Las transacciones en Bitcoin se realizan de forma directa, sin la necesidad
de un intermediario. Al contrario de la mayora de las monedas, Bitcoin no est respaldado por ningn gobierno ni depende de la confianza en ningn emisor central. utiliza un sistema de prueba de trabajo para impedir el doble gasto y alcanzar el consenso entre todos los nodos que integran la red. es un proyecto relativamente nuevo que se encuentra en evolucin. Por esta razn, sus desarrolladores recomiendan ser cautos y tratarlo como software experimental.
Aunque existen monedas y billetes fabricados por particulares y empresas, normalmente para poder comerciar con bitcoines se utilizan programas cliente, que pueden ser aplicaciones nativas o aplicaciones web. Aplicaciones nativas Las aplicaciones nativas15 16 se instalan o se ejecutan directamente en ordenadores o en dispositivos mviles. Tambin pueden ejecutarse automticamente cuando el usuario clica en un navegador web sobre un enlace que cumple con el formato del URI scheme de bitcoin segn la especificacin registrada en IANA. Protocolo
Direcciones Todo participante de la red Bitcoin tiene una cartera electrnica que contiene un nmero arbitrario de claves criptogrficas. A partir de la clave pblica, se obtiene la direccin Bitcoin, que funciona como la entidad remitente y receptora para todos los pagos. Su clave privada correspondiente autoriza el pago solo para ese usuario. Las direcciones no tienen ninguna informacin sobre su dueo, son generalmente annimas y no requieren de ningn contacto con los nodos de la red para su generacin. Transacciones Los bitcoines contienen la direccin pblica de su dueo. Cuando un usuario A transfiere algo a un usuario B, A entrega la propiedad agregando la clave pblica de B y despus firmando con su clave privada. A entonces incluye esos bitcoines en una transaccin, y la difunde a los nodos de la red a los que est conectado. Estos nodos validan las firmas criptogrficas y el valor de la transaccin antes de aceptarla y retransmitirla. Este procedimiento propaga la transaccin de manera indefinida hasta alcanzar a todos los nodos de la red. Tratamiento seguro de bitcoines
Intercambio seguro Todas las plataformas guardan la cartera electrnica en un fichero con extensin . La mayor parte de los clientes actuales permiten el cifrado de este fichero, de forma que se limite que algn malware pueda tener acceso directo a las claves privadas contenidas en l. Sin embargo, su seguridad no es total, ya que es posible que keyloggers maliciosos registren las pulsaciones del teclado para capturar la contrasea de cifrado y, en ltima instancia, tramiten el robo de fondos. Almacenamiento seguro Adems del uso habitual de los bitcoines como medio de intercambio, muchos usuarios tambin lo utilizan como almacn de valor. Para ello es obligado tomar precauciones similares con la cartera electrnica a las que se tendran protegiendo el dinero en efectivo, ya que al igual que este ltimo, los bitcoines tienen como beneficiario al portador y, al igual que aquel, es difcil seguirle la pista. El futuro del bitcoin
Existen mltiples factores que son difciles de evaluar y que pueden condicionar o impedir la adopcin de Bitcoin. Regulacin o restricciones de acceso a la red Bitcoin por parte de los gobiernos. Aceptacin en el comercio electrnico y en tiendas. Disponibilidad, popularidad y eficacia de otras formas de pago presentes o futuras. Ataques por botnets u otros agentes, consiguiendo ms del cincuenta por ciento de la potencia de clculo de la minera. Ampliaciones y nuevas versiones del protocolo que den lugar a vulnerabilidades crticas. Reclamaciones por derechos de propiedad intelectual.