OPORTUNIDADES Y RIESGOS DE LA GLOBALIZACIN PARA COLOMBIA

Salomn Kalmanovitz

1. El concepto de globalizacin

Comencemos con una definicin extrema de la globalizacin para despus tener una idea
de su alcance histrico. La globalizacin sera entonces el proceso de la totalmente libre
circulacin de mercancas, capitales y factores de la produccin entre los pases del mundo.
Los pases intercambiaran profusamente sus producciones, a los que le sobra capital lo
invertiran en los pases que tengan mayor escasez del mismo y lo remuneren mejor y todos
los factores circularan sin barreras entre las fronteras nacionales. Se dara un proceso de
convergencia en las remuneraciones de los factores y en el crecimiento econmico de los
pases. Habra una sola moneda en el mundo llamada The Globe.

A partir de esa definicin se estara lejos an de la globalizacin, a pesar de que durante los
ltimos 25 aos se dio un giro notable del intervencionismo econmico hacia el liberalismo
en buena parte de los pases del mundo. El autor David Henderson argumenta, sin
embargo, que no es cierto lo que afirman los crticos de la globalizacin, a saber que el
liberalismo econmico, bajo el patronazgo de la derecha poltica, se ha vuelto la influencia
dominante en el mundo pues subsiste con elementos muy anti-liberales dentro de las
ideologas de los gobiernos y especialmente en la que cree el pblico de los pases
avanzados. (Anti-Liberalism 2000)

El meollo poltico del asunto est en considerar si la integracin en la economa mundial
para los pases pobres es destructiva y empobrecedora, como lo sostienen Luis Jorge
Garay y la novsima izquierda, o si tal proceso contribuye en alguna medida a construir una
sociedad mejor y a profundizar la acumulacin de capital de los pases que logran insertarse
disciplinadamente en los mercados internacionales de bienes, servicios y de capital.

Para Garay en su peculiar lenguaje: la globalizacin es un proceso dialctico,
contradictorio, desigual, heterogneo, discontinuo, asincrnico de naturaleza estructural de
largo plazo que se desarrolla bajo el papel catalizador del(os) pas(es) eje-centro de gravedad
del sistema en su conjunto y se reproduce (sic) en las diferentes esferas de accin,
2
expresin, reflexin y comportamiento de las sociedades internacionales: la econmica, la
poltica y la cultural. (Garay, 10)

Un cientfico social cualquiera aceptara que las realidades que analiza pueden ser
caracterizadas de la misma manera a cmo describe este autor el proceso de globalizacin,
con menos expresiones, seudnimos y adjetivos para no confundir a los lectores, pero la
definicin no aade un pice al conocimiento. Habra que preguntarse como es que el pas
eje cataliza, trmino que significa transformacin qumica motivada por cuerpos que al
finalizar la reaccin permanecen inalterados (Diccionario de la Real Real Academia
Espaola) y si no hay algunas redundancias e imprecisiones en las frases que hablan de
que ese pas-imperio reproduce qu cosa - el papel catalizador?, el eje-centro de
gravedad? -en las diferentes esferas de accin, expresin, reflexin y comportamiento que a
su vez corresponden a la economa, la poltica y la cultura, de todas las sociedades
internacionales, claro que en diferentes grados de.....

Segn la Cepal, el trmino utilizado para designar el amplio proceso de transformacin
tecnolgica, institucional y de orientacin que est ocurriendo en la economa
internacional... el fenmeno y sus elementos constitutivos no estn claramente delimitados
y globalizacin es tanto un proceso como una fuerza propulsora y un resultado (Citado
por Garay, 9).

Ocampo, secretario general de la misma Cepal, tiene esta definicin:

La globalizacin tiene races histricas profundas, pero su avance durante las
ltimas dcadas ha sido particularmente rpido. Su fuerza reciente es el
resultado conjunto de procesos tecnolgicos --la revolucin de la tecnologa de
la informacin y las telecomunicaciones, en particular-- y de la liberalizacin
econmica que se ha venido experimentando a nivel mundial, que ha reducido
sustancialmente las barreras que imponan los Estados a la accin de los
mercados. Las manifestaciones ms notorias de la globalizacin son el rpido
crecimiento de mercados mundiales de manufacturas y servicios, la explosin de
los mercados internacionales de capitales y los procesos de concentracin
3
econmica en el mbito mundial liderados por las empresas transnacionales.
1
/
En la ltima dcada el comercio mundial de bienes se expandi a un ritmo anual
del 7%, dos y media veces ms que el crecimiento de la produccin. El
crecimiento del comercio de algunos servicios, sobre todo financieros y de
comunicaciones, ha sido an ms dinmico. La capacidad de las grandes
empresas para planificar crecientemente sus actividades a nivel mundial, ha
dado lugar, a su vez, a una bonanza de inversin extranjera directa sin
precedentes.
Todos estos procesos representan oportunidades para los pases en vas de desarrollo,
aunque tambin riesgos.

Algunos grupos de pases en desarrollo, como el grupo de los 24, est preocupado por el
creciente rol de organizaciones privadas que desplazan organismos pblicos nacionales e
internacionales en la arena de la poltica: Globalization Understood, though, as a
continuous process of dynamic change fuelled by technological innovation and more
open markets, it is creating complex challenges to multilateral institutions. To many the
expanding role of the private sector threatens the hegemony of both domestic and
international public sectors. For instance, both NGOs and private companies are
performing many tasks today that either bilateral or multilateral aid agencies took care
of yesterday.

Aunque es muy evidente que de los pases en desarrollo ms integrados a la economa
mundial son los menos pobres los dragones asiticos incluyendo a China continental,
Chile, Mxico, Costa Rica, Turqua - y que, en contrario, los ms pobres son los que estn
ms aislados de los flujos de comercio y de capital, con gobiernos que frecuentemente
depredan a sus poblaciones y tienen polticas que impiden el desarrollo de los mercados y
con ello el crecimiento econmico Corea del Norte, Albania, Irn, Irak, Paquistn, la
India, Cuba, Hait, Venezuela, Afganistn, Algeria, Nigeria, Somalia, Nueva Guinea - los
argumentos de la izquierda para afirmar el carcter negativo de la globalizacin en el
progreso humano se basan en establecer que el desarrollo econmico de los ltimos 25
aos ha sido deficiente, precisamente debido a la globalizacin, lo cual es acompaado de

1
/ En el caso de las manufacturas, el rpido crecimiento del comercio y de la inversin extranjera han sido
facilitados por la capacidad para dividir los procesos productivos en sus diferentes etapas y realizarlas en
localidades distintas. Esto implica que diferentes empresas y pases se especializan cada vez ms en tareas, dentro
de un proceso productivo, que en producir bienes completos.
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un despiadado incremento del poder privado y de estados hegemnicos que debilitan el
poder del Estado nacional de las naciones ms dbiles. En efecto, en el marco de un
mercado globalizado, surtido por enormes corporaciones de los pases desarrollados y en
particular las de Estados Unidos, estas se fortalecen a costa de los negocios de los pases
menos desarrollados y ponen a su servicio el gobierno de sus pases de origen y a los
gobiernos de cada pas donde operan. Se supone que aumentar el poder privado y el
despotismo en que viven la mayor parte de los pases en desarrollo, por gracia de una
reduccin de la poltica a la economa dominada por la globalizacin. Lo cierto es que el fin
del socialismo y la competencia entre sistemas le da una ventaja grande a los Estados
Unidos que cuenta con pocos poderes en el mundo que lo frenen en sus polticas, aunque
tampoco puede imponer sus designios por doquier.

La visin de la nueva izquierda, que se puede caracterizar como un nuevo comunitarismo,
de acuerdo con Stephen Holmes, considera que la sociedad moderna se ha atomizado, los
lazos sociales se han desarticulado, las relaciones instrumentales son universales, las
pertenencias a organizaciones se han convertido en opcionales, esto es derivadas de
voluntades individuales y servidoras de intereses privados (Holmes, 181). Se nos informa
adems que la globalizacin es una nueva marejada que est arrastrando pueblos y
gobiernos, creando un mundo anrquico sin fronteras... los gobiernos locales estn
perdiendo rpidamente el control, mientras que las multinacionales crecidas en su poder
estn cada vez en mayor control de los sucesos, explotan a los trabajadores, evaden todas
las normas de proteccin del medio ambiente en un nmero creciente de pases
(Davidson, 17)....hasta el punto en que todo el ecosistema esta seriamente amenazado por
el capitalismo desbocado. Se da tambin una creciente marginalizacin de pases pobres y
gente pobre, inseguridad creciente e inequidad tambin creciente. Se trata de una visin que
Davidson llama un nuevo colectivismo milenario, que termina siendo apocalptico. El
supuesto comn es que la existencia de grandes disparidades es una prueba de injusticia
corregible. Los pases son marginalizados, desprovistos, excluidos, condenados, dejados
sin representacin y tornados en vctimas del proceso.

Si se examinan las estructuras polticas de los pases incluidos y privilegiados por la
globalizacin se encontrarn procesos de disciplinamiento social mediante dictaduras
frreas, gobiernos que defienden los intereses de sus grandes corporaciones como en Corea
del Sur, dictaduras militares en Singapur, Indonesia y Malasia, gobiernos comunistas en
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China y Vietnam, democracia clientelista en Taiwn, una dictadura que disciplin a Chile,
gobierno corporativo en el caso de Mxico y una tradicional democracia latinoamericana en
Costa Rica. En todos ellos el proceso de rpida acumulacin de capital desajust las
dictaduras ms frreas y propici la llegada de regmenes ms democrticos en los casos de
Corea del Sur y de Indonesia, propici una relativa moderacin de los regmenes
comunistas ansiosos de participar en el comercio mundial, hizo difcil la supervivencia de la
dictadura de Pinochet en Chile y contribuy a disolver 70 aos de gobierno de partido
nico en Mxico. La globalizacin no es slo la extensin del poder del capital sino de
otras fuerzas polticas y sociales que adquieren presencia mundial. El clima de
democratizacin y defensa de los derechos humanos que ha sido propiciado por los
gobiernos laboristas y socialdemcratas de la Comunidad Europea y las ONG
contribuyeron a enjuiciar a Pinochet y a hacer ms difcil la continuacin de la dictadura de
Fujimori en el Per. En todos estos sentidos, se puede afirmar que la globalizacin
contribuye a democratizar a muchos pases en el mundo.

La creencia de que en un proceso de expansin econmica mundial ganan los grandes y
engullen a los pequeos supone la existencia de un juego que suma cero. Pero esto no es
siempre necesario ni parece ocurrir en la realidad todo el tiempo. Es evidente que un pas
creciendo al 8% anual est aumentando el nmero y volumen de sus negocios, a la vez que
aumenta dramticamente el empleo productivo. Ni las empresas coreanas, tais, indonesas ni
las de naturaleza mixta creadas en China y Vietnam desaparecieron rpidamente en la
competencia mundial. Los procesos de centralizacin se han desatado como asociaciones
de grandes grupos nacionales recientemente pero se aceleran durante las crisis econmicas.
En la crisis asitica les correspondi a los grandes chaebols coreanos, entre otros, vender
parte de sus patrimonios a empresas ms fuertes norteamericanas y europeas, pero eso no
signific la desaparicin de sus accionistas locales.

Aunque es cierto que el propio desarrollo econmico y los vaivenes de la acumulacin de
capital propician la concentracin de capital, esto no impide que crecimientos muy altos de
la economa conduzcan a una multiplicacin de las oportunidades econmicas en la
produccin, el comercio y los servicios, hasta el punto en que se llega al pleno empleo de la
fuerza de trabajo. La diseminacin de negocios y servicios sienta las bases para nuevas
agrupaciones polticas y gremiales que defienden una ms copiosa red de intereses,
propiciando, posible ms no necesariamente, una mayor democracia. A partir de este
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momento, los trabajadores aumentan su poder de negociacin lo que les permite conquistar
salarios acordes con la mayor productividad obtenida y obtienen paralelas libertades
gremiales y polticas.

2. Los ritmos histricos de la globalizacin.

El crecimiento del comercio internacional y del flujo de capitales ha sido sustancial en el
periodo de la segunda posguerra mundial, llevando a la construccin de un mundo mucho
ms integrado del que existi entre 1914 y 1945. Sin embargo, se puede argumentar que la
cspide de la globalizacin fue alcanzada precisamente antes del rompimiento de la primera
guerra mundial, cuando el comercio y los flujos de capital haban integrado a todos los
continentes con Europa. En ese momento no pas nada particularmente empobrecedor y
destructivo de los pases de la periferia. Por el contrario, los que ms se integraron a fines
del siglo XIX como Rusia, Argentina y Mxico, alcanzaron tasas muy elevadas de
crecimiento econmico. Hait y Colombia eran los pases ms pobres de Amrica en 1900 y
la insercin cafetera financi el exitoso crecimiento econmico en Colombia.

La Gran Depresin ocasion un colapso en el comercio mundial, una prctica desaparicin
del mercado internacional de capitales y el encerramiento de la mayor parte de los pases
del mundo en la proteccin, exacerbando el conflicto de intereses nacionales que culmin
en la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, los pases latinoamericanos utilizaron la
capacidad productiva financiada por sus auges exportadores expandiendo sus mercados
internos y crecieron en forma muy positiva. Esta experiencia dio lugar a la teora cepalina
de que el aislamiento econmico de Amrica Latina era favorable para su desarrollo, que
por lo tanto poda descuidar sus relaciones internacionales y su poltica de aumentar sus
exportaciones lo que probara ser muy cuestionable por la experiencia de los aos ochenta.

Terminada la segunda guerra mundial se montaron las instituciones financieras
internacionales que regularon la gran expansin financiera y comercial que present la
segunda mitad del siglo XX y que permiti el desarrollo de aquellos pases que lograron una
insercin fuerte en el comercio mundial. Esto a veces fue resultado de una correlacin
internacional de fuerzas, como la que se present en Europa con la presencia de un
agresivo bloque socialista y en Asia con el triunfo de la revolucin china y la guerra
coreana, que indujo a Estados Unidos a abrir sus mercados a todos los pases que se
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alinearan en contra del bloque comunista. Pero otras veces el aislamiento fue resultado de
una voluntad nacional, de una inercia legada del pasado que convenci a muchos gobiernos
latinoamericanos a no buscar nuevas avenidas de expansin exportadora y a confiar su
desarrollo en la expansin del mercado interno, a veces simplemente manipulando la oferta
monetaria y generando hiperinflaciones que destruyeron mucho capital y riqueza. La
hiperinflacin es una poltica depredadora de buena parte de la riqueza lquida de un pas:
destruye los ahorros de la poblacin y hace desaparecer las deudas de los privilegiados,
disminuye radicalmente los salarios reales y hace colapsar las condiciones mnimas para
producir e invertir.

6. Colombia en el globo

Hay que recordar que Colombia tuvo problemas para participar en la globalizacin del siglo
XIX, que esa participacin fue una de las razones de las guerras civiles entre liberales que
queran entrar a la globalizacin y conservadores que pretendan mantener su identidad
hispnica sin contaminar y a quienes la riqueza les pareca un valor degradante. Frente a los
problemas del transporte creados por la compleja topografa y de los precios del mercado
mundial que hacan, segn Ocampo, que la produccin colombiana fuera marginal,
Thomas Fischer ha propuesto otra hiptesis ms sensata: tan responsable como las
dificultades geogrficas y los precios del mercado mundial fue la continua incapacidad de
las lites colombianas para vencer estos obstculos a travs de inversiones para modernizar
el transporte y mejorar la productividad de las empresas nacionales. La incapacidad de las
oligarquas para coordinar sus intereses, y as crear condiciones favorables para inversiones
productivas, se manifest sobre todo en los frecuentes conflictos internos que afectaron el
pas. (Fischer, 3)

Slo hasta el siglo XX pudo Colombia insertarse en el mundo exportando caf desde
regiones bastante conservadoras. La clase poltica estaba liderada por intelectuales
formados en el latn y el griego, especializados en filologa castellana, lo que era expresin
de su apego a la herencia hispnica y de sus posturas anti-capitalistas. El autismo gramatical
le impidi a esta clase poltica entender la necesidad de insertarnos en los caminos
internacionales de comercio y capital e importar la tecnologa de Occidente para fortalecer
a la Nacin. En eso nos parecemos a la China continental que, por el mismo tiempo, tena
una clase poltica de intelectuales formados en el chino clsico que era ininteligible para el
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pueblo. Por contraste, como lo relata Patek Lal, en el Japn bajo la restauracin Mej, una
burocracia que era ms militar que poltica decidi absorber todo sobre la ciencia y las
tecnologas occidentales, dedicndose a devorarlas sin tener que renunciar a su identidad
nacional. Mientras el Japn logr industrializarse y lleg a ser una gran potencia mundial, la
China y Colombia permanecimos aislados y atrasados. China despert recientemente y se
ha decidido por la globalizacin, mientras nosotros continuamos recelosos de la misma.

Cincuenta aos de proteccin industrial y agrcola en Colombia en este siglo debilitaron la
capacidad tecnolgica de sus industrias que, gracias al alto arancel defensivo, podan utilizar
bienes de capital de segunda mano, no tener en cuenta la calidad de sus productos y
despreocuparse por exportar. La proteccin a la agricultura signific precios ms altos de
las subsistencias, salarios ms caros para los empresarios pero con menos poder adquisitivo
para los trabajadores, una poltica que en el siglo XIX le sirvi a David Ricardo para
deducir su teora de la renta del suelo y prohijar una alianza entre burgueses y trabajadores a
favor del librecambio que derrotara los intereses de los protegidos terratenientes ingleses.
Ese mismo arancel contribuy a que la moneda se revaluara al deprimir la demanda por
importaciones, desincentivando exportaciones distintas a las cafeteras, al petrleo, al
carbn y a la coca. Los gremios favorecidos vociferaron que se trataba de la proteccin del
trabajo nacional y confundieron a la opinin pblica hasta nuestros das sobre la
equivalencia del inters pblico con sus intereses particulares.

Hubo otras formas de intervencionismo estatal ms productivas y que beneficiaron en
mayor medida al inters nacional. Nuevamente en el caso japons y repetido por los tigres
asiticos, el Estado les ofreci mucho apoyo a las empresas, incluso proteccin arancelaria,
pero estrictamente a cambio de que se modernizaran y exportaran. Es importante despertar
esa misma actitud devoradora entre nosotros sobre la cultura y la ciencia, como nos lo
sugera el filsofo poltico brasileo Melquior, que circulan incesantes en una economa
globalizada y para eso debemos desplegar las capacidades bsicas para hacer esto posible,
entre otros ensear otras lenguas en nuestro sistema educativo. Es claro entonces que una
poltica de apertura comercial no es capaz por s misma de lograr el efecto de dinamizar las
exportaciones nuevas de un pas.


4. Globalizacin y liberalismo econmico
9

En ninguno de los periodos de la globalizacin ha sido posible la libre circulacin de
trabajadores, con la excepcin de espacios multinacionales como el desarrollado por la
Comunidad Econmica Europea, de tal modo que la integracin econmica internacional
se queda corta en relacin con el factor trabajo y frena una igualacin de sus
remuneraciones entre pases. Esto es contrarrestado en alguna medida por los flujos de
capital que buscan trabajo ms barato que el que tienen disponible en otros espacios pero
este no es el rubro ms importante de la inversin de capital en el mundo. Como lo plantea
Ocampo, la globalizacin avanza primero en asociaciones regionales de libre comercio
como la comunidad europea, la comunidad asitica de naciones, MERCOSUR, Nafta y el
Pacto Andino, donde se practican polticas de arancel cero que permiten un aumento de la
especializacin y con ello de la productividad de cada pas. Se profundiza en la medida en
que se alcance la libre movilidad del trabajo y de los capitales, lo cual es facilitado por la
renuncia a las monedas nacionales y el compartir una nueva moneda regional, como es el
caso europeo.

Davidson hace un inventario de pases que no han adoptado medidas liberales profundas
en el que incluye a Alemania, Blgica, Suiza y Japn y entre los menos desarrollados a
Brasil, Egipto, India y Rusia. Destaca adems que an en aquellos que se han liberalizado,
grandes reas de la vida social como la educacin, la salud y los servicios sociales siguen a
cargo del Estado. Anota adems que en trminos de las polticas agrcolas de los pases de
la OECD, exceptuando Australia y Nueva Zelanda, ha habido un retorno a niveles de
proteccin picos, similares a los que se daban en el periodo de 1986-1988. Ms an, se han
dado nuevas regulaciones ambientales que antes no existan, de tal modo que la economa
de mercado est mucho ms regulada en este sentido en el ao 2000 que antes de la
liberalizacin contemplada en los ltimos 25 aos. Aunque la expansin del comercio
internacional ha sido notable, no se puede encontrar un solo pas que no exhiba
restricciones arancelarias y para-arancelarias de su comercio y solo en el caso de
agrupaciones regionales puede hablarse de una verdadera liberalizacin comercial. Por
ltimo, no es fcil hablar de una hegemona neoliberal porque los gobiernos que han
liberalizado no lo han hecho en seguimiento de principios liberales, sino inspirados por
razones pragmticas, donde medidas liberalizantes son combinadas con polticas muy anti-
liberales, basadas en principios social-demcratas, corporativos o de favoritismo de
intereses particulares.
10

Davidson anota ademas que an en los pases que ms se destacaron con sus programas de
reduccin radical del Estado, como la Seora Tatcher en Inglaterra, tuvieron polticas
comerciales proteccionistas y mercantilistas, de proteccin a sus capitales nacionales sin
tratar de implementar reglas generales de libertad econmica. Se puede agregar finalmente
que ni Estados Unidos ni Inglaterra, portaestandartes del neoliberalismo, redujeron
apreciablemente su gasto social ms no el tamao de sus respectivos estados que era la
bandera fundamental de sus plataformas polticas.

El proceso de gobierno mundial ha tenido cambios importantes en la ltima dcada. With
the fall of the Berlin Wall in 1989, this picture changed significantly. The end of the
cold war created a wealth of new opportunities for the UN to regain an important
political and security role in global affairs. The 1990s have seen a significant
decreasing trend in donor support for multilateral aid (as well as aid in general), in
particular as applies to core budget support. Although cold-war motivated aid spending
might have been more pronounced in the bilateral field, it is probably still a relevant
explanation for the decline in multilateral budgets.

5.La izquierda en Seattle

Los que celebran Seattle no entienden bien que se trat de una alianza de ultra-nacionalistas
norteamericanos, sindicalistas de los pases avanzados, defensores del medio ambiente y
personas en verdad preocupados por el creciente poder de los pases ms ricos y de sus
empresas, ms los reducidos crculos marxistas que sobreviven el ocaso socialista. Una
actitud comn entre estos grupos es subestimar el colapso del socialismo en el mundo, el
extrao triunfo del capitalismo, como lo llamara Krugman, y la recuperacin del concepto
de democracia liberal. En la izquierda francesa se desarroll la concepcin de que el nuevo
orden internacional consista en exportar la miseria social de los pases pobres y de salarios
bajos, lo que afectaba las conquistas de sus trabajadores. Las voces ms disonantes en
Seattle exigan que se cerrara el comercio de nuevos bienes industriales que estn
exportando las economas asiticas en fuerte desarrollo, peculiarmente la China continental.
Eso es devolver al mundo a la vieja divisin internacional del trabajo, donde los pases
pobres exportan materias primas; es tambin asfixiar la aspiracin de estos pases de
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competir y participar con sus manufacturas en los mercados de Europa y de los pases
ricos, protegidos ahora por la social-democracia.

Los partidarios del nuevo comunitarismo quieren arrebatarle a los trabajadores vietnamitas
sus oportunidades de empleo, interponindose frreamente ante sus posibilidades de
mejorar su situacin porque el nivel actual de sus salarios, congruente con su bajo costo de
vida y su baja productividad, es 10 veces inferior al de su antigua metrpoli. Una relacin
que es mutuamente beneficiosa para empresas, trabajadores y consumidores es denunciada
por los que pretenden que exista una mayor justicia social, que se disminuyan las brechas y
que los salarios sean iguales en todo el mundo. Es extrao que esta visin sea defendida
por economistas que entienden muy bien que las remuneraciones de los factores dependen
crucialmente de la especializacin del trabajo, de su calificacin, de su mecanizacin y de las
productividades en el uso de todos los factores y que, por lo tanto, los salarios podrn ser
ms altos en cuanto la productividad individual y social de un determinado pas entreguen
la materia con que incrementarlos. No permitirles entrar al comercio mundial es una
manera de frenar radicalmente el avance de sus procesos de desarrollo econmico.

Para el grupo de los 24, el orden internacional en el cual podran tener una mayor influencia
est siendo Challenges from the outside come from a variety of sources, meaning
organisations or groups with no specific global mandate nor globally representative
decision-making rules, and spanning everything from anarchic NGOs to well-
established regional economic organisations.

Hay que aceptar que este orden nuevo causa inseguridad en segmentos de los trabajadores
de los pases avanzados quienes han experimentado condiciones de pleno empleo por
muchos aos. Ellos son desplazados en alguna medida por los que ganan menores salarios
y presionan por la estabilidad de esos empleos. Pero al mismo tiempo esas economas no
perdieron su capacidad de crear empleo y, por el contrario, tras un proceso de ajuste que
pudo ser traumtico, sus trabajadores encuentran nuevos empleos, quizs peor pagados de
los que disfrutaban antes. Es apenas natural que sus sindicatos se opongan vigorosamente a
esta situacin de inestabilidad y de deterioro de sus altos patrones de vida. Es obvio
tambin que el beneficio de este orden es grande para las grandes empresas que lo
organizan.

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Pero otros beneficiados en los que no quieren pensar los idealistas que sabotearon Seattle
son los trabajadores mexicanos, chinos, coreanos, tailandeses, indonesios, costarricenses y
de los pases atrasados que logren insertarse en ese nuevo orden, los que pasaron de una
vida de miseria absoluta a otro de pobreza relativa, pero con esperanza de mejorar hacia el
futuro. Algunos incluso viven en pases que alcanzaron el pleno empleo como Corea del
Sur y Taiwn, avanzan hacia niveles de calidad de vida mayores, no slo econmica sino
polticamente. Esta posicin ha sido defendida por Paul Krugman quien entiende como
progresivas las inversiones de capital densas en trabajo en los pases atrasados pues
beneficia al nmero ms grande de personas en el mundo. Puede suceder, como se aprecia,
que los intereses trasnacionales y cosmopolitas favorezcan a los trabajadores del tercer
mundo y que los sectores verdaderamente democrticos no los aprecien ni defiendan, lo
cual no es de sorprender: el altruismo no siempre es ajeno del inters propio.

Ese comercio implica tambin que los pases que exportan manufacturas adquieren bienes
de capital e intermedios producidos por los pases ricos que compensan en parte la prdida
de los empleos en las industrias densas en mano de obra. Habra posiciones intermedias
como la de permitir el comercio de estos pases pero exigirle a sus gobiernos prohibiciones
sobre el trabajo infantil y de otorgar libertades sindicales mnimas, lo cual atenta contra su
soberana. Pero la posicin radical que son ms fuerte contra la reunin de la
Organizacin Mundial del Comercio fue la de prohibir ese comercio que le traa tantas
ventajas incluso a los consumidores de los pases ricos y que hace que liberen ingresos que
demandan los bienes electrnicos, en cuya produccin se expande el empleo calificado.

En fin, el nuevo comunitarismo de los pases avanzados se basa en una idea de justicia
tambin global pero que excluye la posibilidad de que existan aumentos de empleo en los
pases de salarios bajos, lo cual es la contrapartida de la proteccin del trabajo en sus
propias economas. Su misma crtica al aumento de las brechas en la distribucin mundial
del ingreso, de la marginalidad y la destitucin que genera presuntamente la globalizacin se
vern exacerbadas por el freno al intercambio internacional que ellos inducen y que tiene
que ver con el empleo en las naciones de salarios ms bajos. En el caso del cuidado del
medio ambiente sus crticas son ms vlidas cuando acusan a muchas trasnacionales de no
asumir el costo ambiental inflingido por ellas en sus actividades, pero eso es independiente
del incremento del comercio. Pases como Brasil estn convencidos de que la proteccin
del ambiente que pretenden los activistas verdes va en contra de sus posibilidades de
13
explotar sus recursos naturales y de condenarlo a la pobreza. En la medida en que los
pases salgan de su miseria, podrn otorgarle mayor importancia o similar a la que se le
otorga en los pases desarrollados al cuidado del medio ambiente.

6. Los riesgos de la globalizacin

Los riesgos de la globalizacin tienen que ver con cambios tecnolgicos que pueden
desplazar la produccin de muchos pases, proceso que conocemos ampliamente desde el
siglo XIX con la quina, el ail y que experimentamos con las fibras artificiales y el azcar
sinttico durante el siglo pasado. En la medida en que aumente el ritmo de cambio
tecnolgico existirn riesgos para la planta existente basada en la antigua tecnologa. Por lo
dems, los pases industrializados imponen restricciones en reas que deberan favorecer las
exportaciones de los pases en desarrollo. Segn Ocampo, los mercados mundiales de
manufacturas son mucho ms libres, pero los mercados agrcolas estn ms distorsionados, la
migracin laboral es ms controlada y las normas de propiedad intelectual son ms
restrictivas. (Ocampo) Lo que se deduce es que los pases ms abiertos al cambio
tecnolgico y los que desarrollen capacidades de diseo son los que mejor podrn sortear el
riesgo del cambio tcnico que acrecienta el proceso de globalizacin.

Quizs un riesgo ms importante est constituido por la inestabilidad de los flujos de
capital que tanto en su llegada a los pases como en su salida pueden causar estragos. La
entrada de capital en la forma de inversiones y crdito, especialmente si es excesiva con
relacin a la capacidad de la economa para absorberlas, revala la moneda lo que conduce
a frenar la dinmica de las exportaciones y propicia el disparo de las importaciones,
contribuyendo as a crear un dficit en cuenta corriente que no ser fcil de corregir en
poco tiempo. Inversiones extranjeras y endeudamiento externo financian una ampliacin
de la capacidad productiva, reducen las tasas de inters nacionales, inducen al sobre-
endeudamiento de las empresas y los individuos, generan inflacin en el valor de las
acciones y de la propiedad raz lo que deber corregirse ms temprano que tarde,
generando la posibilidad de una crisis financiera. La baja tasa de inters conduce a
inversiones de todo tipo, incluyendo la finca raz, que aparecen como rentables en ese
momento pero dejarn de serlo cuando se desinfle el valor de los activos. Los deudores en
dlares debern enfrentar un servicio de la deuda encarecida por la devaluacin que se
genera cuando el capital comienza a abandonar el pas en cuestin. Muchas inversiones
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simplemente ampliarn ramas tradicionales o en servicios que no pueden exportar y crearn
una sobrecapacidad productiva, por un lado, y una escasez de divisas, por el otro conque
servir las deudas contradas.

En el caso de Asia se argumenta que mientras la inversin era financiada
mayoritariamente con altsimas tasas de ahorro nacionales, las economas obtuvieron
tasas de crecimiento del 10% durante dos o tres dcadas, manteniendo un nivel de
precios bastante estable. Cuando estas economas se abrieron abruptamente a los
inversionistas y bancos internacionales, se dispar la inversin todava ms y se cre la
capacidad sobrante que redujo radicalmente la rentabilidad de los negocios y propici el
desinfle de sus activos, la salida de capital y la crisis que conocemos. Esta contagi a
los pases del este europeo y en especial a Rusia, la que a su vez deton la crisis en
Amrica Latina y estuvo a punto de precipitar una crisis financiera tambin en los
Estados Unidos. Segn Ocampo de nuevo, hoy en da existe consenso en cuanto a que
esta volatilidad es la causa bsica de la frecuencia de las crisis bancarias y cambiarias que ha
caracterizado a la economa mundial en las ltimas dcadas y, por lo tanto, la fuente ms
importante de riesgo para los pases en desarrollo (FMI, 1998).

Pero el hecho de que el capital internacional puede ser excesivo en determinadas
coyunturas no debe precipitar la conclusin de que es mejor prohibirlo y contentarse con el
ahorro interno que puede ser muy bajo en los pases latinoamericanos, porque equivaldra a
limitar seriamente el crecimiento de la economa. Algunos pases como Chile y Colombia
han implementados regmenes que penalizan la entrada de capital mediante encajes que
acercan la tasa internacional de inters a la tasa nacional. Sin embargo, no tuvieron
suficiente garra como para frenar los excesos de capital que de todos modos llovieron
sobre sus economas, en particular fue el caso de Colombia, y que al salir precipitadamente
contribuyeron a crear las crisis conocidas de 1998 y 1999. Pero lo cierto es que se debe
propiciar la entrada de capital bajo tasas de inters que reflejen la escasez de capital
histrico y que preferentemente lo asignen a actividades productivas y de exportacin,
cuidar de que no sea excesivo y asegurar su mayor permanencia posible en la economa.

Ms importante an es que el pas que pretenda aprovechar los flujos internacionales de
capital debe, antes que todo, practicar una severa disciplina macroeconmica. Uno de los
principios bsicos que permiti resguardar a la economa asitica de crisis durante 25 aos
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fue mantener supervit fiscales. Mientras las economas crecan al 8-10% anual, el gasto
pblico creca 4-5% anual. Es apenas lgico que si la economa est funcionando a todo
vapor por la llegada de capital y el gobierno gasta en exceso sobre sus ingresos, o crece
igual o ms que la economa privada, entonces es seguro que se producir una brecha
externa grande por la expansin del gasto (privado + pblico) y a que la inflacin se
mantenga en cotas relativamente altas. Ocampo pasa por alto esta condicin que no fue
suficiente para contrarrestar la apertura de la cuenta de capital de los pases asiticos pero
que permiti una recuperacin muy rpida, una vez ajustado su gasto y el valor de los
activos a sus realidades.

No es posible participar en los mercados internacionales de capital con dficit fiscales por
encima del 3% del PIB que fue el lmite que consideraron como el umbral de menor
peligro los pases de la Comunidad Europea. Por el contrario, los pases que reciban flujos
importantes de capital deben producir no slo dficit sino supervit fiscales y aumentos de
su ahorro privado para poder as de alguna manera neutralizar el impacto expansionista que
ellos producen sobre la actividad econmica y sobre la balanza cambiaria.

7. La apertura colombiana

La apertura colombiana en los aos noventa fue evidente en su comercio internacional
pero fue menos profunda de lo que piensan y dicen sus crticos. Segn una investigacin de
Juan Jos Echavarra, el comercio de bienes y servicios de la economa en el PIB subi de
30% del PIB en 1970 a 37% en 1998, y entre 1990 y 1998 aument 2% del PIB. Amrica
Latina present un ndice de comercio 5 puntos por encima de Colombia y los dragones
asiticos muestran un comercio sobre PIB de 78%, ms del doble del promedio
colombiano. Mientras las importaciones aumentaron de 16% del PIB en 1990 19% en
1998, las exportaciones se redujeron del 20% al 14.2%, explicando buena parte de un
dficit en cuenta corriente que era difcilmente sostenible an en tiempos normales.
Echavarra adscribe el deterioro exportador, primero que todo a la revaluacin que
propici la entrada de capital, a lo cual se le aadieron los ingresos por petrleo y por las
exportaciones de droga; segundo, a un aumento considerable de todos los salarios reales de
la economa durante la dcada, en la medida que caa paulatina y sistemticamente la
inflacin. Segn Echavarra, la economa colombiana contina siendo sumamente cerrada
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y, a diferencia de otras experiencias..., no es ms abierta hoy que hace 30 aos.
(Echavarra, 130)

La entrada de capital contribuy a modernizar el acervo de capital de la industria
colombiana pero tambin abarat demasiado la tasa de inters y llev a una sobre-inversin
en ramas tradicionales, de los servicios pblicos y en la de la construccin. Se combin con
una expansin estructural sin precedentes del tamao del Estado, primero con base en
mayores impuestos y cotizaciones para el seguro social, pero despus con financiamiento
externo e interno de dficit explosivos. El gobierno central pas de gastar el 10% del PIB
en 1990 al 18.5% en 1999 y el dficit de este nivel alcanz el 7.7% del PIB en este ao.

Entr un enorme flujo de capital durante la dcada, entre ellos un importante volumen de
inversin extranjera atendiendo la privatizacin de los servicios de energa,
telecomunicaciones, gas y puertos, con un pico que alcanz 5.2% del PIB en 1995. As las
cosas, la expansin inusitada del sector privado por el financiamiento externo y la llegada
de capital extranjero fue acompaada de la mxima expansin que ha experimentado el
sector pblico colombiano en toda su historia republicana. Los resultados fueron un exceso
de gasto, aumento del dficit en cuenta corriente de la balanza de pagos hasta sobrepasar el
7% del PIB en 1997, al tiempo que la economa colombiana se volvi especialmente
vulnerable a una crisis internacional, como la que se precipit en el continente en agosto de
1998. El sector privado qued duramente castigado cuando el ajuste del desequilibrio pas
por reducir bruscamente el dficit en cuenta corriente e imponerle una fuerte reduccin de
su producto y de su empleo, mientras que el ajuste del sector pblico comenz a darse
mucho ms tardamente, durante el ao 2000. Lo que afirma Ocampo del ajuste
colombiano es muy complicado porque l fue actor importante del desajuste y sin embargo
afirma lo siguiente:

el haber terminado la dcada con una inflacin en torno al 10% es, por lo tanto, un
logro importante, pero los costos de alcanzar este objetivo fueron, sin duda, elevados.
(Ocampo)

Ocampo comete una confusin lamentable entre lo que fue la poltica monetaria objetivo del
banco central colombiano y la que result de contener la fuga de capital, propiciada por el
desequilibrio fiscal, que oblig a ajustar duramente al sector privado mediante una recesin. Lo
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que no debe tener dudas es que una mayor disciplina macroeconmica y particularmente fiscal
hubiera exigido un ajuste privado mucho menos drstico. Chile, que fue muy disciplinado
fiscalmente, tuvo una contraccin del 1% de su PIB durante la misma crisis internacional.
Ecuador, que sigui una poltica menos costosa de mantener tasas de inters bajas mediante el
recurso a niveles extraordinarios de emisin, obtuvo una contraccin de 7% de su PIB, una
inflacin del 100% y tuvo que renunciar a su moneda, el Sucre. Colombia sali de la crisis con un
nivel de inflacin controlado y obtuvo una contraccin del 4.3% de su PIB. Qu fue lo que
caus este resultado en Colombia? Ms precisamente: Fue la globalizacin, la equivocada
poltica del gobierno o ambos? La respuesta parece ser la siguiente: la crisis internacional con
poltica macroeconmica disciplinada hubiera causado una contraccin no muy distinta a la de
Chile, de lo que se concluye que la mayor parte del PIB perdido en el caso colombiano fue el
resultado de las equivocadas polticas de la administracin Samper.

En trminos de objetivos liberales y sociales, las reformas adelantadas durante 1990-1994
fueron moderadas, resultado de ser un compromiso entre sectores con inclinaciones
populistas y sectores ms conservadores, pero no fueron profundizadas por la
administracin Samper; por el contrario, esta insisti en un presunto modelo social poco
sujeto a la restriccin presupuestal. El progresismo social parece definirse por la
disposicin a corromper la moneda y financiar mucho gasto social con el impuesto
inflacionario. Incapaz de aumentar los impuestos a los ricos que financiaran sanamente ese
gasto, la administracin pretendi una poltica monetaria siempre laxa que los sustituyera y
que contribuy a que el dficit en cuenta corriente estuviera muy por encima de un nivel
prudente.

Es claro que los ciudadanos perdieron mucha libertad econmica durante el proceso.
Colombia obtuvo en un indicador de libertad econmica del Fraser Institute, que incluye
123 pases, el puesto 57 en 1995 pero baj al puesto 88 en 1998. (Echavarra, 138-139)
Aument considerablemente el poder del Estado a costa del debilitamiento del sector
privado y de su capacidad de generar trabajo productivo o sea aquel que genera excedentes
que alimentan la acumulacin de capital y el crecimiento econmico. El gasto pblico
extendi los servicios de educacin y salud a una mayor parte de la poblacin pero es
todava temprano para poder concluir si estos pueden contribuir de manera importante al
futuro crecimiento de la economa. El ajuste macroeconmico logr hacerse con
estabilidad de precios y una devaluacin real sostenible que est incentivando las
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exportaciones hacia los pases vecinos y hacia los Estados Unidos. Este crecimiento
contina amenazado por el desequilibrio fiscal y por la presencia de altas rentas generadas
por el narcotrfico que alimentan la capacidad militar de la insurgencia y los paramilitares.
Estos dos debilitan los derechos de propiedad de empresarios y clases medias, trabando la
inversin privada hacia el futuro y propiciando fugas de capital y de personas educadas.

Es tambin aparente que el estado colombiano perdi autonoma frente a sus acreedores
externos en la medida en que sobrepasaba los umbrales prudenciales de su gasto. El
programa con el FMI fue una salida para encontrar garantias serias por el pago de la deuda
colombiana que vena creciendo desaforadamente. Abusando de las comparaciones con
Chile, este pudo practicar sus polticas de gasto interno y de relaciones internacionales en
forma soberana, porque su gobierno no tena ninguna deuda con los bancos internacionales
y pudo disear su programa de ajuste sin injerencia de los organismos multilaterales. Los
que gustan de culpabilizar de todos los males a la dominacin externa aprueban del
comportamiento heterodoxo y peligroso en materia macroeconmica y de emisin
monetaria, pero se proclaman soberanos cuando han perdido las bases econmicas para
serlo.

Se podra preguntar cules son las restricciones que impone una insercin ventajosa para el
pas en el globo y las respuesta encompasara los siguientes atributos:
1. Debe dejar de recurrir al impuesto inflacionario para financiar el gasto pblico lo
cual no es una prdida sino una ganancia para la sociedad, en particular para los
sectores sin representacin poltica y sin capacidad de aumentar sus ingresos de
acuerdo o por encima de la inflacin. Esto obliga a la sociedad a encarar la
tributacin en forma democrtica y transparente, lo que debera concluir en un
aumento de los impuestos a las altas rentas y a la propiedad. Sin una inflacin
similar a la internacional, se deteriorara la tasa de cambio real y el pas presentara
dficit externo y menos exportaciones.
2. Debe procurar mantener una disciplina macroeconmica y encontrar la fuente de
su crecimiento econmico y de su empleo en la exportacin de manufacturas y no
en el crecimiento al debe del gobierno. El gasto pblico debe estar financiado
fundamentalmente con recursos reales (impuestos e ingresos de las empresas
pblicas), en menor medida por deuda y de ninguna manera por emisin monetaria.
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3. Procurar a la vez tener un estado fuerte econmicamente pero limitado
democrticamente que resuelva antes que nada los problemas de seguridad, justicia,
educacin y salud universales. Que regule para incentivar el aumento del
intercambio, profundizar los mercados y acelerar la acumulacin de capital. Que
deje de ser una fuente de rentas capturadas por grupos de inters, polticos y la
propia burocracia pblica.
4. Encarar la entrada de capital con restricciones para que complemente el ahorro
interno y no propicie una burbuja especulativa en el valor de los activos que
conduce a la crisis financiera.

8. Conclusin

La conclusin ms elemental es que la globalizacin con sus grandes beneficios est
bastante lejos del alcance de Colombia, aunque le correspondi absorber un duro choque
recesivo: la crisis internacional de 1998-1999 encontr a la economa en profundo
desequilibrio macroeconmico. Otros elementos nocivos de la globalizacin, como el
trfico de drogas y de armas, han perjudicado notablemente a la nacin y a su economa.
El entorno sde los aos noventa ha sido dominado por una expansin del poder pblico a
costa del poder privado que ha paralizado la extensin de la economa al resto del mundo
con base en sus exportaciones. El endeudamiento pblico, especialmente notable de 1995
en adelante, ha sido un factor adicional revaluatorio del peso y por lo tanto desincentivador
de las exportaciones no tradicionales. La poltica de expansin fiscal mantenida durante 8
aos cost una prdida importante del PIB en la crisis que nos sacudi. El flujo de capital
que logr llegar fue desacomodado por la expansin al debe del gasto pblico. Ese flujo fue
excesivo en relacin con la capacidad de la economa para acomodarlo y hubo que pujar
contra el gasto pblico para lograr un espacio que se desvaneci seguidamente.

La situacin de orden pblico hace difcil atraer nuevos capitales extranjeros y an
nacionales. El desajuste fiscal est comenzando a subsanarse pero faltarn varios aos de
austeridad para lograr este propsito, fundamental para poder participar en las corrientes
internacionales de capital.

Un estado que pretenda ejercer sus polticas en forma soberana debe ganarse la legitimidad
necesaria para poder cobrar los impuestos justos y suficientes que financien un gasto
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pblico que atienda las necesidades ms sentidas de su poblacin. No debe requerir sino
marginalmente del endeudamiento externo y de apoyos multilaterales para poner en
prctica sus polticas independientes.

El ajuste del sector privado que exigi la crisis se hizo con un control de la inflacin, lo que
propici una importante devaluacin real del peso e incentiv de nuevo el aumento de las
exportaciones. Sin embargo, esto sucede un tanto tardamente, cuando las locomotoras que
arrastran el crecimiento del globo comienzan a desfallecer.

Bibliografa

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reformas estructurales en el trpico, Coyuntura Econmica, Vol. XXX, No 3,
Septiembre.
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1910, Ibero-Amerikanisches Archiv, 23.1/2, Berln.
Garay, Luis Jorge. (1999) Globalizacin y crisis, Tercer Mundo Editores, Bogot.
Henderson, David. (2000). Antiliberalism 2000, en www.iea.org.uk/ wpapers/ wincott.htm
Holmes, Stephen. (1993) The Anatomy of Antiliberalism, Harvard University Press,
Cambridge.
Lal, Deepak. (1998) Unintended Consequences, The MIT Press, Cambridge, USA.
Ocampo, Jos Antonio. (2001) Una apuesta al futuro econmico de Colombia, Libros
de Cambio, Bogot.
Ocampo, Jos Antonio. (1984), Colombia y la economia mundial, 1830-1910, Bogot,
Editorial Tercer Mundo.