Un vehculo areo no tripulado (VANT) o dron es una aeronave que vuela sin tripulacin.

Aunque hay VANT de uso civil recin certificados, como el FT-ALTEA, tambin son usados en
aplicaciones militares, donde son denominados vehculo areo de combate no tripulado
UCAV por su nombre en ingls. Para distinguir los VANT de los misiles, un VANT se define
como un vehculo sin tripulacin reutilizable, capaz de mantener un nivel de vuelo controlado
y sostenido, y propulsado por un motor de explosin o de reaccin. Por tanto, los misiles de
crucero no son considerados VANT porque, como la mayora de los misiles, el propio vehculo
es un arma que no se puede reutilizar, a pesar de que tambin es no tripulado y en algunos
casos guiado remotamente.
Hay una amplia variedad de formas, tamaos, configuraciones y caractersticas en el diseo de
los VANT. Histricamente los VANT eran simplemente aviones pilotados remotamente (en
ingls: drones), pero cada vez ms se est empleando el control autnomo de los VANT. En
este sentido se han creado dos variantes: algunos son controlados desde una ubicacin
remota, y otros vuelan de forma autnoma sobre la base de planes de vuelo preprogramados
usando sistemas ms complejos de automatizacin dinmica. Cabe destacar que las aeronaves
controladas remotamente en realidad no califican para ser llamadas como VANT, ya que los
vehculos areos pilotados remotamente (o por control remoto) se conocen como Aeronaves
Radiocontroladas o Aeronaves R/C; esto debido a que, precisamente, los VANT son tambin
sistemas autnomos que pueden operar sin intervencin humana alguna durante su
funcionamiento en la misin a la que se haya encomendado, es decir, pueden despegar, volar
y aterrizar automticamente.
Actualmente, los VANT militares realizan tanto misiones de reconocimiento como de ataque. Si
bien se ha informado de muchos ataques de drones con xito, tambin son susceptibles de
provocar daos colaterales y/o identificar objetivos errneos, como con otros tipos de
arma. Los VANT tambin son utilizados en un pequeo pero creciente nmero de aplicaciones
civiles, como en labores de lucha contra incendios o seguridad civil, como la vigilancia de los
oleoductos. Los vehculos areos no tripulados suelen ser preferidos para misiones que son
demasiado "aburridas, sucias o peligrosas" para los aviones tripulados.
ETIMOLOGA
La denominacin vehculo areo no tripulado, de siglas VANT, proviene
del ingls Unmanned Aerial Vehicle, de siglas UAV. Es tambin muy usada la
denominacin sistema areo no tripulado, de Unmanned Aerial System y de siglas UAS.
3

Ms extendido es el trmino ingls drone (literalmente zngano), que puede asimilarse
como palabra espaola con el singular dron, de plural regular drones; al tratarse de una
adaptacin al espaol, no es preciso destacarla con cursivas ni comillas. Con este trmino se
designa a diversos tipos de vehculos areos no tripulados. En una primera etapa, este trmino
aluda a aparatos bsicamente de uso militar y con aspecto similar al de un avin, por lo que se
extendi como alternativa al trmino procedente del ingls la expresin avin no tripulado,
que puede considerarse adecuada en muchos casos. No obstante, en los ltimos tiempos han
surgido otros vehculos que no guardan apenas semejanza con los aviones. Para ellos pueden
emplearse expresiones ms genricas como vehculos areos no tripulados o robots
voladores, segn los casos. Si, en todo caso, se prefiere utilizar el trmino original en ingls
drone (terminado en e), lo apropiado es resaltarlo en cursiva o entre comillas por tratarse
entonces de un extranjerismo no adaptado.
Otra alternativa usada por las fuentes es aeronave no pilotada o aeronave no tripulada.
HISTORIA
El ejemplo ms antiguo fue desarrollado despus de la primera guerra mundial, y se
emplearon durante la segunda guerra mundial para entrenar a los operarios de los caones
antiareos. Sin embargo, no es hasta poco ms que a finales del siglo XX cuando operan los
'VANT mediante radio control con todas las caractersticas de autonoma.
Los VANT han demostrado sobradamente en diferentes escenarios y, especialmente en la
Guerra del Golfo y en la Guerra de Bosnia, el gran potencial que tienen. En cuanto a la
obtencin, manejo y transmisin de la informacin, gracias a la aplicacin de nuevas tcnicas
de proteccin de la misma (Guerra electrnica, criptografa) resulta posible conseguir
comunicaciones ms seguras, ms difciles de detectar e interferir.
VENTAJAS DE LOS DRONES
Posibilidad de uso en reas de alto riesgo o de difcil acceso.
No requiere la actuacin de pilotos en la zona de combate.
DESVENTAJAS DE LOS DRONES
El enlace va satlite puede ser hackeado en tiempo de guerra y de esta forma,
romperse el canal de comunicaciones entre el operador en tierra y el VANT e
interceptar sus datos, como ocurri en Irak y Afganistn, cuando los insurgentes
accedieron a los VANT mediante el SkyGrabber,

un programa para uso domstico cuyo
coste era de US$ 25 dlares o introducir un virus para inutilizarlos, igual que en
octubre de 2011 cuando la flota de predators fue inmovilizada por el ataque de
un virus informtico.
Un tiempo de retardo entre la emisin de instrucciones y su recepcin, para su
proceso y ejecucin, lo que en condiciones crticas puede ser fatal para la aeronave.
Influencia en su funcionamiento por los fenmenos fsicos, como la actividad solar,
mal clima, tormentas de rayos, la cual produce cambios en la ionosfera.
Capacidad de vuelo limitada por el tipo de combustible, fuente de energa, tamao,
alcance y su sistema de navegacin.
La posibilidad de que la inteligencia artificial del UAV pudiera determinar por s misma
los objetivos a atacar.