidad y rapidez en los servicios con unos costes competitivos; eco-
nomas de escala (traspaso de mercancas de buques madre a buques f eeder para distri-
buir las carga), y servicios de valor aadido (mercado logstico).
Los principales aspectos de un puerto hub son, no obstante, su situacin geogrfi-
ca y el hinterland. Es decir, ha de tener fcil acceso a las lineas regulares de la navega-
cin ms importantes, ubicarse en una zona de estabilidad poltica, econmica y labo-
ral, y adems:
En cuanto al buque, ha de poseer un diseo tcnico para buques de diverso cala-
do, zonas de fondeos, muelles con calados, para barcazas fluviales y para buques
feeder.
En relacin a la zona contigua terrestre y la mercanca, deber disponer de gran-
des explanadas para contenedores con pavimentos adecuados, y unos modernos
equipos de manipulacin.
c) Por lo que se refiere a la logstica e intermodalidad, tiene que ser un nudo de
conexiones intermodales, apto para la navegacin de cabotaje, con unos buenos
sistemas de telecomunicaciones, una rea de actividades logsticas, servicios de ins-
peccin, horario todo el ao y a todas horas.
El puerto41
En resumen, un puerto hub desarrolla la logstica y la intermodalidad, promociona
a las empresas del sector, optimiza la actividad laboral, aumenta las inversiones y con-
sigue unos altos beneficios sociales a travs de la recaudacin de impuestos. No obs-
tante, presenta importantes problemas al requerir unas altas inversiones que pueden
desembocar en: sobrepasar la capacidad portuaria; favorecer a las grandes empresas
hasta el extremo de que gestionen indirectamente el puerto, y riesgo de no llegar a
amortizar las inversiones realizadas.
3.4. La competencia portuaria y del transporte martimo
La competencia alcanza a tres mbitos dentro de esta materia:
La competencia en los puertos que viene dada por la situacin geogrfica de sus
diferentes operadores, las instalaciones e infraestructuras de que disponen y su
nivel de explotacin.
La competencia entre los puertos: aqu el tipo de gestin privada es un factor
decisivo, que deber ajustarse al volumen de mercancas que amortizar las inver-
siones que se hayan efectuado.
c) La competencia del modo de transporte martimo respecto a otros modos pre-
senta varias ventajas: es econmico consume poca energa, con lo que, adems,
favorece el respeto al medio ambiente; no presenta problemas de congestin y es
una buena alternativa para reducir la del transporte terrestre, y la capacidad por-
tuaria actual es tal que no precisa aumentos significativos para el futuro prximo.
3.5. La internacionalidad del transporte
La cadena de transporte forma parte del mercado capitalista basado en el binomio ofer-
ta y demanda. La demanda de un producto ha de quedar rpidamente cubierta y para
ello ste deber ser transportado, sin importar las fronteras ni la geografa. La combina-
cin de los distintos modos de transporte agilizar su traslado y se obtendr un mayor
beneficio, pues el cliente dispondr de casi cualquier producto con relativa facilidad.
En el transporte martimo se implantan el transbordo, las economas de escala
y los buques transocenicos como signo de esa intermodalidad, que se enmarca en el
proceso logstico. Los transbordos de las mercancas se combinan con las lneas del
transporte martimo y se materializan en los puertos, provocando la aparicin de
buques de mayor capacidad. Las economas de escala y los buques transocenicos dis-
minuyen tanto el tiempo como el coste del transporte.
4 2Captulo II
El traslado fsico de la mercanca se desdobla en dos vertientes:
Material o de transporte, a la que se aaden otras actividades, como el almace-
namiento, embalaje, manipulacin o distribucin.
Informativa o de comunicacin: transmisin electrnica de datos, comercio
electrnico.
Tanto en la economa como en el transporte internacional, la adaptacin rpida a
las necesidades del cliente son la clave del xito.
3.6. El transporte en la Unin Europea
La politica de transporte comunitario persigue equiparar las regiones, abrir nuevos tr-
ficos al norte de frica y a los pases del Este europeos, reducir costes de congestin y
medioambientales, y establecer una distribucin comercial positiva.
En cuanto a los puertos, la comunidad aboga por la no preponderancia de deter-
minados puertos, para facilitar una competencia entre zonas portuarias, y el respeto al
medio ambiente.
En base a estos objetivos, la UE ha trazado proyectos destinados, entre otros, a
mejorar los accesos a las reas portuarias y las infraestructuras del puerto y sus vas
terrestres, apostando por el hinterland. Los puertos comunitarios han de reducir el
transporte terrestre y fomentar el comercio en la comunidad y fuera de sus lmites.
La reduccin del transporte terrestre implica una mayor multimodalidad del trans-
porte, donde el ferrocarril y el cabotaje europeo debern sustituir al mximo a aqul.
Adems, estos modos de transporte conseguirn uno de los objetivos de la poltica
comunitaria, que es como ya se ha dicho la proteccin del medio ambiente.
4. Gestin portuaria
Existen diferentes modos de gestionar o administrar un puerto:
Por el Estado: p. e. en Grecia, Italia, Espaa y algunos puertos de Amrica del
Sur. La estatalidad de los puertos ha quedado desdibujada hoy en da, y se da un con-
tacto menos directo con este poder pblico para competir como puerto moderno.
Por los municipios: es comn en los puertos del norte de Europa. El municipio
gestionar directamente o a travs de un organismo especializado, como es el caso
de la autoridad portuaria.
El puerto43
c) Por las organizaciones privadas: es uno de los sntomas de la privatizacin que
est alcanzando progresivamente a muchos sectores del negocio portuario.
4.1. La poltica portuaria
El manejo de los asuntos relacionados con el puerto viene marcado por unos princi-
pios, unas pautas de actuacin y una ejecucin de los planes.
Los principios de la poltica portuaria pasan por una actualizacin del puerto, que
en las economas de mercado se circunscribe bajo los parmetros de una libre compe-
tencia integrada en un marco social, y por una incorporacin del puerto a una politica
comn del transporte. El puerto es un centro de intermodalidad.
Las pautas de actuacin son: abogar por la concurrencia libre y leal, intervenir en
la mejora de la actividad laboral, aumentar la seguridad, apostar por un nivel similar de
todos los puertos y regular la poltica de todas las estructuras que forman parte
del puerto.
La ejecucin de los planes, de acuerdo con los principios y las pautas de actuacin,
consiste en: subvencionar a los puertos costeros verificando las gestiones que conduz-
can a tal efecto; dejar que las necesidades del mercado marquen las inversiones en las
infraestructuras; garantizar que la relacin entre costes y precios sea clara; cuidar el
medio ambiente y regular la actuacin respecto al mismo; uniformizar el derecho regu-
lador de la seguridad portuaria; fomentar y gestionar la formacin profesional en la
actividad portuaria; introducir los nuevos avances tecnolgicos; mejorar las conexio-
nes con otros tipos de transporte, y adaptar las infraestructuras y superestructuras a la
economa.
Teniendo en cuenta la politica portuaria de cada puerto, los objetivos bsicos de su
reforma, en un mercado continental, sern: el aumento y mejora de los servicios; la
disminucin de sus costes para ser ms competitivo, para lo que tambin necesitar
una buena campaa de mrketing y una adecuada inversin econmica; modernizar
los mtodos de gestin empresarial, y minimizar la intervencin del poder pblico
administrativo en los puertos, es decir, abrir las puertas a la participacin del sector
privado.
4.2. Privatizacin de los puertos
La poltica portuaria en los pases ms avanzados econmicamente tiende a la privatiza-
cin de los mismos, aunque existen distintos modos de alcanzarla: contratos de gervi-
cios, de direccin, gestin, arrendamiento o leasing, concesin y venta de activos fijos.
Cada puerto regular el sistema de concesiones acorde con la legislacin del pas
en que se encuentre. Sin embargo, es importante que se especifique claramente el tipo
44Captulo II
de operador en cada momento, para que pasen a licitar los realmente aptos. Adems, el
rgimen concesional deber ser progresivo, zona a zona, y evitar cualquier monopolio.
Los grandes puertos no precisan de una regulacin econmica de las operaciones
portuarias, pues existe competencia y es el mercado el que marca los precios y las tarifas.
Ahora bien, en los puertos de menores dimensiones se deben fijar las tarifas, a no ser que
exista una legislacin antimonopolio de las operaciones portuarias que siempre lograr
disminuir el grado intervencionista a la hora de fijar los precios y las tarifas portuarias.
Para realizar con xito un programa de privatizacin de un puerto, hay que tener
muy claro el objetivo final que se pretende, analizar profundamente los beneficios,
y determinar en qu medida las leyes y la Administracin facilitan o traban dicho
programa.
En principio, el deseo de privatizar un puerto responde al hecho de conseguir unos
beneficios mayores, aunque tambin puede ser debido al nimo de ampliar el nmero
de propietarios, dinamizar los mercados nacionales e internacionales en torno a l, e
incrementar, en definitiva, la operatividad de sus servicios. Otros motivos para privati-
zar un puerto son: integrar expertos en su gestin, acrecentar su funcin a nivel nacio-
nal o conseguir apoyos polticos.
No obstante, en los programas de privatizacin no todo son ventajas, sino que
tambin pueden existir serios inconvenientes de tipo poltico, pues el que era funcio-
nario pblico temer perder su puesto de trabajo con el intervencionismo empresarial,
o sentir miedo a perder el control y el prestigio en el pas y a la corrupcin. En defi-
nitiva, un cambio ideolgico-poltico siempre deber sopesarse.
Las principales vas de la privatizacin portuaria se producen por medio de la con-
tratacin externa, la imposicin de franquicias, los joint v entures, el leasing y los
contratos de gestin, entre otros. Servicios como la estiba,' la manipulacin de mer-
cancas y su consolidacin, los talleres de reparacin, los servicios y suministros de
buques (p. e., suministros de bnker)' y la limpieza y reciclado o el mantenimiento
pueden ser privatizados.
Una vez tomada la decisin de privatizar un puerto, habr que tener en cuenta la
adecuacin de la legislacin, el mercado que se debe cubrir, el mercado inversor y
la situacin laboral portuaria, hasta la asuncin privada de la gestin portuaria.
5. La logstica portuaria
La logstica es la disciplina que intenta formular rigurosamente la lgica de una activi-
dad. Modernamente se entiende como laregulacin de los f lujos f sicos de mercancas.
Tal y como apunta Antun,' la logstica empresarial es el conjunto de actividades
que tiene por objetivo la colocacin, al menor costo, de una cantidad de producto en
el lugar y en el tiempo donde una demanda existe. Entonces, la logstica involucra
todas las operaciones que determinan el movimiento de productos: localizacin de
El puerto45
unidades de produccin y almacenes, aprovisionamiento, gestin de flujos fsicos en el
proceso de fabricacin, embalaje, almacenamiento y gestin de inventarios, manejo de
productos en unidades de carga y preparacin de lotes a clientes, transporte y diseo
de la distribucin fsica de productos.
La logstica se halla, pues, intrnsecamente unida a la circulacin fsica de las mer-
cancas. Es la que controla la informacin del movimiento de las mercancas, y ha
transformado a los consumidores, la produccin, las tcnicas de gestin y la esfera
social, poltica y econmica.
La logstica en la cadena de transporte sirve para optimizar todas las gestiones que
conducen a entregar una carga. Es, por ello, un factor esencial de todas las empresas y,
cmo no, en las dedicadas al transporte.
As, la competitividad de una cadena logstica, entendida como la implantacin de
la logstica para realizar y controlar un segmento de la circulacin, reside en el bino-
mio coste/tiempo, en el que la tramitacin documental y el transporte han de in-
formatizarse. La circulacin fsica de las mercancas se materializa en la cadena de
transporte.
La modernidad de los puertos se estructura hacia la logstica, mejorando su infraes-
tructura martima y de transporte terrestre, y la generalidad de sus servicios. La
economa mundial apela por unos puertos como centros de servicios y distribucin.
La ampliacin de las actividades portuarias alcanza a la industria, el comercio y la
Administracin. La coyuntura del nuevo puerto se basa en los puertos de la tercera
generacin, en el puerto como comunidad portuaria.
La revolucin de la logstica en los puertos demuestra su influencia en el sentido
global de la economa. En un mundo donde el tiempo es dinero, las existencias y alma-
cenamientos duraderos de las mercancas han pasado a la historia, pues lo ms renta-
ble es fabricar, transportar al punto de consumo y de ah distribuir la mercanca a los
diferentes puntos de conexin directa con el consumidor. Para ello, es preciso dispo-
ner de una red de transporte rpida, eficaz y competitiva, y as se entiende el transpor-
te martimo como cadena del transporte multimodal que hoy impera. La prontitud en
el traslado de las mercancas combina los diferentes modos de transporte posibles
en el recorrido solicitado, de manera que el transporte sea veloz y econmico.
Para conseguir la entrega de las mercancas justo a tiempo just-in-time, se necesi-
ta un sistema de transporte e informacin eficaz que desbanque la acumulacin de
existencias innecesarias. Los puertos nunca deben actuar como un cuello de botella,
sino que han de facilitar al mximo la disponibilidad de las mercancas.
Los puertos tambin sufren el acoso de acelerar al mximo el paso de mercancas
por los mismos, teniendo en cuenta las exigencias medioambientales y las regulaciones
laborales de la zona. La respuesta a estas nuevas necesidades reside en las tecnologas
de la informacin y la logstica, que en gran parte sustituyen y agilizan la mano de obra.
En definitiva, los puertos en la actualidad han ampliado sus funciones tradicionales
a las actividades logsticas y se han establecido como ejes del transporte multimodal.
46Captulo II
5.1. Los puertos como nodos logsticos en la cadena de suministro
global
Un elemento importante a la hora de fijar el precio en un producto es su coste logsti-
co. Antes del proceso de globalizacin, la distribucin de los productos se basaba en
sistemas de abastecimiento a travs de existencias, numerosas empresas locales y poco
especializadas, y un transporte local contrapesado por un transporte de gran tonelaje.
Por el contrario, la globalizacin requiere una demanda ms unificada, compaas de
mayor tamao y a la vez con un alto grado de especializacin, donde se elimina por
completo el almacenamiento. Las nuevas tecnologas han propiciado esta nueva era.
La estandarizacin del comercio electrnico dar y est dando paso a un mercado de
pocas fronteras.
La distribucin de los productos para su comercializacin tiende cada vez ms a
ser un servicio subcontratado. La visin de las compaas fabricantes pasa por delegar
en otras las actividades logsticas. La actividad logstica abarca un amplio campo, desde
el transporte para la distribucin del producto hasta su almacenamiento, pasando por
trabajos de valor aadido que las empresas logsticas pueden ofrecer para la termina-
cin de productos, p. e. ultimar fases de acabado de un automvil en una terminal de
vehculos en un puerto.
Los puertos no son hoy en da simples construcciones de ingeniera que acogen y
dan salida a los buques. En la actualidad los puertos se constituyen en verdaderos pun-
tos de distribucin de las mercancas y puntos de conexin de la intermodalidad del
transporte.
Una vez la carga se deposita en el muelle su movimiento puede ser:
pasar a otro buque, es lo que conocemos como transbordo;
quedarse en el muelle y ser trasladada en el interior del puerto por tren o camin
para ser depositada en un almacn;
ser recogida y trasladada por transporte terrestre, para luego pasar a otro modo
de transporte;
ser trasladada por un transporte terrestre hasta una zona de actividades logsti-
cas que puede hallarse en el mismo puerto o cerca de l.
Si una carga es conducida a un centro de actividades logsticas es bsicamente para
ser almacenada y posteriormente distribuida, aunque en muchas ocasiones tambin se
realizan actividades de valor aadido, tales como el etiquetado.
La ubicacin de estos centros de actividades logsticas contiguos o en un puerto
son la clave del impulso de los mismos, puesto que se ofrecen ms servicios y stos
L 1
Perspectiv ade terminales especializ adas en el puertode "T enerif e
(Espaa).
jp.
Graportuariaespecialmente diseadaparalacargade contenedores.
112
L as gras paralacargade contenedores pueden desplaz arse sobre
laex planadadel muelle, adaptndose alaposicin, alas necesidades
de cargadel buque.
En primer trmino, graman/par, /acargade contenedores.
El puertod7
resultan ms econmicos al quedar integrados en otros. P. e., una empresa transitaria
puede situarse en un centro de actividades logsticas y adems de organizar transpor-
tes en los diferentes medios, objetivo de su actividad principal, tambin podr almace-
nar y distribuir mercanca.
El cliente que necesitaba de un servicio de transporte martimo para una carga va
a necesitar una posterior distribucin de la misma cuando sta haya llegado al puerto.
Es evidente que si una misma empresa subcontatada gestiona toda la actividad va a
resultar ms prctico y fcil para la compaa cliente, y por lo tanto de uno u otro
modo le va a suponer una aminoracin de costos.
As pues, el futuro parece apuntar por la proliferacin de puertos con un concepto
muy amplio en el que se incluye la intermodalidad y los servicios logsticos de valor
aadido.
Notas
1 Conocido en ingls corno S h ort S eaS h ipping.
2 Captulo IV.
3 Captulo III, apartado 2.1.6. sobre estibadores.
4 Captulo V, apartado 2.3.
5 Antun Callaba, Juan Pablo: L ogsticaempresarial. U namaniobrasistemticaparalaestrategiade compe-
titiv idad, Academia Mexicana de Ingeniera, Ciudad de Mxico, Palacio de Minera, Enero 11,
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