El campo elctrico es un campo fsico que es representado mediante un modelo que describe la

interaccin entre cuerpos y sistemas con propiedades de naturaleza elctrica.

1
Se describe como
un campo vectorial en el cual una carga elctricapuntual de valor sufre los efectos de
una fuerza elctrica dada por la siguiente ecuacin:
(1)
En los modelos relativistas actuales, el campo elctrico se incorpora, junto con el campo magntico,
en campo tensorialcuadridimensional, denominado campo electromagntico F

.
2

Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en cargas elctricas como en campos
magnticos variables. Las primeras descripciones de los fenmenos elctricos, como la ley de Coulomb,
slo tenan en cuenta las cargas elctricas, pero las investigaciones de Michael Faraday y los estudios
posteriores de James Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes completas en las que tambin se
tiene en cuenta la variacin del campo magntico.
Esta definicin general indica que el campo no es directamente medible, sino que lo que es observable es
su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de campo elctrico fue propuesta por Faraday
al demostrar el principio deinduccin electromagntica en el ao 1832.
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio por metro (V/m) o, en
unidades bsicas, kgms
3
A
1
y la ecuacin dimensional es MLT
-3
I
-1
.
El dipolo elctrico es un tipo de distribucin de carga que se presenta frecuentemente como
veremos en la pgina dedicada a los dielctricos.
Un dipolo elctrico est formado por dos cargas, una positiva +Q y otra negativa -Q del
mismo valor, separadas una distancia d.

Dipolo elctrico

El potencial en el punto P distante r
1
de la carga Q y r
2
de
la carga +Q es

Expresamos r
1
y r
2
en funcin de r y , que es la posicin del punto P expresada en
coordenadas polares.

Teniendo en cuenta que d es pequeo frente a r, podemos obtener una buena aproximacin
empleando el desarrollo en serie

para expresar de forma aproximada los cocientes r/r
1
y r/r
2
.

Despreciando los trminos de orden superior a d
2
/r
2


El potencial se expresa en funcin de r y

Es interesante destacar, que el potencial debido a un dipolo disminuye con la inversa del
cuadrado de la distancia r, mientras que para una carga puntual disminuye con la inversa
de r.