En esta vista se muestran los dos equinoccios como la interseccin del ecuador celeste y laeclptica. El Sol, en su aparente movimiento por sta, est al norte o al sur del plano ecuatorial, causa de la sucesin de estaciones. Astronmicamente, el primer punto de Aries es una referencia fundamental. Se denomina equinoccio al momento del ao en que el Sol est situado en el plano del ecuador terrestre. Ese da y para un observador en el ecuador terrestre, el Sol alcanza el cenit(el punto ms alto en el cielo con relacin al observador, que se encuentra justo sobre su cabeza (90) ). El paralelo de declinacin del Sol y el ecuador celeste entonces coinciden. La palabra equinoccio proviene del latn aequinoctium y significa noche igual. 2
Ocurre dos veces por ao: el 20 o 21 de marzo y el 22 o 23 de septiembre de cada ao, 3 pocas en que los dos polos terrestres se encuentran a una misma distancia del Sol, as la luz se proyecta por igual en ambos hemisferios. En las fechas en que se producen los equinoccios, el da tiene una duracin igual a la de la noche en todos los lugares de la Tierra. En el equinoccio sucede el cambio de estacin anual contraria en cada hemisferio de la Tierra. 4