La importancia de Mara Montessori

La Metodologa Montessori comenz en Italia y es tanto un mtodo como una filosofa de la educacin. Fue desarrollada por la Doctora Mara
Montessori, a partir de sus experiencias con nios en riesgo social. Bas sus ideas en el respeto hacia los nios y en su impresionante capacidad de
aprender. Los consideraba como la esperanza de la humanidad, por lo que dndoles la oportunidad de utilizar la libertad a partir de los primeros aos
de desarrollo, el nio llegara a ser un adulto con capacidad de hacer frente a los problemas de la vida, incluyendo los ms grandes de todos, la guerra y
la paz. El material didctico que dise es de gran ayuda en el perodo de formacin preescolar.
Es difcil actualmente comprender el impacto que tuvo Maria Montessori en la renovacin de los mtodos pedaggicos a principios del siglo XX,
pues la mayora de sus ideas hoy parecen evidentes e incluso demasiado simples. Pero en su momento fueron innovaciones radicales, que levantaron
gran controversia especialmente entre los sectores ms conservadores.

El nio, con su enorme potencial fsico e intelectual, es un
milagro frente a nosotros. Este hecho debe ser transmitido a
todos los padres, educadores y personas interesadas en nios,
porque la educacin desde el comienzo de la vida podra
cambiar verdaderamente el presente y futuro de la sociedad.
Tenemos que tener claro, eso s, que el desarrollo del potencial
humano no est determinado por nosotros. Solo podemos
servir al desarrollo del nio, pues este se realiza en un espacio
en el que hay leyes que rigen el funcionamiento de cada ser
humano y cada desarrollo tiene que estar en armona con todo
el mundo que nos rodea y con todo el universo. Maria
Montessori




Mara Montessori. Biografa

Mara Montessori (31 de agosto de 1870 - 6 de mayo de 1952), fue una educadora, cientfica, mdica, psiquiatra,
filsofa, psicloga, devota catlica, feminista, y humanista italiana. Naci Chiaravalle, provincia de Ancona, Italia, en
el seno de una familia burguesa catlica. Su madre fue Renilde Stoppani, mientras que su padre Alessandro
Montessori era militar de profesin y muy estricto; en esa poca a lo que ms aspiraba una mujer era a ser maestra,
aunque en su familia se reconoca el derecho a cierta educacin de la mujer.
Estudi ingeniera a los 14 aos, luego biologa y por ltimo es aceptada en la Universidad de Roma, en la Escuela
de Medicina. A pesar de que su padre se opuso al principio, se gradu en 1896 como la primera mujer mdico en
Italia. Fue miembro de la Clnica Psiquitrica Universitaria de Roma. Ms tarde, estudi Antropologa y obtuvo un
doctorado en Filosofa, poca en la que asiste a uno de los primeros cursos de psicologa experimental. Fue
contempornea de Freud y desarroll su propia clasificacin de enfermedades mentales. (Tomado de Wikipedia)
De un desafortunado romance con Giuseppe Montesano, psiquiatra y profesor suyo, naci su hijo Mario. La
profunda desilusin que le caus el abandono del mdico, llev a Mara Montessori a afiliarse al movimiento
feminista, del que fue representante a nivel nacional e internacional, y represent a Italia en los Congresos de Berln
(1896) y de Londres (1899).
Aunque el rgimen de Mussolini la distingui miembro honorario, acus pblicamente al fascismo de formar a la
juventud segn sus moldes brutales y al convertirlos en pequeos soldados. Sus opiniones causaron tanta molestia
en el rgimen gobernante que a la doctora no le qued otra alternativa que exiliarse. Abandon Italia en 1933 al ser
clausuradas sus escuelas y fue a Barcelona, donde estuvo viviendo un tiempo y luego se estableci en Holanda con su
esposo y su hijo. Regres a Italia en 1947 para ayudar a la reorganizacin de escuelas y reanudar las clases en la
Universidad de Roma.
Se interes por la educacin de los nios con deficiencias mentales y aplic mtodos experimentales consiguiendo
que estos nios aprendieran a leer y escribir. Desarroll sus propios mtodos que aplic ms tarde a toda clase de
nios. A travs de su prctica profesional lleg a la conclusin de que los nios se construyen a s mismos a partir
de elementos del ambiente y, para comprobarlo, volvi a las aulas universitarias a estudiar psicologa. En 1906,
decidi hacerse cargo durante el da de 60 menores cuyos padres trabajaban.
Fund la Casa de los Nios y desarroll all lo que a la postre se llamara el mtodo Montessori de enseanza.
Todas sus teoras se basaron en lo que observ a los pequeos hacer por su cuenta, sin la supervisin de adultos. La
premisa de que los nios son sus propios maestros y que para aprender necesitan libertad y multiplicidad de opciones
entre las cuales escoger, inspir a Mara Montessori en todas sus batallas por reformar la metodologa y la psicologa
de la educacin.
En 1949 se estableci definitivamente en Amsterdam, y ese ao public su libro The Absorbent Mind. En 1950
fue nombrada doctora honoris causa por la Universidad de Amsterdam. En tres oportunidades fue nominada para el
Premio Nobel (1949, 1950 y 1951). Falleci en Holanda en 1952, a los 82 aos de edad, pero su pensamiento sigue
vivo en las muchas instituciones educativas alrededor del mundo que aplican su mtodo.




Los principios bsicos de la metodologa Montessori

Nadie puede ser lib re a menos que sea independiente; por lo tanto, las primeras
manifestaciones activas de libertad individual del nio deben ser guiadas de tal manera que a
travs de esa actividad el nio pueda estar en condiciones para llegar a la independencia
Mara Montessori

La mente absorbente de los nios
La mente de los nios posee una capacidad maravillosa y nica: la capacidad de adquirir conocimientos
absorbiendo con su vida squica. Lo aprenden todo inconscientemente, pasando poco a poco del inconsciente a
la conciencia, avanzando por un sendero en que todo es alegra. Se les compara con una esponja, con la
diferencia que la esponja tiene una capacidad de absorcin limitada, la mente del nio es infinita. El saber entra
en su cabeza por el simple hecho de vivir.
Se comprende as que el primer perodo del desarrollo humano es el ms importante. Es la etapa de la vida en
la cual hay ms necesidad de una ayuda, una ayuda que se hace no porque se le considere un ser insignificante y



dbil, sino porque est dotado de grandes energas creativas, de naturaleza tan frgil que exigen, para no ser
menguadas y heridas, una defensa amorosa e inteligente.
Los perodos sensibles
Los perodos sensibles son perodos en los cuales los nios pueden adquirir una habilidad con mucha facilidad.
Se trata de sensibilidades especiales que permiten a los nios ponerse en relacin con el mundo externo de un
modo excepcionalmente intenso, son pasajeras y se limitan a la adquisicin de un determinado carcter.
El ambiente preparado
Se refiere a un ambiente que se ha organizado cuidadosamente para el nio, diseado para fomentar su auto-
aprendizaje y crecimiento. En l se desarrollan los aspectos sociales, emocionales e intelectuales y responden a la
necesidades de orden y seguridad. Las caractersticas de este Ambiente Preparado le permiten al nio
desarrollarse sin la asistencia y supervisin constante de un adulto.
El diseo de estos ambientes se basa en los principios de simplicidad, belleza y orden. Son espacios luminosos
y clidos, que incluyen lenguaje, plantas, arte, msica y libros.
El saln es organizado en reas de trabajo, equipadas con mesas adaptadas al tamao de los nios y reas
abiertas para el trabajo en el suelo. Estanteras con materiales pertenecientes a dicha rea de desarrollo rodean
cada uno de estos sectores. Los materiales son organizados de manera sistemtica y en secuencia de dificultad.
El Rol del Adulto
El rol del adulto en la Filosofa Montessori es guiar al nio y darle a conocer el ambiente en forma respetuosa y
cariosa. Ser un observador consciente y estar en continuo aprendizaje y desarrollo personal.
El verdadero educador est al servicio del educando y, por lo tanto, debe cultivar la humildad, para caminar
junto al nio, aprender de l y juntos formar comunidad.

El aprendizaje infantil para Mara Montessori

El nivel y tipo de inteligencia se conforman fundamentalmente durante los primeros aos de vida. A los 5
aos, el cerebro alcanza el 80% de su tamao adulto. La plasticidad de los nios muestra que la educacin de las
potencialidades debe ser explotada comenzando tempranamente.
Los conocimientos no deben ser introducidos dentro de la cabeza de los nios. Por el contrario, mediante la
informacin existente los conocimientos deben ser percibidos por ellos como consecuencia de sus
razonamientos.
Lo ms importante es motivar a los nios a aprender con gusto y permitirles satisfacer la curiosidad y
experimentar el placer de descubrir ideas propias en lugar de recibir los conocimientos de los dems.
Permitir que el nio encuentre la solucin de los problemas. A menos que sea muy necesario, no aportar desde
afuera nuevos conocimientos. Permitir que sean ellos los que construyan en base a sus experiencias concretas.
Con respecto a la competencia, este comportamiento deba ser introducido solo despus de que el nio tuviera
confianza en el uso de los conocimientos bsicos. Entre sus escritos aparece: Nunca hay que dejar que el nio se
arriesgue a fracasar hasta que tenga una oportunidad razonable de triunfar.
Consideraba no se podan crear genios pero s, darle a cada individuo la oportunidad de satisfacer sus
potencialidades para que sea un ser humano independiente, seguro y equilibrado.
Otro de sus conceptos innovadores fue que cada nio marca su propio paso o velocidad para aprender y esos
tiempos hay que respetarlos.




Los antecedentes pedaggicos de Montessori

Montessori descubri los trabajos de dos mdicos franceses, Jean Itard (1774- 1838), padre de la nueva
pedagoga, que establece la importancia de la observacin en los nios y entiende que a los nios no se les puede
imponer nada, cre ejercicios y materiales para ayudar al nio a desarrollar sus facultades, estudi al nio salvaje
de L'Aveyron, y de Eduardo Sguin (1812- 1880), que buscaba las causas de las deficiencias mentales, desarroll
material especial partiendo de la intuicin de que cualquier cosa que llega a la mente pasa por los sentidos, y estos
con el uso adecuado de ciertos materiales se pueden refinar y desarrollar para que el nio se ayude a s mismo:
auto-educacin, auto-desarrollo. Sguin crea que la deficiencia mental era un problema en la captacin de la
informacin de los sentidos por la mente. Demostr que el uso de estos materiales no era suficiente, sino que
hace falta la conviccin de que el nio deficiente puede ser ayudado. Al morir Sguin, su labor qued
abandonada.
Conoci tambin los trabajos de Pestalozzi (1746- 1827), pedagogo suizo, que haca nfasis en la preparacin
del maestro que primero debe lograr un cambio en su persona y debe tener amor a su trabajo. Tambin debe
haber amor entre el nio y el maestro.





La importancia de los materiales didcticos

Mara Montessori elabor un material didctico especfico que constituye el eje fundamental para el
desarrollo e implantacin de su mtodo.
No es un simple pasatiempo, ni una sencilla fuente de informacin, es ms que eso, es material didctico para
ensear. Estn ideados a fin de captar la curiosidad del nio, guiarlo por el deseo de aprender. Para conseguir
esta meta han de presentarse agrupados, segn su funcin, de acuerdo con las necesidades innatas de cada
alumno.
Estos materiales didcticos pueden ser utilizados individualmente o en grupos para participar en la narracin
de cuentos, conversaciones, discusiones, esfuerzos de trabajo cooperativo, canto, juegos al aire libre y
actividades ldicas libres. De esta forma asegura la comunicacin, el intercambio de ideas, el aprendizaje de la
cultura, la tica y la moral.
En general todos los materiales didcticos poseen un grado ms o menos elaborado de los cuatro valores:
funcional, experimental, de estructuracin y de relacin.
Otra caracterstica es que casi todo el equipo es autocorrectivo, de manera que ninguna tarea puede
completarse incorrectamente sin que el nio se d cuenta de ello por s mismo. Una tarea realizada
incorrectamente encontrar espacios vacos o piezas que le sobren.
El nio realiza cosas por s mismo, los dispositivos simples, y observa las cosas que crecen (plantas,
animales), abren su mente a la ciencia. Los colores, la pintura, papeles de diferentes texturas, objetos
multiformes y las figuras geomtricas de tres dimensiones las incitan a la expresin creativa.

Los materiales sensoriales estn agrupados por cada sentido

El gusto y el olfato. Las plantas y los perfumes proporcionan la
gama de los olores. Aqu el material est constituido naturalmente por
productos culinarios, con el complemento de una serie de botes con
sustancias olorosas, otra serie idntica ha de ser clasificada por
comparacin, de manera que se pueda asegurar el reconocimiento exacto
de los olores.
El tacto. Tiene en cuenta el material Montessori el sentido tctil, en
todas sus formas (tablillas y rugosidades), as como el sentido trmico
(botellas con agua a diferentes temperaturas), la percepcin de las
formas, etc.
La vista. Percepcin diferencial de las dimensiones, colores,
volmenes y formas.
El odo. Discernimiento de los sonidos con cajas metlicas,
campanillas, silbatos y xilfonos.




Los maestros y maestras en el sistema Montessori

El papel de los maestros es el de ensear a cada nio o nia de forma individual. Lo ms destacado es que no
impone lecciones a nadie, su labor se basa en guiar y ayudar a cada nio de acuerdo a sus necesidades, y no podr
intervenir hasta que ellos lo requieran, para dirigir su actividad psquica.
Mara Montessori llama a la maestra, directora, que ha de estar preparada internamente (espiritualmente), y
externamente (metodolgicamente). Ha de organizar el ambiente en forma indirecta para ayudar a los nios a
desarrollar una mente estructurada.
Los nios esta llenos de posibilidades, pero quienes se encargan de mostrar el camino que permita su
desarrollo es el director, directora, que ha de creer en la capacidad de cada nio respetando los distintos ritmos
de desarrollo. Esto permite integrar en un mismo grupo a nios deficientes con el resto, y a estos con los que
tienen un nivel superior.
La idea de Montessori es que al nio hay que trasmitirle el sentimiento de ser capaz de actuar sin depender
constantemente del adulto, para que con el tiempo sean curiosos y creativos, y aprendan a pensar por s mismos.




Una pelcula sobre Mara Montessori: Maria Montessori, una vita per i bambini

Italia. 2007
Dirigida por Gianluca Maria Tavarelli
Producida como miniserie de TV por Taodue Film
Intrpretes: Paola Cortellesi, Massimo Poggio, Gianmarco Tognazzi, Lisa Gastoni
Sinopsis: La miniserie recorre la vida de Mara Montessori, la gran pedagoga y educadora italiana, que
profundiza en su vida privada: su amor por el psiquiatra y profesor suyo





Su obra

El mtodo Montessori (1912)
Antropologa pedaggica (1913)
Mtodo avanzado Montessori (2 vols., 1917)
El nio en la Iglesia (1929)
La Misa explicada a los nios (1932)
Paz y Educacin (1934)
El secreto de la infancia (1936).


Enrique Martnez-Salanova Snchez