Ultimo Teorema de Fermat

Traduccion de: J. Bell (1999). The art of intelligible An elementary sur-

vey of mathematics in its conceptual development. Holanda: Kluwer academic
publishers, p. 45.
Fermat tena el habito de escribir sus observaciones en el margen de trabajos
de matematicas. Al comentar acerca de un problema en la Aritmetica de Dio-
fanto, preguntandose por las soluciones racionales de la ecuacion x
2
+ y
2
= a
2
,
Fermat escribe que ha encontrado una demostracion realmente maravillosa de
que, por el contrario, ninguna ecuacion x
n
+y
n
= z
n
con n 3 tiene soluciones
enteras, agregando que el margen era desafortunadamente demasiado estrecho
para escribir la demostracion.
Esta armacion se conoce usualmente como el ultimo teorema de Fermat,
aunque sera mas acertado llamarlo conjetura de Fermat, pues no se sabe si
realmente tena una prueba correcta de la armacion. Parece difcil que as
fuera pues, hasta hace muy poco tiempo, los mejores esfuerzos de sus sucesores
fallaron en su intento por demostrarla.
El mismo Fermat dio una prueba explcita en el caso n = 4 y Euler probo
el caso n=3 entre 1753 y 1770 (una laguna en la demostracion fue llenada por
Legendre). Alrededor de 1825, Dirichlet y Legendre formularon pruebas inde-
pendientes para el caso n = 5, y en 1839 Lame probo el teorema para n = 7.
En el siglo diecinueve el matematico aleman E. Kummer hizo avances im-
portantes en el estudio del problema, que llevaron al desarrollo de la teora de
los n umeros algebraicos. Despues de la Primera Guerra Mundial, un premio sus-
tancial, cuyo valor variaba de acuerdo a la inacion, fue ofrecido en Alemania a
cambio de una prueba completa del resultado y muchos amateurs contribuyeron
con intentos de soluciones. La leyenda cuenta que el teorico de los n umeros Ed-
mund Landau (1877-1938) tena postales impresas que decan: Estimado Sr. o
Sra.: Su intento por probar el Teorema de Fermat ha sido recibido y es mandado
de vuelta. El error esta en la pagina , lnea . Estas tarjetas eran dadas
a sus estudiantes para que llenaran los datos faltantes.
En 1994, los esfuerzos de los matematicos de los ultimos tres siglos culmi-
naron con la prueba completa y exitosa de Andrew Wiles.

Esta es de una gran
complejidad y profundidad, usa resultados y tecnicas de distintas areas de las
matematicas fuera de la teora de los n umeros, que no haban sido desarrolladas
en la epoca de Fermat. Sin embargo, no podemos estar enteramente seguros
de que el gran matematico Fermat no haya tenido una prueba propia, que sus
sucesores hayan sido, hasta el momento, incapaces de encontrar.