Un sistema de informacin es un conjunto de elementos orientados al tratamiento y administracin de datos einformacin, organizados y listos para su uso posterior, generados para cubrir una necesidad o un objetivo. Dichos elementos formarn parte de alguna de las siguientes categoras: Personas ; Datos ; Actividades o tcnicas de trabajo ; Recursos materiales en general (generalmente recursos informticos y de comunicacin, aunque no necesariamente). Todos estos elementos interactan para procesar los datos (incluidos los procesos manuales y automticos) y dan lugar a informacin ms elaborada, que se distribuye de la manera ms adecuada posible en una determinada organizacin, en funcin de sus objetivos. Si bien la existencia de la mayor parte de sistemas de informacin son de conocimiento pblico, recientemente se ha revelado que desde finales del siglo XX diversos gobiernos han instaurado sistemas de informacin para el espionaje de carcter secreto. Habitualmente el trmino se usa de manera errnea como sinnimo de sistema de informacin informtico, en parte porque en la mayora de los casos los recursos materiales de un sistema de informacin estn constituidos casi en su totalidad por sistemas informticos. Estrictamente hablando, un sistema de informacin no tiene por qu disponer de dichos recursos (aunque en la prctica esto no suela ocurrir). Se podra decir entonces que los sistemas de informacin informticos son una subclase o un subconjunto de los sistemas de informacin en general.
caractersticas de los sistemas de informacin (si) Para habla de las caractersticas de los sistemas de informacin (de ahora en dems SI), debemos definir que es un SI, y esos los podemos definir citando a Andreu, Ricart y Valor (1991), en esta definicin un SI queda definido como: conjunto formal de procesos que, operando sobre una coleccin de datos estructurada de acuerdo a las necesidades de la empresa, recopila, elabora y distribuyen selectivamente la informacin necesaria para la operacin de dicha empresa y para las actividades de direccin y control correspondientes, apoyando, al menos en parte, los procesos de toma de decisiones necesarios para desempear funciones de negocio de la empresa de acuerdo con su estrategia. Un SI tiene diversas caractersticas dependiendo de la perspectiva con la que se observa, lo dividiremos en dos grupos Propsito u objetivo. Globalismo o totalidad. Entropa. Homeostasis. Propsito u objetivo: todo sistema tiene uno o algunos propsitos. Los elementos (u objetos), como tambin las relaciones, definen una distribucin que trata siempre de alcanzar un objetivo.
Globalismo o totalidad: un cambio en una de las unidades del sistema, con probabilidad producir cambios en las otras. El efecto total se presenta como un ajuste a todo el sistema. Hay una relacin de causa/efecto. De estos cambios y ajustes, se derivan dos fenmenos: entropa y homeostasia.
Entropa: es la tendencia de los sistemas a desgastarse, a desintegrarse, para el relajamiento de los estndares y un aumento de la aleatoriedad. La entropa aumenta con el correr del tiempo. Si aumenta la informacin, disminuye la entropa, pues la informacin es la base de la configuracin y del orden. De aqu nace la negentropa, o sea, la informacin como medio o instrumento de ordenacin del sistema.
Homeostasia: es el equilibrio dinmico entre las partes del sistema. Los sistemas tienen una tendencia a adaptarse con el fin de alcanzar un equilibrio interno frente a los cambios externos del entorno.
Una organizacin podr ser entendida como un sistema o subsistema o un supersistema, dependiendo del enfoque. El sistema total es aquel representado por todos los componentes y relaciones necesarios para la realizacin de un objetivo, dado un cierto nmero de restricciones. Los sistemas pueden operar, tanto en serie como en paralelo.
Aunque tambin se pueden ver las caractersticas que tienen desde el tipo de sistema:
Sistemas Transaccionales: Agilizar las tareas operacionales de la organizacin. Alta transaccionabilidad (entradas y salidas de informacin). Nivel de clculo bajo. Sistemas de Apoyo de las Decisiones: Baja transaccionabilidad (entradas y salidas de informacin). Nivel alto de clculo, y operaciones complejas. Sistemas Estratgicos: La complejidad de estos SI es alta. Generalmente su implementacin en la organizacional va precedida de los anteriores. Apuntan a apuntar a otros horizontes la organizacin.
3Elementos de un Sistema de Informacin Los sistemas de informacin tienen 5 elementos importantes, estos son: Financieros Administrativos Humanos Materiales Tecnolgicos En la bibliografa consultada, sin embargo otro autor (s/a, 2008a), que contradice lo planteado por Pea (2006), se refiere a que un sistema de informacin consiste en 3 elementos: humano, tecnologa y organizacin. En teora de sistemas, un sistema de informacin es un sistema automatizado o manual que involucra personas, mquinas y/o mtodos organizados de recoleccin, procesos, transmisin, clasificacin y divulgacin de datos. Otro autor desconocido (s/a, 2008b) plantea que un sistema de informacin est compuesto por 6 elementos claramente identificables, tal y como se muestran en la siguiente figura:
Figura 1. Elementos de un sistema de informacin. Las flechas indican el sentido del flujo de informacin. Los elementos del sistema de informacin, representados en la figura 1, son: (1) Base de Datos: Es donde se almacena toda la informacin que se requiere para la toma de decisiones. La informacin se organiza en registros especficos e identificables; (2) Transacciones: Corresponde a todos los elementos de interfaz que permiten al usuario: consultar, agregar, modificar o eliminar un registro especfico de Informacin; (3) Informes: Corresponden a todos los elementos de interfaz mediante los cuales el usuario puede obtener uno o ms registros y/o informacin de tipo estadstico (contar, sumar) de acuerdo a criterios de bsqueda y seleccin definidos. Los restantes elementos de un sistema de informacin son: (4) Procesos: Corresponden a todos aquellos elementos que, de acuerdo a una lgica predefinida, obtienen informacin de la base de datos y generan nuevos registros de informacin. Los procesos slo son controlados por el usuario (de ahi que aparezca en lnea de puntos); (5) Usuario: Identifica a todas las personas que interactan con el sistema, esto incluye desde el mximo nivel ejecutivo que recibe los informes de estadsticas procesadas, hasta el usuario operativo que se encarga de recolectar e ingresar la informacin al sistema y (6) Procedimientos Administrativos: Corresponde al conjunto de reglas y polticas de la organizacin, que rigen el comportamiento de los usuarios frente al sistema. Particularmente, debieran asegurar que nunca, bajo ninguna circunstancia un usuario tenga acceso directo a la Base de Datos.