hijo de Ivan Pavlovih Mendeyev y de Maria Dmitrievna Mendeleyeva y el menor de 17 hermanos . Su familia se vio obligada a migrar a Siberia a causa de la ceguera de su padre y la perdida de la fbrica de cristal que posean debido a un incendio. En esa poca la mayora de los hermanos, se haban independizado, su madre los llev a el y a su hermana a Mosc para que Dmitri ingresase en la universidad. Sin embargo, Mendelyev no fue admitido debido al clima poltico que exista en ese momento en Rusia