PROYECTO ECOLOGA POLTICA,

INTERDISCIPLINARIEDAD Y CAMBIO
SOCIAL
DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGA
SOCIAL
FACSO-UNICEN
DR. MARCELO SARLINGO
Venenos en la sangre.
Breve descripcin de la contri!cin de la
especie "!#ana
a la conta#inacin del planeta
Dicie#re
$%%& ' CO()RIG*+ , +odos los derec"os
reservados
$.
La conta#inacin tiene !na larga "istoria. La
prod!ccin de desec"os "a sido !na de las
caracter-sticas distintivas de la "!#anidad.
D!rante #iles de a.os la l!c"a se centr en
las #edidas sanitarias/ 0 el principal reto 1!e
la otencin de s!#inistros de ag!a sin
conta#inar
$
. Estos prole#as se ag!di2aron
a #edida 3!e a!#ent el n4#ero de
"aitantes/ s!rgi la vida !rana 5"ace pocos
#iles de a.os6 0 se #odi7c el patrn de
asenta#iento de la #a0or-a de las c!lt!ras.
(ero es reci8n con el adveni#iento de la
sociedad #oderna 5asada en la
generali2ada actividad ind!strial 0 el !so de
n!evas tecnolog-as operadas #ediante
co#!stiles 1siles6 3!e se introd!9eron
n!evos conta#inantes 0 provocaron la
aparicin de n!evos riesgos para la sal!d
"!#ana 0 el #edio a#iente.
La conta#inacin estaa :sica#ente
locali2ada/ en las pri#eras etapas del
desarrollo !rano/ a !n asenta#iento/ !n r-o
cercano al espacio !rano/ alg4n l!gar 3!e
1!ncionara co#o vertedero de resid!os o !na
#ina. +res #il 3!inientos a.os #:s tarde/ a
7nales del siglo ;;/ la conta#inacin "a
a!#entado a !n nivel sin precedentes/
a1ectando a todo el planeta/ 0 especial#ente
a s!s #ecanis#os reg!ladores gloales. La
co#prensin "!#ana de las consec!encias
de la creacin 0 la eli#inacin de desec"os/
sie#pre "a ido #!0 por detr:s del vertido de
conta#inantes al a#iente.
<.
En sociedades precedentes p!eden
encontrarse #!c"as evidencias de la
e=istencia de rasgos caracter-sticos de la
resp!esta conte#por:nea a la
planetari2acin de la conta#inacin>

aceptacin 1atalista de la conta#inacion
co#o consec!encia inevitale de las
actividades "!#anas/
a!toridades 3!e se resisten a adoptar
#edidas de prevencin o de control/
1alta de previsin 0 co#prensin t8cnica/
el prole#a de encontrar responsales/
pre1erencia por los arreglos sociales a corto
pla2o 1rente a las sol!ciones a largo pla2o 0
negativa de los individ!os o las e#presas a
as!#ir la responsailidad de s!s acciones.
1
. Hay quien afirma que uno de los pocos imperativos realmente universales en la relacin
Cultura/Naturaleza es la obtencin de agua potable. V. Godelier !. "ntropolog#a y $iolog#a. Hacia
una nueva cooperacin. $arcelona "nagrama 1%&'.
Los intentos de controlar la conta#inacin
son tan antig!os co#o el propio prole#a/
pero la resp!esta nor#al#ente "a llegado
tarde 0 "a sido inadec!ada.
Sae#os 3!e toda actividad "!#ana 3!e
#odi73!e la Nat!rale2a provoca alg4n tipo
de desec"o. Desde la aparicin de los
pri#eros *o#o Sapiens/ "ace
apro=i#ada#ente ?.@@@.@@@ de a.os en el
continente a1ricano/ di1erentes evidencias
#!estran 3!e los restos de la 1aricacin de
instr!#ental l-tico 5lascas 0 c"oppers6 se
c!entan por cientos
<
. Incl!so los gr!pos
dedicados a la recoleccin 0 la ca2a
ac!#!laan grandes cantidades de
desec"os/ partic!lar#ente en c!evas 3!e
p!dieron estar oc!padas d!rante parte del
a.o a lo largo de #!c"os siglos. (or e9e#plo/
el e#pla2a#iento del (aleol-tico S!perior de
Gare de Co!2e/ en Arancia/ consist-a en !na
2ona 3!e aarcaa !na e=tensin de $<$ por
<? "ect:reas/ 0 los ar3!elogos calc!lan 3!e
contiene entre !no 0 dos #illones de
"erra#ientas de piedra 3!e ca0eron en
des!so. La #a0or parte de los
e#pla2a#ientos 3!e oc!paron estos gr!pos
contienen grandes cantidades de desec"os
procedentes de la 1aricacin de
"erra#ientas de piedra. Los l!gares donde se
sacri7caan 0 se desecaan los ani#ales
nor#al#ente est:n llenos de "erra#ientas
de piedra 3!e/ tras 3!edarse sin 7lo/ eran
aandonadas. En los 0aci#ientos de +orrala
0 A#rona/ !icados en la pen-ns!la I8rica/
se desc!rieron vestigios de ani#ales
desta2ados/ 9!nto a !na gran diversidad de
"erra#ientas l-ticas/ 3!e per#iten reconstr!ir
diversas #odalidades de otencin de
ali#entos 0 de !tili2acin de los rec!rsos. La
e=plotacin de a#os l!gares parece "aer
d!rado d!rante a.os.
B
Sin e#argo/ la poca
densidad de#ogr:7ca de los gr!pos de
ca2adores recolectores 0 la presin
cineg8tica de a9o nivel 3!e e9erc-an sore
los rec!rsos/ "ac-an 3!e la conta#inacin
generada por estos gr!pos 1!era
per1ecta#ente digerida por los di1erentes
ecosiste#as.
Estos restos son los principales ins!#os del
traa9o ar3!eolgico/ 0 al llegar al #o#ento
evol!tivo conocido co#o la Revol!cin
Neol-tica 5apro=i#ada#ente entre $$.@@@ 0
(
. )n uno de los yacimientos m*s antiguos la Garganta de +lduvai de 1% millones de a,os $-
ya se encontraron gran cantidad de restos l#ticos diseminados en semic#rculo como suproducto de
la fabricacin de .erramientas. V. /ea0ey !.1.. +lduvai Gorge. )2cavations in $ed 3 and 33
41%5671%58. Cambridge 9niversity -ress 1%&1.
8
. V. Campbell $ernard. )colog#a Humana. $arcelona :alvat )ditores 1%;<.
&.@@@ a.os B(6 la disponiilidad de
in1or#acin crece e=ponencial#ente. M!c"os
de los e#pla2a#ientos de las pri#eras
ci!dades de (r=i#o Oriente est:n
constr!idos sore enor#es #onta.as de
as!ra/ conocidas co#o tells/ ac!#!lada a lo
largo de los siglos. A #edida 3!e los
ar3!elogos e=cavan las s!cesivas capas de
desperdicios caseros/ enc!entran cer:#icas
0 "erra#ientas antig!as 3!e a0!dan a
identi7car a di1erentes gr!pos de personas 0
a deter#inar las actividades 3!e reali2aan.
Los restos caroni2ados de ali#entos 0 las
"eces 1osili2adas 5coprolitos6/ as- co#o los
restos de plantas 0 ani#ales/ dan
in1or#acin invalorale sore las t8cnicas
agr-colas 0 las dietas de las sociedades
antig!as.
B.
Cno de los prole#as #:s :sicos de toda
sociedad "a sido des"acerse de los
e=cre#entos 0 la orina "!#ana 0 aseg!rarse
!n aasteci#iento de ag!a potale 3!e no
est!viese conta#inada por estos desec"os.
EI no "aerlo conseg!ido la #a0or-a de las
veces "a sido !no de los principales 1actores
3!e "an contri!ido a 3!e la sal!d de los
seres "!#anos se deteriore. La di7c!ltad de
separar las dos 1!nciones/ 0 de conciliar las
necesidades de sal!d p4lica 0 co#odidad
personal se p!ede il!strar con la "istoria de
!na pe3!e.a aldea de Ca#ridges"ire
lla#ada Ao=ton/ donde "a-a !n arro0o 3!e
atravesaa el asenta#iento 0 act!aa co#o
alcantarillado/ 0 ta#i8n co#o 1!ente de
aasteci#iento de ag!a para eer.
La di7c!ltad de reg!lar el !so del arro0o se
p!ede ver en el "ec"o de 3!e/ en ocasiones
entre $D?$ 0 $E%& "!o 3!e dictar
ordenan2as para li#piarlo/ lo 3!e s!giere 3!e
no eran oedecidas. El principal prole#a/ no
ostante/ eran los canalones/ los po2os
negros 0 lo 3!e se descri-a co#o 18tidos
s!#ideros 3!e vert-an s!s contenidos al
arro0o. En
$DE</$D%?/$D%&/$E@@/$E$$/$E?B/$EED
0$E%& se redactaron #:s ordenan2as para
i#pedir el vertido de desec"os al arro0o
antes de las & de la noc"e a9o #!lta de
doce pe.i3!es/ lo 3!e !na ve2 #:s s!giere
3!e las ordenan2as s!rtieron #!0 poco
e1ecto. Ade#:s se pro"ii lavar en el r-o o
tener patos o gansos en 8l. A!n c!ando se
"!iesen oservado las diversas nor#as/
8stas no "ar-an res!elto el prole#a de las
aldeas 3!e "a-a corriente aa9o/ a las 3!e
llegaan los desec"os de Ao=ton a pesar de
3!e slo se vertiesen a ellos de noc"e
?
.
?.
El aasteci#iento de ag!a tiene dos
prole#as estrec"a#ente relacionados> la
necesidad de garanti2ar la cantidad 0 la
calidad. Los gr!pos dedicados a la
recoleccin 0 la ca2a !scaan el ag!a en los
arro0os 0 en los #anantiales/ c!0a !icacin
a #en!do condicionaa los l!gares donde
aca#paan/ 0 al despla2arse de 1or#a
astante reg!lar nor#al#ente evitaan
grandes prole#as de conta#inacin. La
1or#acin de sociedades sedentarias
convirti en esencial la e=istencia de !n
s!#inistro 7ale de ag!a/ 0 la #a0or-a de los
asenta#ientos crecieron alrededor de !n
arro0o/ de !n #anantial o de !n po2o.
En la #a0or-a de los pe3!e.os
asenta#ientos r!rales repartidos por todo el
#!ndo/ estas son las 4nicas 1!entes de
aasteci#iento 5co#o lo 1!eron en las :reas
r!rales del #!ndo ind!striali2ado "asta ien
entrado el siglo ;;6. Los asenta#ientos #:s
grandes necesitaron instalaciones #:s
co#ple9as/ 0 las ci!dades del valle del Indo/
co#o Mo"en9oFDaro 0 *arappa ten-an/ co#o
otras #!c"as ci!dades de este per-odo/
depsitos de ag!a d!lce para al#acenar los
s!#inistros 0 a.os centrales/ as- co#o
desagGes 0 retretes para intentar separar el
s!#inistro de ag!a de las ag!as resid!ales.
(ero el a!#ento del ta#a.o de los
asenta#ientos 0 del n4#ero de personas 3!e
necesitaan ag!a pronto s!p!sieron
!na tensin para !nas reservas locales 3!e a
#en!do eran li#itadas.
Estas prole#:ticas a#ientales 5en tanto 0a
aparec-a incertid!#re en la relacin
C!lt!raHNat!rale2a6 llevaron a la constit!cin
de rdenes t8cnicos s!stentados en
co#ple9as cos#ogon-as.+al co#o lo descrie
Arie S. Issar>
...Sumeria se extenda por las tierras bajas
de la Mesopotamia, cerca de la
desembocadura del Tigris y del Eufrates,
donde en los aos secos, cuando el nivel del
ro es bajo, el agua marina penetra en las
caletas y en las cavidades sublveas del ro.
'
V. -ontig Clive. Historia Verde del !undo. $arcelona -aids Conte2tos 1%%8
!oy sabemos calcular el caudal de un ro de
acuerdo con el volumen de las
precipitaciones en su cuenca de captaci"n, y
predecir as la amplitud del retroceso de las
aguas dulces y la penetraci"n de las aguas
marinas. #os sumerios, en cambio, no
relacionaban la invasi"n del mar con el
descenso en el nivel de sus ros. $rean
justamente lo contrario, a saber, %ue las
aguas del ro retrocedan por%ue &ur, el gran
dios de las aguas primigenias ' del agua
marina y del agua subterrnea ' montaba en
c"lera contra (iuntra, el dios del viento sur.
Seg)n el poema sumerio, cuando &ur
asciende el agua del Tigris y de los
pe%ueos ros no sube, cunde entonces la
*ambruna, pues no se riegan los campos y
las malas *ierbas.
(iuntra resuelve el problema construyendo
en el ro di%ues contra la penetraci"n del
agua marina. $on ello se interrumpe el +ujo
del agua dulce *acia el mar y asciende su
nivel, lo %ue permite regar los campos.
,s, se da noticia de una *a-aa de
ingeniera aplicando un modelo conceptual
%ue a los antiguos pareca l"gico. El rey o el
ingeniero %ue concibi" la construcci"n de los
di%ues vea la relaci"n entre el retroceso del
Tigris y la penetraci"n del mar, pero no
asociaba el bajo nivel del ro con la se%ua
originada por la escase- de precipitaciones
en los montes .agros, ni en la penetraci"n
de aguas marinas con una elevaci"n del
nivel del mar como consecuencia de un
des*ielo en los glaciares polares. #o %ue
observaba era la ruptura del e%uilibrio entre
las aguas del Tigris y las del mar, y supo
resolver el problema. /ero daba a la
explicaci"n del fen"meno una dimensi"n
religiosa0 un combate entre divinidades.1
23SS,4, ,.S., 56670 589.
D.
Miles de a.os #:s tarde/ alg!nos de los
pri#eros ac!ed!ctos para llevar ag!a a la
ci!dades desde 1!era de ella se constr!0eron
en Grecia. El siste#a adoptado 1!e el de
t4neles s!terr:neos en Sa#os 0 en Atenas.
El siste#a se e=tendi por todo el
Mediterr:neo antig!o desde Espa.a 0 el s!r
de Arancia "asta Cartago 0 Ale9andr-a. *acia
el B$< antes de I.C./ los ro#anos advirtieron
3!e el r-o +-er estaa de#asiado
conta#inado para !sarlo co#o ag!a potale
0 constr!0eron s! pri#er ac!ed!cto. *acia el
siglo I de n!estra era/ Ro#a depend-a de
n!eve siste#as de este tipo/ 3!e ten-an !na
e=tensin total de ?<B Jil#etros 0
s!#inistraan toda el ag!a potale de la
ci!dad/ aasteciendo ade#:s a $.@@@ a.os
p4licos
D
.
M!c"os de los ac!ed!ctos ro#anos/ 3!e eran
i#presionantes 0 perd!rales "a2a.as de
ingenier-a civil/ sig!ieron 1!ncionando "asta
#!c"o desp!8s de la ca-da del I#perio. La
constr!ccin de estos s!#inistros de ag!a
centrali2ados estalecieron !n es3!e#a 3!e
"ar-a de persistir pr:ctica#ente en todas
las ci!dades "asta 7nales del siglo ;;.
General#ente/ no se aastec-a de ag!a a las
casas de 1or#a individ!al 5a #enos 3!e
t!viesen s!s propios po2os6/ sino 3!e se
oten-a en 1!entes 0 gri1os sit!ados en
l!gares p4licos
E
.
E.
La aparicin de ci!dades en el norte 0 el
oeste de E!ropa a partir del siglo ;I provoc
el #is#o tipo de prole#as 3!e se "a-an
encontrado en las ci!dades del Mediterr:neo
0 el (r=i#o Oriente #iles de a.os antes. A
principios del siglo ;II el +:#esis 0a estaa
conta#inado/ 0 en $<BE se llev ag!a por
pri#era ve2 a
Londres procedente del #anantial de +0!rn/
#ediante !n siste#a asado en t!er-as de
plo#o. Otras ci!dades ta#i8n tendieron
t!er-as para el ag!a/ pero la #a0or-a de
ellas ve"ic!li2aa el ag!a #ediante !n
siste#a de si#ples troncos de :rol
<
. !umford /e=is. /a ciudad en la .istoria. >omo 3.!?2ico @C) 1%58.
5
. +bviamente algunas viviendas de las clases dominantes e inclusive casas de campi,a
romanas ten#an agua que llegaba .asta la propia vivienda. -ero la disponibilidad de esclavos y
servidumbre disponible para acarrear agua .ac#a que esta cuestin se pensara de manera
diferente.
a"!ecados 5!n #8todo 3!e a4n se e#pleaa
en la isla de Man"attan en el siglo ;I;6. En
$E$@ se 1!nd la Co#pa.-a de R-o N!evo
para aastecer de ag!a a Londres #ediante
t!er-as/ con el 7n de ree#pla2ar el ag!a
cada ve2 #:s deteriorada del +:#esis. Otras
e#presas privadas 3!e aastec-an de ag!a a
la capital sig!ieron sacando ag!a sin dep!rar
del +:#esis/ 0 la pri#era planta de
dep!racin se constr!0 reci8n en $&E%.
A #ediados del siglo ;;/ (ar-s t!vo 3!e de9ar
de sacar ag!a del Sena/ s!#a#ente
conta#inadoK pasando en $&D< a !sar !n
gran po2o artesiano en Grenelle. Con1or#e
e#ergieron las n!evas ci!dades ind!striales
0 la conta#inacin e#pe2 a a!#entar
r:pida#ente en todos los sitios/ #antener !n
s!#inistro de ag!a adec!ado 0 seg!ro se
convirti en !n gran prole#a. )a en la
d8cada de $&<@ los p!elos ind!striales
ingleses estaan constr!0endo e#alses
arti7ciales/ !n proceso en el 3!e se
pro1!ndi2 d!rante la seg!nda #itad del
siglo ;I; 0 en el siglo ;;/ con la constr!ccin
de grandes lagos arti7ciales. Con 1rec!encia/
estos grandes lagos se constr!0en a #!c"os
Jilo#etros de la ci!dad. Gran parte del ag!a
de Bir#ing"a#/ por e9e#plo/ se saca en la
act!alidad de la 2ona central de Gales. (ara
el a#iente/ el i#pacto de estas gigantescas
oras gener trans1or#aciones estr!ct!rales.
Cna parte i#portante de estas
tans1or#aciones 1!eron las i#plicaciones
paisa9-sticas 0 ta#i8n prod!ctivas/ deido al
anega#iento de valles enteros con
e#alses. (or la #is#a 8poca/ se constr!0
ta#i8n 5entre $&B% 0 $&?L6 !n ac!ed!cto
de oc"enta 0 dos Jil#etros para llevar ag!a
a Marsella/ 0 en Estados Cnidos se estaan
constr!0endo por todo el pa-s reservas de
ag!a arti7ciales> oras 3!e co#en2aron en
$L%& en Ailadel7a. ) entre $&&D 0 $&%B se
constr!0 !n t4nel de ?& Jil#etros de largo
para aastecer de ag!a a N!eva )orJ.
L
A!n3!e con estos avances se estaa
consig!iendo dar #!c"a #:s ag!a a las
grandes ci!dades del #!ndo ind!striali2ado/
el "ec"o de 3!e slo #!0 de ve2 en c!ando
llegase a las casas partic!lares li#itaa
notale#ente el cons!#o individ!al. En
(ar-s/ en el siglo ;VIII/ <@.@@@ ag!adores
distri!-an el ag!a por la ci!dad !tili2ando
c!os. A #ediados del siglo ;I;/ de las
L@.@@@ casas 3!e "a-a en el centro de
Londres $L.@@@ se aastec-an directa#ente
&
. !umford /e=is op. cit. "le2ander C... A/a estructura del medio ambienteB. !ulticop.
C3"!/@"91 1%%6
de s!s propios po2os 0 el resto con t!os
verticales instalados en la calle/
apro=i#ada#ente !no por cada veinte o
treinta casas/ 3!e nor#al#ente serv-an ag!a
d!rante !na "ora diaria dos o tres d-as por
se#ana. M!0 pocas viviendas ten-an c!arto
de a.o/ 0 c!ando la Reina Victoria se
traslad al (alacio de B!cJing"a#/ en $&BL
se encontr 3!e en el edi7cio no "a-a
a.os. A4n en $%@&/ no "a-a c!artos de
a.o en el $@ de DoMning Street/ la c8lere
sede del goierno rit:nico. Ni si3!iera se
dispon-a sie#pre de a.os p4licos> en $&?<
Liverpool era el 4nico p!elo de Lancas"ire
3!e los ten-a. En las 2onas #enos
desarrolladas de E!ropa esta sit!acin
contin! "asta ien entrado el siglo ;;.
En #ateria de sanea#iento a#iental/ la
sit!acin de toda E!ropa occidental no 1!e
precisa#ente la de !na sociedad tan
NadelantadaO co#o alg!nas nociones de
progreso 0 desarrollo lo pretend-an. (ero en
pa-ses 3!e t!vieron !na din:#ica "istrica
!n poco di1erente/ ta#poco se encontraan
indicadores #!0 distintos en esta te#:tica.
En Mosc4/ en $%$? slo %.@@@ casas del
centro de la ci!dad ten-an ag!a distri!ida
por t!er-as/ el resto depend-a de $?@. En
$%<E el ag!a le llegaa por t!er-as slo a la
#itad de la polacin/ 0 <D@.@@@ personas
a4n depend-an de
tan3!es 0 r-os de d!dosa p!re2a para
aastecerse
&
. En #!c"as 2onas del #!ndo
ind!striali2ado a4n "a0 n!#erosas viviendas
3!e carecen de s!#inistro de ag!a propio/ 0
no slo en los pa-ses 3!e est!vieron a9o la
rita de la e= F CRSS. En
la Cnin Sovi8tica a co#ien2os de los a.os
sesenta el E< P de las viviendas !ranas no
ten-an s!#inistro de ag!a propio. En #!c"as
ci!dades e!ropeas/ la din:#ica de
segregacin polacional 0 1rag#entacin
!rana contri!0 a 3!e las 2onas donde
resid-an re1!giados 0 sectores pores no
alcan2aran in1raestr!ct!ras de servicios
satis1actorias.
L.
Con1or#e "a a!#entado la polacin/ se
"an constr!ido #e9ores siste#as de
aasteci#iento de ag!a 0 se "an #e9orado
los #8todos de trata#iento. El cons!#o
gloal "a a!#entado/ c!adr!plic:ndose
desde $%?@. (ero "an e#pe2ado a aparecer
graves prole#as de aasteci#iento. EI ag!a
d!lce es !n rec!rso escaso> #enos del @/?
;
. Goldzamt ). )l urbanismo en la )uropa :ocialista. $arcelona Gustavo Gili )d. 1%&1.
por ciento del ag!a total de la +ierra.
Ade#:s/ no
distri!ida de #anera !ni1or#e por todos los
ecosiste#as/ de 1or#a 3!e/ en alg!nas :reas
de a9as precipitaciones 0 con !na polacin
cada ve2 #:s n!#erosa 5co#o el A1rica del
Norte/ incl!0endo la regin s!sa"ariana/ o
el Medio Oriente6 se est:n padeciendo graves
d87cits.
Al ig!al 3!e oc!rre con otros rec!rsos/ el
#!ndo ind!striali2ado !sa #!c"a #:s ag!a
3!e el +ercer M!ndo. EI a#ericano #edio
cons!#e 5incl!ida la ind!stria6 L.<@@ litros
diarios/ #ientras 3!e el "ind4 #edio apenas
p!ede acercarse a <D litros diarios. A!n3!e el
!so ind!strial es i#portante/ !nas tres
c!artas partes del aasteci#iento #!ndial
de ag!a se !sa para regar los c!ltivos/
especial#ente en el +ercer M!ndo 5por
e9e#plo/ en la India el %@ P del ag!a se
!tili2a de esta 1or#a6 a4n c!ando la #a0or-a
de las personas s!1ren escase2 de ag!a. En
#!c"as 2onas del #!ndo/ la contin!a
e=traccin de ag!a de los ac!-1eros
s!terr:neos tiene !nos niveles tan altos 3!e
los rec!rsos se estan agotando r:pida#ente.
En BangJoJ/ el nivel 1re:tico "a descendido
veinticinco #etros desde $%D&/ 0 sig!e
descendiendo a !n rit#o de #:s de tres
#etros 0 #edio al a.o. Con1or#e se e=trae
este ag!a d!lce/ el ag!a del #ar avan2a
tierra adentro a !n rit#o de #:s de ?D@
#etros al a.o. En +a#il Nad!/ en el s!r de la
India/ la capa 1re:tica "a descendido #:s de
B@ #etros en los 4lti#os 3!ince a.os
%
.
En Estados Cnidos el ac!-1ero gigante
Ogallala aastece de ag!a a !na 2ona 3!e va
desde DaJota del S!r "asta el norte de +e=as.
La irrigacin de la 2ona se c!adr!plic en
treinta a.os a partir de $%?D 0 se "an
cons!#ido alrededor de la #itad de las
reservas. OJla"o#a 0 +e=as "an perdido el
$& P de s! tierra de regad-o "acia los a.os
oc"enta/ 0 en D.%@@ Jil#etros c!adrados en
Colorado/
Qansas 0 NerasJa ta#i8n se "a-an
aandonado e#prendi#ientos co#erciales 0
prod!ctivos deido a la 1alta de ag!a. En la
parte op!esta del planeta 0 !sando
tecnolog-a #oderna/ Araia Sa!dita "a
conseg!ido regar grandes 2onas des8rticas/
pero esta irrigacin ta#i8n depende de
ac!-1eros s!terr:neos. En a#os casos/ la
estrategia de e=plotacin sore el ac!-1ero
%
. Camp.al :.. Nuestro .ogar el planeta. $uenos "ires )ditorial -laneta 1%%(. Cap. 33.
1urning "lan. DCuando diremos bastaE. /a sociedad de consumo y el futuro del planeta.. $uenos
"ires )ditorial -laneta 1%%(. Cap. &
tiene !n rit#o de e=traccin de vol4#enes
de ag!a #a0ores 3!e los 3!e la Nat!rale2a
p!ede reponer
$@
.
&.
A!n3!e en el #!ndo ind!striali2ado se "a
logrado el aasteci#iento de grandes
cantidades de ag!a/ s! p!re2a se "a visto
a1ectada !na ve2 #:s. El prole#a act!al no
es tanto el de la conta#inacin por desec"os
"!#anos co#o el de los avances de la
ind!stria 0 la agric!lt!ra #odernas. Estos
avances "an prod!cido conta#inacin con
resid!os ind!striales/ deido a 3!e la
7ltracin de resid!os de 1ertili2antes 0
pesticidas "a llegado "asta los r-os/ 0 no
todos estos conta#inantes se "an eli#inado
con los #odernos #8todos de dep!racin 0
trata#iento.
En gran #edida se sig!e desconociendo la
envergad!ra del prole#a/ sore todo
deido a la di7c!ltad de detectar resid!os de
pesticidas en el ag!a. (ero se "an
desc!ierto alg!nas sit!aciones
alar#antes.El <@ P de los po2os de Cali1ornia
tienen niveles de conta#inacin s!periores a
los l-#ites o7ciales de sal!ridad. En
Alorida se "an cerrado #:s de $.@@@ po2os
deido a la conta#inacin. En casi todo lo
3!e lla#a#os el (ri#er M!ndo/ no se deer-a
dar ag!a sin trata#iento a los reci8n nacidos/
deido a la alta presencia de nitratos.
*asta la aparicin de instalaciones para el
trata#iento de ag!a d!rante la 4lti#a parte
del siglo ;;/ pr:ctica#ente ning!na ci!dad
del #!ndo "a-a conseg!ido #antener s!s
reservas de ag!a li#pias 0 sin conta#inar
por desec"os "!#anos 0 por otras as!ras.
Se ten-a la contin!a pr:ctica de arro9ar
resid!os de todo tipo a arro0os 0 r-os 50
ocasional#ente al #ar6/ con la esperan2a de
3!e el ag!a se los llevase a otra parte. El
1racaso de estas pr:cticas era s-nto#a de !n
1racaso #:s general en la 4s3!eda de
1or#as satis1actorias de eli#inar los
desec"os "!#anos 0 otros tipos de as!ra
ac!#!lados por todas las sociedades
sedentarias. No "a0 d!da de 3!e alg!ien 3!e
viva en el #!ndo ind!striali2ado deR siglo ==
0 3!e se transportase en el tie#po a !na
ci!dad de "ace #:s de cien a.os se sentir-a
"orrori2ado 0 ar!#ado por el #al olor. Este
proced-a de los #ontones de as!ra en
desco#posicin 0 de los e=cre#entos
"!#anos 0 ani#ales #e2clados con c"arcos
de orina/ 3!e con 1rec!encia lo3!eaan las
16
. Gore "l. /a >ierra en Fuego. $uenos "ires )mec? editores 1%%8.4pp. 161 y ss.G
calles o se arro9aan al arro0o o al r-o local
para se desco#p!siesen all-. La #a0or-a de
las casas no ten-an ning4n tipo de a.os/ e
incl!so en los palacios 0 en los castillos #:s
ricos de la E!ropa #edieval 0 principios de la
edad #oderna 5posteriores a4n a la
penetracin :rae6 el a.o no era #:s 3!e
!n ag!9ero en el s!elo 3!e per#it-a arro9ar
los desperdicios si#ple#ente 1!era del
edi7cio.
Las casas de p!elo a veces ten-an po2os
negros/ pero nor#al#ente sin alcantarillas
5"a-a !nas c!antas en diversas ci!dades/
especial#ente 1rancesas/ pero eran poco
#enos 3!e prolongaciones de los po2os
negros/ al no circ!lar ag!a por ellas6. En las
casas de p!elo 5sore todo en el #!ndo
sa9n #edieval6 los po2os de ag!a
nor#al#ente estaan sit!ados en los
stanos/ 3!e 1rec!ente#ente se llenaan de
desperdicios.
Co#o la polacin no ten-a retretes propios
se li#itaan a !sar c!al3!ier espacio
disponile. En el siglo ;IV/ en la #is#a (ar-s/
...una *ilera de tejos de las Tulleras servan
de aseo al aire libre, y cuando las
autoridades alejaron de all a la gente se
limitaron a usar el Sena. #as calles de la
ciudad tambi:n estaban 3lenas de
excrementos de animales, de animales
muertos, de desperdicios y de los despojos
de las carniceras. Se sacrifcaban unos
7;;.;;; animales al ao, y los despojos y
es%ueletos se dejaban pudrir en las calles y
en los arroyos. En septiembre de 57<< se
oblig" a los carniceros de /ars a salir de la
ciudad y usar un arroyo rural para librarse de
sus desec*osO. 5(ontig. C./ op. cit.> ?L$6.
Varios siglos #:s tarde 0 en el R-o de la (lata/
las #is#as pr:cticas de eli#inacin de
resid!os de ani#ales !tili2ados en el
cons!#o 0 en la e=portacin originar-an la
conta#inacin del Riac"!elo. Los resid!os de
#ataderos 0 saladeros/ pasos
i#prescindiles de la e=plotacin de rec!rsos
3!e s!stentaan la econo#-a r!ral de la
llan!ra pa#peana/ 1!eron las pri#eras
s!stancias arro9adas por el "o#re al
ecosiste#a pa#peano en cantidades
indigeriles.

A pesar de 3!e otras c!lt!ras/ co#o la :rae
o la c"ina/ poseen di1erentes concepciones
de la "igiene personal/ del c!erpo 0 de la
#edicina/ los prole#as de gestin de los
resid!os colectivos dese#ocan en pr:cticas
si#ilares. Las ci!dades del (r=i#o Oriente
no "an sido di1erentes en #ateria de
eli#inacin de desec"os. La centralidad del
#ercado co#o l!gar de enc!entro 0 de reF
signi7cacin de las relaciones sociales
genera !na serie de prole#:ticas>
p!tre1accin de #ercader-as 5deido a 3!e
los #8todos de en1ria#iento/ o sea/ el stocJ
tecnolgico de conservacin asado en la
energ-a el8ctrica slo se generali2a en el
siglo ;; 0 apenas en alg!nos l!gares del
#!ndo6/ convivencia de ali#entos 0
ani#ales o vectores de di1erentes
en1er#edades/ 1alta de espacios p4licos
para 3!e la gente p!eda c!#plir con s!s
necesidades 7siolgicas 5por lo 3!e la 4nica
cond!cta posile era la eli#inar desperdicios
a4n dentro del #is#o #ercado6. Los
siste#as colectivos de eli#inacin de
desec"os 1!eron !n logro tard-o 0 slo de
alg!nas sociedades.
D!rante la Edad Media/ a4n c!ando la as!ra
se retiraa de las calles/ general#ente se
arro9aa por enci#a de las #!rallas del
p!elo/ para 3!e se desco#p!siese en !na
"edionda pila>
NEn 5=58, cuando se tema un ata%ue ingl:s
sobre /ars, la basura amontonada cubra los
muros de la ciudad alcan-aba tan gran altura
%ue *ubo %ue %uitarla para poder
defenderlos...1 2/ontig, $. op.cit0 >?89.
(ero s- en alg!nas ci!dades de 1!era de
E!ropa 0 el (r=i#o Oriente 1!ncionaa !n
siste#a #:s e1ectivo. M!c"as ci!dades
c"inas ten-an siste#as ien organi2ados> los
"aitantes de9aan las as!ras en tarros o
aldes 1!era de s!s casas/ donde c!adrillas
de li#piadores las vaciaan 0 se !tili2aan
co#o esti8rcol para los arro2ales. O sea/ !na
#anera de eli#inacin de desec"os
organi2ada de #anera si#ilar a alg!nos
siste#as act!ales. En +enoc"titl:n/ la capital
a2teca/ la recogida de as!ra estaa
organi2ada por grandes cantidades de arcos
en los canales/ 3!e llevaan los desec"os
para !sarlos co#o aono en las c"ina#pas
$$
.
Sin e#argo/ esta #odalidad de eli#inacin
de desperdicios sol!cionaa la presencia de
as!ras en :#itos do#8sticos 0 p4licos/
pero generaa otros. El principal
inconveniente de !sar e=cre#entos "!#anos
co#o 1ertili2antes 5o de !sar los canales de
irrigacin co#o desagGes de ag!as servidas/
pr:ctica #!0 "ait!al en toda Latinoa#8rica
en la act!alidad/ pero 3!e 0a se "ac-a en
Egipto 0 en la Mesopota#ia6 es la
trans#isin de terriles en1er#edades
intestinales. En C"ina/ antes de las pol-ticas
de sanea#iento de la Revol!cin (op!lar/
#:s de la #itad de la polacin padec-an
par:sitos intestinales/ 0 en $%?& !na c!arta
parte de todas las #!ertes prod!cidas ese
a.o se deieron a en1er#edades de origen
1ecal
$<
.
%.
El r:pido creci#iento de las ci!dades
ind!striales/ ligadas al desarrollo del
capitalis#o desde principios del siglo ;I;/ 0
especial#ente con s!s condiciones de
"acina#iento en las viviendas/ provoc
espantosos prole#as sanitarios. Cno de los
peores l!gares 1!eron Las (otteries/ al norte
de Qensington/ en la #is#a Londres. Era !na
2ona de tres "ect:reas de donde se e#pe2
sacar arcilla para 1aricar ladrillos para los
s!!rios circ!ndantes. En el gran "o0o
res!ltante se vertieron todas las ag!as
resid!ales del vecindario. Estaa lleno de
cloacas a cielo aierto 0 lagos estancados
5!no de ellos ten-a !na e=tensin de #edia
"ect:rea6
$B
. A principios de la d8cada de
$&D@ viv-an all- #:s de #il personas/ 9!nto a
#:s de B.@@@ cerdos 3!e se ali#entaan de
la as!ra. No pasar-a de ser !na c!riosidad si
no 1!era por3!e la #is#a #odalidad de
gestin 1!e s!gerida a 7nes de la d8cada del
S&@ co#o pol-tica de gestin de resid!os
slidos !ranos para la ci!dad de Olavarr-a/
legali2ando !na #odalidad clandestina de
eli#inacin de as!ras instalada en la
pr:ctica de la polacin olavarriense> la de
arro9ar los desperdicios en los "o0os de las
canteras a)n cuando el cami"n recolector los
pasa a buscar por la puerta.
(ero el espacio !rano 3!e caracteri2aa a
los or-genes del capitalis#o/ 0 en especial
11
. :FHberg G.>.e -reindustrial City. Nueva Ior0 @ree -ress 1%56.
1(
.Hall -eter. /as grandes ciudades y sus problemas. !adrid !c Gra= Hill 1%5<.
18
. $en?volo. /. Historia de la arquitectura moderna. $arcelona Gustavo Gili )ditorial.1%&%.
Londres/ se encontraan en !nas condiciones
generales rep!gnantes>
...en 5@>? Ao*n /*illips, el ingeniero de la
$omisi"n Metropolitana de ,lcantarillado,
inform" %ue *aba miles de casas en la
metr"poli %ue no tenan ning)n tipo de
desagBe, y la mayor parte de ellas s"lo
tenan malolientes po-os negros rebosantes.
!aba cientos de calles, patios y callejones
%ue no tenan alcantarillas. . . muc*simos
lugares donde la basura se esparce por
*abitaciones, s"tanos, bodegas, patios, tan
densa y tan espesa %ue era casi imposible
moverse.1 2/ontig, $., op. cit.0 >?>9.
Aederico Engels/ en s! investigacin sore la
sit!acin de la clase orera de Manc"ester en
la d8cada de $&?@/ descrii !na 2ona de la
ci!dad cerca de r-o IrJ donde <@@ personas
co#part-an !n solo retrete>
...En uno de estos patios, justo al entrar
donde acaba el pasillo cubierto *ay un
retrete con una puerta. Est tan sucio %ue los
*abitantes s"lo pueden entrar o salir al patio
vadeando los c*arcos de orina y
excrementos putrefactos1. 2Engels, C. cit, en
!all. /. op.cit0 <>9
Las #e9oras en el aasteci#iento de ag!a 0
la invencin del Mater closet slo
contri!0eron a trans1erir el prole#a a otros
espacios e intensi7car el "edor "ait!al
deido al a!#ento de la concentracin de
#ateria en desco#posicin. A!n3!e a"ora
0a se pod-a li#piar las alcantarillas con ag!a
5en Inglaterra/ a partir de $&$D era legal
conectar los Mater closets a los arro0os
s!per7ciales/ 0 1!e oligatorio desde $&?L6/
con esto si#ple#ente se consig!i convertir
los r-os en alcantarillas a cielo aierto 3!e
transportaan todos los prod!ctos de
desec"o 3!e se ian desco#poniendo
lenta#ente. D!rante s!s via9es por
Manc"ester/ Engels se par en !n p!ente
sore el r-o IrJ 0 descrii lo sig!iente>
...,l fondo circula, o ms bien se estanca,
el 3rD. . . recibe tambi:n los contenidos de las
alcantarillas y retretes de los alrededores.
Eebajo del puente Eucie, a la i-%uierda, se
ven montones de basura, los excrementos,
inmundicias y materias en descomposici"n
provenientes de los patios de la empinada
margen i-%uierda del ro...Es un ro estrec*o,
maloliente y negro como el carb"n, lleno de
suciedad y basura %ue vierte sobre la
margen derec*a %ue est a menos altura.
$uando el tiempo es seco, innumerables
c*arcos de cieno absolutamente
repugnantes, de un color negru-co, se
%uedan estancados sobre esta margen, de
cuyas profundidades suben constantemente
burbujas de gases miasmticos y dejan un
*edor %ue no puede soportar ni si%uiera
estando en el puente, metro o metro y medio
por encima del agua1. 2$it. en !all, /., op.
cit.0 <=9.
En Londres las alcantarillas dese#ocaan
en el Aleet/ r-o 3!e vert-a s!s contenidos al
+:#esis/ donde se de9aa 3!e la as!ra
Totase arria 0 aa9o con la #area en el
centro de la ci!dad. Se#e9antes condiciones
1avorec-an la aparicin de todo tipo de
en1er#edades "-dricas/ en especial el clera
0 el ti1!s. En $&D&/ la peste era tan intensa
3!e t!vieron 3!e desalo9ar los esca.os de la
C:#ara de los Co#!nes/ de9ando a la ci!dad
sin goierno. M!c"as co#pa.-as de ag!a a4n
to#aan el s!#inistro del +:#esis. En $&DB/
c!ando la Co#pa.-a de Ag!a La#et"
e#pe2 a sacar el ag!a de !na parte del rio
por enci#a de la 2ona #:s conta#inada/ el
-ndice de #!ertes de la 2ona a la 3!e
aastec-a descendi r:U
ente del $B@ por $.@@@ al BL por $.@@@. Este
descenso lla# entonces la atencin de Io"n
SnoM/ #8dico real/ 3!e investigaa por
entonces los aspectos epide#iolgicos del
clera. S!s concl!siones acerca de la relacin
entre la en1er#edad 0 las condiciones
a#ientales 1!ndaron la #oderna
epide#iolog-a.
$@.
Los prole#as relacionados de las ag!as
resid!ales 0 el aasteci#iento de ag!a no se
red!9eron a proporciones tolerales "asta
7nes del siglo ;I;/ con la aparicion del
trata#iento de las ag!as resid!ales/ #e9ores
servicios sanitarios en el "ogar 0 !n #a0or
n4#ero de instalaciones p!licas conectadas
a los siste#as de alcantarillado s!terr:neo/
9!nto con las plantas de p!ri7cacin 0
trata#iento del ag!a. A principios de la
d8cada de los oc"enta del presente siglo/
#:s de la #itad de la polacin de los
principales pa-ses ind!striali2ados e-an
ag!a 3!e "a-a pasado por plantas de
trata#iento. A!eron estas sol!ciones
tecnolgicas las 3!e per#itieron conseg!ir
ag!a de ra2onale calidad/ a!n3!e
proviniera de #edios conta#inados por las
ag!as resid!ales.
Sin e#argo/ a pesar de 3!e la sol!cin
tecnolgica estaa disponile #!c"o tie#po
antes/ la in1raestr!ct!ra de potaili2acin de
ag!a rillaa por a!sencia en la #a0or-a de
los l!gares del planeta. *asta $%$L slo
diecioc"o ci!dades en toda R!sia ten-an !na
red de alcantarillado/ a!n3!e astante
r!di#entaria. ) a4n c!ando el socialis#o
garanti2 #ecanis#os de redistri!cin/
"asta $%E@ dos tercios de los "ogares
!ranos de lo 3!e entonces era la Cnin
Sovi8tica sig!ieron sin estar conectados a
!na alcantarilla o a c!al3!ier tipo de siste#a
cloacal. A4n en los a.os oc"enta casi todas
las ag!as resid!ales de Mosc4 se vert-an al
r-o Mosc4 sin tratar. Co#o el vol!#en de
ag!as resid!ales es el dole del vol!#en del
ca!dal nor#al del r-o/ el c!rso de ag!a
apenas es poco #:s 3!e !na alcantarilla al
aire lire. En Leningrado 0 Estonia/ el &@ P de
las ag!as resid!ales a4n van a los r-os sin
tratar. (or regla general/ 1!e a consec!encia
de la destr!ccin de gran parte de las
viviendas provocada por la Seg!nda G!erra
M!ndial/ a #ediados del siglo/ 3!e la #a0or-a
de la polacin consig!i acceder a !n
siste#a sanitario decente c!ando se inici la
reconstr!ccin de E!ropa.
En el +ercer M!ndo la sit!acin se ase#e9a
#!c"o a la 3!e ten-a E!ropa en el siglo ;VIII.
En los pa-ses 3!e 1!ron oc!pados por las
potencias coloniales/ las a!toridades se
#ostraan reacias a constr!ir redes de
alcantarillado para los "aitantes nativos. El
caso testigo para toda A1rica 1!e el de Lagos/
capital de Nigeria/ donde la recogida de
as!ra en las calles 0 el aasteci#iento de
ag!a #ediante t!er-as se li#itaa en $%$E
a la 2ona e!ropea.
Otro e9e#plo cl:sico es lo 3!e s!cede en
Ailipinas/ c!asi colonia nortea#ericana
desp!8s de la Seg!nda G!erra M!ndial. En
Manila las ag!as resid!ales do#8sticas sin
tratar constit!0en eI L@ por ciento del ca!dal
del r-o (asig. Ni "alar de la sit!acin
sanitaria en ci!dades de la India/ en r-os
co#o el Gan9es/ en los c!:les la introd!ccin
de siste#as #odernos de sanea#iento
posee prole#as adicionales agregados.
+ales c!estiones se centran en el papel rit!al
3!e oc!pan las ag!as del Ganges/
considerado sagrado por la religin
do#inante en la India. La #a0or-a de la
polacin se opone a la dep!racin de las
ag!as #ediante #8todos #ec:nicos 0
iolgicos/ deido a la creencia de 3!e las
ceni2as de los #!ertos son transportadas
"acia otro #!ndo a trav8s de las ag!as del
Ganges/ As-/ los intentos #oderni2adores del
goierno 5a4n c!ando "a contado con el
apo0o de la !rocracia 7nanciera
internacional para #e9orar los siste#as de
sanea#iento !rano6 c"ocan con la
cos#ovisin de #illones de personas
$?
.
En #!c"as 2onas del planeta/ la
i#posiilidad de los goiernos locales de
a#pliar las incipientes redes de cloacas 0
aasteci#iento de ag!a potale se ve
agravada por el rit#o de !rani2acin.
Sie#pre/ en los pa-ses del +ercer M!ndo/ la
cantidad de polacin 3!e se va !rani2ando
es #!c"o #a0or 3!e la in1raestr!ct!ra
sanitaria disponile en los centros !ranos. El
prole#a de vivienda es atro2 en los centros
!ranos del s!r 0 s!reste asi:tico/ co#o
Manila/ IaJarta/ BangJoJ/ Calc!tta/ Bo#a0 o
*ong Qong/ pero ta#i8n en A#8rica Latina
0 en A1rica. Seg4n datos de $%&@/ en Addis
Aea 5Etiop-a6 &D P de los "aitantes
vivieron en Nasenta#ientos in1or#alesO
5deno#inacin de la ONC6. En el caso de
L!anda 5Angola6 este porcenta9e 1!e del L@
P. En Dar es Sala# 5+an2ania6/ la polacin
peri18rica alcan2 E@ P.
) estos prole#as se agravaron d!rante los
a.os S%@ deido a los despla2a#ientos
#asivos prod!cto de g!erras 0 conTictos
ar#ados. As-/ en el caso del (er4/ El
1'
"lley Jelly 1. KGanga and gandagiL interpretations of pollution and
=aste in $enarasK . )nL )t.nology
vol. 88 nro. ( :pring 1%%' 9niversity of -ittsburg. -ittsburg. 9:".
Salvador/ Mo2a#i3!e/ Angola/ M0an#ar/
Indonesia/ R!anda/ la cantidad de re1!giados
alcan2a a #illones. (ero ta#i8n la gente
ter#ina radic:ndose en centros !ranos
deido a cat:stro1es a#ientales/ co#o la
deserti7cacin creciente del Sa"el/ en el
A1rica s!sa"ariana o la conta#inacin de los
#anglares ec!atorianos por las co#pa.-as
ca#aroneras. ) por otras ra2ones de orden
#:s pol-tico/ pero no #enos violentas/ co#o
la apropiacin de grandes e=tensiones de
tierra por lati1!ndistas 5oc!rrida en 2onas
r!rales de Asia 0 de A#8rica Latina6 o las
relocali2aciones 1or2adas deido a grandes
pro0ectos de desarrollo energ8tico/ co#o por
e9e#plo el (lan del Valle de Nar#ada/ en la
India. El deno#inador co#4n de todos estos
procesos consiste en la #igracin 1or2osa de
polacin r!ral a centros !ranos sin
in1raestr!ct!ra sanitaria
$D
.
Co#o si 1!era !na s-ntesis de todas estas
prole#:ticas/ la sit!acin a#iental de la
Argentina nos o1rece !n panora#a en donde
se #e2clan todos estos aspectos. La
e=traordinaria conta#inacin ind!strial de la
2ona #etropolitana de B!enos Aires/
incl!0endo el terrile panora#a del Gran La
(lata/ est: total#ente artic!lada a la 1alta de
sanea#iento adec!ado en la #a0or-a de los
#!nicipios.
A #ediados de los a.os S&@/ apenas la #itad
de la polacin del pa-s pose-a ag!a potale/
0 #ediante convenios de inversin
internacional/ los porcenta9es o7ciales dicen
3!e !n &$ P de la polacin accede a
provisin de ag!a en condiciones de
potaili2acin. En ca#io/ en #ateria de red
cloacal o alcantarillado/ slo el D$ P 5$&
#illones de "aitantes apro=i#ada#ente6
tienen acceso a la red p4lica
$E
. En 2onas de
la Regin Metropolitana/ c!0a densidad
polacional es de $?.&<L "HJ#</ la presin
sore el ac!-1ero es 1!ert-si#a/ 0 e=iste !na
a!sencia de est!dios 3!e 1acilita todav-a #:s
la retirada del Estado. En e1ecto/ los servicios
de ag!a se "an venido privati2ando d!rante
los a.os S%@/ en !na tendencia 3!e co#en2
en los centros #etropolitanos 0 contin!
"asta llegar a ci!dades #:s c"icas. La
gestin de ag!a de !so !rano entra a
regirse total 0 asol!ta#ente con par:#etros
#ercantilistas/ con lo c!al la polacin
1<
. Gu#a del !undo 1%%571%%&.)l mundo visto desde el :ur. 3nstituto del >ercer !undo
!ontevideo )ditorial /umen 1%%&.
15
. -oc.at V#ctor. A:ituacin actual de la problem*tica del agua en la Cca. "rgentinaB. )nL "gua.
-roblem*tica Cegional. )nfoques y perspectivas en el aprovec.amiento de recursos .#dricos.
$uenos "ires )udeba 1%%;.
e=cl!ida del servicio a!#entar: a4n #:s
deido a la concentracin de ri3!e2a 0 al
deterioro del ingreso de vastos sectores de la
polacin. Co#o los e1ectores privados
invierten donde la rentailidad le per#ite
rec!perar la inversin/ 3!e la desig!aldad de
acceso al ag!a no se agrave depende de la
capacidad de control del Estado. En toda la
(cia. de B!enos Aires 0 en la #a0or-a del
resto del pa-s/ esta capacidad descansa sore
el nivel #!nicipal/ general#ente #!0 d8il
1rente a e#presas #!ltinacionales
$L
.
En ca#io/ en otras 2onas del pa-s co#o
C!0o/ la disponiilidad de ag!a potale es
precaria por condiciones ecolgicas/ 0 "a
dado l!gar al s!rgi#iento de econo#-as de
oasis. Sit!acin 3!e contrasta con las
rec!rrentes in!ndaciones 3!e se veri7can en
toda la pa#pa "4#eda/ 0 3!e no oc!rren
slo por ra2ones ecolgicas sino ta#i8n
antrpicas. En los 4lti#os a.os/ el goierno
nacional est: intentando opti#i2ar el (lan
Maestro de Gestin de los Rec!rsos *-dricos/
el c!al reci8n se enc!entra en etapa de
elaoracin. +odav-a se est:n disc!tiendo
deter#inados #ecanis#os participativos/
co#o la incl!sin o no de prestadores
privados/ etc..
En total/ el &@ P de los "aitantes del
V+ercer M!ndo 5o lo 3!e es lo #is#o/ !na
in#ensa #a0oria de los ci!dadanos del
#!ndo6 carecen de instalaciones sanitarias 0
por tanto todav-a padecen la en1er#edad 0 la
#iseria 3!e esto ca!sa.
$$.
Al prole#a de la conta#inacin del ag!a
potale est: estrec"a#ente relacionado el de
la conta#inacin por la presencia de resid!os
slidos en el espacio !rano de todas las
sociedades sedentarias. Este prole#a se
ag!di2 especial#ente con el adveni#iento
del capitalis#o 0 en los inicios de la sociedad
ind!strial. Co#o es "ait!al/ #!c"os
procesos 3!e i#plicaron s! sol!cin
estallaron generando otros de #a0or
#agnit!d.
(or e9e#plo/ !n prole#a 3!e "a
desaparecido en gran #edida de los espacios
!ranos de la sociedad #oderna son las
1&
. No desarrollo el caso particular de la ciudad de +lavarr#a ya que el mismo fue analizado en mi
tesis de !aestr#a en Gestin "mbiental del 1esarrollo 9rbano presentada en marzo de 1%%; en la
9niversidad de !ar del -lata. )l t#tulo de la misma esL -ol#tica urbana y recursos .#dricos.
3deolog#a y pr*cticas en la gestin del agua potable en +lavarr#a -cia. de $s. "s..-or a.ora slo
disponible baFo la forma de multicopiado.
grandes cantidades de e=cre#entos 3!e
de9aan los ani#ales transportados a
#ercados/ #ataderos/ 0 ta#i8n los 3!e
de9aan los #is#os ani#ales 3!e tiraan de
los ve"-c!los
$&
. D!rante siglos/ las calles de
las principales ci!dades del #!ndo
est!vieron conta#inadas con deposiciones 0
orina de caallos. Los ca#inos se convert-an
en r-os de esti8rcol l-3!ido c!ando llov-a/ 0
c!ando el tie#po era seco o cal!roso
grandes cantidades de e=cre#ento seco
Totaan en el aire co#o polvo.
Las #oscas atra-das a este a#iente
ta#i8n eran !na gran #olestia/ 0 no slo
por el contacto sino por 3!e son vectores de
otras en1er#edades. En $&B@ se calc!laa
3!e los ani#ales prod!c-an !nos tres
#illones de toneladas de esti8rcol en las
calles de los p!elos rit:nicos/ 0 la #a0or
parte de 8l no se vend-a a los gran9eros/ sino
3!e si#ple#ente se a#ontonaa en pilas
p!tre1actas 0 #alolientes
$%
. El gran
incre#ente del tr:7co tirado por caallos
d!rante el siglo ;I; agrav
considerale#ente la sit!acin/ de tal 1or#a
3!e/ "acia $%@@/ alrededor de die2 #illones
de toneladas de desec"os ani#ales se
depositaan cada a.o en las calles
rit:nicas. La #a0or-a de los caallos eran
so#etidos a !n intenso traa9o/ pocos
d!raan #:s de dos a.os 0 #!c"os #or-an
en las calles.En $%@@/ N!eva )orJ ten-a 3!e
retirar cada a.o de s!s calles $D.@@@ caallos
#!ertos/ 0 en $%$< C"icago ten-a 3!e
oc!parse de $@.@@@ al a.o.
<@
De todos #odos/ el prole#a n!nca se
sol!cion. Desapareci con !na de las
ind!strias #:s trans1or#adoras de la c!lt!ra
occidental/ la del a!to#vil/ 3!e vino a
ree#pla2ar todo tipo de servid!#re ani#al.
A!n3!e 8stos 1!eron !sados #asiva#ente
d!rante los conTictos 8licos del siglo ;;/ en
especial d!rante la II G!erra M!ndial. (ero/ si
ien el a!to#vil nos lir de los
e=cre#entos en las calles/ 5generando otros
i#pactos i#pensados en la din:#ica
econ#ica 0 si#lica de Occidente6/ nos
gener !na at#s1era irrespirale deido a
los gases 3!e e="ala. A!n3!e/ co#o vere#os
1;
. Carecemos de datos locales sobre la e2cepcin a este punto constituida por los perros
dom?sticos. :e sabe que en Gran $reta,a los caninos generan 1.666 toneladas diarias de
e2cremento y 18 millones de litros de orina que terminan ensuciando las calles todos los d#as.
1%
. :ica -aolo. /a imagen de la ciudad. 1e )sparta a /as Vegas. $arcelona )ditorial Gustavo
Gili 1%&&.
(6
. C.udacoff H.-.. >.e )volution of "merican 9rban :ociety. Nueva Mersey -rentice Hall 1%&<.
Cap. <.
a contin!acin/ el aire !rano preFa!to#vil
no estaa para nada li#pio.
$<.
Aparte del olor 0 de los #ontones de as!ra
0 de e=cre#ento "!#ano 0 ani#al de las
calles/ otra de las caracter-sticas distintivas
de la #a0or-a de Ias ci!dades era el #anto
de "!#o 3!e pend-a sore ellas. Al ig!al 3!e
oc!rre con el ag!a/ el aire p!ro es !na
necesidad :sica/ pero no es algo para c!0a
conservacin se "a0an organi2ado la #a0or-a
de las sociedades a!n c!ando la 1!ente
conta#inante es ovia.
La pri#era evidencia de conta#inacin
generali2ada del aire con el paso de la
#adera al carn co#o co#!stile. A!n3!e
ta#i8n la #adera genera !na considerale
cantidad de "!#o/ lo 3!e p!ede provocar
en1er#edades oc!lares 5!n prole#a
generali2ado en la #a0or-a de los pa-ses del
+ercer M!ndo/ donde las polaciones sin
servicios !tili2an constante#ente la #adera
de os3!es 0 c"aparrales nat!rales para
todas las necesidades de s!sistencia6.
No es cas!al 3!e 1!ese en Inglaterra/ donde
la escase2 de #adera 1!e #:s ag!da 0 se
de9 sentir antes 3!e en otros pa-ses/ donde
se 1or#!lasen las pri#eras 3!e9as sore la
conta#inacin provocada por el "!#o del
carn. En l<DL/ la reina Eleanor se vio
oligada a aandonar el castillo de
Notting"a# a ca!sa del "!#o procedente de
los n!#erosos 1!egos de carn de la
ci!dad. +reinta a.os desp!8s se 1or# !na
co#isin para investigar den!ncias sore los
niveles de "!#o de Londres. En $B@L se
pro"ii 3!e#ar carn en Londres/ pero el
edicto 1!e ignorado
<$
.
A!e el gran a!#ento del !so del carn en
los siglos ;VI 0 ;VII lo 3!e provoc los
pri#eros prole#as de conta#inacin de
gran envergad!ra en Londres. La ci!dad se
pod-a disting!ir de le9os por la enor#e n!e
de "!#o 3!e colgaa sore ella/ 0 1!e en
este #o#ento c!ando las 2onas del oeste de
la ci!dad se convirtieron en el arrio #:s de
#oda/ por3!e el viento predo#inante del
oeste nor#al#ente se llevaa las n!es de
"!#o. En $EE$ los prole#as de
conta#inacin generali2ada 0 los e1ectos
adversos sore la sal!d 0a eran apreciales
c!ando el periodista Io"n Evel0n escrii s!
NA!#i1!gi!#O/ !n ata3!e contra la sit!acin
de la capital. La descri-a #:s co#o>
(1
. -ontig Clive op. cit.L '&%.
...la ladera del monte Etna, la $orte de
Fulcano... como una ,samblea de $riaturas
4acionales y el Trono 3mperial de nuestro
incomparable Monarca...se oyen bajo el $ielo
tantas Toses y tanto 3n*alar, como en las
iglesias de #ondres y en las ,sambleas del
/ueblo, donde las Toses y los Escupitajos son
incesantes y absolutamente inoportunos...Es
este inaguantable !umo %ue oscurece
nuestras 3glesias, envejece nuestros /alacios,
%ue nos ensucia las 4opas y pudre las ,guas,
y *asta la #luvia misma, y los refrescantes
4ocos %ue caen en todas las Estaciones
*acen bajar este impuro vapor, %ue, con su
negra y tena- calidad, manc*a y contamina
all donde se posa1 2cit. en /ontig, $. op. cit.0
>@;9.
Las ci!dades de provincias padec-an la
#is#a sit!acin 3!e Londres. De "ec"o/ 0a
en $E@& a 3!ienes visitaan S"eWeld se les
advert-a 3!e el "!#o de la ci!dad casi los
a"ogar-a. *asta en O=1ord el aire era tan
#alo 3!e en el siglo ;VIII los #:r#oles
cl:sicos Ilevados a Inglaterra se da.aron #!0
r:pida#ente.
D!rante el siglo ;I; el prole#a se agrav en
todas las ci!dades/ a #edida 3!e a!#ent la
polacin 0 el carn se convirti casi en la
4nica 1or#a de co#!stile do#8stico para
calentarse 0 cocinar. A!e en Londres/ la
ci!dad #:s grande del #!ndo en esta 8poca/
donde peores 1!eron las condiciones. En
$&&@/ "a-a E@@.@@@ casas en las 2onas
centrales de la ci!dad/ con tres #illones 0
#edio de c"i#eneas/ la pr:ctica totalidad de
las c!ales !tili2aan carn. La niela de
Londres 5o Ns#ogO co#o se la e#pe2 a
lla#ar6 era !na e=periencia cada ve2 #:s
desagradale 0 !n riesgo para la sal!d.
D!rante las d8cadas centrales del siglo el
n4#ero de d-as de niela al a.o se triplic/ 0
las terriles nielas ca!sadas por las
enor#es cantidades de "!#o 3!e "a-a en el
aire se "icieron "ait!ales/ a!#entando
notale#ente el -ndice de #!ertes por
prole#as p!l#onares d!rante cada per-odo
de niela intensa.
En dicie#re de $&LB "!o !nas D@@
#!ertes ca!sadas por !na niela
especial#ente 1!erte/ 0 en 1erero de $&&@
en slo tres se#anas #!rieron #:s de <.@@@
personas. Esta sit!acin se repiti
despiadada#ente d!rante d8cadas
a #edida 3!e e#peor la conta#inacin por
el "!#o. Entre $%<@ 0 $%D@ la cantidad
#edia de "oras de sol en el centro de
Londres 1!e casi !n veinte por ciento #enor
3!e en las 2onas e=teriores de la ci!dad/
#enos a1ectadas por concentraciones de
"!#o de carn. A!e la terrile niela de
dicie#re de $%D</ d!rante la c!al #!rieron
#:s de ?.@@@ personas/ la 3!e "i2o 3!e al 7n
se to#aran #edidas. La Le0 del Aire Li#pio
de $%DE introd!9o controles sore los tipos de
co#!stile 3!e se pod-an !tili2ar en el
centro de Londres/ 0 "acia $%L@ la cantidad
de "!#o en el aire londinense "a-a
descendido !n oc"enta por ciento/ 0 la
cantidad de "oras de sol de dicie#re "a-a
a!#entado !n setenta por ciento
<<
. El !so
oligatorio de co#!stiles 3!e prod!cen
poco "!#o/ el descenso del cons!#o
do#8stico de carn 0 el #a0or !so de la
electricidad/ el gas 0 el petrleo para la
cale1accin 0 la cocina "an red!cido
dr:stica#ente las concentraciones de "!#o
en Gran Breta.a/ al ig!al 3!e en la #a0or-a
de las ci!dades del #!ndo ind!striali2ado.
$B.
+odos los procesos ind!striales originan
prod!ctos de desec"o/ #!c"os de los c!ales
son peligrosos para la vida en
concentraciones altas. La conta#inacin de
las pri#eras 1ases de la ind!stria 0 la #iner-a
se conocen por #!0 diversas 1!entes/ pero
s! incidencia 1!e li#itada 0 s!s e1ectos
nor#al#ente est!vieron #!0 locali2ados
#ientras la prod!ccin ind!strial se #anten-a
a !na pe3!e.a escala. Entre las pri#eras
actividades ind!striales 3!e prod!9eron !na
conta#inacin signi7cativa estaan la
#iner-a 0 el re7nado de #etales co#o el oro
53!e nor#al#en re3!iere el !so de #erc!rio/
s!#a#ente t=ico6 0 el plo#o. El gegra1o
ro#ano Strao co#ent la necesidad de 3!e
los centros dedicados a la 1!ndicin del
plo#o est!viesen e3!ipados con c"i#eneas.
M:s de #il a.os de
en s! NDe Re MetallicaO
<B
/ !n tratado sore la
#iner-a en Ale#ania p!licado en $DDE/
Georgi!s Agricola descrii !na escena 3!e
se podr-a "aer prod!cido en c!al3!ier otro
((
. !umford /e=is. A>?cnica y civilizacinB. !adrid "lianza )ditorial 1%;(.
(8
. "gricola Georgius 1e Ce !etallica .Ne= Ior0 1over -ublications 1%<6.
l!gar en las grandes regiones #ineras de
E!ropa central en esa 8poca>
...los campos %uedan devastados con las
operaciones mineras. . . Se talan los bos%ues
y las arboledas...despu:s se exterminan las
Geras y las aves...cuando se lavan las
-onas, el agua %ue se *a usado envenena los
arroyos y los riac*uelos y destruye el
pescado o *ace %ue se aleje de ellos...1 2cit.
en Mumford, #., 56@80 >>9
Iapn/ en s!s pri#eras 1ases ind!striales/ se
vio a1ectado de 1or#a si#ilar por las
operaciones #ineras . En $E$@ se ari la
#ina de core de As"io/ 3!e prod!c-a casi la
#itad del core del pa-s. Cnos a.os desp!8s
"a-a !na conta#inacion generali2ada 3!e
olig a cerrarla en $L%@. Se volvi a arir
desp!8s de la resta!racin Mei9i 0 los
desec"os/ al ig!al 3!e "a-a oc!rrido antes/
se vert-an al r-o Xatarse. Cn a.o desp!8s el
pescado estaa conta#inado 0 las tierras
agr-colas estaan anegadas por las ag!as del
r-o. Las personas/ las plantas/ los ani#ales de
la 2ona #!rieron. Veinte a.os desp!8s/
veintioc"o aldeas estaan seria#ente
a1ectadas 0 !nas ?@.D@@ "ect:reas de tierra/
conta#inadas
<?
.
Las concepciones acerca de la conta#inacin
del aire a #en!do son enc!iertas con
creencias interesadas o 1avorales a los
intereses 3!e organi2an la e=plotacin. No es
necesario via9ar por el #!ndo para encontrar
!n e9e#plo claro de estas c!estiones. En
$%<D/ en ocasin de !na visita de !n cronista
olavarriense a la localidad de Sierras Ba0as/
0a convertida en !no de los principales
centros #ineros de la Rca. Argentina/ el
diario local p!lica !n di:logo entre el
cronista 0 el #8dico de la localidad/ 3!ien
esgri#e el sig!iente disc!rso>
H.../ero a%u no *ay nada %ue *acer...En
Sierras Iayas no se enferma nadie, *ay
peste de salud. El !ospital %ue a%u sostiene
la fbrica de cemento no es apenas ms %ue
una enfermera o sala de primeros auxilios
para accidentados, casos frecuentes entre
tantos obreros del establecimiento...
('
. !umford /e=is 1%;(L '&.
' /ero esas enormes polvaredas %ue
levantan los ve*culos y el viento deben ser
malsanas, doctor.'
' ,l contrario, el polvo es de cal, y la
cal favorece la salud. $on eso %ue Jd. cree
daoso, se produce una calciGcaci"n natural
de los pulmones, y no *abiendo enfermos,
no *ay microbios.'
' En Klavarra abundan los bacilos, y
me *an dic*o %ue el clima de a%u es tan *)'
medo y enfermi-o como a%uel.'
' Se e%uivocan. ,%u el fro es seco y
sano y los bacilos son desconocidos.' H
,nte argumentos tan convincentes, el
cronista termina la nota con profundas
re+exiones0
H...#as *oras vividas entre tantas actividades,
entre el ruido ensordecedor de las m%uinas,
respirando aire espeso, impregnado de cal,
%ue es salud, transcurren veloces...H 2cit. en
S,4#3(LK, M,4$E#K, 566705579
8=
A!n3!e la dependencia de las pri#eras
ind!strias respecto de la energ-a "!#ana/
ani#al/ "idr:!lica 0 elica "i2o 3!e los
cons!#os de energ-a 1!esen en gran #edida
no conta#inantes/ los prod!ctos de desec"o
de estas ind!strias prod!c-an n!#erosos
agentes conta#inantes/ partic!lar#ente en
las corrientes de ag!a.
El c!rtido de las pieles de !e0/ vaca 0
ternero 0 el c!rtido en lanco de las pieles de
ciervo/ ove9a 0 caallo prod!c-an grandes
cantidades de :cidos/ cal/ al!#re 0 aceite
3!e/ 9!nto con restos de las pieles/
nor#al#ente se arro9aan al r-o o al arro0o
local. Co#o 0a se escrii antes/ este 1!e el
origen de la conta#inacin de la 2ona #:s
pol!ida de la Rca. Argentina. Otras
ind!strias/ co#o las destiler-as/ necesitaan
ag!a li#pia 0 se 3!e9aan reg!lar#ente
sore la conta#inacin 3!e
se prod!c-a en la parte alta de la corriente/
a!n3!e ta#i8n las destiler-as vert-an s!s
(<
. :arlingo !arcelo. /a ciudad inconclusa. +lavarr#a @"C:+79NC 1%%8..)ste trabaFo es la
primer tesis de licenciatura en antropolog#a social de la @acultad de Ciencias :ociales de
+lavarr#a en el centro de la -rovincia de $uenos "ires en la Cca. "rgentina. /a cita corresponde
a un suelto publicado el ' de febrero de 1%(< en el A1iario )l -opularB de la ciudad de +lavarr#a.
resid!os al rio. +a#i8n/ ind!strias co#o el
tinte del algodn 0 el re7nado del a24car
conta#inaan el ag!a/ 0 0a en $D&< las
a!toridades "olandesas t!vieron 3!e ordenar
a los lan3!eadores de "ilo 3!e no vertiesen
s!s resid!os a los canales/ sino 3!e !sasen
canales de vertido independiente.
La 1ase de ind!striali2acin concentrada 3!e
co#en2 a 7nes del siglo ;VIII tra9o consigo
!na revol!cin en la envergad!ra/ la
intensidad 0 la variedad de conta#inantes
vertidos a la at#s1era. El !so del carn
para aastecer de co#!stile al #asivo
a!#ento de la prod!ccin ind!strial/
partic!lar#ente de "ierro 0 #:s tarde de
acero/ constit!0 la espina dorsal de la
pri#era revol!cin ind!strial. D!rante el
siglo ;I;/ el cons!#o #!ndial de carn se
#!ltiplic por c!arenta 0 seis 0 l a prod!ccin
de "ierro se #!ltiplic por sesenta/ lo 3!e
inevitale#ente provoc/ dada la a!sencia
de todo intento serio de controlar las
e#isiones/ grandes incre#entos en la
cantidad de conta#inacin. La co#!stin
del carn prod!ce "!#o 0 di=ido s!l14rico/
0 la 1!ndicin de #etales/ 9!nto con el resto
de los pri#eros procesos ind!striales/
partic!lar#ente la 1aricacin de prod!ctos
3!-#icos/ prod!ce grandes cantidades de
diversos gases 0 resid!os per9!diciales para
el #edio a#iente. La pri#era revol!cin
ind!strial cre 2onas de conta#inacin
concentrada 0 de degradacin
#edioa#iental> paisa9es arr!inados por los
gases t=icos 3!e arro9an las c"i#eneas/
enor#es escoriaciones de #ateriaIes de
desec"o/ corrientes de ag!a Ilenas de !n
cctel de resid!os ind!striales 0 destr!ccin
de la vegetacin en todas las 2onas
circ!ndantes. Las personas ten-an 3!e vivir 0
traa9ar en estas condiciones
<E
.

Las pri#eras 2onas 3!e s!1rieron !na
e=tensa conta#inacin 1!eron las grandes
ci!dades ind!striales. )a en $LD@/ ante el
gran incre#ento de la ind!striali2acin en
Gran Breta.a/ se dec-a 3!e los ci!dadanos
de B!rsle#/ en las (otteries/ ten-an 3!e
andar a tientas entre el denso "!#o 3!e
c!r-a el p!elo
<L
. Cno de los grandes
c!lpales 1!e la ind!stria 3!-#ica de a3!ellas
pri#eras etapas/ 3!e prod!c-a grandes
cantidades de caronato sdico para !sarlo
(5
. !umford /e=is 1%;(L 5&.
(&
. 3nstituto de )studios de la "dministracin /ocal. AHistoria del 9rbanismo del :iglo N3N. !adrid
31)"/ 1%;1.
en la 1aricacin de cristal/ 9an 0 en las
#an!1act!ras te=tiles> !n s!prod!cto no
deseado era la enor#e cantidad del
s!#a#ente corrosivo "idroclor!ro. La
1or#acin/ por parte del goierno/ del
Inspectorado de AlJali a principios de la
d8cada de $&E@ 1!e !n tard-o reconoci#iento
de la di#ensin del prole#a/ pero ta#i8n
il!str el te#prano poder de los gr!pos de
presin ind!strial/ p!es no se introd!9eron
reg!laciones #ientras no se inventaron 0 se
p!sieran en 1!nciona#iento n!evos
procesos #enos conta#inantes
<&
.
En $&LD/ la reina Victoria se 3!e9 de 3!e los
"!#os de a#on-aco de las 1:ricas locales
de ce#ento estaan "aciendo de Osorne
*o!se/ s! residencia en la Isla de Xig"t/ !n
l!gar in"aitale/ pero los inspectores
g!erna#entales carec-an de poder para
cerrar las 1:ricas. Esta ind!triali2acin
#a0oritaria#ente sin reg!lar generaa
grandes cantidades de conta#inantes en
todas las :reas ind!striali2adas/ desde las
regiones del R!"r 0 Li#!rg en la E!ropa
continental "asta el BlacJ Co!ntr0 0 las
Midlands inglesas 0 el valle de Mononga"ela
cerca de (itts!rg"/ 3!e ten-a $?.@@@
c"i#eneas lan2ando "!#o a la at#s1era.
Alg!nas de estas 2onas se convirtieron en
0er#os envenenados>
...El robusto espino se esfuer-a por tener un
aspecto vistoso cada primaveraM pero sus
*ojas... se secan como *ojas de t: y se caen
en seguida. El vacuno no engorda... ni las
ovejas paren sus corderos. Tambi:n las
vacas... paren a sus terneros antes de
tiempoM y a los animales *umanos les pican
los ojos, tienen desagradables sensaciones
en la garganta, una tos molesta y
diGcultades para respirar...1 2en Mumford,
56@80 >69
$?.
Aparte de e#itir conta#inantes a la
at#s1era/ las ind!strias ta#i8n vierten s!s
resid!os l-3!idos a los r-os. Los r-os llevaan
siglos reciiendo ag!as resid!ales 0 as!raK
lo n!evo no 1!e este !so/ sino la
concentracin de conta#inacin ind!strial
procedente de 1:ricas constr!idas
(;
. Hall -eter op. cit.L 18<.
9!sta#ente a orillas de c!rsos de ag!a para
poder lierarse con #a0or 1acilidad de s!s
desec"os. Estas 1:ricas prod!c-an !n
potente cctel de prod!ctos 3!-#icos t=icos
3!e destr!-a la #a0or parte de la vida 0
convert-a a los r-os en 1actores de riesgo para
la polacin "!#ana. Casi todos los r-os de
las :reas ind!striali2adas de E!ropa 0
Nortea#8rica se !saron d!rante el siglo ;I;
co#o pr:cticos vertederos para todas las
1or#as de resid!os ind!striales. D!rante el
siglo ;;/ la #a0or-a de los pa-ses ind!striales
"an introd!cido alg!na 1or#a de reg!lacin
de la conta#inacin del ag!a 0 el aire por
parte de las ind!strias. (ero la cnta#inacin
no se "a detenido. Los goiernos por lo
general "an dado #:s peso a las
necesidades de creci#iento econ#ico 0
rentailidad ind!strial 3!e a las de#andas de
controles #:s estrictos. En la #a0or-a de los
casos la ind!stria "a conseg!ido per#isos
para lierar prod!ctos 3!-#icos/ pasando de
!na sit!acin de conta#inacin sin reg!lar a
otra de conta#inacin reg!lada.
M!c"as 2onas ind!striales de lo 3!e "asta
7nales de los a.os oc"enta 1!eron Estados
co#!nistas de la E!ropa del Este revelan lo
3!e p!ede s!ceder c!ando el control de la
conta#inacin es #-ni#o. La gran prioridad
dada al desarrollo de la ind!stria pesada por
los goiernos co#!nistas de la Cnin
Sovi8tica 0/ a partir de $%?D/ de la E!ropa del
Este/ 9!nto con !na casi asol!ta 1alta de
inter8s por 1or2ar la p!esta en pr:ctica de los
li#itados controles #edioa#ientales
disponiles/ "a provocado !!na i#portante
cat:stro1e #edioa#iental. La e=periencia de
estos pa-ses da !na idea de c!:l era la
sit!acin en E!ropa occidental 0 en
Nortea#8rica en el siglo ;I;/ d!rante la 1ase
de inicio de la e=pansin ind!strial. Cna de
las :reas #:s devastadas 1!e la de Ale#ania
Oriental/ el norte de Bo"e#ia 0 la alta Silesia
5partic!lar#ente en torno a los p!elos de
Most en C"ecoslova3!ia 0 QatoMice en
(olonia6. En esta regin "a0 !na gran
concentracin de 1:ricas de "ierro 0 acero/
otras ind!strias #etal4rgicas 0 plantas
3!-#icas 3!e !san carn de de a9a calidad
53!e genera grandes cantidades de
i#p!re2as 0 conta#inantes6. *asta el
goierno co#!nista de C"ecoslova3!ia
ad#iti 3!e la 2ona de los alrededores de
(raga era N2ona catastr7caO. En Most se
registraron e#isiones de di=ido s!l14rico
veinte veces s!periores al nivel #:=i#o
reco#endado por la Organi2acin M!ndial de
la Sal!d 5OMS6/ 0 los escolares ten-an 3!e
!sar #ascarillas port:tiles. EI goierno
polaco "a descrito de la alta Silesia co#o !na
N2ona de desastre #edioa#ientalO/ donde
los niveles de di=ido s!l14rico de la
at#s1era son varias veces s!periores a los
niveles de seg!ridad o7ciales. Sore la
"istrica ci!dad de Cracovia cada a.o caen
de la at#s1era $L@ toneladas de plo#o/ L
toneladas de cad#io/ ?L@ toneladas de 2inc 0
$& toneladas de "ierro. D!rante #:s de !n
tercio de los d-as del a.o "a0 niela/ casi dos
tercios de los ali#entos prod!cidos en la
2ona est:n conta#inados 0 no son
apropiados para el cons!#o "!#ano/ 0 el L@
por ciento del ag!a no se p!ede eer. Cn
tercio de los r-os est: asol!ta#ente
desprovisto de vida/ el V-st!la es inapropiado
"asta para !so ind!strial a lo largo de #:s de
dos tercios de s! c!rso por3!e es de#asiado
corrosivo/ 0 en la costa del B:ltico !na 2ona
de #:s de $@@.@@@ Jil#etros c!adrados
est: iolgica#ente #!erta deido a los
prod!ctos t=icos 3!e los r-os vierten en 8l
<%
.

En la e=F Cnin Sovi8tica/ el gran i#p!lso
ind!striali2ador prod!cido desde 7nales de
los a.os veinte ta#i8n gener graves
prole#as de conta#inacin 3!e slo
reciieron !na p!licidad 0 !na atencin
considerales en la era de la glasnost. La
Acade#ia de Ciencias de la CRSS declar en
$%&% 3!e el $E por ciento del pa-s/ con !na
polacin s!perior a los D@ #illones de
personas/ s!1r-a !na grave conta#inacin
ind!strial 0 3!-#ica 0 constit!-a !na 2ona de
cat:stro1e ecolgica. La calidad del aire de
Mosc4 co#en2 a descender en los a.os
treinta a ra-2 del despeg!e ind!strial. Los
:roles e#pe2aron a #orir 0 s!s -ndices de
creci#iento descendieron en !n %@ por
ciento.
A principios de los sesenta/ seg4n ci1ras
o7ciales/ las e#isiones de di=ido s!l14rico 0
de =idos de nitrgeno estaan alcan2ando
niveles casi letales en alg!nos s!!rios de
la capital/ 0 "acia $%L@/ el $? por ciento de
las 1:ricas #:s conta#inantes "a-an sido
e3!ipadas con alg!na 1or#a de controles
para red!cir las e#isiones. A!n3!e el Estado
introd!9o reg!laciones para li#itar la
conta#inacin/ la principal presin 3!e
reci-a la ind!stria orientaa a prod!cir al
#:=i#o/ 0 pocos eran los rec!rsos 3!e se
destinaan a #edidas contra la
conta#inacin. Alrededor de las c!artas
partes de los resid!os ind!striales prod!cidos
(%
$ro=n /ester C. y otros. /a situacin en el mundo. )l informe Oorld=atc. 1%%(. $uenos "ires
)ditorial :udamericana 1%%8.
en la Cnin Sovi8tica a4n se arro9an sin tratar
a los r-os. En las 1!ndiciones de core de
Qrasno!ralVsJ los niveles contarninantes
gloales eran die2 veces s!periores al
#:=i#o t8cnica#ente per#itido por las
a!toridades sovi8ticas. Cn e9e#plo
partic!lar#ente alar#ante de las
consec!encias de esta e=pansion ind!strial a
gran escala 0 de la 1alta de atencin al
control de la conta#inacin es 3!e se calc!la
3!e el ?< por ciento de la lec"e prod!cida en
la Cnin Sovi8tica conten-a prod!ctos
3!-#icos peligrosos
B@
.
Otros pa-ses 3!e Ilegaron tarde a la
ind!striali2acin "an seg!ido !n patrn #!0
parecido. Iapn adopt el #odelo occidental
de ind!striali2acin 0 s!1ri s!s #is#os
prole#as #edioa#ientales. En +oJio/ a
7nales de los a.os sesenta tres c!artas
partes de los r-os de la ci!dad estaan vacis
de peces. En C"ina/ la aportacin de la
ind!stria al (NB a!#ent/ de !n $@ por
ciento en $%D< a !n ?B por ciento en $%&?/ 0
casi toda esta e=pansin se consig!i !sando
carn. La prod!ccin se #!ltiplic por
veinte entre $%?% 0 $%&<. El tipo de carn
!tili2ado contiene grandes cantidades de
conta#inantes/ 0 en alg!nas ci!dades
ind!striales c"inas los niveles de =ido
s!l14rico son siete veces s!periores a los
niveles reco#endados por la OMS. A4n as- 50
en contra de la reco#endacin de s! propio
departa#ento NverdeO6/ el Banco M!ndial "a
7nanciado n!#erosos pro0ectos de
desarrollo energ8tico 0 de constr!ccin de
centrales ter#oel8ctricas/ c!0as t!rinas se
ali#entan a carn.
B$
En Brasil "a "aido !n control #-ni#o de la
conta#inacin d!rante la reciente 1ase de
e=pansin ind!strial. C!atao/ cerca de SYo
(a!lo/ "a sido descrito co#o el l!gar #:s
conta#inado de la +ierra. La conta#inacin
del aire tiene en la act!alidad el dole del
nivel considerado letal por la OMS/ no "a0
peces en los r-os 0 el &@ por ciento de la Tora
local "a 3!edado destr!ida. ) en Argentina/
el panora#a de la constr!ccin "istrica de
otro de los a#ientes #:s conta#inados del
#!ndo 5la C!enca del Riac"!elaFLa Matan2a6/
"a sido descripto en el te=to de A. BarilovsJ0
NMe#oria VerdeO/ por lo 3!e re#ito al lector
directa#ente a este te=to
B<
.
86
. !art#nez "lier M. 1e la econom#a ecolgica al ecologismo popular. !ontevideo Nordam/3caria
1%%<.
81
. Costanza Cobert. )cological )conomics. Ne= Ior0 Columbia 9niversity -ress 1%%1.
$D.
D!rante los 4lti#os doscientos a.os la
conta#inacin se "a tratado co#o
aco#pa.ante inevitale de la
ind!striali2acin/ 0 sore todo/ co#o parte
del precio a pagar por los ene7cios
derivados de los ienes prod!cidos por la
ind!stria/ ta#i8n de la ri3!e2a 3!e 8sta
genera. Cada !no en s! nivel/ los pa-ses
ind!striali2ados to#aron #edidas para
li#itar los peores e1ectos 0 co#en2aron a
79ar st:ndares. EI o9etivo/ no ostante/ no
era lograr !n aire li#pio 0 !n ag!a p!ra/ sino
79ar niveles #:=i#os per#itidos para ciertos
conta#inantes/ 0 con #!ltas a los in1ractores
5por lo general astante a9as6. El o9etivo
4lti#o era #antener los riesgos
#edioa#ientales 0 los riesgos para la sal!d
en niveles NaceptalesO.
Sin e#argo/ a #ediados del siglo == se
e#pe2aa a advertir 3!e la conta#inacin
no era slo !n prole#a nacional/ sino
internacional. De "ec"o/ alg!nas de las
#edidas adoptadas para li#itar la
conta#inacin nacional res!ltaron ser
#edios s!#a#ente e7caces para e=portar el
prole#a. Las visiones ingen!a#ente
opti#istas de 3!e los conta#inantes se
dispersasen con el viento o las olas
r:pida#ente 3!edaron sin soporte/ al !tili2ar
todos los Estados nacionales el #is#o
#8todo. Cn !en e9e#plo del desarrollo de
!n prole#a internacional de conta#inacin
es la "istoria de la ll!via :cida/ 3!e est:
directa#ente relacionada con procesos
ind!striales :sicos co#o la 3!e#a de
co#!stiles 1siles 0 la prod!ccin de
#etales.
El 1en#eno de la ll!via :cida se detect por
pri#era ve2 en la d8cada de $&D@ en
Manc"ester/ !no de los centros de la
ind!striali2acin rit:nica/ 0 lo e=plic con
cierto detalle !no de los pri#eros inspectores
rit:nicos de la conta#inacin/ Roert S#it"/
en s! liro NZcido 0 ll!viaO/ p!licado en
$&L<
BB
. AI principio/ con las c"i#eneas a9as
de la #a0or-a de las 1:ricas 0 centrales
energ8ticas/ la Il!via :cida era !n 1en#eno
locali2ado alrededor de los principales
centros ind!striales. (ero el cons!#o de
co#!stiles 1siles 0 la e=pansin de la
prod!ccin ind!strial/ 9!nto con la
e3!ivocada pol-tica de constr!ir c"i#eneas
8(
. $railovs0y ". y @oguelman 1.. !emoria Verde. /a .istoria ambiental de la "rgentina. $uenos
"ires )ditorial :udamericana 1%%(.
88
. Cic.ardson )lliot. )nL Hurrel ". y Jingsbury $. eds. >.e 3nternational -olitics of t.e
)nvironment. +2ford Clarendon -ress 1%%(.
#!0 altas 5en !n intento de red!cir los
niveles de conta#inacin local dispersando
los conta#inantes6/ "a convertido a la ll!via
:cida en !n prole#a #!ndial presente tanto
en las in#ediaciones de los centros
ind!striales del #!ndo co#o en otras 2onas
donde "a llegado llevada por el viento.
La 3!e#a de co#!stiles 1siles 0 la
1!ndicin de #inerales s!l1!rosos de "ierro
son las 1!entes principales del di=ido
s!l14rico. La 3!e#a de co#!stile 1sil
ta#i8n o=ida el nitrgeno para prod!cir
=idos de nitrgeno. C!ando estos =idos
escapan a la at#s1era se trans1or#an/
#ediante !na co#ple9a red de procesos/ en
:cidos s!l14ricos 0 n-tricos/ lo 3!e provoca la
ca-da de precipitaciones anor#al#ente
:cidas. La prod!ccin gloal de di=ido
s!l14rico a!#ent de !nos $@ #illones de
toneladas an!ales en $&E@ a D@ #illones de
toneladas en $%$@ 0 a #:s de $D@ #illones
de toneladas al a.o "acia la d8cada de los
setenta. Casi la #itad de estas e#isiones
proceden de los veintic!atro pa-ses
occidentales ind!striali2ados 3!e son
#ie#ros de la Organi2acin para la
Cooperacin 0 eI Desarrollo Econ#ico
5OCDE6. Slo Estados Cnidos 0 Canad: "an
sido responsales de !na c!arta parte de la
prod!ccin #!ndial de este conta#inante
concreto.
Las e#isiones de di=ido s!l14rico de los
pa-ses de la OCDE "an ido en descenso
desde los a.os setenta/ a #ed[da 3!e se "an
introd!cido tecnolog-as #:s li#pias/ pero la
prod!ccin gloal #!ndial todav-a va en
a!#ento/ principal#ente en E!ropa oriental/
todo el territorio de la e= Cnin Sovi8tica/
C"ina 0 otros pa-ses en v-as de
ind!striali2acin. La prod!ccin per c:pita
#:s alta de di=ido s!l14rico procede en la
act!alidad de lo 3!e era Ale#ania Oriental 0
de la antig!a C"ecoslova3!ia 5"o0 Rep4lica
C"eca/ donde se locali2a el #a0or desarrollo
ind!strial/ siendo 3!e la econo#-a de
Eslova3!ia concentra 2onas #:s r!rali2adas6.
El res!ltado del a!#ento por 3!ince de las
e#isiones gloales de di=ido s!l14rico a lo
largo de los $B@ 4lti#os a.os es 3!e el
noventa por ciento de este prod!cto
esparcido por el aire sore E!ropa procede
en la act!alidad de 1!entes creadas por los
seres "!#anos. En slo die2 a.os/ la
1!ndicin S!d!r0 de core 0 n-3!el en
Ontario/ Canad:/ e#iti #:s di=ido s!l14rico
3!e todos los volcanes 5principal 1!ente
nat!ral6 en la "istoria de la +ierra
B?
.
La Il!via :cida a1ecta directa#ente a los
edi7cios destr!0endo lenta#ente las oras
en piedra. Cna de las ci!dades 3!e posee
!no de los patri#onios "istricos #:s ricos a
nivel #!ndial/ Cracovia 5!icada en (olonia6/
s!1re en la act!alidad !n grave prole#a
ca!sado por las e#isiones procedentes del
:rea ind!strial de QatoMice/ 0 las grandes
catedrales del norte de Arancia co#o Rei#s/
Bea!vais/ +o!rs 0 Orleans est:n grave#ente
da.adas. Cno de los principales e1ectos de la
Il!via :cida sore Ios ecosiste#as "a sido la
grad!al acidi7cacin de arro0os/ r-os 0 lagos/
a #en!do con e1ectos devastadores sore la
1a!na. Cn p* de E/@ es el nivel cr-ticoK por
dea9o de esto/ la vida ani#al co#ien2a a
verse a1ectada. Los procesos e=actos 3!e se
prod!cen son #!0 co#ple9os/ pero !no de
los #:s serios son las concentraciones de
#etales t=icos pesados con niveles de p*
#:s a9os/ en partic!lar la precipitacin del
al!#inio co#o "idr=ido de al!#inio en las
agallas de los peces/ lo 3!e red!ce la
asorcin de o=-geno 0 provoca grandes
dese3!ilirios en los niveles internos de sal.
En !n ag!a con !n p* de D/D el sal#n se ve
a1ectado 0 es rara la presencia de #ol!scos .
Entre D/D 0 D/@ se prod!ce !n grave da.o en
los "!evos 0 las larvas/ 0 los caracoles no
p!eden sorevivir con !n p* in1erior a D/<. El
pescado no p!ede vivir #!c"o tie#po con !n
p* in1erior a D/@/ 0 con !n nivel de ?/D
ta#i8n la Tora se ve seria#ente da.ada.
Cno de los prole#as para la 1a!na de
arro0os 0 estan3!es no es slo el nivel
nor#al de acide2/ sino la oc!rrencia de
episodios de condiciones #!0 :cidas
ca!sadas por precipitaciones altas/ o ta#i8n
al derretirse la nieve en pri#avera. EI
ine=orale envenena#iento del ag!a por la
Il!via :cida se p!ede apreciar en el e9e#plo
del Lago L!#sden/ en los #ontes La Cloc"e
5Ontario/ Canad:6/ donde se "a reali2ado !n
#in!cioso seg!i#iento cient-7co desde los
a.os cinc!enta. Al co#en2ar la investigacin/
a principios de los cinc!enta "a-a oc"o
especies de peces en el lago. (ara $%E@ dos
se "a-an e=ting!ido/ 0 en $%ED la pesca
recreativa pr:ctica#ente "a-a cesado. )a/ a
7nales de los sesenta se "a-an e=ting!ido
cinco especies #:s 0 la 4nica variedad 3!e
8'
. Cuello y :ubirana M. >ola "lonso M. "tlas !undial del !edio "mbiente. !adrid Cultural de
)diciones 1%%<.
3!edaa era poco 1rec!ente 0 ter#in por
e=ting!irse en $%L&
BD
.
(arte del #a0or da.o ca!sado a los r-os 0 los
lagos se "a prod!cido en el este de Canad: 0
el noreste de Estados Cnidos/ 2onas sore las
3!e "a ca-do la ll!via tra-da por el viento
desde las principales :reas ind!striali2adas.
(ero otras :reas terrile#ente a1ectadas se
enc!entran en S!ecia 0 Nor!ega/ 3!e recien
la ll!via :cida procedente principal#ente de
Gran Breta.a. En el norte del Estado de
N!eva )orJ/ en los #ontes AdirondacJ/ la
proporcin de lagos 3!e tienen !n p* por
dea9o de D/@ a!#ent de !n ? por ciento en
$%B@ a #:s de la #itad en $%L@/ 0 la
#a0or-a de estos lagos "a-an perdido todo
s! pescado. Nor!ega 0 S!ecia padecen
niveles de ll!via :cida tan altos co#o los de
las :reas #:s conta#inadas de E!ropa
Occidental/ a4n c!ando s!s e#isiones
nacionales de di=ido s!l14rico son las #:s
a9as de E!ropa. Los 7nos s!elos 0 las rocas
gran-ticas s!terr:neas tienen poca
capacidad ne!trali2adora o reg!ladora/ por lo
3!e #a0or parte del :cido pasa directa#ente
a las corrientes de ag!a. El "ec"o de la #itad
de las precipitaciones caiga en 1or#a de
nieve slo contri!0e a a!#entar estos
prole#as deido al alto nivel de acide2 3!e
sig!e al derreti#iento de la nieve en
pri#avera.
En $%D@ la #a0or-a de los lagos de S!ecia
ten-an !n p* de alrededor de E/@/ pero "acia
los a.os oc"enta #!c"os estaan por dea9o
de D/@. En la parte occidental del pa-s los
lagos eran cien veces #:s :cidos 3!e en los
a.os treinta. En los condados #:s al s!r de
Nor!ega/ las reservas de pescado
descendieron a la #itad en c!arenta a.os/
contaili2ando desde $%?@. A partir de $%L&/
el sal#n del Atl:ntico desapareci del s!r
de Nor!ega deido a la acidi7cacin de s!s
2onas de desove. A 7nales de los oc"enta/
#:s de <@.@@@ lagos escandinavos ten-an !n
grave nivel de acide2/ 0 alrededor de !na
c!arta parte de todos los lagos 0a no ten-an
ning!na 1or#a de vida
BE
.
*asta los a.os oc"enta/ !nos $B@ a.os
desp!8s de detectarse por pri#era ve2 eU
prole#a de la ll!via :cida/ no se to#
ning!na #edida para intentar red!cir las
e#isiones de di=ido s!l14rico. El principio de
8<
. @riend M. y Hic0ling ". -lanning under pressure. )2eter -ergamon -ress 1%;&.
85
. Cuello y :ubirana M. >ola "lonso M. "tlas !undial del !edio "mbiente. !adrid Cultural de
)diciones 1%%<.
detener la conta#inacin transnacional se
acept en !na Con1erencia sore el Medio
A#iente de las Naciones Cnidas en $%L</
en !n in1or#e de la OCDE de $%LL 0 en !n
tratado internacional 7r#ado en $%L%/ pero
no se rati7c "asta $%&D. No se e#prendi
ning!na accin e7ca2 "asta $%&?/ con la
1or#acin del NCl! del B@ por cientoO/
integrado por parte de alg!nos de los pa-ses
ind!striali2ados 3!e accedieron a e1ect!ar !n
recorte de B@ por ciento para $%%B sore s!
nivel de e#isiones de di=ido s!l14rico en
$%&@. Alg!nos pa-ses co#o A!stria/ S!i2a 0
Arancia reasaron este nivel 0 e1ect!aron
recortes de #:s de !n D@ por ciento a 7nales
de los oc"enta. En $%&&/ la Co#!nidad
Econ#ica E!ropea acord !n recorte del E@
por ciento en las e#isiones de las grandes
centrales energ8ticas "asta el a.o <@@B.
A!n3!e estos recortes p!eden aliviar !n
prole#a regional/ en t8r#inos gloales s!
i#pacto ser: #arginal/ vi8ndose
co#pensados por la creciente
ind!striali2acin de pa-ses co#o C"ina e
India/ 3!e asan s! estrategia de desarrollo
sore la prod!ccin de energ-a en ase a
co#!stiles 1siles 5central#ente/ el
carn6. Estas c!estiones "an sido la #ateria
principal de disc!sin en las 4lti#as
con1erencias sore Ca#io Cli#:tico 5+oJ0o/
$%%L/ B!enos Aires/ $%%&/ Berl-n/ $%%%6. Ante
la intransigencia de EE.CC. en red!cir s!s
niveles de e#isin/ se est: estr!ct!rando
acelerada#ente !n #ercado #!ndial de
Nper#isos de conta#inacinO/ asado en la
idea de 3!e los pa-ses 3!e no conta#inan la
at#s1era 5por carecer de desarrollo
ind!strial6 venden s! Nc!ota de e#isin de
conta#inantesO a a3!ellos 3!e/
"istrica#ente/ "an generado la act!al
pol!cin at#os18rica
BL
.
$E.
La conta#inacin generada por la
ind!striali2acin en E!ropa Occidental 0
Nortea#8rica/ 0 #:s tarde en E!ropa oriental
0 la Cnin Sovi8tica/ t!vo !n serio i#pacto
sore las personas 3!e traa9aan en estas
ind!strias/ 0 ta#i8n sore la polacin de
las :reas circ!ndantes. Los pri#eros procesos
ind!striales carec-an de procedi#ientos de
seg!ridad/ 0 #!c"os de los traa9adores
estaan e=p!estos a condiciones 3!e los
incapacitaa o los cond!c-a a !na #!erte
pre#at!ra. M!c"as en1er#edades
ind!striales las identi7c por pri#era ve2
Bernardino Ma22ini/ pro1esor de #edicina
8&
. C+- ' $uenos "ires 1%%;. 1ocumentos arc.ivados en C1.
pr:ctica de las Cniversidades de Mdena 0
(ad!a entre $E&< 0 $L$?. Este pro1esor
se.al 3!e los oreros padec-an te#lores/
par:lisis 0 p8rdida de los dientes/ deido a
las grandes cantidades de plo#o de los
arnices 3!e !saan. Los vidrieros ten-an los
p!l#ones !lcerados 0 Ilagas en la oca por
!sar ra= 0 anti#onio para dar color al
cristal/ 0 los doradores 0 so#rereros
estaan so#etidos a envenena#iento con
#erc!rio. Otra de las grandes ca!sas de
incapacidad/ en1er#edad 0 #!erte era el
polvo/ 3!e a1ectaa en partic!lar a los
a7ladores 0 los #ineros. La gran e=pansin
ind!strial del siglo ;I; 0 del cons!#o de
co#!stiles 1siles se constr!0 sore el
traa9o de los traa9adores de las #inas de
carn/ 3!ienes padec-an altos -ndices de
ne!#oconiosis/ as- co#o la in"alacin de
grandes cantidades de polvo de carn.
Otros sectores ten-an s!s propias
en1er#edades laorales. Las 1:ricas de
acero eran proale#ente los l!gares #:s
peligrosos. Slo los #!0 desesperados
traa9ar-an en ellas p!esto 3!e era
virt!al#ente !na sentencia de #!erte pero/
en condiciones de pore2a generali2ada/ se
pod-a encontrar el n4#ero s!7ciente de
oreros. Los #olinos de algodn ta#i8n
eran insal!res deido a la gran cantidad de
pel!sa del aire/ lo 3!e dio origen a #!c"os
casos de en1er#edades p!l#onares.
La e=posicion a prod!ctos caron-1eros 0
petrol-1eros ta#i8n prod!9o !n #arcado
incre#ento del riesgo de contraer c:ncer.
Esto se advirti por pri#era ve2 entre los
des"ollinadores de c"i#eneas en $LLD 0 #:s
tarde/ en la d8cada de $&L@/ c!ando el
c:ncer de los "iladores se generali2 en la
ind!stria te=til/ co#o epi1en#eno de !n
ca#io tecnolgico. En e1ecto/ tras pasar de
los l!ricantes ani#ales 5sore todo el aceite
de allena6 a los aceites #inerales/ las
en1er#edades de los oreros te=tiles se
volvi !n prole#a generali2ado. En !na
planta estado!nidense de tintes con
al3!itr:n de "!lla/ #:s de !na c!arta parte
de la #ano de ora #asc!lina e#pleada
entre $%$< 0 $%E< contra9o c:ncer
B&
.
La conta#inacin ind!strial no slo a1ecta la
sal!d de los oreros ind!striales. +a#i8n
contri!0e signi7cativa#ente a la #ala sal!d
de la polacin en general/ especial#ente en
8;
. Oallace :antiago y :arlingo !arcelo. A>rabaFo y :aludB. "punte de c*tedra elaborado para el
:eminario de "ntropolog#a !?dica 1epartamento de "ntropolog#a @acultad de Ciencias :ociales
de +lavarr#a 9niversidad del Centro de la -cia. de $uenos "ires.
las sociedades #!0 ind!striali2adas. Las
condiciones de las pri#eras ci!dades
ind!striales con s!s altos niveles de
conta#inacin ca!sados por el !so
generali2ado de la co#!stin del carn 0
por Ios #etales pesados del aire/ 9!nto con
otros conta#inantes/ prod!9eron "orriles
condiciones de vida 0 tasas de #ortalidad
#!0 altas. En Manc"ester/ en la decada de
$&?@ casi el E@ por ciento de los ni.os de
clase orera #or-an antes de c!#plir cinco
a.os 5el dole 3!e en las :reas r!rales6.
Las estad-sticas re1eridas a 2onas de E!ropa
Oriental/ d!rante la d8cada de $%&@/
proale#ente son co#parales al tipo de
e1ectos 3!e e=peri#entaron los residentes en
los p!elos ind!striales del siglo ;I;. Las
2onas ind!striali2adas de la alta Silesia
tienen el -ndice de #ortalidad in1antil #:s
alto de E!ropa 5?? de cada #il ni.os #!eren
antes de c!#plir !n a.o6/ tres c!artas partes
de todos los ni.os de die2 a.os necesitan
trata#iento #8dico constante/ 0 el -ndice de
le!ce#ia in1antil se d!plic d!rante los a.os
oc"enta. M:s de !n tercio de todos los ni.os
de QatoMice tienen s-nto#as de
envenena#iento por plo#o/ los -ndices
gloales de c:ncer son !n B@ por ciento
s!periores al resto de (olonia/ 0 los -ndices
de en1er#edades respiratorias s!peran la
#edia en !n ?L por ciento. O7cial#ente/ se
calc!la 3!e en la act!alidad !no de cada
cinco ci!dadanos polacos se en1rentan a
graves riesgos para s! sal!d por los niveles
de di=ido s!l14rico de la at#s1era. En Most/
!na ci!dad de Bo"e#ia/ en lo 3!e antes era
el territorio de C"ecoslova3!ia/ el panora#a
es si#ilar> slo poco #:s de !n tercio de los
ni.os est:n lires de en1er#edad/ las
en1er#edades respiratorias ascienden a #:s
del dole de la #edia nacional 0 la esperan2a
de vida es de c!atro a.os #enos 3!e en el
resto de C"ecoslova3!ia
B%
. En C!atao/
Brasil/ la sit!acin es todav-a peor/ co#o lo
#!estra el "ec"o de 3!e el n4#ero de ni.os
nacidos con anace1alia 5sin cerero6 es
veinticinco veces s!perior a la #edia
nacional.
$L.
Otra i#portante 1!ente conta#inante 3!e "a
ido en a!#ento desde la Seg!nda G!erra
M!ndial es el #otor de co#!stin interna.
Es !na tecnolog-a 3!e se "a di1!ndido en
8%
. @antec.i C. y G.azi ". 4eds.G. Carbon 1io2ide and ot.er Green.ouse GasesL Climatic and
ot.er "ssociated 3mpacts. 1ordrec.t and $oston !ass Jugler "cademic -ublis.ers 1%;%.
todo el gloo 5a!n3!e el gr!eso de la
conta#inacin proviene
del #!ndo ind!striali2ado6 0 3!e "a
encontrado #4ltiples aplicaciones/ con pocos
controles o pol-ticas nacionales para li#itar
s! !so o la prod!ccin de gases de escape.
+odos los #otores de co#!stin interna
prod!cen diversos conta#inantes> di=ido de
carono/ #on=ido de carono/ =idos de
nitrgeno/ !na serie de co#p!estos t=icos
a9o la 1or#a de "!#o. Cna ve2 e#itidos a la
at#s1era prod!cen di1erentes 1or#as de
conta#inacin del aires/ entre las 3!e se
incl!0en los per=idos 53!e irritan los o9os6 0
o2ono 53!e al nivel del s!elo red!ce la
1otos-ntesis en las plantas 0 di7c!lta la
respiracin6. En co#inacin/ estos gases de
escape reaccionan con la l!2 solar para crear
niela 1oto3!-#ica/ !na nelina t=ica 3!e se
da en la act!alidad sore la #a0or-a de las
ci!dades #odernas.
Los gases de escape de los ve"-c!los
ta#i8n se volvieron #:s conta#inantes con
la adicin de plo#o al co#!stile. *acia los
a.os veinte/ la #a0or co#presin de los
#otores 3!e se e#pe2aan a 1aricar
entonces necesitaa !n co#!stile de
#a0or octana9e para 1!ncionar
correcta#ente. En l!gar de #e9orar las
t8cnicas de re7nado/ era #:s 1acil 0 #:s
arato a.adir plo#o tetraetil/ 3!e prod!c-a
el #is#o res!ltado. La e#presa 3!e
1aricaa el plo#o estaa participada por
General Motors/ con lo 3!e "a-a !n
incentivo para seg!ir a!#entando los niveles
de co#presin de los #otores de los coc"es/
lo 3!e a!#entar-a la de#anda de
co#!stile con aditivo de plo#o. Entre
$%?E 0 $%E&/ la cantidad de plo#o !sado por
Jil#etro en Estados Cnidos a!#ent !n
oc"enta por ciento/ a #edida 3!e se
introd!9eron #otores #:s potentes 0 de
#a0or co#presin. El plo#o es t=ico/ 0
entre s!s e1ectos se incl!0en da.os
cererales en los ni.os 3!e aspiran "!#os
de escape de los ve"-c!los.
Al principio/ los coc"es/ a!to!ses 0
ca#iones 1!eron ienvenidos co#o #enos
conta#inantes 3!e los caallos 3!e
ens!ciaan las calles de los ci!dades d!rante
el siglo ;I;. E#pe2aron a aparecer prole#as
i#portantes a #edida 3!e a!#ent el
n4#ero de ve"-c!los en las carreteras. Los
e1ectos a gran escala de la conta#inacin
prod!cida por los ve"-c!los se advirtieron por
pri#era ve2 en Estados Cnidos/ el pri#er pa-s
con niveles altos de ve"-c!los privados. El
valle de Los Angeles tiene !na capa de
inversin nat!ral 3!e "ace 3!e el aire 3!ede
atrapado en 8l d!rante #!c"os d-as del a.o/
lo 3!e "ace a s! ve2 3!e las concentraciones
de conta#inacin por gases de escape
a!#enten dr:stica#ente. En l%?B se detect
la pri#era niela 1oto3!-#ica 0 !na d8cada
desp!8s estaa clara la necesidad de
adoptar #edidas !rgentes.
A!n3!e se introd!9eron controles de p!re2a
del aire/ logrando 3!e la ind!stria del
re7nado de petrleo red!9era s!s e#isiones
en !n noventa por ciento entre principios de
los c!arenta 0 7nales de los cinc!enta/
respecto de los gases de escape de los
coc"es no se to# ning!na #edida. El
n4#ero de coc"es sig!i a!#entando 0 el
prole#a sig!i agrav:ndose. En Los
Angeles/ a 7nales de los a.os cinc!enta se
e=peri#entaa irritacin oc!lar la #itad de
los d-as del a.o/ 0 en agosto de $%E%/
d!rante !n per-odo especial#ente #alo/ los
#8dicos t!vieron
3!e reco#endar a los "aitantes 3!e no
9!garan al gol1/ co#iesen o reali2asen
ning!na actividad en la 3!e "!iesen de
respirar pro1!nda#ente. A 7nales de los a.os
oc"enta/ la niela 1oto3!-#ica a1ectaa a
#:s de !n centenar de ci!dades a#ericanas
0 a &@ #illones de a#ericanos 3!e viv-an en
2onas donde el o2ono s!peraa los niveles
per#itidos. San Arancisco padec-a niela
1oto3!-#ica 0 aire t=ico d!rante #:s de <@@
d-as al a.o
?@
.
A #edida 3!e a!#ent el n4#ero de coc"es
privados en otros pa-ses/ ta#i8n en ellos
aparecieron los #is#os prole#as. La niela
se 1!e agravando en +oJio a 7nales de los
a.os sesenta/ 0 #:s de D@.@@@ personas se
vieron incapacitadas por ella entre $%L@ 0
$%L<. En Ci!dad de M8=ico/ donde co#o en
Los Zngeles/
"a0 !na capa de inversin nat!ral en el
valle / "!o B$< d-as de niela 1!erte en
$%&&/ 0 a principios de $%&% los escolares
t!vieron 3!e 3!edarse en casa d!rante !n
#es deido a los altos niveles de
cnta#inacin. En Atenas la conta#inacin
estaa da.ando grave#ente los
#on!#entos "istricos/ 0 en slo dos d-as de
agosto de $%&?/ #:s de D@@ "aitantes
t!vieron 3!e ser "ospitali2ados a ca!sa de la
1!erte niela
?$
.
'6
. 1iez @ernando. AHuyendo .acia el suburbioB. )nL Cevista :umma P nro.16. $uenos "ires
@"91 dic. 1%%'7ene 1%%<.
'1
. Camp.al :. op. cit.L <&.
Los controles sore las e#isiones de los
ve"-c!los se "an introd!cido #!0 tarde.
Ning4n goierno "a estado disp!esto a
e#prender ning!na accin para li#itar el
n!#ero de ve"-c!los privados en 1or#a
directa/ 0 a lo s!#o/ !nos pocos co#o
Vene2!ela 0 Grecia "an proado a i#poner
restricciones al !so de los ve"-c!los en las
capitales/ nor#al#ente en d-as alternos 0 de
ac!erdo con 3!e las #atr-c!las sean pares o
i#pares. Los controles se "an centrado
:sica#ente en #edidas tecnolgicas
orientadas #:s a los s-nto#as 3!e a las
ra-ces del prole#a/ 0 slo se introd!9eron
desp!8s de !na presin considerale de
gr!pos ecologistas. En $%L@/ la Le0 de Aire
Li#pio de los EE.CC dio inicio a la red!ccin
progresiva de los aditivos de plo#o/ !n
proceso 3!e no co#en2 en la Co#!nidad
E!ropea "asta #ediados de los a.os
oc"enta. +8cnica#ente/ esto no era di1-cil
p!esto 3!e/ si#ple#ente re3!er-a 3!e las
co#pa.-as petrol-1eras elaoraran !n
prod!cto ligera#ente #odi7cado 0 3!e
"iciesen alg!nos a9!stes en los #otores de
los ve"-c!los.
La red!ccin de los gases de escape es
t8cnica#ente #:s di1-cil. Desde $%LD "a
"aido 3!e e3!ipar todos los coc"es
a#ericanos con catali2adores 3!e eli#inan
alg!nos de los prod!ctos 3!-#icos #:s
nocivos de los gases de escape. Iapn
ta#i8n "a introd!cido restricciones/ pero en
la Co#!nidad E!ropea los coc"es no t!vieron
3!e salir de 1:rica e3!ipados con ellos "asta
$%%B. Los catali2adores/ no ostante/ no
inT!0en sore la cantidad de di=ido de
carono 3!e prod!cen los #otores de los
a!tos.
$%.
La aparicin de !n n!evo riesgo en 1or#a de
niela 1oto3!-#ica il!stra !na de las
tendencias #:s alar#antes de la
conta#inacin/ el e1ecto NcctelO. La ga#a
cada ve2 #a0or de prod!ctos 3!-#icos
peligrosos lierados por los n!evos procesos
ind!striales/ la aplicacin intensiva de
pesticidas 0 1ertili2antes arti7ciales/ 0 la
!ic!idad de los gases de escape de los
ve"-c!los 3!e se s!perponen a
conta#inantes #:s antig!os co#o el di=ido
s!l14rico 0 la ll!via :cida/ tienen el potencial
de a!#entar el da.o 3!e cada !no de estos
conta#inantes prod!ce !s!al#ente. Cna de
las #ani1estaciones #:s generali2adas de
este e1ecto se p!ede apreciar en el da.o 3!e
provocan a #!c"os de los os3!es de
Nortea#8rica 0 E!ropa/ 3!e se "an visto
grave#ente a1ectados por !na co#inacin
de conta#inantes at#os18ricos> ll!via :cida/
deposicin de #etales pesados/ =idos de
nitrgeno 0 o2ono 5procedente de los gases
de escape de ve"-c!los6 0 diversos prod!ctos
3!-#icos t=icos.
La co#ple9a 1or#a en 3!e estos 4lti#os
p!eden a1ectar a los :roles la #!estra el
gr!po de prod!ctos 3!-#icos conocidos co#o
clorocaronos/ entre los 3!e se incl!0en el
tetracloroetileno 5!n T!ido para li#pie2a en
seco6 0 el tricloroetileno 5!n l!ricante6. Entre
$%E@ 0 $%&@ la prod!ccin de clorocaronos
se #!ltiplic por dos 0 #edio/ 0 alrededor del
L@ por ciento de esta prod!ccin "a
escapado a la at#s1era. Estos co#p!estos
se p!eden ac!#!lar en las ag!9as de los
pinos/ donde destr!0en los pig#entos
necesarios para la 1otos-ntesis. El
tetracloroetileno ta#i8n reacciona con el
o2ono 0 la l!2 !ltravioleta/ prod!ciendo :cido
tricloroac8tico 5+CA6/ 3!e es !n "ericida
#!0 potente. Los niveles de conta#inacin
se p!eden 9!2gar por el "ec"o de 3!e las
ag!9as de pino de tres a.os en alg!nos
:roles de Ale#ania ten-an niveles de +CA
cinco veces s!periores a los de plantas 3!e
"a-an sido 1!#igadas directa#ente con el
+CA co#o "ericida. Co#o consec!encia/ las
3!e nor#al#ente vivir-an !nos doce a.os
#or-an a los tres a.os
?<
.
La conta#inacin "a acaado con los :roles
3!e rodeaan las plantas ind!striales desde
principios del siglo ;I; #ediante !na
co#inacin de ll!via :cida 0 cota#inacin
por #etales pesados. La #a0or-a de las
grandes 2onas ind!striales se des1orestaron
r:pida#ente/ 0 estos #is#os prole#as a4n
se padecen en todo el #!ndo. En Nor!ega/
las e#isiones de T!or!ro procedentes de las
1!ndiciones de al!#inio "an #atado a todos
los pinos en !n radio de seis Jil#etros. Cn
desierto rodea la planta de 1!ndicin de
core de Copper *ill/ en +ennessee/ 0 no
e=iste ning4n :rol en !n radio de diecin!eve
Jil#etros alrededor de la 1:rica de ladrillos
de #agnesita de SatJe/ en los Montes Crales.
Alg!nos de los pri#eros indicios del da.o
generali2ado ca!sado por los :roles de las
cercan-as de las plantas ind!striales se
detectaron en el os3!e de San Bernardino a
'(
Cyan Mo.n C. A/a conservacin de la diversidad biolgicaB. )nL $ro=n /ester C. y otros. /a
situacin en el mundo. )l informe Oorld=atc. 1%%(. $uenos "ires )ditorial :udamericana 1%%8
$<& Jil#etros de Los Angeles/ donde a
principios de los a.os sesenta el e=ceso de
o2ono red!9o los -ndices de creci#iento en !n
oc"enta por ciento. Los pinos de los #ontes
Great S#oJ0 presentaron los #is#os
prole#as 0 pr:ctica#ente de9aron de
crecer> por t8r#ino #edio/ entre $%E< 0 $%&B
crecieron lo #is#o 3!e entre $%D& 0 $%E$.
La sit!acin en Estados Cnidos e#peor
signi7cativa 0 r:pida#ente a principios de los
oc"enta. En Qent!cJ0/ tres c!artas partes de
los pinos lancos "a-an res!ltado da.ados
"acia $%&?/ 0 las piceas ro9as #ad!ras
estaan perdiendo el %@ por ciento de s!
1olla9e. En el #onte Mitc"ell/ en Carolina del
Norte/ donde las colinas est:n env!eltas en
r!#as 0 nelinas 3!e contienen niveles
#!0 altos de o2ono 0 part-c!las de #etales
pesados 5as- co#o niveles de :cido #il veces
#:s altos 3!e la ll!via nor#al/ el L& por
ciento de los :roles a4n eran nor#ales en
$%&?/ pero dos a.os desp!8s el LB por ciento
de ellos estaan seria#ente da.ados 0 #:s
del E@ por ciento "a-an perdido de la #itad
de s! 1olla9e. (arece ser 3!e en Estados
Cnidos/ los pinos son la especie #:s
a1ectada/ #ientras 3!e en E!ropa el da.o se
"a prod!cido en once especies/ incl!0endo
#!c"as variedades de cad!ci1olios
?B
.
El da.o generali2ado a los :roles 0 s!
#!erte/ lla#ado NXaldsterenO en Ale#ania/
se e#pe2 a detectar a principios de los
oc"enta. En Ale#ania Occidental el & por
ciento de las con-1eras estaan da.adas en
$%&</ el D@ por ciento en $%&? 0 el &L por
ciento dos a.os desp!8s. En S!i2a/ #:s de
!n tercio de los os3!es est:n a1ectados 5en
#!c"os cantones "asta la #itad de ellos6/ 0
en Gran Breta.a !nos dos tercios de las
con\1eras "an res!ltado da.adas. En E!ropa
oriental/ por los alt-si#os niveles de
conta#inacin/ los da.os son todav-a #:s
e=tensos> en (olonia tres c!artas partes de
todos los os3!es est:n a1ectados 5alrededor
de $@@ #illones de :roles6/ en Ale#ania
Oriental el &B por ciento. En total/ #:s de &
#illones de "ect:reas de os3!e se "a-an
visto da.adas en E!ropa seg4n los datos de
#ediados de los oc"enta.
<@.
'8
. Gmez Carlos !ario. A1esarrollo :ostenible y gestin eficiente de los recursos naturalesB. )nL
"zqueta +yarzQn 1. y @erreiro ". 4eds.GL "n*lisis econmico y gestin de recursos naturales.
!adrid "lianza )conom#a 1%%'.
D!rante los dos 4lti#os siglos la
conta#inacin "a a!#entado
dra#:tica#ente/ con1or#e se "an ido
ind!striali2ando #:s pa-ses 0 "a a!#entado
el ta#a.o de la prod!ccin ind!strial/ 0
ta#i8n se "a v!elto ta#i8n #:s peligrosa
con el creciente !so de prod!ctos 3!-#icos
arti7ciales co#ple9os. S!s e1ectos se "an
e=teendido desde la in#ediata vecindad de
plantas ind!striales 0 ci!dades/ pasando por
la conta#inacin transnacional co#o la 0a
#encionada ll!via :cida/ "asta la di1!sin de
venenos por las 2onas #:s re#otas del
#!ndo. La 1acilidad con 3!e di1!nden los
prod!ctos 3!-#icos #odernos se p!ede
il!strar con dos e9e#plos.
C!ando en $%&BF$%&? los ale#anes
orientales 1!#igaron con DD+ 5!n pesticida
pro"iido en otros #!c"os pa-ses6/ se
detectaron resid!os en !na 2ona de $.E@@
Jil#etros desde el norte de Estocol#o "asta
el s!r de Arancia. En Ale#ania Occidental se
recogieron #!estras 3!e presentaan niveles
de DD+ c!atro veces s!periores a lo nor#al/
0 en la vecina (olonia la conta#inacin se
#!ltiplic por die2. En $%L& las islas del Lago
S!perior 5Great LaJes/ CSA6 presentaan
indicios de pesticidas 3!e slo se "a-an
!sado para 1!#igar cosec"as de algodn en
el s!r de Estados Cnidos a !na distancia de
!nos $.E@@ Jil#etros.
El a!#ento de la conta#inacin "a tenido !n
e1ecto devastador sore la 1a!na de todo el
#!ndo deido a la 1or#a de 1!nciona#iento
de los ecosiste#as nat!rales 0 las cadenas
ali#enticias. Los co#p!estos arti7ciales
co#o los pesticidas o los (CB 5i1eniles
policlorados6 slo se p!eden desco#poner
#!0 lenta#ente/ c!ando se desco#ponen/ 0
por lo tanto tienden a ac!#!larse en las
criat!ras vivientes. Los organis#os de la
ase de !na cadena ali#enticia slo p!eden
"aer ingerido !na cantidad #in4sc!la/ pero
a #edida 3!e se asciende en la cadena/ al
ser co#idos estos organis#os/ s!s
conta#inantes pasan a los te9idos del ani#al
3!e los co#i 0 entonces las concentraciones
a!#entan r:pida#ente.
Los e1ectos 3!e esto p!ede tener se p!eden
il!strar con lo 3!e oc!rri c!ando
2ona del Lago Clear en Cali1ornia 1!e
1!#igada con DD+ en $%?%/ $%D? 0 $%DL/ en
!n ine7ca2 intento de eli#inar los #os3!itos.
El insecticida se !tili2 en !na concentracin
de !n cinc!entavo por #illn. EI nivel de DD+
encontrado en el plancton era <D@ veces
#a0or 3!e el del ag!a/ en las ranas era
<.@@@ veces s!perior/ en los peces $<.@@@
veces 0 en los coli#os 3!e se ali#entan de
pescado &@.@@@ veces s!perior. Co#o
consec!encia de esto los coli#os de la
c4spide de la cadena ali#enticia ten-an$.E@@
partes por #illn de DD+ en s!s c!erposK las
c:scaras de s!s "!evos eran tan 7nas 3!e se
ro#p-an a9o el peso del p:9aro/ 0 de las
$.@@@ pare9as de coli#os de la 2ona ni !na
sola e#poll entre $%D@ 0 $%E<.
??
A!eron las
i#plicaciones de este desastre ecolgico/ 3!e
se repitieron por todas partes con otros
prod!ctos 3!-#icos/ las 3!e Ilevaron a Rac"el
Carson a escriir en $%E< el te=to de NSilent
SpringO. La controversia 3!e rode a s!s
revelaciones cond!9o/ a pesar de la 1!erte
oposicinde las e#presas 3!-#icas/ a la
pro"iicin 7nal del DD+ en los pa-ses
ind!striales/ a!n3!e a4n se !sa en el +ercer
M!ndo.
E1ectos si#ilares se "an detectado con el !so
de #!c"os prod!ctos 3!-#icos. (or e9e#plo/
"asta las cantidades relativa#ente pe3!e.as
de (CB 3!e se "an eli#inado "asta a"ora
"an sido detectadas en los pingGinos
ant:rticos 0 ta#i8n en los del7nes 0 las
1ocas del Oc8ano Indico. En alg!nos casos/ el
nivel de conta#inacin "a sido dieciseis
veces s!perior al 3!e "ar-a 1alta para
clasi7car a los ani#ales a1ectados co#o
desec"os t=icos en el #!ndo
ind!striali2ado. El (CB es cancer-geno "asta
en cantidades ni#ias 0 ta#i8n provoca
grandes de1ectos cong8nitos
?D
.
(or todo el gloo se "an encontrado s-nto#as
de conta#inacin ind!strial #!0 ale9ados de
s! 1!ente de procedencia. Los rastros de
#etales pesados en t!ras/ sedi#entos de
lagos 0 placas de "ielo de#!estran 3!e/
"acia $L@@/ los conta#inantes e#itidos por
las ind!strias #etal4rgicas de Gran Breta.a 0
E!ropa Central Ilegaan a casi toda
Escandinavia. En #!estras recogidas en
Groenlandia/ los niveles de plo#o del
cas3!ete glaciar e#pe2aron a a!#entar a
partir de $&@@ 0 se "an #!ltiplicaron por
veintic!atro en los doscientos 4lti#os a.os
5c!adr!plic:ndose desde $%?@ deido al
a!#ento en las e#isiones de los ve"-c!los6.
*asta los n4cleos procedentes de la capa
glacial :rtica/ s!p!esta#ente la 4lti#a
reserva nat!ral intacta de la +ierra 0 todav-a
#:s ale9ada de los centros ind!striales del
"e#is1erio Norte/ de#!estran 3!e los niveles
''
. +dum )ugene. -rincipios de )colog#a. !?2ico 3nteramericana 1%&8.
'<
. Campbell $ernard. )colog#a Humana !adrid )ditorial :alvat 1%;<.
de plo#o se "an c!adr!plicado desde el siglo
;VIII
?E
. Cna co#paracin de los c!erpos de
!n enterra#iento in!it ien conservado de
Groenlandia 0 3!e 1!e reali2ado alrededor del
a.o $?D@ de#!estra 3!e los niveles de
#etales pesados de los c!erpos de los in!it
conte#por:neos son #!c"o #a0ores 3!e
"ace 3!inientos a.os> la conta#inacin por
#erc!rio es c!atro veces s!perior/ la de
core c!atro veces 0 #edia 0 la de plo#o/
oc"o veces
?L
.
<$.
La conta#inacin no slo se "a e=tendido
por todas las 2onas del #!ndo sino 3!e/
"acia la seg!nda #itad del siglo ;;/ "a
co#en2ado a a1ectar a los #ecanis#os
gloales 3!e "acen posile la vida sore la
+ierra. La dis#in!cin del o2ono 0 el
calenta#iento gloal son proale#ente las
a#ena2as de conta#inacin #:s graves a
3!e 9a#:s se "a en1rentado el #!ndo. A ras
del s!elo el o2ono es !n conta#inante 3!e
red!ce la 1otos-ntesis de las plantas
alrededor de !n veinte por ciento 0 3!e "ace
3!e a los seres "!#anos les res!lte #:s
di1-cil respirar. Sin e#argo/ en la
estrats1era 5a !na distancia de la +ierra de
en entre diecin!eve 0 veintin!eve
Jil#etros6/ la capa de o2ono asore la
radiacin !ltravioleta/ 3!e es per9!dicial para
casi todas las 1or#as de vida/ 0 red!ce
considerale#ente la cantidad 3!e llega a la
s!per7cie terrestre. Este o2ono protector est:
siendo destr!ido por prod!ctos 3!-#icos
arti7ciales lla#ados cloroT!orocaronos/ o
CAC. Estos gases son #!0 estales 0 p!eden
perd!rar en la at#s1era "asta !n centenar
de a.os sin desco#ponerse. S!en
grad!al#ente "acia la estratos1era/ donde la
radiacin !ltravioleta desintegra !no de los
:to#os de cloro 0 pone en #arc"a !na
co#ple9a serie de reacciones 3!-#icas 3!e
desco#ponen el o2ono protector. Cn solo
:to#o de cloro p!ede destr!ir "asta $@@.@@@
#ol8c!las de o2ono
?&
.
Los CAC se [nventaron en los a.os veinte 5s!
desc!ridor 1!e +"o#as Midgel0/ el #is#o
cient-7co 3!e s!giri por pri#era ve2 el !so
del plo#o tetraetil co#o aditivo del petrleo6
0 se adopt en #!c"os procesos ind!striales
por3!e no eran t=icos/ no ard-an 0 no
reaccionaan con otras s!stancias. Se
'5
. Gore "l op. citL ;5.
'&
. Hardesty 1onald. "ntropolog#a )colgica. )spa,a )diciones $ellaterra 1%&&
';
. Oais de $agden 3rene. )colog#a de la contaminacin ambiental. $uenos "ires )diciones
9niverso 1%%; 4pp.1(& y ss.G
!tili2aron para li#piar placas de circ!itos
electrnicos/ co#o re1rigerantes en los
aparatos de aire acondicionado de los
coc"es/ para 1aricar envases de esp!#a
3!e aislasen ien del calor 0 co#o
propelentes en los aerosoles. La prod!ccin
de los CAC era arata 0 s! !so se di1!ndi
r:pida#enteK s! a9o coste 0 s! aparente
seg!ridad "i2o 3!e "!iese poco incentivo
para red!cir al #-ni#o los desec"os o 3!e se
to#ase ning!na #edida especial para
eli#inarlos. Alrededor de !n tercio de los CAC
de los aparatos de aire acondicionado para
coc"e se perd-an por escapes Nr!tinariosO/ 0
#:s de la #itad al repararlos. Al desg!a2ar
las "eladeras 0 1rigor-7cos vie9os/ los gases
si#ple#ente se de9aan escapar a la
at#s1era.
Alrededor de tres c!artas partes de los CAC
de la at#os1era proceden de los aerosoles/
!n !so 3!e co#en2 en $%D@. A principios de
los setenta slo los nortea#ericanos !saan
alrededor $.D@@ #illones de aerosoles al a.o
activados por CAC. Las e#isiones de CAC a la
at#s1era a!#entaron r:pida#ente de $@@
toneladas en $%B$ a BD.@@@ toneladas
an!ales en $%D@/ $B@.@@@ toneladas en
$%E@/ D@@.@@@ toneladas en $%L@ 0 ED@.@@@
toneladas al a.o a #ediados de los oc"enta.
Casi todos los CAC los "a !sado el #!ndo
ind!striali2ado F el cons!#o nortea#ericano
es oc"o veces s!perior a la #edia #!ndialF
pero s! !so va en a!#ento en el +ercer
M!ndo. (or e9e#plo/ el n4#ero de personas
3!e tienen "eladera en (eJ-n a!#ent del B
por ciento de la polacin al E@ por ciento
entre $%LD 0 $%&D/ 0 todas las #:3!inas
!saan CAC
?%
.
Las e#isiones de CAC "an a!#entado/ 0 con
ellas las concentraciones en la at#s1era 5los
niveles se d!plicaron en slo die2 a.os a
partir de $%L?6. Co#o consec!encia/ los
niveles de cloro ta#i8n "an a!#entado a
!n rit#o de alrededor del D por ciento an!al
5d!plic:ndose cada catorce a.os6/ de E@@
partes
#illn a 7nales de los cinc!enta a ?.@@@
partes por #illn "acia $%&%. Entre $%L% 0
$%&E se destr!0 el ? por ciento del o2ono
del o2ono #!ndial/ pero en latit!des #:s
altas cerca de los polos la ci1ra era s!perior al
E por ciento. El descenso #:s espectac!lar
de los niveles de o2ono se prod!9o en el (olo
S!r/ donde las condiciones en invierno eran
ideales para !na destr!ccin a gran escala.
'%
. -ontig C. op. cit.L pp.<1'
En $%&< se detect por pri#era ve2 !n
ag!9ero en la capa de o2ono/ pero "acia $%&%
se "a-a destr!ido casi la #itad de todo el
o2ono de la Ant:rtida/ 0 el ag!9ero res!ltante
d!rante los #eses de pri#avera c!r-a !na
e=tensin e3!ivalente a la s!per7cie
continental de Estados Cnidos. En la
estrats1era/ donde tiene l!gar la #a0or
parte de la destr!ccin/ desapareci
alrededor del %D o %L por ciento del o2ono.
C!ando el ag!9ero se despla2aa "acia el
norte en verano 5"asta los ?D grados de
latit!d S6 los niveles de o2ono descendieron
descendieron !n $< por ciento sore
Melo!rne en $%&L/ !n $D por ciento sore la
isla Mac3!arie entre $%&LF$%%@ 0 !n <@ por
ciento por dea9o de los niveles de $%L% en
N!eva ]elanda. En el "e#is1erio norte se
apreci !na grave p8rdida en el espesor de la
capa de o2ono a 7nales de los oc"enta sore
Escandinavia/ Sieria/ Canad: 0 Groenlandia.
Cna p8rdida de espesor de la capa de o2ono
per#ite 3!e lleg!e a la s!per7cie de la +ierra
!na #a0or radiacin !ltraioleta/
prod!ci8ndose sore ella e1ectos nocivos
sore la sal!d "!#ana 0 sore la vida
vegetal 0 ani#al. Los c:lc!los #:s precisos
s!gieren 3!e por cada $ por ciento de
red!ccin del o2ono el n4#ero de c:nceres
de piel no #alignos a!#enta !n ? por ciento/
los c:nceres #alignos en !n $ por ciento 0
las cataratas en los o9os !na ci1ra si#ilar. En
!n intento de evitar estos riesgos/ desde
7nales de los a.os oc"enta en A!stralia se
incorpor 5co#o parte de la pol-tica
a#iental de ese pa-s6 !na estrategia de
convencer a los "aitantes de 3!e eviten el
sol d!rante los per-odos en 3!e el ag!9ero de
o2ono estaa sore la regin. Alg!nas
plantas co#o la so9a/ !no de los principales
c!ltivos del #!ndo/ se da.an #!0 1:cil#ente
con la radiacin !ltravioleta/ al ig!al 3!e el
7toplancton de los cent-#etros s!periores de
los oc8anos/ 3!e 1or#a la ase de las
cadenas ali#enticias oce:nicas.
Los gr!pos de presin #edioa#iental
den!nciaron los peligros del !so del CAC a
principios de los a.os SL@/ pero los intereses
ind!striales negaron la e=istencia de v-nc!lo
alg!no con la capa de o2ono 0 los goiernos
no adoptaron ning!na #edida. Slo con el
a!#ento de la presin 0 la ine3!-voca
evidencia del Nag!9eroO ant:rtico e#pe2aron
a aparecer #edidas en los a.os oc"enta/
a!n3!e lo #:s e7ca2 1!e !n oicoteo de los
cons!#idores a los aerosoles en los 3!e se
!tili2aan los CAC. En $%L&/ el goierno
a#ericano pro"ii el !so de los CAC en los
p!lveri2adoresK otros pa-ses sig!ieron los
#is#os pasos/ pero no se inici ning!na
accin internacional "asta $%L&/ con la
Convencin de Montreal. A!e 8ste !n d8il
ac!erdo entre los pa-ses ind!striali2ados/ 3!e
per#it-a 3!e la prod!ccin a!#entase !n $@
por ciento sore los niveles de $%&E 5en la
pr:ctica para s! venta a los pa-ses del ercer
M!ndo6 0 desp!8s introd!c-a !n recorte del
<@ por ciento para $%%?/ 0 !n o9etivo de !n
recorte total del B@ por ciento para $%%%. La
creciente #entali2acin p4lica sore la
#agnit!d del prole#a olig a los
goiernos a celerar !n congreso en Londres
en $%%@. Esto dese#oc en !n ac!erdo
#!ndial para red!cir las e#isiones de CAC en
!n D@ por ciento "asta $%%D 0 !n &D por
ciento "asta $%%L 0 para "acer desaparecer
s! !so "acia el a.o <@@@ 5alg!nos pa-ses
co#o Ale#ania Occidental 0 S!ecia
an!nciaron planes para interr!#pir la
prod!ccin a principios de los noventa6
D@
.
Sin e#argo/ deido a la enor#e estailidad
0 a la larga vida de los CAC/ "asta ien
entrado el siglo/ no se otendr: ning4n
ene7cio signi7cativo. A!n3!e las e#isiones
de CAC e#pe2aron a descender en los a.os
oc"enta/ las concentraciones at#os18ricas
"an seg!ido a!#entando. La contin!a
prod!ccin d!rante los noventa/ la lieracin
de CAC 0a !sado en "eladeras do#8sticas/
co#erciales e ind!striales/ en aparatos de
aire acondicionado 0 el despla2a#iento de
CAC 0a lierados por la estrats1era seg!ir:
destr!0endo la capa de o2ono d!rante
d8cadas. Los c:lc!los #:s recientes s!gieren
3!e el $& por ciento de la capa de o2ono
sore el "e#is1erio norte estar: destr!ida
"acia el a.o <@@@/ prod!ciendo -ndices
notale#ente #a0ores de c:ncer 0
cataratas. Es poco proale 3!e las
concentraciones de CAC desciendan a los
niveles de $%&E antes del a.o <@B@. +a#i8n
es posile 3!e el -ndice de destr!ccin del
o2ono a!#ente con #a0or rapide2 3!e el
-ndice de ac!#!lacin de CAC en la
estratos1era por e#isiones pasadas
D$
.
Ade#:s/ alg!nos de los s!stit!tos 3!e se
!sar:n para los dos tipos principales de CAC
tiene e1ectos si#ilares a!n3!e #enos
intensos.
<6
. Oilliams :ilvia !aureen. A/a controversia del ozono. "n*lisis de la convencin sobre
proteccin de la capa de ozonoB. )nL )strada +yuela C. y Reballos de :isto !.C. 4coords.GL
)volucin reciente del 1erec.o "mbiental 3nternacional $uenos "ires "7R editora 1%%8.
<1
. 9N@CCC Convention on Climate C.ange Fuly 1%%;.C+- ' pp. 16;
La destr!ccin de la capa de o2ono es
proale 3!e contin4e al #enos "asta la
seg!nda #itad del siglo/ lo 3!e s!pone !na
contin!a a#ena2a para la sal!d "!#ana as-
co#o otros e1ectos sec!ndarios todav-a no
desc!iertos sore ecosiste#as 1r:giles.
<<.
Sin gases NinvernaderoO en la at#s1era/
c!0a 1!ncin es la de retener la radiacin
in1rarro9a terrestre/ la te#perat!ra del
planeta ser-a de entre $D 0 $& grados C a9o
cero. La vida "!#ana no podr-a desarrollarse
en las condiciones en 3!e la conoce#os
act!al#ente. Estos gases/ sore todo el
#etano 0 el di=ido de carono/ #antienen
la te#perat!ra alrededor de los $D grados C.
Sin e#argo/ en los !lti#os doscientos a.os
las actividades "!#anas "an generado
cantidades adicionales de gases invernadero
0a e=istentes 0 "an introd!cido otros n!evos
en 1or#a de CAC. Estas aportaciones
adicionales "an "ec"o 3!e el e1ecto
invernadero pase de ser !n #ecanis#o vital
para el #anteni#iento de la vida a lo 3!e es
proale#ente el prole#a #edioa#iental
#:s a#ena2ador a 3!e se en1renta el
#!ndo> el calenta#iento gloal.
El gran aporte de la especie "!#ana a los
gases invernadero "a sido el di=ido de
carono. Esta es !na 1or#a de conta#inacin
3!e se "a ido constr!0endo a lo largo de los
4lti#os doscientos a.os desde 3!e los
co#!stiles 1siles se convirtieron en
ele#ento central del #anteni#iento de la
1or#a de vida del #!ndo ind!striali2ado. El
cons!#o an!al de carn es en la act!alidad
#:s de cien veces s!perior al de $&@@/ el
cons!#o an!al de petrleo se "a
#!ltiplicado por #:s de doscientos d!rante
el siglo ;;. Los co#!stiles 1siles se
3!e#an para conseg!ir energ-a para la
ind!stria 0 para generar electricidad/ se !san
en los "ogares para cale1accin 0 para
cocinar 0 ta#i8n en los ve"-c!los 5 0 8stos
prod!cen el <@ por ciento de las e#isiones
totales de di=ido de carono 0 son la 1!ente
3!e e=peri#enta !n #a0or creci#iento6.
+odas estas actividades lieran
di=ido de carono a la at#s1era.
La destr!ccin de los os3!es tropicales
ta#i8n "a tenido co#o e1ecto el incre#ento
de los niveles de di=ido de carono/ no slo
por3!e se 3!e#en :roles 0 plantas sino
ta#i8n por3!e "a0 #enos vegetales 3!e
asoran el di=ido de carono 3!e se
prod!ce d!rante la 1otos-ntesis. Se calc!la
3!e c!ando se prod!ce el di=ido de
carono/ alrededor de la #itad se asore en
diversos s!#ideros nat!rales/ en partic!lar
los oc8anos/ 0 el resto se ac!#!la en la
at#s1era. El res!ltado neto de estas
diversas actividades "!#anas es 3!e la
cantidad de di=ido de carono de la
at#s1era "a a!#entado en !n tercio a lo
largo de los doscientos a.os de desarrollo
ind!strial #oderno> de !nas <L@ partes por
#illn en $LD@ a BD@ partes por #illn a
7nales de los oc"enta de n!estro siglo. Casi
la #itad de este a!#ento se "a prod!cido
desde los a.os cinc!enta> las e#isiones de
di=ido de carono a!#entaron de $.E@@
#illones de toneladas al a.o en $%D@ a D.?@@
#illones de toneladas a #ediados de los
oc"enta. El !so gloal de co#!stiles
1siles est: a!#entando alrededor del ? por
ciento an!al 5lo 3!e signi7ca 3!e se d!plica
cada diecis8is a.os6 0 el di=ido de carono
est: a!#entando en la at#s1era en torno al
@/D por ciento al a.o
D<
.
La seg!nda gran 1!ente de gases
invernadero es el #etano/ 3!e se "a
prod!cido de #!0 diversas 1or#as. Deido a
la necesidad de ali#entar a !n #a0or
n4#ero de personas/ "a "aido !n gran
incre#ento del n4#ero de arro2ales del
s!reste de Asia/ 0 all- la vegetacin 0 el
esti8rcol en desco#posicin 3!e se
ac!#!lan en el 1ondo de los arro2ales lieran
#etano. Otro 1actor 3!e "a contri!ido "a
sido el a!#ento del n4#ero de ani#ales
do#esticados/ todos los c!ales tienen
acterias en los intestinos 3!e prod!cen
#etano co#o s!prod!cto de desec"o. La
destr!ccin a gran escala de los os3!es
tropicales ta#i8n "a a!#entado la
polacin #!ndial de ter#itas/ 3!e se
ali#entan de la #adera en desco#posicin 0
3!e ta#i8n prod!cen en #etano co#o
s!prod!cto de desec"o. El n4#ero de
arro2ales del #!ndo est: creciendo en torno
al @/L por ciento an!al/ #ientras 3!e el
n4#ero de cae2as de vac!no se d!plic
entre $%E@ 0 $%&@/ 0 sig!e a!#entando a !n
rit#o de alrededor del $ por ciento an!al. EI
e1ecto co#inado de todos estos procesos "a
sido a!#entar la cantidad de #etano de la
at#s1era en to#o del $BD por ciento desde
el siglo ;VIIIK el rit#o act!al de a!#ento es
de
alrededor del $ por ciento an!al.
<(
. 9N@CCC Convention on Climate C.ange Fuly 1%%;.C+- ' pp. 16;. 4en C1G
Las 1!entes tercera 0 c!arta/ en vol4#enes
de prod!ccin de gases invernadero son los
CAC/ 3!e co#o 0a vi#os se "an ac!#!lado
en la at#s1era desde los a.os treinta/ 0 las
e#isiones de =ido nitroso/ procedentes en
parte del creciente !so de 1ertili2antes de
nitrato 0 ta#i8n de los gases de escape de
los ve"-c!los. El #etano slo constit!0e
alrededor de $/L partes por #illn de la
at#s1era/ pero es responsale de casi el $L
por ciento del e1ecto invernadero/ por3!e es
!nas veinte veces #:s e1ectivo 3!e el
di=ido de carono en la asorcin de la
radiacin in1rarro9a. Los CAC slo est:n en la
at#s1era co#o gases resid!ales/ pero a
pesar de esto son responsales de alrededor
del $< por ciento del e1ecto invernadero
por3!e son #!c"os #iles de veces #:s
potentes co#o asorentes de in1rarro9os
3!e el di=ido de carono. El =ido nitroso
solo se enc!entra en !n nivel #!0 a9o en la
at#s1era/ pero genera !n D por ciento del
e1ecto invernadero al ser $<@ veces #:s
potente 3!e el di=ido de carono
DB
.
En $&%E !n cient-7co s!eco/ Svante
Arr"eni!s/ 1!e el pri#ero 3!e predi9o !n
a!#ento de las te#perat!ras gloales a
ca!sa de la 3!e#a de co#!stiles 1siles.
S! aviso 1!e pr:ctica#ente ignorado d!rante
d8cadas. Los especialistas en #edio
a#iente advirtieron por pri#era ve2 de los
posiles prole#as en lo
sesenta/ pero "asta los oc"enta la
co#!nidad cient-7ca no co#en2 a aceptar
la realidad del calenta#iento gloal. El
prole#a cient-7co radica en deter#inar
"asta 3!8 p!nto los ca#ios cli#:ticos se
p!eden atri!ir a !n calenta#iento gloal de
ind!ccin arti7cial 0 en la prediccin de las
proales consec!encias. El cli#a de la
+ierra est: s!9eto tanto a ca#ios a largo
pla2o 5los e1ectos Mil"anJovic/ 3!e son los
deter#inantes principales de los per-odos
glaciales 0 de los per-odos c:lidos
interglaciaciones6 co#o a T!ct!aciones a
corto pla2o de #enor envergad!ra/ ca!sadas
por 1actores co#o las #anc"as solares/ el
polvo de la at#s1era 0 la variailidad
nat!ral. Las oservaciones #eteorolgicas
s!gieren 3!e d!rante el siglo ;; las
te#perat!ras gloales "an a!#entado
alrededor de @/D C/ siendo los a.os c!arenta
#:s c:lidos 0 los cinc!enta 0 los sesenta #:s
1r-os 3!e la #edia. Los a.os oc"enta 1!eron
la d8cada #:s c:lida desde 3!e
<8
. 1urning "lan >.ein y $roug. Holly. A/a reforma de la econom#a ganaderaB. )nL $ro=n /ester
C. y otros. /a situacin en el mundo. )l informe Oorld=atc. 1%%(. $uenos "ires )ditorial
:udamericana 1%%8. >ambi?n enL Cuellos y :ubirats M. y +t. op.citL 56.
pe2 a recoger datos 0 ta#i8n t!vieron seis
de los die2 a.os #:s cal!rosos del per-odo
co#prendido entre $&E@ 0 $%&%. El a.o #:s
cal!roso de la "istoria/ "asta a"ora/ 1!e $%%D.
Las investigaciones ta#i8n "a revelado 3!e
la cantidad de glaciares "a dis#in!ido
d!rante el 4lti#o siglo/ 0 las di#ensiones del
a!#ento de niveles del #ar ta#i8n est:n
en consonancia con lo 3!e car-a esperar
co#o res!ltado de !n calenta#iento gloal
de #edio grado. El incre#ento de la
te#perat!ra coincide con los c:lc!los del
incre#ento gloal de los gases invernadero/
0 se "a calc!lado 3!e slo "a0 !na
proailidad de alrededor del !no por ciento
de 3!e se trate de !na T!ct!acin aleatoria.
EI incre#ento provocado por los seres
"!#anos en los gases invernadero 0a es
e3!ivalente a toda la variailidad nat!ral del
cli#a a corto pla2o prod!cida por la actividad
volc:nica 0 por los ciclos de #anc"as solares/
0 por s!p!esto avan2a en !na sola
direccin
D?
.
El calenta#iento de la at#s1era terrestre
ta#i8n "a tenido i#portantes e1ectos de
retroali#entacin. A #edida 3!e las regiones
de t!ndra/ 3!e se e=tienden por el "e#is1erio
norte cerca de los polos se v!elven #:s
calientes 0 se 1!nde la per#a1rost/ lieran
#etano/ a!#entando por lo tanto el e1ecto
invernadero. Con1or#e se calienta la
at#s1era ta#i8n p!ede contener #:s
vapor de ag!a/ 3!e asore la radiacin
in1rarro9a/ a!n3!e este e1ecto se p!ede ver
contrarrestado/ en parte/ por el a!#ento de
la capa de n!es/ 3!e dev!elve al espacio
!na #a0or cantidad del calor del Sol.
Los gases invernadero 3!e se "an e#itido a
la at#s1era d!rante las 4lti#as d8cadas a4n
no "an tenido !n e1ecto pleno sore las
te#perat!ras gloales. Est: de#ostrado 3!e
los gases 0a e#itidos ca!sar:n !n a!#ento
de otros @/D C en las te#perat!ras gloales a
principios del siglo ;;I. Con !na previsile
tendencia al al2a de las e#isiones a
consec!encia de la contin!a
ind!striali2acin/ de la circ!lacin de #:s
ve"-c!los/ del #a0or n4#ero de ani#ales 0
de arro2ales/ es proale 3!e las
te#perat!ras sigan a!#entando. Cno de los
in1or#es del (anel Interg!erna#ental sore
el Ca#io Cli#:tico 5I(CC6 de las Naciones
Cnidas/ creado a 7nales de los oc"enta en
resp!esta a la creciente alar#a de cient-7cos
0 de la polacin en general por las
i#plicaciones del calenta#iento gloal/
<'
. Gore "l op.cit.L 5;.
calc!la 3!e las e#isin de gases invernadero
ser:n e3!ivalentes a !na d!plicacin de los
niveles act!ales de di=ido de carono en la
at#s1era "acia el a.o <@B@. Esto/ seg4n el
panel de e=pertos/ p!ede prod!cir !n
a!#ento de las te#perat!ras entre $/D 0 ?/D
grados C/ siendo </D grados C el a!#ento
#:s proale/ s!per:ndose los niveles
anteriores a $&D@ alrededor del a.o <@B@.
Cn a!#ento gloal generali2ado de esta
#agnit!d oc!lta variaciones #!c"o #a0ores>
se p!eden llegar a prod!cir en alg!nas 2onas
del #!ndo dependiendo e=acta#ente de
c#o se adaptan los siste#as cli#:ticos
#!ndiales a las te#perat!ras #:s altas. En
invierno/ en las latit!des altas del norte las
te#perat!ras p!eden incre#entarse
alrededor de & grados C. Este tipo de
incre#ento de las te#perat!ras gloales
"ar-a 3!e la +ierra est!viese #:s caliente
3!e lo 3!e n!nca "a estado en los $<@.@@@
a.os 4lti#os 5en pleno apogeo de 4lti#o
per-odo interglacial/ 3!e 1!e !no de los #:s
c:lidos d!rante la s!cesin de per-odos
glaciales e interglaciales 3!e se "an
prod!cido desde 3!e e=isten los seres
"!#anos6.
Los in1or#es del I(CC predicen 3!e !n
calenta#iento gloal de esta envergad!ra
tendr: pro1!ndas consec!encias para todo el
#!ndo. Los patrones cli#:ticos p!eden
ca#iar de 1or#a dr:stica pero desig!al. Es
proale 3!e a#enten las precipitaciones
gloales alrededor del $@ por ciento/ pero
!nas 2onas ser:n
#:s secas 0 otras #!c"o #:s "4#edas. El
#odelo cient-7co de los siste#as cli#:ticos
terrestres no es lo s!7ciente#ente
so7sticado co#o para predecir los ca#ios
en detalle. El res!ltado #:s proale es 3!e
los cint!rones vegetales de la +ierra se
desplacen "acia los polos/ pero de !na 1or#a
desig!al. Las Grandes Llan!ras de
Nortea#8rica 0 la regin #editerr:nea
p!eden volverse #:s secas 0 / al ig!al 3!e
en otros pti#os cli#:ticos co#o la ola de
calor 3!e se prod!9o alrededor de los a.os
$@@@ o $<@@ B(/ podr-an prod!cir cosec"as
#:s cerca de los polos 3!e en el pasado
reciente/ pero a !na escala a4n #a0or. La
a!t8ntica di1erencia entre per-odos anteriores
de calenta#iento gloal 0 la e=periencia 3!e
se prev8 en la act!alidad para el per-odo
posterior al a.o <@B@ no estriar: slo en la
#agnit!d del ca#io 5#a0or 3!e ning4n otro
e=peri#entado con anterioridad por las
sociedades sedentarias6/ sino ta#i8n en el
rit#o del ca#io
DD
.
En el pasado/ d!rante el descenso en los
per-odos glaciales o el ascenso en los
interglaciales/ la te#perat!ra #edia gloal
no "a s!ido ni "a a9ado #:s de @/D C por
siglo. Las pro0ecciones del I(CC s!gieren !n
calenta#iento a !n rit#o entre tres 0 seis
veces s!perior a 8ste. Las 2onas de
vegetacin nat!ral/ 3!e en el pasado "an
conseg!ido despla2arse grad!al#ente en
resp!esta al ca#io de las condiciones
cli#:ticas/ casi con toda seg!ridad ser:n
incapaces de a9!starse a !nos ca#ios 3!e
se prod!cen a velocidad. No "a0 garant-as de
3!e si se e=ting!en las con-1eras de la gran
taiga del norte de E!ropa 0 A#8rica sean
s!st!idas por :roles de "o9a cad!ca #e9or
adaptados al cli#a c:lido. A!n3!e en la
agric!lt!ra ser-a posile/ en teor-a/ adaptarse
a n!evos c!ltivos/ t8cnicas di1erentes 0
condiciones estacionales ca#iadas/ las
incertid!#res 3!e ello generar-a 0 la
#agnit!d del prole#a crear-an enor#es
di7c!ltades tanto para agric!ltores co#o
para goiernos. Los ca#ios en las
precipitaciones 0 en la te#perat!ra
originar:n graves prole#as de
aasteci#iento de ag!a/ especial#ente en
2onas 3!e 0a padecen escase2.
No "a0 paralelis#os "istricos directos a los
3!e rec!rrir para eval!ar el i#pacto 3!e ello
podr-a tener sore las polaciones
"!#anas
DE
. Entre los #:s a1ectados es
proale 3!e se enc!entren los p!elos #:s
pores/ 3!e viven en las :reas #:s
#arginales 0 c!entan con reservas
ali#enticias #:s 1r:giles. Los e1ectos sociales
podr-an incl!ir #igraciones #asivas/
conTictividad social 0 "a#re generali2ada.
Alg!nos pa-ses 0 regiones a9as se
en1rentar:n a prole#as de graves
in!ndaciones a #edida 3!e las te#perat!ras
#:s altas ensanc"en los oc8anos 0 "agan
3!e se derritan los glaciares 0 las placas de
"ielo. Cn a!#ento de la te#perat!ra de </D C
p!ede "acer 3!e los niveles del #ar
a!#enten de 1or#a i#portante en todo el
<<
9N@CCC Convention on Climate C.ange Fuly 1%%;.C+- ' pp. 16;. 4en C1G.
<5
/as estad#sticas y la informacin sobre el cambio clim*tico que van .acia atr*s en el tiempo
provienen en su mayor parte de documentos arqueolgicos de diferentes culturas c.inas las que
.an acumulado un acervo de datos estad#sticos sobre el clima la econom#a y la poblacin
durante m*s de 8.666 a,os. /a mayor#a de los .abitantes de )uropa era *grafos .asta bien
entrado el siglo NV333 debido no slo a que la invencin de la escritura fue un desarrollo m*s bien
tard#o en la .istoria .umana sino a la variedad de caminos evolutivos que tomaron las diferentes
sociedades.
#!ndo/ a!n3!e los e1ectos variar:n de !na
2ona a otra. Entre las 2onas 3!e tienen
#a0or peligro de in!ndaciones costeras 0 de
in7ltracin de ag!a salada en el ag!a potale
est:n el R-o de la (lata/ el delta del Nilo/ el
del (aran: 0 Banglades". Islas a9as co#o las
Maldivas podr-an incl!so llegar a desaparer.
Las corrientes oce:nicas ta#i8n podr-an
variar de 1or#a i#previsile provocando
grandes ca#ios en las te#perat!ras 0 las
ll!vias en todo el gloo.
En1rentarse al prole#a del calenta#iento
gloal provocar: graves prole#as
econ#icos/ sociales 0 pol-ticos. Las
sociedades "!#anas n!nca se "an
en1rentado a !n prole#a #edioa#iental
de tal #agnit!d 0 co#ple9idad. Co#o la
prod!ccin de gases de e1ecto invernadero
est: tan -nti#a#ente ligada a la prod!ccin
ind!strial/ al cons!#o de energ-a 0 a otros
1actores co#o la proli1eracin de coc"es
partic!lares/ el prole#a de red!cir las
e#isiones es esencial#ente !n prole#a
3!e a1ecta al 1!t!ro de las sociedades
ind!striali2adas/ 0 a la nat!rale2a de s!
cons!#o de energ-a 0 rec!rsos.
(ara sociedades aparente#ente
co#pro#etidas pol-tica/ estr!ct!ral/
psicolgica#ente incl!so/ con la idea del
creci#iento econ#ico 0 de niveles cada ve2
#:s altos de cons!#/ esta 1or#a concreta de
conta#inacin representa !n reto
1!nda#ental. +a#i8n "a s!scitado la
c!estin de la ig!aldad entre los pa-ses del
#!ndo 0 s!s respectivas pretensiones de !na
#a0or e=pansin econ#ica. Las e#isiones
de di=ido de carono "an sido
#a0oritaria#ente responsailidad del #!ndo
ind!striali2ado. Casi la #itad de estas
e#isiones proceden de slo oc"o pa-ses.
Estados Cnidos "a sido el #a0or responsale
con el $L por ciento del total gloal/ la e=F
Cnin Sovi8tica "a sido el sig!iente
conta#inador/ con el $< por ciento/ 0
desp!8s los pa-ses #:s ind!striali2ados
5Iapn/ Ale#ania/ Gran Breta.a/ Arancia/
Italia 0 Canad:6 con otro $L por ciento. India
0 C"ina aportan en la act!alidad entre a#as
el $@/ D por ciento. A"ora ien/ la
contri!cin a la conta#inacin del #!ndo
de estos dos pa-ses en el pasado 1!e #!c"o
#enor/ pero son los dos pa-ses en donde vive
la #a0or parte de la "!#anidad. Deido a
s!s enor#es polaciones/ en t8r#inos de
aporte por "aitante se sit4an #!0 por
dea9o de c!al3!iera de los pa-ses
ind!striali2ados/ e incl!so por dea9o de
pa-ses co#o Colo#ia 0 +ailandia.
Co#o ellos no son los responsales pri#arios
de los prole#as generados por el
calenta#iento gloal/ no es de e=tra.ar 3!e
pa-ses 3!e a4n est:n en v-as de
ind!striali2acin "a0an 1or#!lado 1!ertes
o9eciones a la idea de aceptar o9etivos de
e#isiones 3!e tendr-an el e1ecto de re1renar/
e incl!so de poner 7n/ a s!s planes de
ind!striali2acin. (ero sin !n ac!erdo gloal/
c!al3!ier #edida para li#itar las e#isiones
del #!ndo ind!striali2ado es proale 3!e
sea contrarrestada por los a!#entos en otras
partes del #!ndo. Cn intento de recortar las
e#isiones gloales en !n D@ por ciento "asta
el a.o <@B@ podr-a verse co#pensado por los
act!ales planes c"inos de e=pandir s!
progra#a de ind!striali2acin d!rante este
per\odo 0 #!ltiplicar por seis s! cons!#o de
energ-a 5dos tercios de ella procedente del
carn6. Estos planes/ si se llevan a la
pr:ctica/ prod!cir-an no ostante niveles de
cons!#o #!c"o #:s a9os 3!e los del
#!ndo ind!striali2ado
DL
.
Los ecosiste#as de todo el #!ndo se "an
visto 0a a1ectados por grados variales de
conta#inacin de diversos tipos. *asta
Ant:rtida "a sido conta#inada/ tal "a sido la
envergad!ra de la di1!sin de los
conta#inantes ind!striales. A4n se est:n
ac!#!lando datos sore la relevancia de
plantas/ ani#ales 0 seres "!#anos/ para
eval!ar los riesgos 0 las tensiones a largo
pla2o asociadas con la conta#inacin. No
ostante/ 0a es evidente 3!e los e1ectos de
los conta#inantes son cada ve2 #:s
a#ena2antes. Se "an reali2ado acciones sin
tener de#asiado en c!enta las
consec!encias/ especial#ente en el caso de
la elaoracin de prod!ctos 3!-#icos
s!#a#ente t=icos 0 de CAC.
La prod!ccin de gases de e1ecto
invernadero p!ede tener e1ectos #a0ores 0
#:s generali2ados 3!e la de ning4n otro
conta#inante prod!cido "asta el #o#ento
por los seres "!#anos. Die2 #il a.os
desp!8s de la aparicin de sociedades.
sedentarias 0 c!ando apenas "an
transc!rrido doscientos a.os desde el
co#ien2o de !na ind!striali2acin s!stancial/
las actividades "!#anas 0 la conta#inacin
3!e generan a#ena2an con provocar
ca#ios irreversiles a !na escala sin
<&
9N@CCC Convention on Climate C.ange Fuly 1%%;.C+- ' pp. 16;. 4en C1G.
precedentes sore el siste#a cli#:tico
#!ndial.
<B.
Desde $%?D/ !na de las n!evas tecnolog-as
#:s peligrosas "a sido la prod!ccin de
energ-a n!clear. Slo prod!ce el $ por ciento
de la energ-a #!ndial/ pero genera !na de
las 1or#as de conta#inacin #:s terriles.
A!n3!e la polacin #!ndial est: e=p!esta a
radiacin sec!ndaria procedente de
#ateriales radiactivos 3!e se enc!entran en
la corte2a terrestre/ 0 de 1!entes a9enas a la
+ierra/ todas las 1or#as de radiactividad son
in"erente#ente peligrosas. A niveles #!0
altos es letal en !n corto per-odo/ 0 a niveles
#:s a9os "a0 #a0or riesgo de contraer
c:ncer 0 de 3!e los ni.os na2can con
de1ectos cang8nitos. No se conoce ning!na
dosis seg!raK la ind!stria n!clear traa9a a
niveles de e=posicin 5tanto para los
traa9adores co#o para la polacin en
general6 3!e se espera 3!e no prod!2can !n
nivel NinaceptaleO de peligro. El riesgo en
tie#pos de pa2 para los seres "!#anos tiene
dos or-genes> los accidentes 3!e provocan
!na conta#inacin intensa repentina/ 0 la
e=posicin prolongada a niveles #:s a9os
de radiactividad en los traa9adores 0 la
polacin.
A!n3!e los c:lc!los tericos a7r#an 3!e las
proailidades de 3!e se prod!2can
accidentes n!cleares son re#otas/ en la
pr:ctica la energ-a n!clear "a s!1rido graves
accidentes a lo largo de s! "istoria. En $%DL
se incendi el n4cleo de !no de los reactores
de Xindscale/ en el noroeste de Inglaterra 0
"!o !na i#portante e#isin de
radiactividad sore gran parte de Gran
Breta.a. Se desconoce el n4#ero de
personas 3!e #!rieron o contra9eron c:ncer
a consec!encia del accidente/ pero se
destr!0eron #:s de dos #illones de litros de
lec"e conta#inada. Ese #is#o a.o "!o !na
e=plosin en !n vertedero de resid!os
n!cleares en Q0s"0t#/ en la Cnin Sovi8tica/
3!e conta#in 1!erte#ente !na 2ona de #:s
de B&@ Jil#etros c!adrados. +reinta
co#!nidades/ 0 <L@.@@@ personas t!vieron
3!e ser evac!adas/ 0 proale#ente !nas
$@.@@@ personas #!rieron co#o res!ltado
del incidente
D&
.

A los 0an3!is no les "a ido #e9or. En +"ree
Mile Island/ en (ensilvania/ !no de los
reactores s!1ri en $%L% !na 1!sin parcial
<;
/os fan*ticos del cine ruso asociaran este suceso con la obra de "ndrei >ar0ovs0i cineasta ruso
que film A/a RonaB inspirada en el imaginario sovi?tico sobre el tema.
del n4cleo 0/ a!n3!e se evit !n desastre
catastr7co al no "aer !na e#isin
s!stancial de #aterial radiactivo/ los traa9os
necesarios para contener la radiactividad
dentro de la planta/ con !n coste esti#ado en
#:s de #il #illones de dlares/ no "a-an
ter#inado !na d8cada desp!8s/ 0 el reactor
tendr: 3!e 3!edar enterrado per#ante#ente
a9o "or#ign. En die2 a.os/ la ind!stria
n!clear nortea#ericana reconoci 3!e "a
"aido #:s de $.@@@ incidentes de diversa
gravedad l!ego de este desastre
D%
.
(ero el #:s terrile de todos los accidentes
n!cleares oc!rri en C"ernoil/ Ccrania/ en
$%&E/ e il!stra la in#ensa di7c!ltad para
en1rentarse a !n accidente de este tipo 0 a
s!s sec!elas. Cna e=plosin en !no de los
reactores lier !na gigantesca n!e de
esco#ros radiactivos 3!e se e=tendieron
por Escandinavia 0 E!ropa occidental. Se
interr!#pieron las ventas de verd!ras 0
ani#ales en !na e=tensa 2ona/ 0 #!c"os
renos de Laponia 1!eron sacri7cados por3!e
"a-an co#ido grandes cantidades de li3!en
conta#inado. Al sacri7car a los ani#ales se
vio 3!e conten-an siete veces #:s
radiactividad de lo nor#al. C!atro a.os de
del accidente/ las ove9as de alg!nas 2onas
del noroeste de Inglaterra 0 Gales a4n ten-an
de#asiada radiactividad para poder
co#erlas . Se espera 3!e !nas <$.@@@
personas de E!ropa occidental #!eran de
c:ncer/ 0 3!e #!c"as #:s contraigan la
en1er#edad/ a consec!encia de la e=plosin.
Los e1ectos sore la 2ona pr=i#a al
accidente 1!eron #!c"o peores/ 0 c!atro
a.os desp!8s a4n no se apreciaa la
envergad!ra gloal de las consec!encias>
"!o 3!e aandonar <<@ aldeas 0
desconta#inar E@@ p!elos 0 aldeas. M:s de
$@.@@@ Jil#etros c!adrados se declararon
de#asiado peligrosos para 3!e vivieran
seres "!#anos/ a!n3!e gran parte de esta
2ona sig!io oc!pada 0 contin!aron en ella las
actividades agr-colas. M:s de $D@.@@@
personas 1!eron evac!adas/ pero otras
3!edaron en el l!gar tras incre#entar las
a!toridades sovi8ticas el st:ndard de
radiacin considerado co#o Ndosis seg!raO
"asta !n valor cincuenta po ciento
!upeio a "a #o!i! pe$iti#a paa "o!
ta%a&a#oe! #e "a in#u!tia nuc"ea
#uante to#a !u 'i#a.
E@

<%
"nder7 )gg )zequiel. )l 1esaf#o )colgico. $uenos "ires )ditorial Humanitas 1%;<
56
. /enssen Nic.olas. AHaciendo frente a los residuos nuclearesB. )nL $ro=n /ester et al. op. cit. L
;8.
La sal!d de/ al #enos $@@.@@@ "aitantes de
la e= Cnin Sovi8tica/ especial#ente de la
"o0 deno#inada Rep4lica de Ccrania se
ver: grave#ente a1ectada por el desastre.
Cn dra#:tico testi#onio de ello son los
deno#inados NNi.os de C"erno0lO>
apro=i#ada#ente <@.@@@ ni.os 3!e "an
desarrollado en1er#edades inc!rales deido
al accidente/ 0 3!e transc!rren los 4lti#os
d-as de s!s vidas co#o cone9illos de indias
de los siste#as #8dicos occidentales.
Alg!nos de ellos visitaron B!enos Aires "ace
apro=i#ada#ente tres a.os.
<?.
Cn nivel #:s a9o de e=posicin a la
radioactividad/ a!n3!e #enos espectac!lar
3!e los grandes accidentes/ ta#i8n "a sido
1!ente de n!#erosos prole#as. +oda la
polacin del #!ndo/ pero partic!lar#ente
los "aitantes de las 2onas cercanas a los
l!gares donde se reali2an pr!eas6 se "a
visto e=p!esta a la ll!via radiactiva
provocada por ?D& e=plosiones n!cleares
reali2adas en la at#s1era entre $%?D 0
$%&D/ con !n a!#ento desconocido de las
#!ertes por c:ncer 0 los de1ectos
cong8nitos. +odo el proceso de aastecer de
co#!stile n!clear 0 lirarse de los
desec"os es s!#a#ente peligroso. La
e=traccin de !ranio/ el co#!stile 3!e
!san los reactores n!cleares/ es nociva para
la sal!d de los #ineros deido al polvo
radiactivo. Los alt-si#os -ndices de
en1er#edades p!l#onares 3!e padec-an los
#ineros 3!e e=tra-an #etales en la regin de
Er2egeirge 5en los S!detes6 a #ediados del
siglo ;VI estaan provocados casi con total
seg!ridad por el !ranio de las rocas/ 0 en el
siglo ;; la #itad de todos los #ineros
dedicados a la e=traccin del !ranio "an
#!erto de c:ncer de p!l#nK !n -ndice cinco
veces s!perior al del con9!nto de la
polacin. La sig!iente 1ase/ la trit!racin del
#ineral de !ranio/ ca!sa !nas ?.@@@ #!ertes
al a.o por c:ncer de p!l#n slo en los
Estados Cnidos. *a0 #!ltit!d de !sos civiles
de la energ-a n!clear 3!e prod!cen grandes
cantidades de desec"os radiactivos desde
art-c!los de !n nivel relativa#ente a9o co#o
las ropas de los traa9adores de las
instalaciones n!cleares/ pasando por los
istopos 3!e se !san en los "ospitales/ "asta
#ateriales s!#a#ente radiactivos co#o los
n4cleos de los reactores/ 3!e sig!en siendo
letales d!rante decenas de #iles de a.os. No
se conoce ning4n #8todo seg!ro para
eli#inar estos desec"os
E$
. Los resid!os de
51
@unes "m#lcar M.. Cesiduos radiactivos. $uenos "ires )ditorial )digem 1%;8.
a9o nivel se entierran/ co#o otros desec"os
t=icos/ en vertederos controlados pero la
categor-a #:s peligrosa se al#acena
act!al#ente a cielo aierto/ en los
vertederos n!cleares/ a la espera de di1-ciles
decisiones pol-ticas respecto a c#o 0
c!:ndo eli#inarlos. El t8r#ino Neli#inarO es
el #:s inapropiado en este caso/ co#o
s!cede con otras 1or#as de conta#inacin/
dada la di7c!ltad 5o directa#ente
i#posiilidad6 de encontrar !n #8todo 3!e
se p!eda garanti2ar 3!e es seg!ro para los
in#ensos per-odos 53!i2: $@@.@@@ a.os6
d!rante los c!ales este #aterial s!#a#ente
radiactivo seg!ir: siendo peligroso
E<
.
*a "aido alg!nos intentos de descargar o
verter los resid!os diactivos en el #edio
a#iente/ pero todos ellos "an generado
grandes prole#as. En $%?% las a!toridades
sovi8ticas e#pe2aron a verter resid!os
n!cleares al r-o +ec"na/ creca de SverdlovsJ.
*acia $%D< "a-an llegado al lago Qarac"ai/
cerca de Q0s"0t# 5#:s de D@@ J#.6/ donde el
calor procedente del #aterial radiactivo en
desintegracin se sec 1!era del lago 0 "!o
3!e c!rir de "or#ign s! lec"o radiactivo/
para detener la erosin por e1ecto del viento/
3!e e=tend-a la peligrosa conta#inacin a4n
#:s le9os.
*asta #ediados de los a.os oc"enta/ los
pa-ses ind!striali2ados vert-an parte de los
desec"os 5principal#ente de nivel
inter#edio6 al #ar. La cantidad total de
resid!os a!#ent de <@.@@@ toneladas en
$%EL a #:s de $@@.@@@ toneladas an!ales en
$%&B/ 0 la radioactividad del principal
vertedero 1rente a la costa atl:ntica espa.ola
se #!ltiplic por siete en !n per-odo de
diecisiete a.os. A consec!encia de la
preoc!pacin por los peligros 3!e
s!ponen estas pr:cticas/ especial#ente la
corrosin de contenedores s!p!esta#ente
seg!ros/ se lleg a !n ac!erdo internacional
para interr!#pir los vertidos/ pero no se "a
encontrado ning4n #8todo alternativo de
Neli#inacinO. La pr:ctica de reprocesar el
co#!stile !tili2ado para conseg!ir #:s
co#!stile/ 3!e co#en2 desp!8s de los
a.os sesenta/ slo contri!0e a a!#entar la
cantidad de resid!os radiactivos a eli#inar 0
potenciar el co#ercio de #ateriales
s!#a#ente peligrosos por todo el #!ndo.
5(
. Codr#guez !urillo M.C. A)nerg#a y equidad para un mundo sostenibleB. )nL Ciec.mann M. y
@ern*ndez $uey @. 4compsG. 1e la )conom#a a la )colog#a. !adrid )ditorial >rotta/@undacin 1
de !ayo 1%%<.
(ero ade#:s/ parte de este #aterial se "a
de9ado escapar al #edio a#iente. Entre
$%?D 0 $%LB/ $%<.@@@ litros de #aterial
reactivo escaparon de los tan3!es de
al#acena#iento del vertedero n!clear
a#ericano de *an1ord. En poco #:s de !na
d8cada a partir de $%E&/ la planta rit:nica
de Sella7eld descarg $&@ Jilogra#os de
pl!tonio 53!e es letal "asta en dosis
#in4sc!las6 al #ar de Irlanda. Dadas estas
pr:cticas/ 0 la di7c!ltad de proteger a los
traa9adores de las centrales n!cleares de la
radiacin de a9o nivel/ no es de e=tra.ar 3!e
entre los "aitantes de los alrededores de
#!c"as centrales n!cleares se "a0an
padecido -ndices de c:ncer s!periores a la
#edia
EB
.
Co#o consec!encia de lo oc!rrido en
C"ernoil/ la #a0or-a de los pa-ses
postergaron s!s planes de e=pansin de la
energ-a n!clear/ 0 otros/ co#o el caso de
S!ecia/ an!nciaron la s!spensin de7nitiva
de los #is#os. Es 3!e la aparicin de
incertid!#res van poniendo grandes
ost:c!los a la a#icin "!#ana de
enri3!ecerse a c!al3!ier costo. (ero alg!nos
pa-ses/ a pesar de los enor#es riesgos 3!e
corren/ insisten en desa7arse a s- #is#os.
A4n es1or2:ndose por plani7car el !so del
a#iente a $@@ a.os 0 de intentar otras
previsiones/ el < de enero de $%%L/ los
9aponeses despertaan con a#ena2as de
cat:stro1e. Cn enor#e !3!e tan3!e r!so/ el
NaJ"odJa/ se parti en dos en #edio de !na
te#pestad/ a $@E Jil#etros de la costa
occidental 9aponesa. $D d-as #:s tarde/ el
petrleo derra#ado estaa llegando a las
pla0as de la a"-a de XaJasa/ l!gar donde se
"alla la #:s alta concentracin de plantas de
energ-a n!clear de todo el planeta. El riesgo
potencial de 3!e el petrleo cr!do lo3!ee
los siste#as de en1ria#iento de las plantas
era #!0 alto/ dado 3!e 8stas !tili2an co#o
ins!#o directa#ente el ag!a de la a"-a. De
s!ceder/ deer-an "aerse detenido $D
reactores 3!e sostienen el cora2n ind!strial
del Iapn con s!s aportes de energ-a 5Iapn
sostiene s! in1raestr!ct!ra ind!strial con !n
tercio de generacin n!cleoel8ctrica6. El
goierno con #a0or s!per:vit del #!ndo
slo p!do poner en pr:ctica !na serie de
#edidas co0!nt!rales> N...Los 1!ncionarios
g!erna#entales di9eron 3!e "a-an "ec"o
todo lo 3!e pod-an. Mie#ros de la direccin
de Seg!ridad Mar-ti#a atallaron contra
enor#es olaa d!rante tres d-as/ antes de 3!e
7nal#ente p!dieran instalar arreras
58
"nder7 )gg )zequiel op. cit.L 1'1.
#ar-ti#as alrededor de la s!#ergida proa.
*elicpteros rociaron detergente en el #ar
para desco#poner el petrleo. (ero eso
ta#poco dio res!ltado deido a las
condiciones cli#atolgicas. C!ando el
petrleo co#en2 a llegar a la costa/ el
goierno despac" a $D@ soldados a $B
ca#iones aspiradores para a0!dar a li#piar
el lodo...O 5I+OI/ Q. $%%L><B6.
En Argentina/ el te#a n!clear 50 el de la
conta#inacin a#iental en general6
aparece co#o !no de los tantos te#as
Nta4O. A los 3!e se atreven si3!iera a
preg!ntar o a intentar averig!ar algo se los
co#ate ad9etiv:ndolos de la peor #anera
posile/ o se desesti#an s!s recla#os con
desprecio. Co#o "e#os visto/ esta actit!d es
la cond!ce de #anera directa al desastre/
protegiendo de #anera #e23!ina intereses
asesinos. De todos #odos/ n!estra
generacin es la pri#era 3!e lleva en s!
sangre todos los venenos 9!ntos del #!ndo
ind!striali2ado.
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