Nosotros, l os detri t voros

1
Manuel Casal Lodeiro
Publicado en la revista electrnica EcoPoltica el 15/01/2014.
URL: htt://ecoolitica.or!/inde".h#otion$co%&content'vie($article'id$155:nosotros)los)detritivoros'catid$2*:econo%'+te%id$,-
. artir de 1//, el uso de la %01uina de vaor de 2e(co%en %e3orada or
4a%es 5att llev a una creciente deendencia de la ener!a 6sil7 la cual
otor! te%oral%ente a 6racciones cada ve8 %a9ores de la oblacin
hu%ana7 oderes !i!antescos. :on los desarrollos tecnol!icos 1ue vinieron
desu;s7 el Homo colossus ad1uiri durante las si!uientes nueve
!eneraciones7 la ilusin de no tener l%ites.
William R. Catton, Jr. (2009
El detri tus 1ue nos convi rti en col osos
!ras la Revoluci"n #ndustrial los seres $umanos nos convertimos en una es%ecie detritvora, es
decir, &ue se alimenta de detritus. 'sta denominaci"n %rocede de <=vershoot: >he Ecolo!ical ?asis
o6 Revolutionar9 :han!e@ del soci"lo(o estadounidense William Catton, nacido en 192) * &ue lleva
desde los a+os ,0 del si(lo %asado dedicado al estudio de la sociolo(a medioam-iental * de la
ecolo(a $umana. .&uel li-ro marc" en 19/0 un $ito en la literatura de la ciencia ecol"(ica con
su %ionera advertencia de &ue la $umanidad esta-a so-re%asando la ca%acidad de car(a del
%laneta. La o-ra tuvo $ace unos a+os (2009 una secuela titulada <?ottlenecA: Bu%anit9Cs
+%endin! +%asse@, &ue constitu*e el l0cido testamento intelectual de Catton * en el &ue el
%ro1esor em2rito de la 3niversidad 'statal de Was$in(ton *a no advierte4 se limita a constatar
&ue no se $i5o nada desde a&uel entonces %ara evitar o revertir la e6tralimitaci"n * anali5a en
detalle c"mo la arro(ante desmesura (h9bris del Bo%o colossus
2
nos lleva directos a un cuello de
botella evolutivo &ue %uede su%oner la e6tinci"n de nuestra es%ecie o, cuando menos, una
dr7stica reducci"n en el n0mero de seres $umanos so-re la 1a5 de la !ierra.
'l detritus del &ue nos alimentamos no es otro &ue los tesoros ener(2ticos 1"siles (%rimero el
car-"n, des%u2s el %etr"leo * el (as natural &ue nuestra es%ecie a%rendi" a e6%lotar * &ue $an
%ermitido &ue en un intervalo de tan solo doscientos a+os multi%lic7semos %or siete la
%o-laci"n mundial, la cual se $a-a mantenido $asta el si(lo 8#8 siem%re %or de-a9o del
1
millardo de %ersonas.
:
'sa ci1ra a%arece %or tanto como la ca%acidad m76ima constatada &ue
tiene el %laneta %ara mantener a nuestra es%ecie mediante los a%ortes constantes anuales de
ener(a %rocedente del sol. La a%ortaci"n e6traordinaria &ue $a su%uesto la ener(a 1"sil nos $a
%ermitido, de manera tem%oral, am%liar enormemente nuestro nic$o ecol"(ico * so-re%asar
esa ci1ra de manera es%ectacular aun&ue insosteni-le. ;onde antes ca-an a%enas mil millones,
de %ronto <en t2rminos $ist"ricos< cu%imos siete mil millones. 'n 1920 a0n 2ramos sola%ente
dos mil millones, as &ue en el 0ltimo si(lo lle(amos m7s &ue a tri%licarnos.
.un&ue tam-i2n se $a-an %roducido saltos demo(r71icos en 2%ocas anteriores de la $istoria, la
(r71ica de la %o-laci"n $umana desde el a+o 1/00 es un e9em%lo de li-ro de lo &ue es un
crecimiento e6%onencial. = si la su%er%onemos con la (r71ica del consumo total de ener(a <o
tam-i2n con la del consumo er c0itaD, entenderemos c"mo $a sido %osi-le este crecimiento4
la correlaci"n entre am-as ma(nitudes es a-soluta. 's decir, la ener(a consumida (m7s -ien,
consu%ible es un 1actor determinante %ara los niveles de %o-laci"n. ;e $ec$o, %odemos incluso
calcular de d"nde $an salido tantos seres $umanos en t2rminos 1sico>&umicos4 las mol2culas
de nitr"(eno contenidas en los cuer%os de los seres $umanos &ue actualmente %o-lamos la
!ierra <en 1orma de .;N * amino7cidos &ue 1orman los te9idos de nuestra masa muscular, %or
e9em%lo< %roceden en un ?0@
A
del (as natural, %rinci%almente metano, convertido en
1ertili5antes nitro(enados %or medio de la llamada reaccin de Baber)?osch, * estos, a su ve5, en
alimentos ve(etales * animales %or medio de la a(ricultura * (anadera industriales (B1ei11er,
200).
Ha sido esta dis%oni-ilidad, %rimero de car-"n %ero %rinci%almente de metano * de %etr"leo <
en cual&uier caso4 ener(a solar %re$ist"rica almacenada en 1orma &umica a lo lar(o de
millones de a+os<, la &ue nos $a %ermitido am%liar la ca%acidad del %laneta %ara al-er(ar
$umanos, re-asando ese su%uesto lmite natural o ecol"(ico de los mil millones de %ersonas. La
llamada Revolucin Eerde -ien %oda $a-erse denominado m7s %ro%iamente Revolucin 2e!ra,
tanto %or el color del %etr"leo &ue la $i5o %osi-le como %or el 1uturo al cual nos esta-a
condenando como es%ecie. 'n %ocas d2cadas cientos de miles de tractores, cosec$adoras * otra
ma&uinaria a(rcola se e6tendieron %or el mundo, miles de toneladas de 1ertili5antes sint2ticos
1ueron introducidos en tierras es&uilmadas, millones de ve$culos de tras%orte, cientos de
industrias de %rocesado * distri-uci"n alimentaria, cadenas de su%ermercados * centros
comerciales se convirtieron en el mecanismo creado %or nuestra civili5aci"n %ara e6%lotar esa
ener(a 1"sil * convertirla en alimento %ara m7s * m7s seres $umanos.
Las me9oras en la calidad de vida &ue sur(ieron asociadas tam-i2n a esta a-undancia ener(2tica
<como, %or e9em%lo, servicios de sanidad %0-lica $i%ertecni1icada, miles de %roductos
1armac2uticos de sntesis, todo ti%o de materiales de la industria %etro&umica, etc.< $icieron
%osi-le no s"lo &ue naciesen * se %udiesen alimentar cada ve5 m7s %ersonas sino &ue
so-reviviesen en me9ores condiciones materiales * con una ma*or es%eran5a de vida, so-re
todo en los %ases %ertenecientes al industriali5ado %undo rico. Bor su%uesto todo ello 1ue
1acilitado %or un sistema econ"mico * social orientado al -ene1icio %rivado a corto %la5o *
em-arcado en un a%arentemente im%ara-le crecimiento econ"mico, medido este
cuantitativamente como el valor %onetario del con3unto de bienes 9 servicios roducidos ara uso 6inal
antes de convertirse en residuos (el 1etic$e del B#C, %roducci"n &ue 0nicamente era %osi-le (racias
a esta descomunal ener(a * &ue eran consumidos %or la creciente masa $umana de
tra-a9adores>consumidores.
2
La e6ti nci "n del Bo%o col ossus
5
!r7(ica %ero %revisi-lemente, esto no %oda durar muc$o * as nos lo intenta-a e6%licar Catton
*a en 19/0, antes &ue 2l el matrimonio MeadoDs * Jor(en Randers <autores del in1orme <Li%its
to Fro(th@ (19,2< * en las d2cadas &ue vinieron des%u2s, cada ve5 m7s cient1icos, 1il"so1os *
ecolo(istas
)
. 'l %etr"leo %rimero * des%u2s el (as natural, i-an a lle(ar sin tardar muc$o a su
m76imo nivel de e6tracci"n * a %artir de a$ disminuira su dis%oni-ilidad con lo &ue todo el
sistema industrial montado en -ase a ellos, incluido el sistema a(roalimentario, se derrum-ara.
's lo &ue $o* conocemos como eaA oil, eaA !as, eaA coal... * muc$os otros icos o m7s -ien
techos de e6tracci"n de recursos 1initos ener(2ticos * materiales.
La es%ecie &ue de9a de alimentarse
,
de sus 1uentes ener(2ticas renova-les <es decir, a&uellas de
las &ue dis%one cada ciclo anual (racias al sol
/
* a la -ase 1otosint2tica de la cadena tr"1ica<
%ara %asar a alimentarse de un a-undante * rico detritus no renova-le, e6%erimentar7 un
crecimiento e6%losivo (e6%onencial en su %o-laci"n. Bero al $acerlo, esa es%ecie &ue se
convierte en detritvora se est7 condenando a s misma a su1rir un cola%so demo(r71ico en el
momento en &ue el detritus lle(ue a un cierto %unto de a(otamiento, de i(ual modo &ue sucede
con las %o-laciones de insectos u otros seres vivos en el momento en &ue se convierten en una
la!a * %osteriormente, tras a(otar el e6cedente de alimento, mueren masivamente. 'n mi
o%ini"n la me9or com%araci"n del caso $umano sera la de las levaduras en una -otella de
mosto, re%roduci2ndose im%ara-les a -ase de consumir a50car * e6cretar alco$ol * CE
2
$asta
&ue %erecen %or 1alta de alimento * e6ceso de residuos en un entorno del &ue no %ueden
esca%ar4 la -otella. Bara los $umanos, el mundo es nuestra -otella, los com-usti-les 1"siles la
1uente de a50car no renova-le &ue $emos encontrado * la contaminaci"n %roducida %or
nuestra desor-itado consumo industriali5ado, los residuos &ue com%rometen nuestra
su%ervivencia convirtiendo en in$a-ita-le nuestra -ios1era ((ases de e1ecto invernadero * otros
contaminantes %ersistentes.
Lo &ue de-emos a1rontar, %or tanto, es &ue si nuestra es%ecie $a %ermitido &ue su %o-laci"n
aumente $asta niveles insosteni-les mediante el consumo irre1renado del detritus ener(2tico
1"sil, va a su1rir antes o des%u2s el mismo 1inal &ue cual&uier otra es%ecie con com%ortamiento
de %la(a4 una dr7stica cada (cola%so en su %o-laci"n, una enorme mortandad, lo &ue en in(l2s
denominan oulation crash o die)o66. 'ntre los autores &ue $an anali5ado esta situaci"n no
e6iste consenso acerca de cu7l ser7 el nivel $asta el cual caer7 la %o-laci"n $umana des%u2s de
la desa%arici"n de su tem%oral so%orte ener(2tico 1"sil
9
, es decir, de cu7ntos Bo%o saiens
so-revivir7n a la se(ura e6tinci"n del Bo%o colossus/h9drocarbonu% (Cam%-ell, 2002. Lo &ue s
%odemos es enumerar al(unos 1actores &ue ser7n relevantes al res%ecto4
1 Fin los 1ertili5antes sint2ticos 1altara el nitr"(eno %ara la mitad de los cuer%os $umanos
e6istentes4 de a$ %odemos derivar &ue cuando a&uellos de9en de estar dis%oni-les %or
1alta de (as natural, no %odr7n e6istir m7s de :.?00 millones de $a-itantes %or
im%osi-ilidad de reunir las mol2culas de N necesarias
10
.
2 La %o-laci"n $umana %reindustrial siem%re se mantuvo %or de-a9o de los mil millones4
ese %arece ser el techo natural de nuestra es%ecie, o al menos el tec$o $ist"ricamente
constatado. 'n el a%artado si(uiente se anali5ar7 esta cuesti"n.
: Los avances en el conocimiento cient1ico en 7reas como la medicina, la $i(iene, la
-iolo(a, la &umica, la eda1olo(a, la ecolo(a, e incluso en t2cnicas menos ortodo6as
como la %ermacultura, asociadas al ma*or conocimiento &ue se tiene acerca de la
e1iciencia * la sosteni-ilidad de los diversos sistemas a(rcolas tradicionales a lo lar(o de
la $istoria, %odran <en teora< com%ensar en al(una medida la cada de la %o-laci"n *
&ue dis%usi2semos as de un lmite %o-lacional am%liado, aun&ue esto re&uerira
:
tam-i2n &ue 1u2semos ca%aces de conservar colectivamente ese conocimiento *
a%licarlo adecuadamente en un conte6to de descenso ener(2tico acelerado * de cola%so
civili5acional.
A ;es(raciadamente, la e6tralimitaci"n (el overshoot del &ue nos adverta Catton tiene
consecuencias mu* ne(ativas so-re la -ase natural &ue sostiene a la %o-laci"n (el suelo
12rtil, la -iodiversidad, el a(ua %ota-le, el clima..., * durante varias d2cadas <como
mnimo< des%u2s del cola%so es %osi-le &ue esta -ase de recursos no recu%ere el nivel
&ue %ermiti" al %laneta so%ortar mil millones de $umanos... E incluso %uede &ue no se
recu%ere nunca o &uede da+ado %or si(los a causa de la contaminaci"n %ersistente, la
%2rdida del suelo 12rtil, el cam-io clim7tico * otros 1actores destructivos de ori(en
antro%o(2nico. 's decir, lo &ue %odramos en %rinci%io com%ensar %or medio de nuestro
actual conocimiento cient1ico <lo &ue sabe%os $acer< %uede &ue &uede anulado %or la
va de ese deterioro am-iental <&ue nos limita lo &ue ode%os $acer<, $erencia tr7(ica
del .ntro%oceno.
? 'l %revisi-le cola%so
11
de la civili5aci"n industrial asociado a la cada en los recursos
ener(2ticos 1"siles dis%oni-les mu* %ro-a-lemente tendr7 consecuencias &ue im%acten
directa * ne(ativamente en el nivel demo(r71ico4 (uerras %or los 0ltimos recursos (sean
estos ener(a, materias %rimas, a(ua, tierra 12rtil..., con1lictividad social, deterioro de
las condiciones de vida, cat7stro1es industriales de-ido a la 1alta de mantenimiento * de
materiales de re%uesto con (raves re%ercusiones am-ientales * en la salud %ara millones
de %ersonas (-aste recordar los tr7(icos e%isodios de C$o%al, C$erno-il, Gee Bori8on,
GuHus$ima..., aumento de la contaminaci"n en un vano intento de %rose(uir con un
sistema invia-le (%.e9. mediante la sustituci"n %arcial del %etr"leo %or el car-"n en
ciertos usos, %2rdida de la ca%acidad de re(ulaci"n * de control de los 'stados so-re las
actividades contaminantes * so-re la se(uridad de las %o-laciones, * un lar(o * t2trico
etc2tera.
'l tec$o natural de la %o-l aci "n $umana
IBodemos realmente considerar el lmite constatado $ist"ricamente de los mil millones de
$a-itantes como un tec$o natural de nuestra es%ecie, es decir como una ci1ra im%osi-le de
su%erar en condiciones normales de dis%oni-ilidad ener(2ticaJ I'6isten 1actores adicionales
&ue $u-ieran %odido determinar ese lmite en la 2%oca %re%etr"leo * &ue %udiesen, al menos en
teora, ser modi1icados en la era %os%etr"leoJ
3no de esos 1actores %odra ser la distri-uci"n de la %o-laci"n so-re la 1a5 del %laneta. !al como
me $ace ver 8o7n R. ;old7n
12
, la distri-uci"n mundial de la %o-laci"n antes del comien5o del
crecimiento e6%onencial no era en a-soluto $omo(2nea ni se corres%onda con la distri-uci"n
de recursos naturales. .s, %.e9. <se+ala ;old7n< 'uro%a esta-a su%er%o-lada con res%ecto a la
ma*or %arte de .m2rica * de toda K1rica. 'ste $ec$o $ist"rico nos %odra llevar a %ensar &ue si
en esos momentos se $u-iese %roducido una distri-uci"n m7s a9ustada a los recursos de cada
territorio, la %o-laci"n euro%ea $a-ra sido menor * la de otros continentes ma*or. ;e $ec$o,
con la coloni5aci"n de dic$os continentes a manos de las %otencias coloniales euro%eas $u-o un
movimiento en ese sentido desde 5onas en las &ue la %o-laci"n su%era-a *a la m76ima
ca%acidad de car(a local a otras donde a0n no $a-a sido alcan5ado el lmite (Cam%-ell, 2002,
com%lementada tr7(icamente dic$a mi(raci"n con el (enocidio de millones de nativos en
.m2rica, K1rica, .sia * Eceana.
.s mismo nos de-eramos 1i9ar en &ue tam-i2n entonces e6ista una (ran desi(ualdad en el
A
consumo de recursos er c0ita se(0n las 7reas, muc$o ma*or en el 7rea m7s densamente
%o-lada en a&uellos momentos4 'uro%a. Ho* en da ese %a%el sin duda lo 9u(aran sociedades
como la estadounidense cu*o consumo er c0ita es varias veces su%erior a la media mundial
1:
.
Fi %ensamos en la varia-ilidad te"rica de este 1actor %odramos es%ecular con &ue dado otro
consumo er c0ita, &ui57s la %o-laci"n %odra $a-er sido <tam-i2n entonces< su%erior * &ue
%or tanto la %o-laci"n total en a&uel momento $ist"rico, o cual&uier otro, no constitu*e un
lmite %o-lacional a-soluto ni insu%era-le, incluso contando 0nicamente con la ener(a solar
anual.
Bor tanto <conclu*e ;old7n en su comunicaci"n %ersonal<, aun siendo 1undamental en el
c7lculo del tec$o ecol"(ico de la es%ecie la dis%osici"n de recursos naturales crticos, * el $ec$o
de &ue los m7s escasos %ueden resultar decisivos a la $ora de 1i9ar dic$o lmite (eneral
1A
,
tam-i2n e6isten 1actores socioecon"micos * (eo%olticos &ue in1lu*en en esa ca%acidad, como
%.e9. las relaciones de %oder dentro de un %as * entre %ases, las clases sociales, el modo de
%roducci"n dominante, la e6tracci"n del e6cedente, etc. No o-stante so* de la o%ini"n de &ue
de-eramos cali1icar esos 1actores como 6actores secundarios, dado &ue seran determinados en
0ltima instancia %or el 1actor %rimario de la dis%oni-ilidad de recursos, * en de1initiva, de
ener(a. 's decir, 1ue la dis%oni-ilidad de recursos * ener(a e6cedente desde la Revoluci"n del
Neoltico <la invenci"n de la .(ricultura< la &ue %ermiti" la con1ormaci"n de las clases
sociales * las di1erentes civili5aciones a lo lar(o de la $istoria, * 1ue la Revoluci"n #ndustrial
movida %or la ener(a 1"sil la &ue %ermiti" el des%lie(ue del ca%italismo (Cam%-ell, 2002.
Bor tanto, s &ue es cierto &ue e6isten numerosos 1actores com%le9os de ti%o social, econ"mico,
antro%ol"(ico, etc. &ue in1lu*en en el n0mero total de la %o-laci"n $umana en un momento
$ist"rico determinado * en el re%arto del consumo entre los di1erentes individuos &ue
com%onen esas %o-laciones, %ero todos ellos muestran claras de%endencias de un 1actor 1sico
&ue %odemos considerar invaria-le4 la ener(a dis%oni-le anualmente en el %laneta (racias a la
radiaci"n solar. .dem7s, %ese a la considera-le varia-ilidad e6%erimentada en todos a&uellos
1actores a lo lar(o de los die5 mil a+os desde el salto ener(2tico a la a(ricultura, en nin(0n
momento se %udo su%erar la ci1ra de los mil millones de seres $umanos. 'ntre dic$os 1actores
condicionados %or la dis%oni-ilidad ener(2tica o-viamente est7 la distri-uci"n (eo(r71ica, %ues
el des%la5amiento de la %o-laci"n re&uiere ener(a * de $ec$o la coloni5aci"n %or con&uista u
ocu%aci"n as como cual&uier (ran traslado de %o-laci"n, re&uiere unos medios de trans%orte
&ue en ausencia de %etr"leo limitar7n (randemente la ca%acidad 1utura de reu-icaci"n de los
seres $umanos en los diversos %untos del %laneta. 's decir, aun&ue en la actualidad 1uese
te"ricamente %osi-le * lo(r7semos &ue 1uese %olticamente ace%ta-le %or los %ases de destino,
trasladar (randes %o-laciones a determinados %untos in6raoblados del %laneta <si es &ue
e6istiesen< donde $u-iese su1icientes recursos %ara sostener a dic$as %o-laciones de
inmi(rantes o des%la5ados, con el o-9etivo de intentar sostener los niveles actuales de
%o-laci"n mundial, Ic"mo se %odra sostener m7s adelante ese mecanismo de la movilidad
%o-lacional cuando los des%la5amientos tuviesen &ue ser reali5ados como anta+o, a %ie, a
ca-allo, o en -arcos de velaJ Resulta evidente &ue a 1alta de com-usti-les 1"siles la ca%acidad de
traslado * reu-icaci"n de las %o-laciones se ver7 reducida a niveles %reindustriales * %or tanto
no ca-e es%erar &ue tras millones de a+os dis%oniendo de dic$as ca%acidades limitadas de
movimiento masivo sin su%erar el millardo, los $umanos %odamos $acer al(o di1erente con los
mismos medios * una da+ada -ios1era <no lo olvidemos< &ue tendr7 una ca%acidad menor
%ara mantenernos. Colin Cam%-ell lo e6%resa con rotundidad (2002, 20?4 HEl 2uevo Iundo
roorcion una v0lvula de escae ara el vie3o LmundoM7 ero ahora no ha9 a donde escaar 9a 1ue 1ue
el laneta en su con3unto no slo alcan8a su l%ite7 sino 1ue descubre 1ue el l%ite %is%o se est0
reduciendo a %edida 1ue se consu%e lo 1ue 1ueda de los co%bustibles 6siles 1ue le roorcionan sus
?
necesidades ener!;ticas esenciales.J
'n de1initiva4 I%odemos a1irmar &ue con otro re%arto de %o-laci"n * otros sistemas sociales,
%olticos, econ"micos * culturales, la %o-laci"n $umana %reindustrial no $u-iese sido ca%a5 de
aumentar $asta niveles su%eriores al millardoJ 'n mi o%ini"n no %odemos a1irmarlo
ta9antemente, %ues no dis%onemos de %rue-as &ue lo a%o*en. IBodemos de a$ concluir &ue
tras la desa%arici"n del detritus 6sil con el &ue a$ora sostenemos siete mil millones de seres
$umanos, %odremos mantener los mismos niveles demo(r71icosJ Claramente, no. Bor tanto,
entre los siete mil * los mil millones <&ui57s al(o menos de-ido al deterioro de lar(o alcance
%roducido %or el $om-re so-re la -ios1era< est7 el ran(o de incertidum-re so-re la 1utura
%o-laci"n $umana. .l(unos autores, teniendo en cuenta el e1ecto del declinar de los
com-usti-les 1"siles, dan diversas ci1ras4 %.e9. ;ale .llen B1ei11er a%unta a los dos mil millones
como ci1ra sosteni-le * advierte de &ue en la d2cada de 2010>2020 veremos Hha%brunas co%o
nunca antes ha e"eri%entado la esecie hu%anaJ (B1ei11er, 200:N Baul C$e1urHa (200, lo sit0a en
los mil millones en -ase a la %o-laci"n $ist"rica constatada en el momento en &ue se comen5" a
e6%lotar el %etr"leo, corre(ida a la -a9a %ara tener en cuenta la de(radaci"n de la ca%acidad de
car(aN Crian Glea* (citado en =oun(&uist, 1999 lo ci1ra en tres mil millonesN ;avid Bimentel
(tam-i2n citado en =oun(&uist 1999 * se(0n c7lculos %u-licados en Bimentel et al. 199A lo sit0a
en uno * tres mil millonesN Ric$ard ;uncan (200?, en su interesante !eora Elduvai, estima &ue
tras una (ran mortandad, la %o-laci"n se comen5ar7 a esta-ili5ar en torno a los dos mil
millones en 20?0. Colin Cam%-ell estima (2002 &ue la %o-laci"n se reducir7 mu* ra%idamente a
%artir de 2020 %ero 1renando en torno a 20/0 %ara des%u2s irse esta-ili5ando en una suave cada
$asta niveles cercanos a los tres mil millones en torno a 2200
1?
. Oa-el (2009, e6tra%olando la
tendencia %revia a la e6%lotaci"n de los com-usti-les 1"siles, lo sit0a en mil millones4
HBiot;tica%ente7 un %undo basado Knica%ente en la bio%asa odra de una %anera 6actible soortar
un oblacin de %il %illones de ersonas.J 'ste mismo autor a%unta a &ue la e6%lotaci"n del car-"n
%odra %ermitir aumentar ese lmite te"rico $asta los 2.?00 millones, indicando &ue otros 2.?00
millones es la %arte de la %o-laci"n actual &ue corres%ondera al so%orte %ro%orcionado %or el
%etr"leo * otros mil millones, al (as natural. Fu interesante modelo %redictivo arro9a como
conclusi"n <%ara el escenario m7s realista de a(otamiento de los com-usti-les 1"siles< &ue
$a* un (ran ries(o de &ue la %o-laci"n mundial cai(a un total de :.200 millones de %ersonas en
los %r"6imos ?0 a+os, lo cual nos situara en torno a 20)0 %or de-a9o de los cuatro mil millones.
. los 1actores $ist"ricos mencionados $a-ra &ue a+adir otro &ue a+ade un (rado m7s de
incertidum-re %ues sin duda re%ercutir7 en el m76imo n0mero de seres $umanos &ue %odr7
sostener el %laneta4 el cam-io clim7tico. La cuesti"n mencionada de la distri-uci"n de la
%o-laci"n %or los diversos %untos de la (eo(ra1a terrestre se ver7 sin duda %ro1undamente
a1ectada %or el %ro1undo <* *a en -uena medida inevita-le< cam-io del clima %rovocado
%recisamente %or nuestra es%ecie. .s, veremos una modi1icaci"n ma*or o menor en el
con9unto de tierras cultiva-les * en la $idrolo(a, lo cual re%ercutir7 en de1initiva so-re la
su%er1icie total * la distri-uci"n de las tierras $a-ita-les %or el ser $umano. Peremos el avance
de los desiertos, &ue eliminar7n tierras 12rtiles, al tiem%o &ue otras tierras $asta a$ora
in$"s%itas de-ido al clima, se a-rir7n %ara el cultivo * la vida $umana (este%as si-erianas,
%.e9.
1)
. 'sto im%licar7 una tendencia $acia am%lsimos movimientos de %o-laci"n &ue se
sumar7n a los %rovocados %or el aumento del nivel del mar * el %ro(resivo cola%so de la vida en
los oc2anos de-ido a su acidi1icaci"n * al a(otamiento de los caladeros de %esca, &ue reducir7n
la ca%acidad de las 5onas costeras %ara so%ortar sus actuales niveles de %o-laci"n. 'l e1ecto neto
%revisi-le, se(0n a%unta una a-rumadora ma*ora de in1ormes al res%ecto
1,
, ser7 ne(ativo en
cuanto a la ca%acidad del %laneta %ara al-er(ar vida $umana.
)
'l cual&uier caso, m7s all7 de los dem7s 1actores mencionados, el as%ecto &ue m7s ntida *
directamente in1lu*e en el n0mero m76imo de seres $umanos com%ati-le con la ca%acidad de
car(a del %laneta es sin duda el del consumo de recursos. ;ado &ue la ecuaci"n -7sica &ue
relaciona %o-laci"n * consumo es4
n
c
i
C
i
Lsiendo n la oblacin %undial7 c el consu%o de recursos 1ue reali8a cada individuo 9 C la caacidad de
car!a del laneta ara esa esecie7 1ue aun1ue variable Desecial%ente a la ba3a7 %ediante los daMos al
ecosiste%aD7 ode%os considerar constante a e6ectos de un breve eriodo histricoN
o, e6%resada en t2rminos del consumo medio o er c0ita4
nQc C
's decir, dado &ue la ca%acidad de car(a del ecosistema no limita directamente el n0mero de
individuos de una es%ecie sino la su%a %0"i%a osible de los consu%os 1ue estos reali8an durante un
%eriodo dado, ca-e o-viamente reducir uno de los 1actores <el consumo< en lu(ar del otro <la
%o-laci"n total< %ara mantenernos dentro de esa ca%acidad m76ima (vid. %.e9. Bimentel et al.,
199A. 'n este %unto resulta mu* 0til el conce%to de huella ecol!ica
1/
. Fe(0n las ci1ras arro9adas
%or ese indicador, estamos desde la d2cada de 19/0 en una situaci"n de overshoot ecol"(ico
19
*
en el momento %resente la $uella ecol"(ica de la es%ecie $umana es de 1,? %lanetas. 's decir,
con el consumo er c0ita actual s"lo %arece sosteni-le una %o-laci"n &ue 1uese 1R: menor4
estaramos $a-lando %or tanto de A.))) millones de %ersonas. No o-stante ca-e %re(untarse, si
la ener(a actual consumida %or nuestra es%ecie %rocede en un /0@ del %etr"leo, c"mo se
%odra reducir tan s"lo en un ::@ el consumo total de recursos. 'l com%onente car-"nico de la
$uella ecol"(ica (la huella de carbono
20
su%one el ?A@ de la $uella total, * se $a multi%licado
nada menos &ue %or 11 desde 19)1. Fe(0n la Slo-al Goot%rint NetDorH Hreducir la huella de
carbono de la hu%anidad es el aso %0s esencial 1ue ode%os dar ara ter%inar con la e"trali%itacin 9
vivir dentro de los %edios 1ue nos roorciona nuestro laneta.J Polver a los niveles de 19)1 <si tal
cosa 1uese %osi-le< su%ondra %or tanto reducir la $uella de car-ono casi a cero * tener una
$uella ecol"(ica de al(o menos de 0,) %lanetas4 $e a$ ese tercio de reducci"n de consumo del
&ue $a-l7-amos. Fin em-ar(o, dado &ue al comien5o de a&uella d2cada la %o-laci"n mundial
era de tres mil millones de %ersonas, aun&ue la reducci"n en t2rminos totales 1uese de 1R:, nos
tocara a$ora er c0ita reducir un ,,@, mu* cerca de las ci1ras %ro%uestas %or al(unos autores
%ara lo(rar la sosteni-ilidad (Mur%$* 200/, 22/ * mu* similar tam-i2n al nivel de de%endencia
total mundial con res%ecto a la ener(a 1"sil (/0@
21
.
.s %ues, resulta o-vio &ue sera moralmente %re1eri-le reducir el consumo er c0ita en lu(ar
de sacri1icar casi dos mil millones de seres $umanos %ara &ue el resto %udiese se(uir
consumiendo, aun&ue sin duda $a* &uien %retender7 lo contrario (vid. %.e9. Riec$mann 2009 o
Seor(e 2001. 'n teora, si en el momento actual redu92semos 1R: el consumo er c0ita en lu(ar
de reducir la %o-laci"n, estaramos tam-i2n dentro de los lmites. E-viamente la inercia
demo(r71ica convierte en inevita-le &ue la %o-laci"n si(a a0n aumentando durante un tiem%o,
se tomen las medidas &ue se tomen, &ui57s $asta los 9 mil millones
22
, * %or tanto la reducci"n
de-era ser ma*or %ara dar ca-ida a ese aumento %o-lacional (en torno al ?0@ %ara %ermitir
esos 9 millardos de %ersonas. 'sto, %or su%uesto, sin contar con el 1actor de a(otamiento
ener(2tico * sim%lemente a(re(ando la ener(a con el resto de recursos. Resulta muc$o m7s
realista cuanti1icar la reducci"n necesaria del consumo en un ,,>/0@, como a%unta-a antes,
%ara tener en cuenta &ue en el 1uturo no contaremos con la ener(a 1"sil.
,
ICa-e es%erar, con la distri-uci"n actual del %oder dentro de cada %as * entre el con9unto de
%ases, * teniendo en cuenta la tram%a cultural en la &ue estamos metidos como es%ecie, &ue se
tomen las medidas necesarias %ara reducir a1u 9 ahora el consumo con el o-9etivo de mantener
a1u 9 all la %o-laci"n el da de %aManaJ ICa-e es%erar dic$a reducci"n
2:
al nivel necesarioJ Fi
$a-lamos de situarnos todos en la media de -ioca%acidad dis%oni-le %or %ersona re1erida a los
niveles actuales de %o-laci"n, im%licara reducir los consumos a %oco m7s de la media de %ases
como Jordania o 'l Falvador
2A
. Fi $a-lamos de niveles de %o-laci"n %revisi-les en torno a los 9
mil millones, estaramos $a-lando de con1ormarnos con los niveles medios &ue se da-an $ace
unos %ocos a+os en '(i%to, .r(elia o Suinea. 'stas dr7sticas reducciones se a%ro6iman a las
%revistas %or Ric$ard ;uncan (20094 estima &ue el nivel de vida en los ''.33. <medido como
consumo de ener(a %er c7%ita< caer7 en un 90@ entre 200/ * 20:0 * en el con9unto de %ases
de la EC;' se reducir7 un /)@. No e6iste nin(0n %recedente en la $istoria $umana del nivel de
coordinaci"n * (eneroso sacri1icio &ue sera necesario %ara reali5ar seme9ante reducci"n de
manera e&uili-rada * 9usta entre %asesN %or contra, so-ran los e9em%los $ist"ricos de
mantenimiento del -ienestar de unos a e6%ensas de la e6%lotaci"n, de%rivaci"n, sa&ueo e
incluso e6terminio de otros. No tenemos -ase %ara es%erar al(o di1erente en la situaci"n actual,
a(ravada %or el desor-itado nivel %o-lacional alcan5ado (racias a la ener(a 1"sil, * aun&ue
l"(icamente el consumo total <* tam-i2n er c0ita %ara la ma*ora de la %o-laci"n< se tendr7
%or 1uer5a &ue reducir cuando esa ener(a de9e de estar dis%oni-le, lo m7s %revisi-le es &ue la
reducci"n en la ecuaci"n de la ca%acidad de car(a ven(a, de manera mu* im%ortante, %or el
lado de la %o-laci"n. 3na adecuada %lani1icaci"n %ara un rea9uste controlado <con lo %oco
%ro-a-le &ue eso %arece * lo tarde &ue lle(ara en cual&uier caso< de-era incidir, %or
su%uesto, so-re a%bos 1actores de la ecuaci"n (Hein-er( 200A, 1:,, sin olvidar &ue mientras la
%o-laci"n no de9e de aumentar, %ara una misma ca%acidad de car(a en el %laneta, los recursos
dis%oni-les er c0ita no de9ar7n de disminuir. E, se(0n el Gis%al >heore% de Tennet$ Couldin(4
<Oi lo Knico 1ue li%ita al 6inal el creci%iento de las oblaciones es la %iseria7 entonces la oblacin
crecer0 hasta 1ue sea tan %iserable 1ue de3e de crecer@ (citado en Cartlett, 200A.
IC"mo se %roduci r7 el col a%so de la %o-l aci "nJ
Como ven(o e6%licando, no %odemos sa-er e6actamente $asta &u2 ci1ra va a caer la %o-laci"n
$umana, %ero %odemos dar %or descontada una cada im%ortante dado &ue va a desa%arecer el
so%orte e6traordinario e irre%eti-le &ue le %ermiti" elevarse durante un -reve la%so $ist"rico
%or encima de su a%arente l%ite natural
2?
. !am%oco sa-emos el ritmo al &ue se %roducir7 ese
descenso, aun&ue las ci1ras mane9adas %or varios autores %arecen indicar &ue se com%letar7 la
cada en cual&uier caso en menos de un si(lo (%.e9. Cam%-ell, 2002 * de manera im%ortante en
menos de cincuenta a+os (%.e9. Oa-el, 2009. Lo &ue s resulta m7s claro desde $ace d2cadas
(Sillman, 19/1 son las vas %or las &ue se %roducir7 ese cola%so %o-lacional, *a &ue contamos
con e6%eriencias $ist"ricas de otras civili5aciones $umanas <as como de %o-laciones animales
< &ue cola%saron en el %asadoN adem7s, muc$as de estas vas se relacionan con el &uinto 1actor
antes mencionado
2)
. . continuaci"n enumerar2 las %rinci%ales vas %or medio de las cuales se
%roducir7, en mi o%ini"n, la reducci"n de la %o-laci"n $umana tras el 1inal de la 'ra del
Betr"leo4
1 La 1alta de alimento ser7 un o-vio 3inete de este aocalisis autoinducido
2,
, como *a
a%unt2 anteriormente, al de9ar de ser via-le la a(roindustria intensiva actual
1osilde%endiente, &ue -7sicamente consiste en Husar la tierra ara convertir etrleo en
ali%entoJ (B1ei11er, 200). Los %recios est7n 9u(ando un %a%el inne(a-le en la di1icultad
de acceso a los alimentos *a desde 200?, a+o en el cual comen5aron un ascenso
/
e6%onencial
2/
. No es casual &ue esa 1ec$a coincida %r7cticamente con la 1ec$a del al5a de
los %recios del %etr"leo a niveles nunca antes vistos * del C2nit del Betr"leo
Convencional reconocido m7s tarde %or la .(encia #nternacional de la 'ner(a (;old7n,
201:.
2 La $istoria nos dice &ue las (uerras %or los recursos son un 1actor &ue nuestra violenta
es%ecie di1cilmente va a evitar * &ue, de $ec$o, venimos e6%erimentando en ma*or o
menor medida desde el comien5o de la Revoluci"n #ndustrial, con dos (randes (uerras
mundiales e innumera-les con1lictos locales &ue demuestran tanto la %revalencia de la
solucin violenta como la relevancia del 1actor recursos como motivaci"n -2lica, -ien sea
e6%lcita u oculta.
: 'l deterioro (eneral de las condiciones de vida tam-i2n im%licar7 un aumento de
muertes di1cil de cuanti1icar a rioriN los e1ectos de la contaminaci"n ser7n sin duda
decisivos en esa cada %o-lacional, %or medio de una e6tensi"n de los c7nceres,
%ro-lemas $ormonales, into6icaciones * todo ti%o de en1ermedades de ori(en
am-iental, as como %or el deterioro de los servicios de saneamiento * a(ua %ota-le <
%rinci%almente en las ciudades< as como de los servicios m2dicos. Como las levaduras
en la -otella de mosto, aca-aremos a$o(7ndonos en nuestros %ro%ios residuos tras el
1estn de a50cares (Catton en ;orin( 200/.
A 'l cola%so de las ciudades <so-re todo de las m7s %o-ladas<, cu*o 1uncionamiento es
totalmente de%endiente del suministro %ermanente de alimentos * de ener(a desde el
e6terior, * donde *a vive m7s de la mitad de la %o-laci"n mundial
29
, su%ondr7 una (rave
crisis demo(r71ica con un 26odo %ro-a-lemente ca"tico de -uena %arte de esos m7s de
tres mil millones de %ersonas. 'ste retorno al cam%o en -usca de sustento * de tra-a9o
durante las %r"6imas d2cadas, no estar7 e6ento de con1lictos de todo ti%o, %or mu*
%aulatina &ue %udi2semos lo(rar &ue 1uese, de-ido a la dimensi"n &ue %revisi-lemente
tendr7. .l(unos de esos con1litos %ueden derivar en la muerte de una %arte no
des%recia-le de los e6>ur-anitas, como $a sucedido en anteriores des%la5amientos
masivos * ca"ticos de la %o-laci"n en situaciones de crisis a(udas ((uerras, (enocidios *
de%ortaciones masivas.
? 'l aumento de las in1ecciones, e%idemias, %arasitosis, etc. <&ue *a se est7 %roduciendo
en la actualidad %or 1actores %recola%so como %ueden ser el cam-io clim7tico, la
resistencia a los anti-i"ticos o las mutaciones de los a(entes in1ecciosos< ser7 cada ve5
m7s di1cil de ata9ar con los sistemas sanitarios en &uie-ra * se co-rar7 m7s vidas a cada
a+o &ue %ase, contri-u*endo as tam-i2n al descenso de la %o-laci"n.
) 'l cam-io clim7tico ser7 una va indirecta en la &ue nuestros residuos <en este caso los
(ases de e1ecto invernadero< deteriorar7n la ca%acidad del %laneta %ara so%ortar a
nuestra es%ecie4 reducci"n de los territorios $a-ita-les, carencia de a(ua %ota-le,
incremento de la 1recuencia * e6tensi"n de los incendios 1orestales unidos a 1en"menos
meteorol"(icos e6tremos, %2rdida de -iodiversidad, destrucci"n de ecosistemas,
%ro-lemas %ara el cultivo de es%ecies de valor a(rcola... !odo eso sin contar con las
%osi-les realimentaciones %ositivas &ue %uedan acelerar el calentamiento (lo-al (%.e9. el
derretimiento del %erma1rost 7rtico * la consecuente li-eraci"n masiva de metano a la
atm"s1era
:0
* derivar en un %laneta in$a-ita-le %ara los $umanos * %ara muc$as otras
es%ecies.
, .ccidentes en instalaciones como %resas $idroel2ctricas o centrales nucleares
:1
, de-idos
a 1en"menos atmos12ricos, movimientos ssmicos, tormentas (eoma(n2ticas de ori(en
solar o al sim%le deterioro %or enve9ecimiento de las estructuras no com%ensado con un
mantenimiento &ue cada ve5 ser7 m7s costoso en t2rminos econ"micos * ener(2ticos. .
esto %odramos a+adir los accidentes en sistemas de tras%orte masivo de via9eros4
trenes, -arcos, aviones... de-idos tam-i2n a un mantenimiento cada ve5 m7s costoso de
9
reali5ar. Bro-a-lemente este 0ltimo 1actor relativo al tras%orte se com%ensara
%arcialmente %or unas menores densidad * 1recuencia en los des%la5amientos,
inevita-les tras el 1inal de la 'ra del Betr"leo.
/ ;eterioro (eneral en las estructuras econ"micas * sociales, con millones de nuevas
%ersonas e6cluidas cada a+o, inca%aces de ada%tarse, atra%adas en modos * lu(ares de
vida insosteni-les, * &ue *a est7 llevando al aumento del ndice de suicidios en cada ve5
m7s lu(ares (sirva como e9em%lo Erda5, 2012 * al deterioro (eneral de la salud 1sica *
mental %ara casi todos.
9 ;escenso consciente de la natalidad ante las malas %ers%ectivas econ"micas unido a la
reducci"n involuntaria a causa de la contaminaci"n &umica %ersistente, &ue est7 *a
%rovocando un notorio descenso en la 1ertilidad
:2
. No o-stante %odra verse esta
tendencia com%ensada <en una medida di1cil de %rever< %or el acceso cada ve5 m7s
costoso a m2todos anticonce%tivos * %or la %osi-le tendencia a volver a las 1amilias
e6tensas * numerosas %ara com%ensar %or un lado la carencia de so%orte estatal
(se(uridad social, 9u-ilaci"n %a(ada... *, %or otro, la inaccesi-ilidad de las ener(as
1"siles necesarias %ara el cultivo mecani5ado de las tierras.
'n cuanto a la relevancia de la reducci"n de los nacimientos en el %revisto descenso
%o-lacional, ca-ra advertir de &ue los e1ectos de %osi-les %olticas de control de la natalidad no
se %roducen $asta %asado un tiem%o considera-le, un tiem%o del &ue no dis%onemos antes del
cola%so de la sociedad del %etr"leo
::
. !al como %odemos com%ro-ar en los escenarios te"ricos
%lanteados %or MeadoDs, Randers U MeadoDs (200), dic$as %olticas de-eran $a-erse %uesto
en marc$a a nivel mundial $ace d2cadas si &ueramos &ue tuviesen un e1ecto so-re una
situaci"n &ue *a tenemos encima. Fe(0n c7lculos 1acilitados %or 8o7n R. ;old7n
:A
si la natalidad
a nivel mundial ca*ese del veinte %or mil actual al oc$o %or mil &ue se da %.e9. en el Ja%"n
actual, eso si(ni1icara un saldo neto de 1.A00 millones de $a-itantes menos de a&u a 20?0,
considerando &ue la mortalidad %ermaneciese constanteN es decir, una reducci"n del 20@
res%ecto a la %o-laci"n actual. Bor tanto si $a-lamos de reducciones totales muc$o m7s
im%ortantes, como las a%untadas anteriormente %or diversos autores <* necesariamente
muc$o m7s r7%idas<, ca-e es%erar m7s -ien &ue el descenso se %rodu5ca so-re todo %or un
aumento de la mortalidad * no %or un descenso de la natalidad, sea este %lani1icado o no. Como
$e intentado e6%licar e6isten 1actores &ue 9a est0n en actuacin * &ue no re&uieren m7s &ue de la
inercia civili5atoria %ara %roducir aumentos im%ortantes en la mortalidad, mientras &ue mu*
%ocos actuar7n en el lado de la natalidad a menos &ue se realice un (iro -rusco en cuanto a
%olticas de control de natalidad, &ue de-era ser, adem7s, concertado a nivel mundial %ara
causar un im%acto su1iciente so-re los niveles demo(r71icos totales, con la di1icultad a+adida
&ue ese acuerdo internacional im%licara.
E-st7cul os * cami nos en -usca de la su%ervi venci a
.nte esta dram7tica %ers%ectiva nuestro instinto de su%ervivencia * nuestro sentido 2tico nos
e6i(en -uscar una solucin, una salida, al(o &ue minimice esta masiva mortandad o &ue, al
menos, evite la total e6tinci"n de nuestra es%ecie. Fin em-ar(o, resulta mu* di1cil vislum-rar
con realismo al(o %arecido a una es%eran5a. 'n cual&uier caso, lo %rimero e im%oster(a-le
de-era ser reconocer la situaci"n en sus aut2nticos t2rminos, lo cual resulta im%ensa-le sin
luc$ar contra el (i(antesco * m0lti%le en(a+o &ue nos mantiene -lo&ueados. 'ste mortal
en(a+o %enetra en nuestra %erce%ci"n a varios niveles4
1 2ivel oltico)econ%ico. Los detentadores del %oder intentan conservarlo a toda costa en
este nau1ra(io civili5atorio, * %ara ello necesitan mantener al resto de la %o-laci"n
mirando $acia otro lado el m76imo tiem%o %osi-le, mientras ellos se resit0an %ara la
10
eta%a %osca%italista>%ostindustrial * aca%aran todos los recursos %osi-les %ara s, a costa
de los de a-a9o * a costa de otros %ases. 's en este marco %oltico de 1ondo donde
de-emos inter%retar el actual e6%olio de dinero * servicios %0-licos, el aca%aramiento
masivo de tierras a nivel mundial, los intentos %or controlar el a(ua o las semillas, *
todas las manio-ras (eo%olticas en torno a %ases e6%ortadores de ener(a.
2 2ivel se%itico)cultural. La cultura de masas creada desde los a+os ?0 del si(lo 88 a %artir
de esa ma&uinaria monstruosa * u-icua llamada ublicidad, e insertada en los cere-ros
de -uena %arte de los siete mil millones %or medio de la televisi"n * otros medios de
comunicaci"n, nos %romete continuidad * me9ora %ermanente, %romoviendo valores
suicidas como el consumo irracional, el individualismo * la $i%eres%eciali5aci"n
:?
. 'sa
cultura se inserta en todo un marco de creencias irracionales (vid. in6ra &ue $unde sus
races en la 2%oca de la #lustraci"n * la sustituci"n &ue 1avoreci" de la anti(ua reli(i"n
testa %or la critorreli!in tecnocient6ica
:)
como creencia $eme("nica.
: 2ivel sicol!ico)!en;tico. Nuestra %ro%ia resistencia %sicol"(ica <en 1orma
%rinci%almente de disonancia co!nitiva
:,
< nos im%ide ace%tar todo lo &ue c$o&ue con
nuestro modelo mental de re%resentaci"n del mundo, todo lo &ue contradi(a nuestras
e6%ectativas, &ue desmienta los relatos &ue desde ni+os nos insertaron en el cere-o
desde el nivel semi"tico>cultural * &ue nos $an convencido del %ro(reso continuo e
irreversi-le, del crecimiento in1inito, de la e6ce%cionalidad de nuestra es%ecie * de su
se%araci"n * dominio del resto del mundo natural, del %oder m7(ico de la ciencia * la
tecnolo(a, de la in1initud * %er1ecta sustitui-ilidad de los recursos, etc. Bor si 1uera
%oco, nuestra (en2tica es el 1ruto de millones de a+os de luc$a individual * colectiva
contra %eli(ros &ue son %al%a-les e inmediatos (un de%redador, una tri-u invasora, un
incendio, una inundaci"n... * %or tanto estamos neuronalmente cableados %ara
reaccionar mu* -ien ante este ti%o de amena5as * ada%tarnos a todo ti%o de condiciones
cam-iantes %ero s"lo si las tenemos delante de las narices. Bor des(racia esa ada%taci"n
evolutiva conlleva &ue una menor ca%acidad de reacci"n ante lo im%revisto, ante las
amena5as invisi-les, ante las condiciones &ue aKn no $an cam-iado... La evoluci"n no
nos $a ca%acitado %ara antici%arnos, %ara %revenir * nuestros (enes nos mantienen
%arali5andos dici2ndonos4 no asa nada aKn7 no reacciones
:/
.
Fi no conse(uimos li-rarnos de esos en(a+os (e6ternos e internos, sociales * %sicol"(icos
resulta in(enuo %ensar en otro 1inal de nuestra $istoria <el 1inal de esta era &ue al(unos $an
denominado .ntroocenoD, di1erente a una salida catastr"1ica. Catton es mu* esc2%tico al
res%ecto de las %osi-ilidades &ue tenemos de evitar el cuello de -otella evolutivo (Catton, 20094
%ara 2l no estamos ante un roble%a &ue %ueda tener soluci"n sino ante lo &ue denomina en
in(l2s un redica%ent, %ala-ra &ue 2l em%lea en el sentido de una situacin sin salida.
;e todos modos, si tenemos &ue em%e5ar esa necesaria li-eraci"n %or al(0n %unto de-era ser,
%or l"(ica, atacando la -ase de todo este colosal error de nuestra es%ecie4 si &ueremos tener
al(una o%ortunidad de evitar el destino de los detritvoros, no &ueda m7s remedio &ue de9ar <
con la m76ima ur(encia * con el m76imo alcance< de co%er etrleo (B1ei11er, 200). 'sto no
&uiere decir 0nicamente %asar a consumir alimentos locales * %roducidos sin (asto de ener(a *
1ertili5antes 1"siles
:9
, sino <como a%unta-a anteriormente< reducir dr7stica * masivamente
nuestro consumo en todos los 7m-itos, es decir, nuestra $uella ener(2tica total a nivel
%lanetario. Bor su%uesto la soluci"n individual <cam-iar $7-itos de consumo o modos de vida
< no ase(urara en a-soluto la su%ervivencia4 esta reducci"n de-e ser reali5ada en con9unto %or
toda nuestra es%ecie, de manera coordinada, or(ani5ada * redistri-u*endo con 9usticia los
recursos remanentes %ara i(ualar lo m7s %osi-le los niveles materiales de vida de todos los
seres $umanos, con el o-9etivo de satis1acer las necesidades -7sicas del m76imo n0mero %osi-le
11
de %ersonas a nivel mundial * de una manera 9usta
A0
. Fi no, sera sim%lemente de9ar de
consumir unos %ara &ue otros %udiesen consumir m7s o durante m7s tiem%o, &ue tal ve5 es lo
&ue al(unos, instalados en %osiciones de %oder, est7n -uscando su-re%ticiamente. Bor su%uesto
$a-lamos de una %oltica de Gecreci%iento de%ocr0tica%ente !estionado contra una %oltica
omnicida diri(ida %or un ca%italismo salva9e en ca"tica descom%osici"n, un sistema <no lo
olvidemos< nacido de la Revoluci"n #ndustrial * &ue %or tanto de9a de ser via-le tras el 1in de la
'ra de la 'ner(a G"sil (Cam%-ell, 2002N ;old7n, 201:. Bor su%uesto $a-lamos de una uto%a,
%ero una uto%a im%rescindi-le si &ueremos evitar nuestra e6tinci"n como es%ecie.
3n dil ema 1i nal
No es %retensi"n de este te6to descri-ir en detalle las caractersticas de los cam-ios &ue seran
necesarios %ara evitar los %eores escenarios mostrados %olos autores &ue $e venido citando,
%ero s me %arece adecuado terminar a%ortando un %ar de a%untes al res%ecto. 'n %rimer lu(ar,
resaltar &ue dic$os cam-ios son de tales dimensiones * de-eran llevarse a ca-o en tan -reve
la%so de tiem%o, su%erando adem7s tantas taras * o-st7culos a todos los niveles <de cada
%ersona, de la es%ecie * 1inalmente como sociedades * culturas<, &ue &uien los %retenda
descri-ir con realismo * $onestidad no %uede sino advertir al mismo tiem%o so-re las
escassimas %ro-a-ilidades de &ue se %rodu5can (Catton 2009, entre otros. ;e $ec$o, no 1alta
&uien reclama &ue las %ersonas &ue vamos ad&uiriendo una consciencia %ro1unda del rum-o
&ue lleva la sociedad $umana * de las escasas %osi-ilidades &ue tenemos de cam-iarlo a tiem%o
%ara evitar la colisi"n, no %erdamos nuestras escasas ener(as en dudosas estrate(ias de cam-io
desde arri-a * las dedi&uemos, %or contra <o al menos %rioritariamente< a %oner en marc$a
diversos ti%os de re1u(ios (%.e9. Tin(snort$, 201: o -otes salvavidas culturales (%.e9. Hein-er(,
200A %ara la su%ervivencia de al menos %arte de la es%ecie, 9unto con los sa-eres * los as%ectos
adecuados de nuestras culturas tradicionales &ue 1uesen de a*uda a los su%ervivientes &ue
%udiera $a-er des%u2s de este (ran cola%so, es decir, a los $umanos &ue lo(ren salir al otro
e6tremo del cuello de -otella evolutivo. 'sto im%licara dar or descontado el colaso, es decir,
considerar insalva-le esta civili5aci"n * dedicarse, en una es%ecie de tria!e civili5atorio, a
salva(uardar o %oner en marc$a desde a$ora los elementos <sim-"licos * sociales< clave %ara
la $umanidad %oscola%so4 %or e9em%lo, instituciones ins%iradas en la 1unci"n &ue cum%lieron,
tras el cola%so del #m%erio Romano, los monasterios medievales como %reservadores de la
ciencia * de la cultura anti(uas (Sreer, 200/. #ncluso $a* autores * activistas &ue a%uestan %or
dedicar un es1uer5o adicional a socavar aun m7s los cimientos tam-aleantes de la civili5aci"n
industrial de modo &ue su cola%so se acelere, en la es%eran5a de &ue as el da+o a la -ios1era
ser7 minimi5ado * se %artir7 de una me9or -ase de recursos natural %ara construir un nuevo
mundo (Jensen, 200)N Garnis$, 2012.
3n se(undo e im%ortante as%ecto &ue &uisiera resaltar a modo de colo1"n $ace re1erencia a
c"mo solucionamos $ist"ricamente los %ro-lemas en las sociedades $umanas. Vuien a0n
%udiera a1errarse a la idea de &ue %odemos salir de esta tras1ormando (re1ormando
adecuadamente la sociedad mediante al(una mila(rosa com-inaci"n de re%entinas
conversiones %olticas * culturales, revoluciones econ"micas * mila(ros tecnol"(icos, de-era
tener mu* en cuenta &ue el m2todo &ue la es%ecie $umana sie%re $a a%licado %ara resolver sus
%ro-lemas civili5atorios $a sido mediante un aumento de la com%le9idad * %or tanto, del
consumo ener(2tico, %ero &ue esa soluci"n tr7(icamente 1alla cuando el %ro-lema es
%recisamente demasiada com%le9idad * un consumo ener(2tico asociado tan elevado &ue las
1uentes ener(2ticas de dic$a sociedad de9an de resultar su1icientes (!ainter, 19//. Buede &ue
aca-emos descu-riendo, como advierte !ainter (19//, 21:, &ue la salida m7s econ%ica %uede
ser sim%lemente no solucionar los %ro-lemas, cuando el costo social de $acerles 1rente su%era a
12
los -ene1iciosN es decir, asumir el roio colaso co%o salida.
'n de1initiva, estamos ante un (ravsimo dilema, &ue al(unos intentamos su%erar sin
a-andonar totalmente nin(una de las estrate(ias, %rocurando no %oner todos los $uevos en la
misma cesta * com-inando la luc$a %ara el cam-io &ue sera necesario a nivel social (macro,
(lo-al <siendo conscientes de lo im%ro-a-le &ue resulta< al tiem%o &ue %romovemos
%ro*ectos de %reservaci"n cient1ico>cultural
A1
* de antici%ada su%ervivencia comunitaria
(micro, local. Vui57s la manera de resolver el dilema sea dotar a esos %ro*ectos salvavidas de la
revolucionaria ca%acidad de ser re%licados r7%idamente a nivel local, -iorre(ional * mundial
A2

<o al menos sus %rinci%ios< %ara as contri-uir de una manera alternativa al cam-io real, no
intentando tras1ormar un sistema &ue, en %rimer lu(ar, no se de3a <demasiadas resistencias *
caractersticas in$erentes &ue im%iden el ti%o de cam-io necesario< * &ue, en se(undo lu(ar,
es demasiado com%le9o
A:
, sino -uscando im%ulsar <m7s -ien creando< el cam-io mediante la
construcci"n de es%acios 1uncionales %ara &ue la (ente ocu%e cuando sea e6%ulsada de una
civili5aci"n &ue se derrum-a so-re s misma (W$eeler, 201:N * !rainer, 2010, seran tan s"lo un
%ar de e9em%los de estas ideas, es decir4 una red de microsociedades resilientes -asadas en el
e&uili-rio con la naturale5a, en un meta-olismo socioecon"mico de -ase solar, * en una
nuevaRanti(ua cultura de res%eto a la !ierra * a las (eneraciones &ue la $a-itar7n en el 1uturo.
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201:
1)
Notas
L1M Una versin preliminar de este artculo apareci publicada en gallego en Praza.com el 28/07/2013
L2M !tros autores utili"an denominaciones di#erentes para esta nueva especie $umana% pe& Campbell '2002( lo llama Homo
hydrocarbonum
L:M )l momento en *ue se alcan"aron esos mil millones de seres $umanos #ue en torno a 1800 '+illman, 1-81(
LAM .uente% //C% 0iscover1 2 Can Chemistry Save The World? - 2. Fiin! the "itro!en Fi#, citada en la 3i4ipedia
https://en.wi&ipedia.org/wi&i/5aber-6osch 'consultada el 03/08/2013(
L?M )ste subttulo es una simpli#icacin% Catton en realidad nos dice *ue la e5tincin sera con&unta de las dos subespecies, tanto del
Homo colossus como de la poblacin *ue a6n es Homo sa$iens no colosal% %a car!a im$uesta $or el 7omo colossus disminuye
las o$ortunidades de vida tanto $ara nuestros i!uales como $ara el 7omo sapiens 'nc( no colosal# 'Catton 200-, 201(
L)M )l estudio &%imits to 'ro(th) planteaba di#erentes escenarios 1 o#reca los resultados *ue una modeli"acin in#ormati"ada del
mundo 8basada en la din9mica de sistemas 1 denominada World*+ arro&aba para las principales variables en #uncin de los
par9metros *ue caracteri"aban cada escenario, inclu1endo di#erentes opciones :tico2polticas )l modelo #ue actuali"ado 1
revisado dos veces posteriormente% en 1--2 1 en 2003 0e las pro1ecciones originales incluso la m9s pesimista prevea *ue el
nivel de vida material se mantena al al"a continuamente $asta 201; <ero todas ellas pronosticaban el #in del crecimiento #sico
en alg6n momento del siglo ==> Cuando reali"aron la actuali"acin de 1--2 'publicada ba&o el ttulo &,eyond the %imits)(
constataron *ue la $umanidad 1a $aba rebasado la capacidad de carga del planeta ?os autores supervivientes se reconocan en
200@ mucho m-s $esimistas con res$ecto al .uturo del mundo /ue en 0122# 'AeadoBs, Canders D AeadoBs 200E, 27(
F#irmaban tambi:n entonces *ue tendr- /ue $asar otro decenio Gc 201@H hasta /ue las consecuencias de la etralimitaci3n
sean claramente visibles y dos decenios Gc 202@H hasta /ue la etralimitaci3n sea un hecho !eneralmente reconocido# '200E,
37( ?a Proyecci3n 0 de 3orld3 calculaba lo *ue sucedera si se segua el business as usual, es decir, lo *ue de $ec$o $a
sucedido% entrados unos $ocos decenios en el si!lo 4456 el crecimiento de la econom7a se detiene y desciende de modo
bastante abru$to. 8sta in.lei3n de las tendencias de crecimiento del $asado viene causada $rinci$almente $or el r-$ido
aumento de los costes de los recursos renovables. 8ste aumento de costes se abre camino a trav9s de los diversos sectores
econ3micos en .orma de creciente escasez de .ondos $ara invertir.# '200E, 27-( !tras pro1ecciones partan de supuestos m9s o
menos optimistas, *ue se $abran tenido *ue dar 1a en 2002 'es decir, a$ora 1a resultan totalmente irreales(% *ue e5iste el doble
de recursos no renovables de los *ue se conocen, *ue se inventan tecnologas capaces de controlar la contaminacin, *ue se
logra aumentar la #ertilidad de la tierra agrcola, *ue se aplican masivamente tecnologas m9s e#icientes desde el punto de vista
energ:tico, *ue se act6a para proteger el suelo de la erosin, *ue todas las pare&as del mundo deciden limitar el n6mero de $i&os,
*ue se controla mundialmente la produccin industrial $er c-$ita )n la denominada Proyecci3n 1 se ve cmo al estabili"arse
la poblacin $umana 'limitando el n6mero de $i&os( 1 la produccin industrial, al tiempo *ue se aplican tecnologas *ue reducen
la contaminacin 1 *ue aumentan la e#iciencia, 1 *ue se me&ora el rendimiento agrcola, se logra evitar el colapso Iin embargo
advertan de *ue si en lugar de en 2002 se aplicaban esas dr9sticas 1 optimistas medidas con 20 aJos de retraso '2022(, sera
demasiado tarde para evitar el declive terminal% 8l retraso de veinte a:os en $oner rumbo a la sostenibilidad reduce las
o$ciones de nuestro mundo simulado y lo sit;a en una trayectoria turbulenta en /ue est- abocado al .racaso.# '200E, 3-;(
L,M Ko podemos olvidar *ue la comida es energa endosom9tica
L/M )l #lu&o de energa solar anual *ue recibe el planeta es el #actor #undamental *ue determina, &unto con la cantidad de suelo
disponible 1 otros #actores ecolgicos, la cantidad m95ima de alimento *ue se puede producir en este planeta, 1 por tanto el
lmite 6ltimo para la cantidad de seres $umanos *ue puede este soportar '<#ei##er, 200E(
L9M Catton $abla de ca$acidad de car!a .antasma 'Catton 1-80, cap 3(
L10M Cabra pensar, al menos en teora, en el recicla&e de las propias mol:culas de K contenidas en los cuerpos $umanos despu:s del
#allecimiento de cada persona, pero ello implicara ni m9s ni menos *ue un cambio cultural mundial con respecto a los modos 1
lugares de enterramiento, aparte de un descomunal reto t:cnico 1 administrativo
L11M )n este caso utili"o la palabra cola$so en el sentido *ue le da Lainter '1-88, 1-3(% $9rdida re$entina y $ronunciada de un nivel
establecido de com$le<idad socio$ol7tica# )n cuanto a la relacin de los colapsos civili"acionales con los colapsos
poblacionales, Lainter a#irma 'ibid( *ue, en los primeros, el nivel de las $oblaciones tiende a caer# )s interesante observar al
respecto de la valoracin de lo *ue supone un colapso, m9s all9 de las muertes 1 su#rimiento *ue puedan comportar, *ue Lainter
'1-88, 1-8( niega la visin de *ue deben ser necesariamente interpretados como una cat-stro.e# o como una cada a una
especie de caos $rimi!enio# sino m9s bien como el retorno al estado normal de la humanidad en niveles m-s ba<os de
com$le<idad# )n cuanto al colapso de la civili"acin industrial como consecuencia m9s *ue probable del c:nit de la energa
#sil, no puedo abordarlo con el su#iciente detalle en este artculo 1 me remito a la 1a abundante literatura sobre el $ea= oil,
comen"ando por algunas de las re#erencias bibliogr9#icas *ue inclu1o en el presente te5to
L12M Comunicacin personal 'setiembre de 2013(
L1:M <odemos comprobarlo en diversos indicadores, pe& en la huella ecol3!ica%
https://en.wi&ipedia.org/wi&i/7ist_of_countries_by_ecological_footprint Fun*ue $a1 otros pe*ueJos
pases *ue superan los niveles $er c-$ita, no podemos olvidar *ue para comprender su impacto total $a1 *ue multiplicar ese
consumo medio por la poblacin de los ))UU% actualmente m9s de 300 millones de $abitantes
L1AM ?e1 del Animo de ?iebig
L1?M <ese a ser Campbell un destacado e5perto en la cuestin del Pea= >il considero sus previsiones optimistas en e5ceso debido a
*ue acostumbra reali"ar sus previsiones a partir de una mera cuanti#icacin de los niveles de e5traccin de petrleo sin tener en
consideracin la #undamental cuestin cualitativa de la Lasa de Cetorno )nerg:tico 'LC)( *ue aporta dic$o petrleo en sus
di#erentes #ases Fs, lo *ue el acostumbra denominar la se!unda mitad de la 8ra del Petr3leo#, no es en realidad tal mitad
sino un periodo de cada mu1 brusca debido a *ue el petrleo e5trado a partir del c:nit m95imo de este recurso es de una calidad
r9pidamente decreciente 1 un costo energ:tico 1 econmico *ue aumenta igual de r9pido 'Casal, 2010(M lo mismo puede
asegurarse acerca del gas natural 1 del carbn )n consecuencia, las previsiones del gelogo brit9nico acerca de los niveles
previsibles de poblacin en #uncin de la energa total disponible para nuestra especie adolecen, en mi opinin, de dic$o sesgo
Notas
meramente cuantitativo de la energa
L1)M ?id. entrevista con 0ennis AeadoBs en Fsociacin Louda, 2013
L1,M Cemitimos a los lectores a la abundante bibliogra#a sobre las consecuencias del cambio clim9tico, *ue omito a*u por ser una
cuestin *ue slo trato tangencialmente
L1/M http://www.footprintnetwor&.org
L19M )s el mismo t:rmino empleado por Catton '1-80( 1 *ue en castellano podramos denominar desbordamiento6 sobrecar!a6
etralimitaci3n Ieg6n la de#inicin de la +lobal .ootprint KetBor4 un overshoot sucede cuando la demanda de la humanidad
e<ercida sobre la naturaleza ecede la o.erta de la bios.era6 o su ca$acidad re!enerativa. Tal etralimitaci3n lleva a un
a!otamiento del ca$ital natural /ue so$orta la vida sobre la Tierra y a una acumulaci3n de desechos. @ nivel !lobal6 un d9.icit
ecol3!ico y una etralimitaci3n son lo mismo6 ya /ue no hay im$ortaci3n neta de recursos en el $laneta. Se da una
etralimitaci3n local cuando se e$lota un ecosistema local m-s de$risa de lo /ue se $uede renovar.#
L20M http://www.footprintnetwor&.org/en/inde#.php/-.8/page/carbon_footprint/
L21M Ieg6n estadsticas de la Fgencia >nternacional de la )nerga% http://www.iea.org/9an&ey/inde#.html
L22M <rediccin de la !KU para 20;0, citada en Nabel '200-(
L2:M 7ablo de reduccin a nivel global 1 $er c-$ita, pero obviamente dado *ue $a1 pases cu1o consumo est9 por deba&o del *ue
correspondera de media para la sostenibilidad, una reparto &usto del consumo implicara *ue mientras los pases m9s
derroc$adores de recursos tendran *ue reducir su consumo de manera mu1 importante, en otros muc$os pases cabra un
aumento del consumo *ue permitira me&orar el nivel de vida de sus poblaciones, medido no 1a mediante el <>/ $er c-$ita sino
mediante otros indicadores como el >07, pe&
L2AM https://en.wi&ipedia.org/wi&i/7ist_of_countries_by_ecological_footprint
L2?M F lo largo de este artculo $e intentado e5poner por *u: considero segura esa dr9stica cada de la poblacin, b9sicamente
uniendo la correlacin entre nivel de poblacin 1 el consumo de combustibles #siles, al concepto ecolgico de plaga 1
consiguiente colapso poblacional Kumerosos autores $an e5plicado *ue la e5tralimitacin con respecto a la capacidad de carga
del planeta derivar9 con seguridad en un colapso de la poblacin, comen"ando por el propio Catton '1-80 1 200-(, por los
autores del %imits to 'ro(th '200E(, 1 otros *ue anali"an el problema del $ea= oil 1 el colapso de la civili"acin% Flbert /artlett
'en 0oring 2008, pe&(, +ra$am Nabel '200-(, <aul C$e#ur4a '2007(, Cic$ard 7einberg '200@(, Oosep$ Lainter, etc )s decir,
sabemos con seguridad *ue $emos sobrepasado la capacidad de carga del planeta desde la d:cada de 1-80 'AeadoBs, Canders
D AeadoBs, 200E(, *ue es demasiado tarde para implementar las medidas necesarias '7bid 1 7irsc$, 200;( 1 *ue el c:nit del
petrleo impone el #in de la e5$uberancia energ:tica *ue permiti un crecimiento continuado a la economa mundial )s decir, el
soporte #sil de nuestra civili"acin se desmorona, cuantitativa 1 cualitativamente 'tasa de retorno energ:tico en irreversible
cada( 1 la consecuencia obvia 81a lo modelicemos por ordenador o bien lo comparemos con otros colapsos $istricos8 es la
cada en el n6mero total de seres $umanos Ko tendra por *u: ser as obligadamente, si se implementasen medidas *ue
permitiesen actuar sobre el otro #actor de la ecuacin $oblaci3n consumo de recursos $er c-$ita A ca$acidad de car!a, como
$e e5plicado en otro punto del artculo, pero esas medidas no $an sido tomadas a tiempo 1 a$ora, a#irman todos estos autores, es
demasiado tarde para evitar *ue la bios#era nos obligue a reducir el primero de los #actores
L2)M 0erric4 Oensen, en una de las premisas de su obra 8nd!ame '200E( 8disponibles online en
http://www.endgametheboo&.org/0#cerpts/1-'remises.htm8 a#irma lo siguiente% @un/ue est- claro /ue al!;n d7a
habr- muchos menos humanos /ue los /ue hay en la actualidad6 eisten muy di.erentes modos en /ue esta reducci3n de la
$oblaci3n se $odr7a $roducir Bo conse!uir6 se!;n la $asividad o actividad con la /ue abordemos esta trans.ormaci3nC. @l!unos
de estos modos estar7an caracterizados $or una etrema violencia y de$rivaci3nD un arma!ed3n nuclear6 $or e<em$lo6 reducir7a
tanto la $oblaci3n como el consumo6 aun/ue de una manera horribleE lo mismo $odr7amos decir de una continuaci3n de la
etralimitaci3n6 se!uida $or el cola$so. >tros modos $odr7an estar caracterizados $or una menor violencia. "o obstante dados
los actuales niveles de violencia e<ercidos $or esta cultura tanto contra los humanos como contra el mundo natural6 no es
$osible hablar de reducciones de la $oblaci3n y el consumo /ue no im$li/uen violencia y de$rivaci3n6 no $or el hecho de /ue
las reducciones $or s7 mismas re/uieran necesariamente violencia6 sino $or/ue la violencia y la de$rivaci3n se han convertido
en la res$uesta $or omisi3n. BFC si no lo abordamos de una manera activa +si no hablamos acerca de nuestro !rave $roblema
y de lo /ue vamos a hacer $ara a.rontarlo+ la violencia ser- casi sin duda mucho m-s !rave6 G1H la $rivaci3n m-s etrema.#
L2,M )l pro#esor Flbert /artlett a#irma contundente 'en 0oring 2008(% Si no estabilizamos el crecimiento $oblacional6 la naturaleza
lo har- y ser-n los Cuatro Ginetes del @$ocali$sisD ser- la en.ermedad6 la !uerra6 el hambre...# 0ic$o documental conclu1e
con la siguiente re#le5in del bilogo Oason /rad#ord% B...C tendremos /ue readecuar la $oblaci3n a la ca$acidad de car!a del
$laneta. %a Tierra nos est- diciendoD HIiren6 deben ele!irD lo arre!lan ustedes o lo arre!lo yo. Si lo arre!lo yo no les !ustar-6
$or/ue voy a tirar todo $or la bordaH. J HtodoH si!ni.ica a la mayor7a de nosotros.#
L2/M Como se puede comprobar pe& en https://en.wi&ipedia.org/wi&i/200!:02:$0:330$_world_food_price_crisis
L29M )ste dato, al *ue con #recuencia se recurre, debe ser mati"ado dado *ue e5isten importantes di#erencias en la de#inicin de
n6cleo urbano seg6n los pases, seg6n me advierte el pro#esor 0old9n en amable comunicacin personal 'setiembre 2013(% as,
pe& $a1 pases *ue consideran urbano un n6cleo *ue sobrepase las cien viviendas 1 otros *ue slo consideran urbanas a las
capitales nacionales 1 de provincia Ieg6n la !C0) un n6cleo, para ser cali#icado de urbano, debe superar los 1;0
$abitantes/4m
2
)spaJa cali#ica como urbanas las localidades de m9s de die" mil $abitantes )n ning6n caso parecen tenerse en
consideracin las tierras cultivables *ue rodean o no a los n6cleos llamados urbanos, #actor de enorme relevancia a los e#ectos de
las cuestiones a*u discutidas, con lo cual $a1 *ue tomar con suma precaucin el dato del porcenta&e mundial de poblacin
urbana
L:0M )s la denominada $iptesis del .usil de clatratos% https://es.wi&ipedia.org/wi&i/5ip
:;3:63tesis_del_fusil_de_clatratos
L:1M ?a liberacin del material radiactivo contenido en un solo reactor nuclear accidentado podra suponer un desastre de
proporciones planetarias '+ermanos, 2013( F da de $o1 e5isten casi @@0 plantas de energa nuclear en todo el mundo '.uente%
Notas
https://www.euronuclear.org/info/encyclopedia/n/nuclear-power-plant-world-wide.htm(
L:2M Iirva como re#erencia el estudio disponible en http://ehp.niehs.nih.go/120(301/
L::M ?as especulaciones acerca del tiempo *ue se podr9 mantener una sociedad industrial de la e5tensin 1 comple&idad de la actual
tras alcan"arse el Pea= >il e5cede tambi:n las pretensiones de este artculo Ae limitar: a re#erenciar un an9lisis *ue realic: en
2010 'Casal, 2010( a partir de los datos de otros autores para concluir *ue podra *uedarnos tan slo entre ; 1 10 aJos para
alcan"ar niveles de energa neta absolutamente insu#icientes para el mantenimiento de este tipo de civili"acin Ieg6n 0ennis
AeadoBs '2012( en 2030 nos *uedar9 slo el ;0P de la produccin actual de petrleo, lo cual unido a la cada de la LC)
supondr9 en la pr9ctica 8seg6n las previsiones re#eridas en mi an9lisis de 20108 apro5imadamente el 1;P de la actual energa
neta procedente del petrleo
L:AM Comunicacin personal 'setiembre de 2013(
L:?M Considero *ue no es necesario a*u insistir sobre el pernicioso 1 poderoso papel de la publicidad sobre la cultura de las
sociedades capitalistas industriali"adas, *ue $a sido tratado por numerosos autores en las 6ltimas d:cadas Iin embargo s *ue
me parece pertinente $acer alg6n apunte sobre la $iperespeciali"acin ?a ecologa nos demuestra *ue esta caracterstica va en
contra de la resiliencia% a*uellas especies m9s generalistas son las *ue tienen m9s probabilidades de sobrevivir a un colapso de
su ecosistema, a e5pensas de una menor e#iciencia a la $ora de e5plotar sus recursos en un estado de no2colapso, &usto al
contrario *ue las especies mu1 especiali"adas en la e5plotacin de nic$os ecolgicos concretos Catton '200-, caps @ 1 ;(
identi#ica el elevadsimo grado de especiali"acin de los seres $umanos en la sociedad industrial como un grave obst9culo no
slo para la supervivencia sino incluso para la solidaridad '200-, @E(M en su obra >vershoot '1-80( llegaba a $ablar de una
cuasi-es$eciaci3n, es decir *ue estamos tan especiali"ados *ue pr9cticamente constituimos especies di#erentes los unos respecto
de los otros )l grado de especiali"acin al *ue nos $a llevado esta sociedad $ipercomple&a e $ipertecni#icada en nuestras
ocupaciones pro#esionales provoca *ue seamos mu1 e#icientes en una determinada actividad, pero *ue no sepamos
pr9cticamente nada de las dem9sM de $ec$o $emos perdido esa capacidad de saber un $oco de todo *ue tenan generaciones
precedentes, 1 *ue sigue siendo caracterstica de culturas tradicionales agrarias m9s atrasadas )l #uturo, seg6n diversos autores,
pasa por una vuelta al generalismo en paralelo a la simpli#icacin 1 relocali"acin de nuestras actividades econmicas 1 sociales
L:)M )l origen cultural del problema al *ue se en#renta nuestra especie es tratado m9s en pro#undidad en una obra de pr5ima
publicacin 1 *ue tengo el $onor de coordinar, titulada 'u7a $ara o descenso ener9tico#
L:,M Concepto de la psicologa social acuJado en los aJos ;0 por ?eon .estinger 1 re#erido a la situacin producida cuando una
persona se en#renta a un conocimiento *ue entra en con#licto con sus creencias
L:/M 0ennis AeadoBs a#irmaba en una reciente entrevista 'Fsoc Louda, 2013(% 8n lo b-sico estamos $ro!ramados eactamente
i!ual /ue hace 0K.KKK a:os. Si uno de nuestros ancestros era atacado $or un ti!re6 tam$oco estar7a $reocu$ado $or el .uturo6
sino $or su su$ervivencia inmediata. Ii $reocu$aci3n es /ue $or razones !en9ticas no somos ca$aces de tratar cuestiones a
lar!o $lazo como el cambio clim-tico. Iientras no a$rendamos a hacer eso6 no hay manera de resolver todos estos $roblemas.
"o hay nada /ue hacer. %a !ente siem$re diceD Tenemos /ue salvar el $laneta#. "o6 no tenemos. 8l $laneta se va a salvar solo
de todos modos. Siem$re lo ha hecho. @ veces le llev3 millones de a:os6 $ero al .inal se salv3. "o tendr7amos /ue $reocu$arnos
$or el $laneta6 sino $or la es$ecie humana.# )l mismo concepto es repetido por otros autores como la pro#esora de psicologa
)l4e 3eber 'en 0oring 2008( 1 el propio 3 Catton, *uien tambi:n identi#ica e5presamente esa misma incapacidad de ver m-s
all- del horizonte# como resultado de la evolucin 'Catton 200-, 21@, pe&( 1 a lo cual aJade como agravantes otras diversas
taras #undamentales de nuestra cultura, anali"adas en pro#undidad en sus obras citadas !tros autores tambi:n seJalan #actores
socioculturales o psicolgicos agravantes, como nuestra incapacidad como especie para comprender intuitivamente la #uncin
e5ponencial 81 por tanto el crecimiento e5ponencial combinacin de la e5plotacin de la energa #sil con la mec9nica
in$erente al capitalismo en busca de la acumulacin perpetua de ganancia8, como no se cansaba de repetir el recientemente
#allecido 0r Flbert F /artlett, pro#esor em:rito de .sica en la Universidad de Colorado '/artlett, 2002( <or si #ueran pocos
estos obst9culos, un problema como el C:nit del petrleo 8cu1a comprensin es b9sica para poder entender lo *ue est9
sucediendo 1 lo *ue va a suceder a partir de a$ora en las sociedades industriali"adas8 es mantenido como un tab6 social 1
poltico, impidiendo *ue la in#ormacin #lu1a adecuadamente en el sistema 1 realimente correctamente 1 a tiempo los procesos
de decisin social, lo cual supone un claro #actor *ue contribu1e al colapso de los sistemas comple&os 'Catton 200-, 121M
AeadoBs, Canders D AeadoBs 200E, 31 1 2;-22E8( Fun*ue este tipo de vital in#ormacin lograse #luir, el cortoplacismo de
nuestro sistema poltico es tal 'Casal, 2013M Casal, 2012M Lrainer 2010, cap E(, promueve de tal manera el ocultar los datos
desagradables '7eiberg 200@, 1E8 1 ss( 1 los alicientes son tan escasos para las polticas preventivas 'Luriel, 2013(, *ue lo m9s
probable es *ue esa in#ormacin no llegue a convertirse en conocimiento e#ectivo F esto deberamos aJadir *ue la actual
mundiali"acin econmica ale&a las consecuencias de nuestros actos, con lo cual de&amos de percibirlas 1 por tanto no podemos
incorporlas a nuestros mecanismos mentales de prediccin 1 anticipacin, *ue son limitados pero nos $an #uncionado durante
cientos de miles de aJos I, tenemos la capacidad de e5trapolar los datos a nuestro alcance acerca de nuestro entorno inmediato,
pero slo para prever peligros a corto pla"o 'Catton, 200-(% algo de la comple&idad 1 le&ana de las evidencias como es el cambio
clim9tico o el agotamiento de los recursos #siles, sobrepasa totalmente esa capacidad, sobre todo si los medios de comunicacin
de masas nos bombardean constantemente con mensa&es *ue niegan implcita o e5plcitamente ese peligro 1 nos distraen con
otras cuestiones de manera permanente, sin de&ar apenas $ueco en nuestra mente para la re#le5in Q aun*ue lleg9semos a
superar el $unto cie!o psicolgico del *ue $abla )l4e 3eber 1 a intuir, pese a todos estos obst9culos para su percepcin, *ue
puede e5istir alg6n riesgo de tal calibre en el #uturo, nuestra arrogante #e en el progreso perpetuo 1 en la capacidad de la
tecnologa para solucionar cual*uier problema entrara en accin 1 desactivara la posibilidad de una respuesta preventiva o
reactiva 'Casal, 2013(M 1 en cual*uier caso pre#eriramos, con toda probabilidad, mantener nuestro bene#icio a corto pla"o a
sacri#icarlo por un potencial bene#icio en el #uturo o por una amena"a *ue no es inmediata '3eber en 0oring 2008(
<arad&icamente esa #e se basa precisamente en nuestra capacidad de e5trapolacin% pensamos *ue la tendencia *ue constatamos
durante toda nuestra vida ser9 lo *ue nos espera en el #uturo 'Oason /rad#ord en 0oring 2008( )s de#initiva% la causa *ue nos
mantiene blo*ueados se trata de la con#luencia de varios #actores% en primer lugar, de incapacidades *ue llevamos en nuestros
Notas
genes #ruto de la evolucin de nuestra especieM en segundo, de rasgos peligrosos del sistema de creencias dominante en nuestra
cultura industrialM 1, en tercer lugar, de los graves de#ectos de nuestro sistema socio2poltico2econmico
L:9M <or e&emplo, la sustitucin del aporte de nitrgeno a la agricultura 8actualmente basado en el obtenido industrialmente del gas
natural8 debera pasar, adem9s de por un reciclado lo m9s completo posible del con&unto de nutrientes producidos 1
consumidos en cada lugar, por un uso masivo de interplantaciones de leguminosas 1 otros vegetales #i&adores de nitrgeno
atmos#:rico, posiblemente de tipo arbreo o arbustivo, siguiendo ciertas t:cnicas de la agricultura tradicional 1 propuestas m9s
actuales de la permacultura Rueda #uera del alcance de este artculo calcular el resultado potencial de esta sustitucin a escala
planetaria del gas natural por las leguminosas como la principal #uente de nitrgeno de nuestra especie
LA0M )n Iempere '2013( podemos encontrar una interesante propuesta en este sentido desde la i"*uierda m9s consciente del colapso
!tros de los autores citados a lo largo de este artculo tambi:n reali"an propuestas de este tipo, en buena medida coincidentes
LA1M Ruisiera recordar a*u lo vital *ue puede resultar la conservacin de ciertos conocimientos para lograr compensar, aun*ue sea
mnimamente, la p:rdida de la capacidad de carga e5tra *ue nos dio el petrleo ' vid. punto 3 del apartado %a etinci3n del Homo
colossus(
LA2M )sta replicacin de e5periencias locales pro#undamente tras#ormadoras no es utpica% Carlos Calvo '2013( nos recuerda la
e5periencia $istrica de las sociedades agrarias gallegas, verdaderos miniestados paralelos locales 1 autogestionarios, cu1o :5ito
se iba replicando aldea por aldea, pueblo por pueblo 7o1 da podemos percibir algo seme&ante en la base de las Transition
To(ns o de las denominadas coo$erativas inte!rales, aun*ue probablemente en nuestras comunidades sera m9s e#ica" partir de
e5periencias $istricas locales, convenientemente adecuadas a la nueva etapa $istrica
LA:M Lainter advierte '1-88( de *ue los sistemas comple&os no se autosimpli#ican sino *ue simplemente colapsan 1 son sustituidos por
otros m9s simplesM Campbell a#irma '2002( *ue nuestro reto es ni m9s ni menos *ue ser la primera especie capa" de revertir su
evolucin reduciendo su grado de comple&idad