Geologa en accin

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ndice de Contenidos:

Introduccin ................................................................................................................................ 3
Paleontologa .............................................................................................................................. 4
Estratigrafa y Sedimentologa ................................................................................................... 8
Mineraloga ............................................................................................................................... 11
Petrologa .................................................................................................................................. 15
Geodinmica Interna................................................................................................................. 19
Geotecnia .................................................................................................................................. 21
Escala de los tiempos geolgicos ............................................................................................. 22









Autores:

Alonso, Ainhoa
Apellaniz, Estibaliz
Apraiz, Arturo
Aranburu, Arantza
Arostegi, J avier
Baceta, J uan Ignacio
Bernaola, Gilen
Garca, Patxi
Gil, Pedro Pablo
Irabien, M J ess
Martin, Maite
Mendia, Miren
Morales, Tomas
Murelaga, Xabier
Ortega, Luis Angel
Pascual, Ana
Pizarro, J os Luis
Puelles, Pablo
Uriarte, J ess
Urtiaga, M. Karmele
Zuluaga, M Cruz
I SBN: 978- 84- 692- 8139- 0
Contacto:

geobizirik@ehu.es
www.geobizirik.org


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Introduccin

La Geologa es la ciencia que estudia la Tierra en su conjunto, su composicin, estructura y
origen, as como los fenmenos que han tenido lugar en el pasado o que se producen en la
actualidad y que han dejado sus huellas en las rocas. Pero, por qu necesita la Sociedad a los
gelogos? A continuacin se citan algunas de las principales razones:

Los gelogos recopilan e interpretan informacin de la superficie terrestre y del subsuelo, lo que
permite establecer la historia pasada del planeta, sus cambios previsibles y su relacin con el
resto del sistema solar.
La sociedad requiere para su subsistencia recursos naturales (metlicos, no metlicos, hdricos y
combustibles fsiles). La labor de los gelogos es determinante para la localizacin de nuevos
yacimientos y para establecer las guas de una explotacin y gestin respetuosa con el medio
ambiente.
La elaboracin de cartografas geolgicas permite identificar potenciales zonas de riesgo y
acotar distintos usos del suelo; es decir, es esencial para la planificacin del territorio y para
proponer estrategias de desarrollo sostenible en una regin.
La educacin en Geologa y el buen uso de la informacin geolgica contribuye a salvar vidas y
a reducir las prdidas econmicas originadas por catstrofes naturales tales como terremotos,
tsunamis, erupciones volcnicas, inundaciones y desprendimientos, as como a desarrollar
proyectos de construccin, obras pblicas, etc.

Con las actividades propuestas se pretende dar a conocer algunos aspectos bsicos de distintas
especialidades de las Ciencias Geolgicas. Para ello se han organizado cuatro sesiones destinadas a
realizar una pequea inmersin en el campo de la Paleontologa, la Mineraloga, la Petrologa y la
Tectnica.


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Paleontologa

La Paleontologa, como indica su etimologa (del griego palais=antiguo, onts=ser y logos=
ciencia o tratado) es la ciencia que estudia los seres vivos que vivieron en pocas pasadas sobre la
Tierra, y los estudia bajo todos los aspectos, buscando su ordenacin en el tiempo, as como sus
posibles relaciones mutuas y con el medio ambiente en el que se desarrollaron.

El estudio se hace a travs de los fsiles, es decir los restos de organismos, as como las
seales de su actividad biolgica, que han llegado a nuestros das formando parte de las rocas
sedimentarias. Son fsiles, por tanto, los restos orgnicos (conchas, huesos, placas drmicas,
caparazones,), sus grmenes reproductores (oogonios, granos de polen, esporas, semillas,
huevos,..) defecaciones (coprolitos), moldes y seales de actividad (pistas, galeras, perforaciones,
gastrolitos (piedras que utilizaron algunos dinosaurios y aves en su aparato digestivo), e incluso
molculas orgnicas, indicadoras de procesos qumicos que se producen en los organismos vivos
(fsiles qumicos)

Muchos fsiles se pueden observar a simple vista, los llamados macrofsiles o megafsiles,
sin embargo en muchas ocasiones su tamao es pequeo, por lo que es necesario recurrir a la ayuda
de una lupa o de un microscopio ptico. A estos se les denomina microfsiles. En la investigacin
micropaleontolgica cada vez se utiliza ms el microscopio electrnico de barrido y a los fsiles
que por su diminuto tamao requieren de este instrumento para su estudio se les conoce como
nannofsiles.

Los restos orgnicos, para poder preservarse, pasan por un largo proceso fsico-qumico
denominado fosilizacin. Este proceso es selectivo de tal forma que solo unos pocos de los restos
que producen los organismos se preservaran en el Registro Fsil. Actualmente se consideran los
resto de la glaciacin Wurn, (hace 13.000 aos) como los fsiles ms recientes.

Los grupos de organismos fsiles ms importantes son:



Microfsiles Figura Macrofsiles Figura
Alga cianofceas (estromatolitos) 1a-b Plantas 2a-b
Carofitas 1c Porferos 2c
Diatomeas 1d Cnidarios 2d-e
Algas coralinas 1e Briozoos 2f
Granos de polen 1f Braquipodos 2g-i
Nannoplanctn calcreo 1g Moluscos 2j-l y 3 a-d
Radiolarios 1h-i Trilobites (Artrpodos). 3e-f
Foraminferos 1j-m Equinodermos 3g-h
Ostrcodos (Artrpodos) 1n- Graptolites 3i-j
Vertebrados 3k-n

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Estratigrafa y Sedimentologa

Dentro del abanico de disciplinas geolgicas, la Estratigrafa es la rama que se ocupa de la
evolucin de la Tierra en el espacio y en el tiempo, mediante la caracterizacin y ordenamiento
temporal de los procesos geolgicos y su expresin en el registro de rocas.
El estratgrafo es el gelogo que analiza y ordena temporalmente los diferentes acontecimientos que
han ocurrido en nuestro planeta a lo largo de los tiempos geolgicos y que permiten, a distintas
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escalas temporales, reconstruir la historia de las diferentes regiones y del conjunto del planeta. Para
ello, analiza los tipos de rocas de cada intervalo geolgico, los procesos y condiciones de formacin
que se deducen a partir de ellas y procede a su ordenamiento en el marco de una sucesin espacio-
temporal de mayor o menor resolucin. Herramientas fundamentales en este proceso son el
establecimiento de series estrtigrficas (sucesiones de rocas) locales o regionales, la integracin de
los datos de edad derivados de diferentes mtodos (radiomtricos, paleontolgicos,
cicloestratigrficos) y la elaboracin de diagramas de tiempo (diagramas o esquemas
cronoestratigrficos). La Estratigrafa se nutre interacta con todas las disciplinas geolgicas, pero
principalmente con la Paleontologa, Petrologa, Tectnica, Geodinmica externa, Geofsica y
Geoqumica.
La Estratigrafa tiene infinidad de aplicaciones prcticas. Entre ellas, cabe destacar la bsqueda y
explotacin de recursos naturales (sobre todo de hidrocarburos, carbn y menas minerales) y el
anlisis de procesos y productos sedimentarios en contextos antiguos y actuales (playas, ros,
cuencas marinas, etc). De este ltimo cometido se ocupa especficamente la Sedimentologa,
disciplina que emerge de la Estratigrafa y que ha experimentado un desarrollo espectacular durante
los ltimos 50 aos. El estudio sedimentolgico de los procesos sedimentarios en contextos actuales
aporta informacin bsica para la prevencin de riesgos geolgicos, la gestin de espacios
urbanizados e infraestructuras o los estudios de dinmica litoral, teniendo una aplicacin directa en
la estimacin de los efectos que esta provocando en nuestro planeta el cambio climtico global.
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Mineraloga

Pensemos por un instante que sera de nuestra vida cotidiana si eliminsemos los minerales y
los metales que estos contienen: los edificios se vendran abajo sin acero, cemento y vidrio, no
podramos tener acceso a la electricidad, no tendramos ni bateras ni pilas ni papel, los aparatos
electrodomsticos no existiran. y as un largo etc. En este sentido conviene recordar lo siguiente:
aquello que no se cultiva, proviene de una mina.

Usos Habituales de los Minerales
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No se debe confundir el concepto de mineral con el de roca, aunque estn estrechamente
relacionados. Un mineral es un compuesto natural, slido, inorgnico, con una estructura interna
ordenada (sus tomos estn dispuestos segn un modelo definido) y de composicin qumica fija,
pero que puede variar dentro de unos lmites. En cambio, una roca es un material slido formado
por uno o ms minerales. Mientras que muchas calizas estn compuestas casi exclusivamente por
calcita [CaCO3], en otras rocas, como los granitos, podemos encontrar una gran variedad de
minerales: el cuarzo [SiO2], el feldespato potsico [KAlSi3O8], la biotita
[K(Mg,Fe)3AlSi3O10(OH)2], etc.


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En la naturaleza aparecen aproximadamente 3500 especies minerales, que pueden
diferenciarse entre s gracias a sus diferentes propiedades fsicas: hbito (forma externa), color,
brillo, raya, peso especfico, dureza, exfoliacin, fractura, etc.



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Escala de Dureza de Mohs

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Petrologa

El trmino de Petrologa etimolgicamente proviene del griego Petra (roca) y Logos (Ciencia
o Tratado) y corresponde a la rama de la geologa que estudia las rocas. Una roca es cualquier
agregado natural de uno o ms minerales que compone cualquier material de la corteza y del manto
de la Tierra. Las rocas han constituido una parte esencial en el desarrollo de la vida y en la
evolucin humana.

Las rocas se clasifican en funcin de
su origen en: a) magmticas o gneas, b)
sedimentarias y c) metamrficas. Estos tres
tipos de rocas se interrelacionan mediante el
Ciclo de las Rocas.

Las rocas gneas se forman a partir de
la solidificacin de un magma, bien en el
interior de la corteza (rocas plutnicas), bien
en la superficie (rocas volcnicas). Las rocas
sedimentarias se forman a partir del depsito y litificacin de partculas que se originan como
producto de la denudacin de cualquier tipo de roca que afloraba previamente (gnea, metamrfica
o sedimentaria) en la superficie terrestre. El calor, la presin y/o agentes qumicos provocan en las
rocas del interior de la corteza transformaciones que dan lugar a las rocas metamrficas.

Las rocas guardan en s mismas informacin sobre el proceso y/o las condiciones de
formacin. Gracias a esto, podemos distinguir diferentes tipos y conocer la historia y evolucin de
la Tierra. La textura de la rocas, entre otras muchas caractersticas, permite observar esta impronta.

Las rocas gneas, por ejemplo, presentan texturas cristalinas o vtreas en funcin de la
velocidad de cristalizacin. Esto es, si el magma se ha enfriado en el interior de la corteza
lentamente, la roca plutnica formada exhibir cristales bien formados visibles a simple vista. Por
el contrario, si el magma llega a la superficie de la corteza, la velocidad de enfriamiento del mismo
ser rpida por lo que los cristales no tendrn tiempo de desarrollarse y darn lugar a pequeos
cristalitos, invisibles a simple vista o a vidrio (material amorfo). En las erupciones volcnicas son
frecuentes las explosiones que provocan la ruptura del magma. La cada y la solidificacin de los
fragmentos dan lugar a las rocas volcnicas piroclsticas.

En las rocas sedimentarias se diferencian 3 grupos principales:
Rocas Detrticas (siliciclsticas), se forman a partir del acmulo de partculas procedentes de la
denudacin de otras rocas.
Rocas biognicas, bioqumicas y orgnicas: se forman a partir de la actividad orgnica de diversos
organismos (p.ejm. calizas y rocas silceas) o a partir del acmulo de materia orgnica (carbn).
Rocas qumicas, se forman por la precipitacin de minerales a partir de una solucin, por ejemplo
yesos y sales. La evaporacin y el up-welling son los principales agentes de este proceso.

En las rocas metamrficas, el calor y la presin provocan la desestabilizacin de los minerales
originales y se producen reacciones qumicas que generan nuevos minerales metamrficos.
Estudiando estos nuevos minerales, se pueden conocer las condiciones de formacin de estas rocas.
As mismo, las presiones dirigidas existentes en el entorno provocan la orientacin de los nuevos
minerales generndose estructuras planares (foliacin) y/o lineares (lineacin) en la roca.
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Rocas gneas


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Rocas Sedimentarias


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Rocas Metamrficas


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Geodinmica Interna

La dinmica del interior de la Tierra es la que gua los procesos geolgicos ms
espectaculares, y del mismo modo, los ms pavorosos: terremotos, erupciones volcnicas, tsunamis
o el movimiento de los continentes, entre otros. Del mismo modo, la dinmica interna de la Tierra
es la causa del movimiento de las placas en la superficie de la Tierra. El movimiento de las placas, y
todos los procesos asociados, estn englobados dentro de la rama de la geologa denominada
Tectnica. El movimiento de la placas sobre la Tierra origina unos esfuerzos inmensos, que con el
tiempo, son capaces de crear una cadena montaosa como el Himalaya, o de formar un ocano
como el Atlntico. La respuesta de las rocas ante estos esfuerzos y las estructuras creadas en las
mismas (pliegues, fallas...) son estudiadas por otra rama de la geologa, la Geologa Estructural.

En este apartado, trataremos exclusivamente de explicar las relaciones entre Tectnica y
Geologa Estructural, detallando las condiciones necesarias para generar una cadena montaosa
como los Pirineos o un ocano como el Atlntico y las estructuras geolgicas habituales asociadas a
estos procesos. Para crear una cadena montaosa como el Himalaya o los Pirineos es necesario el
desarrollo de grandes esfuerzos compresivos, como los que se generan mediante la colisin entre
dos continentes. El movimiento convergente desarrollar esfuerzos compresivos que provocarn el
engrosamiento de la corteza continental. A continuacin se detallan las estructuras geolgicas ms
frecuentes que se generan bajo estas condiciones.

Fallas inversas y cabalgamientos. El movimiento convergente entre dos bloques es
absorbido por una superficie de corte en la que el bloque superior se desplaza hacia arriba.
Normalmente, el buzamiento de la superficie de corte es muy bajo.

Pliegues. Las superficies geolgicas planares (estratificacin, esquistosidad, fallas,
diques,....) se curvan como consecuencia de los esfuerzos compresivos. Cuando los
materiales ms antiguos son los situados en la parte central del pliegue se crea un anticlinal,
en cambio, cuando los materiales centrales son ms jvenes la estructura se denomina
sinclinal.

Foliacin y lineacin. El ordenamiento espacial y la configuracin geomtrica de todos
los elementos constituyentes de la roca (minerales, granos, agregados) se conoce como la
fbrica de la roca. A medida que la roca se deforma este ordenamiento interno puede verse
modificado y reorganizado adquiriendo una orientacin preferente planar (foliacin) o linear
(lineacin).

Los ocanos, por otro lado, se originan tras la fracturacin, rotura y separacin de una masa
continental. Para poder romper unos cuerpos tan inmensos como los continentes es necesaria la
accin de unos esfuerzos extensionales difciles de imaginar. En un principio, los esfuerzos
extensionales slo provocarn un adelgazamiento de la corteza continental, generando una
estructura conocida como rift continental (rift del Este de frica), con posterioridad, se producir
el nacimiento de un ocano estrecho (Mar Rojo), para, con el tiempo, acabar formando un gran
ocano. Las estructuras geolgicas ms frecuentes generadas bajo esfuerzos extensionales son las
fallas normales. En este tipo de estructuras el movimiento de separacin entre dos bloques es
absorbido por una superficie de corte en la que el bloque superior desciende. Normalmente, las
superficies de corte en este tipo de estructuras presentan un fuerte buzamiento.


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Geotecnia

Todas las construcciones se realizan sobre materiales geolgicos. La naturaleza y
comportamiento de estos materiales determinan la estabilidad de las obras.
Reconocimientos geolgicos
Los reconocimientos geolgicos son fundamentales en los estudios de cimentacin de
edificios, puentes y viaductos, estabilidad de taludes, tneles, presas y estructuras de tierra
(terraplenes, pedraplenes y escolleras).
Cimentaciones
En el caso de los estudios de cimentacin se trata de reconocer las caractersticas del subsuelo
realizando catas, sondeos y ensayos especficos de campo y laboratorio. En Ingeniera Geolgica se
distinguen dos grandes grupos de materiales: suelos y macizos rocosos. A partir de este estudio se
determinan los materiales ms adecuados para cimentar, evitando problemas de rotura y/o
hundimiento de las construcciones.
Estabilidad de taludes
En estabilidad de taludes se identifican los factores que intervienen en la cada de rocas y
tierras en obras viales (principalmente carreteras y lneas frreas), taludes naturales y excavados. Se
establecen las actuaciones y medidas de correccin necesarias para garantizar la seguridad.
Tneles
Un importante campo de trabajo en Ingeniera Geolgica se relaciona con el diseo y
construccin de tneles. La caracterizacin de macizos rocosos y suelos, que realiza el gelogo, es
fundamental en todas las fases del proceso de construccin. A partir de este reconocimiento se
determinan los avances en el frente del tnel y los sostenimientos necesarios para evitar cadas y
optimizar la obra.
Presas
Finalmente, los estudios geolgico-geotcnicos son fundamentales para garantizar la
estabilidad de las presas y determinar la posibilidad de utilizacin de los materiales excavados en
obras y en canteras para su uso en estructuras de tierra.
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Escala de los tiempos geolgicos
Eon Era Perodo poca
Intervalo
(Millones de
aos)
Duracin
(Millones de
aos)
Principales
Eventos
Fanerozoico
Cenozoico
Cuaternario
Holoceno 0.01 0.01

Pleistoceno 0.01 - 1.8 1.79
Extincin de grandes mamferos
Evolucin de los homnidos
Terciario
Plioceno 1.8-5 3.2

Mioceno 5-23 18

Oligoceno 23-37 14

Eoceno 37-55 18

Paleoceno 55-65 10

Mesozoico
Cretcico 65-140 75
Extincin masiva del lmite
Cretcico/Terciario
Primeros mamferos placentarios
Jursico 140-210 70
Primeras plantas con flores
Primeras aves
Primeros mamferos marsupiales
Trisico 210-250 40
Extincin masiva en el lmite
Trisico/J ursico
Primeros dinosaurios
Paleozoico
Prmico 250-290 40
Extincin masiva Permico/Trisico
Desaparece ms del 90% de la vida
en la Tierra
Carbonfero 290-360 70
Abundantes insectos
Primeros reptiles
Bosques de grandes rboles que
dieron lugar a acumulaciones de
carbn
Devnico 360-410 50
Primeros anfibios
Primeras Gimnospermas
Silrico 410-440 30
Primeras plantas terrestres.
Primeros invertebrados terrestres
Ordovcico 440-500 60
Extincin masiva del lmite
Ordovcico/Silrico
Cmbrico 500-550 50
Extincin masiva del lmite
Cambrico/Ordovcico
Precmbrico

Proterozoico
Neoproterozoico 550-900 350
Extincin masiva en el lmite
Cmbrico/precmbrico
Primeros Metazoos
Mesoproterozoico 900-1600 700

Paleoproterozoico 1600-2500 900
Primeros eucariotas
Arcaico
Paleo/Meso/Neo Arcaico 2500-3600 1200
Primeros seres vivos procariotas
Eoarcaico 3600-4560 860
Formacin del planeta Tierra