Los terapias fenomenolgicas (humanistas y experienciales) se basan en una
concepcin de la naturaleza humana que destaca a) capacidad para el libre albedrio b) autodeterminacin c) una tendencia innata al crecimiento positivo. El trabajo pionero en esta rea lo realizo carls Rogers, quien desarrollo la terapia centrada en el cliente. Este modelo resalta seis condiciones para la terapia efectiva que incluyen tanto la empata y la calidez de la parte del terapeuta como la creacin de la relacin de la aceptacin y no evaluativa con el cliente. La teora existencial se basa ms en el trabajo de filsofos y psicoterapeutas europeos y centra en los dilemas existenciales fundamentales enfrentados por toda la gente, como el significado del libre albedrio, la responsabilidad por la vida propia y enfrentar la propia mortalidad Los enfoques actuales denominados terapia de proceso experiencial se construyeron sobre el trabajo de Rogers y otros y han dado al terapeuta un papel ms activo en el proceso de la terapia. Esos modelos resaltan la importancia de ayudar a los clientes a concentrarse en sus emociones y en su experiencia presente. Se utilizan tcnicas con el fin de auxiliar a los clientes a aumentar su conciencia de las emociones y a expresarlas en el contexto de la terapia. La investigacin sobre la psicoterapia humanista existencial tiene una larga historia que comienza con la investigacin fundamental conducida por Rogers y sus colegas. La investigacin temprana demostr que las tcnicas de Rogers no eran no directivas, pues el terapeuta reforzaba de manera selectiva al cliente por ciertos tipos de comportamientos. Adems, la investigacin no logro demostrar que las condiciones que las condiciones centrales planteadas por Rogers fueran necesarias y suficientes para el cambio en el cliente. Las investigaciones ms recientes se han concentrado en los resultados de las terapias de proceso experiencial y en los mtodos especficos asociados han resultados positivos.