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El general se senta como asfixiado dentro del cuarto


que le haban destinado los dueos de la estancia. Eran
muchos los problemas, los preparativos y... las esperanzas
que tena. Por eso abandon sus papeles y sus mapas sobre
el escritorio y decidi salir a tomar un poco de fresco.
Respondi apenas con la cabeza cuando los soldados
de guardia apostados en el corredor se cuadraron ante l,
y as pensativo se alej por el patio. El senderito estaba
bordeado por retamos en flor, cuyo color amarillo pareca
Parque Nacional El Leoncito
El cielo est cerca
Omar Lobos
El cielo est cerca, de Omar Lobos
Ilustraciones: Diego Florio
Diseo de tapa y coleccin: Campaa Nacional de Lectura
Coleccin: Parques Nacionales: leelos, cuidalos, disfrutalos
Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa
Unidad de Programas Especiales
Campaa Nacional de Lectura
Pizzurno 935. (C1020ACA) Ciudad de Buenos Aires. Tel: (011) 4129-1075
campnacionaldelectura@me.gov.ar - www.me.gov.ar/lees
Repblica Argentina, 2007
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refulgir con luz propia, pero el general no les prest aten-
cin. Estaba por emprender una gran campaa con su
ejrcito para liberar a su patria, y eso era lo que lo tena
tan apesadumbrado.
Ya haca rato que la noche haba tendido su oscursimo
manto sobre la Sierra del Tontal. Alrededor de un fogn,
algunos hombres conversaban y se escuchaba una guita-
rra, y all en los corrales de la estancia El Leoncito dor-
man ya las caballadas. Ms lejos, al oeste, poda sentirse
la presencia tremenda del muralln de los Andes.
Muchas cosas pensaba el general, pensaba tambin en
su mujer y en su hija, de quienes casi siempre haba vivi-
do separado. Suspir, y con el suspiro levant la vista.
Qu cielo!, exclam para sus adentros. De veras, pocas
veces haba visto un cielo tan puro y tachonado de estre-
llas como este, y eso que en su vida de soldado haba con-
templado muchas noches, pasadas a la intemperie.
Sus pulmones se llenaron de aire fresco y su alma se
alivi.
Las estrellas, tan lejanas, aqu se sienten ms cerca
pens. Las estrellas titilan, igual que mi esperanza.
La Va Lctea era una luminosa franja blanquecina que
atravesaba el cielo. Saba el general que as la haban
bautizado los griegos, quienes explicaban su origen
narrando que Hrcules, siendo un beb, mordi el pezn
de la diosa Hera cuando lo estaba amamantando; Hera,
dolorida, dio un tirn hacia atrs y un chorro de su leche
se estamp en el cielo.
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rumbo. As lo entendi l, y desde entonces tuvo una
estrella que lo guiara, como a los magos de Beln que fue-
ron a visitar al Nio Dios.
Al principio la estrella era pequea, una ms entre
montones de estrellas. Pero ya en su propio suelo, mien-
tras recorra en todas direcciones los largos caminos de su
patria, el general empez a notar que la estrella se iba vol-
viendo ms grande y luminosa, y su paso en el cielo era
ms decidido e impetuoso. Ah se dio cuenta de que la
estrella creca porque l, a su modo, la estaba cuidando,
regndola como hay que regar todas las amistades.
No le faltaron problemas al general aqu en su tierra,
pero cada vez que aparecan las preocupaciones y las
dudas, se asomaba al jardn del cielo y descubra all a su
amiga. Verla, sentir su presencia compaera, le daba segu-
ridad y alegra. Una noche, cuando se propona realizar
Los hombres siempre se sintieron atrados por el cielo
nocturno, y fueron imaginando en l diversos trazos y
dibujos a los que dieron el nombre de constelaciones.
Algunas representan animales, como el tucn, la grulla, el
pavo, o personajes mitolgicos, como Orin y Tauro.
Pero el general mir la Cruz del Sur, su gua principal
para orientarse junto con el Pual, que siempre apunta
al norte.
Ver libre a mi patria? pregunt despacito el gene-
ral. Hubiera querido preguntar eso a gritos a sus amigas
estrellas, pero no se anim. Y tambin hubiera querido
preguntar bajo qu cielo le tocara morir. Es que esa bella
noche sanjuanina le despertaba preguntas muy profundas.
Por un momento haba olvidado sus mapas, sus planes y
sus preparativos, es decir todas las cosas que lo sujetaban
a la tierra, y sus ojos y su alma se haban puesto a volar.
Imagin un cuento para su hija. Nunca le haba conta-
do un cuento.
Haba una vez un soldado, que haba puesto su brazo
en las batallas al servicio de reyes de tierras extraas.
Hasta que un da sinti nostalgias de su patria lejana, una
patria del sur que estaba luchando por conquistar su inde-
pendencia. Tom un barco y regres a ella.
En esas largas noches en el medio del mar, vio por pri-
mera vez la estrella, una estrellita que titilaba perdida en
el medio del cielo. Pero sin embargo algo la destacaba del
resto. La estrella pareca latir, comunicar alguna cosa con
su parpadeo. Desde ese da, el general la busc cada noche
en la cubierta del barco, y la estrellita pareca indicarle un
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Cmo hacemos para
cuidar el cielo? se dijo pen-
sativo el general. Y una voz
interior pareci susurrarle:
Quiz haya que empezar
por cuidar la tierra.
Sus ojos brillaron de
emocin:
Las estrellas no estn
lejos porque podemos verlas y or lo que nos dicen excla-
m el general (desde el campamento, algunos soldados
cuentan que lo oyeron; tambin lo habrn odo el suri cor-
dillerano y el cndor). El cielo est cerca! Y le debemos
tanta responsabilidad y amor como a la tierra!
NOTA: En la estancia El Leoncito se organizaron, entre 1814 y 1818,
las avanzadas del Ejrcito de los Andes, y se dice que el propio general
J os de San Martn ultim all los detalles del cruce de la cordillera.
una gran hazaa por el bien de su patria y las patrias her-
manas: cruzar una alta cordillera con todo su ejrcito y
vencer del otro lado al enemigo, se sinti abrumado por
las vacilaciones. Entonces sali al jardn y busc su estre-
lla, esperando de ella una respuesta. La estrella esa noche
refulga como nunca, suspendida en un cielo tan increble
que pareca al alcance de la mano. Al general slo le bast
mirarla en silencio. No hacan falta las palabras entre dos
viejos amigos. Y la estrella le hizo un guio, aprobando
al general y dndole el nimo que le faltaba. Muchas
gracias, amiga dijo ste, cmo nunca antes me preo-
cup por darte un nombre? Y, sin dudar un momento,
bautiz a su estrella: Libertad.
Le gustara a su nia el cuento? Se lo contara
alguna vez?
All lejos vio caer una estrella y pidi en secreto tres
deseos. No dir cules, porque eran secretos.
MINISTERIO DE EDUCACIN, CIENCIA Y TECNOLOGA
Ministro de Educacin, Ciencia y Tecnologa
Lic. Daniel Filmus
J efe de la Unidad de Programas Especiales
Prof. Ignacio Hernaiz
Coordinadora de la Campaa Nacional de Lectura
Margarita Eggers Lan
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Mariana Monteserin y Paula Salvatierra.
Comunicacin: Leticia Zattara. Secretario: Gastn Havandjian.
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