TOQUE DE QUEDA

Pepe Rojo
En algn momento de los ltimos dos aos, escribe Mike Davis, sucedi un evento
comparable a la revolucin neoltica o industrial. Davis especulaba: una mujer dar
a luz en el barrio pobre de Ajegunle en Lagos, un joven huir de su aldea en el oeste
de Java buscando las luces brillantes de Jakarta o un granjero mudar a su familia
empobrecida a uno de los innumerables pueblos jvenes de Lima. En algn momento de los
ltimos dos aos, la poblacin urbana del mundo super en nmero a la rural.
La tendencia global en desarrollo urbano, asegura Davis en su libro Planet of slums, ha
sido la ocupacin y creacin de espacios urbanos conocidos en ingls como slums,
aunque casi todo lenguaje tenga una palabra para nombrar este tipo de asentamientos:
favelas en Brasil, barriadas en Per, colonias populares en Mxico, kampung en
Indonesia, villas de emergencia en Argentina, gecekondu en Turqua y una lista que
incluye al mundo entero.
La definicin operacional de la ONU, adoptada en 2002, incluye en sus caractersticas
la sobrepoblacin, edificaciones pobres o informales, acceso inadecuado a facilidades
sanitarias y agua potable, e inseguridad de ocupacin. Vivir en estas condiciones
equivale en la mayor parte de los casos a estar marginado social y econmicamente.
Davis calcula aproximadamente que hay 200,000 slums en el mundo y que un billn de
personas viven en ellos. El fenmeno se da principalmente en el tercer mundo. Davis
rastrea esta explosin urbana a los aos setenta y culpa al Fondo Monetario
Internacional y al Banco Mundial, que al imponer polticas de liberacin de precios
agrcolas y disciplina financiera, provocaron un xodo de campesinos a ciudades
incapaces de generar los trabajos necesarios para esta poblacin. El boom de la
migracin ilegal coincide con estas fechas.
El problema es que ya nadie sabe qu hacer con dichos asentamientos urbanos. Ni la ONU,
ni el BM ni el FMI, y mucho menos los gobiernos locales. Los nicos que tienen claro el
asunto son los militares en el Pentgono. Las ciudades son el problema, dice Duane
Schattle, director de la Oficina de Operaciones Urbanas Conjuntas. Su asesor decano,
Wayne M. Hall, lo apoya: Estaremos peleando en terreno urbano por los prximos cien
aos.
El periodista Nick Turse asisti a una serie de conferencias de esta oficina militar
especializada en el desarrollo de estrategias y tecnologa para la guerra del siglo
XXI, que tendr lugar en los laberintos de las ciudades fieras y fallidas del
tercermundo, segn Davis.
Segn Turse, la tecnologa que se est desarrollando para las operaciones urbanas tiene
un nfasis particular en UAVs (vehculos areos sin piloto humano), del tamao de
aviones de juguetes que pueden ver por las ventanas, o incluso romperlas, y en armas no
letales como gases vomitivos y lacrimgenos, luces cegadoras o armas de energa
dirigida (como micro-ondas). Armas que no sean dirigidas a individuos, sino a
multitudes. Turse cuenta que una compaa, Lite Machines, present en Powerpoint una
simulacin del ataque de uno de sus vehculos areos con diversas armas no letales a
una multitud en una plaza pblica.
La doctrina del Pentgono, dice Davis, est cambiando para dar soporte a una guerra
mundial de baja intensidad y duracin ilimitada contra segmentos criminalizados de los
urbanos pobres.
En los slums, la economa informal se vuelve la norma, y las crisis econmicas se notan
en trminos de la cantidad de negocios informales que inauguran sus habitantes. El
problema es que el paso de informal a ilegal depende de un insignificante tecnicismo
semntico. Al igual que la amenaza de desalojo, los que viven en la economa informal
siempre estn a un paso de ser considerados criminales.
La lgica del muro se reproduce en todas las ciudades modernas. El contraste de las
diferencias sociales, y la criminalizacin del ciudadano comn y corriente (sobre todo
si se ve pobre) nos lleva directamente a la otra gran tendencia urbana de los ltimos
veinte aos: la creacin de privatopas, nombre con que Evan McKenzie bautiz en 1994 a
los conjuntos habitacionales amurallados, con reglamento interno y seguridad contratada
con los que ciertas clases sociales se quieren sentir protegidos y que parecen ser el
sueo hmedo de los urbanistas del tercer mundo.
Curiosamente, justo en el momento en el que la balanza de la poblacin humana se
inclinaba hacia lo urbano, Paul Virilio aseguraba que vivamos una poca de
desurbanizacin. Los ciudadanos abandonan las calles de la ciudad, que slo son usadas
para circular y se encierran en sus casas para conectarse mediante aparatos
electrnicos al mundo entero. Es una especie de fobia a la calle. Los nicos lugares
donde vale la pena caminar son lugares donde la relacin entre personas es contractual
y haya suficientes guardias de seguridad y cmaras de vigilancia. Ante la miserable
prctica del secuestro se efecta un autosecuestro. Es la arquitectura del miedo con
la que Tunde Agbola describe la vida fortificada de Lagos, Nigeria. Ms alambre de
pas, por favor.
As, estas barriadas, favelas o slums parecen poner en duda las categoras bsicas del
urbanismo. Qu sucede en ciudades como Kinshasa, en las que el 95% de la poblacin
trabaja en la economa informal y slo un 5% recibe un sueldo quincenal? Qu pasa en
paises como Etiopa o Chad, donde el 99.4% de la poblacin urbana vive en este tipo de
colonias?
Mientras tanto, los espacios protegidos privadamente se interconectan mediante
autopistas de alta velocidad y se crean corredores que unen a las zonas afluyentes de
la ciudad, en una reorganizacin del espacio urbano que, segn Davis, involucra una
disminucin drstica de intersecciones entre las vidas de los ricos y los pobres, que
trasciende la segregacin social y la fragmentacin urbana tradicional. La ONU calcula
que en la ciudad de Mxico, por ejemplo, hay entre 9 y 10 millones de personas que
viven en slums, empatando un segundo lugar mundial con Dhaka, atrs de Bombay. Jeremy
Seabrook escribe que los burgueses del tercer mundo dejan de ser ciudadanos de su
propio pas y se convierten en nmadas que pertenecen, y le deben lealtad, a una
topografa superterrestre del dinero; se convierten en patriotas de la riqueza,
nacionalistas de un dorado y elusivo lugar ninguno.
Asmate a la ventana. Mira el televisor. El futuro de la guerra ya lleg.
Tijuana, BC, julio de 2008.