Albert Einstein

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naci el 14 de marzo de 1879 en Ulm (Alemania), donde sus
progenitores, Hermann Einstein (1847-1902) y Pauline
Koch (1858-1920), se haban trasladado pocas semanas
antes; aunque de religin juda, no eran practicantes.
Su padre haba montado una pequea industria
electrotcnica y como en aquella ciudad las perspectivas
no eran muy halageas, la familia se traslad a Munich
en 1881. Ah la empresa s prosper y la economa
familiar fue bastante boyante, durante unos cuantos
aos.
De su infancia siempre se comenta la ancdota de que
tard ms de tres aos en comenzar a hablar, y como yo
no iba a ser menos, ah queda dicho. Sin embargo,
mucha ms importancia tuvo para l (y para el desarrollo
futuro de la ciencia) un regalo que le hizo su padre
cuando tena cinco aos de edad: una brjula. La
impresin que le caus esa aguja que siempre apunta al
mismo sitio fue tan grande que todava en su vejez
recordaba con agrado aquel maravilloso regalo.
En 1889 ingres en el Gymnasium Luitpold de Munich, el equivalente a un instituto
actual. A pesar de tratarse de uno de los ms avanzados de su poca en el aspecto
pedaggico, no hay que olvidar que la disciplina imperante en ellos era similar a la de
un cuartel.Para Einstein no fue una poca muy agradable y, en sus propias palabras,
los maestros reemplazaban con el rigor draconiano lo que les faltaba de inteligencia y
consideracin. Como deca Desiderio Papp, sesentan como sargentos en el cuartel
y trataban a los nios como a reclutas. Se hace una idea del ambiente, verdad?
An as hubo un acontecimiento que condicion la carrera posterior de Einstein, teora
de la relatividad incluida. A los doce aos lleg a sus manos un pequeo libro de
geometra eucldea; antes de que esa materia fuese incorporada al curriculum escolar:
Su claridad y certeza me caus una impresin indescriptible.
En 1894 el negocio electrotcnico, que llevaban conjuntamente su padre y su to
Jakob, entr en crisis y la familia decidi emigrar a Italia para probar suerte de nuevo,
ya que all haba parientes que podan echarles una mano; sin embargo, el joven
Einstein se qued en Munich para finalizar sus estudios. Slo aguant hasta diciembre
y present un certificado mdico alegando agotamiento nervioso para solicitar la baja
en el Gymnasium y largarse a Italia con sufamilia

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En Pava, donde su familia se haba trasladado desde Miln, el adolescente
Albert pas unos cuantos meses sin hacer prcticamente nada, pero como no
poda seguir as indefinidamente, su padre le sugiri estudiar una ingeniera
electrotcnica, que resultaba muy apropiada para el negocio familiar. Imagine
las discusiones entre padre e hijo... al final, Albert acab yndose al Instituto
Politcnico de Zurich para estudiar Fsica y Matemticas.
Y por qu irse a Suiza? Sin haber completado sus estudios en Alemania all
no poda seguir una carrera y Zurich era la nica posibilidad de habla germana
que le quedaba en Europa. Adems, para no cerrarse el camino a volver a
Alemania ya que poda ser declarado prfugo, renunci a la ciudadana
alemana y as evit tener que pasarse tres aos sirviendo en la armada
Por cierto, cuando el 18 de diciembre de 1901 solicit la plaza de ingeniero
tcnico de tercera clase en la
Oficina de Patentes, Einstein indic que acababa de enviar su tesis doctoral a
la Universidad de Zurich ....Sabe lo que pas? Pues que se la rechazaron,
claro est; no debe olvidar que la haba escrito por libre, sin consultar a ningn
profesor. Ahora dejemos volar la imaginacin. Qu opina? Se la rechazaron
por malao por haber trabajado al margen del mundo acadmico?








Durante una poca Einstein sobrevivi a base de clases
particulares que obtena a partir de anuncios en la prensa.
Luego pas siete meses como profesor ayudante en
escuelas particulares de Winterthur y Schaffhausen.
Finalmente, gracias a la carta de recomendacin que
consigui del padre de su amigo Marcel Grossmann,
consigui un puesto burocrtico en la Oficina de Patentes
de Berna8, del que tom posesin el 23 de junio de 1902.

Durante siete aos el trabajo retribuido de Einstein consisti en examinar y
revisar las patentes que presentaba la gente dispuesta a emular a Edison... y
no se tiene noticias de que por sus manos pasara ningn invento digno de
mencin, aunque supongo que el hecho de estar viendo continuamente nuevas
ideas y originales aplicaciones debi ser un buen alimento para un espritu
vido de saber y abierto a nuevas experiencias.

Al tener un sueldo seguro Einstein ya pudo plantearse la posibilidad de
formalizar sus relaciones con Mileva Maric (1875-1948), tambin fsica y
antigua compaera de estudios. La pareja se cas el 6 de enero de 1903 y
cuenta la leyenda que su economa era tan poco boyante que su viaje de
novios se redujoa un viaje en tranva

Desgraciadamente para l su vida familiar no
estuvo a la altura de su talento cientfico, ni
mucho menos, y hay especialistas que
sugieren que su afn por investigar era una
mera escapatoria del poco acogedor ambiente
domstico. La pareja se separ en 1914 y tuvo
dos hijos en su matrimonio: Hans Albert (1904-
1973), que lleg a ser profesor de
Hidrodinmica en Berkeley, y Eduard (1910-
1965), que padeci una esquizofrenia
incurable. Tambin hubo una hija nacida en
1902, y por tanto anterior a la boda, que
parece ser fue dada en adopcin y de la que
se desconoce todo salvo su nombre: Lieserl.
En 1905, el llamado Annus Mirabilis,
Einstein busc huecos en su trabajo y en
su vida familiar para conseguir escribir
unos artculos que aparecieron
publicados en la revista cientfica Annalen
der Physik10 y que cambiaron la faz de la
Fsica:
En el primero de ellos11, Sobre un
punto de vista heurstico que
concierne a la produccin y propagacin de la luz, Einstein utilizaba la
hiptesis de los quantum de Planck para describir la radiacin
electromagntica de la luz, proponiendo la revolucionaria idea de que la
luz est compuesta de partculas: los fotones. Su descripcin del efecto
fotoelctrico fue recompensada con el premio Nbel de Fsica en 1921.

En el segundo, Una nueva determinacin del tamao de las molculas,
obtuvo mediciones de molculas y un valor para el nmero de Avogadro
partiendo de soluciones lquidas. Este artculo, que escribi en un mes,
lo present primero como tesis doctoral a Kleiner, que ya haba
rechazado la de 1901. sta tambin lo fue, bajo la excusa de que era
demasiado breve, as que, segn cuenta la leyenda, Einstein aadi una
sola frase y entonces s fue aceptada.

Su tercer trabajo, recibido el 11 de mayo, estudiaba el movimiento
browniano. En palabras del propio Einstein, mi principal objetivo era
demostrar la existencia de tomos de un tamao finito definido. La
verificacin experimental de la ley estadstica del movimiento browniano,
junto con la determinacin por Planck del verdadero tamao molecular,
convencieron a los escpticos, que eran muchos por entonces, de la
realidad de los tomos

El 30 de junio de 1905 lleg a la revista Annalen der Physik un nuevo
artculo de Einstein, titulado esta vez Sobre la electrodinmica de los
cuerpos en movimiento, que se public el 26 de septiembre, en el
nmero 17 de la revista, junto con el primero y el tercero... lo que ha
transformado los ejemplares todava existentes en cotizadas piezas de
coleccionista. Ah! Se me olvidaba decirle que en ese artculo aparece
por vez primera la teora de la relatividad, en su versin restringida.

Y todava tuvo tiempo para presentar un quinto trabajo sobre la
equivalencia de masa y energa. Slo tres pginas repletas de
ecuaciones electromagnticas.


No es de extraar que Einstein sufriera una crisis nerviosa y tuviera que
descansar durante un cierto tiempo. He sido afectado por los ms variados
conflictos nerviosos y durante semanas enteras padec de confusiones...
Tampoco debi desatender mucho su trabajo retribuido, porque el 1 de abril de
1906 fue ascendido. Nada menos que a ingeniero tcnico de segunda clase!
Al ser este espacio limitado, no voy a entrar en detalles cientficos sobre la
teora de la relatividad (otra vez ser). Como curiosidad le dir que en un
artculo de carcter divulgativo, publicado en 1907 en Jahrbuch der
Radioaktivitt, Einstein dio a conocer por primera vez su famossima ecuacin:
E = mc2
























Pocos meses despus de publicarse el nmero 17 de Annalen der Physik,
Einstein recibi el apoyo entusiasta de Planck y Minkowski... aunque su
creciente y reducida fama entre un crculo todava ms reducido de cientficos,
no le exima de seguir trabajando ocho horas diarias en la Oficina de Patentes.

La meta de Einstein era alcanzar una ctedra que le permitiese dedicarse a
tiempo completo a la investigacin pero antes deba alcanzar el status de
Privatdozent, una categora similar a la del profesorado asociado actual. A
finales de 1907 lo intent en la Universidad de Berna y present su artculo
sobre la relatividad a modo de tesis que le abriera el camino. Se sorprendera
si le dijera que tambin fue rechazada? Esta vezbajo la excusa de su
incomprensibilidad.

Cansado de tanto rechazo Einstein resolvi solicitar una plaza de profesor en la
Escuela Tcnica de Winterthur, donde anteriormente haba impartido algunas
clases. Mientras tomaba la decisin definitiva Kleiner lo convenci para que
volviera a optar a una plaza de Privatdozent y, finalmente, en 1908 la alcanz.

Pero no crea que su situacin mejor mucho. A su trabajo en la Oficina de
Patentes deba aadir sus clases universitarias, por las que slo cobraba en
funcin de sus alumnos... y, como le asignaban cursos especializados, apenas
tena tres o cuatro.
Al ao siguiente se cre una nueva plaza de profesor adjunto de Fsica terica
en la Universidad de Zurich. A ella se present Einstein, pero tambin su amigo
Friedrich Adler, cuyo padre tena notables influencias polticas. Imagina quien
gan la plaza?...Su amigo deba ser una persona bastante altruista y honrada y
se dedic a loar las cualidades de Einstein, renunciando a competir por la
plaza. Tres hurras por l! El 7 de mayo de 1909 Albert fue nombrado profesor
adjunto y el 4 de julio present su dimisin en la Oficina de Patentes.
Una vez inmerso en el mundo acadmico su carrera comenz a progresar. En
1911 obtiene un puesto de profesor titular en la universidad alemana de Praga;
en 1912 volvi, esta vez como profesor, al Politcnico de Zurich y en abril de
1914 parti a Berln como director de la seccin de Fsica terica del Instituto
Kaiser Wilhem... y sin obligaciones lectivas de ningn tipo! Adems, fue
nombrado miembro de la Academia Prusiana de las Ciencias.
Pero no todo era de color de rosa. Ese verano de
1914 su matrimonio finalmente se deshizo y
Mileva regres con los nios a Zurich... y en
agosto comenz la I Guerra Mundial. Einstein se
desmarc de la ola militarista que inundaba a sus
colegas cientficos alemanes, lo que no
contribuy en mucho a aumentar su popularidad
all.
Seguramente por ello busc un cierto refugio en
sus investigaciones y prueba de ello es que sus
avances fueron notables. En su Fundamentos de
la teora general de la relatividad18, de 1915,
present las ecuaciones que regulan la
relatividad... y que describan perfectamente el
movimiento real del planeta Mercurio, que no se
ajusta perfectamente a las ecuaciones de
Newton.
Su popularidad fue tal que incluso escribi un libro divulgativo en 1917: Sobre
la teora restringida y generalizada de la relatividad.
El 29 de mayo de 1919, ya concluida la guerra, dos expediciones inglesas, una
en Brasil y otra en la isla de Prncipe, fotografiaron las estrellas durante un
eclipse de Sol, demostrando as que la luz es desviada por un campo
gravitatorio, tal y como predeca la teora de la relatividad. La popularidad de
Einstein se dispar.
En junio de 1919 se cas con su prima hermana
Elsa Einstein Lwenthal (1876-1936), con la que
haba vuelto a encontrarse en Berln. Ella era
viuda y tena dos hijas, Ilse (1897-1934) y
Margot (1899-1986), a las que Einstein dio su
apellido.
En 1918 el kiser haba renunciado al poder y la
situacin poltica no era muy tranquila en
Alemania. El prestigio de Einstein era tan grande
que nadie se atreva a meterse con l pero su
pacifismo acab convirtindolo en un smbolo a
derribar... y si a eso aadimos el antisemitismo
que prolifer a partir de 1920, imagine cmo estaba el ambiente.
Ya fuese por huir de esa desagradable situacin o por ayudar a la causa semita
a recaudar fondos o simplemente porque le apeteca recoger alabanzas, lo
cierto es que durante unos aos Einstein no ces de viajar por todo el mundo
dando conferencias y recibiendo honores de los ms altos mandatarios.
De hecho, cuando se enter de la concesin del premio Nbel de Fsica de
1921 se encontraba de gira en Japn y no pudo ir a recogerlo personalmente.
Aunque en todos lugares fue acogido como su categora cientfica mereca,
seguramente fue en su visita a Estados Unidos en 1921 donde el recibimiento
adquiri tintes ms espectaculares... Me siento como una prima donna,
afirm.





Durante unos cuantos aos, su vida fue una sucesin de
homenajes y doctorados honoris causa,adems de dar
clases en Princeton algunos meses como profesor
invitado... pero en Alemania el antisemitismo nazi cada
vez era ms pujante y la contundente apuesta de Einstein
por el pacifismo se presentaba como una traicin a la
patria.
Muchos cientficos de origen judo se vieron obligados a
escapar de Alemania para salvar su vida y cuando en
1933 Hitler alcanz el poder, los Einstein, que estaban en
Pasadena, decidieron no regresar a Alemania. Tan
preocupante era para l la amenaza nazi que incluso
renunci coyunturalmente a su pacifismo; as el 20 de
julio de 1933, ante unos sorprendidos objetores de
conciencia belgas, afirm: Dadas las circunstancias
actuales no me negara a prestar el servicio militar; por el
contrario, entrara en esa organizacin con alegra y
pensando que de esa manera contribuira a salvar la civilizacin europea
El 17 de octubre de 1933 la familia Einstein lleg a Estados Unidos y poco
tiempo despus se incorpor definitivamente al Instituto de Estudios Avanzados
de Princeton. El 1 de octubre de 1941 obtuvo la ciudadana norteamericana,
aunque sigui manteniendo tambin la suiza.




(BBC Mundo). A la familia de Gustav Born se le sugiri a principios de 1933
que era tiempo de abandonar la Alemania controlada por los nazis.
El consejo provino de Albert Einstein, quien le dijo al padre de Gustav, su
amigo fsico y matemtico Max Born, que saliera de inmediato con su familia
cuando todava haba posibilidades de viajar.
Hicieron sus maletas y cruzaron la frontera, primero a Italia y luego a Inglaterra,
donde llegaron acompaados de los que podran considerarselos refugiados
mejor calificados de la historia.
Gustav Born tena 11 aos en ese momento: viva en Gottingen, Baja Sajonia.
All, su padre Max era director de uno de los centros de investigacin de fsica
ms importantes del mundo.
Los Born eran judos y cuando Hitler tom el poder, a Max y a sus colegas de
la misma religin se les impidi trabajar en la universidad. En ese momento,
este grupo pionero y elitesco de cientficos tericos se convirtieron en
solicitantes de asilo.
Gustav Born ahora vive en Londres y pocos das antes de cumplir 92 aos,
recuerda con una gran lucidez el viaje de los acadmicos alemanes. Conversar
con l es como trasladarse a la Mitteleuropa -el trmino alemn que hace
referencia a Europa Central- de 1930.
LA AMENAZA
Born es ahora uno de los ltimos eslabones de vida de estos refugiados
acadmicos, que lograron ganar 16 premios Nobel. Su padre fue uno de ellos:
Max Born recibi el premio por su trabajo en mecnica cuntica.
Cree que estos cientficos se dieron cuenta de la magnitud de la amenaza de
los nazis?
S, creo que mi padre probablemente lo hizo. Entre sus colegas judos,
algunos se percataron, pero otros no lo tomaron en serio por un tiempo. La
escala de lo que hacan los nazis se volvi evidente entre los primeros tres y
seis meses.
Born recuerda que el antisemitismo antisemitismo se senta incluso entre los
nios y a algunos no les permitan jugar con l.
Tambin hubo ejemplos positivos de la naturaleza humana, como aquellos
acadmicos que permanecieron junto a sus colegas judos. El ganador del
premio Nobel Max von Laue, por ejemplo, demostr un gran apoyo, dice Born.
El fsico Max Planck, por su parte, fue a ver a Hitler en persona para impugnar
la exclusin de los cientficos judos, pero al lder nazi le sali espuma por la
boca y no lo dej hablar ms.
An as era difcil abandonar Alemania. Max Born tuvo que dejar de gestionar
un instituto y su esposa tena el corazn destrozado ante la posibilidad de
emigrar.
Ellos odiaban tener que huir de una manera tan cruda y peligrosa.
EL VALOR DE LA LIBERTAD INDIVIDUAL
Cuando los Born abandonaron Alemania, no tenan la ilusin de que se tratara
de una salida temporal. La nazificacin avanzaba rpidamente y ya haba
asesinatos polticos.
Mis padres estaban bastante seguros de que se trataba de un viaje sin
regreso.
Mientras los Born observaban las esvsticas que comenzaban a aparecer en
Gottingen, el personal universitario en Reino Unido ya planificaba una
respuesta humanitaria.
El economista William Beveridge haba establecido el Consejo de Asistencia
Acadmica, con el objetivo de rescatar a acadmicos judos, as como tambin
a todos aquellos que fueran polticamente vulnerables.
Esta organizacin ayudara a 1.500 acadmicos a escapar de Alemania para
continuar su trabajo de investigacin en un ambiente seguro en Reino Unido.
La propuesta fue respaldada rpidamente por acadmicos como el bilogo
J.B.S. Haldane, el economista John Maynard Keynes, el fsico y qumico Ernest
Rutherford, el historiador G.M. Trevelyan y el poeta A.E. Housman.
Albert Einstein tambin apoy este comit de escape con un discurso en el
Albert Hall de Londres, en octubre de 1933.
El cientfico propuso defender los valores liberales occidentales de tolerancia y
justicia e ir en contra de las tentaciones del odio y la opresin, en un
momento en el que se profundizaba el extremismo y la agitacin econmica y
poltica.
Einstein dijo a la audiencia: Cada avance del conocimiento y la invencin se lo
debemos a la libertad individual, una libertad sin la cual no vale la pena vivir.


LA OPERACIN DE RESCATE
El ayuntamiento puso en marcha su operacin de rescate y organiz el viaje
de los acadmicos a Reino Unido. Los apoyaron con becas, alojamiento y, lo
ms importante, ofrecindoles trabajo.
Se trataba de un grupo muy talentoso que fue dejado de lado por los nazis.
Adems de los premios Nobel, 18 acadmicos del grupo obtuvieron ttulos de
caballeros aos despus y ms de 100 se convirtieron en becarios de laReal
Sociedad de Londres y la Academia Britnica.
De acuerdo a la Asociacin de Refugiados Judos hubo alrededor de 70.000
refugiados de esa religin que llegaron a Reino Unido antes de que estallara la
guerra en 1939.

Max Born y su familia fueron primero a Cambridge y luego a la Universidad de
Edimburgo. Pag los costos escribiendo un libro de texto de ciencia que se
convirti en un estndar educativo en las escuelas.
Hubo otros que se trasladaron a Estados Unidos. El matemtico Richard
Courant, por ejemplo, se fue a Nueva York. All, uno de los centros ms
importantes de matemticas aplicadas del mundo -el Instituto Courant de
Ciencias Matemticas- lleva su nombre.
Perder esas potencias intelectuales fue una herida autoinfligida por la guerra
nazi.
Los refugiados alemanes jugaron un papel clave en asegurar que, en lo
referente a las armas atmicas, Estados Unidos estuviera a la vanguardia.
A pesar de que Max Born se neg a trabajar en la investigacin de armas
atmicas por razones morales, Robert Oppenheimer, el padre de la bomba
atmica nacido en Estados Unidos, fue alumno de Born durante el doctorado
que realiz en Gottingen.
En un momento, hubo seales que los nazis se haban dado cuenta de su
error.
En 1934, Max Born y su familia recibieron la visita de Werner Heisenberg en
Cambridge, otro ganador del premio Nobel y antiguo colega que haba seguido
trabajando en Gottingen.
Heisenberg trajo un mensaje del gobierno nazi, que invitaba a Max Born a que
volviera a Alemania para continuar con su trabajo cientfico. La invitacin dej a
Born molesto y fuera de s, recuerda su hijo.
EL REGRESO
Eventualmente Max Born y su esposa volvieron a Alemania, cuando la guerra
ya haba terminado y l se haba retirado. All muri en 1970 y fue enterrado en
el mismo cementerio de Gottingen que los fsicos Max Planck y Max von Laue.
Gustav Born, que se convirti en un profesor de farmacologa en el Kings
College de Londres, asegura que sus padres se haban comprometido a tratar
de reconstruir Alemania de una forma que impidiera el retorno del extremismo
poltico.
Qu lecciones se deben aprender de todo esto?
Gustav Born sigue siendo un firme partidario de la campaa que se realiz para
rescatar a los acadmicos, que ahora celebra su 80 aniversario.
De all naci el Consejo de Asistencia a Refugiados Acadmicos (CARA, por
sus siglas en ingls) y su presidenta actual, Anne Lonsdale, dice que despus
de 80 aos a la organizacin le encantara estar sin trabajo, perolos
problemas en Zimbabwe, Irn, Irak y Siria han provocado que los acadmicos
sigan necesitando ayuda en esos lugares, donde la sociedad civil ya no
funciona.
Hay una necesidad urgente de que los estudiosos de todo Medio Oriente
puedan exiliarse en un lugar seguro, asegur.
Las historias de los refugiados de los nazis, con fotos de caras con arrugas que
parecen mapas ferroviarios antiguos de Europa, parecen salidas de un mundo
perdido.
Sin embargo, Gustav Born cree que el trabajo de CARA demuestra que esos
asuntos siguen siendo relevantes, ahora ms que nunca. Segn l, la labor
tambin recuerda que no se deben hacer juicios apresurados sobre los
refugiados y lo que podran ser capaces de lograr.
Sus descripciones de ese mundo acadmico de la dcada de 1930 dejan
entrever una sociedad altamente culta. Su padre, recordado por su
investigacin cientfica, tocaba a Bach en el piano todos los das. Eran
internacionalistas cuyas ideas e investigaciones superaron las fronteras
nacionales y polticas.
Pero no pudieron hacerle frente a los nazis. Y, segn Gustav Born, la gente a
menudo pasa por alto que Alemania todava era un pas joven en la dcada de
los 30, que tena poco ms de 60 aos de unificado y que no haba construido
instituciones capaces de resistir sus propias tendencias militaristas y
nacionalistas.
l est consciente de que es una de las pocas personas vivas que pueden
hablar, de primera mano, sobre ese legado.
La tristeza casi acaba conmigo. No quiero que se olviden estas cosas: la
supresin de un pas llevada a cabo por una banda de ladrones asesinos, que
victimiz a personas de buena naturaleza y buena intencin, y que ello podra
volver a ocurrir.