CEE Sistemas de Seguridad y Proteccion de GNL

Center for Energy Economics.
La reproduccin, distribucin o atribucin nicamente bajo permiso.

SISTEMAS DE SEGURIDAD Y
PROTECCION DE GNL

Michelle Michot Foss, Ph.D.
Chief Energy Economist and CEE Head
1650 Highway 6, Suite 300
Sugar Land, Texas 77478
Tel 281-313-9763 Fax 281-340-3482
energyecon@beg.utexas.edu
www.beg.utexas.edu/energyecon/lng

Octubre 2003

Sistemas de Seguridad y Proteccin de GNL - 2
NDICE
Pgina
Resumen Ejecutivo 5
Introduccin 10
Aspectos de Seguridad en las Operaciones de GNL 12
Propiedades y Riesgos Potenciales 15
Propiedades de GNL 15
Tipos de Riesgos de GNL 21
Cmo se Logra la Seguridad y Confiabilidad en la Cadena de Valor de GNL? 23
Breve descripcin de la Cadena de Valor de GNL 24
La Cadena de Valor de GNL Utilizada en los Estados Unidos 25
Sistemas de Seguridad Aplicadas a la Cadena de Valor de GNL 32
Conclusiones 50
Apndice I: Preguntas Frecuentes acerca de GNL 53
Apndice 2: Descripcin de las instalaciones de GNL 66
Apndice 3: Reglamentos de GNL 71
Apndice 4: Quin regula el GNL en los Estados Unidos? 75
Apndice 5: Percepcin del Riesgo 81
Apndice 6: Incidentes de GNL 85
Apndice 7: Glosario de Trminos 94
Apndice 8: Tabla de Conversin 96

ndice de Figuras y Tablas
Figuras Pgina
Fig. 1. Mejoras Continuas a la Infraestructura Ambiental y
de Proteccin y Seguridad de GNL

12
Fig. 2. Condiciones Crticas de Seguridad 13
Fig. 3. Rango de Inflamabilidad del Metano (GNL) 17
Fig. 4. La Cadena de Valor de GNL 24
Fig. 5. Instalacin de Licuefaccin de GNL en Kenai, Alaska 26
Fig. 6. Instalaciones de Peakshaving 26
Fig. 7. Terminal Tpica de Recepcin de GNL/Planta de Regasificacin 27
Fig. 8. Instalaciones de Recepcin de Carga Base (Baseloading) y
Regasificacin en los Estados Unidos

28
Fig. 9. Instalacin Satlite; Fig. 10. Un Camin de GNL 30
Fig. 11. Capacidad de Almacenamiento de GNL en los Estados Unidos 31
Fig. 12. Capacidad Regional de Entrega de GNL en los Estados Unidos 31
Fig. 13. Diseo Conceptual de los Tanques de Almacenamiento 33
Fig. 14. Tanques de Contencin Sencilla 34
Fig. 15. Tanque Esfrico 35
Fig. 16. GNL Lagos Buque de GNL del Tipo Membrana 35
Fig. 17. Tanques de Contencin Doble 36
Fig. 18. Tanques de Contencin Completa 37
Fig. 19. Seccin de un Tanque Esfrico de Diseo Moss 38
Fig. 20. Zona de Seguridad en Cove Point 42
Fig. 21. Composicin Tpica de GNL, GNC, LGN, GLP y el GAL 57
Fig. 22. Malecn de GNL con Brazos de Descarga ALNG 66
Fig. 23. Tanque de GNL Subterrneo: Tanque T-2 en la estacin Fukukita de
la Saibu Gas Co., Ltd.

68
Fig. 24. Tanque de Almacenamiento de GNL en Pozo 68
Fig. 25. Vaporizador de Tablero Abierto 69
Fig. 26. Siete Vaporizadores de Combustin Sumergidos, Lake Charles, La. 70
Fig. 27. Agencias Reguladoras de GNL en los Estados Unidos 75

NDICE DE TABLAS

Pgina
Tabla 1. Comparacin de las Propiedades de los Combustibles Lquidos 18
Tabla 2. Temperaturas de Auto Ignicin de los Combustibles Lquidos 20
Tabla 3. Instalaciones de GNL en los Estados Unidos y el Japn 83
Tabla 4. Accidentes Importantes de GNL 89


SISTEMAS DE SEGURIDAD Y PROTECCION DE GNL
1

Resumen Ejecutivo

Este documento es el segundo de una serie que describe a la industria de Gas
Natural Licuado (GNL) y el rol cada vez ms importante que representa el GNL para
el futuro energtico de la nacin. El primer documento, Introduccin al GNL,
presenta al lector los temas principales relacionados con las operaciones de GNL.
Un tercer documento, El Equilibro de la Oferta-Demanda en Norte Amrica y la
Seguridad Energtica: Cul es el rol de GNL? le proporcionar al lector un anlisis
detallado de los motivos por los cuales el GNL podra satisfacer la demanda
energtica de los Estados Unidos. Estos tres documentos ms un Apndice de
informacin tcnica sern incluidos en un libro denominado,
Gua de GNL en Norte Amrica. Para hacer una consulta rpida de los datos
relacionados con el GNL vea el Apndice 1, Preguntas frecuentes acerca de GNL.

El GNL ha sido usado y transportado por medio de sistemas de seguridad, tanto n
los Estados Unidos como en el resto del mundo durante aproximadamente 40 aos.
En los Estados Unidos existen tres tipos de instalaciones de GNL: exportaciones de
GNL, importaciones de GNL e instalaciones de peaking. Los Estados Unidos
cuenta con el mayor nmero de instalaciones de GNL en el mundo, y stas se

1
Este reporte se realiz gracias a los esfuerzos de un consorcio de investigacin establecido por el
Institute for Energy, Law & Enterprise, University of Houston Law Center, Commercial Frameworks
for LNG in North America. Los patrocinadores de dicho consorcio son: BG LGN Services, BP Americas
Global LNG, Cheniere Energy, Chevron Texaco International Gas Group, ConocoPhillips Worldwide
LNG, Dominion Energy, El Paso Energy, ExxonMobil Gas & Power Marketing Company, Freeport LNG,
Sempra Energy Global Enterprises, Shell Gas & Power, Tractebel LNG North America/Distrigas of
Massachussets. El U.S. Department of Energy Office of Fossil Energy proporcion apoyo crtico y
coordinacin con otras agencias y comisiones federales. El Ministry of Energy and Industry de
Trinidad y Tobago particip como observador. Los miembros del comit consultivo tcnico incluy al
American Bureau of Shipping (ABS), CH-IV Internacional, Lloyds Register, Project Technical Liaison
Associates (PTL) y la Society of Internacional Gas Tanker and Terminal Operators (SIGTTO). Quest
Consultants proporcion comentarios adicionales. Este reporte fue preparado por la Dra. Michelle
Michot Foss, Directora Ejecutiva del IELE, el Sr. Fisoye Delano, Investigador Principal; Dr. Grcan
Glen, Investigador Asociado con asistencia de la Srita. Ruzanna Makaryan, estudiante graduada y
asistente de investigacin. Las opiniones expresadas en este reporte pertenecen a los autores y no
reflejan necesariamente las de la University of Houston. Las revisiones fueron proporcionadas por
colegas profesionales del consorcio de consultores del GNL, la facultad de la Universidad de Houston
y otros expertos externos. Y un agradecimiento muy especial a CheveronTexaco por su ayuda con la
traduccin a espaol del reporte.

ubican a lo largo del pas en las inmediaciones de a las poblaciones en donde mas
se necesita el gas natural.

La industria de GNL tiene un historial de seguridad excelente que es el resultado de
varios factores. En primer lugar, la industria ha tenido una evolucin tcnica y
operativa que avala la seguridad y proteccin de sus operaciones. Los avances
tcnicos y operativos incluyen la ingeniera que sustenta las instalaciones de GNL,
los procedimientos operativos y la competencia tcnica de su personal. En segundo
lugar, las propiedades fsicas y qumicas de GNL son tales que los riesgos y peligros
han sido suficientemente estudiados e incorporados a la tecnologa y a las
operaciones. Finamente, las normas, cdigos y reglamentos que se aplican a la
industria de GNL garantizan una mayor seguridad. Aunque los Estados Unidos
cuentan con su propio reglamento para los operadores de GNL, nos hemos visto
beneficiados por el desarrollo de normas internacionales y los cdigos que regulan a
la industria.

Este reporte se basa en una revisin amplia de datos tcnicos y operativos, y define
y explica como se logra la seguridad y proteccin en materia de GNL.

La seguridad en la industria de GNL se logra por medio de cuatro elementos que
proporcionan mltiples capas de proteccin, tanto en relacin con la seguridad de
los trabajadores de la industria de GNL como la seguridad de las poblaciones
vecinas a las instalaciones de GNL. La Contencin Primaria
2
es el primero y el
ms importante de los requisitos con respecto a la contencin de GNL. Esta
primera capa de proteccin requiere el uso de materiales apropiados para las
instalaciones de GNL, el diseo de ingeniera apropiada para los tanques de
almacenamiento en tierra y en los buques tanque de GNL, as como en otras partes.

2
En este documento, el trmino contencin significa el almacenamiento y aislamiento seguro del
GNL.

La Contencin Secundaria asegura que cuando ocurran derrames en una
instalacin de GNL en tierra, stos podrn contenerse y aislarse totalmente del
pblico.

Los Sistemas de Seguridad ofrecen una tercera capa de proteccin. El objetivo
es el de minimizar la frecuencia y el volumen de las fugas de GNL, tanto en tierra
como costa afuera, previniendo as los daos por riesgos asociados tales como
incendios. En este nivel de proteccin, las operaciones de GNL utilizan tecnologas
como alarmas de alto nivel y sistemas de seguridad mltiples de apoyo, que
incluyen los sistemas de Paro Automtico en Emergencias (ESD por sus siglas en
ingls). Los sistemas ESD pueden identificar problemas y parar las operaciones
cuando ocurran ciertas condiciones especificadas de falla o cuando fallen los
equipos, y estn diseados para prevenir o limitar de forma significativa el volumen
de vapores que pudieran dispersarse. La deteccin de incendios y fugas de gas y
los sistemas contra incendio se combinan para limitar los efectos de un derrame.
La propia instalacin de GNL o el operador del buque pueden tomar medidas para
establecer procedimientos operativos, capacitacin, sistemas de respuesta ante
emergencias y mantenimiento regular que protejan la vida, la propiedad y el medio
ambiente de cualquier fuga.

Finalmente, el reglamento exige que el diseo de las instalaciones de GNL incluir
una distancia de separacin entre las instalaciones en tierra, las poblaciones y
otras reas pblicas, as como zonas de seguridad que rodeen los buques tanque de
GNL.

Las propiedades fsicas y qumicas de GNL obligan estas medidas de seguridad. El
GNL es inodoro, no txico, no corrosivo y menos pesado que el agua. Es ms difcil
la ignicin de los vapores de GNL (principalmente el metano) que cualquier otro
tipo de combustible lquido inflamable. A aproximadamente -110C los vapores de
GNL son ms livianos que el aire. Cuando el GNL se derrama sobre la tierra o el
agua y la mezcla inflamable de vapor y aire no encuentra una fuente de ignicin,
ste se calienta, se eleva y se dispersa en la atmsfera.


Debido a dichas propiedades, los riesgos potenciales asociados con el GNL incluyen
la radiacin de calor asociado con un incendio de GNL y la exposicin directa de la
piel o de un equipo a una sustancia criognica (extremadamente fra). El vapor de
GNL puede asfixiar. Esto tambin ocurre con los vapores emitidos por otros fluidos
peligrosos que se almacenan o se utilizan en espacios cerrados sin ventilacin.

Cuando funcionan los sistemas de seguridad y existen condiciones normales de
operacin industrial las probabilidades de que ocurran derrames de GNL son bajas.
Los grandes derrames inesperados de GNL, mismos que podran asociarse con
actos de terrorismo, requieren de consideraciones especiales aun cuando las
consecuencias podran ser similares a las de una falla catastrfica. De llegar a
ocurrir una falla catastrfica, se deben activar los sistemas de deteccin y
proteccin utilizados en los casos de emergencias o incendios, y el peligro al pblico
se podr ver reducido o eliminado por la distancia de separacin prevista en el
diseo de la instalacin. Las operaciones de GNL son actividades industriales, sin
embargo los diseos y protocolos de seguridad y proteccin ayudan a minimizar los
tipos ms comunes de daos industriales que pudieran anticiparse.

El GNL virtualmente no contiene azufre y por tanto, la combustin de GNL
regasificado que se utiliza como combustible produce una contaminacin ambiental
an ms baja que la de otros combustibles fsiles. En un intento por disminuir el
impacto ambiental de la produccin del petrleo, los pases productores de petrleo
convierten un gran porcentaje de gas natural asociado a GNL, en vez de quemarlo.
En muchas instancias, esta opcin reduce el impacto ambiental de la quema
continua de grandes cantidades de gas natural, dndole un uso econmico a este
recurso valioso. Por tanto, el desarrollo de GNL puede representar beneficios
importantes para la economa y el medio ambiente.

Nuestra investigacin del historial tecnolgico y de seguridad de la industria de
GNL, los sistemas de diseo y operacin, las normas y reglamentos que gobiernan
el diseo, operacin y ubicacin de las instalaciones de GNL indican que el GNL

puede ser transportado y utilizado de forma segura, tanto en los Estados Unidos
como en Norte Amrica, siempre que las normas y protocolos de seguridad y
proteccin desarrollados por la industria se cumplan y se implementen bajo
supervisin regulatoria. La pagina web del CEE
www.beg.utexas.edu/energyecon/lng, proporciona enlaces a otras fuentes de
informacin publica, la industria y el gobierno.


Introduccin

El presente documento informativo es el segundo de una serie que describe a la
industria de Gas Natural Licuado (GNL), su tecnologa, mercados, seguridad,
proteccin, consideraciones ambientales y el rol cada vez ms importante que el
GNL representa para el futuro energtico de la nacin. El primer documento,
Introduccin al GNL, adems de introducir el GNL al lector le proporciona una
breve descripcin de los aspectos bsicos de la industria de GNL. El segundo
documento trata los aspectos de seguridad y proteccin en las operaciones de GNL.
Un tercer documento, El Equilibro de la Oferta-Demanda en Norte Amrica y la
Seguridad Energtica: un rol para el GNL? presentar un anlisis detallado de los
motivos por los cuales se necesitarn mayores cantidad de GNL para satisfacer la
demanda energtica de los Estados Unidos. Estos tres documentos y una
informacin adicional sern incluidos en un libro de datos completo, Gua de GNL
en Norteamrica. Se puede hacer una consulta rpida de los hechos relacionados
con el GNL en el Apndice 1, Preguntas Frecuentes acerca de GNL.

El GNL ha sido transportado y utilizado con seguridad, tanto en los Estados Unidos
como en el resto del mundo durante aproximadamente 40 aos. Los Estados
Unidos cuentan con el mayor nmero de instalaciones de GNL en el mundo situadas
a lo largo del pas cerca de poblaciones en donde ms se necesita el gas natural.
Nuestro anlisis de los datos relacionados con los sistemas de seguridad y
proteccin de GNL muestran un excelente historial de seguridad que es el resultado
de varios factores. En primer lugar, la industria ha tenido una evolucin tcnica y
operativa que avala la seguridad y proteccin de sus operaciones. Los avances
tcnicos y operativos incluyen la ingeniera que sustentan las instalaciones de GNL,
los procedimientos operativos y la competencia tcnica del personal. En segundo
lugar, las propiedades fsicas y qumicas de GNL son tales que los riesgos y peligros
han sido suficientemente estudiados e incorporados a la tecnologa y a las
operaciones. Por ltimo, la industria de GNL debe someterse a una combinacin
amplia de normas, cdigos y reglamentos que garantizan su seguridad, y stas han
sido desarrolladas por la experiencia adquirida por la industria internacional y

aplicadas a las instalaciones y operaciones de GNL en todas partes del mundo. El
apego a los reglamentos asegura transparencia y responsabilidad. Este documento
define y explica como se logra la seguridad y proteccin de GNL basado en un
anlisis amplio de datos tcnicos y operativos. Nuestra conclusin es que se puede
seguir transportando, almacenando y utilizando el GNL conforme a los sistemas de
seguridad existentes siempre y cuando las normas y protocolos de seguridad y
proteccin desarrollados por la industria se cumplan y se implementen con
supervisin regulatoria. El logro de este objetivo sirve a los intereses de la
industria, los reguladores y el pblico en general, y permite que los consumidores
aprovechen los beneficios de gas natural.

La conversin de gas natural a GNL, permite su transporte a travs de los mares y
grandes distancias que separan a los pases consumidores de los pases
productores. El gas natural se utiliza en los hogares, en las instituciones pblicas,
en la agricultura y en la industria para cocinar, calentar, y generar electricidad. El
gas natural es importante, no slo como una fuente de energa limpia, pero
tambin como la fuente de materia prima para la produccin de plsticos, fibras,
fertilizantes y muchos otros productos.

En la preparacin de este documento se considero la informacin relacionada con
las propiedades fsicas de GNL, el historial de seguridad de las instalaciones y
buques tanque, el impacto ambiental de las operaciones, los reglamentos y las
agencias responsables de la seguridad y proteccin ambiental de la industria. Los
miembros de nuestro equipo han visitado varias instalaciones de GNL en los
Estados Unidos y el Japn. Como resultado de este anlisis integral concluimos que
el GNL ha sido usado y puede seguirse usando con seguridad. Como se muestra en
la Fig. 1, abajo, existen mejoras continuas a la infraestructura de seguridad, medio
ambiente y proteccin. Este documento incluye las tecnologas, estrategias,
recomendaciones y dems consideraciones claves utilizadas por la industria de GNL,
as como por los reguladores y oficiales pblicos encargados de la seguridad y
proteccin de la poblacin.

Fig. 1. Mejoras Continuas a la Infraestructura Ambiental y de Proteccin y
Seguridad de GNL

Aspectos de Seguridad en las Operaciones de GNL
Con el fin de definir la seguridad en cuanto al GNL, debemos preguntar, cundo
representa un riesgo el GNL? La industria de GNL est sujeta a las mismas
consideraciones rutinarias con respecto a los riesgos que ocurren en cualquier
actividad industrial. Los sistemas para disminuir los riesgos deben activarse para
reducir la posibilidad de un riesgo ocupacional y as asegurar la proteccin de las
poblaciones vecinas y el medio ambiente. Al igual que cualquier otra industria, los
operadores de GNL deben sujetarse a los reglamentos y a las normas y cdigos
locales y nacionales.

Ms all de cualquier consideracin rutinaria sobre los riesgos industriales, el GNL
presenta consideraciones de seguridad especficas. En el caso de que ocurriera un
derrame accidental de GNL, la zona de seguridad que rodea la instalacin protege a
la poblacin vecina de daos personales y daos a la propiedad. El nico caso de
un accidente con consecuencias para el pblico ocurri en Cleveland, Ohio en 1944
(vase el Apndice 6), y los resultados de la investigacin de ese accidente
contribuyeron al establecimiento de las normas de seguridad que se utilizan hoy en
Normas Industriales
Reglamentos
Experiencia Industrial y
Capacitacin
Diseo/Tecnologa
Seguridad,
Proteccin,
Integridad
Ambiental

da. En el curso de las ltimas cuatro dcadas, el incremento en el uso de GNL en
el mundo conllev un nmero de tecnologas y prcticas que se utilizarn en los
Estados Unidos y Norte Amrica conforme se vaya expandiendo la industria de GNL
en la regin.

Generalmente las capas mltiples de proteccin establecen cuatro sistemas de
seguridad crticas, todos ellos integrados por una combinacin de normas
industriales y apego al marco regulatorio, como se muestra en la Fig. 2.

Fig. 2. Condiciones Crticas de Seguridad

CONTENCIN PRIMARIA

CONTENCIN SECUNDARIA
SISTEMAS DE SEGURIDAD
DISTANCIA DE SEPARACIN
NORMAS INDUSTRIALES/MARCO REGULATORIO

El sistema regulatorio sirve como gua para la industria, y permite que los oficiales
pblicos evalen la seguridad, proteccin e impacto ambiental en la industria de
GNL. El cumplimiento de las regulaciones asegura la transparencia y
responsabilidad frente al pblico.

Los cuatro requerimientos para obtener seguridad: contencin primaria, contencin
secundaria, sistemas de seguridad y la distancia de separacin se aplican a lo largo
de la cadena de valor de GNL, desde su produccin, licuefaccin y transporte hasta
su almacenamiento y regasificacin. (El trmino contencin se utiliza en este
documento para significar el almacenamiento y aislamiento seguro de GNL.) Las
siguientes secciones proporcionan una descrpcion de la cadena de valor de GNL, as
como los detalles asociados con las medidas que se utilizan para mitigar los riesgos.


Contencin Primaria. El primer requisito de seguridad para la industria y el ms
importante es la contencin de GNL. Esto se logra utilizando materiales apropiados
en los tanques de almacenamiento y dems equipo, as como tambin por medio
del diseo de ingeniera a lo largo de la cadena de valor.

Contencin Secundaria. Esta segunda capa de proteccin asegura la contencin
y aislamiento de GNL si llegara a ocurrir un derrame. En el caso de instalaciones en
tierra, los diques y bermas que rodean los tanques de almacenamiento de lquidos
capturan el producto en casos de derrame. En algunas instalaciones, un tanque de
concreto reforzado rodea el tanque interno que normalmente almacena el GNL.
Como se explica ms adelante, los sistemas de contencin doble y completa usados
en los tanques de almacenamiento en tierra pueden eliminar la necesidad de los
diques y bermas.

Sistemas de Seguridad. Con la tercera capa protectora se espera minimizar el
derrame de GNL y mitigar as los efectos del mismo. En este nivel de seguridad y
proteccin, las operaciones de GNL utilizan sistemas tal como detectores de gas,
lquidos e incendio o para poder identificar rpidamente cualquier violacin a la
contencin y sistemas remotos y de paro automtico para minimizar los efectos de
los derrames en casos de falla. Los sistemas operativos (procedimientos,
capacitacin y capacidad de respuesta) ayudan a prevenir o mitigar los daos. El
mantenimiento regular de dichos sistemas es vital para asegurar su confiabilidad.

Distancia de Separacin. El reglamento federal siempre ha establecido que las
instalaciones de GNL deben ubicarse a una distancia que ofrezca seguridad a las
poblaciones, industrias y reas pblicas vecinas. Asimismo, se establecen zonas de
seguridad que rodean los tanques buque de GNL mientras viajan dentro de aguas
estadounidenses o cuando atracan en puerto. Las distancias de seguridad o zonas
restringidas se basan en los datos de dispersin de vapores y contornos de la
radiacin trmica, as como otras consideraciones incluidas en el reglamento.

Normas de la Industria/Apego al Reglamento. Ningn sistema puede estar
completo sin los procedimientos apropiados de operacin y mantenimiento, el
apego a los mismos y la capacitacin necesaria del personal correspondiente.
Organizaciones tal como la Society of Internacional Gas Tanker and Terminal
Operators (SIGTTO), Gas Processors Association (GPA) y el Nacional Fire Protection
Association (NFPA) publican guas basadas en las mejores prcticas de la industria.

Los cuatro sistemas de seguridad descritos arriba junto con las normas de la
industria y el apego al reglamento son vitales para continuar con el desempeo
seguro de la industria de GNL. Tambin son esenciales si el objetivo es la
participacin ms activa de GNL en los Estados Unidos, no solo en cuanto a la
seguridad energtica, sino tambin para poner al alcance de la sociedad en general
los beneficios econmicos de GNL.
Propiedades de GNL y Riesgos Potenciales.
Con el fin de considerar si el GNL es o no un riesgo, debemos comprender las
propiedades de GNL y las condiciones que deben existir para que ocurran daos
especficos.
Propiedades de GNL
El gas natural producido en el cabezal del pozo se compone de metano, etano,
propano e hidrocarburos ms pesados, as como cantidades pequeas de nitrgeno,
helio, dixido de carbn, compuestos de azufre y agua. El GNL es Gas Natural
Licuado. El proceso de licuefaccin requiere de un tratamiento inicial al flujo de gas
natural para remover impurezas como el agua, nitrgeno, anhdrido carbnico,
sulfhdrico y otros compuestos del azufre. Al remover dichas impurezas, no se
pueden formar slidos cuando se refrigera el gas. En ese momento el producto
satisface las especificaciones de calidad para los usuarios finales de GNL. El gas
natural previamente tratado se licua a una temperatura de aproximadamente -
256F (-160C) y queda listo para ser almacenado o transportado. El GNL solo
ocupa 1/600 parte del volumen que se requiere para una cantidad comparable de
gas natural a temperatura ambiente y presin atmosfrica normal. Dado que el GNL
es un lquido extremadamente fro resultado de la refrigeracin, no se almacena

bajo presin. La percepcin equivocada comn es que el GNL es una sustancia bajo
presin, y sto ha contribuido a la creencia de que es una sustancia peligrosa.

Bajo condiciones de presin atmosfrica normal, el GNL es un lquido criognico
3

claro, no corrosivo y no txico. Es inodoro, de hecho para poder detectar derrames
de gas natural provenientes de los calentadores de agua y otros equipos de gas
natural, se le deben aadir odorantes al metano antes de que el GNL sea entregado
a los distribuidores locales de gas. El gas natural (el metano) no es toxico, sin
embargo, al igual que cualquier otro material gaseoso que no sea el aire o el
oxgeno, el gas natural vaporizado de GNL puede causar asfixia debido a la falta de
oxigeno cuando se extiende en forma concentrada en reas cerradas y sin
ventilacin.

La densidad de GNL es de aproximadamente 3.9 libras por galn, comparado con la
densidad del agua, que es de aproximadamente 8.3 libras por galn. Por tanto,
debido a que es ms liviano que el agua, al derramarse sobre el agua, ste flota y
se vaporiza rpidamente.

De no manejarse adecuadamente conforme a los sistemas de seguridad, al regresar
a su fase de gas, los vapores emitidos por el GNL pueden ser inflamables y
explosivos, pero slo bajo las condiciones que ya son bien conocidas. Sin embargo,
las medidas de seguridad y proteccin previstas en los diseos de ingeniera, las
tecnologas y los procedimientos operativos de las instalaciones de GNL reducen
significativamente estos riesgos.

El nivel de inflamabilidad es el rango entre las concentraciones mnimas y mximas
de vapor (porcentaje por volumen) en el cual el aire y los vapores de GNL forman
una mezcla inflamable que puede alcanzar el punto de ignicin.

La Fig. 3, abajo, muestra que los lmites superiores e inferiores de inflamabilidad
del metano, el componente dominante del vapor de GNL, son del 5 y 15 por ciento

3
El trmino criognico significa temperaturas muy bajas, generalmente por debajo de -100F

por volumen respectivamente. Cuando la concentracin del fluido excede su lmite
superior de inflamabilidad, no podr quemarse debido a que no hay suficiente
oxgeno. Esta condicin puede existir, por ejemplo, en un tanque de
almacenamiento cerrado y seguro en donde la concentracin del vapor contiene
aproximadamente 100 por ciento de metano. Cuando la concentracin del fluido es
menor que el lmite inferior de inflamabilidad, no podr quemarse debido a que no
hay suficiente metano. Un ejemplo es el derrame de pequeas cantidades de GNL
en un rea bien ventilada. En esta situacin, el vapor de GNL se mezcla
rpidamente con el aire y se disipa en una concentracin menor al 5 por ciento.

Fig. 3. Rango Inflamable del Metano (GNL)

Una comparacin de las propiedades de GNL con las de otros combustibles lquidos
como lo muestra la Tabla 1, abajo, tambin indica que el Lmite Inferior de

ALTA
CONCENTRACION
No Hay
Combustion
Inflammable
Muy Ligero-No hay
combustion
100%
Lmite Superior de
Inflamabilidad, 15%
Lmite Inferior de
Inflamabilidad, 5%
0%

Inflamabilidad de GNL es generalmente ms alto que el de otros lquidos, o sea que
para que hubiera ignicin se necesitaran ms vapores de GNL (en un rea
especfica), comparado con el GLP o la gasolina.
Tabla 1. Comparacin de las Propiedades de los Combustibles Lquidos

Propiedades

GNL
Gas Licuado
del Petrleo
(GLP)

Gasolina

fuel oil
Txico No No Si Si
Carcingeno No No Si Si
Vapor Inflamable Si Si Si Si
Forma Nubes de
Vapor
Si Si Si No
Asfixia Si, pero dentro de
una nube de vapor
Igual que el GNL Si Si
Temperatura
Extremadamente
Fra
Si Si, cuando se
refrigera
No No
Otros Riesgos a la
Salud
Ninguno Ninguno Irritacin a los
ojos, narcosis,
nausea, otros
Igual que la
gasolina
Punto de Destello
4

(F)
-306 -156 -50 140
Punto de
Ebullicin (F)
-256 -44 90 400
Rango de
Inflamabilidad en
el aire, %
5-15 2.1-9.5 1.3-6 N/A
Presin
almacenada
Atmosfrica Bajo presin
(atmosfrica si se
refrigera)
Atmosfrica Atmosfrica
Comportamiento
en casos de
derrame
Se evapora
formando nubes
visibles. Partes de
las nubes pueden
ser inflamables o
explosivas bajo
ciertas condiciones.
Se evapora
formando nubes de
vapor que pueden
ser inflamables o
explosivas bajo
ciertas condiciones.
Se evapora
formando
charcos
inflamables;
tendr que
limpiarse.
Igual que la
gasolina.

Fuente: Se basa en: Lewis, William W., James P. Lewis y Patricia Outtrim, PTL, LNG Facilities The
Real Risk, American Institute of Chemical Engineers, New Orleans, April 2003, modificado por fuentes
de la industria.

El gas metano alcanza el punto de ignicin nicamente cuando la proporcin o
mezcla del vapor de gas al aire queda dentro del rango limitado de inflamabilidad.

4
Punto de destello significa la temperatura mnima necesaria para que el liquido expida vapor
dentro de una probeta de prueba en concentraciones suficientes para crear una mezcla de ignicin con
el aire cerca de la superficie del lquido. OSHA 1910.106.
http://www.ilpi.com/msds/ref/flashpoint.html.

Un riesgo frecuentemente esperado es la ignicin a causa de flamas o chispas y por
tanto, las instalaciones de GNL se disean y operan bajo normas y procedimientos
que eliminan este riesgo y de llegar a existir flamas o chispas, cuentan con
suficientes sistemas de deteccin y proteccin en contra del incendio.

La temperatura de auto ignicin es la temperatura ms baja en la que el vapor de
gas inflamable puede arder de forma espontnea sin necesidad de una fuente de
ignicin despus de varios minutos de exposicin a una fuente de calor. Una
temperatura mayor a la temperatura de auto ignicin causar la ignicin despus
de un perodo de exposicin menor. Con respecto a las temperaturas muy altas
dentro del rango de inflamabilidad, la ignicin puede ser virtualmente instantnea.
La temperatura de auto ignicin queda por arriba de los 1000F (540C) en cuanto
a los vapores del metano derivados de GNL y una mezcla de combustible y aire de
aproximadamente el 10 por ciento de metano en el aire (aproximadamente en el
medio del 1-15 por ciento del lmite de inflamabilidad) a presin atmosfrica. Esta
temperatura extremadamente alta requiere una fuente importante de radiacin
termal, calor o una superficie caliente. Si un derrame de GNL en tierra o agua que
produzca vapor de gas inflamable no encuentra una fuente de ignicin (flama,
chispa o fuente de calor de por lo menos 1000F [540]), entonces el vapor
generalmente se dispersa en la atmsfera y no ocurre un incendio.

Cuando se compara con otros combustibles lquidos, el vapor de GNL (el metano)
necesita una temperatura muy alta para que ocurra el auto ignicin, como lo
muestra la Tabla 2.

Tabla 2. Temperaturas de Auto Ignicin de Combustibles Lquidos
Combustible Temperatura de
Auto Ignicin,
o
F
GNL (principalmente el
metano)

1004
GLP 850-950
Etanol 793
Metanol 867
Gasolina 495
Combustible Diesel Aprox. 600
Fuente: New York Energy Planning Board, Report on Issues Regarding the
Existing New York Liquefied Natural Gas Moratorium, November 1998

Las inquietudes relacionadas con la seguridad de GNL frecuentemente muestran la
confusin que existe entre el GNL y otros combustibles y materiales. Nuestro
primer documento informativo, Introduccin al GNL, explica las diferencias entre
el GNL y sustancias como el gas licuado del petrleo (GLP) y los lquidos de gas
natural (LGN). El GNL tambin es muy diferente a la gasolina refinada del petrleo
crudo. Todos estos combustibles se pueden usar de forma segura, siempre que se
utilicen bajo sistemas de seguridad y proteccin ambiental. En los Estados Unidos,
millones de veces al ao se cargan los automviles y camiones con gasolina, se usa
el GLP (el propano) en asadores y el metano para calentar los hogares, sin que esto
ocasione incidentes de seguridad serios.

En resumen, el GNL es una sustancia extremadamente fra, no txica, no corrosiva
que se transfiere y almacena bajo presin atmosfrica, se refrigera y no se
presuriza, lo que permite que el GNL sea un mtodo efectivo y econmico de
transportar grandes volmenes de gas natural a grandes distancias. El GNL
presenta pocos peligros siempre que se contenga en tanques de almacenamiento,
ductos y equipos diseados para soportar la condicin criognica de GNL. Sin
embargo, como ya se ha descrito en este documento, los vapores derivados de GNL
que resulten de un derrame incontrolable pueden ser peligrosos dentro de los

lmites de las propiedades claves de GNL y sus vapores, el rango de inflamabilidad y
el contacto con fuentes de ignicin.
Tipos de Riesgos Asociados con el GNL
5

Los riesgos potenciales que ms preocupan a los operadores de instalaciones de
GNL y a las comunidades vecinas surgen de las propiedades bsicas de gas natural.
La contencin primaria, la contencin secundaria, los sistemas de seguridad y la
distancia de separacin proporcionan mltiples capas de proteccin. Estas medidas
ofrecen proteccin en contra de los peligros asociados con el GNL.
Explosin. Puede ocurrir una explosin cuando una sustancia cambia de estado
qumico rpidamente, es decir, cuando prenda fuego o cuando en su estado
presurizado haya derrames que no se puedan controlar, y para que ocurra un
derrame incontrolable debe existir una falla estructural, por ejemplo, una
perforacin en el contenedor o una rotura dentro del contenedor. Los tanques de
GNL almacenan el lquido a temperaturas muy bajas de aproximadamente -256
(-160C) y por tanto, no requiere presin para mantener su condicin lquida. Los
sistemas sofisticados de contencin no permiten que el lquido entre en contacto
con fuentes de ignicin. Debido a que el GNL se almacena a presin atmosfrica, o
sea sin presin, no podra ocurrir una explosin inmediata si se llegara a perforar el
contenedor.
Nubes de Vapor. Al dejar el contenedor de temperatura controlada, el GNL
comienza a calentarse y regresa a su estado gaseoso. Inicialmente el gas es ms
fro y ms pesado que el aire que lo rodea, y esto crea una neblina o nube de vapor
sobre el lquido liberado. Conforme se calienta el gas, se mezcla con el aire y
comienza a dispersarse. La nube de vapor prender fuego nicamente si se
encuentra con una fuente de ignicin mientras guarda su concentracin entro del
rango de inflamabilidad. Los sistemas de seguridad y procedimientos operativos
existen para minimizar la probabilidad de que esto no ocurra.

5
Gran parte del material en esta seccin se tom del reporte del New York Energy Planning Board:
Report on Issues Regarding the Existing New York Liquefied Natural Gas Moratorium, November
1998.

Lquido Congelante. De llegar a liberarse el GNL, el contacto humano directo con
el lquido criognico congelara el punto de contacto. Por tanto, los sistemas de
contencin que rodean los tanques de almacenamiento de GNL son diseados para
contener hasta el 110 por ciento del contenido del tanque, y los sistemas de
contencin separan al tanque de otros equipos. Asimismo, antes de entrar en
reas de riesgo potencial, todo el personal de la instalacin debe utilizar guantes,
mscaras y dems ropa de seguridad para protegerse del lquido congelado. Como
resultado, cualquier riesgo potencial quedara restringido dentro de los lmites de la
instalacin y no afectara a las comunidades vecinas.
Rollover. Cuando mltiples suministros de diferentes densidades de GNL se
cargan a un tanque, inicialmente no se mezclan, por lo contrario se acomodan en
capas o estratos inestables dentro del tanque. Despus de un tiempo estos
estratos podran cambiar de posicin espontneamente para tratar de estabilizar el
lquido en el tanque. Cuando la capa inferior de GNL se calienta como consecuencia
del calentamiento normal cambia de densidad hasta hacerse ms liviana que la
primera capa. En ese momento ocurre el fenmeno de rollover. El volumen del
lquido y la regasificacin repentina de GNL podran ser tan grandes como para no
poder liberarse a travs de las vlvulas de escape de un tanque normal. El exceso
de presin podra resultar en roturas u otras fallas estructurales del tanque. Para
prevenir la estratificacin, los operadores que descargan un buque tanque de GNL
deben medir la densidad de la carga y de ser necesario, deben ajustar los
procedimientos de descarga. Los tanques de GNL cuentan con sistemas de
proteccin en contra del rollover, los cuales incluyen censores de distribucin de
temperatura y sistemas de bomba
6
.
Fase de Transicin Acelerada. Debido a que es menos denso que el agua, al
ser liberado sobre el agua, el GNL flota y se vaporiza. Si se liberan grandes
volmenes de GNL sobre el agua podra vaporizarse muy rpidamente, causando

6
Welker J. R. y Sliepcevich C.M, Radiation, Heat Flux, and Overpressure in LNG Tanks, Proceedings of
the International Conference on LNG Importation and Terminal Safety, Boston (1972).

as una fase de transicin acelerada (RPT por sus siglas en ingls)
7
. La temperatura
del agua y la presencia de una sustancia que no sea el metano tambin podran
causar un posible RPT, mismo que ocurre nicamente cuando se mezcla el GNL con
el agua. Los RPT varan en intensidad, desde un pequeo pop hasta rfagas
importantes con potencial para daar estructuras ligeras. Otros lquidos que
cuentan con grandes diferencias de temperatura y puntos de ebullicin pueden
crear incidentes similares cuando se mezclan entre s.
Terremotos y Terrorismo. Los riesgos inesperados de los terremotos y el
terrorismo se discuten en el Apndice 5: Percepcin de Riesgo.
Cmo se Logra la Seguridad y Confiabilidad en la Cadena de Valor
de GNL?
La industria de GNL ha estado operando en el mundo por ms de 40 aos, y en ese
tiempo se han tenido muy pocos accidentes de seguridad (vase el Apndice 6).
Existen ciertos riesgos asociados con las operaciones cotidianas en cualquier tipo de
industria, as como riesgos definidos relacionados con la construccin de
instalaciones. El presente reporte no toma en cuenta los riesgos de trabajo o
aquellos relacionados con la construccin de instalaciones importantes. En los
Estados Unidos y en otros pases, las polticas y reglamentos federales, estatales y
locales existen con el fin de proteger a los lugares de trabajo industriales y los sitios
de construccin, y a veces hasta para eliminar el tiempo perdido debido a
accidentes y daos.

Nuestro reporte se enfoca en las propiedades de GNL, as como en los riesgos y
daos especficos que podran ocurrir como consecuencia de dichas propiedades, as
como en la seguridad y proteccin de las instalaciones de GNL. Los principales
riesgos potenciales de GNL y sus vapores han sido identificados, analizados y
tomados en cuenta con el fin de poder certificar la seguridad en diseo,
construccin y operacin y mantenimiento, y para prevenir o mitigar la probabilidad
de algn riesgo. Los procesos de prevencin y mitigacin tambin han sido

7
Hashemi H. T., West H.H. and Slipecevich C.M., LNG/Water Explosions: A Distributed Source,
Proceedings of the 27th Annual Petroleum Mechanical Engineering Conference (1972).

identificados, y se implementan a fin de reducir la probabilidad de un riesgo. El
apego al reglamento, los cdigos y prcticas de operacin hacen que las
probabilidades de accidentes relacionados con algn riesgo sean extremadamente
bajas. Mucho se ha logrado con respecto al diseo e ingeniera de las instalaciones
de GNL como para tratar los riesgos y daos asociados con el GNL. El diseo y la
ingeniera de las instalaciones de GNL muestran una experiencia amplia y existe la
certeza que el historial de seguridad de los ltimos 40 aos continuar en el futuro
para que la sociedad pueda beneficiarse de gas natural en calidad de combustible
fsil seguro y limpio.
Breve descripcin de la Cadena de Valor de GNL
La cadena de valor de GNL establecida en el mundo se detalla en nuestro primer
documento informativo, Introduccin al GNL (vase la Fig. 4):
Produccin de gas natural, el proceso de exploracin y produccin de gas natural
para su entrega a una planta procesadora.
Licuefaccin, la conversin de gas natural a un estado lquido para su transporte
por medio de buques tanque.
Transportacin, el envo de GNL en buques especializados para su entrega a los
mercados.
Regasificacin, la conversin de GNL a su fase gaseosa y el paso del lquido
criognico por los vaporizadores.
Distribucin y entrega de gas natural a travs del sistema de ductos de gas del
pas y su distribucin a los usuarios finales.
Fig. 4. La cadena de valor de GNL

Campo
de Gas
Instalacin de
licuefaccin
Tanque de
Almacenamiento
de GNL
Buque Tanque de GNL Tanque de
Almacenamiento
de GNL
Vaporizadores al Sistema
de Ductos
Regin Productora

Regin Consumidora
Fuente: CMS Energy

El almacenamiento es el enfoque principal en materia de seguridad y proteccin.
Despus de haberse licuado el gas natural, se almacena antes de ser transportado
o se carga directamente al buque tanque. En apego al reglamento del
International Maritime Organization y con el fin de garantizar el transporte
martimo seguro de GNL, los buques tanque de GNL deben contar con casco doble.
Las terminales receptoras de GNL y las instalaciones de regasificacin almacenan el
GNL antes de ser regasificado y transportado a travs de los ductos.
La Cadena de Valor de GNL Utilizada en los Estados Unidos
Existen pocas diferencias entre los Estados Unidos y otros pases que utilizan el GNL
excepto por la importacin de GNL que no ha sido significativa como en otros
pases debido a que el GNL constituye una proporcin pequea de la basa
domstica de gas natural y tambin porque no se han construido nuevas
instalaciones para la recepcin de GNL desde la dcada de 1970. El bajo nivel de
actividad de la industria de GNL a lo largo de los aos y la poca familiaridad con
este combustible tienen varias implicaciones. La primera es que las instalaciones
nuevas para la importacin de GNL en los Estados Unidos se vern beneficiadas por
la experiencia adquirida en otros pases con respecto a los materiales y las
tecnologas utilizadas en la construccin de los tanques de almacenamiento de GNL
en terminales receptoras en tierra, as como las ideas que han surgido respecto de
las instalaciones receptoras y las de regasificacin mar adentro y el diseo de
buques nuevos. En segundo lugar, las prcticas de operacin, tanto en las
instalaciones de GNL actuales como en las del futuro reflejan los conocimientos de
la experiencia adquirida y, en tercer lugar, el marco regulatorio estadounidense se
beneficiara de las nuevas tecnologas, materiales y prcticas que actualmente se
comparten en el mundo. Finalmente, la educacin del pblico con respecto a las
propiedades de GNL es un factor crtico.

La mayora de las instalaciones en los Estados Unidos se utilizan para licuar y
almacenar las reservas de peakshaving o son instalaciones satlites de
almacenamiento o terminales de importacin martima. En los Estados Unidos, solo
hay una planta de licuefaccin de cargas base (baseload).

Fig. 5. Instalacin de Licuefaccin en Kenai, Alaska
Las instalaciones de licuefaccin de
cargas base (baseload) de GNL
tratan previamente una carga de gas
natural y la refrigeran hasta
convertirse en un lquido que se
almacena bajo presin atmosfrica.
Estas grandes plantas de
procesamiento consisten de uno o
ms trenes (un tren es una unidad de
produccin en una planta de
licuefaccin) de GNL e incluyen instalaciones para el tratamiento de gas, sistemas
de licuefaccin, tanques de almacenamiento y terminales de transferencia de GNL.
Los copropietarios de la planta de licuefaccin de GNL en Kenai, Alaska son
ConocoPhillips y Marathon (vase la Fig. 5), y es la nica instalacin de licuefaccin
baseload para la exportacin que existe en los Estados Unidos exportando el GNL
al Japn, y no se contempla la construccin de instalaciones para el resto de los 48
estados. Los Estados Unidos son ahora importadores netos de GNL, y es probable
que esta situacin no cambie en el futuro.
Fig. 6. Instalacin de Peakshaving
Tal como lo muestra la Fig. 6, las instalaciones
de peakshaving de GNL, se dedican a licuar
y almacenar el gas natural producido en los
meses de verano para gasificarlos y
distribuirlos durante los perodos de alta
demanda, generalmente durante el invierno.
En los ltimos 60 aos, las empresas
distribuidoras locales (LDCs por sus siglas en
ingles) en los Estados Unidos han utilizado el
GNL para peakshaving durante los perodos
de alta demanda. Este proceso ha
Source: ConocoPhillips
Fuente: CHIV International

proporcionado el suministro seguro y confiable de gas natural para uso en pocas
de alta demanda
8
.
Fig. 7. Terminal Tpica de Recepcin de GNL/Planta de Regasificacin
Debido a los
planes para
incrementar
capacidad (vase
Introduccin al
GNL), las
instalaciones de
recepcin y
regasificacin de
cargas base
(baseloading) de
GNL son las ms
visibles, y
consisten de terminales para buques tanque (1), instalaciones para la recepcin y
almacenamiento de GNL (2), e instalaciones para la regasificacin y servicios de
apoyo (3), (vase la Fig. 7). Las terminales de GNL para la regasificacin de cargas
base (baseloading) martimas en los Estados Unidos continentales son las
siguientes (vase la Fig. 8, abajo): Elba Island, Georgia (El Paso Corporation);
Everett, Massachussets (Tractebel); Cove Point, Maryland (Dominion Energy) y
Lake Charles, Lousiana (Panhandle Energy, una empresa de la Southern Union
Company).

8
Cates, Rusty, International Gas Consulting, Inc., LNG Hedging Your Bets, LNG: Economics &
Technology Conference, Enero 2003.
Fuente: BP LNG. Ntese que el tipo de proceso de regasificacin y requisitos
correspondiente para el agua pueden variar.El Apndice 2 contiene los detalles.

Fig. 8. Instalaciones de Recepcin de Cargas Base (Baseloading) y
Regasificacin en los Estados Unidos

En lo concerniente al incremento de los suministros de gas natural ms all de la
base crtica de la produccin domstica, los componentes claves son las terminales
de recepcin del baseload e instalaciones de regasificacin y licuefaccin en la
fuente de suministro internacional. De acuerdo a LNGOneWorld, en septiembre del
2003 haba 145 buques de GNL en existencia, y se han ordenado 56 nuevos
buques
9
. Cerca del 20 por ciento de la flota tiene menos de cinco aos, y los
nuevos buques de GNL se estn diseando con capacidad para transportar de entre
125,000 y 150,000 metros cbicos (m3) de GNL
10
, o sea de aproximadamente 2.8-
3.1 billones de pies cbicos estndar de gas natural. Varios astilleros han estado
diseando buques de GNL ms grandes con capacidad superior a los 200,000 m3.
El uso de buques ms grandes que permitan avances econmicos en la cadena de
valor de GNL y faciliten una base de suministro ms amplia. El tamao de los
barcos es un factor crtico para poder determinar los diseos nuevos de los

9
LNGOneWorld: http://www.lngoneworld.com/LNGV1.nsf/Members/Index.html.

10
Generalmente, el tamao de un buque del GNL se designa en metros cbicos de capacidad lquida.
Source: CMS
Everett, MA
Curren
t Sendout:
(MMcf/
d
) 715
Storage:
(Bcf) 3.5
Cove Point LNG, Dominion
Cove Point, MD
Curren
t
Expande
d Sendout:
(MMcf/
d
) 750 1,000
Storage:
(Bcf) 5.0 7.8
Elba Island, El Paso
Savannah GA
Curren
t
Expande
d Sendout:
(MMcf/
d
) 446 806
Storage:
(Bcf) 4.0 7.3
Panhandle Energy LNG
Lake Charles, LA
Curren
t
Expande
d Sendout :
( MMcf/
d
) 630 1,200
Storage:
( Bcf) 6.3 9.3
Summary
Total Existing U.S. Regasification
Curren
t
Expande
d Sendout :
( MMcf/
d
) 2,541 3,006
Storage:
( Bcf) 18.8 24.4
Source: CMS
Fuente: CMS
Distrigas , Tractebel
Everett, MA
Actua
l
:
(MMcf/
d
) 715
Storage:
(Bcf) 3.5
Distrigas , Tractebel
Everett, MA

Enviados:
(MMcf/
d
) 715
Storage:
(Bcf) 3.5
Cove Point, MD

Expansi
n
Sendout:
(MMcf/
d
) 750 1,000
Almacenados:
(Bcf) 5.0 7.8
Cove Point, MD
Actua
l
Ex
p
:
(MMcf/
d
) 750 1,000
:
(Bcf) 5.0 7.8
Savannah GA
Curren
t
Expansi
n Sendout:
(MMcf/
d
) 446 806
Storage:
(Bcf) 4.0 7.3
Savannah GA

Ex
p :
(MMcf/
d
) 446 806
Stora:
(Bcf) 4.0 7.3
Panhandle Energy LNG
Lake Charles, LA
Actua
l
Expansi
n Enviados :
(MMcf/
d
) 630 1,200
Almacenados:
(Bcf)
6.3 9.3

:
( MMcf/d ) 630 1,200
:
( Bcf )
6.3 9.3
Resmen
Total Regasificadoas Existentes.
Actua
l
Expansi
n Enviados :
( MMcf/
d
)
2,541 3,006
Almacenados:
( Bcf ) 18.8 24.4

terminales receptores de baseloading, as como para la expansin de las
instalaciones existentes. Un buque tpico mide aproximadamente 900 pies de largo
por 150 pies de ancho con corriente de 38 pies. Los buques de GNL pueden emitir
menos contaminantes que otros buques de transporte porque usan el gas natural
como combustible, pero tambin pueden sustituirlo o suplementarlo con fuel oil
como fuente de propulsin adicional.

En los Estados Unidos, los sistemas de GNL incluyen un gran nmero de
instalaciones satlite de almacenamiento (vase la Fig. 9), mismas que permiten
que el gas natural est cercano y se almacene en reas de gran demanda hasta
que se necesite, y estas instalaciones tambin deben operarse bajo los sistemas de
seguridad. Las instalaciones satlites de GNL nicamente cuentan con equipo de
almacenamiento y regasificacin, y no cuentan con unidades de licuefaccin. Como
satlites, algunas de estas unidades llevan a cabo responsabilidades de
peakshaving, mientras que otras se dedican a los sistemas de transferencia
vehicular del combustible. El GNL normalmente se enva por camin desde las
terminales martimas o instalaciones de peakshaving hasta las instalaciones
satlite.
Fig. 9. Instalacin Satlite de Almacenamiento, Fig. 10. Un camin de GNL

Existen aproximadamente 240 instalaciones de GNL en el mundo, y los Estados
Unidos cuenta con el mayor nmero, o sea 113 instalaciones activas. En el pas, el
gas natural se licua y almacena en cerca de 58 instalaciones en 25 estados,
incluyendo 96 instalaciones que estn conectadas a la red de ductos de gas natural.
Tan slo el estado de Massachusetts cuenta con 14 instalaciones satlite , o sea el
40 por ciento de todas las instalaciones satlite en los Estados Unidos, y el estado
de New Jersey est en segundo lugar con 5 instalaciones satlite de GNL.
Fig. 11. Capacidad de Almacenamiento de GNL en los Estados Unidos
Fig. 12. Capacidad Almacenada de Entrega en los Estados Unidos por
Regin

De acuerdo con la U.S.
Energy Information
Administration (EIA)
11
a
mediados del 2001 la
capacidad estimada total
de almacenamiento de
GNL en 48 estados de la

11
U.S. EIA: U.S. Markets and Uses, Enero 2003.
2%
18%
80%
Marine Export Terminal (2.3
bcf)
Marine Import Terminal (18.8
bcf)
LNG Peakshaving and Satellite
Storage (86 bcf)
Source: EIA
New England
1,210 Mmcf/D
Middle
Atlantic
1,840 Mmcf/D
Sout
hAtlantic
1,375 Mmcf/D
East
South
Central
425 Mmcf/D
East North
Central
920 Mmcf/D
West South
Central
None
West North
Central
750 Mmcf/D
Pacific
440 Mmcf/D
California
None
Mountain 1
190 Mmcf/D
Mountain
2None
Source:
IGC
New England
1,210 Mmcf/D
Middle
Atlantic
1,840 Mmcf/D
Sout
hAtlantic
1,375 Mmcf/D
East
South
Central
425 Mmcf/D
East North
Central
920 Mmcf/D
West South
Central
None
West North
Central
750 Mmcf/D
Pacific
440 Mmcf/D
California
None
Mountain 1
190 Mmcf/D
Mountain
2None
Source:
IGC

unin americana era de 86,000 millones de pies cbicos. El GNL para
peakshaving y el que se almacena en instalaciones satlite representan el 80 por
ciento de la capacidad de almacenamiento de GNL en los Estados Unidos (vase la
Fig. 11), mismo que representa slo el dos por ciento de la capacidad de
almacenamiento total de gas natural en dichos 48 estados. Por ejemplo, adems
del peakshaving y el GNL almacenado, la produccin domstica de gas natural se
almacena en cavernas subterrneas o en campos de gas natural agotados, y juntos
representan la proporcin principal de la capacidad de almacenamiento de gas
natural. A pesar de que peakshaving representa un bajo porcentaje de la
capacidad total de almacenamiento, la capacidad de entrega de las instalaciones,
las convierte en una fuente importante de combustible durante las pocas fras del
invierno. Las instalaciones de GNL pueden entregar hasta aproximadamente
11,000 millones de pies cbicos diarios, lo que equivale al 14% del suministro de
gas que puede entregarse desde los sitios de almacenamiento subterrneos.

Sistemas de Seguridad Aplicados a la Cadena de Valor de GNL
No es la intencin de este documento tratar los riesgos y peligros asociados con las
actividades de exploracin y produccin, el procesamiento de gas natural o la
seguridad y proteccin asociadas con los ductos de gas natural o los sistemas
locales de distribucin de gas. Los Estados Unidos y otros pases mantienen
polticas y reglamentos en materia de salud, seguridad y medio ambiente (HSE por
sus siglas en ingls) que se aplican a todas estas actividades, as como polticas,
reglamentos y normas industriales exclusivamente enfocadas a necesidades y
peligros especficos. Se han desarrollado las mejores prcticas industriales en torno
a estas actividades en todo el mundo, y stas se incluyen ms rigurosamente en los
marcos contractuales y regulatorios para establecer los sistemas de seguridad en
las operaciones industriales. Las caractersticas especficas de seguridad y
proteccin contenidas en la cadena de valor de GNL en relacin con los cuatro
elementos de contencin primaria, contencin secundaria, sistemas de seguridad y
distancia de separacin se detallan a continuacin y siguen el esquema mostrado
en la Fig. 2 que muestra las mltiples capas de proteccin.

CONTENCIN PRIMARA
Las normas y reglas internacionales definen la contencin con respecto al tipo de
estructuras y tecnologas que se emplean. En este documento utilizamos el
trmino contencin para denominar almacenamiento seguro y aislamiento de GNL.
El uso adecuado de GNL, o cualquier sustancia criognica, requiere la comprensin
del comportamiento de los materiales bajo temperaturas criognicas. Por ejemplo,
bajo temperaturas extremadamente bajas, el acero ordinario pierde ductilidad y se
hace quebradizo. La eleccin del material empleado en los tanques, ductos y otros
equipos que entran en contacto con el GNL es un factor crtico. Resulta costoso el
uso de aceros de alto contenido de nquel, aluminio y aceros inoxidables, pero son
necesarios para prevenir la rigidez y fallas en el material. Aceros mezclados
compuestos de 9 por ciento de nquel y acero inoxidable, se emplean para el tanque
interior, y para otras aplicaciones relacionadas con el GNL.

Fig. 13. Diseo Conceptual de los Tanques de Almacenamiento
Varias carctersticas
de los diseos de
ingeniera
proporcionan
seguridad a los
tanques de
almacenamiento de
GNL (vase la Fig.
13). El GNL
tpicamente se
almacena bajo
presin atmosfrica
en tanques de doble
pared. El tanque de
almacenamiento es un tanque dentro de otro tanque con aislantes entre las
paredes de ambos tanques. En los tanques de contencin sencilla, el tanque
Source: Shell
(where required by
code)
(where required by code)

exterior se compone generalmente de acero ordinario que no ofrece proteccin en
casos de fallas al tanque interno, nicamente mantiene al aislante en su lugar. El
tanque interno que hace contacto con el GNL lquido se elabora de materiales
adecuados para el servicio criognico, y cuenta con un fondo metlico plano y una
pared cilndrica de metal elaborados con materiales apropiados para temperaturas
criognicas (normalmente con el nueve por ciento de acero de nquel). Tambin se
han utilizado el concreto y aluminio reforzados para construir los tanques internos.
El fondo del tanque interno descansa sobre material aislante rgido, como el vidrio
espumoso. La estructura del tanque debe soportar la carga hidrosttica de GNL, y
la cabeza hidrosttica determina el espesor de las paredes laterales del tanque
interno. Los tanques tienen una capa de aislante con una cubierta suspendida y
bajo un techo externo en forma de cupula con barrera de vapor y una pared
externa (frecuentemente elaborado de acero ordinario). Todos los diseos nuevos
incluyen tuberias instaladas en el techo del tanque para evitar que el contenido
completo del tanque se escape.

Fig. 14. Tanques de Contencin Sencilla
El tanque de contencin sencilla (Fig. 14,
izq.) es un sistema de contencin
compuesto por un tanque interno y otro
externo. En cuanto al almacenamiento del
producto, el diseo de ingeniera requiere
que nicamente el tanque interno llene los
requisitos de ductilidad a temperaturas
bajas. Compuesto por un tanque de contencin sencilla, el contenedor sirve
principalmente para sujetar al aislante y retener el vapor, ya que no fue diseado
para contener derrames de GNL provenientes del tanque interno. Los tanques de
almacenamiento tambin pueden ser de contencin doble o completa, como se
describe en la siguiente seccin sobre Contencin Secundaria. En los casos de
contencin doble o completa, el tanque exterior se emplea para contener el
volumen total del tanque interior cuando ocurra una falla del mismo.

Fuente: Williams

El diseo de ingeniera en materia de seguridad tambin se aplica a los buques de
GNL. El sistema de contencin a bordo almacena el GNL bajo presin atmosfrica
(para evitar que el aire entre al tanque) y a -256F (-160). Los sistemas de
contencin actuales para buques de GNL reflejan uno de tres diseos, que hasta
junio del 2003 son:
Diseo esfrico (Moss) que representa el
52 por ciento de los buques existentes,
Diseo de membrana que representa
aproximadamente el 46 por ciento, y
Diseo de prisma con estructura de auto
sostn que representa aproximadamente el
2 por ciento.
Fig. 15. Tanque Esfrico
Los buques de tanque esfrico son los ms comnmente identificados como buques
de GNL debido a que las cubiertas de dichos tanques son visibles (vase la Fig. 15).
Sin embargo, muchos de los buques bajo construccin actualmente son los de tipo
membrana. Los buques de membrana y los de prisma se parecen ms a los buques
de petrleo en los cuales la estructura de los tanques son menos visibles.
Fig. 16. GNL Lagos Buque de GNL del Tipo Membrana
Fuente: CMS
Fuente: NLNG

Los sistemas de contencin de los buques de GNL de tipo membrana (vase la Fig.
16) se componen de un contenedor primario, uno secundario y mayor cantidad de
aislante.

El contenedor primario es la contencin principal de la carga. Su construccin
puede ser de acero inoxidable, invar. (36 por ciento de acero de nquel). Los
materiales ms comnmente usados como aislantes de la carga incluyen el
poliuretano, la espuma del cloruro de polivinilo y perlite. El espacio de
aislamiento se carga con nitrgeno. Debido a que el nitrgeno no reacciona con
otros gases o materiales, an un derrame menor puede ser detectado
monitoreando la presencia del metano en el espacio de aislamiento cargado con
nitrgeno.

CONTENCIN SECUNDARIA

La contencin secundaria proporciona una mayor proteccin a la contencin
primaria, tanto en los tanques de almacenamiento en terminales receptoras y de
regasificacin como en los buques de GNL. Un dique, berma o represa de dique
normalmente rodea al tanque de contencin sencilla en tierra para poder contener
cualquier derrame en el caso improbable de que ocurriera alguna falla en el
tanque
12
. Este sistema permite el control y aislamiento de cualquier derrame de
GNL. Los diques fueron diseados para contener del 100 al 110 por ciento del
volumen del tanque, y son lo suficientemente altos para permitir que la trayectoria
de un derrame en el nivel superior del tanque no sobrepase el borde del dique. La
mayora de los tanques existentes en las instalaciones de peakshaving y las de
importacin martima en los Estados Unidos son de contencin sencilla, y se
proporciona la contencin secundaria por medio de represas.

12
British Standards Institution (BSI) BS 7777: 1993 Parts 1:
http://www.hse.gov.uk/hid/land/comah/level3/5C39A0F.HTM.


Fig. 17. Tanques de Contencin Doble
Un tanque de contencin doble
(ilustrado en la Fig. 17) se disea y
construye con el fin de que, tanto el
tanque interior como el tanque exterior
tengan capacidad independiente para
contener el lquido refrigerado. El
tanque interior contiene el GNL bajo
condiciones normales de operacin,
mientras que el tanque o pared exterior
sirve para contener cualquier derrame de GNL proveniente del tanque interior, as
como el gas vaporizado
13
. La mayora de los tanques de almacenamiento
construidos recientemente alrededor del mundo fueron diseados como tanques de
doble contencin o de contencin completa.
Fig. 18. Tanques de Contencin
Completa
Los tanques de contencin completa
son similares a los tanques de
contencin doble, y fueron diseados y
construidos para que, tanto el tanque
interior como el exterior tuvieran
capacidad para contener el GNL almacenado. El tanque interno contiene el GNL
bajo condiciones normales de operacin. El tanque o pared exterior, con
aproximadamente tres pies de espesor de concreto, queda de uno a dos metros de
distancia del tanque interno. El tanque externo apoya el techo exterior y tiene
como objeto la contencin de GNL
14
. Los tanques fueron diseados con apego a los

13
British Standards Institution 8BSI) BS 7777: 1993 Parts 1:
http://www.hse.gov.uk/hid/land/comah/level3/5C39AOF.HTM

14
British Standards Institution (BSI) BS 7777: 1993 Parts 1:
http://www.hse.gov.uk/hid/land/comah/level3/5C39AOF.HTM
Fuente: ALNG

cdigos de GNL (EMMUA 147
15
, EN 1473). El tanque de contencin completa es
menos susceptible a daos causados por fuerzas externas, y los que se construyen
con paredes y techos de concreto reforzado pueden encontrarse en el Japn, Corea,
Grecia, Turqua y Portugal (vase la Fig. 18). Cameron LNG, LLC ha propuesto un
sistema de tanques de contencin completa para la terminal de GNL en Hackberry,
Louisiana.

El historial mundial de seguridad en cuanto a instalaciones de GNL en tierra
demuestra que la contencin primaria de tanques de GNL es segura porque los
sistemas de contencin secundaria de derrames instalados alrededor de todos los
tanques nunca han tenido que retener el lquido. Los operadores de GNL tambin
deben proporcionar diseo de sistemas mecnicos de contencin contra derrames
de GNL.

Fig. 19. Seccin de un Tanque Esfrico de Diseo
Moss
Con respecto a los buques de GNL, el
reglamento sobre la segunda barrera
depende del tipo de construccin de los
tanques de almacenamiento como puede ser
un mecanismo completo de contencin
secundaria para buques de diseo de
membrana, lo que equivaldra a una barrera
primaria. En el caso de los buques con tanques independientes, tal como los
sistemas de diseo esfrico o de estructura prismtica, la barrera secundaria es una
barrera guardafangos (splash barriers) con un escurridero (drip pan) en su
fondo en donde el lquido acumulado es evaporado (vase la Fig. 19). Los
materiales usados para construir una barrera secundaria incluyen el aluminio, hoja
de acero inoxidable, acero inoxidable e invar..

15
U.K. Engineering Equipment and Materials Users Association (EEMUA), 1986,
http://www.hse.gov.uk/hid/land/comah/level3/5C85DD9.HTM


SISTEMAS DE SEGURIDAD
Todas las instalaciones de GNL son diseadas para cumplir con los requerimientos
de contencin de derrames. Cuentan con formidables sistemas de seguridad
capaces de detectar derrames de GNL por medio de un nmero de detectores de
gas (para el metano), detectores ultravioleta o infrarrojo de incendio, detectores de
humo o productos de combustin, detectores de temperaturas bajas y otros
detectores que miden los niveles de GNL y las presiones de su vapor. Los sistemas
de televisin de circuito cerrado vigilan todos los sitios crticos de las instalaciones
de GNL. Los sistemas de paro en emergencias se activan al detectar un derrame o
vapor de gas. Aunque existen diferentes tipos de diseos para las instalaciones de
GNL, los sistemas son generalmente similares en cuanto a la salud, seguridad y
medio ambiente (HSE por sus siglas en ingls). Varios cdigos y normas (vase la
seccin de Normas y Reglamentos de la Industria) aseguran que el riesgo de un
derrame y el volumen del mismo sea mnimo.

Los ductos de transferencia de GNL fueron diseados para evitar las emisiones. No
obstante, de ocurrir una falla en algn segmento del ducto dentro de la instalacin
de GNL podra haber un derrame o fuga de vapor de gas. Son improbables los
derrames de GNL en un ducto de transferencia debido a que existen requisitos de
diseo para dicho equipo, tal como el uso apropiado de los materiales de
construccin, el uso mnimo de rebordes atornillados y las pruebas rigurosas a los
ductos de GNL. Los detectores de gas e incendio activan alarmas y sistemas de
espuma en toda la instalacin, lo que asegura la rpida dispersin o contencin de
los vapores de gas o de cualquier riesgo de incendio.

Los censores de deteccin de incendios activan una alarma, y el proceso de paro
comienza de inmediato, dispersando espuma qumica seca y/o agua desde los
sistemas de combate al incendio. De existir una fuente de ignicin, se crea una
laguna de fuego en el punto de liberacin de GNL lquido. Cuando el vapor de GNL
se quema despide muy poco humo y se evapora rpidamente a consecuencia de las
flamas y el calor del entorno. Si el derrame de GNL no prende fuego por un

tiempo, entonces se puede formar una nube de vapor, misma que al prenderse
regresa a su fuente. La velocidad de la quema depende de ciertas condiciones,
como el volumen de la liberacin y las condiciones climatolgicas.

Los buques de GNL cuentan con diseos especiales de doble casco, y este diseo
proporciona proteccin ptima para guardar la integridad de la carga en casos de
colisin o encallamiento, y tambin cuentan con un lastre aparte. Adems del
diseo del casco, los buques de GNL estn previstos con equipo de seguridad que
facilita el manejo del buque, as como el manejo del sistema de carga. Las
caractersticas del equipo de seguridad para el manejo del buque incluyen sistemas
sofisticados de radar y posicionamiento que permiten que la tripulacin supervise la
posicin del buque, el trfico y los riesgos prximos al buque. El sistema global de
socorro martimo automticamente transmite seales cuando ocurre una
emergencia a bordo que requiera de asistencia externa. Las caractersticas de
seguridad del sistema de carga incluyen un paquete de instrumentacin para parar
el sistema con seguridad cuando ste opere fuera de los parmetros
predeterminados. Asimismo, los buques poseen sistemas de deteccin de gas e
incendios y sistemas para purgar el nitrgeno. De ocurrir un incendio a bordo de
un buque, dos vlvulas de escape de seguridad (cada una diseada al 100 por
ciento de capacidad) estn instaladas para liberar el vapor hacia la atmsfera sin
aumentarla presin del tanque.

Los buques de GNL utilizan medidores de velocidad de acercamiento al atracadero,
asegurando as que no se exceda la velocidad de impacto prescrita para las
defensas de los atracaderos, y cuando se encuentran atracados, una lnea
automtica de atraque proporciona lneas individuales de carga que guardan la
seguridad durante ese proceso. Al conectarse con el sistema en tierra, los sistemas
de instrumentos y de transferencia de GNL de costa a buque actan como un solo
sistema, permitiendo paros de emergencia del sistema completo desde el buque y
desde la costa.

Los buques y las instalaciones de GNL son previstos con sistemas de seguridad
redundantes, por ejemplo los sistemas de Paro de Emergencia (ESD por sus siglas
en ingls). Un sistema de seguridad redundante detiene las operaciones de
descarga cuando el buque o la instalacin de descarga no se conducen dentro de
los parmetros del diseo.

DISTANCIA DE SEPARACIN
En los Estados Unidos, los reguladores vigilan las reas de retencin o la distancia
de separacin de los almacenes de GNL y dems instalaciones. Las normas
federales de seguridad para instalaciones de GNL se pueden encontrar en el U.S.
Code of Federal Regulations (CFR) 49, Seccin 193
16
. Las reas de retencin son
importantes para proteger las reas vecinas de la improbable liberacin de GNL o
de ocurrir un incendio en las instalaciones de GNL. Asimismo, las regulaciones
especifican que cada contenedor y sistema de transferencia de GNL debe contar con
una zona de retencin de radiacin trmica que est alejada del rea de la
represa
17
. Cada contenedor o tanque de GNL debe quedar dentro de un dique
secundario o rea de represa. Con el fin de ofrecer proteccin a la poblacin y a la
propiedad, las zonas de retencin de la radiacin trmica deben ser lo
suficientemente grandes para que el calor producido por un incendio de GNL no
exceda un lmite especfico. Las reas de retencin de la radiacin trmica deben
ser propiedad de, o controladas por, el operador de la instalacin de GNL.
Asimismo, el cdigo especifica la forma en que se debe calcular la distancia de la
radiacin trmica en cada instalacin de GNL, debindose utilizar el modelo
computarizado del Gas Research Institue (GRI) o un modelo similar y, sujeto a
otros detalles previstos en el reglamento. Se deben aplicar la velocidad del viento,
la temperatura del medio ambiente y la humedad relativa para poder calcular las
distancias mximas de retencin permitidas.

16
49 cfr Part 193: http://cfr.law.cornell.edu/cfr/cfr.php?title=49&type=part&value=193.
17
El trmino represa se utiliza en la industria del GNL para identificar un diseo de control de
derrames que contenga y dirija el lquido en el caso de un derrame. Los diques de tierra o de
concreto pueden actuar como represas alrededor del contenedor del GNL.

De forma similar a lo previsto en cuanto a la proteccin de la radiacin trmica, el
reglamento federal 49, del CFR, Seccin 193 de los Estados Unidos especifica que
cada contenedor y sistema de transferencia de GNL debe contar con una zona de
retencin que rodee la instalacin para atrapar la dispersin de vapores inflamables
y que sea propiedad de o controlada por el operador de la instalacin. Dicha zona
de retencin debe ser lo suficientemente grande para abarcar aquella parte de la
nube de vapor que podra ser inflamable. El cdigo especifica la forma de calcular
la distancia de dispersin de los vapores inflamables en cada instalacin de GNL.
Con el propsito de verificar la mezcla irregular de la nube de vapor, el reglamento
designa la zona de peligro de la nube de vapor como cualquier rea en la que una
concentracin promedio de gas en el aire sea igual o mayor al 2.5 por ciento (la
media del lmite bajo de inflamabilidad del metano). Lo anterior proporciona un
margen de seguridad para verificar la mezcla irregular. Adems, el reglamento
establece otros parmetros que incluyen las condiciones de dispersin que se deben
utilizar para calcular las distancias de la misma. Los modelos computarizados se
utilizan para calcular las distancias de dispersin. En los trminos del reglamento y
con el fin de prevenir la exposicin al incendio o a la radiacin trmica, las
distancias de proteccin deben ser especficas para cada rea.

Las zonas de seguridad son diferentes para los buques en trnsito que para los
buques en puerto. En base a factores de riesgo especficos para cada terminal, las
zonas de seguridad son establecidas por el U.S. Coast Guard (USCG) y el capitn
del puerto. Existen dos motivos por establecer zonas de seguridad para los buques
de GNL: minimizar los riesgos de colisin mientras el buque est en trnsito y
proteger a las poblaciones vecinas y al personal de los riesgos de ignicin en el
atracadero. En los Estados Unidos, las zonas de seguridad que rodean a los buques
de GNL se comenzaron a construir en 1971 en la Terminal Everett del muelle de
Boston. Las zonas de seguridad se establecen en base a circunstancias especficas,
incluyendo los requerimientos de navegacin en reas definidas.

Fig. 20. Zona de Seguridad en Cove Point
En algunos puertos, la
USCG puede ordenar que
una escolta de
remolcadores y zonas de
seguridad especificas
rodeen los buques de GNL
cuando stos van en
camino a un terminal
receptor en los Estados
Unidos. La intencin de la
USCG es la de minimizar
las interrupciones en el
trfico martimo y
garantizar la seguridad de las operaciones. Los remolcadores asisten en el atraque
seguro de los buques de GNL. La Fig. 20 muestra una zona de seguridad que rodea
un buque tanque de GNL en la terminal de Cove Point.

NORMAS INDUSTRIALES/APEGO AL REGLAMENTO
En los Estados Unidos varias agencias regulatorias gobiernan a la industria de GNL.
El U.S. Department of Energy-Office of Fossil Energy
18
(DOE) coordina a las
agencias federales que regulan el GNL. El U.S. Federal Energy Regulatory
Comisin (FERC)
19
es responsable por otorgar permisos para las terminales
receptoras de GNL en tierra, y garantizan apego a los sistemas de seguridad por
medio de inspecciones y otras formas de vigilancia. La USCG es responsable por la
seguridad de todas las operaciones martimas en terminales receptoras de GNL, as
como de los buques tanque de GNL en aguas estadounidenses.

18
U.S. Department of Energy Office of Fossil Energy: http://www.fe.doe.gov/.
19
U.S. Federal Energy Regulatory Commission (FERC): HTTP://www.ferc.fed.us/.

Source: Williams

La Deep Water Ports Act (DWPA) le otorga a la USCG jurisdiccin sobre las
terminales receptoras de GNL en aguas federales y para toda operacin martima
correspondiente a las terminales receptoras mar adentro que su utilizan como
puertos en aguas profundas
20
. El U.S. Department of Transportation (DOT)
21
regula
las terminales receptoras mar afuera y sus operaciones, mientras que el U.S.
Environmental Protection Agency (EPA)
22
y las agencias estatales establecen las
normas de la industria de GNL en materia de aire y agua. Otras agencias federales
de los Estados Unidos que participan en la seguridad y proteccin del medio
ambiente incluyen el Fish and Wildlife Service
23
, Army Corps of Engineers
24
para
instalaciones costales, el Minerals Management Service
25
para actividades mar
afuera, la Nacional Oceanic and Atmospheric Administration
26
para actividades
cercanas a los santuarios marinos, y el Department of Labor Occupational Safety &
Health Administration (OSHA)
27
que protege los lugares de trabajo. Dichas
agencias, as como el DOT, USCG y FERC tienen jurisdiccin en cuanto a actividades
comparables en industrias que no sean la industria de GNL.

Asimismo, las agencies estatales, locales y municipales juegan un rol importante en
la vigilancia de la seguridad ambiental y en la construccin y operacin de
instalaciones de la industria de GNL. Las agencias locales tambin proporcionan
apoyo para responder a emergencias que las instalaciones de GNL no puedan
proporcionar. El Apndice 4 discute ms detalladamente el rol de las agencias que
vigilan el marco regulatorio de la industria de GNL.

Las jurisdicciones federales, estatales y locales imponen e implementan numerosos
cdigos, reglas, reglamentos y normas ambientales en las instalaciones de GNL que
han sido diseados para prevenir o mitigar el impacto de los derrames por medio

20
U.S. Coast Guard (USCG): http://www.uscg.mil/uscg.shtm.
21
U.S. Department of Transportation (DOT): http://www.dot.gov/.
22
U.S. Environmental Protection Agency (EPA): http://www.epa.gov/.
23
U.S. Fish and Wildlife Service: http://www.fws.gov/.
24
U.S. Army Corps of Engineers: http://www.usace.army.mil/.
25
U.S. Minerals Management Service: http://www.mms.gov/.
26
U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration: http://www.noaa.gov/
27
U.S. Department of Labor Occupational Safety & Health Administration (OSHA):
http://www.osha.gov

de la minimizacin del volumen del derrame, la contencin de cualquier derrame y
la construccin de barreras entre los derrames potenciales y las reas vecinas que
en resumen, no slo reflejan pero establecen los cuatro sistemas de seguridad y
proteccin con respecto al GNL.

Con la participacin de la industria y tomando en cuenta las mejores prcticas de la
industria internacional, la propia industria tambin crea sus cdigos, reglas,
reglamentos y normas ambientales. De esta forma, las polticas y la normatividad
en cuanto a seguridad y proteccin pueden reflejar las tecnologas y prcticas
operativas de punta basadas en el historial y los estudios, pruebas y diseos que
han resultado de la investigacin y el desarrollo. En los Estados Unidos, el
reglamento federal aparece en el Code of Federal Regulations (CFR)
28
. Los
siguientes reglamentos y normas/cdigos proporcionan guas para el diseo,
construccin y operacin de las instalaciones de GNL. Consulte el Apndice 3 para
mayor detalle.

49CFR Seccin 193 Liquefied Natural Gas Facilities: Federal Safety Standards
(Instalaciones de Gas Natural Licuado: Normas Federales de Seguridad)
33CFR Section 127 Waterfront Facilities Handling Liquefied Natural Gas and
Liquefied Hazardous Gas
NFPA 59A Standard for the Production, Storage, and Handling of Liquefied
Natural Gas (LNG)
29

NFPA 57 Standard for Liquefied Natural Gas (LNG) Vehicular Fuel Systems
API 620 Design and Construction of Large, Welded Low Pressure Storage Tanks

La cadena de valor de GNL a nivel mundial no pudo haberse desarrollado sin la
evolucin de las normas internacionales que rigen las operaciones de GNL en los
sitios en donde existen dichas operaciones. Debido a que en los ltimos aos el
uso de GNL se ha desarrollado ms rpidamente afuera de los Estados Unidos, las

28
U.S. Code of Federal Regulations: http://www.access.gpo.gov/nara/cfr/index.html.
29
The National Fire Protection Association (NFPA): http//www.nfpa.org/. Por conducto de un comit
del American Gas Association, la NFPA comenz a desarrollar el NFPA 59A mismo que se adopt en
1967.

actividades de investigacin y desarrollo, diseo y pruebas han surgido en otros
pases. Los pases que dependen ampliamente en el GNL para proporcionar sus
necesidades energticas, como el Japn, Corea del Sur y algunos pases europeos o
los pases que cuentan con una gran produccin de GNL como Australia, han tenido
que invertir sustancialmente en la elaboracin de polticas y reglamentos que
aportan confiabilidad y establecen sistemas de seguridad para la industria. Las
normas europeas incluyen las siguientes:

EN 1473 La Norma Europea EN 1473 Installation and equipment for Liquefied
Natural Gas - Design of onshore installations surgi de los British Standards, BS
7777
30
en 1996.
EN 1160 Installation and equipment for Liquefied Natural Gas General
Characteristics of Liquefied Natural Gas
EEMUA 147
31
- Recommendations for the design and construction of refrigerated
liquefied gas storage tanks.

Las reglas y normas internacionales tambin proporcionan vigilancia de los buques
de GNL. Adems, dentro de los Estados Unidos, la USCG y otras agencias
implementan varios reglamentos para proteger al pblico y a los buques. Algunos
de estos reglamentos slo se aplican a las operaciones martimas de los buques de
GNL. (La USCG tiene una extensa experiencia con operaciones martimas en lo
relacionado con la amplia variedad de combustibles energticos, qumicos y dems
materiales que presentan una diversidad de riesgos y daos potenciales, as como
el uso de botes con fines de recreacin.)

33 CFR 160.101 Ports and Waterways Safety: Control of Vessel and Facility
Operations (Seguridad en los Puertos y Riberas: el Control de Buques y la
Operacin de Instalaciones).

30
U.K. Engineering Equipment and Material Users Association (EEMUA)
http://www.hse.gov.uk/hid/land/comah/level3/5C85DD9.HTM, 1986
31
U.K. Engineering Equipment and Materials Users Association (EEMUA)(cont. pg. 46)

http://www.hse.gov.uk/hid/land/comah/level3/5C85DD9.HTM, 1986

33 CFR 165.20 Regulated Navigation reas and Limited Access reas: Safety
zones (reas de Navegacin Reguladas y reas de Acceso Restringido: las Zonas
de Seguridad).
33 CFR 165.30 Regulated Navigation reas and Limited Access Area: Security
Zones (reas de Navegacin Reguladas y reas de Acceso Restringido: las
Zonas de Seguridad).

Con respecto a las normas ambientales, todas las instalaciones de GNL estn
sujetas a los reglamentos en materia de aire, agua y otras protecciones a la salud y
el medio ambiente. Las propuestas para nuevas instalaciones de GNL deben
incorporar estudios ambientales que ayuden a determinar el impacto general de la
instalacin y sus operaciones.

Antes de poder implementarse cualquier proyecto de GNL, deben llevarse a cabo
varios estudios, incluyendo:

anlisis de los requerimientos del sitio;
encuestas sobre el uso del suelo y anlisis de impacto ambiental;
proceso de diseo de la instalacin;
evaluaciones de los impedimentos operacionales y peligros asociados con la
instalacin, la terminal y embarques de GNL, incluyendo la tolerancia a los
terremotos;
compatibilidad de las instalaciones de GNL con el uso actual y proyectado de
las riberas y suelos vecinos;
estudio de riesgos potenciales a las poblaciones vecinas del sitio; y
estudio de los efectos potenciales de la construccin y sus operaciones en los
ecosistemas terrestres y acuticos.

Dichos estudios requieren un anlisis de las condiciones oceanogrficas,
metereolgicas y de navegacin para poder determinar si el acceso de los buques
de GNL es factible, seguro y si afectara la operacin de una instalacin
portuaria..


Debido a que una instalacin de GNL nueva se considera como una nueva fuente
potencial de contaminacin ambiental, requiere de autorizacin por parte de la
agencia regulatoria responsable por la vigilancia de la calidad del aire. Una vez que
se recibe dicha aprobacin, el proyecto se observa con respecto al cumplimiento de
todas las reglas, reglamentos y normas de calidad. De existir nuevas emisiones, el
impacto al medio ambiente se compara con los niveles actuales de la calidad del
aire.

El aumento del consumo de GNL tiene un impacto positivo para el medio ambiente
que se refleja en el aumento insignificante de emisiones, por ejemplo en vehculos
o vaporizadores o en la generacin de energa elctrica. La demanda por el GNL
refleja la demanda por el gas natural. Comparado con otros combustibles fsiles, el
gas natural generalmente muestra menos emisiones de monxido de carbono (CO),
xidos del nitrato (NO
x
), compuestos voltiles orgnicos no provenientes del
metano (VOC), y partculas finas (menos de 2.5 micrones). Adicionalmente, el gas
natural despide menos emisiones de anhdrido carbnico (CO
2
) y de metales
pesados txicos
32
. Debido a que el proceso de licuefaccin requiere la remocin de
toda impureza de gas natural que se produce, el GNL muestra menos emisiones al
ambiente que el gas natural que se produce. El contenido de sulfhdrico de GNL es
cerca de cero y por tanto, las emisiones del dixido de azufre (SO
2
) son
inexistentes.

Existen fuentes secundarias de emisiones relacionadas con las instalaciones de
generacin elctrica en la planta de GNL (las cuales deben contar con permisos
separados), as como con los buques de GNL y otras embarcaciones martimas (por
ejemplo, las dragas, buques de seguridad de la USCG y los remolcadores).

El GNL es una fuente de beneficios para el medio ambiente. Cuando se quema el
gas natural para generar energa, virtualmente se eliminan las emisiones del SO
2,
y

32
New York Energy Planning Board, Report on Issues Regarding the Existing New York Liquefied
Natural Gas Moratorium, November 1998.

las del CO
2
se reducen de forma significativa en comparacin con otros
combustibles como el carbn y aceite que se deben limpiar con los mismos
sistemas tecnolgicos utilizados para remover el SO
2
con estrategias de reduccin
de carbn para remover el CO
2.

En algunos pases productores del petrleo como Nigeria, en donde existen pocas
alternativas para usar o disponer de gas natural asociado, mucho de gas se
convierte en GNL en vez de ser quemado, y esto reduce el impacto al medio
ambiente de la quema continua de grandes cantidades de gas natural. El objetivo
de la industria e instituciones como el Banco Mundial es el de terminar con la
quema, y las iniciativas relacionadas con este objetivo han contribuido a un
creciente inters en el uso de GNL como un recurso de gas natural valioso que
contribuye al desarrollo sustentable.

Las organizaciones del ramo participan en la coordinacin entre la industria de GNL,
las agencias internacionales y las autoridades encargadas de establecer e
implementar las reglas y reglamentos impuestos a las instalaciones de GNL. La
Internacional Maritime Organization (IMO)
33
ha desarrollado normas para la
construccin y operacin de los buques. Las normas y cdigos que gobiernan el
diseo, construccin y operacin de ciertos buques, incluyendo los buques de GNL,
y una vez que se aprueban, son adoptados e incorporados a los reglamentos
correspondientes de cada pas. En los Estados Unidos, la USCG ha incorporado a
sus reglamentos las normas y cdigos aplicables del IMO para regular los buques
nacionales. Adicionalmente, cuando entran en puertos estadounidenses, la USCG
vigila el cumplimiento de dichos cdigos por parte de los buques de GNL de todas
las nacionalidades.

Los cdigos del Maritime Transportation Security Act (MTSA) del ao 2000 y del
International Ship and Port Facility Security (ISPS) recomiendan medidas de
seguridad adicionales para el personal de los buques y las instalaciones portuarias,

33
International Maritime Organization (IMO): http://www.imo.org.

as como para los requerimientos de operacin. A partir del 1o. de Julio de 2004,
todo buque e instalacin de GNL en el mundo deber contar con un plan de
seguridad semejante a lo establecido por el IMO y la USCG. En junio del 2003, el
buque de GNL, Berger Boston (fletado a largo plazo por Tractebel LNG North
America) fue el primero en el mundo en recibir la nueva certificacin del ISPS.

Las Maritime Classification Societies proporcionan los medios por los cuales los
operadores de embarcaciones de GNL pueden demostrar la implementacin de
tcnicas y normas claras y prcticas en cuanto a la proteccin de la vida, la
propiedad y el medio ambiente
34
. Estas sociedades clasificadoras establecen las
reglas para la construccin de los buques de GNL apegndose a las normas del IMO
como mnimo. A peticin de los pases, estas sociedades pueden certificar las
tecnologas y mtodos de construccin ya probados, y han resultado ser tiles para
lograr la autorizacin necesaria para el desarrollo de las nuevas tecnologas que
primero se ponen a prueba y posteriormente se construyen. Algunas de las
sociedades clasificadoras de buques de GNL incluyen la American Bureau of
Shipping (ABS), Bureau Veritas (BV), Det Norske Veritas (DNV) y Lloyds Register
of Shipping (LR). Los reglamentos y normas de GNL se complementan entre s ya
que se aplican al diseo, construccin y operacin de las instalaciones de GNL
desarrollados en base a las mejores prcticas de ingeniera, adems de incorporar
muchos aos de experiencia operativa.

Conclusiones
Como se menciona en al documento, Introduccin al GNL, el GNL ha sido
manejado por muchos aos en base a sistemas de seguridad, y la industria ha
mantenido un historial de seguridad envidiable. La ingeniera, el diseo y las
medidas de seguridad se mejoran constantemente para garantizar la seguridad de
los buques e instalaciones de GNL.

34
Sember, W.J. ABS: Development of Guidelines for Classification of Offshore LNG Terminals,
GASTECH 2002, Qatar, Oct. 2002.

En septiembre del 2003, la industria de GNL a nivel mundial contaba con 17
instalaciones de exportacin (licuefaccin), 40 terminales receptores
(regasificacin) y 145 buques, y haba manejando ms de 110 millones de
toneladas mtricas de GNL. El GNL ha sido transportado por va martima con
apego a los sistemas de seguridad durante ms de 40 aos. Durante ese tiempo se
han registrado ms de 40,000 viajes de buques de GNL a lo largo de ms de 60
millones de millas sin que se haya reportado ningn incidente con respecto a un
derrame de GNL en los puertos o en alta mar. Los buques de GNL frecuentemente
transitan en reas de alta densidad de trfico martimo. Por ejemplo, en el ao
2000 un cargamento de GNL entraba en la baha de Tokio cada 20 horas en
promedio, mientras que un cargamento por semana entraba al muelle de Boston
35
.
En el Apndice 5 se documentan los incidentes ocurridos en la industria de GNL, as
como el origen de algunas de las preocupaciones actuales de las cuales se debe
defender la industria, tal como el impacto de los terremotos en las instalaciones de
GNL.

En un estudio preparado por el New York Energy Planning Board para informar al
gobernador y la legislatura del estado de New York acerca de la posibilidad de
ampliar o modificar el moratorio de 1978 impuesto a la construccin de nuevas
instalaciones de GNL, uno de los resultados significativos del estudio fue: el GNL,
debido a sus propiedades fsicas y qumicas, es tan seguro como otros combustibles
disponibles actualmente. Desde 1980 han habido slo siete accidentes en
instalaciones o tanques martimos en el mundo y cuatro accidentes relacionados
con vehculos en los Estados Unidos sin que se hayan reportado fatalidades, y esto
se compara favorablemente con el historial de seguridad de las instalaciones de
combustibles competitivos.
36
Como resultado de este reporte de investigacin, en
1999 se decidi dejar vencer el moratorio en reas fuera de la ciudad de Nueva
York.

35
Phil Bainbridge, VP BP Global LNG, LNG in North America and the Global Context, IELE /AIPN
Meeting University of Houston, October 2002.
36
New York Energy Planning Board, Report on issues regarding the existing New York Liquefied

Las investigaciones del tipo llevado a cabo en New York en 1998 y el amplio cmulo
de informacin y evidencia documentada en relacin a los registros y prcticas de
seguridad de la industria de GNL apoyan nuestra conclusin en el sentido de que los
riesgos y peligros asociados con el GNL y las instalaciones industriales de GNL son
manejables. Asimismo, muestran que las prcticas de seguridad de la industria de
GNL contribuyen a la reduccin potencial de los eventos catastrficos como los que
se podran asociar con actos de terrorismo. En general, la seguridad de GNL se
encuentra en las propiedades del mismo, las tecnologas y prcticas de operacin
desarrolladas en base al conocimiento de dichas propiedades, as como en los
requerimientos regulatorios.

Futuras publicaciones del CEE que se mencionan en este documento, as como el
Guide to LNG in North America (Gua de GNL en Norte Amrica) le aportarn al
lector interesado mayor informacin acerca del desarrollo de los mercados de
energa y la seguridad asociada con su suministro; la industria de GNL y el
desarrollo de sus mercados. La pagina web del CEE,
http://www.beg.utexas.edu/energyecon/lng, proporciona los enlaces con la
industria, el gobierno y fuentes de informacin pblica. Las empresas que cuentan
con operaciones de GNL mantienen oficinas de informacin pblica, as como las
agencias encargadas de la vigilancia del reglamento y las polticas.

Apndice 1: Preguntas Frecuentes acerca del GNL
37

Qu es el GNL?
El Gas Natural Licuado (GNL) es gas natural que se enfra hasta alcanzar un estado
lquido. Al enfriarse bajo presin atmosfrica y una temperatura de
aproximadamente -256F, el gas se condensa y se convierte en un lquido. Para
licuar el gas natural se remueven las impurezas que pueden congelarse, tal como el
agua, el dixido de carbn, el azufre y dems hidrocarburos pesados. El volumen
de este lquido ocupa cerca de 1/600 del volumen de gas natural en una estufa de
cocinar. El GNL tiene un peso cercano al 45 por ciento del peso del agua, y es
inodoro, incoloro, no corrosivo y no txico.
Cul es la historia de GNL?
La licuefaccin de gas natural data de principios del siglo 20. La primera mquina
de refrigeracin por compresin se construy en Munich en 1873. La primera
instalacin de GNL se construy en el estado de West Virginia en 1912 y comenz
operaciones en 1917. La primera instalacin comercial de licuefaccin se construy
en Cleveland, Ohio en 1941. En enero de 1959, el primer buque de GNL del
mundo, The Methane Pioneer, transport una carga de GNL desde Lake Charles,
Louisiana hasta Canvey Island en el Reino Unido. Este era un buque de carga de la
segunda guerra mundial reconvertido con cinco tanques prismticos de aluminio
con capacidad de 7000 barriles cada uno, apoyados por soportes de madera de
balsa y aislantes hechos de madera laminada y uretano. Este evento demostr que

37
Las fuentes de los materiales utilizados en esta seccin incluyen:
1. Department of Energy, Alternative Fuels Data Center,
http://www.afdc.doe.gov/altfuel/natural_gas .html
2. Applied LNG Technologies, http://www.altlngusa.com/ngf_Ing.htm
3. Australia LNG, http://www.australialng.com.au/.
4. BG Group, http://www.bg-group.com/group/LNG_2001.htm.
5. BP LNG, http://www.bping.com/.
6. CH-IV, http://www.ch-iv.com/Ing/ingfact.htm
7. Chive Fuels, http://www.Ing-cng.com/chivefuels/liquefiednaturalgas.htm
8. Crystal Energy, LLC, http://www.crystalenergyllc.com/index.html.
9. Dominion Cove Point, LNG, http://www.dom.com/about/gas-transmission/covepoint/faq.jsp.
10. El Paso, http://www.elpaso.com/business/LNG_FAQ.shtm
11. North Star Industries, http://northstarid.com/lngfaqs.html.
12. Ras Laffan Industrial City, http://www.gp.com.ga/raslaffan/ric.nsf/web/introlngfacts#.
13. Federal Energy Regulatory Commission (FERC), http://www.ferc.gov/for-citizens/Ing.asp.

grandes cantidades de Gas Natural Licuado podan transportarse a travs del mar
con seguridad. El GNL tambin se ha utilizado como combustible de vehculos desde
mediados de los 1960.
Cules son los componentes del GNL?
El componente principal del GNL es el metano (generalmente un mnimo del 90 por
ciento), sin embargo, tambin puede contener etano, propano e hidrocarburos ms
pesados, as como cantidades pequeas de nitrgeno, oxgeno, anhdrido carbnico,
compuestos de azufre y agua. El proceso de licuefaccin que produce el GNL
remueve el oxgeno, anhdrido carbnico, los compuestos del azufre y el agua.
De dnde proviene el GNL?
El suministro de GNL proviene de reas en donde se han descubierto grandes
yacimientos de gas, as como tambin de pases productores de gas asociado a la
produccin petrolera, tales como: Algeria, Trinidad, Nigeria, Indonesia, Qatar,
Omn, Malasia, Libia, Abu Dhabi, Brunei y Australia. El estado de Alaska tambin
produce GNL.
Puede ocasionar algn problema las diferencias entre el GNL
importado y el gas estadounidense?
El GNL proveniente del extranjero a veces tiene un valor calorfico ms alto que el
gas natural tpico de los Estados Unidos. Sin embargo, los operadores de las
terminales de GNL miden los valores calorficos y responden con un nmero de
tcnicas, tal como la mezcla, dilucin o la adicin de un componente inerte que
asegura la compatibilidad con el gas estadounidense. El hecho de que el GNL
extranjero ha sido importado a Boston y Lake Charles por ms de 25 aos y
mezclado en la red de ductos de los Estados Unidos sin incidentes prueba que ste
no es un problema de seguridad importante.
Por qu se licua el gas natural?
La conversin de gas natural a lquido reduce su volumen aproximadamente en la
proporcin de 600 a 1. La licuefaccin de gas natural facilita su transporte en
buque tanque y permite que pueda almacenarse antes de ser regasificado y
entregado a los mercados.

Cmo se licua el gas natural?
Un sistema de refrigeracin licua el gas natural, enfrindolo a -256 grados
Fahrenheit (equivalentes a -160 Centgrados).
Cuntas instalaciones de GNL existen en los Estados Unidos?
Existen 113 instalaciones de GNL en operacin en los Estados Unidos. El gas
natural se licua y almacena en cerca de 58 instalaciones en 25 estados, y 96
instalaciones de almacenamiento de GNL estn conectadas a la red de ductos de
gas natural. El estado de Massachusetts cuenta con las 14 instalaciones satlites
ms importantes, y representa aproximadamente el 40% de todas las instalaciones
satlite en los Estados Unidos. El estado de New Jersey ocupa el segundo lugar con
cinco instalaciones satlite de GNL, y algunas de ellas operan desde mediados de la
dcada de 1960.
Cmo se usa el GNL?
El GNL se usa mundialmente tanto para aplicaciones ya establecidas o para
aplicaciones emergentes:
Comercio Mundial. El gas natural se licua y es transportado por buque desde
los yacimientos remotos hasta los mercados de Asia, Europa y Norte
Amrica, en donde se usa principalmente como combustible en las
instalaciones generadoras de energa elctrica. La creciente demanda por la
energa elctrica en Asia ha causado que se incremente el uso de GNL en
cerca del 8 por ciento por ao desde 1980, haciendo de ste uno de los
sectores energticos de mayor crecimiento.
Peakshaving (Seasonal Gas Storage). Cerca de 100 instalaciones de GNL,
denominadas instalaciones de peakshaving, se han construido en el mundo
para licuar y almacenar el gas natural durante los meses calurosos para su
posterior regasificacin y transporte a travs de los gasoductos locales
durante el invierno.
Combustible alternativo al Diesel para Motores. Debido a que contiene slo
un tomo de carbn y cuatro de hidrgeno por molcula, el metano es el
combustible fsil ms limpio de todos los combustibles fsiles. En su forma
lquida, se puede almacenar ms combustible a bordo de los vehculos que el

almacenado en forma de gas natural comprimido (GNC), de tal manera, que
es ms apropiado para vehculos con alto consumo.
Cules son las ventaj as del GNL?
Utiliza 600 veces menos espacio de almacenamiento del que necesita el gas
natural a temperatura y presin ambiental, lo cual facilita su transporte y
almacenamiento en comparacin con el gas natural. El GNL puede ser
almacenado en tanques de almacenamiento, especialmente diseados, de
doble pared ubicados sobre y bajo tierra.
Puede ser transportado a largas distancias en buques de GNL de doble casco
diseados especialmente para que el GNL se mantenga fro durante su
transporte.
Sustituye al diesel en camiones pesados, autobuses y locomotoras a gas
como una alternativa para reducir emisiones.
Cules son las desventaj as de GNL?
Las operaciones de GNL requieren de grandes inversiones de capital. Los
costos iniciales son considerables tanto para construir instalaciones de
licuefaccin, adquisicin de buques de diseo especial, como para la
construccin de las instalaciones de regasificacin.
El metano, componente principal de GNL, se considera un gas de invernadero
porque al derramarse se incrementan los niveles de carbn en la atmsfera.
Cul es la diferencia entre el GNL, GNC, LGN, GLP y el GAL?
Es importante entender las diferencias que existen entre el Gas Natural Licuado
(GNL), El Gas Natural Comprimido (GNC), los Lquidos de gas Natural (LGN), Gas
Licuado del Petrleo (GLP), y el Gas convertido a Lquidos (GAL). La Fig. 21
muestra las diferencias en la composicin tpica de estos productos.

Fig.21. Composicin Tpica de GNL, GNC, LGN, GLP, y el GAL

0
20 40 60 80 100
GAL
GLP
LGN
GNC
GNL
%
Metano
Etano
Propano
Butano
Pentano
Otros (Anhdrido
Carbnico, Nitrogeno,
C6+

Metanol, ter di-metlico
(DME) destilados
medios

El GNL est compuesto principalmente de metano. El proceso de licuefaccin
requiere la remocin de componentes como el anhdrido carbnico, agua, butano
pentano y los componentes ms pesados del gas natural. El GNC es el gas natural
que se presuriza y almacena en tanques similares a los tanques de soldadura bajo
presin que sobrepase los 3,600 libras por pulgadas cuadradas (psig).
Tpicamente, el GNC tiene la misma composicin que el gas natural que se
transporta. Los LGN (Lquidos del Gas Natural) son compuestos principalmente por
molculas ms pesadas que el metano, tal como el etano, propano y butano. El
GLP (Gas licuado del petrleo) es una mezcla de propano y butano en estado
lquido a temperatura ambiente. El GAL (Gas convertido a Lquidos) se refiere a la
conversin de gas natural en productos como el metanol, ter di-metlico (DME),
destilados medios (el diesel y diesel de jets), qumicos especializados y ceras.

Quienes regulan la industria del GNL en los Estados Unidos?
En los Estados Unidos la industria del GNL es regido por agencias federales,
estatales y locales. Las agencias federales incluyen:
departamento de transporte Department of Transportation
comision federal reguladora de energia = Federal Energy Regulatory
Commission (FERC)
guardacostas Coast Guard (USCG)
agencia de proteccin ambiental Environmental Protection Agency (EPA)
servicios de pesca y vida silvestre Fish and Wildlife Service
cuerpo de ingenieros del ejercito Army Corps of Engineers
departamento de salud y seguridad ocupacional Department of Labor
Occupational Safety & Health Administration (OSHA)
Cmo beneficia el GNL a los Estados Unidos?
El GNL suplementa el suministro de gas natural en los Estados Unidos. El gas
natural es el combustible de preferencia para la gran mayora de las nuevas
instalaciones de energa que se construyen en el pas hoy da. Debido a esta
demanda, se espera que en los prximos 10 aos el mercado de gas natural
domstico reporte un crecimiento de 22.000.000 millones de pies cbicos a
30.000.000 millones de pies cbicos. Para poder satisfacer esta creciente demanda
el GNL aumentar su participacin en la mezcla de energticos suministrados en el
pas.
Cmo se transporta el GNL para su exportacin?
El GNL se transporta a las instalaciones de regasificacin en buques de diseo
especial. Estos buques son de casco doble con capacidades entre 25,000 metros
cbicos (m
3
) a 138,000 m
3
o ms. Los buques estn equipados con un sistema de
contencin especial dentro del casco interior para mantener el GNL a presin
atmosfrica y a 256F de temperatura. Actualmente existen aproximadamente 145
buques en la flota mundial de GNL, y se ha ordenado la construccin de ms de 56
buques adicionales.

Qu instalaciones incluye un terminal para la importacin de GNL?
Un terminal para importar GNL consiste de atracaderos para descargar GNL a tierra
firme travs de tuberas, tanques de almacenamiento de GNL y vaporizadores los
cuales tienen como finalidad la conversin del GNL en su forma lquida a gas
natural. Adicionalmente, incluye los servicios necesarios para operar la instalacin.
Cmo se almacena el GNL?
El GNL se almacena en tanques diseados para la contencin confiable y segura del
producto. El diseo de los tanques de almacenamiento es variado. Los tanques
son anchos y bajos de altura, de diseo cilndrico y con techo en forma de cpula.
El GNL se almacena a presin atmosfrica y debe mantenerse a temperaturas fras
para que permanezca en su estado lquido, independientemente de la presin.
Cmo se mantiene fro el GNL?
A pesar de la eficiencia de los aislantes, stos no mantienen el GNL en los niveles
de refrigeracin requeridos. El GNL se almacena como un criognico en ebullicin
un lquido que, a cierta presin de almacenamiento, es sumamente fro en su
punto de ebullicin. El GNL almacenado es analogo al agua hirviendo, slo que es
472F ms fro. La temperatura del agua hirviendo (212F) no cambia aunque se
incremente el calor, ya que sta es enfriada por evaporacin (generacin de vapor).
De igual forma, el GNL permanecer a casi la misma temperatura si la presin se
mantiene constante. Este fenmeno es denominado auto refrigeracin. Mientras
que al vapor (GNL vaporizado por ebullicin) se le permita salir del tanque (el
tanque de GNL), la temperatura ser constante. Esta evaporizacin es capturada
por las instalaciones del GNL y los buques y es utilizada como combustible o
enviada a la red de gas.
Cules son las normas establecidas para buques de GNL?
Los buques de GNL deben cumplir con los reglamentos locales e internacionales
pertinentes, tales como, los reglamentos del International Maritime Organization
(IMO), del Internacional Gas Code (IGCS) y de la U.S Coast Guard (USCG).
Todo buque de GNL tambin debe cumplir con una gran cantidad de requisititos

impuestos por la Autoridad Portuaria de los pases anfitriones. Algunos reglamentos
especficos se muestran en el Apndice 3.
Es seguro el GNL?
El GNL ha sido manejado en condiciones seguras por muchos aos. La industria ha
conservado un historial de seguridad excelente, particularmente en los ltimos 40
aos. Los operadores y las autoridades federales, estatales y locales a lo largo de
los Estados Unidos comparten la responsabilidad por la operacin segura del GNL.
De igual manera que la proteccin del medio ambiente, de los buques, de los
terminales, y proteccin contra actividades terroristas y otros incidentes. Las
instalaciones de GNL en tierra son parques industriales, sujetos a todas las reglas y
normas ambientales impuestas por las diferentes jurisdicciones. Normas y
reglamentos similares a estas se aplican a las instalaciones de almacenamiento y a
los sistemas de transporte y gasoductos de gas natural.
Que accidentes serios ha tenido la industria del GNL?
El GNL es un tipo de energa que debemos entender. Hoy en da, el GNL se
transporta y almacena con la misma seguridad que se manejan otros tipos de
combustibles lquidos. Sin embargo, en Cleveland, Ohio en 1944, antes de que se
entendiera bien el almacenamiento de los lquidos criognicos, hubo un accidente
serio relacionado con el GNL. Dicho incidente virtualmente detuvo el desarrollo de
la Industria de GNL en los Estados Unidos durante 20 aos.

Adems del accidente en Cleveland, han habido otros accidentes que se atribuyen
al GNL en los Estados Unidos. Uno de ellos fue un accidente de construccin en
Staten Island en 1973 que es citado por algunos como el accidente de GNL
porque el equipo de construccin desempeaba sus labores dentro de un tanque de
GNL vaco. Otro caso, en 1979, la falla de un sello elctrico en una bomba de GNL
permiti que entrara gas (pero no GNL) a un edificio sin ventilacin, y una chispa,
de origen indeterminado, caus la explosin del edificio. Como resultado de este
incidente, el cdigo elctrico ha sido revisado en cuanto al diseo de los sellos
elctricos utilizados cuando todos los fluidos inflamables estn bajo presin.

Cmo se compara un incendio de GNL con el de otros combustibles?
Sofocar un incendio causado por derrames de GNL es muy similar a sofocar un
incendio de cualquier hidrocarburo, y se han ido refinando las tcnicas de combate
a los incendios causados por el GNL y dems hidrocarburos. Durante ms de 25
aos la facultad de incendios de la universidad Texas A&M y la Northeast Gas
Association han entrenado a bomberos y a profesionales de la industria en cuanto
a los incendios causados por derrames de GNL. El desarrollo de qumicos secos
especiales y sistemas de espuma de alta expansin para controlar los incendios de
GNL comenz con una serie de pruebas patrocinadas por la industria, los cuales
arrojaron datos de ingeniera que permitieron que los diseadores de instalaciones
de GNL configuraran sistemas muy confiables para el control de los incendios
causados por el GNL
38
,
39
.
Puede quemarse el GNL?
El vapor de GNL, principalmente el metano (gas natural), se quema slo dentro del
angosto margen de una mezcla gas - aire entre el 5 por ciento y el 15 por ciento.
Si la concentracin del combustible es menor al 5 por ciento, no podr quemarse
porque no hay suficiente combustible. Si la concentracin es mayor al 15 por
ciento, tampoco puede quemarse porque no hay suficiente oxgeno. Para que el
GNL se queme, debe liberarse, vaporizarse y mezclarse con el aire dentro de su
margen de inflamabilidad y adems debe estar expuesto a una fuente de ignicin.
Desde una perspectiva ambiental, el GNL despide muy poco humo cuando se
incendia.
Puede explotar el GNL?
El riesgo de que el GNL explote no es probable. En su forma lquida el GNL no
puede explotar dentro de los tanques de almacenamiento debido a que se almacena
a -256F (-160C) y a presin atmosfrica. No puede haber explosin sin presin,
confinamiento o nubes de vapor altamente obstruidas. Una explosin es posible
como resultado de la liberacin de los vapores de GNL, pero slo cuando las

38
H.H. West, L.E. Brown and J.R. Welker, Vapor Dispersion, Fire Control, and Fire Extinguishment for
LNG Spills, Proceedings of the Spring Technical Meeting of the Combustion Institute, San Antonio
(1975).
39
Fire Protection Handbook, Volume II, Gulf Publishing, Houston (1983).

siguientes condiciones ocurren simultneamente: los vapores estn dentro del
margen de inflamabilidad, los vapores se encuentran en un espacio confinado y
est presente una fuente de ignicin.
Se puede detectar un derrame de GNL?
Existen varios tipos de detectores, tanto en las instalaciones de GNL como a bordo
de los buques de GNL que alertan al personal sobre la presencia de un derrame.
Estos sistemas incluyen detectores de gas, llamas, humo y temperaturas altas o
bajas. Mientras que los vapores de GNL no tienen olor, ni color, de ocurrir un
derrame de GNL, las bajas temperaturas del mismo ocasionan que el vapor de agua
se condense en el aire formando una nube blanca muy visible.
Puede causar un derrame de GNL la misma contaminacin que un
derrame de petrleo?
De llegar a derramarse el GNL, ste se evaporara rpidamente sin dejar residuos al
entrar en contacto con la tierra o el agua y por tanto, no habr que limpiar el
ambiente a consecuencia de un derrame de GNL sobre agua o tierra.
Cmo se disean los sistemas de seguridad en un terminal de GNL?
Los sistemas de seguridad incluyen detectores de gas, detectores ultravioletas e
infrarrojos (UV/IR) de incendios, televisin de circuito cerrado, vigilancia alrededor
del sitio, capacitacin del personal y acceso restringido dentro del terminal.
Adicionalmente, los parmetros estrictos que se aplican a los diseos de los
terminales de importacin de GNL exigen que dichos sistemas estn en condiciones
de operacin ante un evento improbable de derrame o falla de los equipos.
Cules son las preocupaciones del publico respecto de la seguridad
del GNL?
Nubes I nflamables de Vapor
Si se libera el GNL, su vapor (el metano) se calienta, se hace ms ligero que
el aire y se dispersa en la atmsfera.
De haber una fuente de ignicin cerca del vapor de GNL (el metano) en una
concentracin del 5% al 15% en aire, la nube de vapor se quemara a lo
largo de una llama que se dirigida hacia la fuente del combustible.

Asimismo, se debe tomar nota que el vapor de GNL no se prende con la
misma facilidad que otros combustibles comunes como la gasolina o el
propano y que el vapor de GNL se disipa ms fcilmente, lo que significa que
los riesgos potenciales persisten por ms tiempo en el caso de otros
combustibles.
I ncendios
Cuando se libera el GNL en la presencia de una fuente de ignicin, el
resultado es un incendio de evaporacin continua de GNL dentro del rea de
confinamiento .
Debido a que este tipo de incendio provoca un calor intenso se instalan
equipos contra incendio y dems equipos de seguridad en las terminales y a
bordo de los buques para manejar este tipo de emergencia.
Las normas del Liquefied Natural Gas Facilities: Federal Safety Standards
se pueden encontrar en el Prrafo 59 del CFR Parte 193.

Cmo se disean los buques de GNL para garantizar la seguridad?
Los buques de GNL son diseados especialmente con doble casco, lo cual
proporciona proteccin ptima para mantener la integridad de la carga en casos de
colisin o encallamiento. Adems del diseo del casco, los buques de GNL estn
provistos con equipos de seguridad que facilitan el manejo del buque, as como el
manejo del sistema de carga. Las caractersticas del equipo de seguridad para el
manejo del buque incluyen sistemas sofisticados de radar y posicionamiento que
permiten que la tripulacin supervise la posicin del buque, el trfico y los riesgos
alrededor del buque. El sistema global de socorro martimo automticamente
transmite seales cuando ocurre una emergencia a bordo que requiera de
asistencia externa. Las caractersticas de seguridad del sistema de carga incluyen
un sistema de instrumentacin para parar el sistema operativo cuando ste opere
fuera de los parmetros predeterminados. Asimismo, los buques poseen sistemas
de deteccin de gas e incendios y sistemas para purgar el nitrgeno. De ocurrir un
incendio a bordo de un buque, dos vlvulas de escape de seguridad (cada una

diseada al 100 por ciento de capacidad) estn instaladas para liberar el vapor
hacia la atmsfera sin aumentar la presin del tanque.

Los buques de GNL utilizan medidores de velocidad de acercamiento al atracadero,
asegurando as que no se exceda la velocidad de impacto prescrita para las
defensas de los atracaderos. Cuando el buque esta atracado, un sistema
automtico de atraque proporciona lneas individuales de carga que aseguran ese
proceso. Al conectarse con el sistema en tierra, los sistemas de instrumentos y de
transferencia de GNL de buque al terminal actan como un solo sistema,
permitiendo paradas de emergencia.
Adems de las caractersticas de diseo, Qu otras medidas de
seguridad requieren los buques de GNL?
Con el fin de garantizar el transporte seguro de GNL, la agencia de guardacostas de
EEUU - USCG, requiere que los buques de GNL sean rodeados por una zona de
seguridad en donde se restringe la entrada de otros barcos, ayudando as a reducir
la posibilidad de una colisin de un buque de GNL con otro buque. De hecho, el
concepto de la zona de seguridad no se reduce nicamente al transporte martimo.
De forma similar a la zona de seguridad aplicada a las aeronaves en vuelo y an a
los automviles, la zona de seguridad de GNL crea una distancia de frenado seguro
en el caso de que otro buque pierda el control. Un buque escolta de la USCG
supervisa la zona de seguridad que rodea a los buques y, en coordinacin con las
autoridades portuarias, utiliza dichas zonas como un centro de control para dirigir el
trfico martimo. Los riesgos de transporte martimo se reducen a travs de
estrictos procedimientos de operacin, estableciendo la seguridad, la excelencia en
la capacitacin y supervisin de la tripulacin como prioridades.
Es el GNL amigable con el medio ambiente?
Cuando el GNL vaporizado se usa como combustible, la emisin de partculas se
reduce a casi cero, y las emisiones de anhdrido carbnico (CO
2
) se reducen en un
70% en comparacin con los combustibles ms pesados. Cuando se utiliza para la
generacin de electricidad, los resultados son an ms dramticos. El dixido de
azufre (SO
2
) virtualmente se elimina, y las emisiones de CO
2
se reducen en forma

significativa. De llegar a derramarse sobre la tierra o el agua, el GNL no se mezcla
ya que se evapora, disipndose en el aire sin dejar residuos. Sus componentes no
se separan, ni reaccionan como otros gases de hidrocarburos, y no se considera
una fuente de emisiones. Asimismo, existen beneficios importantes cuando se
utiliza el gas natural en vez de otros combustibles fsiles. Sin embargo, el metano,
ingrediente principal de GNL, se considera un gas de invernadero y de liberarse en
el ambiente, podra sumarse al problema relacionado con los cambios en el clima
global.
Qu ocurrira si hubiera un derrame de GNL en el rea de
almacenamiento?
Debido a los requerimientos estrictos en el diseo de las instalaciones, los derrames
de GNL son muy improbables, ya que el diseo de los tanques y ductos los evitan.
Sin embargo, podra ocurrir un derrame de GNL si llegara a romperse algn
segmento de un ducto dentro de una instalacin, pero el diseo de las instalaciones
ha sido proyectado para contener los derrames. El lquido se acumulara en una de
las bandejas de derrame, en donde se evaporara. Los sistemas de frenado de
emergencia minimizaran cualquier derrame. Las represas del tanque en la
instalacin cuenta con capacidad de ms del 100 por ciento del volumen del tanque
de GNL, lo que asegura la contencin de cualquier derrame causado por un
accidente. La tasa de evaporacin y el volumen de los vapores generados
dependen de la cantidad de lquido derramado, as como la superficie de las
bandejas.
Cmo se disean las instalaciones de GNL para garantizar la
seguridad?
Toda instalacin que maneja el GNL est provista con sistemas de contencin. Estos
evitan los incendios e incorporan a las instalaciones que transfieren y reciben el
GNL de los buques, los sistemas de transporte y los sistemas de regasificacin de
GNL. Las preocupaciones con el medio ambiente, la salud y la seguridad son las
mismas, aunque existen diferencias en los diseos de estas instalaciones.

Apndice 2: Descripcin de las instalaciones de GNL
Este apndice provee informacin adicional sobre las caractersticas mas resaltantes
en instalaciones de GNL y su relacin con la seguridad y proteccin. Un terminal
receptor y de regasificacin tpico de GNL en tierra, como los que existen
actualmente en los Estados Unidos y los que estn proyectados o propuestos,
consisten de instalaciones martimas, instalaciones de recepcin, de
almacenamiento y regasificacin de GNL.

Instalaciones Martimas. Las instalaciones de muelle son diseadas para el
atraque y descarga de los buques de GNL. Los remolcadores proporcionan
asistencia durante el atraque. Los muelles son diseados para recibir buques de
GNL de tamaos especficos.
Fig. 22. Malecn de GNL con tuberias de Descarga Atlantic LNG
Instalacin de Recepcin y
Almacenaje de GNL. Una vez que el
buque de GNL se encuentre atracado en
el muelle y se hayan conectado las
tuberias de descarga, las bombas del
buque transfieren el GNL a los tanques
de almacenamiento de GNL en tierra.
Dependiendo del volumen de la carga, la
maniobra de descarga toma
aproximadamente 12 horas. Los
tanques de doble pared almacenan el GNL bajo presin atmosfrica. El GNL es un
fluido criognico, y no se almacena a alta presin. Por tanto, una explosin
causada por alta presin no es un riesgo potencial. Tanto a las instalaciones de
licuefaccin como a las de regasificacin cuentan con el mismo diseo. Las nuevas
tecnologas podrn algn da facilitar el almacenamiento y regasificacin de GNL
costa afuera. An no se construyen las instalaciones receptoras de GNL costa
afuera, sin embargo en los Estados Unidos y en otros pases se estn
desarrollando estudios de viabilidad econmica y de ingeniera. Algunas propuestas
Fuente: Phillips66

para instalaciones receptoras de GNL costa afuera incluyen: 1) Port Pelican,
propuesta por ChevronTexaco, a ser construida en la costa suroeste de Louisiana;
2) la conversin en un terminal de recepcin y regasificacin de GNL de una
plataforma martima de petrleo ubicada actualmente a 11 millas de Ventura
County, California propuesta por la empresa Cristal Energy; 3) el Puerto BHP
Billiton Cabrillo en Aguas Profundas, en California, una unidad de almacenamiento y
regasificacin flotante; y 4) el Energy Bridge, un sistema combinado de
tanque/regasificadora/boya sumergida desarrollado por El Paso Energy
Corporation (quien actualmente cuenta con un permiso inicial de registro para el
rea costa afuera de Louisiana). Actualmente, la USCG est desarrollando el
reglamento necesario para este tipo de instalacin costa afuera.

Asimismo, actualmente se llevan acabo estudios de investigacin y desarrollo
relacionados con la construccin potencial de instalaciones de descarga y
almacenamiento de GNL en cavernas de sal, lo que reemplazara a los tanques de
almacenamiento
40
.

Tipos de Tanques de Almacenamiento de GNL
Tanques sobre tierra
Los tanques sobre tierra han sido los de mayor aceptacin y los que ms se utilizan
para almacenar el GNL principalmente porque, comparados con los tanques
subterrneos, su construccin es menos costosa y su mantenimiento es ms fcil.
Existen ms de 200 tanques sobre tierra en el mundo, variando en tamao desde
45,000 barriles a 1000,000 de barriles (7,000 m
3
a 160,000 m
3
). En el Japn,
Osaka Gas est construyendo el tanque sobre tierra ms grande del mundo
(180,000 m3) valindose de nuevas tecnologas en el diseo del concreto reforzado
que incluyen caractersticas para garantizar la seguridad, as como una tecnologa
para incorporar el dique protector dentro del tanque (vase la descripcin de los
sistemas de contencin completa en la seccin, Contencin Secundaria).

40
Department of Energy, Office of Fossil Energy:
http://www.fossil.energy.gov/news/techlines/03/tl_Ingsaltstorage.html

Tanques Subterrneos
Los tanques subterrneos son ms caros que los tanques en tierra, pero
harmonizan con el entorno. Actualmente existen tres diferentes tipos de tanques
de GNL subterrneos:
Tanques de Almacenamiento Subterrneo
El techo del tanque queda sobre la tierra. Desde 1996, el Japn cuenta con el
tanque de almacenamiento subterrneo en operacin ms grande del mundo con
capacidad de almacenamiento de 200,000 m3. Existen 61 tanques de
almacenamiento subterrneo en el Japn.
Fig. 23. Tanque de GNL Subterrneo: el tanque T-2 en la estacin Fukukita de la Saibu Gas
Co., Ltd.
Tanque de Almacenamiento de
GNL Subterrneo
Los tanques subterrneos (vase la
Fig. 23) se entierran completamente
bajo tierra y tienen capas de concreto.
Este diseo no slo minimiza los
riesgos, sino que permite embellecer
el paisaje para mejorar los aspectos
estticos en el rea.
Fig. 24. Tanque de Almacenamiento de GNL en Pozo
Tanque de almacenamiento de GNL en
Pozo.
El tanque cuenta con una cubierta metlica
doble, un tanque interno y otro externo. El
tanque interno est compuesto de metal de
alta resistencia a bajas temperaturas. Aislante
adicional de materiales trmicos y gas
nitrgeno seco llena el espacio intermedio
entre los tanques internos y externos. Para
ver un ejemplo de un tanque de
Fuente:
Fuente: SIGTTO

almacenamiento de GNL en pozo, vase la Fig. 24.

Instalaciones de Regasificacin de GNL
Cada tanque de almacenamiento de GNL contiene bombas para transferir el GNL a
los vaporizadores. Se puede usar el aire del medio ambiente, agua de mar a
aproximadamente 59F (15 C) u otros medios como el agua caliente para permitir
la conversin de GNL fro (por medio de un intercambiador trmico) a gas. Los
tipos de vaporizadores ms comnmente usados son: el Tablero Abierto (ORV por
sus siglas en ingls) y el de combustin sumergida (SCV por sus siglas en ingls).
Otros tipos de vaporizadores incluyen el intercambiador de cubierta y tubo (STV por
sus siglas en ingls), el vaporizador de doble tubo (DTV por sus siglas en ingls),
los vaporizadores de placa (PFV por sus siglas en ingls) y de aire (AFV por sus
siglas en ingls)

Fig. 25. Vaporizador de Tablero Abierto
El vaporizador de Tablero Abierto (Open
Rack Vaporizer - ORV por sus siglas en
ingles) (Fig. 25) utiliza el agua de mar
como fuente de calor. El agua de mar
corre hacia abajo sobre la superficie
externa del intercambiador trmico que es
de aluminio o de acero inoxidable. Las
operaciones de carga base (baseload)
utilizan los vaporizadores de tablero abierto (ORV). Los operadores de
peakshaving utilizan los mismos vaporizadores de tablero abierto con circulacin
de agua caliente. Los ORV tienen las siguientes caractersticas:
Construccin sencilla y mantenimiento fcil;
Alta confiabilidad y seguridad

Fuente: www.spp.co.jp

Fig. 26. Siete Vaporizadores de Combustin Sumergidos, Terminal en Lake Charles, La.

Los Vaporizadores de Combustin
Sumergidos (Submerged Combustin
Vaporizer - SCV por sus siglas en ingls)
utilizan agua calentada por un mechero
sumergido que vaporiza el GNL dentro de
un tubo inoxidable de intercambio
trmico. El Vaporizador de Combustin
Sumergido (Fig. 26) se aplica
principalmente para operaciones de
emergencia o para operaciones relacionadas con peakshaving, sin embargo
tambin se aplica para operaciones de carga base (baseload). El Vaporizador de
Combustin Sumergido tiene las siguientes caractersticas:
Bajo costo de instalacin;
Arranque rpido;
Permite fluctuaciones de carga.
Fuente: www.cmspanhandlecompanies.com


Apndice 3: Reglamentos de GNL
Los siguientes reglamentos proporcionan guas para el diseo, construccin y
operacin de las instalaciones de GNL.

49 CFR Seccin 193 Liquefied Natural Gas Facilities: Federal Safety Standards
(Instalaciones de Gas Natural Licuado: Normas Federales de Seguridad) - Esta
Seccin cubre los requerimientos de suelo, diseo, construccin, equipo, operacin,
mantenimiento, requisitos y capacitacin del personal, proteccin contra incendios
y seguridad.
33 CFR Seccin 127 Waterfront Facilities Handling Liquefied Natural Gas and
Liquefied Hazardous Gas (Manejo de Gas Natural Licuado y la Licuefaccin de Gases
Peligrosos en Instalaciones a orillas de mar o ros) - Este reglamento federal rige
las instalaciones de importacin y exportacin de GNL y otras instalaciones que
manejan GNL en las orillas del mar o de ros. Su jurisdiccin abarca desde los
tuberas de descarga hasta la primera vlvula externa del tanque de GNL.
NFPA 59A Standard for the Production, Storage, and Handling of Liquefied Natural
Gas (LNG) (Norma para la Produccin, Almacenamiento y Manejo de Gas Natural
Licuado [GNL]. Esta es una norma industrial emitida por el National Fire Protection
Association (NFPA)
41
. El NFPA59A abarca aspectos generales de las instalaciones
de GNL, procesos, sistemas, contenedores estacionarios de almacenamiento de
GNL, instalaciones de regasificacin, sistemas de ductos y sus componentes,
instrumentos y servicios elctricos, transferencias y refrigerantes de gas natural,
proteccin en contra de incendios, y seguridad de las instalaciones de GNL.
Adems, establece los requerimientos alternos para los combustibles de vehculos
industriales e instalaciones comerciales que utilizan contenedores de presin del
American Society of Mechanical Engineers (ASME). Esta norma incluye los
requerimientos de resistencia a los terremotos en instalaciones de GNL. La norma

41
The National Fire Protection Association (NFPA): http://www.nfpa.org/. Por conducto de la American
Gas Association, la NFPA comenz a desarrollar el NFPA 59A en 1960, mismo que fue adoptado en
1967.

del NFPA para el tipo de diseo da a entender que las instalaciones de GNL son
suficiente para tolerar vientos, inundaciones, terremotos y explosiones. La ltima
modificacin del NFPA 59A se public en el 2001.
NFPA 57 Standard for Liquefied Natural Gas (LNG) Vehicular Fuel Systems (Norma
para Vehculos con Sistemas de Combustin de Gas Natural Licuado [GNL])- Esta
norma abarca sistemas de combustible vehicular; instalaciones de combustin de
GNL; los requerimientos para tanques de la ASME; proteccin en contra de
incendios; seguridad de los sistemas a bordo de vehculos e infraestructura de
almacenamiento 70,000 galones de GNL o menos.
Las normas europeas incluyen:
EN 1473 - The European Norm standard EN 1473 Installation and equipment for
Liquefied Natural Gas Design of onshore installations (La Norma Europea EN
1473, Instalacin y Equipos de Gas Natural Licuado Diseo de las instalaciones
en tierra)- surgi de la norma britnica, BS 7777
42
de 1996, y es una norma que
regula el diseo de terminales de GNL en tierra. Esta norma no prescribe, sino
que promueve diseos de acuerdo a diferentes niveles de riesgo.
EN 1160 Installation and equipment for Liquefied Natural Gas General
Characteristics of Liquefied Natural Gas (Instalacin y equipos de Gas Natural
Licuado Caractersticas Generales de Gas Natural Licuado)- contiene guas
sobre las propiedades de los materiales comnmente utilizados en una
instalacin de GNL.
EEMUA 147
43
- Recommendations for the design and construction of refrigerated
liquefied gas storage tanks (Recomendaciones para el diseo y construccin de
los tanques de refrigeracin de Gas Natural Licuado). Este documento contiene
recomendaciones bsicas para el diseo y construccin de los tanques de
contencin sencillos, dobles y completos utilizados para el almacenamiento de la

42
British Standards Institution (BSI) BS 7777:
http:www.hse.gov.uk/hid/land/comah/level3/5C39AOF.HTM

43
U.K. Engineering Equipment and Materials Users Association (EEMUA)
http://www.hse.gov.uk/hid/land/comah/level3/5c85dd9.htm, 1986

mayora de los gases licuados refrigerados (RLG por sus iniciales en ingls) a -
165C, y cubriendo el uso de ambos materiales: metal y concreto.
Los reglamentos aplicables a los buques de GNL incluyen:
33 CFR 160.101 Ports and Waterways Safety: Control of Vessel and Facility
Operations (Seguridad en Puertos y Riberas: Control de las Operaciones de los
Buques e Instalaciones). Este reglamento del gobierno federal de los Estados
Unidos describe la autoridad que ejercen los comandantes de distrito y capitanes
de los puertos para garantizar la seguridad de los buques e instalaciones
ribereas, as como tambin la proteccin de aguas navegables y sus recursos.
Los controles descritos en este reglamento se enfocan a situaciones y riesgos
especficos.
33 CFR 165.20 Regulated Navigation Areas and Limited Access Areas: Safety
zones. (Areas de Navegacin Reguladas y reas de Acceso Restringido: las
Zonas de Seguridad). Una zona de seguridad es una extensin de agua, o costa
que por motivos de seguridad o razones ambientales su acceso est limitado a
personas, vehculos o buques autorizados. Puede ser un rea estacionaria con
lmites fijos o un rea que rodee un buque en trnsito ms comnmente
utilizada para buques con cargamentos inflamables o txicos, gabarras con
fuegos artificiales, zonas de arrastre para los remolcadores, comprendiendo
hasta eventos como carreras de alta velocidad.
33 CFR 165.30 Regulated Navigation reas and Limited Access Area: Security
Zones (reas de Navegacin Regulada y Area de Acceso Restringido: las Zonas
de Seguridad). Esta seccin define una zona de seguridad como un rea de
tierra, agua o de tierra y agua designada como tal por el capitn del puerto o el
comandante de distrito por un perodo de tiempo suficiente para evitar daos a
cualquier buque o instalacin riberea, para la proteccin de los puertos,
muelles, territorios o aguas de los Estados Unidos o para garantizar el
cumplimiento de los derechos y obligaciones de los Estados Unidos. Asimismo
determina el propsito de una zona de seguridad: la proteccin de los puertos,
muelles e instalaciones ribereas para prevenir la destruccin, prdida o daos
que pudieran sufrir a consecuencia de actos do sabotaje o subversin,

accidentes o causas similares en los Estados Unidos y los territorios y aguas
continentales o insulares bajo jurisdiccin de los Estados Unidos. Generalmente,
regula los buques con cargamentos inflamables o txicos, cruceros y buques
navales, as como instalaciones de energa nuclear y los aeropuertos.

Apndice 4: Quin Regula el GNL en los Estados Unidos?
La Fig. 27 muestra el esquema de entidades responsables del marco regulatorio, las
relaciones que guardan entre s y su integracin con los organismos que establecen
las normas internacionales.

Fig. 27. Agencias Reguladores de GNL en los Estados Unidos

En Tierra/ Marnas Costa Afuera
Agencias Estatales y Locales
Departamentos de proteccin al medio ambiente
Departamentos de bomberos
La polica
Agencias Federales
The Department of Energy
The U.S. Coast Guard (USCG)
The Department of Transportation (DOT)
U.S. Fish and Wildlife Service
National Oceanic and Atmospheric
Administration
U.S. Department of Labor Occupational
Safety & Health Administration (OSHA)
U.S. Army Corps of Engineers
Agencias Federales
The Department of Energy
Federal Energy Regulatory Commission (FERC)
The U.S. Coast Guard (USCG)
The Department of Transportation (DOT)
The U.S. Environmental Protection Agency (EPA)
U.S. Minerals Management Service
U.S. Fish and Wildlife Service
U.S. Department of Labor Occupational Safety &
Health Administration (OSHA)
U.S. Army Corps of Engineers
Reguladores no gubernamentales/Organismos
The National Fire Protection Association (NFPA)
American Society of Mechanical Engineers (ASME)
The American Society of Civil Engineers (ASCE)
The American Petroleum Institute (API)
The American Concrete Institute (ACI)
The American Society for Testing and Materials (ASTM)

Las autoridades federales, estatales y locales tienen jurisdiccin para regir la
construccin y operacin de las instalaciones de GNL. El reglamento federal de la
industria es el de mayor alcance, y existen reglamentos independientes para la
construccin y operacin de las instalaciones de GNL. Todas las entidades
gubernamentales tienen autoridad para regular algunas fases de la existencia de
una instalacin. La determinacin de la jurisdiccin entre agencias federales y
estatales es un asunto constitucional. Tanto los estados como el congreso de los
Estados Unidos pueden regular estas actividades.
Reglamento Federal en Materia de GNL
Las instalaciones de GNL son reguladas por un gran nmero de agencias federales,
incluyendo, pero no limitando a las siguientes: USCG, DOT, FERC, EPA, OSHA, y las
agencias de Aduanas e Inmigracin. Cuatro agencias federales hacen cumplir
ciertas reglas especficas establecidas por estatuto: DOE, FERC, DOT, la USCG. El
rol de dichas agencias y los reglamentos especficos en cuanto al GNL se describen
en este apndice.
Departament of Energy ( DOE)
Toda importacin de GNL requiere un certificado de importacin emitido por el DOE.
El proceso para obtener dicho certificado requiere presentar un estudio solicitado
por esta entidad. Sin embargo, este proceso es automtico para los pases de libre
comercio. El rol regulador del DOE se limita a supervisar el volumen de GNL que se
importa o exporta y a proteger los suministros de energa estadounidenses
mediante el proceso de certificacin.
Federal Energy Regulatory Commission ( FERC)
Histricamente, los terminales en tierra de GNL en los Estados Unidos han sido
tratadas como ductos interestatales para permitir que la FERC regule dichas
instalaciones. La FERC tiene jurisdiccin sobre las instalaciones de importacin y
exportacin, algunas instalaciones de peakshaving y por tanto, ejerce control
regulatorio sobre la mayor parte de las instalaciones de GNL que existen en los
Estados Unidos. Las responsabilidades del FERC incluyen vigilancia de las
instalaciones de importacin y exportacin de GNL mientras se construyen. Previa a

su construccin, la FERC puede aprobar o negar la ubicacin de toda instalacin de
importacin y exportacin. Uno de los pasos en el proceso de revisin exige una
revisin de seguridad y un anlisis del diseo. El diseo de las instalaciones de GNL
debe conformarse a las normas de GNL establecidas por la National Fire Protection
Association (NFPA), tal como NFPA 59A. Asimismo, la FERC regula las
modificaciones y expansiones de las instalaciones de GNL en tierra.

Como parte del proceso de certificacin para poder construir u operar una
instalacin de GNL, la FERC prepara un Evaluacin Ambiental o una Declaracin
sobre el Impacto al Medio Ambiente para todas las instalaciones en tierra. Adems
de los asuntos relacionados con la evaluacin ambiental, la FERC revisa el diseo de
ingeniera de la instalacin y supervisa la construccin del proyecto.
Departament of Transportation ( DOT)
Con el fin de garantizar la operacin segura de las instalaciones de GNL, el DOT es
responsable de supervisar la construccin y operacin de las instalaciones. El
Ministro de transporte es el encargado de prescribir las normas de seguridad
mnimas sobre ubicacin, diseo, instalacin, construccin, inspeccin inicial y
pruebas de las nuevas instalaciones de GNL y de las facilidades costa afuera.
Especficamente, la Research and Special Programs Administration (RSPA) y la
Office of Pipeline Safety (OPS) aseguran el cumplimiento de las normas federales
de seguridad en las instalaciones de GNL. Dichas normas incluyen los requisitos
para la ubicacin de la instalacin, el diseo, construccin, operacin y
mantenimiento de las instalaciones de GNL, as como capacitacin del personal,
proteccin contra incendios y seguridad. Adicionalmente, el DOT cuenta con
personal especialmente capacitado para conducir inspecciones peridicas de las
instalaciones de GNL.

Con respecto a las instalaciones interestatales en ocasiones se solapan las
jurisdicciones en cuanto a la revisin de la ubicacin, diseo y construccin de
instalaciones interestatales. An cuando la FERC aprueba la ubicacin, el Office
of Pipeline Safety (OPS) y una agencia estatal autorizada para actuar como agente

de la OPS pueden complementar los esfuerzos de la FERC en lo relacionado con
la revisin del diseo y supervisin de la construccin de una instalacin de GNL. El
certificado que emite la FERC puede contener condiciones que reflejan las
recomendaciones del OPS o podra incluir condiciones adicionales a los
requerimientos.
U.S. Coast Guard ( USCG)
La USCG regula los buques y gabarras de nacionalidad estadounidense que
transportan el GNL en aguas de los Estados Unidos. La USCG ejerce la autoridad
sobre su diseo, construccin, maniobras y operaciones, as como las
responsabilidades de sus oficiales y tripulacin. El reglamento del USCG se enfoca
en la seguridad, y confirma el apego al reglamento y a las normas de seguridad
mediante la vigilancia basada en inspecciones a bordo de los buques del GNL
cuando stos se encuentran atracados. Igualmente, dichas inspecciones se llevan a
cabo a bordo de las naves extranjeras cuando transitan en aguas estadounidenses.

La USCG trabaja con los operadores de los terminales y de los buques para
asegurar que las polticas y procedimientos cumplan con las normas. Tambin
trabaja con los operadores para conducir simulacros y ejercicios conjuntos de
respuesta a emergencias. La USCG asegura que los operadores tengan equipos
adecuados de seguridad y proteccin al medio ambiente y que cuenten con
procedimientos de respuesta contra incidentes.

Adems de esta funcin de vigilancia, la USCG determina si los canales de
navegacin son adecuados para el trnsito seguro de GNL, y requiere que los
manuales de operacin y de emergencia se presenten ante las autoridades de los
puertos en donde operen. Con el fin de minimizar los riesgos de accidentes,
tambin establecen las reglas de seguridad para puertos especficos. En los
terminales de importacin o exportacin de GNL, la USCG tiene jurisdiccin sobre el
rea de transferencia martima que es la seccin que se encuentra entre el buque y
la vlvula externa de los tanques receptores.

En noviembre del 2002, el U.S. Deepwater Port Act fue modificado por el
Maritime Transportation Safety Act (MTSA) para incluir al gas natural. Como
consecuencia de esta modificacin, el USCG ahora rige las instalaciones de GNL
costa afuera.
U.S. Environmental Protection Agency ( EPA)
La EPA establece los estndares del aire y el agua en toda operacin de GNL y
controla la contaminacin del aire, agua y tierra.
Reglamentos Estatales
Algunos estados cuentan con reglamentos especficos relacionados con el GNL, sin
embargo no existen normas nacionales sobre la reglamentacin a nivel estatal.
Algunas agencias regulatorias (por ejemplo, los departamentos estatales de
proteccin al medio ambiente) participan otorgando permisos para actividades
especficas que podran causar efectos adversos al medio ambiente (tales como,
permisos relacionados con el aire y con la disposicin del material de dragado).
Reglamentos Locales
Con el fin de proporcionar seguridad en las reas vecinas, las agencias
gubernamentales locales, como los departamentos de bomberos y polica, tambin
pueden establecer requerimientos y ejercer jurisdiccin sobre la construccin,
operacin y mantenimiento de las terminales de GNL.
Reglamentos No Gubernamentales de GNL
The National Fire Protection Association (NFPA) desarrolla los cdigos y
normas de seguridad para incendios en base a la experiencia tcnica de los
profesionales de varios ramos que participan en los comits tcnicos. Dichos
comits dedican sus esfuerzos a las actividades o condiciones especficamente
relacionados con la seguridad en cuanto a incendios. Los miembros de estos
comits utilizan un proceso de consenso abierto para desarrollar normas que
minimicen la posibilidad y los efectos de los incendios. El NFPA adopt dos amplias
normas relacionadas con el GNL: NFPA 59A y NFPA 57.

NFPA 59A Standard for the Production, Storage and Handling of Liquefied Natural
Gas (LNG) 2001 Edition (Norma para la Produccin, Almacenamiento y Manejo de
Gas Natural Licuado (GNL), Edicin 2001) describe los mtodos bsicos de
fabricacin de equipos, as como la instalacin y prcticas operativas relacionadas
con el GNL que proporcionan proteccin a la vida y la propiedad. Asimismo
proporciona una gua para todos los que participan en la construccin y operacin
del equipo necesario para la produccin, almacenamiento y manejo de Gas Natural
Licuado. Esta norma contiene requerimientos tcnicos que garantizan la seguridad
de las instalaciones y operaciones. Ellas incluyen consideraciones generales acerca
de la instalacin, sistemas de proceso, tanque de almacenamiento de GNL,
instalaciones de regasificacin, sistemas de ductos y sus componentes,
instrumentacin y servicios elctricos. Adems, la norma incorpora referencia a
las normas desarrolladas por un nmero de organizaciones profesionales, como el
American Society of Mechanical Engineers (ASME)
44
, American Society of Civil
Engineers (ASCE)
45
, American Petroleum Institute (API)
46
, American Concrete
Institute (ACI)
47
y la American Society for Testing and Materials (ASTM)
48
. Se
incluye una lista completa de estas organizaciones en el ltimo captulo de las
normas de la NFPA.

La NFPA no cuenta con autorizacin para hacer cumplir sus cdigos y normas. Solo
las autoridades regulatorias o las entidades polticas autorizadas pueden obligar a
cumplir las normas creadas por la NFPA para regular a la industria. Por ejemplo,
cuando la FERC utiliza las normas de la NFPA en sus revisiones de seguridad de las
instalaciones de GNL.

44
American Society of Mechanical Engineers (ASME) http://www.asme.org/
45
American Society of Civil Engineers (ASCE) http://www.asce.org/
46
American Petroleum Institute (API) http://www.aci-int.org/
47
American Concrete Institute (ACI) http://www.aci-int.org/
48
American Society for Testing and Materials (ASTM) http://www.astm.org

Apndice 5: Percepcin del Riesgo
En muchos aspectos de la vida cotidiana con frecuencia se percibe el riesgo de un
evento como algo muy diferente a la realidad. En ocasiones, algunas actividades
potencialmente peligrosas, como conducir un automvil o viajar por avin, se llegan
a convertir en algo comn, y los riesgos relacionados con esas actividades pueden
percibirse como algo ordinario. En otros casos, el enfoque en eventos ms
peligrosos disminuye la probabilidad real de que ocurran dichos eventos. En
muchas instancias, los peores escenarios se asumen sin tomar en consideracin las
medidas que se han tomado para prevenirlos. El riesgo es una combinacin, no
slo de las consecuencias de un evento, sino tambin de la probabilidad de que
ocurra el evento. En la escala de riesgos, un evento de grandes consecuencias con
baja probabilidad de que ocurra puede ser similar a un evento de poca
consecuencia con alta probabilidad de que ocurra.

Los daos potenciales de un accidente ocasionado por el GNL dependen de los
eventos que lo propicien, el volumen y ubicacin del derrame de GNL, la dimensin
del mismo y la direccin y velocidad del viento, entre otros factores. No obstante,
el clculo cuantitativo de las probabilidades de un accidente nicamente se puede
realizar cuando existen suficientes datos.
Terrorismo
Naturalmente, los riesgos inesperados son diferentes a los riesgos rutinarios
relacionados con la incertidumbre de que ocurran o no y de cuando y donde
ocurrirn. Debe existir una politica de seguridad contra actos de violencia para
todo tipo de instalaciones y lugares pblicos, incluyendo las operaciones de GNL.
Con respecto a los riesgos inesperados, como el terrorismo, ya existe en operacin
un sistema de seguridad.

Los tanques de GNL en buques, tierra y costa afuera requieren de una fuerza
excepcionalmente grande para poder causar daos. Debido a la cantidad enorme
de energa necesaria para quebrar los sistemas de contencin, en casi todos los
casos el riesgo principal por actos de terrorismo es el incendio, y no una explosin.

De estrellarse una aeronave en contra de una instalacin de GNL, el impacto podria
ocasionar el incendio del combustible de la nave, igualmente prendera al GNL
produciendo un incendio mayor en la instalacin. En ese caso, la instalacin o
buque de GNL activara los sistemas de deteccin y proteccin en contra de
incendios. La distancia de separacin de la instalacin reducira o eliminara los
posibles daos al pblico a consecuencia de un evento de esta naturaleza.

Las revisiones rigurosas de los sitios, junto con los requerimientos de separacin y
distancia que dictaminan los cdigos de seguridad
49
de los Estados Unidos
minimizan los riesgos de dao al pblico que pudieran provenir de las
instalaciones en tierra. De acuerdo con la opinin de los Project Technical Liaison
Associates, Inc. (PTL): las instalaciones en tierra de GNL se construyen bajo
cdigos y normas de diseo y construccin muy rigurosas. Dichos cdigos exigen
que los escenarios de accidente del escenario pesimista se utilicen en la ubicacin
y diseo de esas instalaciones.
50

Bajo ley federal, la USCG es responsable de implementar el reglamento de
seguridad que rige las operaciones martimas de GNL en los Estados Unidos y que
ahora forma parte del nuevo ministerio, U.S. Department of Homeland Security. La
USCG implementa medidas estrictas de proteccin en contra del terrorismo en toda
embarcacin de inters especial, incluyendo a los buques de GNL. Las medidas que
se toman para prevenir el terrorismo en instalaciones y buques de GNL alrededor
del mundo incluyen inspecciones y patrullajes, planes de accin en casos de
violacin a la seguridad, y sistemas de comunicacin de emergencia, as como el
acopio de inteligencia. Estas mismas medidas se utilizan en otras instalaciones,
operaciones y embarcaciones crticas, tal como los barcos de pasajeros, buques
tanque de petrleo, buques tanques contenedores, etc.

49
49 CFR Part 193: http://cfr.law.cornell.edu/cfr/cfr.php?title=49&type=part&value=193
50
Lewis, James P.; McClain, Sheila A. Project Technical Liaison Associates, Inc. (PTL): LNG Security:
Reality and Practical Approaches, LNG: Economics / Technology Conference, January 2003.

Terremotos
Al estimar los riesgos de los proyectos de GNL, las empresas relacionadas con las
instalaciones de GNL toman en consideracin el peligro que representa un
movimiento fuerte de la tierra y las fallas causadas por la actividad ssmica,
licuefaccin y derrumbes en el rea. Los requisitos de los diseos ssmicos se
establecen en la norma NFPA 59-A 2001. Los terremotos fuertes pueden causar
daos severos si las instalaciones no fueron diseadas para resistir dichos eventos
y por tanto, las empresas llevan a cabo estudios regionales y del sitio para
determinar si dichas reas estn expuestas a actividad ssmica. Estos factores se
toman en cuenta durante las etapas del planificacin y diseo. Los tanques de GNL
son diseados para resistir la actividad ssmica en regiones de riesgo potencial. No
se han registrado incidencias de fallas en los tanques de almacenamiento de GNL
debidos a actividad ssmica. El terremoto en Kobe, Japn de 1995 con una potencia
de 6.8 en la escala Richter no ocasion daos a los tanques de almacenamiento de
GNL.

El Japn es uno de los usuarios de GNL ms importantes del mundo, y cuenta con
muchos tanques de almacenamiento de GNL. El Japn tambin es una de las
regiones que registra la mayor actividad ssmica en el mundo, y los daos a las
instalaciones de GNL a consecuencia de los terremotos ms severos se han limitado
a los ductos de gas natural. CEE ha elaborado un estudio basado en la experiencia
con la que cuenta el Japn en materia de seguridad de GNL
51
.

Tabla 3. Instalaciones de GNL en los Estados Unidos y el Japn
Estados
Unidos*

Japn**
Terminales de licuefaccin 1
Terminales de regasificacin 4 22
Instalaciones peakshaving 57
Instalaciones satlite de almacenamiento (sin
licuefaccin)
39 26
Otras instalaciones 12
113 48

* data del 2002 **data de 1998
Fuentes: EIA, Japan Gas Association

51
Para mayores detalles y disponibilidad del material, comunquese con CEE.

I ncidentes Martimos
La historia de la industria de GNL muestra que los incidentes martimos
relacionados con derrames severos de GNL son muy raros. A lo largo de la historia
de la industria que abarca 60 aos y 40,000 viajes jams ha ocurrido un derrame
en el mar como resultado de una colisin o encallamiento de un buque. Los buques
de GNL estn bien diseados y mantenidos, lo cual reduce la posibilidad y severidad
de los incidentes.
I ncidentes de Operacin
Los incidentes de operacin son aquellos que resultan del error humano, de fallas
en el equipo o de ambos, y pueden ocurrir en la industria y en cualquier otro tipo
de instalacin. En instalaciones de GNL, los incidentes pueden ocurrir durante los
procesos de descarga, almacenamiento, regasificacin y transporte o en cualquier
otra etapa de la produccin, y dichos errores pueden resultar en derrames o
incendios. Las instalaciones y buques de GNL estn equipados con sistemas
avanzados de monitoreo y control, haciendo improbable que ocurra un incidente.
Las consecuencias de la mayora de los riesgos de incidentes potenciales pueden
ser contenidos en el propio sitio y manejarse antes de causar daos significativos.

Apndice 6: Incidentes de GNL
52

De acuerdo con el U.S. Department of Energy,
53
durante los ltimos 60 aos la
industria, slo ha experimentado ocho accidentes martimos a nivel mundial. Estos
resultaron en un derrame de GNL y algunos causaron daos a la cubierta del buque
debajo del mltiple de distribucin debido a fracturas. No se han reportado
incendios relacionados con la carga de GNL, y el diseo de los buques de GNL fue
un factor crtico en la prevencin de daos a los tanques de contencin de GNL.

Con la excepcin del incendio en Cleveland en el ao de 1944, todos los daos
relacionados con el GNL han ocurrido dentro de una instalacin de GNL. Nunca ha
habido una fatalidad a bordo de un buque de GNL, ni han ocurrido muertes o
incidentes serios por el GNL en los Estados Unidos desde el accidente ocurrido en
Cove Point en 1979. H.H. West y M.S. Mannan de la Texas A&M University
54

concluyeron que: La industria mundial de GNL ha acumulado un historial de
seguridad envidiable como resultado del anlisis minucioso de seguridad industrial y
el desarrollo de reglamentos y normas apropiadas. A continuacin se describen
brevemente los accidentes ocurridos en instalaciones de GNL.
Cleveland, Ohio, 1944
Se construy la primera instalacin de peakshaving en el estado de West Virginia
en 1939. En 1941, la East Ohio Gas Company construy una segunda instalacin
en Cleveland. Esta instalacin de peakshaving oper sin incidentes hasta 1944,
cuando se expandi para incorporar un tanque ms grande. La escasez del acero
inoxidable durante la Segunda Guerra Mundial hizo que se comprometiera el diseo
del tanque nuevo. Este present fallas poco despus de haberse puesto en servicio,
y el derrame de GNL form una nube de vapor que llen las calles vecinas y llen el
sistema de drenaje en donde se encendi el vapor de gas natural. El saldo del

52
Gran parte del material que aparece en esta seccin se tom de: West, H.H. and Mannan, M.S.
Texas A&M University: LNG Safety Practice & Regulation: From 1944 East Ohio Tragedy to Todays
Safety Record, AIChE meeting, April 2001 y CH-IV International: Safety History of International LNG
Operations, November 2002.
53
Juckett, Don, U.S. Department of Energy, Properties of LNG. LNG Workshop, MD, 2002.
54
West, H.H. and Mannan, M.S. Texas A&M University: LNG Safety Practice & Regulation: From 1944
East Ohio Tragedy to Todays Safety Record, AIChE Meeting, April 2001.

accidente en Cleveland fue de 128 muertes en la zona residencial contigua. La
entidad investigadora, la U.S. Bureau of Mines, concluy que el concepto de
licuefaccin y almacenamiento de GNL an eran vlidos si se tomaban las
precauciones apropiadas.
55

Staten I sland, New York, Febrero de 1973
En Febrero de 1973, un accidente industrial no relacionado con la presencia de GNL
ocurri en la instalacin de peakshaving de la Texas Eastern Transmisin
Company en Staten Island. En febrero de 1972, los operadores sospecharon que
exista un escape de GNL en el tanque, y detuvieron su operacin. Al vaciarse el
tanque, encontraron gotas en el mylar lining y mientras lo reparaban, el
recubrimiento del mylar lining prendi fuego. El incendio hizo que subiera la
temperatura dentro del tanque, generando suficiente presin para volar el techo de
concreto de 6 pulgadas de espesor el cual cay sobre los trabajadores que se
encontraban adentro del tanque matando a 40 personas.

El informe realizado por el Departamento de Bomberos de la ciudad de New York en
julio de 1973
56
determin claramente que el accidente fue un accidente de
construccin, y no un incidente de GNL. En 1988, en la reevaluacin del
moratorio sobre las instalaciones de GNL, el New York Planning Board concluy
que: Hoy da las normas gubernamentales y las prcticas de operacin de la
industria evitaran una rplica de este incidente. El incendio fue causado por
materiales de construccin inflamables y el diseo de un tanque que actualmente
estn prohibidos. Aunque nunca se podrn conocer las causas precisas, es
indudable que el GNL no fue parte en el incidente, y no estuvieron expuestas al
riesgo las reas vecinas a la instalacin.
57

55
U.S. Bureau of Mines, Report on the Investigation of the Fire at the Liquefaction, Storage, and Re-
gasification Facility of the East Ohio Gas Co., Cleveland, Ohio, October 20, 1944, February 1946.
56
Fire Department of the City of New York, Report of Texas Eastern LNG Tank Fatal Fire and Roof
Collapse, February 10, 1973, July 1973.
57
New York Energy Planning Board, Report on Issues Regarding the Existing New York Liquefied

Cove Point, Maryland, Octubre de 1979
58

En octubre de 1979, ocurri una explosin dentro de una subestacin elctrica en el
terminal receptor de Cove Point, Maryland. El GNL se filtr por un sello mal
ajustado, el cual penetr a la bomba elctrica, all se vaporiz, pas por 200 pies de
tubera elctrica subterrnea y penetr en la subestacin. No se haban instalado
detectores de gas en ese edificio debido a que nunca se esper encontrar gas
natural en esa rea. Los contactos elctricos de los circuitos prendi la mezcla de
gas natural y aire, lo que caus una explosin que mat a un operador dentro del
edificio, hiri seriamente a otro, y caus daos valorados en aproximadamente
US$3 millones. Este fue un incidente aislado ocasionado por circunstancias muy
especficas. La National Transportation Safety Board
59
encontr que el terminal
en Cove Point fue diseado y construido conforme a todos los reglamentos y
cdigos correspondientes. Sin embargo, como resultado de este incidente, antes
de la reapertura de la instalacin en Cove Point se hicieron tres cambios de diseo
importantes en el cdigo. Actualmente, dichos cambios se aplican a la industria
internacional.

Debido a todas las medidas de seguridad y proteccin incluidos en la cadena de
valor del GNL, actualmente la probabilidad de ocurrencia de un accidente serio es
baja. Sin embargo, al igual que en cualquier otra instalacin de energa las
consecuencias de una falla en los terminales en tierra, pueden ser muy serias si no
se emplean las precauciones y protecciones de seguridad apropiadas.

El pequeo nmero de accidentes de seguridad que han ocurrido sirven para
mostrar el historial de excelente seguridad en la industria del GNL. La tabla que
aparece al final de este apndice enumera otros accidentes relacionados con el
GNL, junto con algunas de las mejoras importantes que se llevaron a cabo.

58
El contenido de esta seccin se tom de: CH-IV International Report Safety History of International
LNG Operations, June 2002.
59
National Transportation Safety Board Report, Columbia LNG Corporation Explosion and Fire; Cove
Point, MD; October 6, 1979, NTSB-PAR-80-2, April 16, 1980.

Accidentes Vehiculares
El 6 de diciembre de 1992 ocurri una explosin de metano dentro de un autobs a
GNL de 60 pies de largo. El vehculo acababa de ser entregado, y lo estaban
llenando con GNL para comenzar sus operaciones. El representante del fabricante
se encontraba reparando una falla en el sistema de gas natural cuando son la
alarma de deteccin de gas combustible ubicado a bordo del vehculo. A pesar de
que dichas reparaciones se deben realizar al aire libre, por la inclemencia del
tiempo el mecnico realiz la reparacin en el taller. Despus de haberse
percatado de la existencia de un derrame, el mecnico activ el interruptor para
prender el motor y sacar al camin afuera, y este movimiento apag la alarma. Sin
embargo, cuando se prendi el motor un relevador (relay) en el sistema de aire
acondicionado encendi la mezcla inflamable de metano y aire que se haba
acumulado en el interior del camin. La explosin consecuente quebr todas las
ventanas del autobus, as como las compuertas del techo y los fuelles. El mecnico
no sufri daos.

Tabla 4. Accidentes Importantes de GNL
60

Fecha del
Accidente
Nombre de la
Instalacin/Buque
Ubicacin Situacin del
Buque
Daos/
Fatalidades
Daos al
Buque/Propiedad
Derrames
de GNL
Comentarios
I944 Tanque de GNL del
East Ohio Gas
Cleveland NA 128 muertes NA NA Fallas en el tanque e inexistencia
de berma. Formacin de una
nube de vapor que invadi las
calles vecinas y el sistema de
drenaje. Ignicin de gas natural
en el charco de GNL.
1965

Canvey
Island, R.U.
Operacin de
transferencia
1 quemado
seriamente
Si
1965 Jules Vernet Cargando No Si Si Sobrecarga. Fracturas en la
cubierta y puente del tanque.
1965 Methane Princess Desconectado
despus de la
descarga
No Si Si Derrame en vlvula y fracturas en
el puente.
1971 Buque Esso Brega,
terminal de
importacin de GNL en
La Spezia
Italia Descargando el
GNL en el tanque
de almacenamiento
NA NA Si Primer accidente documentado de
roll-over. Repentino incremento
en la presin dentro del tanque.
El vapor de GNL se derram por
las vlvulas de seguridad del
tanque. Daos menores al techo
del tanque. No hubo incedio.
1973 Texas Eastern
Transmission, Tanque
de GNL
Staten
Island
NA 40 muertos No No Accidente industrial no
relacionado con la presencia de
GNL. En el curso de unas

60
Gran parte del material que aparece en esta seccin fue tomada de: Lloyds Registers Risk Assessment Review of the Marine
Transportation of Liquefied Natural Gas, STD Report #3000-1-2, September 1992; West, H.H. and M.S. Mannan, Texas A&M University: LNG
Safety Practice & Regulation: From 1944 East Ohio Tragedy to Todays Safety Record, AIChE Meeting, April 2001 and CH-IV International:
Safety History of International LNG Operations, November 2002.

Fecha del
Accidente
Nombre de la
Instalacin/Buque
Buque
Daos/
Fatalidades
Daos al
Buque/Propiedad
Derrames
de GNL
Comentarios
reparaciones, los vapores
asociados con el proceso de
limpieza aparentemente causaron
la ignicin del recubrimiento de
mylar. El incendio caus que
subieran las temperaturas,
generando suficiente presin para
destrozar el techo de concreto de
6 pulgadas de espesor que se
derrumb sobre los trabajadores
que se encontraban dentro del
tanque
1973

Canvey
Island, R.U.
NA No Si Si Roturas de vidrio. Se derramaron
pequeas cantidades de GNL
sobre un charco de agua de lluvia,
y la explosin del vapor sin llama,
la llamada fase de transicin
rpida (RPT), ocasion
estruendos. No hubo daos.
1974 Massachusetts Cargando No Si Si Derrame en la vlvula. Fracturas
en el puente.
1974 Methane Progress En el puerto No Si No Encall y toc fondo en Arzew.
1975

Philadelphia Gas
Works
NA No Si NA No causado por el GNL.
El derrame del fluido ocasionado
por el calor de un intermedio del
iso-pentane se prendi,
quemando toda el rea de
regasificacin.
1977 Arzew Algeria NA 1 trabajador NA Si Falla de la vlvula de aluminio al

Fecha del
Accidente
Nombre de la
Instalacin/Buque
Buque
Daos/
Fatalidades
Daos al
Buque/Propiedad
Derrames
de GNL
Comentarios
muri
congelado
entrar en contacto con
temperaturas criognicas. Mezcla
de aluminio equivocada en la
vlvula. Liberacin de GNL, sin
ignicin del vapor.
1977 LNG Aquarius Cargando No No Si Tanque sobrecargado.
1979 Columbia Gas LNG
Terminal
Cove Point,
Maryland
NA 1 muerto
1 herido
grave
Si Si Ocurri una explosin dentro de la
subestacin elctrica. El GNL se
filtr por el sello de penetracin
elctrica de la bomba de GNL,
pas por 200 pies de ducto
elctrico subterrneo y entr a la
subestacin. Debido a que no se
esperaba la presencia de gas
natural en el edificio, no existan
detectores de gas en esa rea.
Los contactos electricos del
circuito prendieron fuego a la
mezcla de gas natural y aire,
resultando en una explosin.
1979 Buque Mostefa Ben-
Boulaid
? Descargando No Si Si Derrame en la vlvula. Fracturas
en el puente.
1979 Buque Pollenger ? Descargando No Si Si Derrame en la vlvula. Fracturas
en la cubierta del tanque.
1979 Buque El Paso Paul
Kayser
En el mar No Si No Varado. Daos severos al fondo,
tanques del balasto, daos por
agua a los motores, y sistema de
contencin.
1980 LNG Libra En el mar No Si No El fuste se fue en contra del

Fecha del
Accidente
Nombre de la
Instalacin/Buque
Buque
Daos/
Fatalidades
Daos al
Buque/Propiedad
Derrames
de GNL
Comentarios
timn. Fracturas en la cola del
fuste.
1980 LNG Taurus En el puerto No Si No Varado. Inundacin de los
tanques de balasto Daos
extensivos en el fondo.
1984 Melrose En el mar No Si No Incendio en el cuarto de
mquinas. No se sufrieron daos
estructurales, slo en el cuarto de
mquinas.
1985 Gradinia En el puerto No No se reportaron No Fallas en el mecanismo de
direccin. No se reportaron los
detalles del dao.
1985 Isabella Descargando No Si Si Fallas en vlvula de carga.
Sobrecarga. Fracturas al puente.
1989 Tellier Cargando No Si Si Rompi los amarres. Fracturas al
casco y puente.
1990 Bachir Chihani En el mar No Si No Sostuvo fracturas estructurales,
causadas aparentemente por
esfuerzos y fatiga en el casco
interno.
1993 Instalacin de
licuefaccin en
Indonesia
Indonesia NA No NA NA Derrame de GNL en la lnea de
bajada durante un proyecto de
modificacin del ducto. El GNL
entr por el sistema de drenaje de
concreto bajo tierra, sufri
expansin rpida de vapor que
caus presin excesiva y rompi
los tubos del drenaje. Daos
sustanciales al sistema de

Fecha del
Accidente
Nombre de la
Instalacin/Buque
Buque
Daos/
Fatalidades
Daos al
Buque/Propiedad
Derrames
de GNL
Comentarios
drenaje.
2002 Buque de GNL Norman
Lady
Al este de
Estrecho de
Gibraltar
En el mar No Si No Colisin con un submarino de
combustible nuclear de la Marina
de los Estados Unidos, el U.S.S.
Oklahoma City. En condicin de
balasto. El buque sufri un
derrame de agua de mar en el
rea del tanque seco del fondo
doble.

Apndice 7: Glosario de Trminos
61,62

TRMINO DEFINICIN
Temperatura de
Auto ignicin
La temperatura ms baja en la cual prende fuego un gas despus de un tiempo
prolongado de estar expuesto (por ejemplo, por varios minutos).
British Thermal
Unit (BTU)
El BTU es la cantidad de calor necesaria para modificar la temperatura de una libra de
agua un grado Fahrenheit.
Criognico Se refiere a temperaturas bajas y a la tecnologa asociada con temperaturas bajas. No
existe una temperatura exacta que defina el lmite superior, pero -100F se usa con
frecuencia.
Densidad

Caracterstica del petrleo al medir la proporcin de su volumen y peso.
Explosin La liberacin repentina o la creacin de presin y generacin de altas temperaturas
como resultado de un cambio rpido de estados qumicos (normalmente la quema) o de
una falla mecnica.
Grados Fahrenheit
(F)

Escala que mide la temperatura en la que el agua hierve a 212 y se congela a 32
grados Fahrenheit. La frmula para convertirse a grados Centgrados (C) es: (F-
32)/1.8= C.
Lmite de
Inflamabilidad
El lmite de inflamabilidad de un combustible es la concentracin del combustible (por
volumen) que debe estar presente en el aire para que ocurra la ignicin cuando existe
una fuente de ignicin.
Represa Control de derrames para tanque diseado para limitar su expansin de GNL en casos
de liberacin. Tambin se puede referir al control de derrames en los ductos de GNL o
en las operaciones de transferencia.
Destilados medios Productos ms pesados que la gasolina/nafta de los motores, pero ms ligeros que los
aceites combustibles residuales. El petrleo para la calefaccin, el diesel, el keroseno y
el keroseno de jet se incluyen en este rango.
Porcentaje Mol Mol es la forma resumida de peso molecular. La fraccin mol o el porcentaje mol es
el nmero de moles de un componente en una mezcla dividido por el nmero total de
moles en la mezcla.
MTPA (siglas en
ingles)
Milln de Toneladas al Ao. Las toneladas o la tonelada mtrica equivale
aproximadamente a 2.47 metros cbicos de GNL.
PM (MW = siglas
en ingles)
Peso molecular.
Instalaciones de
Peakshaving de
GNL
La instalacin, tanto para el almacenamiento como para la regasificacin de GNL que se
opera de forma intermitente para cumplir con demandas de gas relativamente cortas en
temporadas pico. Una instalacin peakshaving tambin puede contar con capacidad
para la licuefaccin, que en comparacin es muy pequea.
Riesgo y peligro El riesgo y el peligro no son la misma cosa. Riesgo significa la posibilidad de que ocurra
un dao o prdida, mientras que un peligro significa una condicin con potencial para
iniciar un accidente.
Gas varado Fuente de gas no cercana al cliente y que por tanto no justifica la construccin de un

61
Phillips Petroleum Company, http://www.phillips66.com/lng/LNGglossary.htm.
62
Poten & Partners, http://www.poten.com/?URL=ut_glossary.asp.

TRMINO DEFINICIN
gasoducto.
Sweetening
(Endulzando)
Proceso de remocin del azufre. La hidrodesulfurizacin, por ejemplo puede producir
materiales catalticos dulces tiles en la produccin de combustibles y qumicos. El
lavado con sustancias custicas puede endulzar las gasolinas que son naturalmente
agrias, hacindolas apropiadas para ser mezcladas como gasolinas para motores.

Apndice 8: Tabla de Conversin
A

billones
de
metros
billones
de pies
cbicos
millones de
toneladas
Millones de
toneladas
Trillones de
British
Millones de
barriles
Gas Natural y GNL
cbicos
GN
GN
de petrleo
equivalentes
a
GNL
thermal
units
de petrleo
equivalentes
a

De Multiplicar por

1 billn metros cbicos de GN

1

35.3

0.90

0.73

36

6.29
1 billn pies cbicos de GN 0.028 1 0.026 0.021 1.03 0.18
1 billn de toneladas de GNL 1.111 39.2 1 0.805 40.4 7.33
1 milln toneladas
equivalentes
1.38 48.7 1.23 1 52.0 8.68
1 trilln British thermal units 0.028 0.98 0.025 0.02 1 0.17
1 milln barriles de petrleo
equivalentes

0.16

5.61

0.14

0.12

5.8

1
A
toneladas galones toneladas/
Petrleos Crudos* (mtricas) kilolitros barriles ao

DE
Multiplicar
por

Toneladas (mtricas) 1 1.165 7.33 307.86
Kilolitros 0.8581 1 6.2898 264.17
Barriles 0.1364 0.159 1 42
Galones 0.00325 0.0038 0.0238 1
Barriles/da 49.8
*Basado en gravedad promedio
mundial.

Para convertir
barriles toneladas kilolitros toneladas
Productos a toneladas a barriles a toneladas a kilolitros

Multiplicar por
GLP 0.086 11.6 0.542 1.844
Gasolina 0.118 8.5 0.740 1.351
Petrleo combustible destilado 0.133 7.5 0.839 1.192
Petrleo combustible residual 0.149 6.7 0.939 1.065
Ejemplo: Para convertir DE 1 milln de toneladas de GNL A pies cbicos de gas natural, multiplquese por 48.7
(100 millones de toneladas equivalen aproximadamente a 5000 billones de pies cbicos de gas natural).

Los factores de conversin mostrados arriba fueron tomados del BP Statistical Review of
World Energy 2003, disponible en http://www.bp.com/centres/energy/definitions/units.asp
Unidades Equivalentes calorficos
1 tonelada mtrica = 2204.62 lb. Una tonelada de petrleo equivale aprox. a:
= 1.1023 toneladas cortas Unidades calorficas 10 millones de kilocaloras
1 kilolitro = 6.2898 barriles 42 gigajoules
1 kilolitro = 1 metro cbico 40 millones Btu
1 kilocalora(Kcal.) = 4.187 kJ = 3.968 Btu Combustibles slidos 1.5 toneladas carbn duro
1 kilojoule (kJ) = 0.239 Kcal. = 0.948 Btu 3 toneladas de lignito
1 British thermal unit (Btu) = 0.252 Kcal. = 1.055 kJ Combustibles gas. ver tabla de GN y GNL
1 hora kilowat (Kwh.) = 860 Kcal. = 3600 kJ = 3412 Btu Electricidad 12 horas megawat

I milln de toneladas de petrleo produce cerca de 4500 horas
kilowat (=4.5 horas terawat) de electricidad en una estacin
moderna

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