7. CAUSA.

-
CONTROVERSIA:
El tema de la causa es uno de los ms controvertidos de la literatura jurdica. Ros de tinta se han
vertido en la materia, en cuyo caudal se han ido sucediendo las ms diversas posturas. El lector de
estos profundos antecedentes experimenta que, ms de una vez, se encuentra persuadido por
diversos enfoques. Ello obedece a que, bajo la denominacin causa!, se plantean diversas
situaciones, las que se buscan inte"rar en el reducido mbito de un concepto #nico, en com#n
denominador que simplifique la multiplicidad de ellas y las en"lobe a todas.$
A) LA NOCION DE CAUSA:
En la tradicin de la filosofa de la Edad %edia, se utilizaron las nociones de &ristteles, se
clasific a las causas de la si"uiente manera' () Formal, que determina la materia para ser al"o* +)
Material, que es el sustracto, la condicin para que un objeto sea lo que es* ,) Eficiente, que es al
antecedente que determina el acto, o la causa motora* -) Final, que responde a la pre"unta de
porqu. se realiza un acto. El ejemplo clsico para explicar este tema en las aulas es el si"uiente' en
una estatua se puede distin"uir' causa formal, la idea del escultor /responde a 01mo2* causa
material, el mrmol con el cual se construye /0de qu.2)* causa eficiente, el escultor mismo /0qui.n2,
0qu.2)* causa final, el propsito determinante de su obra /0para qu.2)
En el derecho contractual se distin"ue entre estos cuatro aspectos, siendo los ms importantes los
dos #ltimos /causa fuente y fin), ya que los otros quedan subsumidas dentro de la nocin de forma y
de objeto.$
3eamos'
(. La causa formal: Este aspecto se relaciona con la forma exi"ible en un contrato determinado.
+. La causa material: 4e vincula con el anlisis del contenido del contrato.$
,. La causa fuente: Es la causa eficiente del acto, la que lo provoca, el antecedente o titulo
explicativo, y es la que toma en cuenta el art. -55 del 1di"o 1ivil al establecer que 6o hay
obli"acin sin causa!. 7ara tratar este tema con precisin hay que examinarlo respecto de un
elemento en particular, y en este sentido puede hablarse de la causa de una obli"acin, del
contrato, de la oferta, o de la aceptacin.$
8tra precisin importante se refiere a establecer si se analiza la causa de la obli"acin o del
contrato. El 1di"o 1ivil franc.s no distin"ui entre la causa de la obli"acin y del contrato.$ En
cambio el 1di"o 1ivil ar"entino distin"ue claramente ambas cuestiones, como sur"e de la nota al
art. -55 del 1di"o 1ivil.$
En materia de obli"aciones, se distin"uen las fuentes romanas tradicionales' el contrato, el
cuasicontrato, el delito, el cuasidelito, y las que se a"re"aron posteriormente como la ley.$
En los contratos el tema presenta tres campos de "ran importancia'
- La causa de la obligacin contractual: el problema es determinar en qu. casos una obli"acin
es exi"ible* si el acuerdo es el #nico factor o hay otros como la confianza o el mero
intercambio.$
- La justificacin del desplazamiento patrimonial: un bien puede pasar de un titular a otro por
medios lcitos o ilcitos, y en este caso la causa es un modo de control de la le"itimidad de las
atribuciones patrimoniales. Ello da lu"ar a institutos como el enriquecimiento sin causa
/aumento injustificado del capital de una persona, a expensas de la disminucin del de otra, a
raz de un error de hecho o de derecho' aqu el cdi"o civil le concede al perjudicado la llamada
accin in rem verso que persi"ue el reinte"ro de lo errneamente dado de al"o que no se deba),
el pa"o sin causa, que permiten actuar frente a una traslacin patrimonial son justificacin.$
- El negocio abstracto: los cr.ditos tienen una fuente, pero a veces es un obstculo a su
transmisin. 7or razones de se"uridad jurdica, se crea un titulo que se independiza de la causa,
para que circule mas rpido, y se ejecute sin cuestionamientos relativos a la fuente.$
-$ La causa-fin' 9odo acto jurdico tiene un fin, que es provocar efectos jurdicos, creando,
modificando o extin"uiendo obli"aciones /art. 5--). 1ada contrato, como acto jurdico bilateral,
tiene una finalidad, que es el propsito que cada una de las partes persi"uen al contratar.
:a relacin entre uno y otro es equiparable a la de un medio u un fin' el pa"o tiene una finalidad
que es extin"uir una obli"acin, pero en un contrato la finalidad de ese pa"o puede ser adquirir el
dominio sobre una cosa /compraventa), o el uso y "oce /locacin) y muchos otros.
El fin puede ser analizado desde una perspectiva subjetiva u objetiva'
a) Subjetiva: se trata de los motivos que una de las partes ha tenido para contratar, que ha hecho
conocer a la otra. Estos motivos varan en cada contrato y, por ello, se dice que es una causa
ocasional subjetiva, diferente de la causa objetiva, ejemplar, que sirve para simplificar un
contrato y que veremos en el punto si"uiente. :a utilidad en este enfoque consiste en que
permite examinar la moralidad de estos motivos y descalificarlos en el caso en que la
contraren.$
b) Objetiva: :as finalidades de los contratos pueden ser apreciadas externamente y ordenadas en
cate"oras de finalidades que se persi"uen dentro de una sociedad y en un tiempo determinados.
4e"#n la concepcin de ;etti, es una finalidad economica$social que puede tener carcter de
causa cate"orial, tipificante.
:a mencionada finalidad es objetiva, en el sentido de que sur"e de una contemplacin de la
pluralidad de motivos que presentan los contratantes en forma habitual y no en cada caso concreto y
particular.
1umple funciones'
- 9ipificadora, ya que sirve para cada caso concreto sea subsumido en la cate"ora que define el
le"islador tomando en cuenta la causa objetiva.
- Ejemplarizadora, porque puede ser tomada por el le"islador para fijar el modelo ejemplar!, que
deberan se"uir los contratantes.$
B) UTILIDAD DE LA NOCION DE CAUSA.-
1. CAUSALISMO:
El causalismo clsico, cuyo exponente fue <omat, fund la nocin de causa en un criterio tpico, es
decir, en una razn que se da en tres clases de contratos. Esto explica la critica anticausalista que
impu"na esta nocin por identificarse con el objeto, y la superacin del neocausalismo, que toma en
cuenta el fin particular y no tpico.
El criterio era racionalista, en el sentido de constituir una elaboracin terica para encontrar un
concepto abstracto /independiente de los casos particulares) y por lo tanto apriorstico, para que sea
universal.
7ara ello distin"ue entre la causa como fuente de la obli"acin y la causa como fin de ella. Es en
este ultimo sentido que se menciona a la causa como los mviles que llevan a las partes a obli"arse.
Ese mvil no es subjetivo, casustico ni verificable empricamente, sino objetivo, abstracto y
apriorstico /empleo sistemtico del razonamiento a priori).$
<omat distin"ui la causa en tres tipos de contratos'
- En los onerosos, el compromiso de una de las partes es el fundamento del compromiso de la
otra. :a causa se halla en la interdependencia o reciprocidad de las obli"aciones a car"o de una
y otra parte.$
- En los reales, la causa equivale a una prestacin que se anticipa y acepta y obli"a a restituir.$
- En los contratos "ratuitos, el fundamento es al"#n motivo razonable y justo, como un servicio
prestado u otro m.rito del donatario o el solo placer de hacer el bien.$
El 1di"o 1ivil franc.s de (=>- reco"i las ense?anzas de <omat, incluyendo a la causa entre los
elementos esenciales del contrato /art. ((>=)
:os juristas que interpretaron el 1di"o se preocuparon por distin"uir la causa de los motivos
personales de los contratantes* para &ubry y Rau la causa del contrato es la consideracin que lleva
a una parte a contratar* el motivo, en cambio es el mvil que determina la contratacin.$
2- ANTICAUSALISMO:
El anticausalismo sostuvo que la nocin de causa era in#til e innecesaria, ya que los problemas
podan ser resueltos a trav.s de la re"ulacin del objeto. En realidad se trata de la misma cuestin
separada en dos elementos' objeto y causa, lo cual no tiene sentido.
9ambi.n se hicieron objeciones sobre la coherencia interna de la doctrina. 7or ejemplo' no puede
decirse que en los contratos onerosos una de las prestaciones es causa de la otra, porque ambas
nacen al mismo tiempo. En los contratos reales, la entre"a de la cosa no es causa, sino un modo de
perfeccionar el contrato. En los "ratuitos, la intencin o motivo de la donacin es un elemento del
consentimiento y no de la causa.$
En &r"entina hubo muchos autores anticausalistas' 4alvat expresa' al"unas le"islaciones y la
mayor parte d nuestro autores a"re"an tambi.n, como elemento esencial, la causa. :a teora de la
causa as comprendida $dice$ presenta oscuridad y confusin* reputados tratadistas le reprochan ser
falsa e in#til y piensan que ella podra ser suprimida por el 1di"o 1ivil. 7ara Risola el concepto
de causa$fin estara involucrado, conforme lo sostienen los anticausalistas, en el objeto o en el
consentimiento. :lambas afirma' :a elaboracin de una teora del acto jurdico que se sustente en
el discernimiento, la intencin y la libertad del a"ente hace innecesario recurrir a la teora de la
causa final!. 4pota afirma que lo que se predica de la causa$fin cabe perfectamente en la nocin
del objeto del acto jurdico, y por lo tanto, de la obli"acin* sea el objeto fin individual, sea el objeto
fin social!.$
3. NEOCAUSALISMO:
El tema de la causa pareca a"otado por su identificacin con el objeto. 4in embar"o, en la
concepcin clsica de la causa y en la del objeto no habra lu"ar para los motivos individuales, y su
consideracin abri un nuevo campo de interro"antes' 0qu. debo2 /objeto) y 0para qu. lo debo2
/causa).
El desarrollo terico fue extenso y trabajosamente lo"rado, siendo los principales pasos los
si"uientes'
- :a causa comienza a ser considerada un elemento estructural del ne"ocio.$
- 4e la concibe, primero, como la voluntad de obtener la ejecucin de la obli"acin asumida por
el otro contratante.$
- :ue"o se la considera como al voluntad que expresa el motivo determinante de la contratacin,
que puede ser variable en cada caso. :a causa es el fin concreto de inter.s "eneral o privado que
mas all de un acto jurdico determinado y por medio de este acto tratan de alcanzar sus actores*
este fin no se halla li"ado a la estructura t.cnica de un acto jurdico y es, por el contrario,
susceptible de variar en los actos jurdicos pertenecientes a la misma cate"ora.$
- @inalmente, sur"e un enfoque objetivo, basado en la finalidad economico$social que este cumple
y que es reconocida por el ordenamiento jurdico. Es el elemento que caracteriza al ne"ocio y le
da su confi"uracin tpica.$
<e este modo queda confi"urada la nueva concepcin de la causa en los planos subjetivo y
objetivo.$
4- CONCLUSION:
:as opciones sobre las cuales trabaja la doctrina actual son las si"uientes'
() 6e"ar valor a la causa inclinndose por l concepcin amplia de objeto que permite absorber las
funciones que se le adjudican a aqu.lla* o reconocer la funcin de la causa y del objeto como
elementos separados.
+) 4i se reconoce la causa puede ser definida como'
- 1ausa en sentido clsico /<omat), que define cada tipo contractual. 7or ejemplo, el cdi"o de
Aru"uay /art. (+=B) dice' en todo contrato oneroso la causa para obli"arse cada parte
contratante, la ventaja o provecho que le procura la otra parte. 4i el contrato es "ratuito, la causa
se encuentra en la mera liberalidad del deudor!.
- 1ausa$fin subjetiva' el 1di"o 1ivil de 1hile /art. (-CB) comienza diciendo que no puede haber
obli"acin sin causa /causa$fuente) y lue"o dice que se entiende por causa el motivo que
induce al acto o contratoD! /causa$fin).
- 1ausa$fin objetiva' el ejemplo es la doctrina italiana posterior a la sancin del 1di"o 1ivil de
(5-+. 7ara %essineo la causa es la funcin economica$social que el contrato cumple y consiste
en la modificacin de la situacin existente que el derecho objetivo considera importante para
sus propias finalidades. 1omo tal causa es constante e inmutable en cada tipo de contrato,
independientemente de la voluntad de los contratantes!
7uede advertirse entonces que cada ordenamiento tiene particularidades que necesariamente deben
tenerse en cuenta.$
<esde nuestro punto de vista, la nocin de causa no es #nica y debe contemplar los diferentes
aspectos.$
C) NOCION DE CAUSA EN EL CODIGO CIVIL (ART. 499 A 502).-
Estas cuestiones "eneraron un arduo debate de interpretacin de los artculos -55 a E>+ del 1di"o
1ivil.
7ara al"unos ellos se refieren a la causa$fin, mientras que para oreos se trataba de la causa$fuente.$
:a respuesta actual es que el articulo -55 se refiere a la causa$fuente mientras que los dems aluden
a la causa$fin. El articulo -55 tiene su fuente en @reitas /&rt. =B> del Esboco), que aluda a la causa$
fuente y, por ello, debe afirmarse que toda consecuencia jurdica requiere de una causa que la
provoque.$
D) DEFINICION DE LA CAUSA DEL CONTRATO.-
1- LA CAUSA DEL CONTRATO ES LA CAUSA-FIN:
9omando como base la clasificacin aristot.lica, puede decirse que el contrato requiere de formas
/causa formal), de un contenido /causa material), de un factor de atribucin de la obli"acin
contractual que es el consentimiento /causa eficiente), y de una finalidad concreta /causa$fin)
:a causa del contrato consiste en el motivo determinante de su celebracin. 4e trata de la finalidad
que procura alcanzar cada contratante* el fin que tiene en cuenta desde antes de decidirse a
contratar, que est en su mente y decide su manifestacin de voluntad y constituye, por ello, un
elemento esencial para juz"ar la eficacia del acto.$
:a causa as caracterizada tiene relacin con la nocin de inter.s!. :as partes expresan, mediante
el contrato, un inter.s, y este es todo bien prote"ido por el ordenamiento jurdico que puede
satisfacer una necesidad humana #til. El derecho prote"e el inter.s como expresin de la libertad
contractual, mediante la nocin de causa$fin, porque esta lo valoriza al requerir que exista, que no
sea falso, exi"iendo que el vinculo ten"a un propsito practico.$
Femos dicho que la voluntad requiere de la conciencia de que s realizan efectos jurdicos, es decir,
crear, modificar o extin"uir un derecho. En la causa esa voluntad de ambos sujetos se cruza y
conforma un n#cleo que da sentido al vinculo' la obtencin de un propsito practico.$
2- CARACTERISTICAS:
7ara depurar claramente este concepto es necesario definir las si"uientes caractersticas'
- Es concreta, porque se verifica en cada caso en particular.
- Es variable, porque puede ser diferente en cada supuesto.
- 6o es suficiente examinarla en el momento "en.tico, sino que es preciso considerar la
produccin de sus efectos.$
3- DISTINGO CON LOS MOTIVOS INDIVIDUALES:
:o que una de las partes cree cuando celebra un contrato concierne a sus motivos individuales, que
resultan siempre ajenos al concepto de causa, y son irrelevantes.
7ara que el motivo sea causalizado! debe haber sido incorporado al acto, es decir, debe ser
conocido o haber sido co"noscible por la otra parte.$
4- FUNCIONES:
:a causa es un elemento de la estructura del contrato, cuya ausencia provoca la ineficacia por falta
de un elemento esencial.
:a causa es un elemento de la funcin del contrato, y si se frustra puede dar lu"ar a la resolucin o
la revisin por frustracin del fin.
En ambos supuestos tiene las si"uientes funciones'
- Cognitiva: permite conocer, o identificar de modo jurdicamente relevante el inter.s que motiva
la celebracin del contrato. Esta fase permite distin"uirla del momento valorativo, diferente del
primero, que es de identificacin.$
- Control de Licitud: la existencia de un fin concreto permite compatibilizar la accin humana
individual con ciertos standard de sociabilidad y, por ello, hay una ilicitud de la causa,
canalizada a trav.s del orden publico. El motivo existe, pero se juz"a si no es excesivo en el
sentido de sobrepasar los limites jurdicos.
- Control de merito: en este caso, el motivo no peca por exceso sino por defecto* se analiza si es
serio, si es suficiente, si es idneo, en definitiva, si merece tutela. 4e trata de los casos en que se
contrata por nimiedades /tonteras), por broma, etc.$
7ara una concepcin mas amplia, la nocin de causa sirve para entender los vicios del
consentimiento. 1omo la declaracin de voluntad es una intencionalidad diri"ida a la obtencin de
fines jur"enos /adquisicin, transferencia, extincin, modificacin de derechos u obli"aciones Gart.
5--, 1d. 1iv.$), se trata de motivos inferiores que tiene relevancia jurdica, o sea, se ha
causalizado!. :a lesin es entendida como una desnaturalizacin causal del ne"ocio jurdico, pues
la desproporcin del as prestaciones importa tanto como vulnerar el sinala"ma funcional, incito en
la interdependencia de aquellas. En realidad, si bien al"unos aspectos de los vicios o defectos del
consentimiento pueden ser vinculados a la causa, este ultimo no es un elemento suficiente amplio
como para fundar la aplicacin de los vicios.$
5- CAUSA CONEA. FINALIDAD SU!RACONTRACTUAL:
:a finalidad de las partes puede exceder el marco del contrato, y por ello es supracontractual!. 4e
trata de operaciones econmicas que requieren de varios contratos que son meros instrumentos para
realizarla, y que estudiaremos mas adelante.$
E) EFECTOS DE LA CAUSA-FIN EN EL CONTRATO.-
1- CAR"CTER ESTRUCTURAL:
1.#)- E$%&'() *% +# $#+'# *% &#,)#:
:a causa$fin es un elemento estructural del contrato cuya ausencia lo priva de validez. En este caso
se trata de la falta de voluntad de producir efectos jurdicos /&rt. 5--, 11), o de la existencia de una
voluntad viciada /art. (>-E, 11).
:a falta de causa$fin, obviamente, solo puede ser aducida por la parte para quien el acto obrado
carece de razn determinante.
El acto es invalido si carece de causa$fin, si ella es ilcita, o si es falsa. En este ultimo caso, sin
embar"o, el acto vale si subyace otra causa$fin verdadera y licita. 4e presume que el acto tiene
causa$fin, que ella es licita, y que la expresada es verdadera. 7ero el interesado, en todos los casos,
puede probar eficazmente lo contrario, pues tales presunciones solo son juris tantum tan solo de
derec!o" da a entender #ue la le$ presume la e%istencia de alg&n !ec!o' salvo #ue se pruebe lo
contrario()-
1.-) !.%),/&01/ *% +# %20)'%/&0# *% &#,)#:
:a re"la es la si"uiente /art. E>>)' &unque la causa no este expresada en la obli"acin, se presume
que existe, mientras el deudor no pruebe lo contrario!.
:a interpretacin que se ha hecho de esta norma es la si"uiente'
- 4e aplica a las obli"aciones que constan en un documento, y a todas las que han sido probadas
en juicio como existentes /&rt. ((5>)
- :a presuncin debe ser interpretada en el sentido de que los contratantes, normalmente, se
obli"an de forma razonable, y no es habitual que al"uien se obli"ue sin motivo.$
- 7robada la existencia de una obli"acin /por documento o en juicio) se presume que hubo una
razn para obli"arse.
- El deudor puede probar que no hubo la mencionada causa, porque es una presuncin juris
tantum.
- :a utilidad de esta re"la consiste en dar validez a las declaraciones, salvo prueba en contrario, la
cual se basa en la necesidad de dar se"uridad jurdica.
- 4i se trata de un acto de reconocimiento de una obli"acin a los fines probatorios, la declaracin
debe contener la causa /&rt. B++).$
1.&) F#+)%*#* *% +# &#,)#:
:a re"la enunciada /&rt. E>() dice que' :a obli"acin ser valida aunque la causa expresada en
ella sea falsa, si se funda en otra causa verdadera!
- En este caso, a diferencia del anterior, hay una causa en la declaracin.$
- :a causa enunciada en la declaracin es falsa, o sea simulada.$
- 7uede simularse la causa$fin, o la causa$fuente.$
- :a causa simulada debe ser relativa /&rt. 5EE y 5EC 11) y licita /&rt.5EB 11). 4i fuera ilcita o
absoluta la solucin es la ineficacia y el ne"ocio real no subsiste. En cambio, cuando es relativa,
porque el acto real es serio, oculto bajo falsas apariencias, no podr ser este anulado desde que
no haya en el violacin de una ley, ni perjuicio a tercero /art. 5E= 11).$
- :a discordancia entre la causa declarada y la real es querida por las partes, ya que no se trata de
un error. Este ultimo produce la invalidez /art. 5+C 11), si se refiere a la causa principal.$
- :a distribucin de las car"as probatorias es la si"uiente' el deudor que invoca la falsedad debe
demostrarla* frente a ello, el acreedor puede decir que haba otra causa real y verdadera, pero
debe probarlo.$
2. CONTROL DE LOS FINES. ILICITUD DE LA CAUSA:
:a re"la dice' :a obli"acin fundada en una causa ilcita, es de nin"#n efecto. :a causa es ilcita,
cuando es contraria a las leyes o al orden publico! /&rt. E>+ 11).$
- Esta disposicin es un instrumento para controlar la ilicitud de los motivos, as como el articulo
5E, del 11 se refiere a la del objeto.$
- 4e presume la licitud.$
- Es posible invalidar el acto probando la ilicitud de la finalidad* pero tal ale"acin no es admitida
a quien, al plantearla, invoca su propia torpeza
- :a causa$fin es ilcita cuando es contraria a la ley imperativa, a la moral y a las buenas
costumbres.$
- El juicio sobre la ilicitud de un acto abarca todos sus elementos, y es muy difcil precisar cual de
ellos es el afectado. 7uede ser que el objeto sea ilcito /art. 5E,), o bien la causa$fin /art. E>+) o
la causa$fuente /art. E>+) o la condicin la que esta sometida la obli"acin causada por el
contrato /art. E,>).$
3- CAR"CTER FUNCIONAL: FRUSTRACI3N DE LA CAUSA.-
:a frustracin de la causa produce la resolucin o la revisin. En las HIII Jornadas 6acionales de
<erecho 1ivil /;uenos &ires, (55() se dijo que la frustracin del contrato es capitulo inherente a la
causa, entendida esta como mvil determinante, razn de ser o fin individual o subjetivo que las
partes han tenido en vista al momento formativo del ne"ocio. :& frustracin del fin del contrato, en
tanto importa la desaparicin de la causa, sirve de presupuesto para el ejercicio de la accin
resolutoria.$