1

La Huella del Carbono: Propuesta del baco para la

Contabilizacin de Emisiones de CO
2
-Equivalente

C. Espndola
1,3
y J.O.Valderrama
2
Univ. de La Serena, Casilla 554, La Serena-Chile: (1) Dpto. de Ing. Industrial; (2)
Dpto. de Ing. Mecnica; (3) Univ. de Lleida, Depto. Adm. Empresas y Gestin
Econ.de Rec. Naturales, Lleida-Espaa (E-mail: jvalderr@userena.cl;
cespindola@userena.cl)


Resumen

Se presenta y analiza el concepto de huella del carbono (HdC), su origen, su
relacin con los gases efecto invernadero y los procedimientos para cuantificarla.
Para clarificar el concepto y comprender mejor los procedimientos de cuantificacin,
se presenta y analiza el baco para la contabilizacin de emisiones de CO2-eq.
propuesto por los autores y que permite visualizar en mejor forma las similitudes y
las diferencias entre los mtodos de cuantificacion de la HdC. Se analizan tambin
las distintas formas de cuantificar la HdC haciendo especial nfasis en el llamado
Mtodo Compuesto de las Cuentas Contables (MC3) y se discute la situacin en
Sudamrica y el futuro de este concepto.

Introduccin

La Huella de Carbono (HdC), definida en forma muy general, representa la cantidad
de gases efecto invernadero (GEI) emitidos a la atmsfera derivados de las
actividades de produccin o consumo de bienes y servicios (Pandey et al., 2010;
Wiedmann, 2009), y es considerada una de las ms importantes herramientas para
cuantificar las emisiones de dichos gases. Los GEI, definidos en el protocolo de
Kioto el ao 1997, forman una capa permanente en la parte media de la atmsfera
que impide que toda la radiacin solar que es devuelta por la tierra pueda salir,
provocando con ello que la temperatura bajo la capa aumente.

En los ltimos aos se han desarrollado varias otras metodologas para determinar
el nivel de emisiones de GEI de individuos, organizaciones y territorios, y la HdC es
una de ellas. La HdC, se ha convertido en un lema en el debate pblico sobre el
cambio climtico, atrayendo la atencin de los consumidores, negocios, gobiernos,
ONG y organizaciones internacionales por igual (Hertwich y Peters, 2009),
induciendo cambios en los patrones competitivos de las empresas. A pesar de su
uso generalizado, la literatura reconoce la ausencia hasta hoy en da de una clara
definicin que sea comnmente aceptada (Wiedmann y Minx, 2008). Este debate
sobre el cambio climtico y la utilidad de HdC, ha trascendido al comercio
internacional y, es liderado por los pases con compromisos de reduccin de
emisiones en base al Protocolo de Kioto. Esto es motivado fundamentalmente por la
preocupacin de estos pases por las posibles prdidas de competitividad de sus
productores, quienes estaran compitiendo con otros exportadores con costos de
emisin menores que aquellos que no han asumido obligaciones climticas (De La
Torre et al., 2009)
2
Estos y varios otros antecedentes han sido presentados por los autores en una serie
de dos partes publicada recientemente en la literatura (Espnola y Valderrama,
2012a y 2012b). En la primera parte definen el concepto de HdC, analizan sus
alcance, su origen, su relacin con los gases efecto invernadero, y sobre los
procedimientos para cuantificarla. En la segunda parte de la serie, se discute sobre
la visin y posicin que tienen las empresas frente al concepto de Huella del
Carbono (HdC) y de los mtodos para cuantificarla. Se analiza los criterios de
clasificacin de emisiones en las principales metodologas de clculo de la HdC y se
discute sobre los principales cuestionamientos a la HdC, sobre los temas a resolver
y sus alternativas de solucin. En otro trabajo (Valderrama et al., 2011) los autores
sugieren incorporar el concepto en cursos de ingeniera y ciencias, porque la
implementacin del concepto de HdC se har realidad ms temprano que tarde y
nuestros futuros profesionales debieran estar en condiciones de afrontar los nuevos
desafos que su implementacin ciertamente involucrar.

Mtodos Actuales

Existen cuatro mtodos principales presentados en la literatura para el clculo de la
HdC en empresas, organizaciones, servicios, procesos y productos. Estos mtodos
utilizan un acercamiento muy similar para la obtencin de datos como es el anlisis
de ciclo de vida del producto. Una vez que se esquematiza el ciclo de vida del
producto, desde que se extraen las materias primas necesarias para su fabricacin
hasta el lugar de su disposicin final, cada mtodo usa un enfoque diferente. La
primera diferencia tiene lugar en la limitacin del alcance de la empresa, es decir
hasta dnde las emisiones de otros procesos influyen en el proceso en estudio. Una
vez que se tiene el proceso bien delimitado, se extraen datos diferentes del proceso,
para cada mtodo de determinacin. La Tabla 3 resume los cuatro mtodos
principales disponibles para cuantificar la HdC.

Tabla 3. Los cuatro mtodos ms relevantes para la determinacin de la huella del
carbono disponibles hoy en da (Valderrama et al., 2011).

Metodologas Enfoque Escala Unidades Actividades Referencia
Protocolo de Gases
Efecto Invernadero
Corporativo Empresa kg CO2 eq/ao todas las
actividades de
una
organizacin
Protocolo
GEI, 2005
Balance de Carbono Corporativo Empresa,
Territorio y
Producto:
kg CO2 eq/ao
kg Co2 eq/Unidad
funcional
todas las
actividades de
una
organizacin
BC, 2011
Especificaciones
Pblicamente
Disponibles PAS
2050
Producto Producto: kg CO2 eq/Unidad
funcional
todas las
actividades
productivas
BSI, 2008
Mtodo Compuesto
de las Cuentas
Contables MC3
Corporativo+
Producto
Empresa: y
Producto:
tco2 eq/ao
ton CO2 eq/ton
prod.
Ha Globales (Gha)
todas las
actividades de
una
organizacin
Domnech,
2004
3
baco para la contabilizacin de emisiones de CO
2
equivalente

Como contribucin a la comprensin de los diferentes mtodos, y con el objetivo de
visualizar en mejor forma las similitudes y las diferencias entre ellos, permitiendo un
mejor anlisis de una situacin donde se necesite aplicar el concepto de HdC, se
propone en este trabajo el baco para la contabilizacin de emisiones de CO2-eq.
Este baco que se muestra en la Fig. 1 incluye una serie de conceptos que es
necesario definir. En forma general, el concepto HdC, puede ser presentado de una
manera simple considerando tres aspectos fundamentales: i) definir el enfoque del
anlisis (identificacin de cmo se enfocar el anlisis y el alcance considerado para
determinar la HdC); ii) clasificar las emisiones que sern consideradas en el clculo
de la HdC y que dependen del mtodo a usar para su clculo; y iii) definir el
formulismo para el clculo de la HdC que conduce a la magnitud del indicador. Esta
descripcin que se muestra en la Fig. 1, facilita la comprensin del concepto.


GHG Protocol y Bilan Carbone (Enfoque corporativo MC3 (Enfoque hbrido, corporativo + producto)
A1 Alcance -1 (control directo) H1
Huella de los Combustibles (Emisiones
Directas)
A2 Alcance -2 (control indirecto) H2 Huella Elctrica (Emisiones Indirectas)
A3 Alcance -3 (control indirecto subsidiario) H3 Huella de los Materiales
PAS 2050 (Enfoque producto) H4 H4
P1 Extraccin y Produccin de Materias Primas H5 Huella Agrcola y Pesquera
P2 Transporte de Materias Primas H6 Huella Forestal
P3 Produccin o Provisin del Servicio H7 Huella Hdrica
P4 Distribucin H8 Huella de Uso del Suelos
P5 Uso del Producto H9 Huella de los Residuos, Vertidos y Emisiones
P6 Disposicin Final / Reciclaje H10 Contra Huella

Fig. 1: baco para la contabilizacin de emisiones CO2 equivalentes (Espndola y
Valderrama, 2012b)
4
La identificacin y clasificacin de las emisiones puede ser explicada considerando
tres elementos comunes a cualquiera de los mtodos en estudio. Por una parte, todo
clculo de la HdC requiere en la prctica de la definicin de subconjuntos para la
clasificacin de emisiones, que se puede llamar Organizador de Emisiones. Un
segundo aspecto a considerar corresponder a aquellas cualidades o atributos que
determinan la perteneca o no al subconjunto de emisiones y que se denomina
Criterio de Clasificacin de Emisiones. Si se observa en Abaco propuesto los
enfoques corporativos GHG Protocol y Bilan Carbone, el Organizador A
i
o conjunto
de emisiones recibe el nombre de Alcance y su proceso de clasificacin est basado
en el Criterio de Control. Esto es que la perteneca a cada uno de los alcances
depende del grado de control de la unidad de anlisis sobre las emisiones de CO
2
-
eq. Este control puede ser Directo (A1), Indirecto (A2) o Indirecto Subsidiario (A3). El
organizador A1 controla las emisiones directas provenientes del uso de combustible
bajo control de la empresa; A2 controla las emisiones indirectas slo por consumo
de electricidad adquirida; y A3 controla las emisiones subsidiarias o indirectas fuera
del control de la empresa). En el caso de los mtodos PAS 2050 y del futuro
ISO14067 el conjunto organizador se denomina Proceso (P
i
) y su criterio de
seleccin corresponde a la Etapa del Ciclo de Vida de Producto en la cual se
generan las emisiones. Este mtodo en particular considera 6 conjuntos
organizadores correspondientes a seis procesos genricos descritos en la Fig. 1.

Finalmente en el caso de la metodologa MC3 se consideran nueve conjuntos
organizadores de las emisiones denominados Huellas (H
i
) y cuyo criterio de
clasificacin se denomina Categora de Recursos Consumibles asociados
directamente al origen del recurso natural que est siendo utilizado por la unidad de
anlisis. En este caso en particular la conversin est dada a partir de unidades
monetarias en CO
2
-eq, mientras que en los otros mtodos corresponden a
transformaciones desde unidades de masa, volumen y energa en unidades de CO
2
-
eq .Tanto el nmero de organizadores como los criterios de clasificacin pueden
diferir entre uno y otro mtodo dependiendo del enfoque como lo muestra la Fig. 1.

El tercer elemento que aparece de manera implcita en los mtodos de clculo se
denomina Sentido de la Magnitud y determina el incremento o diminucin de la
magnitud de la HdC, ya sea producto de la identificacin de emisiones
antropognicas (aumentos de magnitud +CO2) o determinacin de capacidades de
absorcin o secuestro de emisiones (disminuciones de magnitud CO
2
). Este ltimo
caso asociado fundamentalmente a cambio de uso de suelos no agrcolas en
agrcolas o bien actividades como tratamientos silviculturales para aumentar el
crecimiento, agroforestacin, forestacin, reforestacin y restauracin de reas
degradadas que el productor tiene a su haber como en el espacio destinado a la
produccin. En el Abaco de la contabilizacin de emisiones esto se traduce en la
incorporacin de un subconjunto adicional que no es explcito en todos los mtodos,
en especial en aquellos basados en enfoques corporativos o de productos y que ha
sido expresado en el baco como secuestro de CO2 (Sec. CO
2
). En el caso del
enfoque Hibrido planteado por la metodologa MC3 no slo se especifica como
Contra huella (H10) sino que adems es propuesto como un importante indicador a
considerar en una gestin sustentable, incentivando la inversin en capital natural
por parte de las organizaciones (Dmenech et al., 2010).
5
CONCLUSIONES

El baco para la contabilizacin de emisiones de CO2-eq. propuesto permite
visualizar en mejor forma las similitudes y las diferencias entre los mtodos de
cuantificacion de la HdC.

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen el apoyo de la Universidad de La Serena y del Centro de
Informacin Tecnolgica (Chile) para la realizacin de este trabajo. CE agradece
tambin al Depto. Adm. Empresas y Gestin Econmica de Rec. Naturales, de la
Universidad de Lleida (Espaa).

REFERENCIAS
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2004.
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