El derecho de autor es un conjunto de normas jurdicas y principios que afirman
los derechos morales y patrimoniales que la ley concede a los autores (los derechos de autor), por el solo hecho de la creacin de una obra literaria, artstica ,musical, cientfica o didctica, est publicada o indita. La legislacin sobre derechos de autor en Occidente se inicia en 1710 con el Estatuto de la Reina Ana. se utiliza la nocin de copyright (traducido literalmente como "derecho de copia") que por lo general comprende la parte patrimonial de los derechos de autor (derechos patrimoniales) en Inglaterra, fue la primera norma en el mundo sobre los derechos de autor, y sirvi de inspiracin para las legislaciones nacionales de otros pases, entre ellos Estados Unidos. La violacin de cualquiera de los derechos enunciados, es lo que se identifica como plagio, el cual posee dos caractersticas, la primera es la copia ilegtima de una obra protegida por derechos de autor, y la segunda se refiere a la presentacin de la copia como obra original propia. Por ejemplo cuando se publique, total o parcialmente, sin autorizacin previa y expresa del titular del derecho, una obra indita de carcter literario, artstico, cientfico, cinematogrfico, audiovisual o fonograma, programa de ordenador o soporte lgico.