La microbiologa empez cuando el hombre aprendi a pulir piezas de vidrio

y a combinarlas para lograr amplificaciones lo bastante grandes para poder

ver los microbios. En el siglo XIII Roger Bacon postulo que la enfermedad era
causada por criaturas vivas invisibles. Esta sugerencia la hicieron
nuevamente Fracastoro de Verona (1483- 1553) y von Pleciz en 1762, pero
ninguno de ellos dio prueba alguna. En 1658, un monje llamado Kircher hizo
referencia a gusanos invisibles a primera vista en los cuerpos en
descomposicin, en la carne, en la leche, y en los exudados diarreicos. Si
bien su descripcin no era precisa, Kircher fue el primero en reconocer la
significacin de las bacterias y otros microbios en la enfermedad.
Antoine van Leeuwenhoek, que vivi en Delft, Holanda, de 1632 a 1723, fue el
primero en comunicar sus observaciones con descripciones y dibujos precisos.
Leeuwenhoek tuvo los medios y la oportunidad de proseguir su pasatiempo
favorito de tallar lentes y hacer un microscopio. Durante su vida hizo mas de
250 microscopios que consistan en lentes de tallado casero montadas en
latn y plata, aumentando, los ms poderosos de los, unas 200 o 300 veces.
Este microscopio tenia poca semejanza con el microscopio de luz compuesto
de hoy, capaz de aumentar de 1 000 a 3 000 veces.
El microscopio de Galileo, de 1610, y el de Hooke, de 16665, tenan jams
semejanza con el instrumento moderno, pero las lentes de los microscopios
de Leeuwenhoek estaban mejor hechas. Leeuwenhoek registro
cuidadosamente sus observaciones en una serie de cartas a la British Royal
Society. En una de las primeras, fechada el 7 de septiembre de 1674, dirigida
a Henry Oldenburg, secretario de la Royal Society describa animunculos
diminutos que reconoci como protozoos de vida libre.
El descubrimiento de los microbios espoleo el inters en el origen de las cosas
vivas y despert una fiebre de argumentos y especulaciones. Por lo tocante
a las formas superiores de vida, la explicacin griega de la diosa Gea era
capaz de crear personas a partir de piedras y de otros objetos inanimados
haba sido descartada. Pero aun Aristteles pens que los animales podran
originarse espontneamente del suelo y su influencia se dejo sentir
fuertemente en el siglo XVII. Unos 40 aos A.C. Virgilio dio instrucciones para
la propagacin artificial de las abejas. Francesco Redi (1626- 1697)demostr
con un experimento que los microbios son diminutas criaturas que no
necesitan antecesores.
La microbiologa surgi como ciencia tras el descubrimiento, gracias
al perfeccionamiento del microscopio, de los microorganismos. El
naturalista holands Antoni van Leeuwenhoek fue el primero en
describir, en 1683, estos organismos (a los que bautiz como
animlculos), que observ con la ayuda de un microscopio
construido por l mismo.

La microbiologa comprende un conjunto de disciplinas relacionadas,
entre las que destacan la bacteriologa, la virologa y la parasitologa.
Esudia, no slo la morfologa de los microorganismos, sino tambin su
modo de vida, su metabolismo, su estructura molecular, sus
propiedades patognicas y sus caractersticas antignicas (aquellas
que pueden provocar una respuesta del sistema inmunolgico).


Fue a partir de la segunda mitad del siglo XIX cuando los conocimientos
de la microbiologa avanzaron de forma notable, gracias, por una parte a
Louis Pasteur (considerado el padre de la microbiologa moderna) y, por
otra, a Robert Koch (descubridor del agente responsable de la tuberculosis
o bacilo de Koch). Este desarrollo se vio particularmente estimulado por las
implicaciones de la microbiologa en el estudio de muchas enfermedades.
De este modo, los trabajos de estos dos investigadores y de sus discpulos
permitieron descubrir numerosos microorganismos patgenos,
proporcionando las bases para el control diversas enfermedades.

Por lo tocante a las formas superiores de vida, la explicacin griega de la
diosa Gea era capaz de crear personas a partir de piedras y de otros
objetos inanimados haba sido descartada. Pero aun Aristteles pens que
los animales podran originarse espontneamente del suelo y su influencia
se dejo sentir fuertemente en el siglo XVII. Unos 40 aos A.C. Virgilio dio
instrucciones para la propagacin artificial de las abejas. Francesco Ridi
(1626- 1697)demostr con un experimento que los microbios son diminutas
criaturas que no necesitan antecesores.









Descubrimiento de la funcin de los microorganismos como causantes de
enfermedades (Koch y la bacteria del carbunco) Ya en 1546 Girolano
Fracastoro haba sugerido que las enfermedades podan deberse a
organismos tan pequeos que no podan verse y que eran transmitidos de
una persona a otra. Sin embargo, el descubrimiento de que las bacterias
pueden actuar como agentes especficos de las enfermedades infecciosas
en los animales fue realizado a travs del estudio del carbunco, infeccin
grave de los animales domsticos que es transmisible al hombre. La
demostracin concluyente de la causa bacteriana o etiologa del
carbunco la proporcion en 1876 Robert Koch, un mdico rural alemn.
Kosch empez a estudiar el mundo microbiano despus de que su mujer le
regalara por su 28 cumpleaos un microscopio. Seis aos despus Koch
anunci al mundo que haba encontrado la bacteria del carbunco
(Bacillus anthracis). Posteriormente l y sus colaboradores descubrieron las
bacterias que causan la tuberculosis y el clera.

Esta serie de experimentos se ajustaban a los criterios necesarios para
poder establecer la relacin causal entre un organismo especfico y una
enfermedad especfica. Estos criterios se conocen como los postulados de
Koch:

1.- El microorganismo debe estar presente en todos los casos de la
enfermedad.
2.- El microorganismo debe ser aislado del hospedador enfermo y
obtenerse en cultivo puro en el laboratorio.
3.- La enfermedad especfica debe reproducirse cuando un cultivo puro
del microorganismo se inocula a un hospedador susceptible sano.
4.- El microorganismo debe ser recuperable de nuevo a partir del
hospedador inyectado experimentalmente.

Louis Pasteur

Louis Pasteur fue un qumico y bilogo francs que fund la ciencia de la
microbiologa. Comenz investigando los procesos de fermentacin del vino
y la cerveza y descubri la existencia de las bacterias que interferan en este
proceso. Aplic sus conclusiones al estudio de la causa y el desarrollo de las
enfermedades y demostr la teora de los grmenes como causantes de las
mismas. Tambin desarroll vacunas que consiguieron salvar miles de vidas.
Pasteur observ que en la fabricacin de la cerveza y el vino, a veces los
dos lquidos resultaban buenos y otras agrios. Decidi estudiar el proceso
con el microscopio y descubri que cuando la fermentacin era normal
participaban las pequeas clulas de la levadura. En cambio, cuando
resultaban agrios era porque en el proceso participaban organismos como
las bacterias.

Anton van Leeuwenhoek

En 1668 confirm y desarroll el descubrimiento de la red de capilares
del italiano Marcello Malpighi, demostrando cmo circulaban los
glbulos rojos por los capilares de la oreja de un conejo y la membrana
interdigital de la pata de una rana. En 1674 realiz la primera descripcin
precisa de los glbulos rojos de la sangre. Ms tarde observ en el agua
de un estanque, el agua de lluvia y la saliva humana, lo que l llamara
animlculos, conocidos en la actualidad como protozoos y bacterias. En
1677 describi los espermatozoos de los insectos y los seres humanos.

Robert Koch

Su primer descubrimiento importante se produjo en la dcada de 1870,
cuando demostr que el carbunco infeccioso, tambin conocido como
ntrax, slo se desarrollaba en los ratones cuando el material inyectado en
su torrente sanguneo contena bastones o esporas viables del Bacillus
anthracis. El aislamiento del bacilo del carbunco por parte de Koch
constituy un hito histrico, ya que por primera vez pudo demostrarse sin
duda cul era el agente causante de una enfermedad infecciosa. Qued
claro que las enfermedades infecciosas no estaban causadas por sustancias
misteriosas, sino por microorganismos especficos, en este caso bacterias.
Koch mostr tambin cmo debe trabajar el investigador con dichos
microorganismos, cmo obtenerlos a partir de animales infectados, cmo
cultivarlos artificialmente y cmo destruirlos. Koch comunic sus
observaciones al gran patlogo alemn Julius Friedrich Cohnheim y sus
colaboradores, uno de los cuales era el bacterilogo Paul Ehrlich, pionero de
la inmunologa moderna
El siglo XX: los grandes avances

A finales del siglo XIX y comienzos del XX, diversos microbilogos como el
ruso Serguei Winogradsky, considerado el fundador de la ecologa
microbiana moderna, emprendieron las investigaciones sobre el
metabolismo de las bacterias (estudios iniciados por Pasteur). Winogradsky
estableci que las bacterias funcionan segn dos modelos: la aerobiosis,
que se basa en el consumo de oxgeno; y la anaerobiosis, que permite a
las bacterias vivir en un ambiente desprovisto por completo de oxgeno.
Winogradsky descubri las bacterias quimiosintticas, puso de manifiesto
la participacin de los microorganismos en el ciclo de la urea y fue uno de
los primeros en estudiar las bacterias simbiticas.

El estudio de los virus se desarroll especialmente en el primer tercio del
siglo XX. En efecto, a pesar de que en el ao 1905 varios microbilogos
haban demostrado que las enfermedades vricas conocidas se deban a
agentes patgenos minsculos y no a las toxinas, los virus siguieron siendo
invisibles; y su naturaleza, desconocida, hasta la dcada de 1930. En 1935
el bioqumico estadounidense Wendell Stanley logr aislar y cristalizar un
virus: el del mosaico del tabaco. En 1938 se observaron por primera vez los
virus gracias a la invencin del microscopio electrnico. Despus, en las
dcadas de 1960 y 1970 se descubrieron numerosos virus y se
determinaron sus caractersticas fsicas y qumicas.



Microorganismo
Un microorganismo, tambin llamado microbio (del griego , micro,
diminuto, pequeo y , bio, vida,ser vivo diminuto), es un ser vivo que
solo puede visualizarse con el microscopio. La ciencia que estudia los
microorganismos es la microbiologa. Son organismos dotados de
individualidad que presentan, a diferencia de lasplantas y los animales, una
organizacin biolgica elemental. En su mayora son unicelulares, aunque en
algunos casos se trate de organismos centicos compuestos
por clulas multinucleadas, o incluso multicelulares.
Antgeno:
sustancia extraa a un organismo, normalmente una protena, que
desencadena como reaccin defensiva la formacin de anticuerpos que
reaccionan especficamente con el antgeno. En general, cualquier
sustancia que provoca una respuesta inmunitaria.

Biotecnologa:
toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos
vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o
procesos en usos especficos.

Enzima: catalizador biolgico, normalmente una protena, que mediatiza y
promueve un proceso qumico sin ser ella misma alterada o destruida. Son
catalizadores extremadamente eficientes y muy especficamente
vinculados a reacciones particulares.


Patgeno: productor o causante de enfermedad.
PROTOZOOS:
Son las formas animales ms primitivas que se caracterizan por ser parsitos
unicelulares, poseer una membrana fina y estar dotados de movimiento. Los
bortes de mayor importancia han estado relacionados con el consumo de
agua contaminada, siendo el toxoplasma una de las especies de protozoos
ms importante, asociada al consumo de carne cruda o poco cocida.


Celula:
Es la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la clula es
el elemento de menor tamao que puede considerarse vivo.

Ecositema:
Conjunto formado por los organismos mas su medio ambiente

Patogeno:
Microorganismo que causa enfermedad.

RNA: Acido ribonucleico, implicado en la sintesis de proteinas como RNA
mensajero, RNA de tranferencia y RNA ribosomico.









pH:
El pH determina la acidez o alcalinidad de un producto, siendo el pH
neutro cuando el valor es de 7, pH inferiores indican acidez del producto
y los superiores a 7 indican alcalinidad.


Habitat:
Lugar de residencia de una poblacion microbiana en un medio.


Citoplasma:
Porcion fluida de una celula limitada por una membrana celular
exceptuando el nucleo.


Metabolismo: Conjunto de reacciones bioquimicas de una celula.
El campo de la microbiologa puede ser dividido en varias subdisciplinas:
Fisiologa microbiana:
estudio a nivel bioqumico del funcionamiento de las clulas microbianas.
Incluye el estudio del crecimiento, el metabolismo y la estructura
microbianas.
Gentica microbiana:
estudio de la organizacin y regulacin de los genes microbianos y como
stos afectan el funcionamiento de las clulas. Est muy relacionada con
la biologa molecular.
Microbiologa clnica:
estudia la morfologa de los microbios.
Microbiologa mdica:
estudio del papel de los microbios en las enfermedades humanas. Incluye
el estudio de la patognesis microbiana y la epidemiologa y est
relacionada con el estudio de la patologa de la enfermedad y con la
inmunologa.
Microbiologa veterinaria:
estudio del papel de los microbios en la medicina veterinaria.
Microbiologa ambiental:
estudio de la funcin y diversidad de los microbios en sus entornos
naturales. Incluye la ecologa microbiana, la geomicrobiologa, la
diversidad microbiana y la biorremediacin.


Protistologa:
Estudio de los protistas.
Micropaleontologa:
Estudio de los microfsiles.
Palinologa:
Estudio del polen y las esporas.
Ficologa:
Tambin llamada Agrologa. Estudio de las algas y microalgas.
Protozoologa:
Estudio de los protozoos.
Micobacteriologia:
Estudio del gnero Mycobacterium