Etnografa.

(Observacin participante)
Mtodos de investigacin.
Algunas veces la etnografa se define como esencialmente descriptiva, otras veces como una
forma de registrar narrativas orales (Walker, 1981) como contraste slo ocasionalmente se
pone el nfasis en el desarrollo y verificacin de teoras (Glaser y Strauss, 1967; Denzin, 1978).
Simplemente es un mtodo de investigacin social, donde el etngrafo, o la etngrafa,
participa, abiertamente o de manera encubierta, de la vida cotidiana de personas durante un
tiempo relativamente extenso, viendo lo que pasa escuchando lo que se dice, preguntando
cosas como; o sea, recogiendo todo tipo de datos accesibles para poder arrojar luz sobre los
temas que l o ella han elegido estudiar.
En muchos sentidos la etnografa es la forma ms bsica de investigacin social. Aparte de
tener una gran historia guarda una estrecha semejanza con la manera cmo la gente otorga
sentido a las cosas de la vida cotidiana.
Como observadores participantes podemos aprender la cultura o subcultura de la gente que
estamos estudiando. Podemos llegar a interpretar el mundo de la misma forma que ellos
hacen.
La necesidad de aprender la cultura de aquellos a quienes estamos estudiando es mucho ms
obvio en el caso de sociedades distintas a la nuestra.
De acuerdo con lo que dicen los naturalistas, el valor de la etnografa como mtodo de
investigacin social se funda en la existencia de dicha variedad de padrones culturales-ya sea
dentro de una misma sociedad o entre sociedades diferentes- y en su relevancia para entender
procesos sociales. La etnografa explota la capacidad que cualquier actor social posee para
aprender nuevas culturas, y para alcanzar la objetividad a la que lleva este proceso.
Positivismo y naturalismo.
El positivismo es una determinada concepcin del mtodo cientfico, siguiendo el modelo de
las ciencias naturales, y, en particular, el de la fsica. Tuvo una considerable influencia sobre los
cientficos sociales, particularmente en la promocin del status de la investigacin
experimental, de encuestas y de formas cuantitativas de anlisis asociadas con stas.
La ciencia natural, concebida en trminos de la lgica del experimento, es el modelo
de la investigacin social. Esta lgica es la del experimento donde variables
cuantitativamente medidas son manipuladas con el objetivo de identificar las
relaciones existentes entre ellas.
Leyes universales. Ley protectora, los eventos son explicados siguiendo un mtodo
deductivo por medio del apelo a las leyes universales que establecen relaciones
regulares entre variables, y que permanecen constantes en todas las circunstancias.
El lenguaje de la observacin neutral. Se le otorga prioridad epistemolgica y/u
ontolgica a los fenmenos que son directamente observables.
La caracterstica ms importante de las teoras cientficas es que stas estn abiertas y sujetas
a comprobacin. Este procedimiento de comprobacin consiste en verificar lo que la teora
dice que ocurre bajo ciertas circunstancias; es decir, cotejar la teora con los <<hechos>>.
Cuando no se emplean tales procedimientos explcitos y estandarizados, como la observacin
participante, entonces en imposible saber cmo interpretar las respuestas puesto que no
sabemos con precisin a que estn respondiendo.
El naturalismo surge como una tentativa sobre la naturaleza propia de la investigacin social.
Propone que, tanto sea posible, el mundo social debera ser estudiado en su estado natural,
sin ser contaminado por el investigador. Un elemento clave para el naturalismo es la
insistencia en que el investigador social adopte una aptitud de <<respeto>> o <<aprecio>>
hacia el mundo social.
El naturalismo es la perspectiva que permanece4 fiel a la naturaleza de fenmeno que se est
estudiando (Matza, 1964:5)
De acuerdo con estn perspectiva, un primer requisito de la investigacin social es ser fiel a los
fenmenos que se estn estudiando, y no en algn cuerpo particular de principios
metodolgicos, aunque ste est slidamente fundamentado por argumentos filosficos.
El naturalismo sostiene que es posible construir un relato de la cultura estudiada que es
posible construir un relato de la cultura estudiada en el que sta aparezca como
independiente y externa al investigador; en otras palabras, como un fenmeno natural. De
hecho, la principal finalidad es la descripcin de culturas.
Los naturalistas se resisten a os esquemas o modelos que simplifican la complejidad de la vida
cotidiana (Denzin, 1971:168)
En conclusin, el naturalismo presenta la etnografa como el mtodo preeminente, si no
exclusivo, de la investigacin social.
La centralidad del significado tiene como consecuencia que el comportamiento <<natural>> de
las personas: no podemos entender el mundo social estudiando estmulos artificiales a travs
de experimentos o entrevistas.
Los problemas del naturalismo.
A partir de una mnima reflexin sobre la vida cotidiana, se percibe que, sin duda, la gente se
comporta, y se espera que se comporte, de forma diferente en funcin del contexto
(Deutscher, 1973).
Uno de los predicados ms importantes del naturalismo es que todas las perspectivas y
culturas son racionales. Comprender una cultura se convierte en el primer requisito, y
cualquier intento de explicarla