Dinmica Global: Tectnica

de Placas
Antes de que Wegener argumentara a favor de grandes
desplazamientos horizontales de los continentes (1911) la
actividad tectnica de la Tierra se atribua principalmente
a contraccin por enfriamiento.
Argumento inicial de
Wegener (y de
algunos precursores):
los continentes
estuvieron juntos
tiempo atrs
La idea movilista de Wegener fue bien recibida por muchos gelogos, pues geolgicos
eran los datos que le daban mayor soporte.
Sin embargo, los geofsicos se negaban a aceptarla porque no pareca haber un
mecanismo viable
Zonas glaciares a finales del
Paleozoico
A
B
C
Segmentos de lo que fueron antiguas cadenas
de montaas, aparecen ahora dispersos en
continentes distintos
Tres tipos de evidencia fueron decisivos para que los
geofsicos aceptaran la movilidad de la capa externa de
la Tierra:
1) Las curvas de deriva del paleomagnetismo continental.
2) El patrn sistemtico del paleomagnetismo ocenico.
3) La localizacin de los terrremotos en franjas
1) El estudio del paleomagnetismo
de las rocas continentales revel
que:
A - Los polos haban migrado con
respecto a continentes fijos, o (la
realidad) los continentes haban
migrado con respecto a polos fijos.
B Las curvas de migracin de
distintos continentes se ajustaban
entre s (en ciertos casos) al reunir
los continentes.
2) Paleomagnetismo
ocenico: evidencia de
cmo se separan las
placas
3) Localizacin de los terremotos: un dibujo
aproximado de los bordes de placas
Y una coincidencia nada
casual:
Los volcanes se concentran
en las mismas bandas que los
terremotos
Litosfera y Astenosfera:
desacoplamiento mecnico que
permite la movilidad de las placas
litosfricas
Tectnica de Placas: litosfera y astenosfera
TECTNICA DE PLACAS
La litosfera (corteza y parte del manto) est dividida en un cierto
nmero de casquetes rgidos, las PLACAS, que se mueven entre s.
Los fenmenos tectnicos (generacin de magmas, deformacin y
metamorfismo de las rocas, sismicidad) estn concentrados en los
lmites entre placas, y estn relacionados con los movimientos
relativos de stas y su interaccin con el manto subyacente.
Ideas bsicas de esta teora:
Tectnica de Placas: las placas litosfricas actuales
Las placas son litosfricas, y pueden estar formadas por corteza continental exclusivamente,
por corteza ocenica exclusivamente o por corteza ocenica y continental
Las placas litosfricas actuales y los tipos de lmite entre ellas
Lmites de placas
O-O
convergent
O-O
divergent
O-C
convergent
O-C
convergent
O-O
divergent
C-C
divergent
O-O
divergent
Vectores de movimiento relativo de placas adyacentes
En realidad, la cinemtica de placas supone el anlisis de los desplazamientos
sobre una esfera, no sobre un plano. Donde se unen tres placas, los movimientos
relativos de stas son complejos.
Rifting y expansin ocenica en la dorsal del Atlntico
Lmites divergentes
Lmites convergentes
Subduccin de una litosfera ocenica bajo otra litosfera
ocenica, generando un arco de islas en la placa
cabalgante
Lmites convergentes
rift valley
Subduccin de un ocano bajo un continente
La subduccin est
plenamente demostrada
por la localizacin de los
focos ssmicos profundos
y por los estudios de
tomografa ssmica
Lmites convergentes
Colisin continental
Lmites de falla transformante
Combinacin de tipos de lmite: la costa
occidental de Norteamrica
Combinacin de tipos de lmite: la regin del
contacto entre frica y Asia
Tiro de la losa que subduce (Slab Pull): La litosfera que subduce es ms
densa que el manto, lo que resulta en una fuerza de tiro hacia abajo.
Empuje de las dorsales (Ridge Push, Gravitational Sliding): La elevacin de
las dorsales por encima del fondo ocenico (a causa de su mayor
temperatura) genera empuje lateral.
Arrastre basal (Basal Drag): Si el manto astenosfrico se mueve ms
rpidamente que la litosfera suprayacente, ayuda a su movimiento. Si se
mueve ms lentamente, se genera una resistencia friccional que dificulta el
movimiento de la placa. Esto ltimo parece ms frecuente.
Resistencia a la subduccin (Mantle Resistance): El manto ofrece cierta
resistencia a la penetracin de la placa que subduce. El resultado es una
fuerza de friccin que se opone al movimiento de la placa.
Principales fuerzas
implicadas en el movimiento
de las placas litosfricas
Ridge Push and Slab Pull
Basal Drag
Fuerzas que mueven las placas
Las fuerzas de friccin deben ser iguales a las fuerzas de arrastre.
Si no fuera as, las placas se aceleraran, de acuerdo con la segunda ley de la
dinmica, de Newton: Fuerza = masa x aceleracin
Conveccin en el manto: la causa ltima de la
dinmica litosfrica
Esta figura
muestra un
modelo de
conveccin en el
manto. Sin
embargo, la
conveccin en el
manto est mal
conocida, y ste
es uno de los
mayores retos de
la investigacin
de la dinmica
terrestre