Romani, Matas Rafael

Para animarse a leer Marx. - 1a ed. - Buenos Aires : Eudeba, 2012.

E-Book. - (Cuadernos. Lecturas y reflexiones sobre poltica)
ISBN 978-950-23-2069-4
1. Ciencias Polticas. I. Ttulo
CDD 320
Eudeba
Universidad de Buenos Aires
Primera edicin: octubre de 2012
Revisin pedaggica: Norma P. Zanelli
2012
Editorial Universitaria de Buenos Aires
Sociedad de Economa Mixta
Av. Rivadavia 1571/73 (1033) Ciudad de Buenos Aires
Tel.: 4383-8025 / Fax: 4383-2202
www.eudeba.com.ar
Diseo de coleccin:
Mariana Piuma - marianapiuma@gmail.com
Lisandro Aldegani - lisandro.aldegani@gmail.com
[] los clsicos sirven para entender quines somos y adnde hemos llegado []
talo Calvino
Calvino, talo. Por qu leer los clsicos. Barcelona, Tusquets, 1993
Qu es un clsico?
El sentido comn que gua nuestra forma de pensar y la visin sobre el mundo que nos rodea se estructura a partir de ideas, imgenes y
razonamientos condicionados por dos cuestiones: lo trascendente de las relaciones humanas (afectos, angustias, pasiones, sentimientos) y
las circunstancias que el desarrollo social y tecnolgico nos brindan.
Cada momento histrico genera su propio sentido comn; la forma, sutil, en que hombres y mujeres pensamos la sociedad en que nos
toca vivir y a nosotros mismos.
En ese devenir, las explicaciones mitolgicas, religiosas y/o intelectuales son un auxilio individual y colectivo.
Un clsico es un pensador (un pensamiento o todo un sistema cientfico) que resiste el paso del tiempo y contina vigente. Sigue
siendo parte de la cosmovisin social porque est incorporado en forma imperceptible y porque ha planteado tanto dudas como
incipientes respuestas orientadas de un modo tan profundo como ntimo.
En estos Cuadernos se intenta el rescate de aquellos pensadores que, an pasados milenios, siglos o dcadas, conforman parte
inseparable del pensamiento contemporneo.
Es una invitacin a leerlos directamente. A dejarnos llevar por sus ideas para cuestionarlas, discutirlas, contrastarlas con el presente y
con nuestra propia experiencia. A descubrir que lo que hoy parece obvio, razonable o inquietante, fue planteado magistralmente por
aquellos que ingresaron en la categora de Clsicos del pensamiento.
El presente libro propone una invitacin a la lectura de fragmentos de El capital, escritos por Karl Marx en el siglo XIX. Los
fragmentos seleccionados se han agrupado en apartados, en funcin de los temas que abordan.
Leer textos autnticos es imprescindible para acceder a la complejidad de las ideas de un autor, para valorarlas y entablar un dilogo
con ellas. Al mismo tiempo, contar con un acompaamiento en esta lectura puede ayudar a enfrentar las dificultades que eventualmente se
presenten, a evitar el abandono del intento. Es por ello que cada apartado se inicia con comentarios que procuran introducir los temas
tratados, anticipar cuestiones, brindar claves para la comprensin e interpretacin, formular interrogantes que inciten al encuentro con los
textos originales.
Por otra parte, los apartados culminan con preguntas acerca de los textos de Marx, que apuntan a que el lector monitoree su
comprensin, a travs de una relec- tura tendiente a identificar informacin relevante, establecer relaciones entre ideas de un fragmento o
entre fragmentos de distintas fuentes, ejemplificar, descubrir la estrategia de argumentacin, justificar las afirmaciones del autor.
Finalmente, el libro presenta preguntas a partir de la lectura de los textos de Marx. Responderlas supone un desafo mayor. Se trata
de pensar desde las ideas del autor y ms all de ellas, vincular los postulados de distintos fragmentos, evaluarlos desde la perspectiva de
los tiempos actuales, ponderar las consecuencias de sostener sus argumentos o de discutirlos, elaborar opiniones y valoraciones personales.
Animarse, en fin, a pensar desde la Economa poltica.
Luis Mesyngier
Direccin
ndice
I. La fuerza del dbil
II. Una crtica a la Economa poltica
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo I: La mercanca Texto: [87] 4. El carcter fetichista de la mercanca
y su secreto
Acerca de los textos de Marx
III. La ley del valor
Karl Marx: El capital. Tomo I, Captulo I: La mercanca Texto: [43] 1. Los dos factores de la mercanca:
valor de uso y valor (sustancia del valor, magnitud del valor)
2. Dualidad del trabajo representado en las mercancas
Acerca de los textos de Marx
IV. Del capital en general
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo IV: Transformacin de dinero en capital Texto: [179] 1. La frmula
general del capital
Acerca de los textos de Marx
V. El secreto del capitalismo
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo IV: Transformacin de dinero en capital Texto: [203] 3. Compra y
venta de la fuerza de trabajo
Acerca de los textos de Marx
VI. Plusvala absoluta y relativa
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo XIV: La produccin de plusvalor absoluto y relativo Texto: [615] 5.
La produccin del plusvalor absoluto y del relativo
Acerca de los textos de Marx
VII. Entre canbales
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo XXIII: La ley general de la acumulacin capitalista Texto: [777] 5.
La ley general de la acumulacin capitalista
Acerca de los textos de Marx
VIII. Un ejrcito de reserva
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo XXIII: La ley general de la acumulacin capitalista Texto: [783] 4.
Diversas formas de existencia de la sobrepoblacin relativa. La ley general de la acumulacin capitalista
Acerca de los textos de Marx
IX. El lmite del capital
Captulo XV: Desarrollo de las contradicciones internas de la ley Texto: [310] La ley de la tendencia
decreciente de la tasa de ganancia
X. Hacia la crisis general
Karl Marx: El capital. Tomo III. Captulo XIV: Causas contrarrestantes Texto: [297] Las contratendencias a la
cada de la tasa de ganancia
Acerca de los textos de Marx
Reflexiones a partir de los textos de Marx
Bibliografa
Glosario
I. La fuerza del dbil
Londres, 1867. Un da de otoo lluvioso y gris de un fro impiadoso que intenta meterse sin escrpulos en el cuerpo. Un hombre se
dirige a la casa de un editor muy poco conocido, lleva en su mano temblorosa un manuscrito, su enfermedad lo mantuvo alejado de las
sombras calles por bastante tiempo. Al llegar a la casa del editor mira al cielo como implorando clemencia piensa que est entregando
el sacrificio de su vida y de su familia toca su puerta y entrega el manuscrito. Se vuelve, y en su rostro aparece una sonrisa cmplice con
las vueltas del destino. La ciudad del Tmesis, el British Museum, la economa poltica haban despertado en ese viejo emigrado, el
fervor por las interminables noches de estudio de los primeros aos de juventud. Emprende su camino de regreso, perdido entre la
multitud desconocida en las calles abigarradas de gente. Entra a su casa en las cercanas de Haverstock Hill, mira a su mujer y le dice: Es
con toda seguridad el proyectil ms terrible que se ha disparado nunca sobre la cabeza de los burgueses. Este hombre es Karl Marx, el
primer libro de El capital estaba en manos del editor.[1]
Karl Heinrich Marx naci el 5 de mayo de 1818 en Trveris, Renania, una regin tradicional de Prusia, el mismo ao que Hegel
inauguraba la sesin de apertura de la Universidad de Berln. Son tiempos convulsionados por el fantasma de la revolucin y por una
gran efervescencia intelectual, producto de la descomposicin del frente unido del absolutismo. La crisis de los dogmas y creencias
tradicionales era una seal de que la hora de la monarqua, la aristocracia y el clero estaba llegando a su fin. Para un joven de 22 aos que
egresaba de la carrera de Derecho, el descubrimiento de la filosofa de las luces, el periodismo liberal y el retraso de la poltica prusiana
resultaban cuestiones mucho ms atractivas que el mandato paterno de convertirse en abogado. Las primeras contribuciones periodsticas
firmadas por Marx y el contacto con los crculos filosficos radicales le valieron la fama de agitador y la sentencia de una primera
emigracin. El lugar ser Pars. La ciudad que oficia como sede espiritual de la revolucin[2] ser el punto de encuentro con Friedrich
Engels durante el verano de 1844. Tras diez das de conversaciones, naca la ms intensa amistad del siglo XIX.
No es un dato menor que el recorrido terico de Marx sufriera un importante punto de inflexin como corolario del perodo de Pars.
Mucho se ha discutido si las Tesis sobre Feuerbach (1845) sealan una continuidad o una ruptura entre los trabajos de juventud dedicados
a la crtica filosfica y el viraje hacia la economa poltica durante el perodo de madurez. Los que suscriben a la primera lnea siguen la
pista de la alienacin del trabajo en el fetichismo de la mercanca, mientras que los partidarios del quiebre epistemolgico subrayan la
novedad del materialismo histrico y de la dialctica marxista. Existen razones suficientes para utilizar y desechar ambos argumentos. Sin
embargo, en nuestra consideracin slo es posible comprender la unidad de la obra de Marx en la discontinuidad de su desarrollo.[3] Esto
significa que la crtica del derecho, la moral y la filosofa quedar interrumpida por la crtica a la Economa poltica. No tanto como una
renuncia definitiva a la problemtica de juventud, sino por el descubrimiento de que la clave del Estado moderno se encuentra contenida
en la crtica de la sociedad civil.
Sin duda, la viabilidad de cualquier proyecto crtico hubiera resultado imposible sin la enorme herencia recibida del pensamiento del
siglo XIX. La filosofa alemana, el socialismo francs y la economa poltica inglesa constituyen tres fuentes y tres partes esenciales del
marxismo. Sin embargo, es un error frecuente ver en la obra de Marx una continuacin directa e inmediata, (Lenin, 1980) como una
especie de sntesis o de eclecticismo terico. La crtica de Marx transforma los materiales y desarrolla las categoras en una nueva
direccin hasta volverlas prcticamente irreconocibles. El sistema hegeliano queda superado mediante la inversin materialista de La
ideologa alemana. Las corrientes subterrneas del socialismo y el comunismo primitivo de Saint-Simon, Cabet y Fourier fueron
despojadas de la atmsfera utpica para la crtica poltica del sistema industrial. Mientras que la tradicin clsica de Smith y Ricardo
defini el derrotero conceptual para emprender el viaje hacia las entraas del capitalismo. El ltimo momento de la crtica marxiana
coincide con los aos ms fecundos de su exilio en Inglaterra entre 1857 y 1871, donde se encuentran los trabajos preliminares para la
publicacin del primer tomo de El capital.
Las reformas sociales jams se llevan a cabo gracias a la debilidad del fuerte; siempre es merced a la fortaleza del dbil.[4] Con estas
palabras cerraba Karl Marx su discurso del 9 de octubre de 1847 ante un nutrido auditorio de trabajadores. El mensaje dirigido a la
posteridad poda ser interpretado como una crnica de su propia vida. Nadie ms que l conoca el verdadero significado de la adversidad
y la necesidad inminente de la lucha. De los seis hijos que tuvo con Jenny von Westphalen, cuatro fallecieron durante su vida, mientras
que los dos restantes se suicidaron. Las privaciones econmicas eran tan acuciantes que la familia slo pudo subsistir econmicamente
merced a los envos regulares de Friedrich Engels. La situacin desesperada quedaba agravada por los reiterados padecimientos fsicos
que postergaban la finalizacin de El capital. Como qued demostrado, la fuerza de sus ideas era, incomparablemente, superior a la
fragilidad de su cuerpo. Karl Marx muri el 14 de marzo de 1883 a la edad de 65 aos. Tres das ms tarde fue enterrado junto a su
mujer en el cementerio Highgate de Londres.
Slo once personas escucharon las palabras de despedida de Friedrich Engels. As como Darwin descubri la ley del desarrollo de la
naturaleza orgnica, Marx descubri la ley del desarrollo de la historia humana. El capitalismo moderno era la ltima expresin histrica
de una sociedad dividida en clases. Por eso Marx era un revolucionario, porque buscaba cooperar al derrocamiento de la sociedad
capitalista y de las instituciones polticas creadas por ella, contribuir a la emancipacin del proletariado moderno, a quin l haba
infundido por primera vez la conciencia de su propia situacin y de sus necesidades, la conciencia de las condiciones de su emancipacin:
tal era la verdadera misin de su vida. La lucha era su elemento. [] Su nombre vivir a travs de los siglos y con l su obra.[5]
El capital se ha convertido, por lejos, en la obra ms influyente de todos los tiempos. No slo en el terreno de la Economa poltica
sino como uno de los aportes ms significativos dentro del pensamiento humano en general. A medio siglo de su publicacin, una sexta
parte del mundo viva la primera experiencia alternativa al capitalismo hasta abarcar, luego de 30 aos, a un tercio de la poblacin
mundial (Hobsbawm, 1999). Con cada nueva crisis del capitalismo, el fantasma de Marx vuelve al asedio entre apologetas y detractores,
en paralelo al desconcierto de la economa oficial frente a los desajustes econmicos. Ninguna coleccin de clsicos estara completa sin
la presencia de El capital. A casi 150 aos de sus inicios, las palabras de Marx se han convertido en una en un gran manantial, donde las
diversas disciplinas se nutren de su profunda actualidad.
Las notas y la seleccin bibliogrfica que siguen a continuacin tienen como principal objetivo servir como una lectura introductoria
de El capital. No tanto para aportar una nueva interpretacin original de la obra, sino para aclarar las zonas ms densas y complicadas del
recorrido principal. Las referencias secundarias fueron excluidas del corpus principal con el fin de lograr una lectura ms amena. La
excesiva representacin de los extractos del Libro I, El proceso de produccin de capital, se justifica como la parte publicada durante la
vida de Marx, mientras que la eleccin del Libro III, El proceso global de la produccin capitalista, aporta cierto sentido de unidad a una
obra que ha quedado inconclusa. Por ltimo, slo resta el agradecimiento para quienes enriquecieron con sugerencias, estmulos y
correcciones la versin definitiva de este trabajo. Cualquier error, inexactitud o equvoco es entera responsabilidad del autor.
II. Una crtica a la Economa poltica
El capital expone los principales lineamientos de la praxis en el sistema capitalista. Como tal no constituye un estudio histrico sobre el
desarrollo de esta formacin social sino una reflexin abstracta sobre la lgica del capital en el modo de produccin burgus[6]. La
diferencia es fundamental: radica en el uso metodolgico del proceso de abstraccin, como una instancia que permite discernir entre los
aspectos esenciales y accidentales de un determinado fenmeno. Esta es la razn por la que las leyes del capital aparezcan formuladas con
un nivel tan elevado de generalidad, mientras que las referencias histricas slo sirvan como un modo de ejemplificacin del argumento
principal. El capital no intenta captar la inmediatez de los fenmenos ni su expresin emprica, sino descubrir la esencia misma del
capitalismo moderno y su sujecin a leyes histrico-naturales. Como una Crtica a la Economa poltica se inscribe dentro del lenguaje
formal de la teora cientfica que sabe que, al sacar a la luz la ley econmica que rige el movimiento de la sociedad moderna,[7] se
obtiene la clave para pensar al sistema como una totalidad orgnica- mente estructurada. Las leyes del capital constituyen la puerta de
entrada para la comprensin del capitalismo.
El principio fundamental de todo conocimiento autntico reside en la actitud de sospecha frente al saber adquirido y a la realidad por
conocer.[8] Por eso la crtica marxista se desdobla como crtica del capitalismo y de la Economa poltica. En un libro de 1847 llamado
Miseria de la filosofa, Marx sealaba las contradicciones que acompaan el triunfo del capital: de da en da se ve, pues, con mayor
claridad, que las relaciones de produccin en que se mueve la burguesa no tienen un carcter nico y simple, sino un carcter de
duplicidad; que en las mismas relaciones en que se produce la riqueza se produce tambin la miseria. (Marx, 1984). Sin duda la
liberacin de las fuerzas productivas, el progreso tcnico-cientfico y el comercio mundial constituyen insignias distintivas del triunfo
heroico de la burguesa; pero tambin dan origen al despliegue de sus consecuencias ms salvajes: la alienacin del trabajo, la miseria
extrema, la explotacin infantil. Son motivos suficientes para que la crtica del capitalismo no se resuelva en el registro limitado de la
interpretacin terica, sino en el avance poltico de la praxis revolucionaria.
Cualquier prctica transformadora del capitalismo necesita completarse con una crtica a la Economa poltica en tanto representacin
terica del mundo burgus. No slo porque ella contiene una defensa explcita de los intereses materiales de los propietarios privados sino
porque, adems, su estructura argumentativa se encuentra limitada por las relaciones de produccin existentes. Para Marx el problema
principal de la Economa burguesa es que no alcanza a disipar el carcter fetichista que envuelve a las categoras econmicas. La
produccin, la divisin del trabajo, el valor de cambio o el capital quedan reducidos a su dimensin tcnicomaterial en cuanto cosas o, en
su defecto, considerados como relaciones sociales eternas e inmutables. El primer caso toca a la Economa vulgar que no alcanza a captar
las determinaciones sociales que subyacen a la mera apariencia de los fenmenos, mientras que la Economa clsica lo logra, aunque
pierde de vista el carcter especfico de la produccin mercantil. La crtica de Marx a la totalidad de la Economa burguesa se encuentra
contenida en la teora del fetichismo de la mercanca. Lejos de ser una mera digresin filosfica o cultural, constituye una teora general
de las relaciones de produccin en la economa capitalista mercantil.[9]
El fetichismo es una operacin ilusoria que consiste en atribuirle propiedades sobrenaturales a los objetos. Dentro de la teora
econmica de Marx refleja la representacin imaginaria del sentido comn y el sesgo especfico de la Economa vulgar. Si todas las
categoras econmicas contienen una dimensin social y otra material, el carcter fetichista resulta de confundir las relaciones sociales con
las propiedades naturales de las cosas. No es la tierra la que genera renta; el trabajo, salario, o el capital, ganancia; sino que son las
relaciones sociales donde hay que buscar el fundamento de cualquier rendimiento econmico. Si por produccin se entiende la
transformacin de la materia en productos aptos para el disfrute, toda forma de trabajo que el hombre realiza sobre la naturaleza implica,
no slo un intercambio con el mundo orgnico, sino tambin relaciones de produccin determinadas. Como la Economa vulgar slo
capta el momento tcnico-material de las categoras econmicas, el proceso de produccin queda reducido a un simple intercambio con la
naturaleza. La desaparicin de las relaciones sociales transforma a la tierra, el trabajo y el capital en una ecuacin tcnica de factores que
se pueden adquirir en el mercado.
El fetichismo de la mercanca encarna el imaginario dominante de la economa burguesa. A simple vista, el intercambio mercantil
describe un movimiento autnomo de objetos como si fueran impulsados por una fuerza extraa que los vincula entre s. Una
determinada cantidad de zapatos se intercambia por sombreros, paraguas, sillas, etctera en proporciones diferentes que varan segn el
tiempo y lugar. Para los propietarios de mercancas, que slo perciben la forma exterior y aparente de la permuta, la intercambiabilidad
de los productos no proviene de la igualacin de los diferentes trabajos que se realiza en el mercado, sino de una propiedad material e
intrnseca de los objetos. Al no ver las relaciones sociales ocultas en el movimiento de las cosas, se proyectan caractersticas humanas al
mundo material. La realizacin prctica de este proceso conduce a la personificacin de las cosas como la forma particular de fetichismo
de la Economa vulgar.
El mrito ms importante de la Economa poltica fue haber escapado a las formas aparentes del intercambio mercantil a partir del
descubrimiento de las relaciones de produccin que subyacen a la categora valor. Sin embargo, los clsicos tampoco han podido eludir el
fetichismo debido a la incomprensin del carcter especfico de la cosificacin de las relaciones humanas. En un sistema econmico
donde la produccin social se realiza de manera privada e independiente, slo es posible entablar un vnculo productivo a travs de la
mediacin de las cosas. Lo que significa que la superposicin de las relaciones sociales en las categoras materiales constituye un rasgo
especfico de la economa capitalista-mercantil y no de cualquier otra formacin social. El error de la Economa poltica fue haber
considerado a las categoras burguesas como formas generales y eternas de la produccin econmica y no como tipos histricamente
determinados.
Si el lenguaje de la Economa vulgar slo captaba la forma material del intercambio privado desprovista del contenido, la Economa
clsica logra alcanzar el contenido con independencia de la forma. Esto ocurre, por ejemplo, en la comprensin de la divisin del trabajo.
Un aspecto de toda relacin de produccin en general se convierte, en el lenguaje cientfico de la Economa poltica, en una consecuencia
necesaria del intercambio privado. Los aspectos genricos se vuelven especficos y los especficos, genricos. La divisin del trabajo se
convierte, entonces, en el punto de partida de la sociedad de comerciantes donde el intercambio de mercancas se ha convertido en una
fuerza dominante. La ciencia clsica del valor no puede resolver el nacimiento mercantil, ni mucho menos los secretos de la forma
dinero, sin buscar las propiedades que distinguen al hombre de las dems especies, o a contemplar el intercambio mercantil como una
consecuencia necesaria e inevitable del desarrollo humano. Al definir las categoras econmicas en su abstracta generalidad, la Economa
poltica termina por expulsarlas del dominio cotidiano de la historia.La crtica de Marx al fetichismo de la mercanca intenta extraer el
momento de verdad de los clsicos, pero en una direccin muy diferente. Cualquier referencia a un proceso de produccin en general slo
sirve como contrapunto necesario para determinar especies y tipos histricos heterogneos. Al distinguir la produccin tribal, feudal o
mercantil y la divisin del trabajo dentro de una economa natural y de una economa de mercado, Marx logra determinar la especificidad
del capitalismo de las formas histricas anteriores. Con esto no slo se ubica en sintona con el paradigma clsico que reduce las formas
materiales al contenido social, sino tambin como una superacin que permite explicar por qu dicho contenido asume una determinada
forma concreta. El capital como crtica a la Economa poltica constituye un intento por desarrollar la historicidad de las categoras
econmicas, donde lo general y lo especfico quedan integrados como momentos dialcticos de una unidad. Pero tambin, como una
composicin artstica[10] donde se anuncian elementos transicionales hacia una nueva forma de organizacin social. Tras la lgica del
capital, Marx extrae las formas elementales para el desarrollo del socialismo.
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo I: La mercanca
Texto: [87] 4. El carcter fetichista de la mercanca y su secreto
Lo misterioso de la forma mercantil consiste sencillamente, pues, en que la misma refleja ante los hombres el carcter social de su
propio trabajo como caracteres objetivos inherentes a los productos del trabajo, como propiedades sociales naturales de dichas cosas, y,
por ende, en que tambin refleja la relacin social que media entre los productores y el trabajo global, como una relacin social entre los
objetos, existente al margen de los productores. Es por medio de este quid pro quo [tomar una cosa por otra] como los productos del
trabajo se convierten en mercancas, en cosas sensorialmente suprasensibles o sociales. [...]. Por el contrario, la forma de mercanca y la
relacin de valor entre los productos del trabajo en que dicha forma [89] se representa, no tienen absolutamente nada que ver con la
naturaleza fsica de los mismos ni con las relaciones, propias de cosas, que se derivan de tal naturaleza. Lo que aqu adopta, para los
hombres, la forma fantasmagrica de una relacin entre cosas, es slo la relacin social determinada existente entre aqullos. De ah que
para hallar una analoga pertinente debamos buscar amparo en las neblinosas comarcas del mundo religioso. En ste los productos de la
mente humana parecen figuras autnomas, dotadas de vida propia, en relacin unas con otras y con los hombres. Otro tanto ocurre en el
mundo de las mercancas con los productos de la mano humana. A esto llamo el fetichismo que se adhiere a los productos del trabajo no
bien se los produce como mercancas, y que es inseparable de la produccin mercantil.
Ese carcter fetichista del mundo de las mercancas se origina, como el an- lisis precedente lo ha demostrado, en la peculiar ndole
social del trabajo que produce mercancas.
Si los objetos para el uso se convierten en mercancas, ello se debe nicamente a que son productos de trabajos privados ejercidos
independientemente los unos de los otros. El complejo de estos trabajos privados es lo que constituye el trabajo social global. Como los
productores no entran en contacto social hasta que intercambian los productos de su trabajo, los atributos especficamente sociales de esos
trabajos privados no se manifiestan sino en el marco de dicho intercambio. O en otras palabras: de hecho, los trabajos privados no
alcanzan realidad como partes del trabajo social en su conjunto, sino por medio de las relaciones que el intercambio establece entre los
productos del trabajo y, a travs de los mismos, entre los productores. A stos, por ende, las relaciones sociales entre sus trabajos privados
se les ponen de manifiesto como lo que son, vale decir, no como relaciones directamente sociales trabadas entre las personas mismas, en
sus trabajos, sino por el contrario como relaciones propias de cosas entre las personas y relaciones sociales entre las cosas. []
El descubrimiento cientfico ulterior de que los productos del trabajo, en la medida en que son valores, constituyen meras
expresiones, con el carcter de cosas, del trabajo humano empleado en su produccin, inaugura una poca en la historia de la evolucin
humana, pero en modo alguno desvanece la apariencia de objetividad que envuelve a los atributos sociales del trabajo. Un hecho que slo
tiene vigencia para esa forma particular de produccin, para la produccin de mercancas a saber, que el carcter especficamente social
de los trabajos privados independientes consiste en su igualdad en cuanto trabajo humano y asume la forma del carcter de valor de los
productos del trabajo, tanto antes como despus de aquel descubrimiento se presenta como igualmente definitivo ante quienes estn
inmersos en las relaciones de la produccin de mercancas, as como la descomposicin del aire en sus elementos, por parte de la ciencia,
deja incambiada la forma del aire en cuanto forma de un cuerpo fsico. []
La reflexin en torno a las formas de la vida humana, y por consiguiente el anlisis cientfico de las mismas, toma un camino opuesto
al seguido por el desarrollo real. Comienza post festum [despus de los acontecimientos] y, por ende, disponiendo ya de los resultados
ltimos del proceso de desarrollo. Las formas que ponen la impronta de mercancas a los productos del trabajo y por tanto estn
presupuestas a la circulacin de mercancas, poseen ya la fijeza propia de formas naturales de la vida social, antes de que los hombres
procuren dilucidar no el carcter histrico de esas formas que, ms bien, ya cuentan para ellos como algo inmutable sino su contenido.
De esta suerte, fue slo el anlisis de los precios de las mercancas lo que llev a la determinacin de las magnitudes del valor; slo la
expresin colectiva de las mercancas en dinero, lo que indujo a fijar su carcter de valor. Pero es precisamente esa forma acabada del
mundo de las mercancas [93] la forma de dinero la que vela de hecho, en vez de revelar, el carcter social de los trabajos privados, y
por tanto las relaciones sociales entre los trabajadores individuales. Si digo que la chaqueta, los botines, etc., se vinculan con el lienzo
como con la encarnacin general de trabajo humano abstracto, salta a la vista la insensatez de tal modo de expresarse. Pero cuando los
productores de chaquetas, botines, etc., refieren esas mercancas al lienzo o al oro y la plata, lo que en nada modifica la cosa como
equivalente general, la relacin entre sus trabajos privados y el trabajo social en su conjunto se les presenta exactamente bajo esa forma
insensata.
Formas semejantes constituyen precisamente las categoras de la economa burguesa. Se trata de formas del pensar socialmente
vlidas, y por tanto objetivas, para las relaciones de produccin que caracterizan ese modo de produccin social histricamente
determinado: la produccin de mercancas. Todo el misticismo del mundo de las mercancas, toda la magia y la fantasmagora que
nimban los productos del trabajo fundados en la produccin de mercancas, se esfuma de inmediato cuando emprendemos camino hacia
otras formas de produccin. []
Ahora bien, es indudable que la economa poltica ha analizado, aunque de manera incompleta [50], el valor y [98] la magnitud de
valor y descubierto el contenido oculto en esas formas. Slo que nunca lleg siquiera a plantear la pregunta de por qu ese contenido
adopta dicha forma; de por qu, pues, el trabajo se representa en el valor, de a qu se debe que la medida del trabajo conforme a su
duracin se represente en la magnitud del valor alcanzada por el producto del trabajo [51] Para dejarlo en claro de una vez por todas,
digamos que entiendo por economa poltica clsica toda la economa que, desde William Petty, ha investigado la conexin interna de las
relaciones de produccin burguesas, por oposicin a la economa vulgar, que no hace ms que deambular estrilmente en torno de la
conexin aparente, preocupndose slo de ofrecer una explicacin obvia de los fenmenos que podramos llamar ms bastos y rumiando
una y otra vez, para el uso domstico de la burguesa, el material suministrado hace ya tiempo por la economa cientfica. Pero, por lo
dems, en esa tarea la economa vulgar se limita a sistematizar de manera pedante las ideas ms triviales y fatuas que se forman los
miembros de la burguesa acerca de su propio mundo, el mejor de los posibles, y a proclamarlas como verdades eternas. A formas que
llevan escrita en la [99] frente su pertenencia a una formacin social donde el proceso de produccin domina al hombre, en vez de
dominar el hombre a ese proceso, la conciencia burguesa de esa economa las tiene por una necesidad natural tan manifiestamente
evidente como el trabajo productivo mismo. De ah que, poco ms o menos, trate a las formas preburguesas del organismo social de
produccin como los Padres de la Iglesia a las religiones precristianas [52] []
Los economistas tienen una singular manera de proceder. No hay para ellos ms que dos tipos de instituciones: las artificiales y las
naturales. Las instituciones del feudalismo son instituciones artificiales; las de la burguesa, naturales. Se parecen en esto a los telogos,
que distinguen tambin entre dos clases de religiones. Toda religin que no sea la suya es invencin de los hombres, mientras que la suya
propia es, en cambio, emanacin de Dios... Henos aqu, entonces, con que hubo historia, pero ahora ya no la hay. (Karl Marx, Misre
de la philosophie. Rponse la Philosophie de la misre de M. Proudhon, 1847, p. 113). []
Una de las fallas fundamentales de la economa poltica clsica es que nunca logr desentraar, partiendo del anlisis de la mercanca
y ms especficamente del valor de la misma, la forma del valor, la forma misma que hace de l un valor de cambio. Precisamente en el
caso de sus mejores expositores, como Adam Smith y Ricardo, trata la forma del valor como cosa completamente indiferente, o incluso
exterior a la naturaleza de la mercanca. Ello no slo se debe a que el anlisis centrado en la magnitud del valor absorba por entero su
atencin. Obedece a una razn ms profunda. La forma de valor asumida por el producto del trabajo es la forma ms abstracta, pero
tambin la ms general, del modo de produccin burgus, que de tal manera queda caracterizado como tipo particular de produccin
social y con esto, a la vez, como algo histrico. Si nos confundimos y la tomamos por la forma natural eterna de la produccin social,
pasaremos tambin por alto, necesariamente, lo que hay de especfico en la forma de valor, y por tanto en la forma de la mercanca,
desarrollada luego en la forma de dinero, la de capital, etc. Por eso, en economistas que coinciden por entero en cuanto a medir la
magnitud del valor por el tiempo de trabajo, se encuentran las ideas ms abigarradas y contradictorias acerca del dinero, esto es, de la
figura consumada que reviste el equivalente general. Esto por ejemplo se pone de relieve, de manera contundente, en los anlisis sobre la
banca, donde ya no se puede salir del paso con definiciones del dinero compuestas de lugares comunes. A ello se debe que, como
anttesis, surgiera un mercantilismo restaurado (Ganilh, etc.) que no ve en el valor ms que la forma social o, ms bien, su mera
apariencia, huera de sustancia.
Acerca de los textos de Marx
Por qu se embarca Marx en el estudio del capital para analizar el capitalismo?
Cul es el sentido de la crtica en Marx? Qu diferencia hay entre la crtica al capitalismo y la crtica a la Economa
poltica?
Cul es la diferencia entre la Economa poltica clsica y la Economa vulgar?
Por qu es necesario distinguir en las categoras el momento genrico del especfico? Cul es el sesgo de la Economa
clsica al respecto?
Por qu le interesa a Marx considerar al capitalismo como un modo de produccin histricamente determinado?
III. La ley del valor
El punto de partida de Marx en El capital es el anlisis de la mercanca. Una demostracin ms de la importancia del intercambio
mercantil en la sociedad burguesa. El capitalismo es un sistema econmico que se basa en el intercambio de productos en el mercado,
donde la satisfaccin de necesidades se encuentra supeditada a la relacin de compra-venta. Poco importa la angustia, el dolor o la
urgencia para conseguir los bienes, cada individuo se encuentra obligado a perseguir su propio egosmo, ya sea empleando su capital
donde considere beneficioso o disponiendo en el mercado de su poder adquisitivo. Cuando la produccin se realiza con el nico objetivo
de la venta queda abierta la posibilidad de que existan necesidades sin satisfacer o individuos con una capacidad insuficiente de compra.
Al reducir toda forma de existencia al intercambio mercantil, el capitalismo slo puede concebir la generacin de riqueza como
acumulacin de mercancas.
Una de las premisas del materialismo dialctico[11] sostiene que la esencia de las cosas nunca coincide con su forma de
manifestacin. Por lo que el anlisis de la mercanca tiende a revelar propiedades diferentes como expresin material de la riqueza, como
relacin social elemental y como forma general del capital. Cada presentacin contiene su momento de verdad que es mantenido y
superado por el siguiente. La diferencia que introduce Marx en el primer captulo de El capital consiste en la descomposicin de la
estructura mercantil en sus momentos constitutivos. La mercanca como expresin material corresponde a la mirada ingenua y espontnea
del individuo en el mercado. Como relacin social lleva a la comprensin de la especificidad del carcter social de los productos del
trabajo. Mientras que, en el desarrollo de la forma del valor, se encuentra implcito el hilo conductor para develar el secreto del capital.
Para el individuo sumergido en las relaciones de cambio, una mercanca es, antes que nada, un simple objeto fsico, transferible y
acumulable. Una cosa que se intercambia en el mercado y, en virtud de sus cualidades, satisface necesidades humanas. Un par de zapatos,
un plato de comida, un paraguas, etctera, son productos que valen en el momento del consumo como meros objetos de utilidad. La
forma natural del calzado permite caminar con mayor comodidad, el sabor de los alimentos asegura la absorcin de su contenido nutritivo
tal como la curvatura del paraguas sirve para resguardarse de la lluvia. No importa si la satisfaccin se realiza de manera directa o
mediada ni tampoco si las necesidades son consideradas bsicas o de lujo. En su condicin de objetos tiles para el individuo prctico, las
mercancas son valores de uso que se compran y venden en el mercado.
Sin embargo, no todo producto del trabajo humano es una mercanca. Para esto debe presentar la particularidad de haber sido
realizado con el objetivo del intercambio. La produccin mercantil necesita de la existencia de productores privados que realicen su
actividad de manera independiente y que slo entren en mutua relacin mediante el intercambio de sus productos. Como a nadie se le
ordena qu producir, cmo producir y cunto producir, la decisin ltima recae sobre cada productor individual. Este es el secreto de la
produccin social que se realiza de manera privada, cuando nadie puede inmiscuirse en el trabajo de los dems, e independiente, donde
cada individuo tiene un pleno control sobre su capacidad productiva. Al movilizar de manera aislada los trabajos privados e individuales,
la produccin de mercancas pone en movimiento una parte del trabajo social que se hace efectivo en el momento del intercambio.
Cuando dos productos se encuentran en el mercado, detrs de la apariencia material evidente se consagra una relacin social mediada por
las cosas.
La mercanca constituye una estructura que posee un valor de uso y un valor inmanente, debido al doble carcter del trabajo
contenido en ella. Como objeto de utilidad contiene un determinado tipo de trabajo concreto que slo vale cualitativamente en funcin
de la satisfaccin de necesidades. Como objeto de valor expresa un trabajo abstracto indiferenciado que sirve como sustancia comn del
intercambio. La identidad de las mercancas las vuelve conmensurables entre s, por lo que las proporciones de cambio en el mercado no
son aleatorias ni accidentales, sino que estn reguladas de antemano por las magnitudes de tiempo de trabajo necesario para su
produccin. Si producir un par de zapatos cuesta cinco veces ms que la fabricacin de un paraguas, es evidente que se cambiarn en una
proporcin de 1 a 5 o, lo que es lo mismo, ste ltimo representar 1/5 del valor del primero. Una mejora productiva aplicada en la
industria del calzado, al reducir el tiempo de trabajo social, hara disminuir el valor por unidad de los zapatos y cambiar la proporcin de
cambio con respecto a las dems mercancas. La frmula es simple: cuanto mayor sea el tiempo de trabajo mayor ser el valor generado,
y cuanto mayor sea la fuerza productiva aplicada a la produccin, menor ser el valor de la mercanca.
La ley general del valor constituye el principio fundamental que regula toda produccin de mercancas. Se trata de una influencia
reguladora que opera fijando las proporciones de cambio en el mercado, determinando la cantidad producida y estableciendo la
asignacin de la fuerza de trabajo entre las diferentes ramas de la produccin.[12] El productor de zapatos puede emplear una mayor
cantidad de tiempo de trabajo individual en fabricar su valor de uso. Sin embargo, como el valor del calzado depende del tiempo de
trabajo social, las horas de trabajo gastadas por encima del promedio general no sern reconocidas como valor social. Lo mismo sucedera
para un fabricante que produjera una excesiva cantidad de paraguas en una poca del ao con escasas precipitaciones. La ley del valor se
impone como una correccin a posteriori del gasto de trabajo que ha realizado cada productor privado, que lo lleva a modificar su
comportamiento productivo para especializarse en una nueva rama u oficio. La misma ley que rige el intercambio de mercancas sirve, a
su vez, para determinar una nueva divisin social del trabajo.
El funcionamiento de la ley del valor revela el mecanismo de la regulacin en la produccin simple de mercancas y anticipa las
consecuencias destructivas derivadas de la propia naturaleza del capitalismo. El carcter anrquico de la produccin mercantil se deriva
del hecho de que los productores individuales producen de manera aislada e independiente con el nico objetivo de vender sus mercancas
en el mercado. Al no estar guiados por la necesidad social, su produccin privada encierra un principio catico de comportamiento. Un
fabricante puede decidir producir 10000 unidades de paraguas empleando unas 5000 horas de trabajo, lo que implica un valor de dos
horas de trabajo por unidad. Sin embargo, si la necesidad social no alcanza a absorber ms de 6000 unidades, una parte del valor
producido no podr ser realizado ni efectivizado en el mercado. La posibilidad del desajuste acecha como una amenaza el intercambio de
mercancas: las dos horas de trabajo por unidad se realizan de manera insuficiente en un valor mercantil de una hora y media una hora y
cuarto. Lo cual es una muestra de que la ley del valor slo puede imponerse de manera tendencial, como mecanismo turbulento de ajuste.
El despliegue de la mercanca realizado por Marx en sus dos primeras figuras conceptuales, como forma material de la riqueza y
estructura socio-productiva, lo condujo a volver los pasos sobre la Economa clsica y descifrar la verdadera naturaleza del valor. Sin
embargo, la principal diferencia con sus predecesores consiste en captar el carcter mercantil del capitalismo y anticipar su desarrollo
posterior: la mercanca como forma general del capital.[13] Por eso es falso decir que en el capitalismo las mercancas se intercambian
por sus valores, o que el precio se encuentra gobernado por la cantidad de tiempo social de trabajo. Lejos de abandonar la ley general del
valor, El capital la profundiza. En el capitalismo la produccin de mercancas encuentra su fundamento en el tiempo de trabajo
socialmente necesario, pero asumiendo que los valores generales tienden a no coincidir con los precios de mercado. Sin embargo, debido
a que esta diferenciacin cuantitativa no reviste importancia para el desarrollo lgico posterior, vamos a prescindir de ella y suponer la
congruencia entre valores y precios, con la certeza de que el descubrimiento de la teora del valor mercantil realizado por Marx permite
develar, en el enigma del dinero, el secreto del capital.
Karl Marx: El capital. Tomo I, Captulo I: La mercanca
Texto: [43] 1. Los dos factores de la mercanca: valor de uso y valor
(sustancia del valor, magnitud del valor)
La riqueza de las sociedades en las que domina el modo de produccin capitalista se presenta como un enorme cmulo de
mercancas, [1] y la mercanca individual como la forma elemental de esa riqueza. Nuestra investigacin, por consiguiente, se inicia con
el anlisis de la mercanca. []
La utilidad de una cosa hace de ella un valor de uso [4]. Pero esa utilidad no flota por los aires. Est condicionada por las
propiedades del cuerpo de la mercanca, y no existe al margen de ellas. El cuerpo mismo de la mercanca, tal como el hierro, trigo,
diamante, etc., es pues un valor de uso o un bien. Este carcter suyo no depende de que la apropiacin de sus propiedades tiles cueste al
hombre mucho o poco trabajo. Al considerar los valores de uso se presupone siempre su carcter determinado cuantitativo, tal como
docena de relojes, vara de lienzo, tonelada de hierro, etc. Los valores de uso de las mercancas proporcionan la materia para una
disciplina especial, la merceologa [5]. El valor de uso se efectiviza nicamente en el uso o en el consumo. Los valores de uso constituyen
el contenido material de la riqueza, sea cual fuere la forma social de sta. En la forma de sociedad [45] que hemos de examinar, son a la
vez los portadores materiales del valor de cambio. []
Ahora bien, si ponemos a un lado el valor de uso del cuerpo de las mer- cancas, nicamente les restar una propiedad: la de ser
productos del trabajo. No obstante, [47] tambin el producto del trabajo se nos ha transformado entre las manos. Si hacemos abstraccin
de su valor de uso, abstraemos tambin los componentes y formas corpreas que hacen de l un valor de uso. Ese producto ya no es una
mesa o casa o hilo o cualquier otra cosa til. Todas sus propiedades sensibles se han esfumado. Ya tampoco es producto del trabajo del
ebanista o del albail o del hilandero o de cualquier otro trabajo productivo determinado. Con el carcter til de los productos del trabajo
se desvanece el carcter til de los trabajos representados en ellos y, por ende, se desvanecen tambin las diversas formas concretas de
esos trabajos; stos dejan de distinguirse, reducindose en su totalidad a trabajo humano indiferenciado, a trabajo abstractamente humano.
[]
Un valor de uso o un bien, por ende, slo tiene valor porque en l est objetivado o materializado trabajo abstractamente humano.
Cmo medir, entonces, la magnitud [48] de su valor? Por la cantidad de sustancia generadora de valor por la cantidad de trabajo
contenida en ese valor de uso. La cantidad de trabajo misma se mide por su duracin, y el tiempo de trabajo, a su vez, reconoce su patrn
de medida en determinadas fracciones temporales, tales como hora, da, etctera.
Es slo la cantidad de trabajo socialmente necesario, pues, o el tiempo de trabajo socialmente necesario para la produccin de un
valor de uso, lo que determina su magnitud de valor [10]. Cada mercanca es considerada aqu, [49] en general, como ejemplar medio de
su clase [11]. Por tanto, las mercancas que contienen cantidades iguales de trabajo, o que se pueden producir en el mismo tiempo de
trabajo, tienen la misma magnitud de valor. El valor de una mercanca es al valor de cualquier otra, como el tiempo de trabajo necesario
para la produccin de la una es al tiempo de trabajo necesario para la produccin de la otra. En cuanto valores, todas las mercancas son,
nicamente, determinada medida de tiempo de trabajo solidificado. [12]
[]
Una cosa puede ser valor de uso y no ser valor. Es ste el caso cuando su utilidad para el hombre no ha sido mediada por el trabajo.
Ocurre ello con el aire, la tierra virgen, las praderas y bosques naturales, etc. Una cosa puede ser til, y adems producto del trabajo
humano, y no ser mercanca. Quien, con su producto, satisface su propia necesidad, indudablemente crea un valor de uso, pero no una
mercanca. Para producir una mercanca, no slo debe producir valor de uso, sino valores de uso para otros, valores de uso sociales. Por
ltimo, ninguna cosa [51] puede ser valor si no es un objeto para el uso. Si es intil, tambin ser intil el trabajo contenido en ella; no se
contar como trabajo y no constituir valor alguno.
2. Dualidad del trabajo representado en las mercancas
En un comienzo, la mercanca se nos puso de manifiesto como algo bifactico, como valor de uso y valor de cambio. Vimos a
continuacin que el trabajo, al estar expresado en el valor, no posea ya los mismos rasgos caractersticos que lo distinguan como
generador de valores de uso. He sido el primero en exponer crticamente esa naturaleza bifactica del trabajo contenido en la mercanca
[16]. Como este punto es el eje en torno al cual gira la comprensin de la economa poltica, hemos de dilucidarlo aqu con ms
detenimiento. []
A travs del cmulo de los diversos valores de uso o cuerpos de las mercancas se pone de manifiesto un conjunto de trabajos tiles
igualmente dismiles, diferenciados por su tipo, gnero, familia, especie, variedad: una divisin social del trabajo. sta constituye una
condicin para la existencia misma de la produccin de mercancas, si bien la produccin de mercancas no es, a la inversa, condicin
para la existencia misma de la divisin social del trabajo. En la comunidad paleondica el trabajo est dividido socialmente, sin que por
ello sus productos se transformen en mercancas. O bien, para poner un ejemplo ms cercano: en todas las fbricas el trabajo est dividido
sistemticamente, pero esa divisin no se halla mediada por el hecho de que los obreros intercambien sus productos individuales. Slo los
productos de trabajos privados autnomos, recprocamente independientes, se enfrentan entre s como mercancas. []
Los valores de uso chaqueta, lienzo, etc., en suma, los cuerpos de las mercancas son combinaciones de dos elementos: material
natural y trabajo. Si se hace abstraccin, en su totalidad, de los diversos trabajos tiles incorporados a la chaqueta, al lienzo, etc., quedar
siempre un sustrato material, cuya existencia se debe a la naturaleza y no al concurso humano. En su produccin, el hombre slo puede
proceder como la naturaleza misma, vale decir, cambiando, simplemente, la forma de los materiales [17]. Y es ms: incluso en ese
trabajo de transformacin se ve constantemente apoyado por fuerzas naturales. El trabajo, por tanto, no es la fuente nica de los valores
de uso que produce, de la riqueza material. El trabajo es el padre de sta, como dice William Petty, y la tierra, su madre. [18]
De la mercanca en cuanto objeto para el uso pasemos ahora al valor de la mercanca. []
Una simple mirada nos revela, adems, que en nuestra sociedad capitalista, y con arreglo a la orientacin variable que muestra la
demanda de trabajo, una porcin dada de trabajo humano se ofrece alternativamente en forma de trabajo de sastrera o como trabajo
textil. Este cambio de forma del trabajo posiblemente no se efecte sin que se produzcan fricciones, pero se opera necesariamente. Si se
prescinde del carcter determinado de la actividad productiva y por tanto del carcter til del trabajo, lo que subsiste de ste es el ser un
gasto de fuerza de trabajo humana. Aunque actividades productivas cualitativamente diferentes, el trabajo del sastre y el del tejedor son
ambos gasto productivo del cerebro, msculo, nervio, mano, etc., humanos, y en este sentido uno y otro son trabajo humano. Son nada
ms que dos formas distintas de gastar la fuerza humana de trabajo. Es preciso, por cierto, que la fuerza de trabajo humana, para que se la
gaste de esta o aquella forma, haya alcanzado un mayor o menor desarrollo. Pero el valor de la mercanca representa trabajo humano
puro y simple, gasto de trabajo humano en general. As como en la sociedad burguesa un general o un banquero desempean un papel
preeminente, y el hombre sin ms ni ms un papel muy deslucido [19], otro tanto ocurre aqu con el trabajo humano. ste es gasto de la
fuerza de trabajo simple que, trmino medio, todo hombre comn, sin necesidad de un desarrollo especial, posee en su organismo
corporal. El carcter del trabajo medio simple vara, por cierto, segn los diversos pases y pocas culturales, pero est dado para una
sociedad determinada. Se considera que el trabajo ms complejo es igual slo a trabajo simple potenciado o ms bien multiplicado, [55]
de suerte que una pequea cantidad de trabajo complejo equivale a una cantidad mayor de trabajo simple. La experiencia muestra que
constantemente se opera esa reduccin. Por ms que una mercanca sea el producto del trabajo ms complejo su valor la equipara al
producto del trabajo simple y, por consiguiente, no representa ms que determinada cantidad de trabajo simple [20]. Las diversas
proporciones en que los distintos tipos de trabajo son reducidos al trabajo simple como a su unidad de medida, se establecen a travs de
un proceso social que se desenvuelve a espaldas de los productores, y que por eso a stos les parece resultado de la tradicin. Para
simplificar, en lo sucesivo consideraremos directamente toda clase de fuerza de trabajo como fuerza de trabajo simple, no ahorrndonos
con ello ms que la molestia de la reduccin. []
En s y para s, una cantidad mayor de valor de uso constituir una riqueza material mayor; dos chaquetas, ms riqueza que una. Con
dos chaquetas puede vestirse a dos hombres, mientras que con una slo a uno, etc. No obstante, a la masa creciente de la riqueza material
puede corresponder una reduccin simul- tnea de su magnitud de valor. Este movimiento antittico deriva del carcter bifactico del
trabajo. La fuerza productiva, naturalmente, es siempre fuerza productiva de trabajo til, concreto y de hecho slo determina, en un
espacio dado de tiempo, el grado de eficacia de una actividad productiva orientada a un fin. Por consiguiente, es en razn directa al
aumento o reduccin de su fuerza productiva que el trabajo til deviene fuente productiva ms abundante o [57] exigua. Por el contrario,
en s y para s, un cambio en la fuerza productiva del trabajo en nada afecta el trabajo representado en el valor. Como la fuerza
productiva del trabajo es algo que corresponde a la forma til adoptada concretamente por el trabajo, es natural que, no bien hacemos
abstraccin de dicha forma til concreta, aqulla ya no pueda ejercer influjo alguno sobre el trabajo. El mismo trabajo, pues, por ms que
cambie la fuerza productiva, rinde siempre la misma magnitud de valor en los mismos espacios de tiempo. Pero en el mismo espacio de
tiempo suministra valores de uso en diferentes cantidades: ms, cuando au- menta la fuerza productiva, y menos cuando disminuye. Es as
como el mismo cambio que tiene lugar en la fuerza productiva y por obra del cual el trabajo se vuelve ms fecundo, haciendo que
aumente, por ende, la masa de los valores de uso proporcionados por ste, reduce la magnitud de valor de esa masa total acrecentada,
siempre que abrevie la suma del tiempo de trabajo necesario para la produccin de dicha masa. Y viceversa.
Todo trabajo es, por un lado, gasto de fuerza humana de trabajo en un sentido fisiolgico, y es en esta condicin de trabajo humano
igual, o de trabajo abstractamente humano, como constituye el valor de la mercanca. Todo trabajo, por otra parte, es gasto de fuerza
humana de trabajo en una forma particular y orientada a un fin, y en esta condicin de trabajo til concreto produce valores de uso [21].
Acerca de los textos de Marx
Por qu la mercanca es un objeto til y una relacin social?
Cmo se determina el valor de las mercancas segn Marx? Cul es la diferencia entre el trabajo abstracto y el trabajo
concreto?
Cmo se modifica el valor de una mercanca cuando se incrementa la fuerza productiva del trabajo y cuando se incrementa
el gasto promedio para producirla?
Es posible bajo la produccin de mercancas que aumente la riqueza material y disminuya al mismo tiempo la produccin
de valor? Por qu?
En qu consiste la ley general del valor? Segn Marx, cmo se cumple?
IV. Del capital en general
De la mercanca al dinero, del dinero al capital. Ese es el recorrido lgico que se desprende de la ley del valor formulada por Marx, que
permite definir la especificidad del intercambio mercantil en el capitalismo. La aparicin de la mercanca data de tiempos antiqusimos.
La encontramos en los lmites de la tribu primitiva como disolucin de la economa domstica, en el crecimiento del comercio urbano de
la antigedad clsica y en las ferias medievales que poco a poco van carcomiendo la estructura feudal. En cada una de sus apariciones
precapitalistas, la mercanca se desarrolla en un mercado circunscripto y limitado que surge espordicamente en las zonas terminales de la
comunidad. En cambio, cuando el intercambio privado no es ms que una simple manifestacin aislada dentro de otras formas
dominantes produce, al interior de la comunidad, un efecto disolvente. Los vnculos personales son vaciados de contenido y reducidos a
una simple relacin de dependencia individual con respecto a las cosas. Poco importan los residuos del orden tradicional para esta
sustancia corrosiva; cuando la mercanca se convierte en la forma universal del intercambio termina por impregnar todas las
manifestaciones vitales transformando a su imagen y semejanza a la sociedad entera.
Por eso es importante no confundir la produccin de mercancas con el capitalismo. Si bien la produccin mercantil se adelanta en la
historia en unos cuantos siglos, slo bajo el capitalismo todos o la mayora de los productos del trabajo humano adquieren la forma de
mercancas. (Sweezy, 1974). En la produccin mercantil, cada productor utiliza sus propios medios de trabajo para especializarse en la
fabricacin de un objeto de utilidad cuyo excedente productivo ser intercambiado en el mercado. El fabricante de calzado puede utilizar
aquella porcin de los zapatos que no destina al consumo privado con el objetivo de cambiarla por el resto de las cosas que necesita. Ya
sean alimentos, adornos o vestidos, el proceso de intercambio de- fine el mbito exclusivo donde se hace efectiva la necesidad social. Por
medio del trueque, la compra-venta de mercancas (M M) se reduce a un proceso simtrico, lo que supone la existencia de mercancas
con valores de uso diferentes y con cantidades proporcionales de tiempo de trabajo. Los zapatos pueden intercambiarse en diferentes
proporciones con paraguas, sombreros, mesas, etctera, de acuerdo con el contenido cuantitativo del valor expresado en relacin a
cualquier otra mercanca. Pero, de una cosa estamos seguros, nuestro producto mercantil nunca cambiara zapatos por zapatos ni
mercancas de valores diferentes.
La generalizacin del intercambio privado produce el desdoblamiento mercantil entre mercanca y dinero. En la forma de circulacin
simple (M D M), esta operacin se descompone en dos momentos diferentes: por un lado, la venta de la mercanca por dinero (M
D); por otro, la compra con dinero de la mercanca (D M). La diferencia reside en que en toda relacin de cambio las mercancas
realizan papeles opuestos: uno activo y uno pasivo. Pueden consagrarse como valores y conseguir sus quince minutos de fama o prestarse
a una existencia aislada y solitaria como equivalente. La generalizacin del intercambio privado conduce a la separacin de una mercanca
particular hasta convertirla en la expresin general de valor de todas las dems. Como equivalente, el dinero contiene los mismos
atributos de la mercanca, aunque invertidos. Frente a la cambiabilidad condicionada de los productos privados, la moneda representa la
incondicionalidad absoluta del equivalente general. Cualquier cosa puede ser comprada con dinero, mientras que la mercanca se
encuentra amenazada por la falta de aceptacin. De la relacin de valor contenida en el intercambio de mercancas (M D), Marx
despliega la forma general del capital. Una estructura que se ajusta al principio operativo de la ley del valor y puede ser reducida en su
forma fsica y financiera a mercanca y dinero.
La diferencia que existe entre la produccin de mercancas en general y el capitalismo reside en que, en la forma de circulacin
simple (M D M), el dinero funciona como medio de cambio, mientras que en el capital lo hace como un medio de valorizacin.
(Levn, 1997). Los componentes involucrados se repiten, pero el resultado final es diferente. La forma capital (D M D) que se
identifica con las operaciones de comprar para vender, no tiene como objetivo la adquisicin de un valor de uso, debido a que el carcter
cualitativamente idntico de los extremos de la frmula slo hace posible una diferencia de cantidad. Cuando el capitalista va al mercado
con una suma determinada de dinero lo hace con el slo objetivo de retirar, en un lapso de tiempo definido, una cantidad superior. No le
importa la clase de mercancas, ni la satisfaccin de necesidades, sino que acta mediante la personificacin de su capital. Si el resultado
final arroja una diferencia positiva (D M D), significa que ha podido agregar al desembolso inicial, un dinero adicional (D [D +
d]). Como por arte de magia, nuestro propietario individual ha obtenido una plusvala, su dinero se ha convertido en capital.
La lgica del capital queda definida entonces como un proceso de valorizacin. Cada capitalista, en general, se encuentra obsesionado
por la bsqueda de la (D) final que se resume en la obtencin de un nuevo dinero adicional. No importa si la operacin se realiza en el
rubro del calzado o en el negocio de la marroquinera, el nico criterio para definir el destino de la inversin es el nivel de rentabilidad
medido por la capacidad concreta de valorizacin. El productor de zapatos puede tener una larga tradicin en el negocio y conocer miles
de secretos de su profesin, pero como incipiente capitalista debe invertir su capital en el sector de la economa donde obtuviese una
plusvala mayor. Si por alguna razn apareciera un ciclo de valorizacin superior al suyo sin ninguna duda trasladara todo su capital
hacia el emprendimiento que resultara ms redituable. Al prescindir de todo compromiso cualitativo con la produccin, el capital slo
puede conducirse mediante la bsqueda individual de una fuente lucrativa de dinero.
Al igual que la mercanca en la pequea produccin mercantil, la forma general del capital (D M D) irrumpe en las formaciones
sociales anteriores al nacimiento histrico del capitalismo. La diferencia es que la plusvala (d) precapitalista se obtiene de la explotacin
intermediaria de relaciones de produccin basadas en la dependencia personal. Dada la imposibilidad de penetrar en la estructura
dominante, el capital despliega una forma externa de valorizacin que se nutre de la enajenacin directa en el proceso de circulacin.
Como capital a prstamo o intermediario comercial, la obtencin de plusvala se realiza sin la necesidad de pasar por el proceso
productivo. La condicin de posibilidad es que una parte de la riqueza social bajo la forma de dinero pueda ser expropiada y transferida a
los diferentes tipos de capital que impulsan la acumulacin por desposesin (Levn, 1997) de los productores directos. Cuando el capital
no constituye la relacin social dominante de la sociedad, la obtencin de una plusvala slo puede realizarse en el proceso de circulacin
en condiciones que infringen la ley general del valor.
La acumulacin por desposesin es el medio natural de realizacin del capital financiero y comercial. La usura nace de la explotacin
directa del poder social del dinero dentro del compromiso contractual entre acreedor y deudor. El prestamista que realiza en el tiempo un
inters reduce la operacin de valorizacin a los dos extremos dinerarios (D - D). Esta es una diferencia fundamental con el capital
comercial cuyo secreto se encuentra en la intermediacin mercantil (D M M D) por medio de la frmula tradicional de comprar
barato y vender caro. Para esto, el intermediario comercial debe mediar entre el vendedor y el comprador, pagar una suma inferior de
dinero por el valor de la mercanca (M) y obtener una plusvala de la reventa. Una situacin que supone la desconexin entre el productor
y el consumidor y la capacidad para explotar un poder monopsnico o monoplico[14] en el mercado. Para convertir al intercambio en
una fuente constante de plusvala: pocos pueden comprar y pocos vender. Una ventaja acaso permitida en una sociedad sin competencia ni
libertad.
El capital en su dimensin financiera y comercial no alcanza a explicar cmo se produce el proceso de valorizacin en una sociedad
de productores libres e independientes, donde la libre concurrencia garantiza el principio de igualdad formal en el mercado. El anlisis de
la mercanca como forma general del capital condujo a Marx a sospechar que en el capitalismo la extraccin de plusvala no puede
provenir de la expoliacin directa en el proceso de circulacin. Una vez que se desarrolla la extensin del intercambio mercantil, como
todos pueden comprar y todos pueden vender, las transacciones deben ajustarse a las exigencias de la ley del valor: nadie va a
intercambiar una cosa por otra si no representan cantidades de trabajo equivalentes. Ahora bien, si en el mercado nadie puede obtener ms
dinero del que ha desembolsado y la valorizacin no se origina en la compra-venta, entonces, cul es el origen de la plusvala. De una
cosa se puede estar seguro: cuando el capital se vuelve la relacin social dominante en la sociedad capitalista, el origen de la plusvala
permanece envuelto en un profundo halo de misterio.
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo IV: Transformacin de dinero en capital
Texto: [179] 1. La frmula general del capital
La circulacin de mercancas es el punto de partida del capital. La produccin de mercancas, la circulacin mercantil [a] y una
circulacin mercantil desarrollada, el comercio, constituyen los supuestos histricos bajo los cuales surge aqul. De la creacin del
comercio mundial y el mercado mundial modernos data la biografa moderna del capital [b].
Si hacemos caso omiso del contenido material de la circulacin mercantil, si prescindimos del intercambio de los diversos valores de
uso, limitndonos a examinar las formas econmicas que ese proceso genera, encontraremos que su producto ltimo es el dinero. Ese
producto ltimo de la circulacin de mercancas es la primera forma de manifestacin del capital.
Histricamente, el capital, en su enfrentamiento con la propiedad de la tierra, se presenta en un comienzo y en todas partes bajo la
forma de dinero, como patrimonio dinerario, capital comercial y capital usurario [1]. Sin embargo, no hace falta echar una ojeada
retrospectiva a la [180] proto-historia del capital para reconocer en el dinero su primera forma de manifestacin. Esa misma historia se
despliega diariamente ante nuestros ojos. Todo nuevo capital entra por primera vez en escena o sea en el mercado: mercado de
mercancas, de trabajo o de dinero siempre como dinero, dinero que a travs de determinados procesos habr de convertirse en capital.
El dinero en cuanto dinero y el dinero en cuanto capital slo se distinguen, en un principio, por su distinta forma de circulacin.
La forma directa de la circulacin mercantil es M D M, conversin de mercanca en dinero y reconversin de ste en aqulla,
vender para comprar. Paralelamente a esta forma nos encontramos, empero, con una segunda, especficamente distinta de ella: la forma D
M D, conversin de dinero en mercanca y reconversin de mercanca en dinero, comprar para vender. El dinero que en su
movimiento se ajusta a ese ltimo tipo de circulacin, se transforma en capital, deviene capital y es ya, conforme a su determinacin,
capital.
Examinemos ms detenidamente la circulacin D M D. Recorre la misma, al igual que la circulacin mercantil simple, dos fases
contrapuestas. En la primera de stas, D M, compra, el dinero se transforma en mercanca. En la segunda fase, M D, venta, la
mercanca se reconvierte en dinero. Pero la unidad de ambas fases configura el movimiento global que cambia dinero por mercanca y la
misma mercanca nuevamente por dinero; compra mercanca para venderla, o, si se dejan a un lado las diferencias formales entre la
compra y la venta, compra mercanca con el dinero y dinero con la mercanca [2]. []
Lo que distingue de antemano, no obstante, a los dos ciclos M D M y D M D, es la secuencia inversa de las mismas fases
contrapuestas de la circulacin. La circulacin mercantil simple comienza con la venta y termina en la compra, la circulacin del dinero
como capital principia en la compra y finaliza en la venta. All es la mercanca la que constituye tanto el punto de partida como el
trmino del movimiento; aqu, el dinero. En la primera forma es el dinero el que media el proceso global, en la inversa, la mercanca.
En la circulacin M D M el dinero se transforma finalmente en mercanca que presta servicios como valor de uso. Se ha gastado
definitivamente, pues, el dinero. En la forma [182] inversa, D M D, por el contrario, el comprador da dinero con la mira de
percibirlo en su calidad de vendedor. Al comprar la mercanca lanza dinero a la circulacin para retirarlo de ella mediante la venta de la
misma mercanca. Se desprende del dinero, pero con la astuta intencin de echarle mano nuevamente. Se limita, pues, a adelantarlo.
En la forma M D M, la misma pieza de dinero cambia dos veces de lugar. El vendedor la recibe de manos del comprador y se
separa de ella al pagar a otro vendedor. El proceso global, que se inicia con la percepcin de dinero a cambio de mercanca, se clausura
con la entrega de dinero a cambio de mercanca. A la inversa en la forma D M D. No es la misma pieza de dinero la que aqu cambia
por dos veces de lugar, sino la misma mercanca. El comprador la obtiene de manos del vendedor y se desprende de ella, cedindola a
otro comprador. As como en la circulacin mercantil simple el doble cambio de lugar de la misma pieza de dinero ocasionaba su
transferencia definitiva de unas manos a otras, en este caso el doble cambio de lugar de la misma mercanca implica el reflujo del dinero
a su punto de partida inicial.
El reflujo del dinero a su punto de partida no depende de que se venda la mercanca ms cara de lo que se la compr. Esta
circunstancia slo ejerce su influjo sobre la magnitud de la suma de dinero que refluye. El fenmeno del re- flujo se opera no bien se
revende la mercanca comprada, con lo cual se describe ntegramente el ciclo D M D. Es sta, pues, una diferencia sensorialmente
perceptible entre la circulacin del dinero como capital y su circulacin como simple dinero.
Se describe ntegramente el ciclo M D M tan pronto como la venta de una mercanca produce dinero que la compra de otra
mercanca sustrae, a su vez. No obstante, si refluye dinero al punto de arranque, ello obedece nicamente a la renovacin o reiteracin de
toda la trayectoria. Si vendo un quarter de trigo por [sterling] 3 y con las mismas [sterling] 3 compro prendas de vestir, en lo que a m
respecta esas [sterling] 3 se habrn gastado definitivamente. Ya nada [183] tengo que ver con ellas. Son del tendero. Ahora bien, si vendo
un segundo quarter de trigo, vuelve a fluir dinero a mis manos, pero no a causa de la transaccin primera, sino tan slo de su repeticin.
El dinero se aleja nuevamente de m tan pronto como celebro la segunda transaccin y compro de nuevo. En la circulacin M D M,
pues, el gasto del dinero no guarda relacin alguna con su reflujo. En D M D, por el contrario, el reflujo del dinero est condicionado
por la ndole misma de su gasto. Sin este reflujo la operacin se malogra o el proceso se interrumpe y queda trunco, ya que falta su
segunda fase, la venta que complementa y finiquita la compra.
El ciclo M D M parte de un extremo constituido por una mercanca y concluye en el extremo configurado por otra, la cual egresa
de la circulacin y cae en la rbita del consumo. Por ende, el consumo, la satisfaccin de necesidades o, en una palabra, el valor de uso,
es su objetivo final. El ciclo D M D, en cambio, parte del extremo constituido por el dinero y retorna finalmente a ese mismo
extremo. Su motivo impulsor y su objetivo determinante es, por tanto, el valor de cambio mismo.
En la circulacin mercantil simple ambos extremos poseen la misma forma econmica. Ambos son mercancas. Y, adems,
mercancas cuya magnitud de valor es igual. Pero son valores de uso cualitativamente diferentes, por ejemplo trigo y prendas de vestir. El
intercambio de productos, el cambio de los diversos materiales en los que se representa el trabajo social, configura aqu el contenido del
movimiento. No ocurre lo mismo en la circulacin D M D. A primera vista, por ser tautolgica, parece carecer de contenido. Ambos
extremos tienen la misma forma econmica. Ambos son dinero, no siendo por tanto valores de uso cualitativamente distintos, ya que el
dinero es precisamente la figura transmutada de las mercancas, en la cual se han extinguido sus valores de uso particulares. Cambiar
primero [sterling] 100 por algodn y luego, a su vez, el mismo algodn por [sterling] 100, o sea, dando un rodeo, dinero por dinero, lo
mismo por lo mismo, parece ser una operacin tan carente de objetivos como absurda [4]. Una suma [184] de dinero nicamente puede
distinguirse de otra por su magnitud. Por consiguiente, el proceso D M D no debe su contenido a ninguna diferencia cualitativa entre
sus extremos, pues uno y otro son dinero, sino solamente a su diferencia cuantitativa. A la postre, se sustrae a la circulacin ms dinero
del que en un principio se arroj a ella. El algodn adquirido a [sterling] 100, por ejemplo, se revende a [sterling] 100 + 10, o sea
[sterling] 110. La forma plena de este proceso es, por ende D M D, donde D = D + D, esto es, igual a la suma de dinero adelantada
inicialmente ms un incremento. A dicho incremento, o al excedente por encima del valor originario, lo denomino yo plusvalor (surplus
value). El valor adelantado originariamente no slo, pues, se conserva en la circulacin, sino que en ella modifica su magnitud de valor,
adiciona un plusvalor o se valoriza. Y este movimiento lo transforma en capital.
Es tambin posible, por cierto, que en M D M los dos extremos, M, M, por ejemplo trigo y prendas de vestir, sean magnitudes de
valor cuantitativamente diferentes. Cabe la posibilidad de que el campesino venda su trigo por encima de su valor o compre la ropa por
debajo del valor de la misma. Puede ocurrir que el tendero lo estafe. [185] Pero tal diferencia de valor, en el caso de esta forma de
circulacin, sigue siendo puramente aleatoria. sta no pierde su sentido y su razn de ser, como en el caso del proceso D M D, si los
dos extremos, por ejemplo trigo y prendas de vestir, son equivalentes. Su equivalencia es aqu, ms bien, condicin del decurso normal.
La reiteracin o renovacin del acto de vender para comprar encuentra su medida y su meta, como ese proceso mismo, en un objetivo
final ubicado fuera de ste: el consumo, la satisfaccin de determinadas necesidades. Por el contrario, en la compra para la venta, el
principio y el fin son la misma cosa, dinero, valor de cambio, y ya por eso mismo el proceso resulta carente de trmino. Es verdad que D
se ha transformado en D + D, [sterling] 100 en [sterling] 100 + 10. Pero desde un punto de vista puramente cualitativo, [sterling] 110
son lo mismo que [sterling] 100, o sea dinero. Y consideradas cuantitativamente, [sterling] 110 son una suma limitada de valor, como
[sterling] 100. []
Al finalizar el movimiento, el dinero surge como su propio comienzo [5]. [186] El trmino de cada ciclo singular en el que se
efecta la compra para la venta, configura de suyo, por consiguiente, el comienzo de un nuevo ciclo. La circulacin mercantil simple
vender para comprar sirve, en calidad de medio, a un fin ltimo ubicado al margen de la circulacin: la apropiacin de valores de uso,
la satisfaccin de necesidades. La circulacin del dinero como capital es, por el contrario, un fin en s, pues la valorizacin del valor
existe nicamente en el marco de este movimiento renovado sin cesar. El movimiento del capital, por ende, es carente de medida [6].
En su condicin de vehculo consciente de ese movimiento, el poseedor de dinero se transforma en capitalista. Su persona, o, ms
precisamente, su bolsillo, es el punto de partida y de retorno del dinero. El contenido objetivo de esa circulacin la valorizacin del
valor es su fin subjetivo, y slo en la medida en que la creciente apropiacin de la riqueza abstracta es el nico motivo impulsor de sus
operaciones, funciona l como capitalista, o sea [187] como capital personificado, dotado de conciencia y voluntad. Nunca, pues, debe
considerarse el valor de uso como fin directo del capitalista [7]. Tampoco la ganancia aislada, sino el movimiento infatigable de la
obtencin de ganancias [8]. Este afn absoluto de enriquecimiento, esta apasionada cacera en pos del valor de cambio [9], [c] es comn a
capitalista y atesorador, pero mientras el atesorador no es ms que el capitalista insensato, el capitalista es el atesorador racional. La
incesante ampliacin del valor, a la que el atesorador persigue cuando procura salvar de la circulacin al dinero, la alcanza el capitalista,
ms sagaz, lanzndolo a la circulacin una y otra vez [12](bis). []
Comprar para vender o, dicho con ms exactitud, comprar para vender ms caro, D M D, parecera, ciertamente, no ser ms que
una clase de capital, una forma peculiar, el capital comercial. Pero tambin el capital industrial es dinero que se convierte en mercanca y
por la venta de la mercanca se reconvierte en ms dinero. Actos que, por ejemplo, se operan entre la compra y la venta, al margen de la
esfera de la circulacin, en nada modifican esa forma del movimiento. Por ltimo, en el caso del capital que rinde inters, la circulacin
D M D se presenta abreviada, con su resultado pero sin mediacin, en estilo lapidario, digmoslo as, como D D, dinero que es
igual a ms dinero, valor que es mayor que s mismo. En realidad, pues, D M D, tal como se presenta directamente en la esfera de la
circulacin, es la frmula general del capital.
Acerca de los textos de Marx
Imagine la siguiente situacin: si tuviera que elegir entre dos regalos de valores iguales ($5000) pero uno expresado en
mercancas (zapatos, paraguas, etc.) otro expresado en dinero, cul de ellos elegira? Por qu?
En qu consiste la forma de circulacin simple del dinero y cul es el objetivo final de la operacin? Por qu seala Marx
que se trata de un proceso en esencia limitado?
En qu consiste la forma capital y cul es su objetivo? Por qu seala Marx que se trata de un proceso en esencia
ilimitado?
En qu se diferencian el tipo de capital financiero y el comercial? Cmo realizan su proceso de valorizacin?
En qu se diferencia el capital precapitalista del capital como relacin social dominante en el capitalismo? Por qu?
V. El secreto del capitalismo
La estructura del capital comprendida en la frmula general (D M D) no puede dar cuenta de la generacin de una plusvala (d) ms
que a condicin de violar los principios generales de la ley del valor. Si en el mercado se intercambian valores equivalentes, bajo
condiciones normales, nadie puede obtener una plusvala de la compra (D M) ni de la venta (M D) de una mercanca. La nica
posibilidad lgica que se desprende de la frmula general (D M D) es que el individuo poseedor de dinero encontrara en el mercado
una mercanca particular, capaz de generar un valor mayor de lo que ella misma posee. No se trata slo de tener un valor como cualquier
otra, sino de contar con la capacidad extraordinaria de ser la fuente originaria de todo valor. Una mercanca que se encontrara en el
mercado y se utilizara fuera de l, permitira disipar el misterio de la valorizacin. Cuando el capitalista descubre esa mercanca, como
por arte de magia su dinero se transforma en capital. Se trata de la mercanca fuerza de trabajo, el secreto mejor guardado del
capitalismo.
El triunfo del capital como relacin social dominante se produce cuando los medios de produccin y la fuerza de trabajo se
convierten en mercancas, como objetos de negociacin en el mercado y portadores de un determinado valor de cambio. El capitalista
utiliza una suma de dinero para comprar fuerza de trabajo y medios de produccin con el objetivo de producir una nueva mercanca capaz
de ser vendida en el mercado. Cuando el capital industrial ingresa en la esfera de la produccin, transforma la totalidad del proceso de
trabajo hasta convertirlo en un mero apndice del proceso de valorizacin. Los productores independientes, que trabajan con sus propios
medios de produccin, quedan eclipsados frente a la po- tencialidad productiva del capital para disponer y emplear una cantidad de
trabajo ajeno. Dentro de una misma rama industrial, la diferencia entre un zapatero y un fabricante de calzado es que este ltimo puede
subordinar la totalidad del proceso de trabajo y convertir un gasto inspido de dinero en una fuente inagotable de valorizacin.
El origen de la plusvala se encuentra implcito en el carcter nico y excepcional de la mercanca fuerza de trabajo. Como cualquier
otra mercanca, posee un valor de uso en el momento de su utilizacin y un valor de cambio en el mercado. El valor de la fuerza de
trabajo est determinado por el tiempo de trabajo socialmente necesario para la produccin y/o reproduccin del trabajador en activo.
Esto significa que debe ser suficiente para reponer las necesidades biolgicas, sociales y culturales del trabajador y la reproduccin de su
familia. No slo un mnimo necesario para garantizar la existencia natural como alimento, vivienda y vestido, sino tambin el conjunto
de necesidades histricas y culturales que corresponden al capitalismo.[15] El salario que permite disponer de la capacidad de trabajo en
el mercado debe ser lo suficiente para reflejar el valor de las mercancas que ingresan en el consumo del trabajador. La fuerza de trabajo
de un arquitecto, al realizar un trabajo calificado, costar siempre un valor mayor que lo necesario para cubrir las necesidades de un
albail. La desigualdad de la remuneracin refleja con relativa exactitud la diferencia del costo de reproduccin de los atributos
productivos del trabajador. Al entregar un valor equivalente a los medios de subsistencia necesarios, el capital paga la mercanca fuerza
de trabajo por lo que realmente vale.
El secreto de la valorizacin no proviene de una violacin del contrato laboral, sino de la cualidad especfica de la fuerza de trabajo
de ser la fuente originaria de todo valor. En la relacin salarial, el capitalista contrata trabajadores con el objeto de disponer durante el
proceso de produccin (P) de la capacidad efectiva de generar plusvala. Si el salario medido por el valor de los medios de subsistencia
representa cuatro horas de trabajo social o $100 por da en dinero, al llegar a ese punto de la jornada laboral el trabajador habr
reproducido un valor equivalente a su propio salario (M P). Sin embargo, nada dice que vaya a detenerse all. Como la jornada laboral
de ocho horas se ha estipulado con anterioridad, el trabajador seguir produciendo valor (P M) hasta el momento final. Las cuatro
horas restantes de tiempo de trabajo no remunerado son lo que Marx define con el nombre de plusvala. Una vez finalizado el proceso
productivo, el capitalista habr incrementado su valor en cuatro horas de trabajo o $100 por encima de su inversin. La capacidad del
capital para disponer del trabajo ajeno (D M P M D) ha encerrado a la fuerza de trabajo en el laberinto de la explotacin.
Es propio de una formacin social dividida en clases que los sectores dominantes consigan apropiarse de una fraccin de la
produccin excedente sin participar del proceso productivo. Sin embargo, la diferencia especfica del capitalismo es que la explotacin
econmica no proviene de la sustraccin directa de la riqueza en el dominio de la circulacin sino que se origina al interior del proceso de
trabajo por medio de la produccin de plusvala. Como al trabajador nunca se le paga por el trabajo que realiza sino por disponer de su
capacidad de trabajo, el producto excedente extrado durante la jornada laboral slo importa en virtud de la diferencia entre el valor
creado por el trabajo y el valor remunerado en el salario. Si produjo durante ocho horas un valor en dinero de $200 y slo recibi un
equivalente a cuatro horas de tiempo de trabajo o $100 en materia salarial, los $100 restantes quedarn en manos del propietario del
capital. Cuando la mercanca es vendida en el mercado, el trabajo excedente se realiza como plusvala. A partir de ese momento, la
explotacin capitalista abre la llave para la valorizacin del capital.
Ahora bien, si el proceso de intercambio se funda sobre relaciones contractuales y se paga a la fuerza de trabajo por lo que realmente
vale, cmo es posible conciliar el intercambio de equivalentes con el mantenimiento de relaciones de explotacin? La respuesta de Marx
se encuentra contenida en el carcter doble- mente libre de la mercanca fuerza de trabajo. El capitalismo necesita de la exis- tencia de
trabajadores libres que conservan su autonoma individual para vender la nica mercanca que disponen. Nadie puede obligar al
trabajador a trabajar, ni a entablar un vnculo contractual que no considere ventajoso. La libertad de trabajo significa la ausencia de toda
coercin o dependencia personal. Cada tra- bajador que asiste al mercado se comporta como cualquier otro propietario de mercancas:[16]
elige venderla a quien se encuentre dispuesto a pagarla por su valor. Como el obrero no puede vender su fuerza de trabajo de una vez
para siempre, caso contrario sera un esclavo, el carcter contractual y temporal de la transaccin deja por sentada la negociacin
individual, la posibilidad de la renuncia como la de una nueva venta.
Paradjicamente, la libertad del trabajador aparece desfigurada en el sentido negativo de la privacin y la carencia, como el
mecanismo central sobre el que se funda la explotacin del trabajo humano por el capital. El obrero es libre debido a que ha perdido su
vnculo social y no puede ofrecer ninguna mercanca en el mercado ms que su propia capacidad laboral. No puede contratar a otros
trabajadores ya que no dispone del capital inicial para disponer de la fuerza de trabajo ajena. Tampoco puede vender su trabajo como el
artesano porque carece de los medios de produccin y las materias primas necesarias para producir valor. Como el trabajador liberado de
todo vnculo productivo no puede realizar un valor para-s, se encuentra forzado a vender su fuerza de trabajo en el mercado y producir
un valor para-otro. La misma libertad formal que lo libera de las coerciones anteriores, lo condena a buscar en el capital el vnculo
productivo[17] que ha perdido histricamente. Detrs de la libertad individual del capitalismo, rezuma la venta de trabajo forzado al
capital.
El nacimiento de la mercanca fuerza de trabajo se enmarca dentro de un largo proceso histrico que Marx denomina la acumulacin
originaria. El punto de partida del capitalismo durante el siglo XVI necesit no slo de la creacin del mercado mundial, sino tambin de
la separacin de los productores directos de sus medios de trabajo. Los instrumentos y herramientas que garantizaban el acceso a los
medios de subsistencia para campesinos y artesanos fueron expropiados y transformados en capital en manos de la burguesa. Este
cataclismo social sin precedentes tuvo como denominador comn la violencia directa: el pillaje, el colonialismo y la destruccin de los
modos de subsistencia anteriores. El resultado de la expropiacin de los productores directos condujo a la concentracin de los medios de
produccin en un pequeo grupo de individuos y la desposesin de la inmensa mayora. Sobre la polarizacin definida por los medios de
produccin gravita la lucha de clases entre la burguesa y el proletariado.
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo IV: Transformacin de dinero en capital
Texto: [203] 3. Compra y venta de la fuerza de trabajo
El cambio en el valor del dinero que se ha de transformar en capital, no puede operarse en ese dinero mismo, pues como medio de
compra y en cuanto medio de pago slo realiza el precio de la mercanca que compra o paga, mientras que, si se mantiene en su propia
forma, se petrifica como magnitud invariable de valor [45]. La modificacin tampoco puede resultar del segundo acto de la circulacin,
de la reventa de la mercanca, ya que ese acto se limita a reconvertir la mercanca de la forma natural en la de dinero. El cambio, pues,
debe operarse con la mercanca que se compra en el primer acto, D M, pero no con su valor, puesto que se intercambian equivalentes,
la mercanca se paga a su valor. Por ende, la modificacin slo puede surgir de su valor de uso en cuanto tal, esto es, de su consumo. Y
para extraer valor del consumo de una mercanca, nuestro poseedor de dinero tendra que ser tan afortunado como para descubrir dentro
de la esfera de la circulacin, en el mercado, una mercanca cuyo valor de uso poseyera la peculiar propiedad de ser fuente de valor; cuyo
consumo efectivo mismo, pues, fuera objetivacin de trabajo, y por tanto creacin de valor. Y el poseedor de dinero encuentra en el
mercado esa mercanca especfica: la capacidad de trabajo o fuerza de trabajo.
Por fuerza de trabajo o capacidad de trabajo entendemos el conjunto de las facultades fsicas y mentales que existen en la
corporeidad, en la personalidad viva de un ser humano y que l pone en movimiento cuando produce valores de uso de cualquier ndole.
No obstante, para que el poseedor de dinero encuentre la fuerza de trabajo en el mercado, como mercanca, deben cumplirse diversas
condiciones. El intercambio de mercancas, en s y para s, no implica ms relaciones de dependencia que las que surgen de su propia
naturaleza. Bajo este supuesto, la fuerza de trabajo, como mercanca, slo puede aparecer en el mercado en la medida y por el hecho de
que su propio poseedor la persona a quien pertenece esa fuerza de trabajo la ofrezca y venda como mercanca. [204] Para que su
poseedor la venda como mercanca es necesario que pueda disponer de la misma, y por tanto que sea propietario libre de su capacidad de
trabajo, de su persona [46]. l y el poseedor de dinero se encuentran en el mercado y traban relaciones mutuas en calidad de poseedores
de mercancas dotados de los mismos derechos, y que slo se distinguen por ser el uno vendedor y el otro comprador [h]; ambos, pues,
son personas jurdicamente iguales. Para que perdure esta relacin es necesario que el poseedor de la fuerza de trabajo la venda siempre
por un tiempo determinado, y nada ms, ya que si la vende toda junta, de una vez para siempre, se vende a s mismo, se transforma de
hombre libre en esclavo, de poseedor de mercanca en simple mercanca. Como persona tiene que comportarse constantemente con
respecto a su fuerza de trabajo como con respecto a su propiedad, y por tanto a su propia mercanca, y nicamente est en condiciones de
hacer eso en la medida en que la pone a disposicin del comprador se la cede para el consumo slo transitoriamente, por un lapso
determinado, no renunciando, por tanto, con su enajenacin a su propiedad sobre ella [4748].
La segunda condicin esencial para que el poseedor de dinero encuentre en el mercado la fuerza de trabajo como mercanca, es que el
poseedor de sta, en vez de poder vender mercancas en las que se haya objetivado su trabajo, deba, por el contrario, ofrecer como
mercanca su fuerza de trabajo misma, la que slo existe en la corporeidad viva que le es inherente.
Para que alguien pueda vender mercancas diferentes de su fuerza de trabajo, ese alguien tendr que poseer, naturalmente, medios de
produccin, por ejemplo materias primas, instrumentos de trabajo, etc. No se puede hacer botines sin cuero. Necesita, adems, medios de
subsistencia. Nadie puede [i] vivir de los productos del porvenir, y por ende tampoco de valores de uso cuya produccin an no ha
finalizado, y al igual que en el primer da de su aparicin sobre el escenario terrestre, el hombre cada da tiene que consumir antes de
producir y mientras produce. Si los productos se fabrican en calidad de mercancas, es necesario venderlos despus de producirlos, y las
necesidades del productor slo podrn ser satisfechas despus de la venta. Al tiempo de produccin se aade el necesario para la venta.
Para la transformacin del dinero en capital el poseedor de dinero, pues, tiene que encontrar en el mercado de mercancas al obrero
libre; libre en el doble sentido de que por una parte dispone, en cuanto hombre libre, de su fuerza de trabajo en cuanto mercanca suya, y
de que, por otra parte, carece de otras mercancas para vender, est exento y desprovisto, desembarazado de todas las cosas necesarias
para la puesta en actividad de su fuerza de trabajo.
Al poseedor de dinero, que ya encuentra el mercado de trabajo como seccin especial del mercado de mercancas, no le interesa
preguntar por qu ese obrero libre se le enfrenta en la esfera de la circulacin. Y, por el momento, esa pregunta tampoco nos interesa a
nosotros. Tericamente [206] nos atenemos al hecho, tal como lo hace, en la prctica, el poseedor de dinero. Una cosa, sin embargo, es
evidente. La naturaleza no produce por una parte poseedores de dinero o de mercancas y por otra personas que simplemente poseen sus
propias fuerzas de trabajo. Esta relacin en modo alguno pertenece al mbito de la historia natural, ni tampoco es una relacin social
comn a todos los perodos histricos. Es en s misma, ostensiblemente, el resultado de un desarrollo histrico precedente, el producto de
numerosos trastocamientos econmicos, de la decadencia experimentada por toda una serie de formaciones ms antiguas de la produccin
social. []
Hemos de analizar ahora con ms detenimiento esa mercanca peculiar, la fuerza de trabajo. Al igual que todas las dems mercancas,
posee un valor [51]. Cmo se determina?
El valor de la fuerza de trabajo, al igual que el de toda otra mercanca, se determina por el tiempo de trabajo necesario para la
produccin, y por tanto tambin para la reproduccin, de ese artculo especfico. En la medida en que es valor, la fuerza de trabajo
misma representa nicamente una cantidad determinada de trabajo medio social objetivada en ella. La fuerza de trabajo slo existe como
facultad del individuo vivo. Su produccin, pues, presupone la existencia de ste. Una vez dada dicha existencia, la produccin de la
fuerza de trabajo consiste en su propia reproduccin o conservacin. Para su conservacin el individuo vivo requiere cierta cantidad de
medios de subsistencia. Por tanto, el tiempo de trabajo necesario para la produccin de la fuerza de trabajo se resuelve en el tiempo de
trabajo necesario para la produccin de dichos medios de subsistencia, o, dicho de otra manera, el valor de la fuerza de trabajo es el valor
de los medios de subsistencia necesarios para la conservacin del poseedor de aqulla. [208] La fuerza de trabajo, sin embargo, slo se
efectiviza por medio de su exteriorizacin: se manifiesta tan slo en el trabajo. Pero en virtud de su puesta en actividad, que es el trabajo,
se gasta una cantidad determinada de msculo, nervio, cerebro, etc., humanos, que es necesario reponer. Este gasto acrecentado trae
consigo un ingreso tambin acrecentado [52]. Si el propietario de la fuerza de trabajo ha trabajado en el da de hoy, es necesario que
maana pueda repetir el mismo proceso bajo condiciones iguales de vigor y salud. La suma de los medios de subsistencia, pues, tiene que
alcanzar para mantener al individuo laborioso en cuanto tal, en su condicin normal de vida. Las necesidades naturales mismas como
alimentacin, vestido, calefaccin, vivienda, etc. difieren segn las peculiaridades climticas y las dems condiciones naturales de un
pas. Por lo dems, hasta el volumen de las llamadas necesidades imprescindibles, as como la ndole de su satisfaccin, es un producto
histrico y depende por tanto en gran parte del nivel cultural de un pas, y esencialmente, entre otras cosas, tambin de las condiciones
bajo las cuales se ha formado la clase de los trabajadores libres, y por tanto de sus hbitos y aspiraciones vitales [53]. Por oposicin a las
dems mercancas, pues, la determinacin del valor de la fuerza laboral encierra un elemento histrico y moral. Aun as, en un pas
determinado y en un perodo determinado, est dado el monto medio de los medios de subsistencia necesarios.
El propietario de la fuerza de trabajo es mortal. Por tanto, debiendo ser continua su presencia en el mercado tal como lo presupone
la continua transformacin de dinero en capital, el vendedor de la fuerza de trabajo habr de perpetuarse, del modo en que se perpeta
todo individuo vivo, por medio de la procreacin [54]. Ser necesario [209] reponer constantemente con un nmero por lo menos igual
de nuevas fuerzas de trabajo, las que se retiran del mercado por desgaste y muerte. La suma de los medios de subsistencia necesarios para
la produccin de la fuerza de trabajo, pues, incluye los medios de subsistencia de los sustitutos, esto es, de los hijos de los obreros, de tal
modo que pueda perpetuarse en el mercado esa raza de peculiares poseedores de mercancas [55].
Para modificar la naturaleza humana general de manera que adquiera ha- bilidad y destreza en un ramo laboral determinado, que se
convierta en una fuerza de trabajo desarrollada y especfica, se requiere determinada formacin o educacin, la que a su vez insume una
suma mayor o menor de equivalentes de mercancas. Segn que el carcter de la fuerza de trabajo sea ms o menos mediato, sern
mayores o menores los costos de su formacin. Esos costos de aprendizaje, extremadamente bajos en el caso de la fuerza de trabajo
corriente, entran pues en el monto de los valores gastados para la produccin de sta.
El valor de la fuerza de trabajo se resuelve en el valor de determinada suma de medios de subsistencia. Tambin vara, por
consiguiente, con el valor de los medios de subsistencia, esto es, con la magnitud del tiempo de trabajo requerido para su produccin.
Diariamente se consume una parte de los medios de subsistencia por ejemplo alimentos, combustibles, etc., y es necesario
renovarlos diariamente. Otros medios de subsistencia, como la vestimenta, el mobiliario, etc., se consumen en lapsos ms prolongados,
por lo cual hay que reponerlos en espacios de tiempo ms largos. Las mercancas de un tipo deben comprarse o pagarse diariamente, otras
semanalmente, o cada trimestre, etc. Pero sea cual fuere el modo en que la suma de estos gastos se distribuya, por ejemplo, a lo largo de
un ao, es necesario cubrirla da a da con el ingreso medio. Si la masa de las mercancas necesarias diariamente para la produccin de la
fuerza de trabajo fuera = A, la requerida semanalmente = B, la [210] precisada trimestralmente = C, etc., tendramos que la media diaria
de esas mercancas sera igual a
65 A + 52 B + 4 C + etc.
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Si suponemos que en esta masa de mercancas necesaria para un da medio se encierran 6 horas de trabajo social, tendremos que en la
fuerza de trabajo se objetiva diariamente medio da de trabajo medio social, o que se requiere media jornada laboral para la produccin
diaria de la fuerza de trabajo. Esta cantidad de trabajo requerida para su produccin cotidiana constituye el valor diario de la fuerza de
trabajo o el valor de la fuerza de trabajo reproducida diariamente. Si medio da de trabajo medio social se presenta en una masa de oro de
3 chelines o de 1 tlero, tendremos que 1 tlero ser el precio correspondiente al valor diario de la fuerza de trabajo. Si el poseedor de la
fuerza de trabajo la pone en venta diariamente por un tlero, su precio de venta es igual a su valor y, segn nuestro supuesto, el poseedor
de dinero, codicioso de convertir su tlero en capital, paga ese valor.
El lmite ltimo o lmite mnimo del valor de la fuerza laboral lo constituye el valor de la masa de mercancas sin cuyo
aprovisionamiento diario el portador de la fuerza de trabajo, el hombre, no puede renovar su proceso vital; esto es, el valor de los medios
de subsistencia fsicamente indispensables. Si el precio de la fuerza de trabajo cae con respecto a ese mnimo, cae por debajo de su valor,
pues en tal caso slo puede mantenerse y desarrollarse bajo una forma atrofiada. Pero el valor de toda mercanca est determinado por el
tiempo de trabajo necesario para suministrarla en su estado normal de calidad. []
Acerca de los textos de Marx
Cul es el origen de la plusvala segn Marx? Puede generarse sin infringir el intercambio de equivalentes en el mercado?
Por qu?
Por qu al trabajador no se le paga por su trabajo sino por su fuerza de trabajo? Cul es la diferencia?
Cules son los factores biolgicos, sociales y culturales que sirven para determinar el valor de la mercanca fuerza de
trabajo? A cunto ascendera ese valor en la actualidad?
En qu consiste el carcter doblemente libre del trabajador en el capitalismo?
De qu manera se realiza la explotacin econmica en el capitalismo y en qu momento tiene lugar?
VI. Plusvala absoluta y relativa
Toda sociedad dividida en clases se funda en la explotacin regular del trabajo humano. Esto significa que los productores directos no
slo deben producir para s mismos una determinada cantidad de medios de subsistencia para la satisfaccin de sus necesidades, sino
tambin un excedente econmico que pueda ser apropiado por la clase dominante. La explotacin del trabajo comienza a partir del
momento en que la clase productiva asegura las condiciones de su reproduccin y libera parte de la produccin total como excedentaria.
El control del proceso de trabajo y el monopolio de los medios de produccin han permitido a las clases dominantes no slo reproducir
las condiciones sociales y materiales de la explotacin, sino tambin emplear diversos mecanismos de coaccin directos o indirectos para
disponer del trabajo excedente. Formas variadas de esclavitud, servidumbre personal, rentas en especie, tributacin pblica, entre otras,
han sido la base efectiva para perpetuar la dominacin de clase en la historia.
La especificidad histrica del capitalismo consiste en la apropiacin privada del trabajo social mediante la produccin de plusvala.
La diferencia radica no slo en la subordinacin del proceso productivo a la creacin de valor sino tambin, en la necesidad ilimitada de
trabajo excedente. Toda jornada laboral (ac) puede ser representada como una lnea [a b c] que encierra la totalidad del tiempo que el
trabajador produce valor para el capital. Al llegar al punto (b) el mismo habr producido un valor equivalente a la reproduccin de los
medios de subsistencia que componen su salario real. Por lo que la jornada laboral (ac) quedar entonces dividida en el segmento (ab),
que representa el trabajo necesario que se le retribuye al trabajador en trminos de salario, y en el tramo (bc) que mide la extensin del
trabajo excedentario que se apropia el capitalista en concepto de plusvala. La tasa de explotacin que determina la proporcin entre el
trabajo excedente sobre el necesario, queda definida en el capitalismo dentro de la misma jornada laboral y acta como epicentro del
conflicto de clases.
La elasticidad de los diferentes componentes de la jornada laboral pone al descubierto el carcter variable de la extraccin de
plusvala. Como los lmites no estn determinados de antemano, los trabajadores pueden organizarse para lograr un au- mento del trabajo
necesario (ab) o una reduccin del da de trabajo (ac), mientras que los propietarios del capital aspirarn a incrementar el trabajo
excedente (bc) de todas las maneras que consideren posible. Nada invalida que, contra los intereses del capital, pueda imponerse una
reduccin generalizada de la jornada laboral, o tambin, que los propietarios de los medios de produccin busquen reducir el salario real
de la fuerza de trabajo. Si dentro del capitalismo slo es productivo el obrero que produce plusvala,[18] la magnitud de la acumulacin
de capital depender de la posibilidad de incrementarla en trminos absolutos o de forma relativa.
La produccin de plusvala absoluta resulta de alargar de manera directa el trabajo excedente por medio de una extensin de la
jornada laboral o por un aumento en la intensidad del trabajo. Con esta frmula el propietario del capital puede obtener una mayor
plusvala sin la necesidad de modificar el trabajo necesario. Cuando el trabajador acepta un alargamiento de la jornada laboral [a b c] por
temor a perder el puesto de trabajo no slo se incrementa el tramo (bc) sino tambin la tasa de explotacin (bc/ab) que relaciona la
proporcin entre el trabajo excedente y el necesario. Una circunstancia que se repite cuando aumenta la intensidad del trabajo debido a la
erradicacin de los tiempos muertos.[19]Como no toda la jornada laboral es un tiempo productivo de valor, existe una distancia entre la
entrada del trabajador en la empresa y el momento donde comienza a producir valor [ a b c ]. Las diferentes estrategias de gestin del
trabajo han buscado erradicar los agujeros negros del capital [a b c] para aumentar la eficiencia y la intensidad de la explotacin.
Al llegar a un determinado punto, la produccin de plusvala absoluta se convierte en una enorme barrera para la acumulacin de
capital. Esto se debe a que la extensin de la jornada laboral lleva implcitos lmites infranqueables de carcter fsico. Los trabajadores
pueden aceptar una jornada laboral de 12, 14 16 horas como lo atestigua la historia moderna del capital. Sin embargo, ms all de ese
punto crtico se ve comprometido el rendimiento de la fuerza de trabajo para los das posteriores. El trabajador debe volver al trabajo con
el mismo grado de cansancio y agotamiento que al inicio del da anterior. Por otra parte, la aceleracin y estiramiento[20] del ritmo
laboral al interior de la empresa, introduce un lmite biolgico para la reduccin de los tiempos muertos. A pesar de los controles
despticos y la disciplina generalizada no es posible rebasar los lmites inherentes de la naturaleza humana. Todos los mecanismos de
explotacin de la plusvala absoluta se encuentran constreidos dentro de los lmites morales de la costumbre y la lucha de clases.
La produccin de plusvala relativa consiste en la reduccin del trabajo necesario (ab) sin la necesidad de modificar la jornada laboral
[a b c]. Esto supone un desplazamiento del segmento (ab) hacia la izquierda [a b c], y como consecuencia el incremento indirecto del
trabajo no remunerado (bc). El valor excedente producido en trminos relativos nace de la productividad del trabajo en aquellas
industrias relacionadas con los artculos de primera necesidad. Al disponer de una mayor cantidad de valores de uso en la misma cantidad
de tiempo se puede reducir el valor por unidad de las mercancas que forman parte del salario de subsistencia. Como al trabajador no se le
paga una suma fija de valor sino una cantidad determinada de valores de uso, el abaratamiento de los medios de consumo permite
disminuir el trabajo necesario (ab) de la fuerza de trabajo y aumentar, por ende, la fraccin de tiempo absorbida por el propietario del
capital (bc). Con la produccin de la plusvala relativa, el capitalismo logra revolucionar las condiciones tcnicas de la produccin social,
sin ms lmite que la formalmente ilimitada valorizacin del valor. (Iigo Carrera, 2004). Tras el desarrollo de las fuerzas productivas
desaparecen los obstculos naturales de la acumulacin de capital.
La primera modalidad histrica y conceptual de produccin de plusvala relativa es la cooperacin. Se inicia cuando el capital
consigue subordinar en el mismo espacio y con el mismo equipo a un importante nmero de trabajadores que realizan simultnea y
coordinadamente un conjunto de trabajos individuales. Cuando un grupo de obreros de la construccin se organiza en fila para mover
materiales de trabajo de un lugar a otro, no slo reducen el empleo de los medios de produccin, sino tambin el recorrido de las materias
primas. Aunque cada uno produzca una mercanca ntegra, la suma de los trabajos individuales multiplica la fuerza productiva del
trabajo: una mayor produccin de valores de uso en una menor cantidad de tiempo. Si la cooperacin se realiza directamente en la
produccin de medios de subsistencia o, indirectamente, en los medios de produccin, aplicados a los bienes de primera de necesidad, el
incremento de la productividad del trabajo reducir el valor de la fuerza de trabajo. Una manera de liberar una masa de valor excedente
que es absorbida por el propietario del capital.
La divisin del trabajo en la manufactura es la segunda forma concreta de produccin de plusvala relativa. La diferencia con la
estrategia de la cooperacin es que el trabajo se encuentra dividido en funciones complementarias y cada trabajador realiza una tarea
parcial de la produccin total de la mercanca. Con la fragmentacin del proceso de trabajo en actividades simples y sencillas no slo se
mutila la capacidad productiva individual de los trabajadores sino, tambin, disminuye el costo de reproduccin de la mercanca fuerza de
trabajo. Para una tarea simplificada, la calificacin necesaria del obrero desciende hasta niveles insignificantes. Si la manufactura trae
implcita la disminucin del trabajo necesario y el incremento de las fuerzas productivas materiales es porque, bajo el control capitalista
del proceso de trabajo, las capacidades productivas del obrero se transforman en potencias productivas del capital.
La produccin de plusvala relativa alcanza su forma plena de desarrollo en el sistema de la maquinaria correspondiente al perodo de
la gran industria. Se trata de una revolucin sobre la base tcnica del medio de produccin lograda a partir de la incorporacin de la
ciencia a la organizacin del proceso de trabajo. Al combinar una verdadera economa en los medios de produccin y una explotacin
intensiva y extensiva de la fuerza de trabajo, la produccin de plusvala puede romper definidamente las cadenas naturales de la jornada
laboral. La mecanizacin del proceso de trabajo produjo una revolucin sin igual en las fuerzas productivas materiales de la sociedad.
Una arremetida violenta y desmesurada, como la de un alud. Todas las barreras erigidas por las costumbres y la naturaleza, por la edad y
el sexo, por el da y la noche, saltaron en pedazos. Con el advenimiento del maquinismo, el capital celebraba sus orgas. (Marx, 2003).
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo XIV: La produccin de plusvalor absoluto y relativo
Texto: [615] 5. La produccin del plusvalor absoluto y del relativo
La produccin capitalista no slo es produccin de mercanca; es, en esencia, produccin de plusvalor. El obrero no produce para s,
sino para el capital. Por tanto, ya no basta con que produzca en general. Tiene que producir plusvalor. Slo es productivo el trabajador
que produce plusvalor para el capitalista o que sirve para la autovalorizacin del capital. Si se nos permite ofrecer un ejemplo al margen
de la esfera de la produccin material, digamos que un maestro de escuela, por ejemplo, es un trabajador productivo cuando, adems de
cultivar las cabezas infantiles, se mata trabajando para enriquecer al empresario. Que este ltimo haya invertido su capital en una fbrica
de enseanza en vez de hacerlo en una fbrica de embutidos, no altera en nada la relacin. El concepto de trabajador productivo, por
ende, en modo alguno implica meramente una relacin entre actividad y efecto til, entre trabajador y producto del trabajo, sino adems
una relacin de produccin especficamente social [e], que pone en el trabajador la impronta de medio directo de valorizacin del capital.
De ah que ser trabajador productivo no constituya ninguna dicha, sino una maldicin. En el libro cuarto de esta obra, dedicado a la
historia de la teora, se expondr ms en detalle cmo la economa poltica clsica consider [617] siempre que la produccin de
plusvalor era la caracterstica distintiva del trabajador productivo. Al cambiar su concepcin respecto a la naturaleza del plusvalor,
cambia tambin, por consiguiente, su definicin de trabajador productivo.
En un primer momento, la produccin de plusvalor absoluto y la produccin de plusvalor relativo se nos presentaban como dos tipos
de produccin diferen- tes, pertenecientes a diferentes pocas de desarrollo del capital. La produccin de plusvalor absoluto trae
aparejado que las condiciones de trabajo, propias de cosas, se transformen en capital y los trabajadores en obreros asalariados; que los
productos sean producidos en cuanto mercancas, esto es, producidos para la venta; que el proceso de produccin sea al propio tiempo
proceso en que el capital consume la fuerza de trabajo, y por tanto est sometido al control directo de los capitalistas; finalmente, que se
prolongue el proceso de trabajo, y por tanto la jornada laboral, ms all del punto en que el obrero slo ha producido un equi- valente
por el valor de su fuerza de trabajo. Una vez supuestas las condiciones generales de la produccin de mercancas, la produccin del
plusvalor absoluto consiste simplemente, por un lado, en la prolongacin de la jornada laboral ms all de los lmites del tiempo de
trabajo necesario para la subsistencia del propio obrero, y por otro en la apropiacin del plustrabajo por el capital. Este proceso puede
ocurrir, y ocurre, sobre la base de modos de explotacin que se conservan histricamente sin la intervencin del capital. No se opera
entonces ms que una metamorfosis formal, o, en otras palabras, el modo capitalista de explotacin slo se distingue de los precedentes,
como el sistema esclavista, etc., por el hecho de que en stos se arranca el plustrabajo por medio de la coercin directa, y en aqul
mediante la venta voluntaria de la fuerza de trabajo. Por eso, la produccin del plusvalor absoluto nicamente presupone la subsuncin
formal del trabajo en el capital.
La produccin del plusvalor relativo presupone la produccin del plusvalor absoluto, y por ende tambin la forma general adecuada
de la produccin capitalista. Su finalidad es el acrecentamiento del plusvalor por medio de la reduccin del tiempo de trabajo necesario,
independientemente de los lmites de la jornada laboral. El objetivo se alcanza mediante el desarrollo de las fuerzas [618] productivas del
trabajo. Ello trae aparejada, empero, una revolucin del proceso laboral mismo. Ya no alcanza con prolongarlo: es necesario darle una
nueva configuracin [f ]. Prolongacin de la jornada laboral ms all del punto en que el obrero slo ha producido un equivalente por el
valor de su fuerza de trabajo y apropiacin de ese plustrabajo por el capital; en esto consiste la produccin del plusvalor absoluto.
Constituye la misma el fundamento general del sistema capitalista y el punto de partida para la produccin del plusvalor relativo. En esta
ltima, la jornada laboral se divide de antemano en dos fracciones: trabajo necesario y plustrabajo. Con vistas a prolongar el plustrabajo,
el trabajo necesario se abrevia mediante diversos mtodos, gracias a los cuales se produce en menos tiempo el equivalente del salario. La
produccin del plusvalor absoluto gira nicamente en torno a la extensin de la jornada laboral; la produccin del plusvalor relativo
revoluciona cabal y radicalmente los procesos tcnicos del trabajo y los agrupamientos sociales.
La produccin del plusvalor relativo, pues, supone un modo de produccin especficamente capitalista, que con sus mtodos, medios
y condiciones slo surge y se desenvuelve, de manera espontnea, sobre el fundamento de la subsuncin formal del trabajo en el capital.
En lugar de la subsuncin formal, hace su entrada en escena la subsuncin real del trabajo en el capital. []
Si para la produccin de plusvalor absoluto era suficiente la subsuncin meramente formal del trabajo en el capital, por ejemplo que
artesanos que antes trabajaban para s mismos o tambin, como oficiales, a las rdenes de un maestro gremial, quedaran ahora sometidos
al control directo del capitalista en calidad de obreros asalariados, por otra parte hemos visto que los mtodos para la produccin del
plusvalor relativo son, al propio tiempo, mtodos para la produccin del plusvalor absoluto. Es ms, la prolongacin desmesurada de la
jornada laboral se presenta como el producto ms genuino de la gran industria. En general, no bien se apodera totalmente de un ramo de
la produccin, y aun ms cuando se ha adueado de todos los ramos de produccin decisivos, el modo de produccin especficamente
capitalista deja de ser un simple medio para la produccin del plusvalor relativo. Se convierte ahora en la forma general, socialmente
dominante del proceso de produccin. Como mtodo particular para la produccin de plusvalor relativo nicamente opera: primero, en
tanto se apodera de industrias que hasta entonces slo estaban subordinadas formalmente al capital, esto es, en su propagacin; segundo,
en tanto los cambios en los mtodos de produccin revolucionan continuamente las industrias que ya haban cado en su rbita.
Desde cierto punto de vista, la diferencia entre el plusvalor absoluto y el relativo parece ser enteramente ilusoria. El plusvalor
relativo es absoluto, pues trae aparejada una prolongacin absoluta de la jornada laboral, por encima del tiempo de trabajo necesario para
la existencia del obrero mismo. El plusvalor absoluto es relativo, pues condiciona un desarrollo de la productividad laboral que permite
confinar el tiempo de trabajo necesario a una parte de la jornada laboral. Pero si tenemos en cuenta el movimiento del plusvalor, esa
apariencia de identidad se desvanece [g]. [620] Dados la fuerza productiva del trabajo y su grado normal de intensidad, slo es posible
aumentar la tasa del plusvalor por medio de la prolongacin absoluta de la jornada laboral; por otra parte, dados los lmites de la jornada
laboral, slo es posible aumentar la tasa del plusvalor por medio del cambio relativo de las magnitudes de sus componentes, el trabajo
necesario y el plustrabajo, lo que a su vez, si el salario no ha de descender por debajo del valor de la fuerza de trabajo, presupone un
cambio en la productividad o intensidad del trabajo.
Si el trabajador necesita todo su tiempo para producir los medios de subsistencia imprescindibles para el sustento de s mismo y de su
prole, no le quedar ningn tiempo para trabajar gratuitamente en beneficio de terceros. Sin que se haya alcanzado cierto grado de
productividad en el trabajo no habr tal tiempo disponible para el trabajador; sin ese tiempo sobrante no habr plustrabajo ni, por tanto,
clase capitalista alguna. Cierto elevado nivel de la productividad del trabajo, pues, es en general una condicin para la existencia de la
produccin capitalista, as como de todos los modos de produccin anteriores en los que una parte de la sociedad no trabajaba solamente
para s misma, sino tambin para los dems [1]. []
Acerca de los textos de Marx
Por qu sostiene Marx que ser trabajador productivo no constituye ninguna dicha sino una maldicin?
Cmo se produce la plusvala absoluta? Qu tipo de lmites encuentra el capitalista para incrementarla?
En la produccin de plusvala absoluta, cul es la diferencia que presenta el modo capitalista de explotacin de los modos
precedentes (por ejemplo, el sistema esclavista)?
Cmo se produce la plusvala relativa? Cules son las formas concretas de su extraccin?
En la produccin de plusvala relativa, cul es la diferencia que presenta el modo capitalista de explotacin de los modos
precedentes (por ejemplo, el sistema esclavista)?
VII. Entre canbales
El principal mrito del El capital es haber puesto al descubierto las leyes objetivas que rigen el movimiento de la economa burguesa,
sistematizadas en las tres leyes generales de la acumulacin capitalista. La primera, una tendencia hacia la concentracin y centralizacin
del capital debido a las economas de escala y a las constantes fusiones y absorciones entre capitales individuales. En segundo lugar, la
creacin de una poblacin sobrante de desocupados y subocupados que integran el llamado ejrcito industrial de reserva. Por ltimo, la
tendencia decreciente de la tasa de ganancia donde se explica el carcter intrnseco y recurrente de las crisis econmicas. Se trata de leyes
que gobiernan el funcionamiento del sistema, su reproduccin y que, a travs de su dialctica interna, encierran la dinmica de las crisis,
del estallido de las contradicciones.[21] Son objetivas porque escapan del control de los individuos y generales porque se encuentran
formuladas dentro de un importante nivel de abstraccin. La advertencia incluye que pueden ser modificadas en la prctica hasta slo
operar como simples tendencias.
El valor total (M) de la produccin capitalista, como el de toda mercanca (m) resulta de la sumatoria del capital constante (C), el
capital variable (V) y la plusvala (P). La parte constante (C) del capital representa el valor destinado a la adquisicin de los medios de
produccin como materias primas, herramientas y maquinarias. Mientras que el capital variable (V) expresa el valor de los medios de
subsistencia necesarios para la contratacin de la fuerza de trabajo. Como partes integrantes del capital global, el capital constante y el
capital variable participan de manera diferente en el proceso de valorizacin. Si se excluye el valor contenido en los medios de
produccin (C), todo el valor adicionado durante el proceso productivo queda repartido entre la reproduccin de la masa salarial (V) y la
creacin de una plusvala (P). El tiempo de trabajo no remunerado al trabajador constituye la porcin de la riqueza social que queda en
manos de los propietarios del capital. Aunque puede ser reducida en el caso en que el propietario del capital deba pagar una renta
terrateniente o un inters, la renta terrateniente o la tasa de inters, la frmula capitalista del valor, (M = C + V + P), proporciona un
mapa indicativo de las diferentes fuentes de la distribucin.
El valor de las materias primas, herramientas y maquinarias se encuentra representado en la parte constante (c) del capital. Durante el
proceso producti- vo, los medios de produccin sufren un determinado desgaste, desde la prdida imperceptible de sus cualidades
materiales hasta su agotamiento definitivo. Sin embargo, el valor desembolsado como capital constante no se destruye en el pro- ceso
productivo, sino que es conservado y transferido de manera total o parcial al producto final.
El trabajo representado[22] en las materias primas queda incluido dentro del tiempo de trabajo total, de la misma manera que el costo
ntegro de la tela aparece contenido en el valor de la camisa. En cambio, los medios de produccin transfieren parcialmente su valor de
acuerdo a la duracin de la maquinaria. Una herramienta con una vida til de 10 aos alcanzar a transferir 1/10 parte de su valor de
reposicin anual. Una vez retirada del proceso productivo habr transferido hasta el ltimo centavo de lo que vale. Como las materias
primas y maquinarias no producen valor por s mismas, el capital constante no puede aportar una cantidad de trabajo mayor de lo que ste
posee.
Algo diferente ocurre con el factor subjetivo del proceso de produccin representado en la fraccin de tiempo destinada a la
contratacin de la mercanca fuerza de trabajo. A diferencia del capital constante (C) que no sufre ninguna modificacin cuantitativa, la
suma de dinero destinada a la contratacin de trabajadores puede cambiar de valor durante el proceso productivo. El capital variable (V)
indica que la fuerza de trabajo no slo reproduce un valor equivalente a los medios de subsistencia sino tambin un valor excedente como
plusvala. Aunque ese valor no haya sido remunerado al trabajador en trminos de salario, quedar contenido como una parte
proporcional de la produccin total. El valor producido como plusvala (P) slo podr hacerse efectiva mediante la venta de la mercanca
en el mercado. Donde el valor realizado del capital constante (C), el capital variable (V) y la plusvala (P) representan el tiempo de
trabajo total (m = c + v + p) de cualquier mercanca producida por el capital.
Todo proceso de acumulacin individual se basa en un ciclo ordenado de transformaciones (D M P M D M), donde el
empresario destina una parte de la plusvala producida para ser reconvertida en capital. El circuito comienza con una suma de dinero (D)
que se desembolsa en capital constante y capital variable cuya sumatoria (M) ser empleada durante el proceso productivo (P). El valor
conservado y agregado por la fuerza de trabajo produce una plusvala que se encuentra contenida en las mercancas (M) que se venden en
el mercado. Una vez realizada la plusvala mediante la venta, el capitalista obtiene un excedente de dinero (D) que puede ser acumulado
mediante una nueva transformacin en capital constante y variable (M), siempre y cuando pueda sustraerse del consumo capitalista una
fraccin de la plusvala que ser incorporada en el perodo siguiente como inversin adicional. La presin de la competencia obliga al
aumento continuo en la escala de la acumulacin.
A medida que progresa la acumulacin capitalista se introduce una serie de modificaciones en la estructura interna del capital [D M
= (c + v)]. Para medir el peso especfico de la parte constante (c) sobre el total del capital desembolsado (c + v) se utiliza la frmula de la
composicin orgnica del capital (o = c/c + v) como un indicador del desarrollo de las fuerzas productivas materiales de la sociedad. El
incremento de la productividad fsica del trabajo se observa en la masa de medios de produccin que es necesario movilizar por cada
unidad de trabajo vivo. Sin embargo, como el capitalismo es un sistema orientado a la produccin de valor y no de objetos tiles resulta
ms adecuado calcular la proporcin preservada del capital constante sobre el valor creado por la fuerza de trabajo.[23] Dentro de la
produccin capitalista existen mercancas con diferente composicin orgnica del capital que se ubican por debajo o por encima de la
productividad social promedio. Ante un mismo valor de los medios de produccin, la ecuacin tcnica en el proceso de trabajo tiende a
reflejar el diferencial de productividad entre las distintas ramas y sectores de la economa.
Con una masa mayor de medios de produccin y de fuerza de trabajo, cada capitalista individual modifica la escala de produccin
con el fin de ampliar la extraccin de plusvala. La accin simultnea de muchos, se encuadra dentro de una tendencia general hacia la
concentracin, donde cada fragmento de capital pone en movimiento una cantidad superior de recursos productivos. Los diferentes
procesos individuales de valorizacin crecen en tamao debido a una concentracin creciente de fuerza de trabajo, materias primas y
recursos energticos en unidades productivas de mayores dimensiones. La tendencia hacia la concentracin implica que el incremento del
capital global pueda realizarse sin modificar la cantidad existente de capitales individuales. Si se representa al capital global como una
jarra de 1 litro y a los diferentes capitales individuales como 5 vasos de agua (250 cc.), la acumulacin ampliara el primer recipiente a 2
litros debido a la concentracin en 5 vasos ms grandes (400 cc.). La mayor concentracin en el proceso de trabajo puede coexistir, sin
ningn inconveniente, con una dispersin del capital global.
El segundo aspecto de la tendencia general de la acumulacin capitalista es la centralizacin del capital. Se trata de una forma
particular de concentracin que se traduce en una escalada violenta de quiebras y fusiones. Como en una economa de escala el valor
mercantil desciende por debajo del promedio social, las empresas ms competitivas eliminan a las menos eficientes: los peces grandes se
comen a los peces chicos.[24]El volumen de las inversiones impone condiciones cada vez ms restrictivas para la entrada de nuevos
capitales que slo pueden realizarse mediante el acceso al crdito y la fusin de diferentes fragmentos del capital social. En este caso, si se
representa al capital global como una jarra de 2 litros y a los diferentes capitales individuales como 5 vasos de agua (400 cc.), la
centralizacin implicara una reduccin de los recipientes de 5 a 2 con el incremento de la cantidad de lquido correspondiente a cada uno
(1000 cc.). El avance de la centralizacin sobre los capitales menores conduce a la concentracin progresiva del capital en unas pocas
manos.
La concentracin y centralizacin del capital no constituye una magnitud uniforme, sino que depende de la escala necesaria para
producir mercancas dentro del promedio social que establece la ley del valor. Si alguien intentara instalar una empresa dedicada a la
fundicin de metales con un pequeo capital industrial slo tendra acceso a los mtodos de trabajo tradicionales y a una tecnologa
obsoleta. El resultado es que el valor de las mercancas producidas sera muy superior a la media de los capitales normales. Por lo que la
misma competencia capitalista terminara por desplazar a las empresas que no se ajustaran a los requerimientos tcnicos del sector. La
capacidad productiva del trabajo medida en la composicin orgnica del capital funciona como una barrera de entrada para cada rama de
la economa. Dentro del promedio social se encuentran los capitales individuales de tamao normal. Por debajo de aquellos, los que sern
vctimas del proceso de centralizacin. Por la costumbre de alimentarse de los medios de la propia especie, la deglucin del pequeo
capital es el medio normal de la competencia capitalista.
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo XXIII: La ley general de la acumulacin capitalista
Texto: [777] 5. La ley general de la acumulacin capitalista
Todo capital individual es una concentracin mayor o menor de medios de produccin, con el comando correspondiente sobre un
ejrcito mayor o menor de obreros. Toda acumulacin se convierte en medio al servicio de una nueva acumulacin. Ampla, con la masa
acrecentada de la riqueza que funciona como capital, su concentracin en las manos de capitalistas individuales y por tanto el fundamento
de la produccin en gran escala y los mtodos de produccin especficamente capitalistas. El incremento del capital social se lleva a cabo
a travs del incremento de muchos capitales individuales. Presuponiendo que no varen todas las dems circunstancias, los capitales
individuales y con ellos la concentracin de los medios de produccin crecen en la proporcin en que constituyen partes alcuotas del
capital global social. Al propio tiempo, de los capitales originarios se desgajan ramificaciones que funcionan como nuevos capitales
autnomos. Un gran papel desempea en ello, entre otros factores, la divisin del patrimonio en el seno de las familias capitalistas. Por
tanto, con la acumulacin del capital crece en mayor o menor medida el nmero de los capitalistas. Dos puntos caracterizan este tipo de
concentracin que se funda directamente en la acumulacin o, ms bien, es idntica a sta. Primero: el grado de incremento de la riqueza
social limita, bajo condiciones en lo dems iguales, la concentracin creciente de los medios sociales de produccin en las manos de
capitalistas individuales. Segundo: la parte del capital social radicada en cada esfera particular de la produccin est dividida entre
numerosos capitalistas que se contraponen recprocamente como productores [778] independientes de mercancas y compiten entre s. No
slo la acumulacin y la consiguiente concentracin, pues, estn fraccionadas en muchos puntos, sino que el crecimiento de los capitales
en funcionamiento est compensado por la formacin de nuevos y la escisin de antiguos capitales. De ah que si por una parte la
acumulacin se presenta como concentracin creciente de los medios de produccin y del comando sobre el trabajo, por otra parte
aparece como repulsin de muchos capitales individuales entre s.
Contra este fraccionamiento del capital global social en muchos capitales in- dividuales, o contra la repulsin de sus fracciones entre
s, opera la atraccin de las mismas. Ya no se trata de una concentracin simple de los medios de produccin y del comando sobre el
trabajo, idntica a la acumulacin. Es una concentracin de capitales ya formados, la abolicin de su autonoma individual, la
expropiacin del capitalista por el capitalista, la transformacin de muchos capitales menores en pocos capitales mayores. Este proceso se
distingue del anterior en que, presuponiendo solamente una distribucin modificada de los capitales ya existentes y en funcionamiento, su
campo de accin no est circuns- crito por el crecimiento absoluto de la riqueza social o por los lmites absolutos de la acumulacin. Si el
capital se dilata aqu, controlado por una mano, hasta convertirse en una gran masa, es porque all lo pierden muchas manos. Se trata de
la concentracin propiamente dicha, a diferencia de la acumulacin.
No podemos desarrollar aqu las leyes que presiden esta concentracin de los capitales o la atraccin del capital por el capital. Bastar
con que nos refiramos brevemente a los hechos. La lucha de la competencia se libra mediante el abaratamiento de las mercancas. La
baratura de stas depende, cteris paribus [bajo condiciones en lo dems iguales], de la productividad del trabajo, pero sta, a su vez, de
la escala de la produccin. De ah que los capitales mayores se impongan a los menores. Se recordar, adems, que con el desarrollo del
modo capitalista de produccin aumenta el volumen mnimo del capital [779] individual que se requiere para explotar un negocio bajo las
condiciones normales imperantes en el ramo. Los capitales menores, pues, se vuelcan a las esferas de la produccin de las que la gran
industria nicamente se ha apoderado de manera espordica o imperfecta. La competencia prolifera aqu en razn directa al nmero y en
razn inversa a la magnitud de los capitales rivales. Finaliza siempre con la ruina de muchos capitalistas pequeos y con el paso de sus
capitales a manos del vencedor. Prescindiendo de esto, con la produccin capitalista se forma un poder totalmente nuevo, el crdito. ste
no slo [780] se convierte en un arma nueva y poderosa en la lucha competitiva. Mediante hilos invisibles, atrae hacia las manos de
capitalistas individuales o asociados los medios dinerarios que, en masas mayores o menores, estn dispersos por la superficie de la
sociedad. Se trata de la mquina especfica para la concentracin de los capitales.
[781] La concentracin de los capitales, o el proceso de su atraccin, se vuel- ve ms intensa en la proporcin en que, con la
acumulacin, se desarrolla el modo especficamente capitalista de produccin. A su vez, la concentracin se convierte en una de las
grandes palancas de ese desarrollo. Abrevia y acelera la transformacin de procesos de produccin hasta ahora dispersos, en procesos
combinados socialmente y ejecutados en gran escala.
El volumen creciente de las masas individuales de capital se convierte en la base material de un trastocamiento constante del modo de
produccin mismo. El modo de produccin capitalista conquista sin cesar los ramos laborales que todava no estaban sujetos a su control,
o que slo lo estaban espordicamente, o slo formalmente. Adems, en su suelo prosperan nuevos ramos de trabajo que le pertenecen
desde los primeros momentos. En los ramos laborales ya explotados de manera capitalista, finalmente, la fuerza productiva del trabajo
madura como en un invernadero. En todos estos casos, el nmero de obreros decrece en proporcin a la masa de los medios de
produccin con los que trabajan. Una parte cada vez mayor del capital se convierte en medios de produccin; una cada vez menor en
fuerza de trabajo. Al aumentar el volumen, concentracin y eficacia tcnica de los medios de produccin, se reduce progresivamente el
grado en que stos son medios de ocupacin para los obreros. Un arado de vapor es un medio de produccin inseparablemente ms eficaz
que el arado corriente, pero el valor de capital invertido en l es un medio de ocupacin incomparablemente ms modesto que si estuviera
realizado en arados corrientes. Al principio, precisamente el agregado de nuevo capital al antiguo es lo que permite ampliar las
condiciones objetivas del proceso de produccin y revolucionarlas tcnicamente. Pero pronto, en medida mayor o menor, la composicin
modificada y la reorganizacin tcnica hacen presa en todo capital antiguo que haya alcanzado el trmino de su reproduccin y que, por
tanto, sea sustituido nuevamente. Esta metamorfosis del capital antiguo es independiente, hasta cierto punto, del crecimiento absoluto
experimentado por el capital social, tal como lo es la concentracin. Pero esta ltima, que no hace ms que distribuir de distinta manera
el capital social existente y confundir en uno solo muchos capitales antiguos, opera a su vez como agente poderoso en esa metamorfosis
del capital antiguo.
Por una parte, como vemos, el capital suplementario formado en el curso de la acumulacin atrae cada vez menos obreros, en
proporcin a la magnitud que ha alcanzado. Por otra parte, el capital antiguo, reproducido con una nueva composicin, repele ms y ms
obreros de los que antes ocupaba.
Acerca de los textos de Marx
En qu consiste el proceso de concentracin del capital? Puede coincidir este fenmeno con la dispersin de los capitales
individuales? Por qu?
En qu consiste el proceso de centralizacin del capital? Cmo actan el crdito y la competencia al respecto?
Cmo afecta a los medios de produccin y a la fuerza de trabajo la acumulacin de capital en los ramos laborales
explotados de manera capitalista?
Si un capital individual produce mercancas con $50 de capital constante, $30 de capital variable y con una plusvala de
$20, a cunto asciende el valor total y la composicin orgnica individual de la produccin?
Si el mismo capital individual compitiera en un sector cuyo promedio social es de $50 capital constante, $10 capital
variable y $10 de plusvala, qu riesgos correra?, por qu?
VIII. Un ejrcito de reserva
Una vez realizada la plusvala en el proceso de circulacin, la porcin que escapa al consumo improductivo de la burguesa puede ser
convertida en un nuevo capital adicional. El ritmo de la acumulacin depende de la tasa de plusvalor (p= p/v) que expresa la proporcin
entre la plusvala (p) sobre el capital variable (v). Cada capitalista individual intentar aumentar la explotacin de la fuerza de trabajo
mediante una extensin de la jornada laboral, un aumento de la productividad del trabajo y/o una reduccin del salario real. Con
diferentes tasas de plusvala, el capital se desplaza hacia los sectores con un mayor poder de produccin de tiempo de trabajo no
remunerado. El movimiento de las zonas de salarios altos hacia zonas de salarios bajos en vista a un contingente de mano de obra
disciplinada termina por instalar una tasa de plusvala uniforme para toda la economa. Como la produccin capitalista descansa sobre la
produccin de plusvala, el ritmo de la acumulacin depender de la capacidad para transformar el capital variable en tiempo de trabajo
no remunerado.
Una jornada laboral de ocho horas compuesta por cuatro horas de trabajo necesario y cuatro horas de trabajo excedentario arroja una
tasa de plusvala de 4h/4h o un poder de transformacin igual a 1. Por cada unidad de capital variable se produce una unidad de plusvala,
o lo que es lo mismo una tasa de plusvala del 100% (1 x 100). Ante la misma proporcin de trabajo no remunerado, los capitales
individuales se diferencian en virtud de la masa de plusvala, que expresa la tasa de plusvala por la cantidad de jornadas laborales
simultneas (p = p/v. V). La suma de 10 trabajadores bajo las rdenes de un capital individual producira unas 40 horas de plusvala por
da, mientras que con 100 trabajadores conseguira 400 horas de trabajo no remunerado en el mismo perodo de tiempo. La sumatoria de
los diferentes procesos de produccin individuales determina el nmero de trabajadores ocupados y las jornadas laborales simultneas
(Rosdolsky, 2004), (V) necesarias para el capital. La sed de plusvala es la fuerza que domina las violentas fluctuaciones del mercado
laboral.
La fuerza de trabajo global puede ser empleada en una nica jornada laboral para todo el sistema econmico. Si la duracin de la
misma es de ocho horas y se encuentran empleados 1.000.000 de trabajadores productivos, el capital total dispondr de una jornada de
trabajo social de unos 8.000.000 de horas de trabajo. Esto significa que con una tasa de plusvala del 100% se necesita un milln de
trabajadores para producir unas 4.000.000 de horas de trabajo no remunerado o que 500.000 trabajadores se destinan a la produccin de
los medios de consumo necesarios para que los otros 500.000 puedan producir la totalidad de la plusvala. Dado el lmite natural que
existe para la extensin de la jornada laboral, el aumento absoluto de la masa de plusvalor se realizara por medio de una mayor demanda
de trabajo. Sin embargo, los obreros adicionales destinados a engrosar la masa de plusvala elevaran el salario real por encima del nivel
de subsistencia hasta eliminar el efecto inicial. Lejos de ser el objetivo principal del capitalismo, el pleno empleo es el fantasma que
sobrevuela la acumulacin de capital.
La sustitucin del trabajo asalariado por la maquinaria forma parte de una estrategia general del capital frente al aumento de la
demanda de trabajo. La necesidad de aumentar el trabajo excedente sin modificar la jornada laboral conduce a la produccin de plusvalor
relativo. El advenimiento de la gran industria ilustra, de manera sorprendente, cmo el incremento de la productividad del trabajo
permite producir la misma cantidad de plusvala con una menor cantidad de trabajadores. Bajo el supuesto de que la misma jornada
laboral simultnea de 8.000.000 horas quedara dividida en 2.000.000 de trabajo necesario y 6.000.000 de trabajo excedente, por cada
unidad de capital variable se produciran tres horas de trabajo no remunerado con una tasa de plusvala (p = p/v) del 300%. Como en el
caso anterior, el capital global se apropia de una masa de plusvalor de 4.000.000 de horas de trabajo, aunque ahora producida por una
fuerza de trabajo activa de 667.000 trabajadores.[25] Los 333.000 restantes pasarn a engrosar el denominado ejrcito industrial de
reserva.
La produccin de una poblacin sobrante constituye la secuela inevitable del proceso de acumulacin. Lejos de cualquier mitologa
heroica de la innovacin tecnolgica, el aumento de la composicin orgnica funciona como una estrategia de contencin sobre la
demanda de trabajo. Como el nivel de empleo slo depende del aumento del capital variable, la acumulacin de capital produce una
poblacin sobrante de desocupados y subocupados. Esta fraccin de la fuerza de trabajo resulta un elemento indispensable para el
capitalismo debido a que disemina el miedo a la prdida del empleo entre toda la poblacin ocupada. La aparicin del ejrcito de reserva
permite reducir el salario real y aumentar la intensidad de la explotacin de la fuerza de trabajo. Mientras los trabajadores aceptan salarios
inferiores, el fantasma del desempleo empuja a condiciones laborales cada vez ms perversas. El cambio tecnolgico no despierta la
alegra del descanso para la fuerza de trabajo, sino la oscura pesadilla de una vida ms precaria.
La poblacin sobrante define al conjunto de individuos que han dejado de pro- ducir plusvala en forma directa para el capital, en
tanto abarca desde el ejrcito industrial de reserva hasta las fracciones de la clase obrera atravesadas por el pauperismo. La primera forma
es la sobrepoblacin fluctuante, que constituye una parte de la fuerza de trabajo desempleada en relacin con las distintas fases del ciclo
econmico. Aumenta durante los perodos recesivos y disminuye durante la expansin del empleo. Se trata de una forma de desocupacin
temporaria compuesta por los elementos ms jvenes de la fuerza de trabajo que tienden a desplazarse en direccin a las esferas con una
mayor demanda laboral. Cuando este ejrcito de reserva disminuye, el capital recurre a la sobrepoblacin latente que representa una
reserva permanente de mano de obra. Se trata de ciertas poblaciones que no estn directamente vinculadas al modo de produccin
capitalista como los artesanos, campesinos, etc. o que por alguna razn no venden su fuerza de trabajo en el mercado, como es el caso de
algunas mujeres y nios dedicados al autoconsumo familiar. Si la desocupacin fluctuante se nutre de los elementos de la superpoblacin
latente, sta ltima constituye la verdadera puerta de entrada al pauperismo. En el lmite inferior de la poblacin sobrante se encuentra la
sobrepoblacin consolidada que se compone de aquellos elementos que slo ingresan espordicamente dentro de la fuerza de trabajo
activa por encontrarse en los mrgenes de los circuitos principales de la acumulacin de capital.
Todas las formas de la sobrepoblacin relativa ostentan la misma condicin proletaria que el resto de la fuerza de trabajo, en tanto
constituyen un sector social privado de los medios de subsistencia que se encuentra obligado a vender su capacidad laboral en el mercado.
Por otro lado, se encuentran en una situacin de mucha mayor vulnerabilidad que los trabajadores ocupados debido a la ausencia o
precariedad del vnculo productivo.[26] El servicio domstico, los vendedores ambulantes, el reciclaje informal de residuos, la venta de
drogas o el trfico delictivo aparecen como diferentes ocupaciones de la fuerza de trabajo que no alcanzan a desarrollar una condicin de
clase completa por su exclusin dentro del circuito formal de la produccin de valor. Lejos de integrar el ejrcito de reserva que alterna
entre la ocupacin y la desocupacin, las fracciones inferiores de la poblacin sobrante se encuentran atadas a la informalidad y la
ilegalidad con su condena perpetua al pauperismo.
La cuestin del empobrecimiento de la fuerza de trabajo ha sido un enorme foco de atraccin para los crticos y defensores del
capitalismo. Tal como ha sido presentada, la teora de la pauperizacin sostiene que el aumento del ejrcito de reserva fruto de la
concentracin y centralizacin del capital conduce a un empobrecimiento absoluto de la fuerza de trabajo. La presin de los desocupados
sobre la poblacin activa empujara el salario real por debajo del nivel de subsistencia reduciendo con ello a una miseria creciente a la
totalidad del proletariado. Sin embargo, dada la insistencia en el elemento histrico y moral que incide en la determinacin del valor de
la fuerza de trabajo, resulta ms acorde al espritu de Marx la idea de un empobrecimiento relativo de los obreros. El salario de los
trabajadores puede aumentar en trminos reales mediante el acceso a una mayor cantidad de medios de consumo, y an as disminuir
comparativamente su participacin frente a la ganancia del capital. Una condicin muy lejana a la del subproletariado pauperizado que
apenas puede vivir de la ayuda social.
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo XXIII: La ley general de la acumulacin capitalista
Texto: [783] 4. Diversas formas de existencia de la sobrepoblacin relativa. La ley general de la acumulacin capitalista
La sobrepoblacin relativa existe en todos los matices posibles. Todo obrero la integra durante el perodo en que est semiocupado o
desocupado por completo. Para no entrar aqu en detalles, nos limitaremos a unas pocas [798] indicaciones generales. Prescindiendo de
las diferencias formales peridicas de la sobrepoblacin en el cambio de fases propio del ciclo industrial, en el cual aqulla se manifiesta
ora de manera aguda en las crisis, ora crnicamente en los perodos de negocios flojos, la sobrepoblacin relativa adopta continuamente
tres formas: la fluctuante, la latente y la estancada.
Hemos visto cmo a los obreros fabriles ora se los repele, ora se los atrae nuevamente y en mayor volumen, de tal modo que en
lneas generales el nmero de los obreros ocupados aumenta, aunque siempre en proporcin decreciente con respecto a la escala de la
produccin. La sobrepoblacin existe aqu bajo la forma fluctuante. Nos limitamos a llamar la atencin con respecto a dos circunstancias.
Tanto en las fbricas propiamente dichas como en todos los grandes talleres en que la maquinaria constituye un factor, o donde, por lo
menos, se aplica la divisin moderna del trabajo, se requiere una gran masa de obreros varones que no hayan dejado atrs la edad juvenil,
posteriormente, slo es posible utilizar en el mismo ramo un nmero muy exiguo, por lo cual regularmente se arroja a la calle a una gran
cantidad. Ese sector constituye un elemento de la sobrepoblacin fluctuante, que se acrecienta a medida que aumenta el volumen de la
industria. Una parte de esos obreros emigra; en realidad, no hace ms que seguir los pasos del capital emigrante. Una de las consecuencias
es que la poblacin femenina crece ms rpidamente que la masculina; teste [testigo], Inglaterra. Que el incremento natural de la
poblacin obrera no satisfaga las necesidades de acumulacin del capital y que, por otra parte, sea demasiado grande para [799] su
absorcin, es una contradiccin inherente al movimiento mismo del capital. ste requiere masas mayores de obreros en edad juvenil, y
una masa menor de obreros varones adultos. La contradiccin no es ms flagrante que otra: la de que se formulen quejas sobre la falta de
brazos en los mismos momentos en que muchos miles se encuentran en la calle porque la divisin del trabajo los encadena a determinado
ramo de la industria [27]. Debido al rpido consumo de la fuerza de trabajo por el capital, en la mayor parte de los casos el obrero de
edad mediana es ya un hombre desgastado y caduco. Pasa a Integrar las filas de la sobrepoblacin, o bien desciende de categora, mientras
el capital lo reemplaza por fuerza de trabajo nueva. El crecimiento absoluto de la clase obrera requiere, de esta suerte, una forma que
incremente su [800] nmero aunque sus elementos se desgasten rpidamente. Se hace necesario, en consecuencia, un rpido relevo de las
generaciones obreras. (Esta misma ley no rige en el caso de las dems clases de la poblacin). Ello se logra con la ayuda de matrimonios
tempranos, consecuencia necesaria de las condiciones en que viven los obreros de la gran industria, y gracias a la prima que la
explotacin de los nios obreros significa para la produccin de los mismos.
No bien la produccin capitalista se apodera de la agricultura, o segn el grado en que se haya adueado de la misma, la demanda de
poblacin obrera rural decrece en trminos absolutos a medida que aumenta la acumulacin del capital que est en funciones en esta
esfera, sin que la repulsin de esos obreros como ocurre en el caso de la industria no agrcola se complemente con una mayor atraccin.
Una parte de la poblacin rural, por consiguiente, se encuentra siempre en vas de metamorfosearse en poblacin urbana o manufacturera.
(Manufacturero se usa aqu en el sentido de todo lo referente a la industria no agrcola.) [28] Esta fuente de la sobrepoblacin relativa
fluye, pues, constantemente. Pero su flujo constante [801] presupone la existencia, en el propio campo, de una sobrepoblacin
constantemente latente, cuyo volumen slo se vuelve visible cuando los canales de desage quedan, por excepcin, abiertos en toda su
amplitud. De ah que al obrero rural se lo reduzca al salario mnimo y que est siempre con un pie hundido en el pantano del pauperismo.
La sobrepoblacin estancada constituye una parte del ejrcito obrero activo, pero su ocupacin es absolutamente irregular, de tal
modo que el capital tiene aqu a su disposicin una masa extraordinaria de fuerza de trabajo latente. Sus condiciones de vida descienden
por debajo del nivel medio normal de la clase obrera y es esto, precisamente, lo que convierte a esa categora en base amplia para ciertos
ramos de explotacin del capital. El mximo de tiempo de trabajo y el mnimo de salario la caracterizan. Hemos entrado ya en
conocimiento de su figura principal bajo el rubro de la industria domiciliaria. Recluta incesantemente sus integrantes entre los
supernumerarios de la gran industria y de la agricultura, y en especial tambin en los ramos industriales en decadencia, en los cuales el
artesanado sucumbe ante la industria manufacturera y esta ltima ante la industria maquinizada. Su volumen se ampla a medida que
avanza, con el volumen y la intensidad de la acumulacin, la transformacin en supernumerarios. Pero esta categora constituye al
mismo tiempo un elemento de la clase obrera que se reproduce y se perpeta a s mismo, y al que cabe una parte proporcionalmente
mayor en el crecimiento global de dicha clase que a los dems elementos. De hecho, no slo la masa de los nacimientos y defunciones,
sino la magnitud absoluta de las familias est en razn inversa al monto del salario, y por tanto a la masa de medios de subsistencia de
que disponen las diversas categoras de obreros. Esta ley de la sociedad capitalista parecera absurda entre los salvajes, e incluso entre los
habitantes civilizados de las colonias. Esa ley recuerda la reproduccin masiva de especies [802] animales individualmente dbiles y
perseguidas con encarnizamiento [29].
El sedimento ms bajo de la sobrepoblacin relativa se aloja, finalmente, en la esfera del pauperismo. Se compone prescindimos aqu
de vagabundos, delincuentes, prostitutas, en suma, del lumpemproletariado propiamente dicho de tres categoras. La primera la
constituyen personas aptas para el trabajo. Basta con lanzar una mirada superficial sobre las estadsticas del pauperismo ingls para
encontrar que su masa se engruesa con cada crisis y decrece con cada reanimacin de los negocios. La segunda: hurfanos e hijos de
indigentes. Son candidatos al ejrcito industrial de reserva y en pocas de gran prosperidad, como por ejemplo en 1860, se los alista
rpida y masivamente en el ejrcito obrero activo. La tercera: personas degradadas, encanallecidas, incapacitadas de trabajar. Se trata, en
especial, de obreros que sucumben por la falta de movilidad a que los condena la divisin del trabajo, de personas que viven ms all de
la edad normal de un obrero, y por ltimo de las vctimas de la industria, cuyo nmero se acrecienta con la maquinaria peligrosa, la
expansin de la minera, de las fbricas qumicas, etc.: mutilados, enfermos crnicos, viudas, etc. El pauperismo constituye el hospicio de
invlidos del ejrcito obrero activo y el peso muerto del ejrcito industrial de reserva. Su produccin [803] est comprendida en la
produccin de la pluspoblacin, su necesidad en la necesidad de sta, conformando con la misma una condicin de existencia de la
produccin capitalista y del desarrollo de la riqueza. Figura entre los faux frais [gastos varios] de la produccin capitalista, gastos que en
su mayor parte, no obstante, el capital se las ingenia para sacrselos de encima y echarlos sobre los hombros de la clase obrera y de la
pequea clase media.
Cuanto mayores sean la riqueza social, el capital en funciones, el volumen y vigor de su crecimiento y por tanto, tambin, la
magnitud absoluta de la poblacin obrera y la fuerza productiva de su trabajo, tanto mayor ser la pluspoblacin relativa o ejrcito
industrial de reserva. La fuerza de trabajo disponible se desarrolla por las mismas causas que la fuerza expansiva del capital. La magnitud
proporcional del ejrcito industrial de reserva, pues, se acrecienta a la par de las potencias de la riqueza. Pero cuanto mayor sea este
ejrcito de reserva en proporcin al ejrcito obrero activo, tanto mayor ser la masa de la pluspoblacin consolidada o las capas obreras
cuya miseria est en razn inversa a la tortura de su trabajo. Cuanto mayores sean, finalmente, las capas de la clase obrera formadas por
menesterosos enfermizos y el ejrcito industrial de reserva, tanto mayor ser el pauperismo oficial. Esta es la ley general, absoluta, de la
acumulacin capitalista. En su aplicacin, al igual que todas las dems leyes, se ve modificada por mltiples circunstancias, cuyo anlisis
no corresponde efectuar aqu.
Se comprende as cun insensata es la sabidura econmica que predica a los obreros la necesidad de adecuar su nmero a las
necesidades de valorizacin del capital. El mecanismo de la produccin y acumulacin capitalistas adecua constantemente ese nmero a
estas necesidades de valorizacin. La primera palabra de tal adaptacin es la creacin de una sobrepoblacin relativa o ejrcito industrial
[804] de reserva; la ltima palabra, la miseria de capas cada vez ms amplias del ejrcito obrero activo y el peso muerto del pauperismo.
La ley segn la cual el desarrollo de la fuerza productiva social del trabajo reduce progresivamente, en proporcin a la eficacia y la
masa de sus medios de produccin, la masa de fuerza de trabajo que es necesario gastar, se expresa en el terreno capitalista donde no es el
trabajador el que emplea los medios de trabajo, sino stos al trabajador de la siguiente manera: cuanto mayor sea la fuerza productiva del
trabajo, tanto mayor ser la presin de los obreros sobre sus medios de ocupacin, y tanto ms precaria, por tanto, la condicin de
existencia del asalariado: venta de su fuerza de trabajo para aumentar la riqueza ajena o para la autovalorizacin del capital. El
incremento de los medios de produccin y de la productividad del trabajo a mayor velocidad que el de la poblacin productiva se
expresa, capitalistamente, en su contrario: en que la poblacin obrera crece siempre ms rpidamente que la necesidad de valorizacin del
capital.
Acerca de los textos de Marx
Si un capitalista individual A paga a sus trabajadores $30.000 en concepto de salarios y obtiene una plusvala de $60.000,
mientras que el capitalista B paga a sus trabajadores $15.000 y obtiene una plusvala de $25.000, cul de ellos posee una
tasa de plusvala mayor?, por qu?
Cmo se produce en el capitalismo una poblacin sobrante para el capital? Qu aportan las categoras de plusvala relativa
y composicin orgnica a la explicacin de ese proceso?
Qu relacin existe entre el desempleo y el salario de los trabajadores? Cmo incide el ejrcito industrial de reserva al
respecto?
Qu diferencias existen entre las distintas formas de la sobrepoblacin relativa en el capitalismo? Todas las fracciones de
la poblacin sobrante participan del ejrcito de reserva? Por qu?
Qu efecto tiene la acumulacin de capital en el nivel de vida de la fuerza de trabajo? Cmo se diferencian las distintas
modalidades de empobrecimiento relativo y absoluto en la poblacin ocupada y sobrante?
IX. El lmite del capital
El incentivo fundamental de la produccin capitalista consiste en la bsqueda permanente de la ganancia privada con el objetivo general
de la valorizacin del capital. El problema es que la plusvala total extrada en el proceso de trabajo necesita transformarse en una masa
de ganancia mediante la realizacin monetaria del valor excedente. La competencia empresarial en el proceso de circulacin decidir cul
es la masa de valor que cada capitalista individual puede retirar de la plusvala total. Algunos ganarn ms, otros menos. La igualacin de
las tasas de ganancias no significa que todos se apropien de la misma cantidad de plusvala sino que el beneficio obtenido guarda
proporcin al volumen de la inversin inicial. Como la remuneracin del capital proviene del trabajo no remunerado, la plusvala y la
ganancia pueden arrojar valores idnticos, siempre y cuando el propietario del capital no deba pagar una renta o un inters. Caso
contrario, el valor excedente deber repartirse con las otras fracciones propietarias como terratenientes y acreedores. La tasa de plusvala
y la composicin orgnica del capital constituyen los dos determinantes fundamentales de la tasa de ganancia. El clculo del beneficio se
obtiene de la frmula (g = p/c + v) que mide la proporcin de la plusvala sobre el total del capital desembolsado o por simple
deduccin matemtica [g = p. (1 - o),][27] donde la tasa de ganancia es igual a la tasa de plusvala multiplicada por 1 menos la
composicin orgnica del capital. La ventaja de esta ltima frmula es que saca a la luz la verdadera relacin contradictoria entre los
determinantes intrnsecos del proceso de acumulacin. Si se mantiene constante la composicin orgnica del capital expresada en el
trmino (1 o), cualquier incremento / disminucin de la tasa de plusvala (p = p/v) aumentar / disminuir la tasa de ganancia (g = p/c
+ v). Por el contrario, si se deja constante la tasa de plusvala un incremento/disminucin de la composicin orgnica del capital
disminuir /aumentar la tasa de ganancia. La cual se encuentra en relacin directa con la tasa de plusvala y en una relacin inversa con
la composicin orgnica del capital.
Como el proceso global de la acumulacin capitalista se realiza de manera privada e independiente, el capital individual debe
presentar el grado necesario de concentracin para alcanzar el valor social promedio de cada esfera productiva. Esto supone la existencia
de capitales con composiciones orgnicas por debajo y por encima de la media social. Si una empresa textil (1) puede producir una
mercanca con un valor total correspondiente a la sumatoria de (10 c + 20 v + 20 p = 50), nada impide que otra empresa (2) ligada con la
produccin de maquinaria necesite hacerlo con (30 c + 10 v + 10 p = 50). Ante la igualdad del valor producido de (50) y de una misma
tasa de plusvala del 100% (20/20 = 10/10), los dos capitales individuales se diferencian nicamente, por su estructura orgnica. La
empresa (1) contiene un 33,3% (20/30) de capital constante mientras que la empresa (2) un 75% (30/40). La disparidad existente entre
los sectores productivos conduce a la identificacin del capital medio y a la formacin de una tasa general de ganancia.
Dada la igualdad en la tasa de plusvala y la diferencia en la estructura orgnica de los capitales, la empresa (1) obtendra una tasa de
beneficios del 66,6% (20/30) bastante superior a la del capital (2) que alcanzara slo un 25% (10/40). Esta situacin no podra
mantenerse por mucho tiempo debido a que la mayora de los productores de maquinaria (2) se trasladaran a la industria textil (1)
ocasionando una disminucin relativa de la tasa de ganancia y por consiguiente su nivelacin para toda la economa. Si se considera al
capital global como la sumatoria de las empresas (1 y 2) se obtiene un capital constante (C) y un capital variable (V) total de (40 c + 30
v). Bajo estas condiciones la composicin orgnica promedio sera de 57% (40/70) y la tasa de ganancia media del 43% (30/70). La
nivelacin de las tasas de ganancia individuales dentro de la tasa de ganancia media supone que los precios de venta de las mercancas no
coincidan con sus valores.[28] Por la sencilla razn que capitales iguales producen siempre ganancias equivalentes.
El sueo de todo capitalista es lograr el mximo incremento de la tasa de ganancia, a travs del aumento de la tasa de plusvala o por
una disminucin en la composicin orgnica del capital. Este escenario, no exento de contradicciones, slo es posible sobre la base del
desarrollo de las fuerzas productivas materiales. El cambio tecnolgico permite aumentar la plusvala relativa por medio de la reduccin
del valor de la fuerza de trabajo y una modificacin en la proporcin entre el trabajo necesario y el trabajo excedentario. Ante una
jornada laboral que permanece inalterada tienden a desaparecer los lmites fsicos y biolgicos de la acumulacin de capital que
provocaba la plusvala absoluta. De un modo mucho ms sutil, el incremento en la fuerza productiva del trabajo permite la disminucin
del valor unitario de las mercancas que intervienen en el proceso productivo como los medios de subsistencia. En un primer momento, el
incremento de la tasa de plusvala alcanza a compensar la elevacin de la composicin orgnica. Aunque, en un perodo posterior, el
mismo movimiento tendr un efecto depresivo sobre la tasa de ganancia.
El desarrollo de las fuerzas productivas materiales conduce a una modificacin en la composicin media del capital global. A medida
que se libera el potencial productivo del trabajo aumenta la proporcin de capital constante sobre el total del capital desembolsado. La
disminucin relativa de la parte variable obliga al crecimiento del capital adelantado para obtener una misma suma de ganancia, ya que el
cambio tecnolgico inhibe el crecimiento de la plusvala en tanto sustituye trabajo vivo por maquinaria. Por eso resulta imposible liberar
a la fuerza de trabajo por medio de una revolucin tecnolgica: dado que el capitalismo es un sistema econmico que se basa en la
valorizacin del capital, dicha situacin implicara una composicin orgnica del 100% y una tasa de ganancia igual a 0%. El lmite del
capital no se encuentra en la esterilidad de la naturaleza ni en la duracin de la jornada laboral, sino en las propias relaciones de
produccin que entran en contradiccin manifiesta con la misma expansin de la produccin capitalista. En la frmula de Marx: el lmite
del capital es el propio capital.
El incremento en la composicin media del capital conduce, en trminos generales, a una tendencia decreciente de la tasa de
ganancia. Esto significa que los propios capitalistas individuales se comportan de tal manera como para amenazar las mismas condiciones
que permiten su reproduccin como clase.[29] Aunque todos conocen los efectos negativos asociados con el incremento de la
composicin orgnica del capital, nadie puede escapar ni desentenderse del cambio tecnolgico. Lo saben y lo hacen. No slo porque la
incorporacin de nuevos equipos, modernos y sofisticados resulta imprescindible para la extraccin de plusvala relativa sino, tambin,
para asegurar la supervivencia del capital individual en la competencia de mercado. La lucha capitalista procede siempre en dos frentes:
contra la resistencia del trabajo asalariado y por la apropiacin del valor de los otros capitales. Tanto en el proceso de produccin como
en la circulacin mercantil, el impulso tecnolgico acta como una enorme fuerza de repulsin de la tasa de ganancia.
La transferencia del valor entre distintos capitales es el resultado directo de la competencia capitalista. Si dos empresas producen una
misma mercanca a un valor total por unidad de 10 horas de trabajo [4 c + 3 v + 3 p = 10] y una tercera lo hace a un valor individual de
7 horas [3 c + 2 v + 2 p = 7] podr apropiarse de una ganancia extraordinaria en el mercado. Como el valor constituye siempre una
magnitud social, la mercanca en cuestin no se vender ni a 7 ni a 10 sino a 9, resultado de la media (10 + 10 + 7 / 3 = 9). Por lo tanto,
la empresa con una mayor composicin orgnica va a producir por un valor individual de (7) y vender en un valor social de (9). Parte de
la plusvala producida por los otros capitales viene a compensar el diferencial de tecnologa. La prdida de quienes producen a (10) y
tienen que vender en (9) constituye un incentivo suficiente para que el cambio tecnolgico se difunda en todo el sector de la economa.
La contradiccin fundamental del capitalismo es que el nico camino para sobrevivir en la competencia conduce a la tasa de ganancia.
Captulo XV: Desarrollo de las contradicciones internas de la ley
Texto: [310] La ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia
La baja de la tasa de ganancia y la acumulacin acelerada slo son diferentes expresiones del mismo proceso en la medida en que
ambas expresan el desarrollo de la fuerza productiva. Por su parte, la acumulacin acelera el descenso de la tasa de ganancia, en tanto con
ella est dada [310] la concentracin de los trabajos en gran escala y, por consiguiente, una ms alta composicin del capital. Por otra
parte, la baja de la tasa de ganancia acelera, a su vez, la concentracin del capital y su centralizacin mediante la expropiacin de los
capitalistas menores, mediante la expropiacin del ltimo resto de productores directos a los cuales an les queda algo que expropiar. De
esa manera se acelera, por otro lado, la acumulacin, con arreglo a su masa, aunque con la tasa de ganancia disminuya la tasa de la
acumulacin.
Por otra parte, en tanto la tasa de valorizacin del capital global, la tasa de ganancia, es el acicate de la produccin capitalista (as
como la valorizacin del capital es su nico objetivo), su baja torna ms lenta la formacin de nuevos capitales autnomos, apareciendo
as como una amenaza para el desarrollo del proceso capitalista de produccin, promueve la sobreproduccin, la especulacin, las crisis y
el capital superfluo, adems de la poblacin superflua. Por consiguiente, aquellos economistas que, como Ricardo, consideran como
absoluto el modo capitalista de produccin, sienten aqu que ese modo de produccin se crea una barrera a s mismo, por lo cual
atribuyen esa limitacin no a la produccin, sino a la naturaleza (en la teora de la renta). Pero lo importante de su horror a la tasa
decreciente de ganancia es la sensacin de que el modo capitalista de produccin halla en el desarrollo de las fuerzas productivas una
barrera que nada tiene que ver con la produccin de la riqueza en cuanto tal, y esta barrera peculiar atestigua la limitacin y el carcter
solamente histrico y transitorio del modo capitalista de produccin; atestigua que ste no es un modo de produccin absoluto para la
produccin de la riqueza, sino que, por el contrario, llegado a cierta etapa, entra en conflicto con el desarrollo ulterior.
Una vez objetivada en mercancas la cantidad de plustrabajo susceptible de ser expoliada, el plusvalor est producido. Pero con esta
produccin del plusvalor slo queda concluido el primer acto del proceso capitalista de produccin, el proceso directo de produccin. El
capital ha absorbido determinada cantidad de trabajo impago. Con el desarrollo del proceso que se expresa en la baja de la tasa de
ganancia, la masa del plusvalor as producido aumenta hasta proporciones monstruosas. Llega entonces el segundo acto del proceso. Debe
venderse toda la masa mercantil, el producto global, tanto la parte que repone el capital constante y el variable como la que representa el
plusvalor. Si ello no ocurre o slo sucede en forma parcial o a precios inferiores a los precios de produccin, el obrero habr sido
explotado, ciertamente, pero su explotacin no se realizar en cuanto tal para el capitalista, pudiendo estar ligada a una realizacin nula o
slo parcial del plusvalor expoliado o, ms aun, a una prdida parcial o total de su capital. Las condiciones de la explotacin directa y las
de su realizacin no son idnticas. Divergen no slo en cuanto a tiempo y lugar, sino tambin conceptualmente. Unas slo estn limitadas
por la fuerza productiva de la sociedad, mientras que las otras slo lo estn por la proporcionalidad entre los diversos ramos de la
produccin y por la capacidad de consumo de la sociedad. Pero esta capacidad no est determinada por la fuerza absoluta de produccin
ni por la capacidad absoluta de consumo, sino por la capacidad de consumo sobre la base de relaciones antagnicas de distribucin, que
reduce el consumo de la gran masa de la sociedad a un mnimo solamente modificable dentro de [314] lmites ms o menos estrechos.
Adems est limitada por el impulso de acumular, de acrecentar el capital y producir plusvalor en escala ampliada. Esto es una ley para la
produccin capitalista, dada por las constantes revoluciones en los mtodos mismos de produccin, la desvalorizacin de capital existente,
vinculada con ellas de manera constante, la lucha competitiva generalizada y la necesidad de mejorar la produccin y de expandir su
escala, slo como medio de mantenerse y so pena de sucumbir. Por ello hay que expandir constantemente el mercado, de modo que sus
vinculaciones y las condiciones que las regulan asuman cada vez ms la figura de una ley natural independiente de los productores, se
tornen cada vez ms incontrolables. La contradiccin interna trata de compensarse por expansin del campo externo de la produccin.
Pero cuanto ms se desarrolla la fuerza productiva, tanto ms entra en conflicto con la estrecha base en la cual se fundan las relaciones de
consumo. Sobre esta base plena de contradicciones no es en modo alguno una contradiccin el que el exceso de capital est ligado a un
creciente exceso de poblacin; pues aunque combinando ambos aumentara el volumen del plusvalor producido, tambin aumentara con
ello la contradiccin entre las condiciones en las cuales se produce ese plusvalor, y las condiciones en las cuales se lo realiza.
[320] Simultneamente con la baja de la tasa de la ganancia aumenta la masa de los capitales, y corre parejas con ella una
desvalorizacin del capital ya existente que contiene esta baja y da un impulso acelerante a la acumulacin de valor de capital.
Simultneamente con el desarrollo de la fuerza productiva se eleva cada vez ms la composicin del capital, disminuye relativamente la
parte variable con respecto a la parte constante.
Estas diversas influencias se hacen sentir, ora de manera ms yuxtapuesta en el espacio, ora de manera ms sucesiva en el tiempo, el
conflicto entre las fuerzas impulsoras antagnicas se desahoga peridicamente mediante crisis. stas siempre son slo soluciones violentas
momentneas de las contradicciones existentes, erupciones violentas que restablecen por el momento el equilibrio perturbado. Expresada
de una manera totalmente general, la contradiccin consiste en que el modo capitalista de produccin implica una tendencia al desarrollo
absoluto de las fuerzas productivas, con prescindencia del valor y del plusvalor encerrado en l, y haciendo abstraccin asimismo de las
relaciones sociales dentro de las cuales se efecta la produccin capitalista; mientras que, por otra parte, tiene como finalidad la
conservacin del valor de capital existente y su valorizacin en medida extrema (es decir, el acrecimiento constantemente acelerado de ese
valor). Su carcter especfico est orientado hacia el valor existente de capital en cuanto medio para la mayor valorizacin posible de
dicho valor. Los mtodos mediante los cuales lo logra incluyen: disminucin de la tasa de ganancia, desvalorizacin del capital ya
existente y desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo a expensas de las fuerzas productivas ya producidas.
La produccin capitalista tiende constantemente a superar estos lmites que le son inmanentes, pero slo lo consigue en virtud de
medios que vuelven a alzar ante ella esos mismos lmites, en escala aun ms formidable.
El verdadero lmite de la produccin capitalista lo es el propio capital; es ste: que el capital y su autovalorizacin aparece como
punto de partida y punto terminal, con motivo y objetivo de la produccin, que la produccin slo es produccin para el capital, y no a la
inversa, que los medios de produccin son meros medios para un desenvolvimiento constantemente ampliado del proceso vital, en
beneficio de la sociedad de los productores. Los lmites dentro de los cuales nicamente puede moverse la conservacin y valorizacin del
valor de capital, las que se basan en la expropiacin y empobrecimiento de la gran masa de los productores, esos lmites entran, por ello,
constantemente en contradiccin con los mtodos de produccin que debe emplear el capital para su objetivo, y que apuntan hacia un
aumento ilimitado de la produccin, hacia la produccin como fin en s mismo, hacia un desarrollo incondicional de las fuerzas
productivas sociales del trabajo. El medio desarrollo incondicional de las fuerzas productivas sociales entra en constante conflicto con el
objetivo limitado, el de la valorizacin del capital existente. Por ello, si el modo capitalista de produccin es un medio histrico para
desarrollar la fuerza productiva material y crear el mercado mundial que le corresponde, es al mismo tiempo la constante contradiccin
entre esta su misin histrica y las relaciones sociales de produccin correspondientes a dicho modo de produccin.
Acerca de los textos de Marx
Puede un capital apropiarse de una masa de plusvala mayor a la que el mismo ha producido? Qu diferencia puede
sealarse entre las condiciones de produccin y de realizacin en el capitalismo?
Cul es el origen de la ganancia del capital? En qu se diferencia del inters del dinero y de la renta de la tierra?
En qu consiste la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia? Puede coincidir este proceso con un aumento en
la masa del beneficio? Por qu?
Cmo incide la competencia capitalista en la composicin orgnica del capital? Qu aporta la nocin de ganancia
extraordinaria en tal sentido?
Por qu seala Marx que el lmite del capital es el propio capital?
X. Hacia la crisis general
La tendencia decreciente de la tasa de ganancia es, desde el punto de vista histrico, la ley portante de la Economa poltica moderna.[30]
No slo porque demuestra cmo el desarrollo de las fuerzas productivas materiales choca contra las relaciones de produccin existentes,
sino tambin en tanto deriva de las contradicciones inherentes contenidas en la acumulacin de capital el estallido de una crisis
generalizada. El capitalismo no tiende hacia ningn equilibrio general que se realice por un ajuste automtico de mercado, ni mucho
menos por la ausencia de intervencin estatal para corregir el subconsumo o para cerrar la brecha de demanda. Por el contrario, la
produccin burguesa reproduce una serie de ciclos peridicos de prosperidad, sobreproduccin, especulacin y crisis. Las violentas
fluctuaciones, que van desde el optimismo inicial hasta la exaltacin febril y del crack financiero a la depresin econmica, constituyen la
expresin sistmica de la correccin del valor. La interrupcin agnica de la reproduccin social elimina los obstculos para la expansin
futura.
El pasaje de una etapa de crecimiento normal a una fase de crisis econmica se explica por la transicin de una masa creciente de
ganancia a una masa de ganancia decreciente o estancada.[31] No hay que olvidar que la tasa de beneficio puede descender an cuando se
produce un aumento en el volumen de ganancia debido al incremento del capital desembolsado. En la fase de crecimiento siempre existen
oportunidades para negocios redituables, aunque a largo plazo la cada de los beneficios se vuelve inexorable con el inicio de la
sobreproduccin. Una crisis general en el capitalismo no significa un simple exceso de oferta de mercancas ni un mero desajuste
productivo entre sectores, sino la existencia de un capital excedente cuyas nuevas inversiones no alcanzan a rendir ninguna ganancia
adicional. Cuando el beneficio industrial desciende hasta igualarse con la tasa de inters, la sobreproduccin libera una fraccin del
capital global como capital a inters que se lanza a una escalada especulativa de prstamos a corto plazo.
La crisis general capitalista aparece como consecuencia de una interrupcin en el proceso de circulacin. La cada de la tasa de
ganancia a niveles inferiores de los considerados normales sirve como una seal para que los capitalistas individuales decidan aplazar la
reinversin de la plusvala hasta nuevo aviso. Si mantienen su capital en la forma de dinero, el freno a la acumulacin har que la crisis
estalle sbitamente en medio de una parlisis general. Al estancamiento de la produccin seguir el despido de trabajadores y el aumento
del ejrcito industrial de reserva. Con el agravante que el desempleo no slo implica una condena a la miseria social para los
desocupados, sino tambin una reduccin en el salario por debajo del nivel de subsistencia de toda la fuerza de trabajo activa debido a la
presin que ejerce la competencia sobre el mercado laboral. Como consecuencia se produce una nueva contraccin de la produccin
mercantil al ritmo que se ingresa en una nueva espiral de reduccin salarial y una cada ms acentuada en la demanda laboral.
En el sistema capitalista las crisis econmicas no derivan de una subproduccin de valores de uso como en una economa natural, sino
de la sobreproduccin de valores de cambio.[32] Lejos de provenir de una situacin particular de escasez, como una sequa o cualquier
otra restriccin medioambiental, las crisis son inherentes al capitalismo como el sntoma de un estado general de abundancia. La
posibilidad del desequilibrio se encuentra ya contenida en el carcter privado e independiente del trabajo social. Sin embargo, la
contradiccin fundamental es que existan necesidades sociales sin satisfacer mientras se produce un exceso de mercancas que no pueden
ser realizadas en el mercado. Las maquinarias, materias primas y artculos de primera necesidad, que podran ser consumidos
productivamente como capital constante o variable, permanecen ociosos debido a la baja rentabilidad de la nueva inversin. En el
despilfarro de mercancas particulares encuentra su expresin material la crisis general de sobreacumulacin.
Los violentos paroxismos en los que se manifiesta la influencia de la ley del valor no slo son inevitables sino tambin, funcionales y
necesarios a la dinmica del ca- pital. Esto se debe a que la crisis econmica sirve para eliminar el capital sobrante mediante una oleada
compulsiva de quiebras y fusiones. A la fase de centralizacin le sigue la desvalorizacin de las mercancas existentes. El abaratamiento
de los elementos del capital constante y del capital variable permite revertir la tendencia dominante de la tasa de ganancia. No slo
porque la devaluacin de la maquinaria disminuye la composicin orgnica del capital, sino en tanto aumenta la tasa de plusvala sobre
una nueva base de explotacin de la fuerza de trabajo y un salario real por debajo del nivel de subsistencia. Como siempre la clase
trabajadora paga los platos rotos de la fiesta, mientras que el capital recupera su rentabilidad cuando la crisis econmica remueve los
obstculos para una nueva acumulacin.
Una vez superado el punto crtico de la cada de la tasa de ganancia se despliegan las contratendencias de la fase de expansin. Se
trata ms bien de un movimiento previsible como condenado al fracaso. La tasa de ganancia puede aumentar durante un determinado
perodo de tiempo hasta que la elevacin de la composicin orgnica del capital seale un nuevo lmite para el crecimiento de la
plusvala. No hay que olvidar que las correcciones temporales de la ley del valor no alcanzar a resolver las contradicciones inherentes a la
propia naturaleza del capital. Una vez superadas las antiguas barreras de la acumulacin, se desatan catstrofes an mayores. En cada
crisis se agudiza la contradiccin entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, mientras que la profundizacin de lucha de
clases estampa el memento mori[33] del capitalismo. Tarde o temprano, la revolucin proletaria crear la cooperacin de trabajadores
libres y su propiedad colectiva sobre la tierra y sobre los medios de produccin producidos por el trabajo mismo. (Marx, 2004). Una
sociedad de productores libremente asociados, la primera hora del comunismo.
Karl Marx: El capital. Tomo III. Captulo XIV: Causas contrarrestantes
Texto: [297] Las contratendencias a la cada de la tasa de ganancia
Si se considera el enorme desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo social aun slo en los ltimos treinta aos, en comparacin
con todos los perodos precedentes especialmente si se tiene en cuenta la enorme masa de capital fijo que entra, adems de la maquinaria
propiamente dicha, en el conjunto del proceso social de la produccin , la dificultad que se nos presenta no es ya la que ha ocupado a los
economistas hasta el da de hoy, la de explicar la baja de la tasa de ganancia sino la inversa: explicar por qu esa baja no es mayor o ms
rpida. Deben actuar influencias contrarrestantes que interfieren la accin de la ley general y la anulan, dndole solamente el carcter de
una tendencia, razn por la cual tambin hemos calificado a la baja de la tasa general de ganancia de baja tendencial. De estas causas, las
ms generalizadas son las siguientes:
I) Elevacin del grado de explotacin del trabajo
El grado de explotacin del trabajo, la apropiacin del plustrabajo y de plusvalor, se incrementa especialmente en virtud de la
prolongacin de la jornada laboral y de la intensificacin del trabajo. Estos dos puntos han sido detalladamente desarrollados en el libro I,
en ocasin de tratarse la produccin del plusvalor absoluto y del relativo.
[298] Existen muchos factores de intensificacin del trabajo que implican un crecimiento del capital constante con respecto al
variable, es decir una baja de la tasa de ganancia, como cuando un obrero debe supervisar una mayor cantidad de maquinaria. En este
caso como en el de la mayor parte de los procedimientos que sirven para la produccin del plusvalor relativo es posible que las mismas
causas que producen un aumento en la tasa del plusvalor, impliquen un descenso en la masa del plusvalor, considerando magnitudes dadas
de capital global empleado. Pero existen otros factores de intensificacin, como por ejemplo una aceleracin en la velocidad de la
maquinaria: si bien sta utilizar ahora mayor cantidad de materia prima en el mismo tiempo, en cambio, en lo que al capital fijo
respecta, aunque se consuma ms rpidamente la maquinaria, no se afectar en modo alguno, empero, la relacin entre su valor y el
precio del trabajo que la pone en movimiento. Pero es especialmente la prolongacin de la jornada laboral ese invento de la industria
moderna la que aumenta la masa del plustrabajo apropiado sin modificar en lo esencial la relacin entre la fuerza de trabajo empleada y el
capital constante que pone en movimiento, y la que de hecho ms bien hace disminuir relativamente a este ltimo. []
II) Reduccin del salario por debajo de su valor
Esto slo se cita aqu empricamente, ya que de hecho al igual que no pocas otras cosas que cabra citar aqu, nada tiene que ver con
el anlisis general del capital, correspondiendo su tratamiento a la exposicin sobre la competencia que no se efecta en esta obra. Sin
embargo, es una de las causas ms importantes de contencin de la tendencia a la baja de la tasa de ganancia.
III) Abaratamiento de los elementos del capital constante
Corresponde tratar aqu todo cuanto se dijo en la seccin primera de este libro acerca de las causas que elevan la tasa de ganancia si se
mantiene constante la tasa de plusvalor, o independientemente de ella. Es decir: en especial, que, considerando el capital global, el valor
del capital constante no aumenta en la misma proporcin que su volumen material. Por ejemplo la masa de algodn que elabora un
obrero hilandero europeo individual en una [302] fbrica moderna ha aumentado en la ms colosal de las proporciones con respecto al
que elaboraba antiguamente un hilandero europeo con la rueca. Pero el valor del algodn elaborado no ha crecido en la misma
proporcin que su masa. Otro tanto ocurre con las mquinas y dems capital fijo. En suma, el mismo desarrollo que hace aumentar la
masa del capital constante en proporcin con el capital variable, disminuye, como consecuencia de la fuerza productiva acrecentada del
trabajo, el valor de sus elementos, e impide en consecuencia que el valor del capital constante, si bien aumenta permanentemente, lo haga
en la misma proporcin que su volumen material, es decir que el volumen material de los medios de produccin puestos en movimiento
por la misma cantidad de fuerza de trabajo. En casos aislados incluso puede aumentar la masa de los elementos del capital constante,
mientras su valor permanece invariado o incluso disminuye. Con lo dicho se vincula la desvalorizacin del capital existente (es decir, de
sus elementos materiales) dada con el desarrollo de la industria. Tambin ella es una de las causas que operan constantemente, que
contienen la baja de la tasa de ganancia, pese a que, en determinadas circunstancias, hacen mermar la masa de la ganancia al hacer
mermar la masa del capital que arroja ganancias. Vuelve a demostrarse aqu que las mismas causas que generan la tendencia a la baja de
la tasa de ganancia, moderan asimismo la efectivizacin de esa tendencia en la realidad.
IV) La sobrepoblacin relativa
Su gnesis es inseparable del desarrollo de la fuerza productiva del trabajo, que se expresa en la disminucin de la tasa de ganancia y
que, asimismo, acelera dicha gnesis. La sobrepoblacin relativa se muestra de modo tanto ms llamativo en un pas cuanto ms
desarrollado est en l el modo capitalista de produccin. A su vez es una causa, por una parte, de que en muchos ramos de la produccin
se mantenga la subordinacin ms o menos incompleta del trabajo al capital, y lo haga por mayor tiempo que el que corresponde, a
primera vista, al estadio general del desarrollo; esto es consecuencia de la baratura y gran cantidad de los asalariados disponibles o
liberados [303] y de la mayor resistencia que oponen algunos ramos de produccin, segn su naturaleza, a la transformacin o trabajo
manual en trabajo maquinizado. Por otra parte se abren nuevos ramos de la produccin, en especial tambin para el consumo suntuario,
que toman como base precisamente esa sobrepoblacin relativa [d], a menudo liberada por el predominio del capital constante en otros
ramos de la produccin, y que por su parte se basan en el predomino del elemento constituido por el trabajo vivo y slo paulatinamente
evolucionan de la misma manera que los dems ramos de la produccin. En ambos casos, el capital variable constituye una proporcin
significativa del capital global, el salario est por debajo del trmino medio, de modo que en esos ramos de la produccin, tanto la tasa de
plusvalor como la masa del mismo son extraordinariamente elevadas. Pero puesto que la tasa general de ganancia se forma en virtud de la
nivelacin entre las tasas de ganancia en los diferentes ramos de la produccin en particular, aqu, una vez ms, la misma causa que
genera la tendencia a la baja de la tasa de ganancia origina un contrapeso a esta tendencia, el cual paraliza sus efectos en mayor o menor
grado.
V) El comercio exterior
En la medida en que el comercio exterior abarata en parte los elementos del capital constante, en parte los medios de subsistencia
necesarios en los que se transforma el capital variable, acta haciendo aumentar la tasa de ganancia al elevar la tasa del plusvalor y
haciendo descender el valor del capital constante. En general, opera en ese sentido al permitir la ampliacin de la escala de la produccin.
Con ello acelera, por una parte, la acumulacin pero por la otra parte tambin la disminucin del capital variable con respecto al
constante, y por consiguiente la baja en la tasa de ganancia. Del mismo modo, la expansin del comercio exterior, aunque en la infancia
de la produccin capitalista constituye la base de sta, se ha convertido, en el curso de su evolucin, en su propio producto, en [304]
virtud de la necesidad intrnseca de ese modo de produccin, de su necesidad de un mercado cada vez ms extenso. []
VI) El aumento del capital accionario
A los cinco puntos anteriores an puede agregrseles el siguiente, en el cual, no obstante, no podemos entrar ahora con mayor
profundidad. Con el progreso de la produccin capitalista, que va de la mano de la aceleracin de la acumulacin, una parte del capital
slo se calcula y emplea como capital que devenga inters. No en el sentido de que cualquier capitalista que presta capital se conforma
con los intereses, mientras que el capitalista industrial se embolsa la ganancia del empresario. Esto en nada afecta el nivel de la tasa
general de ganancia, pues para dicha tasa la ganancia es = inters + ganancia de todo tipo + renta de la tierra, cuya distribucin entre esas
categoras particulares le es indiferente. Sino en el sentido de que esos capitales, a pesar de estar invertidos en grandes empresas
productivas, una vez deducidos todos los costos slo arrojan pequeos o grandes intereses, los as llamados dividendos. Por ejemplo, en
los ferrocarriles. Por lo tanto, no entran en la nivelacin de la tasa general de ganancia, ya que arrojan una tasa menor que la tasa media
de ganancia. Si lo hicieran, dicha tasa declinara mucho ms aun. Desde el punto de vista terico se los puede incluir en el clculo de
dicha tasa, y se obtendra entonces una tasa de ganancia menor que la existente en apariencia que es la que en realidad decide a los
capitalistas; sera menor porque justamente en esas empresas el capital constante es mximo en relacin con el variable.
Acerca de los textos de Marx
En qu se diferencian las crisis en una economa capitalista y en una economa de subsistencia?
En qu consiste una crisis general de sobreproduccin? Es un fenmeno evitable? Por qu?
Cul es la funcin de la crisis econmica en el capitalismo? Cules son los efectos sobre la fuerza de trabajo?
En qu consisten las contratendencias a la cada de la tasa de ganancia? Segn su opinin: Cmo afectara a la misma la
existencia de monopolios y sindicatos?
Cmo afectan a la composicin orgnica del capital y a la tasa de plusvala la sobrepoblacin relativa y el comercio
exterior? Por qu?
Reflexiones a partir de los textos de Marx
Sobre la base de la lectura de los textos de Marx, cmo podra definirse a la Economa?
Cules son las diferencias fundamentales entre las ideas de Marx acerca del capital y las que sostiene Adam Smith?
Cules son las diferencias fundamentales entre las ideas de Marx acerca del capital y las que sostiene Ricardo?
Cmo cree que afectara a la cada de la tasa de ganancia la existencia de monopolios? Y la existencia de sindicatos?
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Glosario
Capital es una relacin social entre propietarios y no propietarios de los medios de produccin que en el lenguaje corriente se identifican
como empresarios y trabajadores. En su forma material puede expresarse mediante la frmula dinero, mercanca, dinero prima [D M
D]. Cuando se compra para vender, el dinero final debe ser superior al dinero inicial en tanto contiene una plusvala.
Capital constante es el valor desembolsado por el empresario destinado a la adquisicin de los medios de produccin, materias primas y
auxiliares. Su particularidad es que en el uso productivo dichos elementos alcanzan a transferir la totalidad de su valor al producto final.
Se lo denomina como (c) cuando refiere a un capital individual y (C) en relacin al capital global.
Capital variable es el valor desembolsado por el empresario destinado a la contratacin de trabajadores. La particularidad de la
mercanca fuerza de trabajo es que es la nica mercanca capaz de generar valor ms all de lo que ella misma vale. Se la denomina como
(v) cuando refiere a un capital individual y (V) en relacin al capital global.
Centralizacin del capital es el resultado de la competencia capitalista y consiste en la expropiacin de los capitales. La disminucin de
los capitales individuales se traduce en un incremento de la inversin mnima que necesita cualquier capital individual en un negocio.
Circulacin simple es una relacin social entre propietarios de mercancas que en el lenguaje corriente se identifican como oferentes y
demandantes. En su forma material puede expresarse mediante la frmula mercanca, dinero, mercanca [M D M]. Cuando se vende
para comprar, la mercanca que cierra el ciclo es un valor de uso diferente que la mercanca inicial.
Composicin orgnica del capital es la proporcin entre el capital constante sobre el capital total desembolsado y se expresa mediante la
frmula [o = c / c + v] para el capital individual. El promedio de composiciones orgnicas diferentes determina la composicin orgnica
del capital global [o= C / C + V].
Concentracin del capital es el resultado de la acumulacin o de la reproduccin a escala ampliada y consiste en un aumento del capital
global a travs del incremento de muchos capitales individuales.
Cooperacin Simple es la primera forma de organizacin del trabajo en el capitalismo donde el capital emplea simultneamente a una
suma de trabajos similares. Cuando las fases diversas del proceso laboral pueden ser recorridas con ms rapidez se logra reducir los costos
de materias primas y de los medios de produccin.
Dialctica es una forma de pensamiento que capta el movimiento de la realidad a partir de las contradicciones.
Ganancia no es igual a plusvala aunque proviene de ella. El empresario cede una parte de la plusvala en concepto de inters por un
prstamo de dinero y una renta al propietario de la tierra por el uso del suelo.
Gran industria es la forma ms desarrollada de organizacin del trabajo donde el capital emplea simultneamente a un nmero creciente
de trabajadores por medio de la introduccin de la maquinaria.
Manufactura es la segunda forma de organizacin del trabajo en el capitalismo y se basa en la coordinacin de actividades parciales en
el taller bajo el mando de un capitalista.
Mercanca es una relacin social entre propietarios privados. En su forma material es un producto del trabajo humano que se realiza con
el fin de ser intercambiado en el mercado. Contiene un valor de uso y un valor cuya expresin mercantil es el valor de cambio o precio.
Plusvala es el valor excedente producido por el trabajador que se apropia el empresario durante el proceso productivo. El origen de la
plusvala es la mercanca fuerza de trabajo, la nica mercanca que puede producir un valor mayor de lo que ella misma vale.
Plusvala absoluta es el valor no remunerado que resulta de incrementar de manera directa el trabajo excedente. Puede realizarse por
medio de un aumento de la jornada laboral o por un incremento en la intensidad del trabajo mediante la reduccin de los tiempos
muertos.
Plusvala extraordinaria es el resultado del desarrollo de las fuerzas productivas y de la competencia en el mercado. La empresa que
introduce una determinada mejora tcnica produce mercancas a un valor por unidad inferior al promedio social. De modo que en el
mercado se apropia de una masa de plusvala de aquellas empresas que producen a un valor por unidad mayor al promedio social.
Plusvala relativa es el valor no remunerado que resulta de incrementar de manera indirecta el trabajo excedente. Puede realizarse por
medio de una reduccin del trabajo necesario a partir de un incremento en la productividad del trabajo sobre aquellas mercancas que
integren el salario de subsistencia.
Praxis es la unidad dialctica entre teora y prctica. La capacidad creadora del ser humano proviene del trabajo como la actividad
transformadora por naturaleza.
Sobrepoblacin relativa es la poblacin excedente a la acumulacin de capital y puede dividirse en flotante, latente y consolidada. El
trmino ejrcito de reserva de desocupados refleja la funcin del desempleo en el capitalismo: la disminucin del salario real de los
trabajadores ocupados y la difusin de industrias trabajo- intensivas que disminuyen la composicin orgnica global del capital.
Tasa de ganancia es la proporcin de la plusvala sobre el total del capital desembolsado y se expresa mediante la frmula [g = P /
C+V]. La tasa de ganancia se ve afectada por dos determinantes la tasa de plusvala y la composicin orgnica del capital. Por lo tanto
puede decirse que la tasa de ganancia es igual a la tasa de plusvala por uno menos la composicin orgnica del capital [g= p. (1 - o)].
Existe una nica tasa de ganancia media o general en toda la economa producto de la competencia.
Tasa de plusvala es la proporcin entre la plusvala y el capital variable. Puede expresarse en la frmula [p = P / V]. Como el principal
objetivo de la produccin capitalista es la produccin de plusvala existe una tendencia a su igualacin en todo el sistema econmico.
Valor de cambio mide la proporcin en que una mercanca se intercambia por otra en el mercado. Una vez que se produce la aparicin
del dinero, el valor de cambio de la mercanca se identifica con el precio.
Valor de uso es el conjunto de cualidades materiales que permiten la satisfaccin de necesidades humanas. Como productos del trabajo
humano todas las mercancas son en principio objetos de utilidad.
Valor total es el tiempo de trabajo socialmente necesario para producir una mercanca. Puede resolverse en la sumatoria del capital
constante, el capital variable y la plusvala. Se expresa con la frmula c + v + p para el caso de un capital individual y de C + V + P para
el capital global.
Notas
[1] El primer paquete de manuscritos del libro I de Das Kapital fue enviado a un editor de literatura democrtica llamado Otto Meissner
en noviembre de 1866. Cinco meses despus, Marx en persona llev a Hamburgo el resto del manuscrito. Las pruebas finales fueron
corregidas el 16 de agosto de 1867: a las dos de la maana, segn l cont a Engels y devueltas al impresor. La publicacin de mil
ejemplares se produjo el 14 de septiembre de 1867. Un anlisis minucioso de los vaivenes de la primera edicin se encuentra en Dobb
(1973).
[2] El reacomodamiento del mapa poltico posterior al temblor revolucionario de 1830 dividi a Europa en dos: la zona oriental
controlada por las monarquas absolutas y las ciudades occidentales afectadas por las revoluciones liberales. Pars funcionaba como un
enorme centro de atraccin para todos los grandes agitadores del siglo XIX. El recorrido de tres emigrados rusos se puede seguir en Carr
(1985).
[3] Quienes sealan una discontinuidad entre el humanismo del joven Marx y el economicismo del Marx maduro, como Louis Althusser,
sacrifican la unidad de la obra para sealar la apertura cientfica del Continente-Historia. En cambio, el marxismo occidental proveniente
de Georg Lukcs defiende la lnea de continuidad entre los escritos filosficos y el materialismo histrico, aun perdiendo de vista
diferencias ostensibles entre ambos perodos. Nuestra posicin, que considera que slo mediante la discontinuidad en el pensamiento se
puede comprender la unidad de la obra, coincide con la lectura de Levn (1997).
[4] Wheen (2000: 21). Este ciclo de conferencias de 1847 organizadas en la Asociacin obrera alemana de Bruselas sirvieron como base
para el artculo de Marx (1994: 293-334), Trabajo asalariado y capital.
[5] Engels (1981: 171-173). Un anlisis interesante sobre las representaciones en torno a la muerte de estos dos revolucionarios puede
encontrarse en Baczko (1991: 125-136).
[6] Una interesante discusin sobre los diferentes modos de anlisis de la estructura, el proceso y su aplicacin a la problemtica de El
capital se encuentra en el trabajo de Thompson (1981: 96-104).
[7] La definicin de los objetivos aparece en el prlogo de la primera edicin: Lo que he de investigar en esta obra es el modo de
produccin capitalista y las relaciones de produccin e intercambio a l correspondientes. Sin embargo, la cita escogida subraya que el
desarrollo de esta formacin social se puede tomar como producto de un proceso objetivonatural que escapa a la intencionalidad del
individuo. Marx (2003: 6-8).
[8] La muy conocida frase: Yo no soy marxista demuestra que nada ms alejado de las intenciones del propio Marx que prescribir
frmulas dogmticas. Cualquier intento de limitar el proyecto crtico es una grave distorsin al marxismo. Sobre la doble crtica al
conocimiento y a la realidad vase Lefebvre (1974: 29).
[9] La revolucin terica que introduce Marx en la Economa poltica se encuentra contenida en la crtica sociolgica de El fetichismo de
la mercanca y su secreto donde sienta las bases para una teora general de las relaciones de produccin. Rubin (1974: 50).
[10] La referencia se encuentra en una carta que escribi a Engels en julio de 1865 que se encuentra citada en Barnett (2010: 190).
[11] Comprender una cosa significa conocer su estructura mediante la descomposicin del todo. La dialctica no llega al conocimiento
desde el exterior o complementariamente sino mediante el concepto y la abstraccin como un mtodo que permite descomponer el todo
unitario, para poder reproducir mentalmente la estructura de la cosa, es decir, para comprenderla. Con respecto al mtodo dialctico,
vase Kosik (1989).
[12] La ley del valor es esencialmente una teora del equilibrio general desarrollada en primer trmino con referencia a la produccin
simple de mercancas y adaptada despus al capitalismo. sta es la definicin que da Sweezy (1974: 64). En una direccin diferente como
forma de regulacin turbulenta, Shaikh (2006: 88).
[13] La determinacin del valor de las mercancas por el tiempo de trabajo socialmente necesario se ajusta a las leyes generales del
intercambio en la pequea produccin mercantil. En el capitalismo, las mercancas no se intercambian a sus valores, sino a sus valores
mercantiles o precios de produccin. Con esto se acepta la discrepancia entre el valor y el precio, aunque la ley del valor sigue actuando
como fuerza reguladora. Cmo se forma, basndose en el valor de cambio, un precio de mercado diferente de ese valor o, ms
exactamente, cmo la ley del valor de cambio no se realiza sino en su propio contrario? Marx (1975: 54).
[14] El monopolio es una forma de la competencia imperfecta donde existe un nico vendedor en el mercado, mientras que el
monopsonio se refiere a un nico comprador.
[15] Es un error frecuente definir el nivel de subsistencia a partir de un lmite biolgico existencial. En el valor de la fuerza de trabajo
acta un componente histrico-moral que permite que las necesidades varen histrica y culturalmente. Esto coincide con la adopcin por
parte de Marx de la categora de necesidades necesarias por oposicin a las necesidades naturales. Al respecto ver Heller (1998: 33).
[16] La fuerza de trabajo es una mercanca ficticia que se puede comprar y vender en el mercado pero que tiene la particularidad de no
poder ser separada del individuo particular que la posee. Esta caracterstica hace que no pueda ser usada indiscriminadamente por el
riesgo de su extincin. La legislacin laboral, las leyes de minoridad y las instituciones culturales constituyen formas de proteccin frente
a la dislocacin social. Sobre las mercancas ficticias, Polanyi (2007: 123).
[17] El obrero no es propietario de a) los medios materiales (condiciones, objetos, instrumentos) de produccin, tampoco de b) su
trabajo, ni c) de su producto, y adems, no es vendedor de su producto ni puede mandarlo a vender por su cuenta, es decir, d) no realiza
su producto. Las primeras tres condiciones, que pueden llamarse el ABC del capital industrial, son siempre poderosos coadyuvantes del
capitalismo porque aseguran al capitalista la facultad exclusiva de formalizar el vnculo productivo, pero nicamente esta ltima, la
condicin d) es estrictamente esencial, necesaria y suficiente. Al respecto, ver Levn (1997).
[18] La teora de la plusvala de Marx supone una definicin del trabajo productivo, donde se incluye a todo tipo de trabajo,
prescindiendo del contenido material de la tarea y de su expresin tangible, siempre y cuando se encuentre organizado de acuerdo a los
principios capitalistas. Un albail es un trabajador productivo cuando trabaja en una empresa de la construccin e improductivo cuando
realiza changas de albailera en sus ratos libres. Rubn (1974: 315).
[19] Las diferentes formas de gestin del trabajo analizadas por la teora de regulacin son el taylorismo, fordismo y toyotismo (Aglietta,
1999: 33).
[20] El acelerar (speed-up) y estirar (stretch-out) eleva la tasa de la plusvala haciendo entrar el trabajo necesario en un tiempo ms corto
y dejando as una parte mayor de la jornada de trabajo no alterada para el trabajo excedente (Sweezy 1974: 111).
[21] Existe un importante debate al interior del marxismo entre lecturas objetivistas y subjetivistas. Quienes ponen el acento entre la
estructura y la conciencia. El descubrimiento de leyes objetivas no implica de ningn modo un ciego determinismo objetivista. La cita
proviene de Astarita (2007).
[22] La contraposicin entre el trabajo vivo y el trabajo muerto como el trabajo presente frente al trabajo pretrito pierde de vista que el
trabajo representado en el valor siempre es el necesario para la reproduccin de la mercanca bajo condiciones tcnicas determinadas. La
referencia se encuentra en Levn (1997). Por otro lado, es cierto que la distincin entre trabajo vivo y trabajo muerto sirve a fines
ilustrativos para sealar el vampirismo del capital donde el trabajo muerto se alimenta de trabajo vivo. Esta direccin se encuentra
desarrollada en Sartelli (2008).
[23] La composicin tcnica del capital mide la productividad fsica de la fuerza de trabajo. Cuando esa proporcin se reduce a
cantidades determinadas de valor se la define como composicin de valor del capital y se expresa en la proporcin de capital constante
sobre capital variable: (c/v). La diferencia con la composicin orgnica es que en esta ltima, se destaca la dimensin endgena del
cambio tecnolgico por encima de las fuerzas exgenas que actan sobre la empresa. La diferenciacin de los tres tipos de composicin
del capital se encuentra en Harvey (2006: 127-128). A efectos de simplificacin utilizaremos composicin orgnica en ambos sentidos.
[24] La referencia proviene de una conocida obra de Pieter Brueghel un artista del siglo XVI citado en Mandel (1973: 88).
[25] Por regla de tres simple 6.000.000 de horas de trabajo no remunerado son producidas por 1.000.000 de trabajadores. Para producir
4.000.000 de horas de plusvala se necesitan 667.000 trabajadores (4.000.000 x 1.000.000 / 6.000.000 = 666.666,6).
[26] Neilson (2009: 22). Sobre la cuestin del nivel de vida y el carcter histrico-cultural en el valor de la mercanca fuerza de trabajo
vase la nota 22 en este volumen.
[27] La derivacin matemtica de la frmula de la tasa de ganancia se encuentra desarrollada en Sweezy (1974: 80).
[28] Muchos crticos del marxismo se inclinaron a ver en esto la bancarrota de la teora del valor de Marx. Sin embargo de acuerdo a
nuestra lectura esta distincin constituye la principal ruptura de Marx con la Economa poltica clsica. La diferencia entre la teora
clsica del valor y la teora marxista del valor es la idea que abandona Marx. Esto es que en capitalismo las mercancas se intercambian de
acuerdo al tiempo de trabajo socialmente necesario. Dentro de la rbita del valor, las mercancas se intercambian a precios-capital
aquellos que igualan las tasas de ganancias de las empresas. Al respecto, Levn (1997).
[29] El problema para el capital en general es cmo estabilizar la composicin de valor en la superficie de una tendencia permanente a
incrementar la composicin orgnica a travs del cambio tecnolgico dentro de la empresa. Sobre la centralidad de la cuestin
tecnolgica en las contradicciones del capitalismo vase Harvey (2006: 135).
[30] Karl Marx citado en Rosdolsky (2004: 422).
[31] Se puede mostrar que una tasa de ganancia decreciente en el largo plazo produce una onda larga de la masa de ganancia, en que la
masa de ganancia primero se acelera, luego se desacelera, se estanca y finalmente cae. La justificacin se encuentra en Shaikh (2006: 408-
409).
[32] Es importante distinguir los fenmenos de aparicin de la crisis, los detonadores de sta, su causa ms profunda y su funcin en el
marco de la lgica inmanente del modo produccin capitalista (Mandel 1978).
[33] Recuerda que morirs.